Роковая командировка

      

- Вадим, тебя к шефу!
Он нехотя оторвался от компьютера. Над ним склонилась Света, как-то
загадочно улыбаясь.
- Иди же, это срочно.

В кабинете Антона Павловича никого не было.
- Садись, Вадик. Дело у нас серьезное. Гусев увольняется.
- Как?!
- Спокойно. Это пока между нами, - Шеф задумчиво потер затылок.
- А вот с Женей Сазоновым более неприятная вещь. Попал в аварию.
  Сейчас нога в гипсе. Так что поехать на внедрение не сможет.
- Когда это случилось?
- В выходные. Евгений только что звонил. Сам в норме, только нога.
  Таким образом, Вадим Николаевич, придется тебе за всех отдуваться.
- Но...
- Никаких "но"! Я знаю - ты привык работать под Гусевым. И внедряли
  программы вы всегда втроем. В среду поедешь один.   
  Командировку я уже подписал. Теперь о самом важном.
Шеф выложил перед собой небольшой черный дипломат и мобильный телефон.
- Это для оперативной связи. - Он подвинул в сторону Вадима мобилку.
- А это - для денег. Наша зарплата за третий этап.
  Вижу твой недоуменный взгляд. Отвечаю. Перевести на наш банковский счет
  им затруднительно. Договор, как ты знаешь, для них - "левый".
  Будешь возвращаться - позвонишь: я тебя встречу.
  С дипломатом осторожней. Не ахти какие деньги, но все же.
  А сейчас - готовься. Запиши на компакт-диски все, что надо им установить.
  Вытряси всю информацию из Гусева!
  Ну, Вадик, я на тебя надеюсь, - С этими словами Антон Павлович крепко
пожал Вадиму руку.

Из кабинета Вадим выходил сильно озадаченный.
Один он еще не сдавал ни одного этапа. С Ильей Гусевым было легко.
Тот брал на себя все ключевые моменты, а ему и Сазонову доставались
уже хорошо очерченные и понятные куски работ.
Надо было все тщательно продумать и учесть.
Усиленно размышляя, Вадим двинулся к Гусеву.
- Ну, как? - Навстречу попалась Света.
- В командировку отправляют. Одного. Внедрять этап.
- Вадик! У тебя получится! - В глазах Светы было восхищение.
 
                ***

- Вадик, вот тебе еда в дорогу, - Мама подала ему увесистый пакет.
- Когда же, наконец, собирать тебя буду не я?
- Мама, ты о чем?
- Да все о том же! - Голос матери стал нарочито сердитым.
- Тридцать второй год пошел! Ладно, не обижайся.
  И там хоть не об одной работе думай, а по сторонам посмотри.
- Не беспокойся, мам, посмотрю. И по городу пройдусь и по компьютерным клубам.   
- Одни компьютеры на уме. Когда расходилась - такого не предвидела.
  Ладно, счастливого пути, сынок.

Благополучно пропустив последнюю фразу матери мимо ушей, Вадим вышел и быстро
спустился по лестнице, не тратя времени на ожидание лифта.
Он не спешил. Времени добраться до вокзала - было вполне достаточно.
Но он не любил ждать. Ему надо было быть все время чем-то занятым.

Он шел к трамвайной остановке и вновь перебирал в уме все нюансы, которые
могут возникнуть при установке их программной системы.
Илья Гусев ко многому его подготовил. Передал все наработки и обратил
внимание на краеугольные камни.
Звонил Сазонов и, в свою очередь, тоже проинструктировал Вадима.
Вроде все учтено. Значит, надо освободить мозг от этих проблем и чем-то отвлечь
себя.
На глаза попалась книжный киоск рядом с остановкой. Вадим подошел.
А вот и то, что сильно его привлекает. Довольно толстый сборник фантастики.
Он заглянул в книгу. Подойдет!

В трамвае Вадим раскрыл первую страницу и попробовал представить, что он
зашел сюда, чтобы почитать. А поездка - это второстепенное. Через три остановки
внутреннее состояние полностью соответствовало его замыслам.
Он не ожидал конца поездки, коротая время чтением. Он просто читал, заодно
куда-то перемещаясь в пространстве.
Сюжет захватывал. Колеса трамвая стучали. Сознание автоматически фиксиравало
остановки. Он легко поднялся на нужной и, не выпуская книги из рук,
сделал пересадку.
Вскоре троллейбус домчал его до вокзала.
Там Вадим сделал некоторый перерыв, купил в буфете кофе и вновь раскрыл
книгу.

