Наследники Пущи. Глава 13

На дальнем краю степи, у самого горизонта, двигались черные, серые и гнедые тени - табун лошадок. Трое наших друзей пошли в ту сторону, и вернулись со всем табуном. Уже вечерело, когда добрые кони понесли путников против дующего ветра в сторону моря, ведь ветер днем дует с моря. Ничего не оставалось, как двигаться к берегу и там искать порт. Далее уже определяться по картам, куда плыть и куда их вообще занесла путешественница-судьба... Поначалу не мешало умыться, поесть и, главное, ВЫСПАТЬСЯ. 
Они даже еще не осознали до конца, насколько жестокие испытания выпали и были преодолены. Степные быстроногие лошади несли их навстречу новым приключениям в их непростом странствии по планете, и  мир скакал с ними рядом, неотрывно оберегая и помогая своим шальным детям.
-Слышь, Зарик! А девочка наша верно говорит, в яблоках ли этих дело? - Спросил Титус, сидящий на одной лошади с парнем. – Я тут кумекаю, во что же это ты меня втравил? Неужели все так просто, и все ЭТО для того, чтоб добыть яблок и жениться на этой княжне… Как-то не ладится это в моем скудном умишке…
-Знаешь, все большое начинается с малого. Эти яблоки сдвинули нас с места, а уже наша с тобой дорога привела нас СЮДА. Теперь остается только дойти до цели, чтобы все себе и прояснить…Что за яблоки, и ради них ли нам все это. Назад дороги нет! Едем! Попутного нам ветра. Одно счастье нам уже улыбнулось. Дальше – видно будет.
-Да! Дочь у твоего отца славная. Ради нее стоит и … Да не только, я думаю, ради нее, ведь столько еще непознанного нами в этом мире. Мы же ни черта не знали, кроме наших лесов, охоты, огорода, старейшин и прочего.
- Мы и сейчас еще ничего не знаем, кроме невообразимых черт этого мира. Мы были-то только у Фаты-Морганы, но это не наш, не живой мир; в Раю да в Змеином подземелье, но это крайние грани, отроги мирового зла… А простого мира то мы еще не нюхали.
- Нюхать – это моя прерогатива, - усмехнулся Титус, - твоя задача – увидеть! И, главное, понять и ответить на вопрос, для чего мы здесь оказались.
- Успокойся, Зверь. На эти вопросы ты сам ответишь, когда вернемся домой. Пока рано думать, надо двигать дальше в сторону яблонь царя Арманда, и обтрясти их, наконец, леший их разорви!   

На улице крупного портового города  шла обычная будничная жизнь. Загорелые мужики толкали деревянные тачки, вокруг них вертелись мальчишки, из приземистых домиков доносились голоса жителей, зовущих друг друга к столу или ругающихся на членов своей семьи. Рынок кишел торговцами и покупателями. Время от времени прокатывались по каменным горбатым улочкам позолоченные, увешанные бахромой, кареты знати, влекомые приземистыми лошадьми-бирюками. Чумазая детвора сновала повсюду, визжала, играя в догонялки или в войнушку. На них ругались, спотыкаясь и резко тормозя, спешащие по своим обыденным делам торговцы и мастеровые. Полдень, жара…
По брусчатке центральной улицы неторопливо вышагивали  Светозар  с  Бланкой, и Титус бежал рядом.  Псу строго-настрого было запрещено говорить, показывая, что способен изъясняться по-человечески… Внешне эта троица заметно отличалась от горожан. Дело даже не в непривычных несколько одеждах, добытых в ближайшей лавке на окраине взамен на прихваченные из чрева гор самоцветы. А просто, что-то в них было, непривычное горожанам. Что-то неуловимое, проявляющееся в походке или в выражении глаз…
-Да, теперь ты видишь, что мы тут как пришельцы с других миров, - говорила девушка, - и при этом нам категорически противопоказано привлекать их внимание ЕЩЕ. Мы и так его очень сильно привлекаем.
Горожане недоверчиво косились, дети же в испуге убегали, ну а самые смелые с интересом следовали поодаль.
-Что же в нас такого… непонятного? – удивлялся  Светозар .
- Да у тебя на морде нарисовано, что ты прешься, Бог весть, откуда и, главное, черт знает, ЗАЧЕМ. Глаза горят, идешь, как хозяин, не торопясь и враскачку…Хотя какой ты хозяин – одежда выдает тебя с потрохами. Вот это им и странно
Они искали способ отплыть морем в страну Арманда. Путь В ОДНУ СТОРОНУ приближался к завершению. Но отыскать попутный корабль было не так уж просто.
