Невозвращенец

Птица... Поёт, щебечет, свистит... Как же назвать этот звук? Хотя не важно,
мне нравится. Хочется подпевать, но не умею. Да и бинты на лице мешают.
Интересно, как выглядит эта птаха...

Тихий скрип двери... Кто-то входит в комнату (палату?), шагает осторожно,
боясь потревожить мой сон. Думает я сплю... Я бы хотел уснуть, но эта тупая
боль в затылке... Вошедший пододвигает стул и садится. Он (она?) совсем
близко, я слышу дыхание, чувствую тонкий, едва уловимый запах весны -
цветущего луга...

Прохладная женская (детская?) ладонь ложится на мое запястье... Тишина,
только неугомонная птаха поет за окном...

***

- Коля, не забудь купить газету! - кричит женщина из глубины квартиры.

- Не забуду. До вечера, дорогая. - отвечает ей мужчина от входной двери.

Он выходит, громко хлопнув дверью, так же громко звеня ключами замыкает
дверь снаружи. Топает по лестнице вниз, и шаги его гулким эхом отдаются от
исписанных матными словами стен подъезда.

Выйдя на улицу мужчина бросает рассеянный взгляд на молодую мамашу, что не
спеша прогуливается в парке под домом. Модные ее сапожки, высокие, плотно
облегающие ногу, месят грязный талый снег. В одной руке она держит женский
романчик в дешёвом бумажном переплёте, второй толкает коляску с ребёнком.
Малыш заходится громким плачем, но мамаша так погрузилась в мир
увлекательных любовных хитросплетений, что совсем не слышит свое дитя...
Мужчина отворачивается, сплёвывает в окружившую выход из подъезда лужу и
загребая мутно-серый снег ногами направляется в сторону близлежащей
пивной...

- О, Колян! Садись, выпьем по сто грамм! - из за столика в дальнем от входа
углу бара поднимается человек, подкрепляя свои слова приглашающим жестом
руки. - Давненько ты сюда не заглядывал.

- Да понимаешь, жена... - невразумительно бурчит себе под нос Коля. - Эх...
Я на пять минут, в магазин надо...

- Магазин-шмагазин! У Петрухи день рождения. - мужик показывает пальцем на
другого, с щербатым худым лицом и беззубой улыбкой от уха до уха. - Так что
пей, иначе обидишь!

- Жена ждёт... - все еще слабо упирается Коля, но рука его тем не менее
тянется к стакану, который в ту же секунду опрокидывается в горло. - Эх...

Звон разбиваемого стекла заставляет всех обернуться.

- Убью, сука!

Тщедушный мужичонка стоит напротив громко смеющегося амбала: с макушки
мужичка на лицо стекает яичный белок, то что выше лба представляет собой
кашицу из волос, скорлупы и желтка. Обидчик смеётся в голос и кажется не
замечает зажатой в руке жертвы розыгрыша розочки. Старый бармен же,
напротив, понимающий, что вся ситуация выходит далеко за пределы шутки,
бросив рабочее место спешит, прихрамывая, предотвратить надвигающуюся
трагедию.

Щуплый затравленно озирается: с одной стороны гогочущий амбал, с другой
надвигается бармен, из за стола поднимаются дружки амбала... Взмах рукой с
розочкой и огромное тело мешком валится на грязный пол; из рассечённого как
бритвой горла фонтаном брызжет кровь. Бармен первым виснет на убийце,
заламывает ему руки, но тот даже не сопротивляется...

Коля, чуть не свалившись со стула, вскакивает и несётся к выходу; не хватает
еще чтоб менты приняли его в качестве свидетеля - даже не хочется думать что
ждёт его тогда дома. Уже у самой двери он непонятно зачем оборачивается, и
взгляд его наталкивается на глаза щуплого. Тот лежит на полу, придавленный
весом бармена, но его это, кажется, ничуть не беспокоит: лежит себе спокойно
и внимательно разглядывает Колю. Колян весь сжимается под этим взглядом,
мозг взрывается калейдоскопом воспоминаний...  Последнее что Коля успевает
заметить выбегая из пивнушки - тускло блеснувший кругляш медальона на шее
щуплого......

***

Небо над Альфа-Базой сегодня было на удивление чистым. Конечно Коля8
понимал, что это гладкое синее полотно с словно приклеенныи к нему ватными
комочками облаков - лишь результат очередных разработок учёных по улучшению
терра-чипов. Но как же приятно было лежать вот так, в тени огромного
столетнего дуба и разглядывать причудливые фигуры где-то далеко наверху.