- Ой, Вадим, ты здесь?
Он оторвал глаза от книги. Перед ним стояла сотрудница Света, явно
обрадованная встречей.
- Да, вот, поезд через полчаса.
- А я расписание заходила посмотреть. Подруга приезжает. А тут смотрю -
  ты стоишь. Командировку не забыл?
- Нет, конечно.
- Да, ты такого не забудешь. И ни одного файла не оставишь.
  Но есть кое-что, что ты не взял. Я чувствую.
Вадим на всякий случай все перебрал в уме, потом заглянул в сумку:
дипломат, белье, бритвенный прибор, еда, коробка с компакт-дисками.
Все предусмотрено.
- А воду взял?
Вадим отрицательно помотал головой.
- Вот, видишь. Пошли - купим. Здесь в буфете дорого. Но рядом с вокзалом -
магазинчик.
Купив минеральной воды, они еще минут двадцать болтали, расхаживая по
платформе, пока не пришел поезд Вадима.
- Садись, а то останешься, - Света легонько подтолкнула его к вагону.
- Счастливо, и не бойся, все будет отлично!

Обосновавшись в купе и выглянув в окно, Вадим увидел, как Света машет ему
рукой. Он в ответ помахал тоже. Поезд тронулся.

Забавное создание - Света. Она никогда не надоедала. Появлялась всегда
в моменты, когда Вадим не против был пообщаться, и также незаметно исчезала,
если он переставал терять нить разговора, окрыленный очередной идеей.
Она могла быть веселой, часто шутила, но от ее шуток он не испытывал чувства
неловкости, как от шуток некоторых других женщин из их отдела.
Одна уж больно его достала. Как он появлялся у них в бюро по
какому-нибудь делу, - Инна сразу цеплялась к нему с вопросом:
А с кем это он целовался вчера? Почему губы все искусанные?
И чей это волос - у него на пиджаке?   

Он понимал, что это шутки. Но они почему-то вводили его в смятение.
Он даже делал усилие над собой, чтобы не покраснеть.
Кое-как отмахнувшись от Инны и решив рабочие вопросы, он поспешно уходил
в бюро напротив, где обычно попадал под обстрел еще одной дамы - Зои.
Та радостно вскакивала с места при его появлении и, подойдя вплотную,
брала под руку и громко объявляла: - Рекомендую: неженатый мужчина!
  Полный сил и энергии. По вторникам разрешает себя поцеловать. Кто первый?

Вадим пытался как можно незаметнее высвободиться из рук Зои и, метнувшись
к нужному столу, сбивчиво рассказывал о проблеме, ради которой пришел.
Получив нужный ответ, он торопливо уходил. Зоя зачастую провожала его до
двери, смахивая несуществующие пылинки с его костюма.
Вадим возвращался к себе, компьютер и интересная проблема быстро его
уравновешивали.
Зато если кому-то из вышеописанных женщин требовалась помощь Вадима,
никто уже шуток не отпускал. Наоборот, выглядели они очень неуверенно,
яростно благодарили, если, что удавалось сделать, и предлагали кофе с печеньем,
от которых Вадим поспешно отказывался.
Конечно же, он не мог на них обижаться. Но это чувство неловкости, вызываемое
их шутками, просто добивало его.

Пришла проводница, собрала билеты и взяла деньги за постель.
Вадим раскрыл книгу и углубился в чтение.

Женщина напротив, лет на семь старше, произнесла, обращаясь к Вадиму:
- Я тоже раньше любила такое читать.
Вадим поднял глаза. Они были одни в купе. Женщина - довольно привлекательна.
- Сейчас я больше предпочитаю детективы. - Продолжала она.
- Фантастика интересней, - Вежливо ответил Вадим. - Особенно проблемы
  искусственного интеллекта.
- А Вы кем работаете? - Заинтересовалась женщина.