Доскакав до моря и узнав у местных рыбаков, где находится крупный порт, выжившие после прохождения по Каменной Нити измученные люди, следующие за  Светозаром, просто не  знали, куда им направляться дальше. Да и сами  Светозар  с  Бланкой плохо представляли себе, в какую сторону света теперь двигать. У них ничего с собой не было, ни оружия для обороны, ни карт для ориентирования. К тому же все очень устали, были голодны и еще не пришли в себя, после того как прошли в прямом смысле дорогой смерти. Охотник снова удивлялся – на Родине он бы постучался в первую попавшуюся на пути избу и знал бы, что ему растопят баню, усадят за стол и будут долго-долго откармливать, поить бражкой и тешить приятной беседой … там, в северных лесах, честный человек не мог пропасть после пройденных испытаний! Здесь же… Тут, в морском порту Данхаусе, было совсем не так.  Бланка  убедила брата во всем полагаться на нее, поскольку, по ее словам, она с этим народом немного научилась общаться. «Когда прийдем в  Пущу, я без твоего ведома… присесть не отойду! – весело пообещала она, - но пока мы среди этих людей , слушайся старших..» … Вначале они незаметно вечером вошли в придорожное заведение, где у сонных полупьяных хозяев сняли дальние две комнаты, в которых и разместили приведенных за собой. Им удалось разместиться, не привлекая особого внимания к своей группе, немало этому способствовала темень в таверне  и нетрезвость трактирщика. С утра  Светозар , Бланка  и  Титус отправились добывать что-нибудь, чем можно было рассчитаться с хозяином за ночлег. Кроме этого, им предстояло найти корабль, чтобы поскорей покинуть город.. Самое удивительное, что Зарик даже не понимал, что это такое надо «ДОБЫТЬ, ЧТОБ РАССЧИТАТЬСЯ!»
-Ты , кажется, спрашивал давеча, что это за люди, поработившие Дивный Народ , переродившийся в Змей… Ну вот, любуйся! –  Бланка  «проводила экскурсию» , параллельно оглядываясь окрест по сторонам.
Люди сновали вокруг, как муравьи на большой куче. И практически каждый норовил приостановиться и внимательно рассмотреть с головы до ног наших путешественников. Особенно их интересовал Светозар . На сестру пялились в основном неопрятные мужчины, скаредно улыбающиеся и бесстыдно глядящие в определенном ракурсе.
- Слышь, сестра… Я не понимаю, как эти «муравьи» могли поработить тот прекрасный народ, коими были когда то Змеи, - они же  так мелки и беспомощны… Нездоровы на вид, кажется.
-Это они СЕЙЧАС такие, а триста тысяч лет назад были их предки, жестокие и воинственные. Теперь-то эти «муравьи», как ты сказал, вряд ли поработят хоть кого. Они уже давно не способны поработить даже своих жен, если те против. Сколько времени утекло с тех лихих пор. Вот и на моей земле тогда еще хабары воевали с горцами за место под солнцем, и не было страшней и кровопролитней тех войн. Теперь оттуда осталось лишь боевое искусство горцев, кое ты имел радость наблюдать недавно. А хабары или горцы… вот эти горожане уже и не различают нас, одинаково побаиваются.
- Да… Жил я жил в своих лесах, добра наживал да сад растил. А тут вона что! Я уж говорил, что не дай Великий Дух какая мразь в леса сунется… Теперь хоть понимаю, что не сунется, хоть на том спасибо.
-И опять не угадал! Это они СЕЙЧАС не сунутся, когда все жизненные силы пропиты, а мозги жидкие… Но у них есть и какой-то прогресс, слышишь звон? Это кузницы работают, металл в горах добывают уже не руками, а механизмами. Что-то у них развивается, чему-то они учатся. Даже школы существуют. Мы с тобой опять же не можем предположить, когда они заново двинут открывать новые земли для себя. Но тут им уже давно тесно…
Вокруг продолжала сновать толпа. Не очень опрятные девушки вульгарной танцующей походкой приблизились к   Светозару и, поравнявшись, задели его, привлекая к себе внимание. Но  Бланка  так однозначно на них глянула, что девки поспешили ретироваться, правда, изрыгая вслед неприличную брань в ее адрес. Смелый пацаненок, чумазый донельзя и по пояс голый, уставился на Зарика, раскрыв рот, буквально перегородив дорогу.  Светозар  сказал «Ам!» и щелкнул зубами, ребенок с криком умчался прочь.
