Кровавый клинок Демона. Часть 1. Глава 6

- Вот и всё...а ведь мне всего девятна-а-а-дца-а-ать...
- Элит, не время хныкать!
- Дронк?! Это ты? А, да...мы ведь вместе погибли... И где мы? Я думала на том свете много солнечного света, тепла и счастливых лиц, но здесь, где мы сейчас, слишком темно. Я ничего не вижу... Дронки, где ты?
- Открой глаза, Элит...
- Что!?
- Просто...открой глаза, милая...

     Элит попыталась открыть глаза, но солнечный свет ослепил её: картинка действительности плыла радужными переливами и бликами, словно девушка никогда раньше не видела ни солнца, ни травы, ни деревьев. Спустя минуту она отчётливо увидела цветочную поляну, окружённую кольцом странных, длинно-листовых деревьев. У её ног, на корочках, опираясь руками о землю, стоял Дронк, а сама эльфийка лежала на мягкой траве-перине. Элит встала и попыталась приподнять Дронка. С трудом, помогая себе посохом короля Риона, юный маг смог встать на ноги: в его теле едва оставались силы.
- Где мы, Дронки? – прошептала Элит, зачёсывая чёлку Дронка за уши. Маг устало посмотрел на свою спутницу.
- Не знаю. Наверное, посох перенёс нас на некоторое расстояние от города. Судя по-всему, мы находимся в другом мире, - ответил Дронк, посмотрев на лазурин.
- Думаешь, это возможно? - эльфийка задумчиво провела пальцем по камню: он был непривычно горяч.
- О тайных силах лазурина складывают легенды. Его очень сложно найти и, тем более, приручить камень себе. Именно приручить, а не извлечь энергию! Мой отец говорил, что лазурин — будто живое существо...но мне так и не удалось увидеть его в живую...до сегодняшнего дня. 
- Н-да...хороший камешек, ничего не скажешь... ну и куда ты нас занёс? - Элит постучала по лазурину, потребовав ответа.
- Сложно сказать где вы, - ответил воздух, - я называю этот место — Антара — мир между небом и землёй.
- Что? Кто это сказал? - Дронк взволнованно огляделся, а Элит встала в боевую позу и насторожила уши как кошка. Но никого рядом не было.
- Извините, но я бы не хотел показывать своего лица. Просто верьте в то, что я пришёл с миром. Пожалуйста, верните мне посох, - золотистый туман окружил посох короля Риона, отрывая его от земли: Дронк неохотно убрал руку и отошёл в сторону.
- Это Ваш посох? Вы...король Рион, не так ли? - взволнованно прошептала Элит, заворожено наблюдая за полётом посоха.
- Нет, - донес воздух, поглотив посох. Элит удивлённо посмотрела на своего спутника и взяла его за руку, а НЕКТО продолжил: - этот посох я подарил вашему королю на его первый день рождения. Первый камень с лазурного берега жизни, первая ветка дерева силы, первая капля энергии земли... Жаль, что посох вернулся ко мне так рано. Очень...жаль, - казалось, что незнакомец был сильно огорчён всем тем, что происходит, - но...мы все продолжаем жить и творить. Когда-нибудь я подарю его новому королю...
- Брейджу? Никогда! - рассердился Дронк: его глаза загорелись, а волосы немного приподнялись, - как ты можешь...ты...НЕКТО...что ты за тварь такая?
- Ты, верно, не правильно меня понял, юный маг, - прошелестели листья, - Успокойся, я не сторонник Тьмы.
- Если ты сторонник добрых сил, почему ты нам не помогаешь? - возмутилась Элит.
- А как вы оказались здесь? - Пропели цветы.
- Посох перенёс нас!
- Нет! Лазурин не стал бы подчиняться магу! Уж извини, Дронк...но ты недостаточно сильный хозяин, - прогремели камни, - мне пришлось перенести вас сюда, когда лазурин подал сигнал о помощи. Вы всё ещё не поняли где вы?! Антара — это нечто между жизнью и смертью...вы вроде бы умерли в Дэмтай, но тем не менее всё ещё живы... А перенёс я вас сюда только с одной целью: восстановить равновесие. Рождение Брейджа не было запланировано...