"Боже, сейчас начнутся вопросы, какой у нас коллектив, да о проблемах
 молодежи." - в ужасе подумал Вадим. - "Скучно! И так весь вечер говорить
 на стандартные темы? А в книге: и приведения в замке и отрубленная голова,
 даже две..."

- Программистом... - Односложно ответил Вадим, отыскивая глазами
оставленную главу.

- Работа интересная... - Заключила женщина и, заметив, как он начал
водить пальцем по строчкам, деликатно замолчала.
Вадим успел прочитать две главы, когда его настиг следующий вопрос:
- А молодых специалистов у вас много?
"Начинается... Сейчас будет сожалеть о том, что они быстро уходят,
 так как им мало платят. Тоска..." - Подумал Вадим.

- Есть, но не так много. Разбегаются, как отработают, - Ответил он.
Женщина понимающе закивала.
- Извините, я сейчас, - Вадим отложил книжку и вышел в коридор.
Он подошел к окну, слегка опустил его и глотнул воздуха.
Неинтересное общение немного отягощало. Хотелось дочитать очередную повесть.
Неожиданно открылась дверь соседнего купе.
Хорошенькая девушка, увидев Вадима, буквально захлопала в ладоши.
- Молодой человек! Пожалуйста, помогите нам вещи наверх забросить!
- Конечно, - отозвался Вадим.
В купе было три молодых приятных существа женского пола.
Они с радостью встретили Вадима.
- У нас не все вместилось внизу, - Сообщила одна из них.

За пять минут два чемодана были отправлены в нишу между верхними полками.
- Молодой человек, приходите к нам ужинать! - Заявила первая девушка.
- Если Вы не с дамой сердца, конечно, - добавила вторая.

- Да, что вы, спасибо! - Вадим выскочил за дверь купе.
- Я не голоден.
Ему нравились девушки, но он ощущал какую-то неловкость, находясь с ними.
Он ярко представил, как сидит, в их компании и не может вымолвить ни слова,
а вместо этого глупо краснеет. Если бы их было не так много сразу...

- Еще раз спасибо за приглашение, - Сказал Вадим. - Если что помочь - зовите!
- Вам спасибо! - Воскликнул кто-то из девушек. - И, учтите, мы Вас все-таки
  ждем!

                ***

Войдя в собственное купе, Вадим заметил, как встрепенулась его соседка,
намереваясь, очевидно, задать очередной вопрос.
Вадим, быстро подхватил книжку и буквально взлетел на вторую полку.
Там он, опершись локтем на подушку, впился глазами в страницу.
Вопрос не был задан...

Через три главы в дверь постучали.
- Извините, пожалуйста, - Появилась знакомая девушка из соседнего купе.
С ней была женщина постарше, с виду почти ровесница Вадима.
Говорила первая: - Молодой человек, мы вас ждем. - Она озадаченно покосилась
на соседку Вадима, но та отвела глаза.
- Действительно, почему бы Вам не зайти? Посидим, попьем чаю. - Вступила
в разговор вторая.

- О, Вы меня извините! Еще раз спасибо, - Вадим внутренне начал паниковать.
"Их целых четыре! И ощущать эту неловкость и скованность в течение часа - двух.
 О нет! Лишь бы не попасть туда!
 Конечно, это глупо. Но в другой раз он возьмет себя в руки. Он не будет
 отказываться от приглашений. Он обещает себе! Но только не сегодня... "

- Но мне, понимаете, надо подготовиться к завтрашнему дню, - Продолжал Вадим.
- Вы что, нас боитесь? - Спросила первая девушка.
- Маша, перестань! - Одернула ее вторая. - Ты видишь, мужчина серьезный,
  занятый, ему не до нас.
  Не обращайте на нее внимания! - Добавила она, обращаясь к Вадиму.

Гости удалились. Соседка смерила Вадима долгим испытывающим взглядом.
Кончики ушей у того горели, а глаза пытались найти на странице потерянную
строчку.
Постепенно смысл написанного стал доходить до него.
Герои приобретали рельефность, события стремительно развивались.

Где-то уголками сознания Вадим уловил, как в купе появились новые
пассажиры: супружеская пара средних лет.
Быстро завязался разговор с его соседкой и на столике
возникли продукты и бутылка крепленного вина.