Вдруг тишину, что царила на Альфа-Базе с самого утра разорвала целая
какофония звуков: тревожный вой сирены, пронзительное рычание гепардов,
глухой рев медведей, возбуждённые крики доггеров и металлический звон
оружия. Все слилось в один единственный звук - звук войны. Со всех сторон
загрохотал усиленный во много раз голос Макса2: "Боевая готовность! Под
воротами базы засады стрелков! Боевая готовность!". Коля8 вскочил на ноги
как ошпаренный. Только что слипающиеся в предвкушении сладкой дрёмы глаза
загорелись огнём битвы, а мечтательная улыбка уступила место звериному
оскалу. Верный Друг стоял рядом, напряжённый, со вздыбленной на загривке
шерстью и обнажёнными клыками. Коля успел сделать только пару шагов, как его
поглотила волна доггеров и Друзей и потащила к массивным титановым воротам
Альфа-Базы. Несколько человек подскочили к механизму открытия ворот и начали
вертеть огромное колесо. Ворота задрожали, завибрировали и с глухим скрипом
начали медленно открываться.

УДАР СЕРДЦА. Людская и звериная толпа только оказавшись за воротами тут же
рассосалась, рассеялась, практически исчезла. УДАР СЕРДЦА.  Доггеры серыми
тенями мелькали меж разрушенных остовов зданий; вот кажется за этой стеной
кто-то стоит и мгновение спустя там уже пусто. Человеческий глаз не успевает
за передвижениями доггеров.УДАР СЕРДЦА. Со стороны города  раздаётся тихая
мелодичная трель тревожного свистка вольных и сразу за этим, как по
волшебству, на крышах зданий поднимаются в рост фигуры в черных
комбинезонах, защитных масках и со штурмовыми винтовками в руках; из каждого
окна блестит дуло дробовика. УДАР СЕРДЦА. Глухой стрекот винтовок и пули
выбивают каменное крошево в тех местах, где долю мгновения назад
промелькнула тень доггера.УДАР СЕРДЦА. Кто-то, не успев отскочить, кулем
валится  на землю с огромной рваной раной в животе; Друг упавшего, огромный
бурый медведь, встаёт на задние лапы и окрестности оглашает громоподобный
рык. УДАР СЕРДЦА. Медведь прыжком ныряет в ближайший пролом в стене. УДАР
СЕРДЦА. Вольный, в очередной раз нажимая на курок, вдруг резко оборачивается
на тихое злобное рычание за спиной. На пределе реакций, так, что рвутся
сухожилия, он разворачивается всем телом, направляя дуло дробовика на цель.УДАР
СЕРДЦА. Прыжок медведя сливается с громом выстрела. Правое плечо зверя
взрывается облаком крови и шерсти, но Вольному уже не уйти.
Двухсоткилограммовая туша погребает его под собой. УДАР СЕРДЦА.
Снайпер-военный, засевший на крыше самого высокого в этом районе здания,
выбирает очередную цель. Палец плавно тянет курок, приклад мягким толчком
ударяет в плечо и где-то далеко внизу падает хрупкая девчушка с зажатыми в
руках несоразмерно большими саблями. УДАР СЕРДЦА. Практически слившись с
серой каменной кладкой, доггер поднимается по отвесной стене здания. Пальцы
находят мельчайшие выбоины и натренированные руки мощными рывками несут тело
наверх. До крыши остаются жалкие несколько метров. УДАР СЕРДЦА. Снайпер
прилипает к прицелу, цепкий глаз находит очередную цель. Палец тянется к
курку, но этот выстрел ему не суждено будет сделать. УДАР СЕРДЦА. Отблеск
лезвия, свист рассекаемого воздуха и голова футбольным мячом слетает с
фонтанирующей кровью шеи...

УДАР СЕРДЦА. УДАР. Удар. удар...

Очередной противник, практически разрубленный пополам, упал на асфальт,
поднимая вокруг себя клубы пыли. Коля8 резким движением руки смахнул
заливающий глаза пот и быстро обернулся в поисках очередного противника. Но
таковых поблизости не оказалось. Вся улица в пределах видимости была усыпана
трупами стрелков, доггеров и Друзей, и лишь некоторые его собратья всё еще
стояли на ногах, судорожно сжимая клинки и оглядываясь по сторонам. Вот и
всё, похоже в этот раз отбились... Коля8 опустился на землю и нащупал на
поясе кнопку маячка. Теперь можно было и отдохнуть, дожидаясь вертолётов
спас.бригады, а потом вместе с немногими уцелевшими помогать медикам
перетаскивать павших товарищей в утробу железных птиц.

***

Дзинь-дзинь! ДЗИНЬ.

Коля тянется к будильнику со жгучим желанием разбить его об стену, чтобы
выкроить еще несколько минут драгоценного сна. Но окрик жены "подъём!"
откуда-то со стороны кухни заставляет его руку резко отдёрнуться от
будильника.

- Вставай, лентяй, на работу опоздаешь,- продолжает кричать жена.

