Крепкий орешек и незнакомка

   

      1.
     Брюс Уиллис ругал себя, на чем свет стоит:
     - Какой ты, к черту, «крепкий орешек», если не можешь контролировать свои эмоции! – бубнил он себе под нос.
     Даже Дэнис, насколько она всегда деликатна, в этот раз не выдержала, стала расспрашивать его о той дурацкой выходке в Лондоне. Теперь, по крайней мере, месяц придется изображать из себя героя, рассказывая друзьям о случившемся.
     На самом деле, знаменитого киноактера беспокоили не его друзья, а  простые обыватели, с которыми ему то и дело предстоит сталкиваться в различных казино. Он на миг представил, с каким любопытством они будут глазеть на него, судача за спиной: «А вы слышали, что отмочил дружище Брюс Уиллис, продувшись в Лондонском казино?» Брюс поморщился, вспомнив, как с наигранной небрежностью  поведал эту историю экс-супруге.  Когда он с девочками вернулся  из Англии, Денис уже обо всем знала. Она потрепала бывшего мужа за щеку, и, улыбнувшись, спросила:
     - Ну что, герой, сорвался?
     - Понять не могу, что на меня нашло, - признался Брюс. – Мы с девочками погуляли по магазинам,  а вечерком я решил оттянуться в казино. Заскочил всего на минуту, но, как обычно, застрял, а через четыре часа  проиграл сто семнадцать тысяч! Представляешь?
Денис пожала плечами: она знала эту слабость, водившуюся  за Уиллисом - отец ее детей частенько заглядывал в игорные дома и нередко проигрывал. Но, бывало, выигрывал, причем, довольно приличные суммы. Пару лет назад, например, в Атлантик-сити, в казино отеля «Трамп Плаза», играя в баккару, он пополнил свой счет на пятьсот тысяч долларов. Тогда эта новость стала главной на информационных полосах светской хроники.
     - Милый, ты же оскороносец, эталон выдержки и мужества, а тут опустился до выходки пьяного сапожника!
     Брюс готов был вспылить - Денис,  явно подсмеивалась над ним. Но, взяв себя в руки, широко улыбаясь, словно рекламируя новую зубную пасту, ответил:
     - Сам не знаю, как это произошло, словно в меня бес вселился! После проигрыша,  даже отыгрываться не стал, но когда вышел на улицу и увидел рядом с отелем рекламный щит, агитирующий испытать удачу в этом казино, вспылил, и разбил его. Тут же налетели копы, ты бы видела их самодовольные рожи! От гордости они из ботинок выскакивали: как же, не каждый день такой шанс выпадает  - самого Брюса Уиллиса к ногтю прижать!
     - Ты еще хорошо отделался, -  приободрила его Денис, - три тысячи баксов за такую выходку – штраф небольшой!
     Уиллису ничего не оставалось, как согласиться с ней, хотя в душе он готов был поспорить: это для него потеря ста семнадцати тысяч долларов ничего не меняла в жизни, а для некоторых игроков такой проигрыш  - настоящая трагедия. И может быть, многие из них прошли бы мимо казино, не встреться на их дороге тот злополучный щит. Но с другой стороны, это все равно, что в своем падении камушек, о который споткнулся, винить.    Удача, она, как женщина – никогда не поймешь, почему улыбается одним и отворачивается от других! Так думал Брюс Уиллис, припарковавшись около одного из Лос-Анжелесского казино.

