Странная квартира

Владенья Тьмы

Аня приехала в город в ту самую пору, когда тополь пускал летний "снег". В духоте безветрия пух словно был неподвижен, словно застывал в почти осязаемом горячем воздухе, точно в густом горячем сиропе. Сотни пушинок группками оседали на раскалённый асфальт, пока волна воздуха из-под автомобильных колёс не размазывала "снег" вдоль обочины. Здорово было наступить в самую гущу пуха и смотреть, как вздымается белое облачко, как остаются следы на "тополином снегу".

В этот город Аню позвала жажда перемен. Ей, девушке с периферии, город казался чуть ли не Полем Чудес, где сбываются все мечты. Ну, абсолютно все!
С помощью знакомых она сняла квартирку неподалёку от центра. И теперь спешила осмотреть жильё. Общение со знакомыми велось посредством переписки.
По словам всё тех же знакомых, квартирка была неплохая и располагалась  в девятиэтажном доме на восьмом этаже. Окна выходили на парк, где по вечерам зажигались фонари, а на лавочках сидели пары. С соседями тоже проблем возникнуть не должно было. Одни мирные пенсионерки.

Обливаясь потом, Аня поднималась на свой этаж. Казалось бы, ну что ещё можно с себя снять! На ней были самые приличные синие джинсовые шорты и розовый топик. Хотелось снять и их - вот как донимала жара.
В хрупких Аниных ручках была объемистая сумка, распухшая от обилия вложенных вещей. Лифт не работал. "Мда-а, - подумала Аня, - Отличное начало!" И проклиная лифтёров за нерадивость, потащила сумку наверх.
Едва она ступила на площадку своего этажа, как в глаза сразу бросилась неестественная мгла, царящая здесь. Мгла и холод посреди душного дня! Будто это не восьмой этаж, а подвал.

Недоумевая, Аня поставила сумку на площадку, подтолкнула её к нужной двери. Поискала ключ в кармане и вставила его в замок. Три раза повернула. Дверь бесшумно открылась и из-за неё метнулось нечто, задев своими крыльями плечо. Аня отшатнулась, издав вопль и прижав к груди руки.
- Фу! Мерзость! Ну и квартирка - мышей летучих мне только не хватало!
Аня осторожно переступила через порог. В квартире было темно. Пахло сыростью и землёй. Рукой нащупав выключатель на стене, Аня нажала на клавишу. Щелчок вышел в холостую. Свет не загорелся.
- Отлично! - повторила Аня своё любимое слово. Занесла вещи в коридор и затем направилась к соседской двери. Хоть свечку, да дадут. Впрочем, она может поехать на другой конец города и остановиться у тех самых знакомых, которые ей эту "замечательную" квартирку и порекомендовали. Аня постучала к соседям. Тишина. Никто не открыл. Вежливый стук в остальные две двери так же не принёс результатов. У двери напротив её новой квартиры вообще лежал толстый слой пыли, а на ручке висела тенёта. И этот пронизывающий холод.

Аня задумалась. В самом деле - что-то странное тут сейчас происходит. Пока она добиралась до своего этажа – ни одна живая душа, за исключением летучей мыши, не повстречалась ей.

Заперев двери своих "хором", Аня решила сходить к соседям этажом ниже.  В квартире, расположенной прямо под  её жильём, жизнь явно была. Было слышно, как кто-то ходит и время от времени что-то передвигает. На требовательный стук никто не отозвался. Лишь с той стороны в дверь ударилось нечто и сквозь замочную скважину потянуло сильным запахом мяты. Вскоре развеялся и он.

Дверь рядом оказалась незапертой. Аня, громко извинившись и поздоровавшись, вошла. Свет из окна лежал на пустом полу. А на самом полу лежала кошка, свернувшись плотным клубком.
- Та-ак… - протянула Аня. - Какой-то непонятный дом!
Вдруг на лестнице что-то загрохотало. Аня метнулась к двери. И увидела, что на ступеньках лежала… её сумка! Аня нащупала ключ - он был на месте, в кармане шорт. По коже пробежал мороз. Сердце забилось гулко, громко и в животе неприятно заурчало. Кто-то выкинул её вещи из её же новой квартиры! Запертой квартиры! Со спины потянуло холодом. Аня обернулась - прямо над ней возвышалась тощая, словно жердь,  фигура, облачённая в чёрный плащ с  капюшоном. Белый череп "приветливо" улыбался, а самая настоящая коса в костлявой руке натурально блестела на Солнце.
Аня строго сказала:
- Что за шутки!
Смерть с косой нагнулась к ней и покачала головой. Аня взвизгнула и кинулась прочь из квартиры на лестницу. Череп был настоящий, а глазницы пустыми, как стаканы.
Дверь за нею захлопнулась. И испуганная Аня, схватив сумку обеими руками, поспешила прочь из этого страшного дома. Она торопливо перешагивала через одну ступеньку. И твердила себе одно: "Такого быть не может! Такого быть не может!…."