- Мужчина, присоединяйтесь, - Раздался снизу женский голос.
- Спасибо, я совсем недавно ел, - Поспешно сказал Вадим и повернулся к стене.
Его больше не трогали...
 
                ***

Проснулся Вадим рано. В купе еще спали. Не только в купе, но и во всем
вагоне. Умывшись и чисто выбрившись, он с аппетитом съел почти весь
приготовленный мамой паек.
Тут он по достоинству оценил предусмотрительность Светы. С чаем связываться
не хотелось, и минеральная вода оказалась как нельзя кстати.

До пункта назначения оставалось полтора часа, и Вадим вновь открыл книгу.
Вчера он остановился на самом интересном месте.

На платформу Вадим вышел с дорожной сумкой в одной руке и книгой в другой.
Он был не в силах оторваться от последних эпизодов романа.
Так он и дошел до спуска в подземный переход.
Закончилась страница. Чтобы перевернуть лист, Вадим поднял левую руку с сумкой.
Неудобное положение моментально сказалось: он оступился, книга выскользнула.
Он сделал героический рывок вперед, чтобы поймать ее, но вместо этого сам
потерял равновесие. Сумка вырвалась из рук, он почувствовал, что летит, затем
головой уткнулся в чью-то очень мягкую часть тела и придал этому телу импульс
движения.

Вскочив на ноги, Вадим увидел сумку, лежащую далеко сбоку, и девушку, стоящую
на четвереньках прямо по курсу. Лицом она уткнулась в его книгу.

- Вам не больно? - Он кинулся поднимать пострадавшую. - Честное слово, я не
  хотел. Я... зачитался.
Девушка встала, поправила одежду и внимательно взглянула на Вадима, потом
на продолжавшую лежать книгу.
- Я думала, кто-то напал сзади. Ну, Вы меня и напугали.
- Ну, что Вы! Вот из-за этой вещи, - Он поднял свою сумку, потом книгу.
  Я шел, не разбирая дороги. Настолько она меня захватила.
  Вы не ушиблись?
- Немного, - Девушка перекинула через плечо небольшую белую сумочку. Багажа
у нее не было.
- Я хотел бы исправить свою оплошность, - грустно произнес Вадим.
- Попробуйте, - Ответила она. - Хотя бы дайте почитать эту книгу, из-за
  которой можно все забыть.
- Но не сейчас. Мне оталось прочесть листов 30, - Чистосердечно
признался Вадим. - А вот вечером я вполне могу Вам его предоставить.

- Попробуем поверить, - Ничуть не смутившись сказала девушка.
- Тогда приезжайте к семи вечера к зданию вокзала.

- Обязательно! - Воскликнул Вадим. - К семи я вполне управлюсь и с работой
  и с книгой.

                ***

До места надо было ехать на автобусе около сорока минут. За это время Вадим
полностью дочитал книгу. Теперь он готов был отдать ее новой знакомой.
А обещания он всегда выполнял.

Радушно встреченный на предприятии заказчика, Вадим сразу приступил к работе.
Командировка была рассчитана на два дня. За это время надо было установить
клиентские места их программной разработки на 15 компьютерах, обновить
серверную часть и увязать все с предыдущими этапами.
В заключении - получение денег и отъезд на двухчасовом ночном поезде.
(Увы, на более ранние билетов не было).

К 12 часам на 10 компьютерах программа была установлена. 
Но тут выяснилось, что на оставшихся пяти графическая часть программы
не поддерживается. Пришлось срочно менять видеодрайвер, а
затем проверять работу всего того, что было на компьютерах.
Но за два часа Вадим решил эту проблему.
Перейдя к обновлению серверной части, он обнаружил, что модуль, созданный
Сазоновым не хочет запускаться. Естественно, если бы тот был рядом, то
сразу бы нашел решение. Вадиму же пришлось повозиться.
Он выкрутился своим путем: внес корректуру в файлы общей настройки их системы.
Возможно не так предусматривал Сазонов внедрять свою часть, но, по крайней
мере все заработало.
На следующий день оставалось проверить все в целом и увязать этапы.