-Да что они… странные-то такие! - продолжал удивляться охотник. -Смешно прямо!
- Им, небось, совсем не смешно. Боятся они нас.
- За что, сестра? Ведь не кусаемся мы…
- Понимаешь, людей удручает и пугает все непохожее на их представления. Во мне, например, форма лица и цвет глаз выдает горчанку, наши люди сюда иногда приплывают на торговлю. Горцы, или же хабары – ребята непредсказуемые, вздорного темперамента. А ты, братишка… - она лукаво улыбнулась, - тобой, мой Белый Витязь, тут родители пугают непослушных детей. И зовешься ты здесь кратко и просто – «ВАРВАР»
- Чем же так страшен этот «варвар»? Сама же говорила, взгляд у меня прямо «святого», что и бросается в глаза!?
- Этой- то святостью и страшен. Сам подумай, что они знают о твоей стране? Где-то на далекой земле, поросшей непроходимыми холодными дебрями, обитает дикий народ. Ни городов не строит, ни товарами не торгует… И живет он в пещерах, со зверями на одном языке толмачит... Вот что они о тебе думают. Меня и на родине-то моей обособленной сторонились старики – «дочь варвара»
- Но…
 - Нет никаких НО! В их мозгах находится место такой мысли, что на далеком севере есть что-то неведомое, незнакомое и… СТРАШНОЕ! Страшное тем, что может поставит под угрозу всю их жизнь, привычную и, извиняюсь за грубость, «счастливую».
- Мне же они даром не нужны! Зачем мне их жизнь, мне тут душно, тоскливо и даже противно. Все так тесно, душно, мелко,…вонюче даже как-то!.. Вот на Родине моей… НАШЕЙ! – там хорошо, там и есть наше счастье. Чего бояться-то? Я вот не вижу радости на их лицах, иногда даже хочется подарить им часть своей души, показать, рассказать что-то…
Мимо брата с сестрой тихим ходом проползла карета какой-то знати. Из-под бахромы богатой ткани выглянуло бледное лицо пожилого мужчины с капризно поджатыми губами. Он очень внимательно оглядел всю троицу. После чего лошадь, несущая карету, быстро застучала копытами.
- Та-а-ак! Пора ускоряться, мы уже интересуем  не только плебеев… Ну-ка свернем в проулок…Быстрей! -  Бланка  слегка ускорила свои движения, схватив брата за руку.
-Дослушай теперь, - продолжила уже в темном переулке. - и мечтать забудь что-то им дать, это их пугает  хуже Каменной Нити. Представь, приходишь ты сюда со своим бородатым войском и говоришь «Народ! Мы пришли дать вам свободу!» И что?
Светозар задумался
- Ну… и хорошо, наверное, на нашей земле хватит…
-Так эта свобода твоя, варварская, означает для них потерю всего!
-Как это?
-Ты им предложишь зажить на своей земле, своим хозяйством. А они это могут? Они работают на своих богатых хозяев, с утреца и до вечера. Те платят им деньги, которых хватает на еду, продаваемую в лавках и на крышу над головой. Самые богатые из них купили свои лачуги – мал мала меньше – а остальные платят тем же хозяевам за разрешение пожить у них… На их «казенных» квартирах.
- Блин, зачем, я не пойму? Зачем …работать на кого-то, «деньги» какие-то. Ведь на нашей земле…Она же общая...
- И ты еще хочешь, чтоб тебя, такого расчудесного, не боялись. Да ты, не просто «варвар», а прямо безжалостный уничтожитель всего святого! – сестра задорно рассмеялась. - В этой самой «работе» есть их выход, они «покупают» эту свою скудную тяжелую и бесцветную ЖИЗНЬ, и упаси их ИХНИЙ БОГ потерять хоть частичку этого «счастья». Вспомни Город Солнца, в конце концов. Там нельзя было думать, а здесь вот нельзя потерять  имеющееся. Без него они не выживут. Без этих мизерных лачуг и куска пресного хлеба ежедневно. А создать СВОЕ, быть хозяевами СЕБЕ САМИМ – им запрещено законом, да и сил умственных маловато
 Светозар  уже ошарашено слушал сестру и не верил своим ушам. Так вот какой он, большой мир! Вот что лежит за границей зеленой его тайги! И заныло, заныло сердечко его. Как бы он расселся у своего очага, как бы похавал с Титусом вкуснейшего варева из грибов лесных и пряных трав… И беседы, байки, разговоры с друзьями, гостями. И яркие желтые звезды прозрачным вечером на свинцовом ночном небосклоне. Рай! Реальный существующий рай, где ждала его таинственная княжна Эльвира с непонятными молодильными яблоками. Вот теперь он хотя бы ясно понимал, «почему эти птицы летят на север», да разве настоящая красавица и умница сможет обитать ТУТ! Работать на хозяев или жить в этих пыльных душных лачугах, именуемых «домами». И не ведать при этом ни воды родниковой, ни сока плачущей по весне березы, ни травок живокоренных.. Да будь они хоть богатеями из богатеев, разве можно быть богаче его,  Светозара, который владеет не сундуком каких-то нелепых драгоценностей, а целым Миром! И этот Мир отвечает ему взаимной любовью, и оберегает его, и носит на своих крыльях. Вот уж удивительно устроен этот людской муравейник!
