Часть 4. Глава 1. Орешеки и война

Я нацепил первое, что попалось мне из одежды, и выбежал из дома, даже не заперев дверь. Пары прыжков мне хватило что бы оказаться у двери в таверну, только вот того кто зашел туда, у входа я уже не застал.
В помещении было не протолкнуться – будто вся деревня собралась здесь. Видимо за эти три дня случилось что-то очень важное.
- …Говорят с войной на нас идут, - слышался чей-то взволнованный голос у меня над ухом – только сегодня говорил с рыбаками с белого озера.
- Ну да, им виднее -  они к границе ближе. Интересно,  Рагнол уже захватили? Он же прямо у степей, его должны в случае чего первым… ну того… – видимо словарный запас этого человека ограничивался всего несколькими десятками слов.
Неожиданно в голове у меня пронеслась мысль о том, что название города мне более чем знакомо. Я бы, наверное, сам вступил в разговор, как вдруг среди людей заметил знакомый силуэт. Порой я даже был рад, что такой маленький и худой – я догнал человека в доли секунды. Хотя про человека, я пожалуй погорячился – это был Эйлилл. Все волнения мигом прошли.
- Оказалось дело и впрямь важное – я расскажу тебе все, но не здесь.
Он снова, как и четыре дня назад повел меня среди людей, за тот маленький, отгороженный перегородкой с зелеными стеклами, столик.
- Что за день то сегодня такой? Праздник что ли, что вся деревня тут? – спросил он, искренне удивляясь.
- Я сам только пришел. Был уверен, что ты знаешь намного больше чем я.
- Хотелось бы знать почему, - пробурчал он себе под нос, а потом продолжил – Ну да потом объяснишь, не думаю, что это не может подождать пару минут.
Я кивнул, и Эйлилл снова взял слово.
- В общем, доехал я туда довольно быстро, и женщину эту нашел почти сразу, но потом начались странности.
Я заинтересовался, снова вдруг почувствовал как бьется сердце.
- Во-первых, помнишь как я в шутку предположил, что ты эльфийской крови? - Я кивнул. Голова начала кружиться. - Так вот, оказалось, что женщина эта эльфийка, и сестра ее, и вообще все прочие родственники, тобишь и ты тоже. – Мое дыхание участилось, будто мне воздуха не хватало. – Во-вторых, я так и не понял – она здоровее меня, и молода совсем, думаю, проживет еще лет сто, не меньше.
Сердце вдруг затихло, и дыхание выровнялось, хотя голова немного кружилась еще.
- Так что она рассказала? И рассказала ли вообще?
Эйлилл кивнул.
- Прежде всего, хочу сказать, что дом тебе придется покинуть, так что надо собираться.
Вдруг я поперхнулся, вскочил еще быстрее, чем мой друг в тот раз, и выбежал из-за стола.
- Я дом закрыть забыл! – Крикнул я, уже выбегая в общий зал, но тут Эйлилл схватил меня за рукав. Как он так быстро выбрался из-за стола, я до сих пор понять не могу.
- Его не ограбят за полминуты. А раз уж идешь домой – найди кое-что. - Я остановился, хотя мысленно все еще рвался в дом. – Ты должен помнить, твоя мать должна была носить этот предмет постоянно с собой, что-то небольшое, металлическое, как мое кольцо.
Он протянул мне руку – небольшой перстень на мизинце, из какого-то гладкого зеркального металла. С одной стороны рельефом выделялась ящерица, сбоку же, на небольшом уплощении, если так можно сказать, виднелся какой-то вензель.
- Там обязательно должно быть это – он показал как раз таки на тот замысловатый знак. – Знаешь что-нибудь похожее?
Я кивнул, и бросился к дому, на этот раз меня никто не остановил.

Дом был пуст, и попыток ограбления проявить никто не пытался, но все же, может для уверенности, может по тому, что Эйлилл сказал, что потом мне придется собираться, я взял тот небольшой запас денег, что оставил мне отец на время его отсутствия.
Поиски же того, что просил меня эльф длились не долго. Я на долго запомнил тот странный серебряный орешек, если можно так выразиться. Он был размером, наверное, с грецкий орех, может немного меньше, весь состоял из орнаментов разных зверей, переплетающихся между собой, и тем самым образуя его неровную поверхность. Сверху была небольшая прорезь, в которую был вставлен круглый жетончик, из того же металла, к нему крепилась цепочка, она же прикреплялась и к ореху, где-то внутри. Когда я был еще маленький, мама часто, держа за эту цепочку, раскачивала этот орешек передо мной. Он всегда так красиво блестел на солнце.
А сейчас красиво блестел в свете луны, падавшем на небольшой столик в маминой комнате. Орешек был там, все так же лежал на старом подсвечнике, правда немного запылился.
Я вынул жетончик, вслед за ним из прорези показалась цепочка, и вот снова, как много лет назад перед моими глазами качается этот странный предмет. Неожиданно цепочка оторвалась, и орешек упал, громко постучав по полу. Я почему-то чувствовал, что пора торопиться. Поднял орех, смотал цепочку, снова глянув на жетон – вензеля были, кажется такие же, как у Эйлилла, только прорезаны насквозь, через одну из прорезей и зацеплялась цепочка.
Я спустился вниз, взял сумку, сунул туда деньги, в один из карманов орешек и вышел прочь, на этот раз, уже закрыв дом, как полагается.
