Я видел комету Хейла-Боппа

Я видел комету Хейла-Боппа. Она появилась среди зимы и было объявлено, что такой яркой кометы не будет в течение ближайшего столетия. Довольно долго она висела на небе очень медленно, как бы выпендриваясь, перемещаясь из одного сектора неба в другой. В тот год состоялся юбилей местного молодежного театра с очень авангардным уклоном, которое решено было отпраздновать с некоторой помпой, а именно путем запускания салюта. Приехали французские ребята, специалисты про салютам, и устроили настоящее шоу. Такого яркого я потом не видел. Было действительно здорово. Много народу на набережной, все о чем то переговариваются, было относительно не холодно, несмотря на зиму, и погода как-то смилостивилась: облаков и ветра не было.

На фоне этих салютов комета Хейла-Боппа как то не смотрелась. Да и вообще в городе, с какими-никакими источниками освещения, звездное небо наблюдается трудно.

Мы, было, взяли бинокль и постарались посмотреть нам нее. Закралась мысль, что может быть и ядро увидим, оно ведь есть, в конце концов. Но благодаря туману из испаряющегося льда и пыли, ядра, конечно, не было видно.

В те времена я был дружен с С. У нас были общие интересы в бизнесе, тем более, что я был большой любитель делать что-то сверх своих обязанностей. Так я был невольно вовлечен в дело С, которое происходило в городе В., довольно далеко от нашего города. Там возникли обыкновенные рабочие проблемы, и он попросил помочь меня решить их. Еще раз повторяю, мы были очень дружны, и даже начало возникать что-то типа дружбы семьями. Обсудив план поездки, мы решили поехать на «Волге» нашего общего знакомого В. Была почти весна, начало марта и как раз это было перед праздниками. По крайней мере, мы рассчитывали вернуться седьмого, чтобы успеть и т.д. На дорогу вперед отводилась ночь, провести там день, переночевать в городе В и обратно. Поскольку, у всех троих были права, дорога не представлялась тяжелой, тем более, что у всех троих был и опыт подобных путешествий. При этом мне отводилась роль третьего водителя «на всякий случай»

Я почувствовал, что что-то происходит не так уже сразу, когда они заехали за мной часов около 9 вечера. С. уже принял две бутылки пива, и моя водительская роль резко переместилась с третьего как минимум на второе место. Но большой беды не было.

Конечно, я с тревогой воспринял сообщение, что мы едем на нешипованной резине, но отступать было особенно некуда. Так и поехали. Уже где-то за полночь я сменил В и мне достался участок дороги не то что не хороший а самый что ни на есть плохой, причем именно этот участок трассы «мой город-город В» всегда славился своим плохим а местами просто отвратительным состоянием. Как сейчас помню, там был участок, который по всей логике надо было бы преодолевать вплавь, но я его прошел так, правда, без излишнего, да и какого бы то ни было  лихачества а именно на первой передаче.
Под конец, уже на подъездах к городу В, меня сменил проспавшийся С и мы более менее благополучно прибыли в город В.

Это было, как я уже говорил, накануне праздника, как раз 6-го, но народ уже вовсю начинал праздновать его. Как тут не сказать что уже утром 6го, мы видели кое-где накрытые столы. Но это лирика. Мы более-менее выспались в привокзальной гостинице, в комнате, на дверях которой напрочь отсутствовал замок и отправились по своим делам. Довольно быстро мы все сделали, я немного что-то проконсультировал, немного поважничал перед местными серыми воротничками и мы отправились осматривать окрестности.

Надо сказать, что мне очень нравится город В. (Да и прилегающие окрестности). Настоящий русский город, без купюр. Однажды, ожидая поезда, я успел побродить по окрестностям вокзала, обнаружив многочисленные церкви, храмы. Архитектура очень интересная. Классическая. Как раз такая, которая в учебниках истории показана. Невольно думаешь : « а при чем тут подшипниковый завод?». А какая там кухня!. Чуть позже, проезжая через город В, я попробовал лосятину затушенную с овощами на завтрак и есть не хотелось до самой Северной столицы. Говорят, что один из великих русских царей хотел даже сделать его столицей. Я склонен думать, что это, скорее всего легенда, а может быть великий русский царь хотел припугнуть как следует своих приближенных и надо заметить, он это делать умел. Однако жители города В свято в это верят и по-моему втайне сожалеют, что этого не произошло. И кажется, что они равняют себя с москвичами, а зря, ведь на самом деле это как посмотреть.

Другой русский государь, и даже император, так же оставил свой след на богатой истории города В. Скорее всего этот след был результатом чрезвычайно богатых лесов, в частности строевых, так необходимых императору. Настолько глубокий след, что его имя, и без того более чем знаменитое, появилось в названии водки, что, как можно догадаться, выше любого ордена многажды.

Я ничего не хочу сказать дурного про наших политиков или бизнесменов, именами которых названа водка. Но все-таки это либо преждевременная награда, либо откровенное подхалимство. (не в счет подарочные «фишки», конечно). Никто из тех, чьи имена время от времени появляется на этикетках  священного русского напитка не делает что либо, позволяющего надеяться, что их имена появятся на водке через триста лет.

Так вот, все что я сказал выше, имеет прямое отношение к моему рассказу, ибо на сцену появляется еще одно действующее лицо. Неизменный участник почти всех пьес и постановок. Непременный герой любого российского (а в прошлом советского) фильма про взрослых дяденек и тетенек. Лицо, которое вносит в нашу жизнь различного рода коррективы. Задает вектора движения в ту или иную сторону. С которым бесполезно боролись и в то же время всемерно угождали власть предержащие, рождая в русских людях полное непонимание и тотальное неверие в какие-либо юридические, нравственные, а иногда и физические законы, т.е. водка.