-  Как это?
- Понимаете, в мире всё должно быть в равновесии. Если рождается эльф, должен родиться орк; если появился положительный герой, то должен появиться и отрицательный. Этого невозможно избежать. Но вот рождение Брейджа не было запланировано. Его будто извергла сама Тьма. А Свет не смог породить столь же мощное дитя. И теперь миру придётся бороться тем, что он имеет в своём арсенале. Ваш бесспорный лидер — сбежавшая принцесса...
- Она не сбежала! - отрицательно топнула ногой Элит.
- Мне виднее, юная эльфийка! - прогремел гром, - Не перебивай, пожалуйста. Ну да-к вот... - сбавил тон НЕКТО, - принцесса Дерика пока самый сильный Демон в Дэмтай...но её сил недостаточно. И поэтому вам необходимо ей помочь. Я не могу вмешаться в вашу войну, ибо тогда Дэмтай поглотит само себя...но я могу направлять... И я хочу, чтобы вы отправились в лес эльфов. Там, на дне озера Грёз спрятано оружие, сравнимое с силой Брейджа — клинок Света. Справитесь?
- Вы сомневаетесь? - буркнула Элит.
- Я хорошо Вас знаю...но всё же попросите о помощи эльфов. Я точно не помню кого отправил на охрану меча...это было так давно... В общем, берегите себя.
- А почему Вы сами не хотите заняться этим делом? Если Вы такой всемогущий, вам это очень легко сделать!
- Прекрати, Эли, - передёрнул эльфийку Дронк.
- Я занят не менее важным делом...прощайте!
- Ну это надо же! Он что, считает себя пупом Дэмтай? Хоть бы дорогу показал... - Элит разочарованно плюхнулась на траву, смяв цветы.
- Я ещё здесь, - пропел ветер, - удачного приземления.
     Элит не успела оторвать голову от земли, как почва ушла из под её тела. Порывы воздуха растрепали волосы, сбив атласную ленту и унеся её в сторону. Земля стремительно приближалась. Эльфийка испуганно заслонила лицо руками и зажмурилась. Дронк одним рывком подлетел к ней и прижал к себе, расправляя плащ. А дальше деревья, ветки и голая, покрытая пеплом земля.

***
- На сегодня слишком много падений и потрясений, - Элит нервно помусолила волосы, вытряхивая листья и мелкие ветки. Она посмотрела на Дронка: маг сидел на коряге и весело улыбался.
- Чего смеёшься? - буркнула Элит, нахмурив лоб и подойдя к магу.
- Ты у меня такая красивая, Эли, - Дронк обнял эльфийку и прислонил к себе, - обещай, что когда всё это закончится...обещай, что мы переедем из замка в хижину моего отца!
- Ну...даже не знаю...посмотрим, - промурлыкала Эльфийка. Она посмотрела в серые глаза Дронка: они были наполнены жизненной энергией и добротой. Маг всегда казался таким радостным и спокойным, будто всё шло по плану. Иногда это пугало Элит, иногда вдохновляло... Сейчас ей хотелось просто быть с ним. Эльфийка улыбнулась, закрыла глаза и, прижавшись носом к уху мага, прошептала: - ну конечно, Дронки.
     Неожиданный шелест в кустах заставил их отвлечься от ласок. Эльфийка потянулась к своему клинку. Нащупав вместо оружия пустоту, девушка нервно осмотрела местность: они с Дронком были как на ладони, а враги быстро перемещались по веткам деревьев, шурша листвой. Маг напрягся: его руки засветились от приливавшей к ним энергии и мощи. Резким ударом он вбил кулак в землю, пуская волну силы на врагов. Земля сотряслась, деревья, отражая удар, наклонились в сторону, трава вжалась в почву, камни направились вслед за волной. На миг наступила тишина.
     Вдруг, откуда-то сверху, на мага и эльфийку упала большая сеть, сплетённая из листьев.  Маг не успел среагировать: привязанные к концам сети камни, потащили Дронка и Элит к земле.