Каково же было её удивление, когда она оказалась на восьмом этаже! Аня развернулась и опять стала спускаться. Между тем краем глаза она засекла какое-то движение позади. Оглянулась. На лестнице стоял вполне обычный мужчина в светлом пиджаке и в брюках. Он приветливо  помахал ей рукой и спросил:
- Куда вы спешите?
Аня внимательно посмотрела на него. Нормален ли он? А вдруг это не человек? Почему-то последняя мысль казалась ей более правдивой. Откуда она только взялась, эта мысль? Да нет же - обычный мужчина, мужик. Вон какой улыбчивый. Аж зубы видно.
- Я приехала в пятьдесят восьмую вселятся. - сказала она. - но там темно и … 
 "Ну не признаваться же ему, что я испугалась темноты! - подумала Аня"
- И вы решили пойти к соседям и попросить у них огня, верно? - мужчина подмигнул. - Не робейте. Пойдёмте ко мне. Я дам вам свечу.
- Знаете, я заметила, что дом немного странный. - Аню при этом передернуло. -  И в квартирах, куда я стучала, никто не живёт.
- Уж и не живёт! - мужчина не двигался с места. Он рассмеялся во весь голос. Его смех подхватили сотни леденящих душу голосов, доносящиеся с разных этажей.
- Никто не живёт?! - мужчина запрокинул голову, продолжая издавать нечеловеческий смех. - Ещё как живёт!
- Да прекратите же наконец! - воскликнула Аня. - Хватит!
И всё стихло. Только незнакомец вынул белый платок из кармана пиджака и вытер выступившие на глазах слёзы.
- Подойди ко мне, дитя. - ласково позвал он, став очень серьёзным и убрав платок обратно. - Поди сюда, не бойся.
Аня недоверчиво поглядела в его скуластое лицо.
- Извините, мне пора.
- Да? Неужели? В такую погоду? - незнакомец изящно указал на окно возле лестницы.
Прямо на глазах у Ани ясное небо потемнело. Сверкнула яркая молния и оглушающе прогремел гром. Сразу же хлёсткий дождь ударил в стекло. И опять молния пронзила небосвод.
- Ой. - вздохнула Аня. - и как я пойду? Да с сумкой?
- Не беспокойтесь. Непогоду можно переждать у меня. - мужчина протянул руку ей навстречу, но шага в её сторону не сделал. Правда, как только Аня поднялась на ступеньку ближе к нему, незнакомец тут же спустился к ней и подхватил тяжёлую сумку, точно лебяжье пёрышко.
- Прошу сюда. - он  распахнул перед Аней дверь. - Проходите.
- Я тут постою. Гроза быстро закончится. - произнесла Аня, разглядывая прихожую. Первое, что бросалось в глаза - великолепная отделка стен. Под мрамор обои, а вверху подвесной потолок с отделкой под лепнину, необыкновенно изысканная люстра.
- А у вас тут симпатично. - наконец изрекла она. - Красиво даже.
- Ну я же не могу пригласить вас в невзрачный дом. Такая девушка, как вы, достойна самого лучшего!
- Ох уж эти мужчины! Лесть да лесть! Лишь бы нам, женщинам, наговорить много красивых вещей. И где ваши слова после того, когда пройден этап постели?
- Ну что вы…
- Анна.
- Ну что вы, Анна. Как вы могли подумать такое обо мне? - незнакомец снял туфли и обулся в домашние тапочки. - Да вы не стесняйтесь. Вот, наденьте эти белые тапочки.
Аня почувствовала умиротворение и спокойствие, словно попав под власть чьих-то чар. В том, что незнакомец очаровал её, Аня не сомневалась ни на секунду.  Эта обворожительная улыбка, этот тёплый взгляд. Боже, как он смотрит сейчас!
- Проходите в зал. Я принесу напитки. Что вы предпочитаете: вино, коньяк, мартини?
- Кофе, если можно. - Аня села в большое кресло, что стояло у стеклянного столика. Незнакомец запахнул тяжёлые шторы, чтобы отсветы молний не тревожили Аню. Гром почти не беспокоил. Его звуки оставались за окном.
- Сейчас приготовлю.
Аня устроилась в кресле поудобнее. И стала дремать. Сладкая нега растекалась по телу. Не было сил приоткрыть глаза. Аня всё глубже и глубже погружалась в тёплые волны. И уже была на берегу реки, за которой простиралась страна снов…