В таверне было все так же шумно, и только тогда, вдруг на секунду я вспомнил о том разговоре, услышанном мною у входа минут пятнадцать назад. Ну да как вспомнил, так и забыл. Эйлилл все так же ждал меня, как и раньше, правда, на этот раз на лице его было куда больше эмоций.
- Ну как? Нашел? – сказал он, как, как только я переступил порог.
- Думаю да, - я запустил руку в сумку, и потянул за цепочку. Эйлилл весьма удивился, увидев раскачивающийся жетон.
- Странно… Обычно это или браслеты, или перстни, или медальоны, а это… - его взгляд стал задумчивым, а голос тихим – никогда ни у кого такого не видел, наверное, семья не большая…. Та женщина так и не рассказала, из какого дома была твоя мать, говорила по символу догадаюсь, а я видать совсем подзабыл их.
Я хотел показать Эйлилу орех, но он как на зло пропал где-то на дне сумки – я чувствовал его перекатывающийся вес, но мягкие складки сумки, появляющиеся из неоткуда мешали моей руке поймать то, что нужно. 
- Я вот все думаю, - тихо начал себе под нос эльф, все еще разглядывая жетон. – почему она говорила что есть лишь неделя… И потом она так быстро послала меня обратно… - его голос был тих, но все же весьма ясен.
- Может она пророк – про войну раньше всех узнала? – предположил я, слегка сдавленным голосом, по тому что почти с головой ушел в сумку – и зачем я ее сейчас с собой взял? Что бы положить туда орех и пару серебряных монет?
Эльф поперхнулся, голос стал заметно выше, а глаза круглее.
- Что ты сказал? Какая война?
Я был совершенно удивлен, я слышал, раньше часто кто-то воевал у южных границ – несколько народов, вечно деливших скудные земли.
- Обычная, наверное, говорят с юга кто-то опять – это нормальное дело, они так часть – только год как утихли.
Эйлилл не двигался, зрачки его сузились, а на лбу появились холодные капли пота.
- Год назад, они заключили мир, и начали восстановление после всех тех войн. И теперь, думаю, война будет не между ними.
Он замолчал, и лишь молча глядел на крутившийся жетон.
- Что ты еще слышал?
Я никогда еще не слышал его таким серьезным, и чувствовал себя от этого очень не уютно.
- Слышал, что город в который ты ездил – на границе, и его первым сожгут, если вдруг что-то случиться.
- Последний день, - прошептал он, - вот что она имела ввиду. Мы с ними разминулись. Пеший путь занял у меня сутки, если у них есть корабли – хватит ночи.. Или дня. Плюс еще захват города – завтра они будут тут.
Наконец-то я поймал в сумке орех, хотел было показать его эльфу, но он кажется, пронзи я его мечом, или надень на голову сеть, сейчас бы не заметил. Эйлилл с силой схватил меня за руку и потащил в главный зал.
- Времени нет – надо как можно скорее прийти в столицу – там твой отец, безопасность и будущее. Медлить времени нет.
В зале таверны было шумно и душно, дышать было тяжело, а среди людей не протолкнутся.
- Они сожгли Рагнол! – крикнул кто-то у входа, - С сегодняшнего дня не зажигать ночью огонь, лодки убрать, причал у берега сжечь, лодки в город. – Это был голос сына старейшины, хороший человек, порой груб, но всегда говорит дело. – Хорош обсуждать новости. Время действовать – мужчины, за лодками и снастями, женщины – тушите весь свет и развесьте зеленую сеть у пещеры. – На сколько мне известно, это было что-то вроде живого растения, которое при определенном воздействии могло заплести что угодно – начиная от маленького зверька, кончая входом в пещеру.
В толпе послышался шепот.
- Время еще есть, ночью мы мало что можем сделать – хотя потушить огни в тоннеле стоит. – послышался гнусавый мужской голос где-то у входа.
- А сеть раньше утра не проснется, - поддержал кто-то позади меня, - займемся этим завтра, а пока подготовим лодки и запасы. На случай чего. – кажется его голос я слышал у входа в таверну.
- Нет времени обсуждать, если вы сейчас не пойдете убирать снасти и лодки, я один это сделаю!
- Я с тобой! – крикнул кто-то, и начал продвижение к выходу.
- Я тоже, - подняв руку и так же пробираясь к выходу поддержал еще кто-то.
- И я, - сказала госпожа Одо, залезла на стол, и по нему прошла ближе к выходу. У края она остановилась. Ее низкое коренастое тело, поставленное на стол, выглядело угрожающе. -  Ну что вы, не хотите защитить родную деревню – сотни лет она спасала окрестные селения едой в трудные времена, столько раз помогали нашей армии укрыться тут и передохнуть, ну же! Не ударим в грязь лицом!
Толпа поддержала ее грозным хором, помогла спуститься и понесла к выходу. При том, не только ее. Лишь крепкая рука Эйлилла не дала быть унесенным и раздавленным этой движущейся массой. Как часть народа уже вышла, мы так же последовали из таверны. У входа, где еще толпился народ мы остановились. Эйлилл присел, и положил мне в ладонь цепочку с жетоном.
- Она твоя, я не в праве ее хранить, но запомни – потеряешь, можешь лишиться и жизни.
Он выпрямился, и снова взял меня за руку, только на этот раз гораздо аккуратнее.
- Пока нет зеленой сети нужно покинуть деревню. Жителям боятся нечего, а вот эльфам – есть. – На этих словах Эйлилл положил мне руки на плечи. Давно я не чувствовал себя так свободно и в то же время защищено. Я чувствовал как люди сзади толькали нас вперед, не зная что ожидает их у входа.