- Хватайте, хватайте их, - зашуршали листья.
- Не дайте им сбежать! - ответило эхо.
     Всё что успел увидеть Дронк до потери сознания, да-к это четыре пар маленьких ножек в зелёном трико и кожаных сапогах.


- Как давно вы здесь прячетесь? – шепот Элит привёл мага в чувства.
     Дронк приподнял голову: он лежал на кровати из листьев, прикрытый лёгким, тряпичным одеялом. За небольшим столиком справа от мага сидела длинноволосая девушка с большими, зелёными глазами, излучающими тепло. Маг улыбнулся: Элит была прекрасна как никогда. Сейчас она была одета в старую, бледно-зелёного цвета рубаху, затянутую лиловым поясом; рукава, непривычно длинные для девушки, спадали на её  гибкие пальцы, прикрывая кольца; металлические браслеты, прижимали ткань к рукам и она неловко топорщилась у локтей. Рядом с девушкой сидели два эльфа. На вид им было по двенадцать лет. Ребята были одеты в точно такие же зелёные рубахи как и Элит; их головы прикрывали смешные, зелёные колпачки, спадающие на глаза, лишь длинные уши неловко придерживали головные уборы и то и дело шевелились.
- С того самого времени, как чёрные эльфы захватили наш город, - протянул один из эльфов, поправляя колпак, - Наши отцы отправились к Лионовым горам, матерей пленили захватчики...мой старший брат тоже у них.
- Наши бабушки и дедушки. Матери и сёстры, друзья... - второй эльф всхлипнул, прижимаясь к Элит, - на свободе нас осталось совсем мало. Мы пытались освободить хоть кого-нибудь, но что могут дети против элитных воинов...самому старшему из нас всего шестнадцать лет.
- А мне девятнадцать! - Элит невольно стукнула кулаком по столу и прищурила глаза.
- А мне двадцать три...- подхватил Дронк. Эльфов передёрнуло от страха, - простите...я невольно подслушал ваш разговор. Маг откинул одеяло и прошёл к столу. Он присел на колени, чтобы сравняться с Элит и эльфами и продолжил: - неужели возраст — это главное?
- Тебе легко говорить, ты ведь маг... - буркнули эльфы, отстраняясь от Дронка.
- Дронки, эти ребята...лесные жители... - протянула Элит, обнимая мага за руку, - они узнали меня и...
- Да, я маг, у меня много опыта и силы...но вы смогли пленить меня! - вздохнул Дронк, понимая насколько он был слаб в поединке с эльфами, - вы могли бы убить нас.
- Мы помним мисс Элит...мы бы никогда, - взволнованно ответил один из эльфов, - меня зовут Элиот. Пожалуйста, гордый маг, простите нас, - эльф упал на колени, ударяясь лбом о землю. Дронк испуганно потянулся к нему и поднял мальчика на ноги.
- Не надо...я вас простил. К тому же это я ошибся, не почувствовал...и мог убить вас или покалечить, - проговорил Дронк, усаживая Элиота за стол, - но...но нельзя отступать только из-за того, что вы дети.
- Когда мы соберём достаточно воинов, войско мятежников бросит вызов нечисти Брейджа, подхватила Элит, - и тогда нам будет нужна любая помощь. Все мы помним как быстро враг прорвал три круга защиты. И следуя его тактике, мы должны как можно скорее разбить всех союзников Брейджа.
- Вы, как никто другой, знаете насколько ценен волшебный лес эльфов. Нам, несомненно, будет нужна ваша помощь, ваши знания.
- Нам нужна ваша помощь уже сейчас! - Голос Элит прогремел как гром, - извините...
- Да. Нам нужно проникнуть к озеру Грёз, - подхватил Дронк, обнимая Элит за талию, - и так, чтобы никто нас не заметил.
- Это будет довольно сложно, - задумался Элиот, - ведь озеро охраняется со всех сторон. Это единственный источник пресной воды в лесу и тёмные эльфы расставили там свои ловушки, чтобы поймать оставшихся лесных жителей и подчинить себе.