Внезапно что-то словно бы толкнуло её в бок. Она немного приоткрыла глаза и замерла. В комнате, на диване, прямо напротив неё, сидело трое мужчин. Все они весело болтали между собой. И время от времени смотрели на неё. Среди них не было хозяина квартиры.
"Вот влипла. Вот дура! - ругала Аня саму себя, размышляя как бы незаметно отсюда убраться. - Он и дружков позвал!"  Очень трудно ускользнуть, когда на тебя постоянно обращают внимание!
Ага, вот и хозяин квартиры. Милый, обходительный. Так-так. Да он не один?
Аня сдержалась, чтобы не выкрикнуть "Вот козёл!". Его подруга была в строгом чёрном платье с глубоким декольте. На голове у неё среди пышных чёрных волос лежала золотая диадема с рубинами.
- Господа, позвольте представить вам - госпожа Инесс. Из Южного округа!
Женщина величественно кивнула. Потом она пристально взглянула на Аню и уронила небрежно.
- Эдуард, она не спит. Эта плутовка всё слышит и видит!
"Ах, Эдуард! - с издёвкой произнесла про себя Аня, - надо же! ".
Знакомый незнакомец нагнулся к её лицу. Его рот был очень близок к глазам. Со всей отчётливостью Аня увидела, что у него очень необычные зубы. Особенно клыки. Они были необычайно длинные и острые.
- Госпожа Инесс, ваше право начать первой. Анна, повелеваю тебе, открой глаза!
- Ах, Эдуард! - зашипела Аня и вцепилась ему в волосы. - Говорил, проходите! Заманил! Зараза! Сволочь ты, Эдуард!
Эдуард отцепил её руки от своих волос и хотел ударить.
- Стой! - властный голос Инесс остановил его. - Пусть поглядит в глаза смерти, осознавая всё!
Аня вжалась в кресло, шепча:
- Господи, да что я такое сделала? Господи, да за что это мне?!
Глаза Инесс приблизились к её глазам. Рот вампирши исказила хищная гримаса. Внезапно погас свет. И между вампиршей и Аней возник старик в чёрной кожаной куртке с клёпками и бандане на седой голове. Старик был в перчатках без "пальцев". И на него падал луч неведомого света.
- Ну что, господа. Сами уйдёте или вам помочь? - старик грозно посмотрел на прячущихся за диваном вампиров.
- Пойдём, доченька. - старик мягко взял Аню за руку и вывел из квартиры. Мгновенье и Аня оказалась посреди пустыря душным летним вечером.   

Никакого дома не было и в помине. Её сумка лежала рядом, неуклюже привалившись к ноге.
Тополиный пух всё так же летал в воздухе. По шоссе рядом с пустырём мчались шустрые автомобили.
Аня, не веря своим глазам, ещё раз посмотрела на пустырь. Песок, земля, торчащие в стороне железные пруты. Несколько бетонных плит, лежащих друг на дружке - вот и всё, что тут было. Аня, совсем обессилив, села на многострадальную сумку. В голову лезли самые невероятные мысли. Вплоть до того, что это был сон. Или что был солнечный удар.
Солнце садилось. Нужно было хотя бы в гостиницу уехать.

Аня вышла на дорогу, проголосовала. Водитель попался разговорчивый, добрый.
- Тоже в девятиэтажке были, да?  - сразу спросил он.
Аня удивилась его прозорливости. Водитель поведал историю. Раньше на месте пустыря построили девятиэтажный дом. Но туда никто не хотел селится. Поскольку якобы в этом доме неспокойно. То смеется кто-то невидимый, то ветер сам по себе гуляет, то ещё Бог весть что происходит. А однажды там мужчина пропал. Ни следа, ни пол следа.
Как мужик пропал, так следом ещё трое. Потом что-то ещё случилось и дом решили снести. Снесли. Так с тех пор и началось - нет-нет, а  появлялись в городе люди, рассказывавшие, что они были в том доме, видели вампиров и ещё ерунду всякую. И что спасал их какой-то старик-байкер.
- Так мне ж знакомые писали, что мою просьбу по поиску квартиры выполнили. И ключи прислали даже. Да я ими дверь открывала! Сейчас покажу! - Аня полезла в карман шорт. - Ой…
Водитель притормозил. Охота было поглядеть на ключ от квартиры в доме-призраке.
На ладони у Ани лежал ключ. Настоящий.  Но он вдруг рассыпался. И от него осталась горстка пыли. Водитель прицокнул языком. Покачал головой.
- И как же ваших знакомых угораздило в дом призрак попасть. Да при этом и ключи раздобыть.
- Не знаю, - Аня пожала плечами.
- А где они сами живут?
- По Лазо 12.
- Точно? - водитель даже присвистнул.
- Да. - Аня порылась в кармане и нашла сложенный листочек с адресом. - Сами мне и написали. Вот.
Листок внезапно вспыхнул. Аня от неожиданности уронила его на пол. Огонь быстро погас.
- Да-а, девушка. Домов по такой улицы нет. И не было никогда. Потому что и улицы такой нет. 
- Что же мне делать, я рассчитывала, что приеду к ним. А теперь придётся ехать обратно, к родителям. Гостиница  - дорого… Поезд - завтра.
- Не волнуйтесь. Можно переночевать у моей мамы. - ободрил Аню водитель. - Она отличная хозяйка и не бросит в беде.
- Спасибо вам!  -Аня улыбнулась. - вы такой хороший человек.
- Да что вы. Я думаю, вы бы тоже не отказали в помощи человеку, попавшему в беду….
- Как зовут вашу маму?
- Инесс…
Аня насторожилась.
- А вас? - осторожно спросила она.
- Эдуард. - водитель улыбнулся и обернувшись к Ане, добавил. - а вас - Анна.

3 июля 2007 года