В шесть часов Вадим попрощался (к неописуемому удовольствию системщиков,
задержавшихся ради него после работы)
и заглянул в гостиницу предприятия, где и
оставил вещи. Взяв только небольшой пакет и сунув туда книжку, он
поехал на вокзал исполнять обещание прекрасной незнакомке.
Прекрасной ли? Он успел едва ее рассмотреть. Правда четко врезалась в память
картина, когда она стояла на четвереньках.

Вот и вокзальная площадь. Он сразу узнал ее. Она, улыбаясь направилась
навстречу.
"Лет двадцать пять", - подумал Вадим. - "Симпатичная, ниже ростом, с
 приятной фигуркой. И главное - никакой неловкости."
Да, он не испытывал никакой неловкости, и краска смущения не спешила залить
его лицо.
- Приехали исправиться? - Как-то ласково спросила она.
- Непременно! - Вадим протянул ей книгу.
- Очень мило с Вашей стороны, пусть пока полежит в пакете.
- Давайте сразу на "ты", - неожиданно для самого себя предложил Вадим.
- А заодно пойдем, поедим мороженного.
- Не возражаю ни против первого, ни против второго, - весело засмеявшись
сказала она. - Меня зовут Валя.

                ***

За час общения Вадим рассказал, что сейчас в командировке, что работает
программистом и еще не был женат.
Валя, в свою очередь, призналась, что она тоже программист, в этот город
ее послали на курсы повышения квалификации, и что завтра они
заканчиваются. Замужем была. Но два года хватило, чтобы разбежаться.

А на вокзал заехала, чтобы купить билет. Уезжала она в ту же ночь, что
и Вадим, но на два часа раньше.

- Понимаешь, - Рассказывала Валя. - После развода я думала, что уже ничего
  не может меня ни поразить, ни заставить нервничать. Вроде, все самое
  негативное уже испытано, а остальное я смогу принять спокойно и уравновешено.
  А сейчас - как-то волнуюсь.
- Отчего?
- Потому что еду знакомиться.
- С кем? - В голосе Вадима засквозили печальные нотки.
- Со своей настоящей матерью.
- ?!
- Я бы сама до этого не додумалась. Лиза с детства была для меня всем:
  и мамой, и няней, и подругой. А она была с нами всегда - сколько я себя
  помню. Но... отец настоял. Сказал, что это необходимо и нельзя затягивать.
- Чего только не бывает, - Глубокомысленно заметил Вадим. - Родителей порой
  не разберешь. Знаешь, пошли покатаемся на колесе обозрения. Я с детства
  любил. Тут хороший парк недалеко.

Они катались на колесе, потом пили кофе, а потом просто сидели на лавочке и
вспоминали события студенческих лет.
С Валей было легко и просто, как будто он знал ее всю жизнь.
Уже совсем стемнело, когда Вадим проводил ее до гостиницы.

В тени деревьев недалеко от входа - никого не было. Вадим обнял Валю за
талию и притянул к себе. Он не планировал это действие. Все произошло
как бы само собой. Он поцеловал ее в губы. Она не пыталась этого избежать.
Некоторое время они молча постояли, обнявшись, потом она мягко выскользнула
из его объятий и сказала:
- Приходи завтра, как освободишься, Триста первая комната.
Взбежав по ступенькам, она обернулась и помахала ему рукой:
- Заодно заберешь книжку! - Крикнула она.

                ***

Вадим вернулся в свою гостиницу на трамвае. До нее от Вали было 20 минут
езды.
Настроение у него было непревзойденное. Исключительно удачный день!
По работе - все получается. И Валя. С ней он встретится завтра.
И все благодаря купленной книге. Не зачитался бы он после выхода из поезда,
не знал бы, что такая женщина, вообще, существует.
А она, оказывается, тоже любит фантастику. Но успеет ли она осилить книгу до
завтра?
Вадим вошел в свою комнату и кинул пакет на кровать.
Несколько минут он смотрел на него, потом подскочил и раскрыл.
Там лежала книга. Он забыл отдать ее Вале. А впрочем, имеет ли это значение?

                ***

Ночью безмятежность сна была нарушена. Какая-то пронзительная мысль
заставила Вадима вскочить.
Сидя на кровати, он пытался осознать, что же его обеспокоило.
В голове еще роились уплывающие образы сна: подающая ему минеральную воду
Света, Гусев, что-то объясняющий и пишущий на бумажке и Валя, быстро уходящая
вдаль.