Я уже говорил про имя русского императора на этикетке. Так вот, эта водка была приготовлена на анисовых травах а «фишка» заключалась в том, что, несмотря на это она была прозрачна «как слеза» и крепка как настоящая. За что и ценилась любителями этого напитка, которые есть в любом срезе нашего общества.

Короче, мы решили купить ее в качестве «сувенира».

Мы нормально поужинали, настолько по пуритански, насколько позволяет компания из трех взрослых мужиков и, выспавшись, стали поутру собираться в дорогу.

Но тут С. пришло в голову, что если он повидается с неким Начальником из города В, то его бизнес здесь пойдет настолько в гору, что потом будет не остановить. Он созвонился и Начальник действительно появился у нас, в этой захолустной гостинице, что впрочем, не было большим для нас минусом, т.к. эта гостиница являлась частью структуры, которой он же и руководил.

Поскольку начать разговор надо было с чего-то, С, не долго думая, налил по сто грамм водки, назовем ее Анисовка Императора, и пригласил разделить с ним трапезу.

Собственно делить ее было не с кем, т.к. мы с В принципиально не могли- впереди была не легкая дорога, Начальник только пригубил, сославшись что он за рулем и поэтому эта встреча была больше монологом С., изредка прерываемая его же возлияниями причем без закуски, т.к. к тому времени съестные припасы были подъедены.

Мы с В. терпеливо ждали, когда все это закончится. Контрольное время для старта уже давно прошло. Начальник был менее терпелив. Он относился к уважаемому мной типу людей, для которых посиделки вообще и дешевые в частности ровным счетом ничего не значили, а может и больше, значили в негативном смысле. Но природная северная сдержанность не позволяли ему сразу встать и уйти.

В конце концов, он выдержал приличествующее время и под благовидным предлогом откланялся. Мы стали собираться в дорогу. Багаж у нас был небольшой, моя сумка да, как мы думали С., который успел опорожнить почти всего императора. Думали, стоит погрузить его в машину и он благополучно уснет.

Мы, однако, заблуждались на его счет.

Лишь только мы стартовали, с заднего сиденья нам явились явные помехи движению. Начали раздаваться возгласы, что надо остановиться тут и тут, и свернуть в монастырь, там якобы знакомые монахи ждут нас не дождутся. И все в этом роде. На призывы остановиться, мы, естественно не реагировали. Тогда в ход пошли угрозы, и в конце концов дело дошло до рук, т.е. он с заднего сиденья стал вырывать руль у водителя и ехать дальше стало решительно не возможно.

Мы остановились за ж/д переездом, проехав всего сто километров. Впереди была дорога и дорога. Позади сидел откровенный скандалист, про поведение которого нельзя было ничего предугадать. Он всячески поносил нас, хватал за руки В, в общем все не ехало. Мы как могли пытались уговорить его, но все было бесполезно. Любые попытки движения воспринимались им как личное оскорбление. Прям беда…

В пьяной обиде он выскочил из машины и пошел с дороги прямо в лес. Мы как –то удачно остановились рядом с какой-то избушкой, хоть можно было теоретически укрыться, все-таки зима.

Но С. укрываться нигде не хотел. Через какое-то время мы пошли за ним в надежде, что он пришел в себя. Холодно все-таки. Картину, которую мы увидели до сих пор стоит у меня перед глазами. Из-за избушки торчали ноги в полуботинках, без носков, в горизонтальном положении. Надо сказать, и одет то он был в куртку больше демисезонного характера. Так вот он лежал и молил что-то обидное для нас. Мы снова пытались притащить его в машину. Не тут то было!. Мы решили подождать еще немного. Каково же было наше удивление, когда через несколько минут мы его попросту не обнаружили. Он пропал, ушел вглубь леса.

Смеркалось… Думать было решительно непонятно что. Наша машина, одиноко стоящая на дороге, могла вызвать не здоровый интерес. В конце концов, совсем стало темно. Вдруг впереди нас остановился уазик, батон. Я сказал В, что бы он заводился. Что он и стал немедленно делать. Но человек,  выскочивший из машины, понесся прямо на нас и опередил его. Каково же было наше изумление, когда это оказался С. С криком «В., доставай пистолет! Там такие ребята, у них автоматы !», он схватил ручку двери и рванул на себя. В. как то охладил его пыл и попросил сесть на заднее сиденье, что тот и сделал. С криком «вперед за ними, не отставать!». В. делал, как мог, вид, что выжимает последний газ, но на самом деле старался отстать как можно быстрее. Слова про автоматы произвели на нас сильное впечатление.

Где-то километров через 20 С благополучно уснул, мы смогли заправиться и уже ничто не ограничивало нашу свободу перемещения.

Мы поехали. Через какое-то время и я закемарил. Проснулся я скорее всего от неудобства спального места. Проснулся и все. Поглядев на В., я понял, что пора его менять, на что он сразу согласился. Мы остановились где-то на середине пути.

Было часа три ночи. Стояла девственная тишина. Лишь холостой рокот мотора незлобливо нарушал ее. Мы справили необходимое,и я посмотрел на небо. Я всегда так делаю, к месту и не к месту. Вверху располагался Млечный путь. На Севере он не очень то виден. А тут… Как на ладони. Почти в зените находилась эта самая комета. Она была потрясающе красива. Все как в учебниках по астрономии. Изогнутый рассеянный хвост. Мутная голова. Очень красиво.

Приехали мы естественно рано утром 8го, хотя предполагалось, что мы будем вечером 7го. Самое интересное было то, что ни тени какого либо сожаления не было на лице С. С тех пор я не общаюсь с ним. А В. вел еще какие-то дела, несмотря на мои предостережения. И в конце концов тот его крупно подставил.

Что и следовало ожидать…