     2.
     Он уже вышел из машины, когда вновь вспомнил о досадном инциденте в Англии.
     - Твою мать, так что теперь, я должен бросить играть!?– разозлился на себя Уиллис. – Ну и пусть народ смотрит, шушукается - какое мне до всего этого дело!
Он как всегда набрал с десяток одно-тысячных жетонов и присел за рулетку рядом с дамой лет тридцати. Актер окинул ее быстрым взглядом, оценив сверкающее на указательном пальце кольцо от Кардена (очень похожее он подарил одной из своих последних пассий) «Ничего куколка,  но не в моем вкусе!» – заключил Брюс.
     Женщина не обращала внимания на кинозвезду. Слегка откинувшись назад, взглянула под стол на его туфли и равнодушно, словно не замечая знаменитого соседа, продолжила игру.
Брюса всегда раздражало, когда люди делают вид, что не знают  его. У него начало портилось настроение и Уиллис запереживал – это плохой знак, ведь игра любит легкость и хорошее расположение духа.
      Дама улыбнулась, словно прекрасно понимала, что в эту минуту чувствует актер, и неожиданно спросила:
     - У тебя новые туфли?
     Брюс растерялся и тоже посмотрел под стол на свою обувь. Да, действительно, на   нем были песочные цвета мокасины из змеиной кожи, которые он на днях прикупил в Лондоне.
     - Как ты догадалась? -  не в силах скрыть удивления, поинтересовался он.
     - А-а! – пренебрежительно махнула рукой незнакомка. – Это у меня профессиональное, так же, как для тебя - умение правдоподобно изображать героев.
     Даме определенно не везло, но она, как ни в чем ни бывало, продолжала делать новые ставки. Уиллис этого не понимал – лично он никогда не отыгрывался, находя в себе силы вовремя покинуть казино.
    - Не фартит? – улыбнулся он незнакомке. Но она, не глядя на актера, возразила:
    - Все в порядке, ты ничего не понимаешь.
    - Чего же, например? – усмехнулся Брюс. Загадочная дамочка явно начинала действовать ему на нервы.
     - Ты любишь выигрывать, а мне нравиться проигрывать. От этого я чувствую себя кем-то вроде Бога, ведь завтра деньги, которые я здесь оставила, сделают счастливыми десяток среднестатистических американцев. К тому же, с помощью таких как ты, я верну их с лихвой в другом месте…
    И женщина пристально посмотрела на Блюса Уллиса. От ее взгляда ему стало неуютно: в нем не было привычного для актера подобострастия и восторженности. Дама не бросала ему вызов и не приглашала сыграть во флирт. Она спокойно смотрела на Уиллиса.
     - Да-а! – протянула она. – И крепкие орешки, бывает, от укуса камора раскалываются…
     - Веришь,  даже не знаю, как это произошло, словно в меня бес вселился, - понимая, о чем речь, слово в слово повторил Уиллис объяснение, которое недавно давал супруге.
    - Не бери в голову, в жизни всякое случается… - многозначительно заключила женщина.
    Проиграв очередную партию, незнакомка собралась уходить. Поднявшись, протянула на прощание Брюсу маленькую ручку:
    - Мэри Петерс, - представилась она. – Увидимся…
    - Ты завтра будешь здесь? – поинтересовался актер.
     - Нет, завтра суббота, а по субботам я подаю в церкви, - и Мэри, помахав ему на прощание, удалилась.
    - Знаешь ее? – спросил Брюс Уиллис у крупье.
    Тот многозначительно улыбнулся:
    - Наша постоянная клиентка. Кстати, ее вилла находится где-то недалеко от вашей…

    3.
    Брюс не любил загадок, поэтому решил, что дождется следующей пятницы, и вновь наведается в это же казино, и, встретившись с Петерс, разузнает о ней побольше.
    - Мне нужно коллекционировать типы людей, это помогает раскрывать новые образы, - объяснял он себе неожиданно возникший интерес к необычной женщине.
Но наступивший день завертел Уиллиса в круговороте мелких проблем, отодвигая  мысли о новой знакомой на задний план: Денис попросила забрать девочек со школы, а в подобных просьбах Брюс не мог отказать своей бывшей жене.
     По сложившейся традиции после занятий они отправились в его ресторан - в «Планету Голливуд», славившийся отличным десертом. Недалеко от ресторана, прямо на тротуарной дорожке сидела нищенка. Она раскачивалась, низко склонившись над землей так, что ее лица невозможно было разглядеть. Женщина хватала прохожих за ноги, требуя милостыню. Уиллис старался обходить ее стороной – однажды, когда он вместо сотки по невнимательности бросил ей один доллар, она укусила его за лодыжку.
    Он собрался было уже войти в ресторан, когда услышал за спиной окрик:
    - Брюс, черт тебя побери, ты когда-нибудь научишься терять деньги где-нибудь, кроме казино?!
    Голос показался ему знакомым, и он оглянулся.
     - Твою мать! – не сдержался актер. – Мэри, что за маскарад?
     В нищенке,  изо дня в день побирающейся рядом с его рестораном, он узнал Петерс.
    Она рассмеялась:
    - У каждого своя роль.  И знаешь,  моя меня - вполне устраивает! Столько интересного узнаешь о людях, наблюдая, как они  расстаются с деньгами! В казино проигрываешь, надеясь на удачу, а здесь, отдаешь, не ожидая ничего взамен.
    Брюс с интересом посмотрел на Мэри:
    - Теперь  понимаю, почему ты вчера так странно вела себя в казино.
    И, помолчав, предложил:
    - Может быть, после работы заглянешь на чашечку кофе?..
    Женщина вновь рассмеялась:
    - Ах, Брюс Уиллис, прекрати немедленно, не то я решу, что ты собрался за мной приударить и, чего доброго, выйду из своей роли, и тогда уж точно пойду по миру… Давай лучше в следующую пятницу встретимся за рулеткой…