"Ерунда какая-то!" - Подытожил Вадим. - "Надо спать!"
Он лег и попытался отключить лишние мысли. Это удалось. Через 10 минут он
снова уснул.

                ***

В семь часов Вадим появился на предприятии. Системный программист, завидев
его в такую рань, поперхнулся кофе.
- Рано что-то Вы сегодня, Вадим Николаевич, - откашлявшись, сказал он.
- Мечтаю начать, - бодренько ответил Вадим. - Вечером на поезд. А, если
  что не пойдет, так хоть время будет разобраться.
- Все у Вас пойдет, не беспокойтесь! Сейчас включу сервер.

Системщик оказался прав. Все шло, все работало.
Вадим запускал разные режимы работ. Отлично!

И вдруг... Самая простая команда: вывод результата - требовала каких-то прав.
Причем результат перестал выводиться и в уже сданных этапах. Это было серьезно.
Команду делал и всегда внедрял Гусев. Он не предупреждал, что с ней могут быть
проблемы.
Вадим углубился в систему. Через три часа ему удалось понять всю утонченность
замысла Гусева. Все было рассчитано на то, что несведущий человек, даже если
ему удастся добыть лицензию на конкретную машину, не сможет просто установить
систему. Для активизации вывода - требовались определенные действия.
Вадим долгое время работал с Ильей и понял, какие действия заложил Гусев.
Попробовал. Получилось. Времени было 11:30.
Вадим сходил в столовую. Что-то не давало ему покоя. Что-то еще он не
до конца проверил.

Когда он вернулся, все стало ясно: режим администратора! Заблокировался
режим администратора!
Вадим начал рыться в настройках. Через два часа - заработали "Изменение"
и "Удаление".
"Ввод" требовал какого-то пароля. Полчаса Вадим проверял установленные
лицензии. Все было в норме. Понимание пришло еще минут через десять.
Это был личный установочный пароль Гусева, который знал только он.
Почему он не упомянул о нем? Ответ очень прост. Илья привык работать, отвечая
за результат в целом. В случае какой-то несостыковки ему надеяться было
не на кого, тогда как они с Селезневым всегда могли попросить помощи у Гусева.
И Гусев настолько привык к вводу этого пароля, что просто забыл о нем.
Для него это было рутинное ничего незначащее действие.

Вадим попробовал подобрать пароль - безуспешно. Обойти - не представлялось
возможным. Дома за неделю он справится с этой задачей. Или еще лучше -
заменит модуль Гусева своим. Но здесь...
Он достал мобильный телефон.

- Антон Павлович! Я приплыл...
Шеф внимательно выслушал, не перебивая.
- К сожалению, Гусев уже уволился и где он сейчас - определить проблематично, -
раздался в трубке спокойный вкрадчивый голос. - Сделаем так, ты сможешь
пока отключить 3 этап?
- Предусмотрено не было, но за часик справлюсь.
- Чтобы у них без сбоев продолжали работать предыдущие два?
- Именно это я и имел в виду, Антон Павлович.
- Действуй! А я переговорю с заказчиками. Закончишь - возвращайся в гостиницу
  и готовься к отъезду. Ты сделал все, что мог.

Когда Вадим закончил, к нему подошел начальник отдела и сказал:
- Я говорил с Вашим шефом, Вадим Николаевич. Сами понимаете, об оплате пока
  нет речи, но неустойку мы с вас брать не будем. Как только подготовитесь -
  приезжайте и устанавливайте. Командировку мы Вам отметили.

                ***

Вадим расплатился, получил квитанцию за гостиницу и, взяв вещи, сел на
трамвай. В первый раз ему так не повезло. И, главное, от него ничего не
зависело! Похоже, злой рок сыграл с ним шутку. Было обидно.
Но только не отчаиваться! Он сейчас встретиться с Валей. 
Как только он об этом подумал, негативный настрой покинул его.

Через полчаса он стучался в 301-ю комнату.
- Заходи! - Обрадовано пригласила Валя. - Соседка только что уехала,
  так что я одна.
- Ну, как, прочитала книгу? - Коварно улыбаясь, поинтересовался Вадим.
Они дружно рассмеялись.
- Хочешь кофе? - Валя достала кипятильник и две кружки.