- Как же вы без воды? - удивилась Элит, посмотрев на лица эльфов: худые, вытянутые мордочки с длинными носами и острыми подбородками.
- Мы ведь тоже не лыком сшиты, - улыбнулся Элиот, - среди нас есть и маги и волшебницы...мы научились перерабатывать морскую воду, но это довольно длительный процесс. Воды всё равно не хватает...
- Но, смельчаки ходят и к озеру Грёз, - подхватил второй эльф, зашевелив кончиками ушей, - вам нужно обратиться к эльфам-следопытам. Пойдёмте, я отведу вас к ним!
     Маленький эльф взволнованно выбежал из дома. Элит, кивнув головой Дронку, вышла вслед за малышом. Маг пошёл последним. Он гордо ступил на землю и огляделся: верхушки деревьев неистово качались на ветру, густая крона скрывала маленькие домики — хижины лесных эльфов. Дронк испуганно схватился за дверь: дом, в котором он был, висел над землёй в пяти-шести метрах! Большие ветви дерева крепко держали деревянную хижину в равновесии не давая ей упасть. 
     Сглотнув слюну, маг сделал несколько шагов вперёд, вставая на подвесной мостик. Элит уже была на той стороне моста. Она весело махала магу рукой, подзывая к себе. Дронк не очень любил путешествовать над землёй. Нет, он не боялся высоты, но чувство твёрдой почвы под ногами как-то успокаивало его. К тому же Дронк был магом земли и в воздухе его силы были бесполезны.
     Переход на другую сторону моста стало для мага настоящим испытанием: крепко держась за верёвки, медленными шагами он передвигался с одной деревяшки на другую. Под конец, почувствовав в себе какие-то новые силы, Дронк уже не волновался. Оставшиеся три моста он преодолел с лёгкостью.
     Избушка эльфов-следопытов ничем не отличалась от остальных: маленькая, убогая лачужка с приоткрытой дверью, качающейся на деревянных петлях. Внутри, за продолговатым столом сидели четыре маленьких эльфа и изучали старые, потрёпанные карты. Элиот представил их Дронку и Элит:
- Мушка, - эльф указал на девушку-эльфа с большой, круглой серьгой в левом ухе, которая сидела за дальнем краем стола, - Мад, -  рука эльфа коснулась плеча самого высокого юноши с круглыми очками на глазах, - Слепок, - Элиот кивнул головой эльфу-воину с арбалетом за спиной, - и Саша, - эльф указал на маленького мальчика лет девяти.
- Элит, - представилась эльфийка.
- Дронк, - запыхавшись добавил маг, переводя дыхание.
- Рады знакомству, - в один голос ответили эльфы-следопыты.
- Нашим гостям необходимо попасть к озеру Грёз, - улыбнулся Элиот, обращаясь к друзьям.
- Немыслимо, - испугалась Мушка, - вы что, хотите умереть? Мы один раз были там...тогда нас было десять...
- Наверное, что-то очень серьёзное привело вас в наши края, - задумался Мад, не переставая водить пальцем по карте.
- Добраться до озера не так трудно...труднее уйти оттуда живым и невредимым, - буркнул Слепок, - опасность кроется несколько в ловушках чёрных братьев, сколько в чудовище, которое живёт в озере.
- Но мы с радостью проводим вас туда, - улыбнулся Саша, - и поможем достать клинок со дна.
- Откуда ты знаешь? - удивилась Элит, посмотрев мальчику в глаза: они не моргали и казались пустыми и мёртвыми.
- Он у нас слышит какие-то голоса, которые всё ему рассказывают, - прошептала Мушка, словно боялась, что Саша услышит её, - не обращайте на это внимание.
- Но он прав! - Элит села на пол около Саши и усадила малыша себе на колени, - мы действительно хотим найти меч, который лежит на дне озера!
- Самоубийцы, - буркнул Слепок и закрыл глаза.

***
-  Куда теперь? – спросил Дронк у Мушки, пробираясь сквозь крону деревьев.