-Да встаю я, встаю... - по привычке тихо бурчит Коля и медленно поднявшись с
кровати плетётся в ванную комнату. -Эх, если бы не этот вкусный запах с
кухни,- уговаривает он себя,- ни за что бы не встал, и пусть всё катится в
тартарары. Эх...

Собравшись  и наскоро проглотив завтрак, под строгим взглядом жены Коля
стрелой вылетает из дома. Но как-только дверь квартиры захлопывается, шаг
его тут же замедляется. На работу Коле хочется еще меньше, чем возвращаться
домой, поэтому он намеренно пытается отсрочить свое прибытие туда. Путь до
работы занимает пять минут. Но не у Коли. По дороге он здоровается со всеми
знакомыми и малознакомыми людьми, выпивает бутылочку пива в ларьке на углу,
и читает заголовки всех газет в киоске Союзпечати.

Придя на работу, Коля выслушивает уже привычные замечания начальства и
дождавшись пока разбушевавшийся босс выдохнется, идёт на свое рабочее место,
где без особой пользы для кого бы то ни было проводит ближайшие 8 часов.
Время течет, кажется, не спеша, стрелка часов лениво перемещается от деления
к делению, и тем не менее конец рабочей смены наступает как всегда
неожиданно. Начальство давно разъехалось по несомненно важным делам и даже
рядовые сотрудники, тихонько переговариваясь, небольшими группами выходят из
офиса... Коля поднимает глаза от стопки не разобранных бумаг и обведя
взглядом опустевшее помещение, смотрит удивлённо на часы. Затем аккуратно
собирает разложенные на столе папки с документами и несёт их к своему
личному шкафчику.

- Задерживаетесь на работе допоздна? - насмешливый девичий голос за спиной,
где не должно быть не души, так пугает Колю, что он подпрыгивает на месте, а
картонные папки с грохотом сыпятся на пол. Он быстро оборачивается и с
изумлением смотрит на незнакомку. - Ну зачем же так, я ведь не Чумная Мерри.
- девушка заливисто смеётся понятной только ей шутке, но тут же обрывает
себя. - Я к вам по делу, Николай Васильевич.

- Кто вы? Что вы тут делаете? И откуда вам известно моё имя? - Коля уже взял
себя в руки, первый испуг прошёл. В голосе его прорезались несвойственные
ему требовательные, даже властные нотки. Такому голосу невозможно не
ответить, причём отвечают подробно, словно извиняясь.

- Кто я... - девушка, кажется, задумалась, - Я Кати, меня послал за вами
Совет стаи.

Только сейчас Коля заметил край медальона, выглядывающий из декольте.

- Уходите, я не хочу ничего об этом слышать!

Коля решительно идет вперед, рукой отодвигая перекрывшую выход собеседницу,
но та мертвой хваткой сжимает его запястье.

-Стойте!- чуть ли не плача кричит Кати. -Поймите, вы нужны нам! С тех пор,
как вы оставили стаю, начался полный бардак. Стрелки бьют нас по все
фронтам! Вы должны вернуться!

Коля поворачивает голову и внимательно смотрит в глаза девушки. Взгляд его
спокоен, а на лице играет легкая полуулыбка. - Девочка, я никому ничего не
должен. Я уже давным-давно рассчитался по всем  своим долгам.

Лёгким движением Коля освобождает свою руку. Уже собираясь закрыть за собой
дверь, он оборачивается и тихо произносит: Не может человек, нормальный
человек, жить между двух миров. Ведь это в сущности жить нигде...

Он уходит, беззвучно закрыв за собой дверь. Девушка садится на стул и
опустив голову теребит тускло поблескивающий в свете ламп медальон...


Подойдя к двери своей квартиры, Коля понимает, что в утренней спешке забыл
взять ключи. Он тихонько стучит в дверь, надеясь, что жена еще не легла
спать. За дверью слышится ворчание жены и топот босых ног по паркету.

-Ну, и где ты шлялся? Уже час как ты должен быть дома. Я тут, понимаешь,
готовила, думала горяченьким мужа накормить, но раз ты предпочитаешь
холодный суп - кастрюля в холодильнике.

Коля немного отстраненным взглядом скользнул по жене и с привычным "эх..."
побрёл на кухню.

***

Тишина. Всегда так тихо после боя. Особенно когда все звуки внешнего мира от
тебя отсекает метровая толща регенерирующего раствора. Я поворачиваю голову,
пытаясь осмотреться вокруг и взгляд мой натыкается на такие же контейнеры в
каком нахожусь я сам. Сквозь прозрачные стенки контейнеров видна
регенерирующая жидкость, в которой плавают, обмотанные проводами и с
прикрепленными на кожу приборами неизвестного назначения, люди и Друзья... Я
закрываю глаза... Я устал...