Глава XIV. Ночь

Стояла идеальная майская ночь: на безоблачном небе распростёрся звёздный флаг бесконечности, еле ощутимый тёплый ветерок колыхал покрытые нежными молодыми листочками ветви тополей, беззвучие ласкало слух, и лишь далёкий шум проезжающего поезда тревожил ночной покой. Франц сидел в кресле на балконе и оценивал масштабы изменений, что произошли с ним за всё это время. Прошло уже полгода с момента встречи с Хельгой, и он стал совсем другим человеком. Если он вообще когда-либо был человеком. Несмотря на столь долгий срок, они виделись не слишком часто: Франц ценил своё одиночество превыше всего и не собирался в одночасье переворачивать привычную реальность. Хельга понимала его и спокойно позволяла исчезнуть на некоторое время, всегда предчувствуя момент, когда Франц нуждался в ней. Тогда она приходила к его дому и просто ждала на скамейке: он никогда не задерживался и вскоре появлялся в дверях, всё в той же чёрной шляпе и замотанный в жёлтый шарф. Вместе они бродили по переулкам в старой части города, говорили о приятных мелочах, и если небосклон не заграждала пелена облаков, то обязательно забирались на ту самую крышу, чтобы встретить закат. На том они расходились, чтобы потерять следы друг друга на некоторое время, а после всё повторялось вновь. Франц однажды побывал у Хельги в гостях, в маленькой уютной квартире, в том самом доме, на крыше которого они так часто бывали. В тот раз Хельга научила его заваривать особый чай, который прекрасно бодрил дух в периоды уныния, и Франц не раз вспоминал её добрым словом, распивая этот чудесный напиток, согревающий душу.
Сегодня же он смотрел на россыпь звёзд и размышлял. Куда его приведёт новая дорога? Спросить бы Ангела, но тот куда-то исчез с момента их последней встречи.
В кустах раздался подозрительный шорох, и Франц насторожился: кто бы мог заявиться сюда в столь поздний час?
- Это я, Франц! – вдруг раздался голос Хельги. Странно, но он никак не ожидал увидеть её столь скоро.
- Хельга? Почему ты пришла так поздно? – удивлённо спросил Франц со своего балкона.
- Помните, я обещала показать вам город ночью? Думаю, что нет лучшего момента, чем сейчас. Идёмте же! – она была переполнена надеждой и, казалось, светилась от хорошего настроения, разочаровать её в эту звёздную майскую ночь приравнивалось бы к предательству, так что он, обречённо вздохнув, взял шляпу и спустился вниз.
Удивительно, но Франц прежде не выходил после заката даже в парк, поэтому он с непривычки постоянно вздрагивал от случайных шорохов и пугающих теней от старых скрюченных деревьев. Всё вокруг преобразилось до полной неузнаваемости, и если бы Хельга не вела его за руку, он наверняка заблудился и проплутал до наступления утра.
Вскоре они достигли города. Да, и здесь наколдовала ночь: серые неприметные улицы засветились и раскрасились во все цвета не без помощи оживших вывесок. Франца удивило почти что полное отсутствие машин и людей на улицах; и тишина, такая удивительная и неслыханная для города тишина. По параллельной улице проехал запоздалый трамвай, везущий спящего пассажира. Вот зажёгся одинокий огонёк в доме, фасад которого был украшен странными головами то ли львов, то ли горгулий: стук колёс трамвая разбудил хозяина той квартиры. Вот он высунулся в окно, подышать вязким майским воздухом и заметил Хельгу с Францем.
- Привет, неспящие! – крикнул человек и помахал им вслед рукой. Хельга помахала полуночнику в ответ и улыбнулась, а Франц предпочёл сделать вид, что ничего не заметил, хоть и был заворожён происходящим вокруг. Спящее здание музея в объятиях вековых дубов. Манекены, попивающие чай с бутафорскими тортами в витринах. Мотыльки, кружащие в последнем танце в свете фонарей. Мерещилось, будто кто-то наигрывает до боли знакомую мелодию на фортепиано. Хотя, кто знает, что творится за пеленой занавесок в этих угрюмых молчаливых домах посреди прекрасной майской ночи? Никто не забывает первую прогулку по уснувшему городу.
- Всё как в том сне! – с восторгом в голосе проговорила Хельга и сильнее сжала ладонь Франца. В её глазах стояли слёзы, слёзы счастья. Франц молча шёл рядом и дышал полной грудью. Ночью дышится с такой лёгкостью….
Они прошли до самого дома Хельги, но им обоим так не хотелось, чтобы эта сказка скоро заканчивалась. Всё поняв по одному лишь взгляду друг друга, они забрались на крышу и, прижавшись друг к другу, как два озябших воробья, просидели на самом краю до рассвета, совершенно не боясь сорваться вниз.
«Как мало порой нужно для счастья!» - думал Франц, глядя, как ленивый солнечный диск выкарабкивается из-за горизонта. В тот момент он улыбнулся бы, если только мог….