     Отряд из шести человек осторожно переползал с дерева на дерево, преодолевая ловушки тёмных эльфов. Впереди всех шла Мушка. Оказывается она была самым лучшим следопытом в отряде. Девушка осторожно цеплялась за ветки, перекидывая верёвки остальным. Она была менее всех защищена, чтобы прыгать дальше и выше. Зелёная рубашка, подвязанная чётным поясом, серые, обтягивающие штаны и лишь один маленький ножик на поясе, - вот всё её обмундирование. Следом за Мушкой шёл Дронк. Его длинный, чёрный плащ постоянно зацеплялся за ветки, и  маг уже не раз успел проклясть своё обмундирование. За Дронком полз  Саша. Мальчику было труднее всех, ведь он был слеп. Эльф осторожно ощупывал ветки. Идти за магом ему было не так сложно, ведь Дронк постоянно останавливался чтобы поправить плащ. Элит помогала Саше. Добрые эльфы разрешили ей взять клинок из их оружейного домика и теперь эльфийка чувствовала себе более защищённой.  Следом за ней шёл Мад — эльф-маг, владеющий магией воздуха, а затем Слепок. Последний явно был готов к бою: арбалет, два ножа, клинок, маленькие, продолговатые бутыли с зельями, привязанные к поясу, - его привычный запас в дорогу.
- Всё, мы пришли. - Мушка отодвинула ветку и кивнула головой.
     Вода осторожно окатывала берег: золотистые барашки, в пол метра высотой, прибивали к суше водоросли и мелкие, каменные рогалики. Элит в один прыжок достигла воды и коснулась её рукой: тёплая, чистая, приятная коже влага.
- Вам придётся нырять, - буркнул Слепок, усаживаясь на песок поодаль от воды и скрещивая ноги. Казалось, что водная стихия была ему неприятна.
- Да...лишнюю одежду придётся снять, - подхватил Мад, улыбнувшись Дронку, - ваш плащ будет мешать...
- И ваш меч, мисс Элит, - протянул Саша, - вам придётся нырять вдвоём...мы не любим воду.... и подождём вас здесь... Будьте осторожны.
- Возьмите, - Слепок раскупорил баночку с маленькими, фиолетовыми шариками и высыпал на руку Элит четыре, - они помогут вам дышать под водой в течении часа.
- О...спасибо, - Элит мило улыбнулась эльфу и протянула два шарика Дронку, - вперёд!
     Эльфийка положила свои шарики в рот и забежала в воду, сбрасывая клинок. Маг, немного отстав от неё, отцепил плащ и тоже нырнул, молотя руками по вводе и догоняя свою спутницу.  Отплыв на достаточное расстояние от земли, они полностью погрузились в воду и поплыли ко дну озера.
     Вода была такой чистой и прозрачной, что можно было уловить любое движение, увидеть каждого озёрного жителя. По-правде говоря, кроме тины, водорослей и камней в озере никого и ничего не было. И это пугало.
     Элит постоянно чувствовала чьё-то присутствие, но оборачиваясь и смотря по сторонам, девушка никого не замечала и продолжала путь дальше. Волшебные шарики и вправду помогали дышать. Эльфийка сперва испугалась вдыхать, но, когда воздуха в лёгких осталось практически на нуле, она сделала большой вдох: вода, попадая в нос, превращалась в воздух, а выходя из него, — обратно в воду. 
     Дронк плыл рядом с Элит и даже немного опережал её. Он первым увидел в глубине сияние. Там, на дне, было достаточно темно: наверное, слишком много водорослей и тины. Но, отчётливое сияние тянуло к себе. Несомненно, это был меч Света.  Маг взволнованно замолотил руками и ногами, ускоряя темп и не обращая ни на что внимание.
     «Странно, - подумала Элит: - слишком всё гладко получается. А где же обещанное чудовище?». Эльфийка на миг зависла в воде, вглядываясь в синь. Дронк уже был там, на самом дне, - Элит чувствовала это. С каждой секундой её сердце начинало биться сильнее, волнение охватило разум. Что-то звало на сушу, просило отступать...но что?
