Ворчливая божья коровка

Эрик Карл                Перевод с англ. Ольги Михайловой.

 

   Была ночь, только светлячки кружили вокруг луны.
   В пять утра солнце встало.
   Откуда-то слева прилетела Дружелюбная Божья Коровка. Она увидела лист, усеянный тлёй, и решила подкрепиться.
   В это время справа появилась Ворчливая Божья Коровка.
   Она тоже увидела тлю и тоже решила позавтракать.
   - Доброе утро, - сказала Дружелюбная Божья Коровка.
   - Поди прочь! - закричала Ворчливая Божья Коровка, - это моя тля.
   - Мы можем позавтракать вместе, - предложила Дружелюбная Божья Коровка.
   - Моё! Всё моё! - завопила Ворчливая Божья Коровка. - Или хочешь сразиться со мной?
   - Если ты настаиваешь, - вежливо ответила Дружелюбная Божья Коровка.
И посмотрела сопернице в глаза.
   Ворчливая Божья Коровка отступила. Она не была уверена в своих силах.
   - Ты недостаточно большая, чтоб сразиться со мной, - сказала она.
   - Почему бы тебе не поискать кого-нибудь побольше?
   - И найду! - взвизгнула Ворчливая Божья Коровка. - Вот увидишь!
   Она поднялась в воздух и улетела.
   В шесть часов она встретила полосатую осу.
   - Эй, ты! - сказала Ворчливая Божья Коровка. - Хочешь со мной сразиться?
   - Если настаиваешь, - сказала оса, выпустив жало.
   - Пожалуй, ты недостаточно большая, - сказала Ворчливая Божья Коровка и улетела.
   В полдень она заметила удава.
   - Эй, ты! - сказала Ворчливая Божья Коровка. - Может, хочешь сразиться со мной?
   - Если ты нас-с-стаиваешь, - сказал удав,  - с-с-сразу после обеда. С-с-сразу...
   - Нет, ты недостаточно большой, - сказала Ворчливая Божья Коровка и улетела.
   В четыре часа она набрела на слона.
   - Послушай! Хочешь со мной сразиться?
   - Ты настаиваешь?.. - сказал слон, поднимая хобот и обнажая бивни.
   - Нет-нет, ты недостаточно большой, - сказала Ворчливая Божья Коровка и улетела.
   В пять часов она повстречала кита.
   - Хочешь со мной сразиться?
   Но кит не ответил.
   - Всё равно ты не настолько большой, - сказала Ворчливая Божья Коровка и полетела.
   В пять пятнадцать Ворчливая Божья Коровка говорила правому китовому плавнику: «Ну что, хочешь со мной сразиться?»
   Никакого ответа - и она полетела дальше.
   В пять тридцать Ворчливая Божья Коровка сказала левому китовому плавнику: «А ты - хочешь со мной сразиться?»
   Никакого ответа.
   В пять часов сорок пять минут Ворчливая Божья Коровка подлетела к китовому хвосту: «Ты тоже не хочешь со мной сразиться?»
   Вдруг Ворчливая Божья Коровка почувствовала шлепок... и полетела через море и сушу.
   Ровно в шесть она приземлилась там, где начала свой день. 
   - Это опять ты? - сказала Дружелюбная Божья Коровка. - Наверное, проголодалась. Тут ещё осталось немного тли,  можешь поужинать.
   - Спасибо , - сказала вспотевшая, уставшая и голодная божья коровка.
Вскоре не осталось ни одной тли.
   - Спасибо, - сказал лист.
   - Пожалуйста, - ответили божьи коровки и отправились спать.
   А светлячки, проспавшие весь день, закружились вокруг луны.