... Они сидели, пили кофе и разговаривали. Он с юмором описал свои
текущие проблемы в командировке. Она смеялась.
Потом он очень красочно рассказал, как в поезде пытался отделаться от
собеседницы. Вале нравилось, как он говорил, и, что он говорил.
Незаметно шло время.
После очередного рассказа о себе Вадим вдруг почувствовал: слова кончились.
Валя тоже молчала. Не было желания покидать друг друга, но не было и слов.
В такие моменты перед тобой два пути: или, усиленно благодаря собеседника за
прекрасно проведенный вечер, уйти или...

Благо Вадим сегодня, как и вчера, не думал и не анализировал. Руки сами
сделали то, что, как через пять минут он понял, и нужно было сделать.
Он обхватил ее за плечи и стал целовать: в губы, в подбородок...
Она отвечала ему... Потом начала гладить его по голове, по спине.
Мешал пиджак. Она помогла освободиться от него.
- Постой, я расстегну блузку... - Прошептала она.
- Я... Я сам... - Срывающимся голосом выдавил из себя Вадим. Он нащупал
пуговицы... Резкий звук мобильного телефона заставил одернуть руку.
От неожиданности он отпрянул от Вали и как-то весь напрягся.
- Не волнуйся, послушай, - мягко сказала она.

Звонил шеф.
- Вадик, ты где?
- В гостинице Ан...Антон Павлович.
- Я вышел на Гусева и достал пароль.
- Как раз вовремя... - С досадой произнес Вадим.
- Я рад, что ты оценил, - не замечая интонации, продолжал шеф.
- Быстро возвращайся на предприятие. Пароль я выслал  по электронной почте.
  Они тебя ждут. Я договорился.
- Понял, Антон Павлович, - мрачно ответил Вадим. - Еду.
- Вадик, я уверен, ты быстро управишься. Они задержаться на работе столько
  сколько тебе нужно. Держи меня в курсе!

Вадим положил мобильник в карман пиджака и грустно посмотрел на Валю.
- Вызывают на работу? - Понимающе спросила она.
- Да... - Вадим резко подошел к ней и обнял.
- Ты нервничаешь, - она провела рукой по его щеке. - Знаешь, езжай.
  Ведь тебе осталось немного. А я никуда не денусь. Поезд только в 12.

- Ты права. - Вадим сорвался с места. - Я буду скоро.
- Иди, я буду ждать...

                ***

- Вадим Николаевич! Все включено, мы никуда не спешим, - встретил Вадима
знакомый системный программист.
- Деньги Вам приготовлены, - подошел начальник отдела. - Осталось только
  закончить и расписаться. - Он заговорщически подмигнул.

Вадим с налету плюхнулся в кресло перед сервером. Через десять минут пароль
был введен. Режим ввода заработал! На душе появилась легкость. Но он знал,
что это еще не все. Надо было досконально проверить все команды администратора
и грамотно активизировать 3 этап.
За 40 минут это удалось сделать.
И тут Вадим обнаружил странную вещь: не все, сделанное Ильей качественно
работало. Или он спешил и не довел работу до конца, или не учел параметров
новых компьютеров.
В любом случае, надо было повозиться. А время шло.
Вадим усилием воли подавил, возникающую внутри панику. Он перестал смотреть
на часы и сосредоточил внимание только на решении задачи.

Настройки... Проверка... Еще раз настройки... Идея... Проверка... Зависание...
Перезагрузка...
Время идет. Но оно для Вадима перестало существовать. Мысль работала четко.
Движения были отлажены. Он превратился в хорошо отрегулированную машину
для достижения цели.

Настройки... Ввод записи... Зависание... Тупик... Переустановка серверной
части... Вновь ввод пароля... Снова идея... Организация дополнительного
настроечного файла, подключение его, проверка. Получилось!
Не спешить. Проверить еще раз. Спокойно.
Теперь все! Он уверен.

Вадим вскочил на ноги. Он был свободен! Надо спешить.
- Вадим Николаевич, распишитесь, - ему поднесли ведомость. - Но предварительно
  надо пересчитать деньги...
   
И вновь Вадим превратился в пунктуального делового робота.
Наконец, все было закончено. Он попрощался.