- …но в них можно легко раствориться. И это нам необходимо уметь сделать. Ну.. испачкаться немного… понимаешь,  в разных местах… зайти в их кабак и подраться .. за смазливого мастерового, с какой-нибудь «красавицей», и сразу станешь своей в доску, неотличимой от них. Раньше мне это удавалось легко, но сейчас вы со Зверем очень уж привлекаете внимание.
- Слушай, сестра! Расскажи в двух словах, как тебе удается все это, как тебя вообще земля носит? – весело произнес Светозар . - Ты же талантище!
 Бланка  мягко улыбнулась лестной похвале.
- Ну, понимаешь… У меня очень непростая родословная. Родила меня горчанка, но душа моя стремилась к кочевникам-хабарам… Вот там я была ЧУЖАЯ по происхождению, а там ЧУЖАЯ по духу. И к тому же «дочь варвара», а у Святослава крепкое семя. Вона как меня занесло в дорогу. Чужая, чужая… Ведь нехорошо себя мнить везде чужой. Но вдруг снизошло на меня озарение. Ведь стакан – он, можно сказать, «наполовину пустой», а можно сказать и «наполовину полный». Так вот и я – «везде чужая» значит ведь, что и «везде своя»! И это реально, так оно и вышло. Я и вправду везде своя! Не так то все и сложно оказалось.
-Ведьма, блин! – только и смог выразиться  Светозар .
-Ну ладно, сам ты варвар..! Ближе к делу. Денег у нас нет и мы даже не знаем, что это такое…Плыть надо. Это была карета городничего, а он страсть как не любит пришельцев, всегда они какую-нибудь гадость несут в мир. Его жандармерия уже рыщет по городу. Знаю я одно интересное место тут, где могут решить все наши проблемы полностью и безотказно. Давай пачкаться! – Бланка  умильно, по девчачьи, хихикнула.
- То есть? Пачкаться, это как? Морду, что ли мазать?-  Светозар  понял уже смысл сказанного, просто вдруг его обуяла молодецкое веселье и задор.
-Да нет, душу… Не до конца, конечно, но в достойной мере. Путь наш лежит к мерзавцам, по сравнению с которыми «Синие» - просто агнцы на заклании.
- Откуда ты их знаешь?
- Я же говорю, проходила я через этот городище, и везде я СВОЯ,. Так что душку неспокойную в карман до востребования, вот уже и контора их.
Над облупленной дощатой дверью красовалась вывеска «Агентство «Раритет» с мелкой надписью внизу, вроде девиза,  «здесь не платят за то, что можно взять»
-Так, небольшой инструктаж…Черт, как я уже устала водить тебя везде за ручку! Капитан Грейд ничего не знает о молодильных яблоках… Ты тоже, конечно, не знаешь, но предложить их ему мы сможем. Нас берут на борт, мы указываем дорогу в земли Арманда. Эти ребятишки вроде как затевают ограбление, да и Бог с ними. Мы им платим тем, что направляем их путь. И берем аванс, выкупаем наших «прирученных» из трактира. 
-А… дальше? Что с ними, с прирученными?
- Боюсь, это их проблема. Дариэл, вот, уже слинял. Побежал наниматься на корабль, плывущий на остров Баграма, - печаль обволокла доселе вздорное лицо  Бланки, - остальные… Ну, короче, если они захотят плыть с нами на этом стремном судне, то не прогоним же мы их. Теперь они вольны идти своей дорогой, если таковая есть. Все для них мы уже сделали
- А возьмут их всех… На судно- то
-Яблок не увидят, если не возьмут!. Ну все, вперед, к  папе Грейду.

Продолжение
http://www.proza.ru/2009/03/16/251