     «Ловушка?», - испугалась Эльфийка, всматриваясь в черноту. Откуда ни возьмись, там, в темноте дна, появились два больших, жёлтых шара. Они то исчезали, то появлялись...и с каждым новым появлением всё ближе и ближе к мечу и Дронку.
     Маг ничего не замечал. Сияние меча очаровало его, и Дронк, упоённый победой, всё ближе и ближе подплывал к нему. Оказавшись на самом дне, маг протянул руку и схватился за рукоять клинка: острое лезвие блеснуло и тут же покрылось ржавчиной и красным мхом. «Как же это..? - испугался Дронк, - это НЕ тот меч?»
     Сильный хлопок пришёлся на его спину. Дронка прижало ко дну, словно на него свалился большой валун. Тяжесть не спадала: что-то вдавливало его в песок и не отпускало на волю. Дронк, машинально упёрся руками вземлю, плетя заклинание. Силовая волна, создавая землетрясение, подняла песок и вырвала водоросли. Неприятель пошатнулся, отпуская мага, и упал.
     «Это?» - испугался Дронк, отплывая в сторону и прижимая испорченный клинок к груди. Два больших, жёлтых шара уставились на него из темноты, начиная движение вверх. Маг тоже начал всплывать. Одна его рука была занята, но вот другая довольно быстро отталкивалась от воды.
     Сровнявшись с Элит, Дронк схватил её за руки и потянул к берегу. Они не могли говорить, но эльфийка отчётливо понимала, что там внизу — опасность, стремительно приближающаяся к ним.
- Бегите! - Элит первой вынырнула из воды, подплывая к берегу.
     Эльфы, словно ждали этой команды, бросились в россыпную, забираясь на близ-стоящие деревья. Дронк, вынырнув вторым, подкинул меч в воздух, отправляя его в траву. Когда маг достиг берега из воды показалось нечто: два жёлтых шара теперь казались мутно-зелёными и, быстро моргая, улавливали движения на земле. Щупальца опоясывающие голову монстра, покрытые мокрыми, щетинистыми волосками тянулись к деревьям. Ни носа, ни рта не было, лишь две большие дырки между глаз смутно напоминали ноздри.
     Элит, выбравшись из воды тут же побежала к кустам, куда упал меч: ржавая, покрытая мхом железяка смутно напоминала элитный меч Света, о котором говорил НЕКТО.
- И это меч Света? - испугалась Эльфийка, оглянувшись на Дронка: два больших щупальца стянули его тело, обездвиживая мага и затягивая обратно в воду. Отплыв от берега, монстр стал погружаться в воду, злобно поглядывая зелёными глазами на Элит. Девушка, опьянённая ненавистью и болью бросилась вслед за ним, еле волоча уставшие ноги по песку.
- Не нужно этого делать, - тихий, усыпляющий голос окончательно обессилил эльфийку: девушка упала на песок у самой воды и закрыла глаза.
     Монстр полностью погрузился в воду, унеся мага за собой. Испуганные эльфы наблюдали за всем происходящим с деревьев и боялись спуститься к берегу. Несколько минут на глади воды плавали большие, зеленоватые пузыри, то и дело лопаясь от натуги. Когда последний пузырёк лопнул, таинственный голос продолжил:
- Мы все чем-то жертвуем так или иначе. Но когда ты видишь, что надо отступать, не надо бежать вперёд сломя голову. Извини, но такова реальность, - песчинки с берега поднялись в воздух и закружились вокруг Элит, поднимая девушку в воздух. - В этой войне ещё много светлых душ унесёт стихия вслед за собой. Ещё много крови прольётся на чёрную землю, ещё много слёз омоют пустынные берега, высохших рек...- тело девушки поднялось к облакам и исчезло в их черноте, а голос обратился к испуганным эльфятам:
- Сражаться всегда тяжело... Видеть смерть — оставлять в душе тяжёлую рану, убивать — заливать сердце кровью. Но время пришло скрестить мечи.... - листва на деревьях зашевелилась, обдувая эльфов прохладой, - И нет пути назад, ибо на карту поставлено всё.  Время пришло вернуть Свет,  Свободу и Справедливость!

Читать далее: http://www.proza.ru/2009/05/18/1080