                ***

Только в трамвае Вадим осмелился посмотреть на часы и пришел в ужас:
скоро ее поезд, Валя может не дождаться!
Но что-то внутри говорило, что она будет ждать до последнего.

Вадим обычно плохо ориентировался в незнакомых районах и никогда с первого
раза не запоминал путь, поэтому, выбегая сегодня от Вали, он записал адрес
ее гостиницы. Вот только куда он его сунул?
В карманах не было. Он полез в сумку, вынул бритвенный прибор, дипломат...
Трамвай качнуло. Кажется, остановка. О боже! Это же его остановка!
Взгляд, брошенный в окно, пока он перекидывал через плечо сумку, воодушевил
Вадима: на другой стороне проспекта стояла Валя! Рядом с ней был чемодан.
Значит, ему не надо бежать в гостиницу!
Он выскочил из трамвая и кинулся к подземному переходу.
Неожиданно он замер. Прошиб холодный пот. Дипломат с деньгами остался в салоне!
Вадим бросился назад. Трамвай в это время тронулся и начал набирать ход.
- Стойте! - Закричал Вадима, но безуспешно.
Он бежал, что есть силы, пытаясь догнать трамвай. На подъеме тот пошел
медленнее. Удалось прыгнуть и прицепиться сзади ко второму вагону,
как порой, развлекаясь, это делают дети.
На остановке Вадим влетел в вагон.
Дипломат был на месте! Несколько пассажиров сидели в другом конце вагона.
Они даже не заметили происшедшего.
Вадим сел и раскрыл дипломат. Все в порядке. В это время трамвай тронулся.
Злой рок все дальше уносил его от Вали.  Он уже не делал попытки бежать.
Единственно он посмотрел назад вдоль проспекта. На остановке, где совсем
недавно стояла Валя - никого не было.
Он взглянул на часы. Она ждала его до последнего... Ждала и надеялась...

                ***

Когда Вадим прибыл на вокзал, было 12:20 ночи. Валин поезд уже 20 минут,
как ушел. К тому же он не знал, какой поезд! Да и куда она едет - тоже!
Кстати, а что ему, вообще, известно о ней? Только то, что зовут Валя.
Ни фамилии, ни даже города, где она живет, ни телефона.
Впрочем, о нем она тоже ничего не знала.
Они интенсивно общались и не задавали друг другу конкретных вопросов.

Постепенно Вадим начал успокаиваться.
Что это с ним было? В поведении никакой логики. Обычно он все тщательно
продумывал. Связался с какой-то случайной женщиной. Кто она?
Ведь он совсем ее не знает! Так даже хорошо, что так получилось...
Он мог остаться без дипломата, и, черт, во что вляпаться. Так нельзя...
А ВСЕ-ТАКИ ЖАЛЬ!

                ***

- Вадик, ты сделал больше, чем мог, - шеф крепко пожимал ему руку. Они стояли
у здания вокзала родного города.
- Садись, я тебя подкину домой. - Антон Павлович раскрыл дверцу своей машины.
В салоне он принял от Вадима дипломат, взглянул на его содержимое и
удовлетворенно сказал: - Следующий этап поведешь сам. Назовешь всех, кто тебе
нужен.

                ***

Вадим попрощался с шефом за три квартала до своего дома. Ему необходимо было
пройтись.
- Сегодня отдыхай, а завтра ждем! - Сказал напоследок Антон Павлович.

Вадим шел и думал. Такое с ним - впервые в жизни. Угораздило!
Вел он себя, конечно, глупо. А, может, так и надо?
Острая боль утраты резануло по сердцу. Чего это он? Надо взять в себя в руки.

Он подходил к своему дому, а жизнь одевалась в привычные деловые тона.
Завтра он пойдет на работу, обговорит с шефом план 4 этапа, распишется в
ведомости и получит свою долю за внедрение. На этот раз, он
чувствовал, она будет гораздо больше, чем обычно.
Вечером он зайдет в книжный. Черт! Валя так и не прочитала ту фантастику!



                ***

- Вадик! Вот хорошо! - Мама как-то по-особенному приятно выглядела.
- А мы думали, что ты приедешь раньше.

"Почему она говорит мы?" - подумал Вадим. - "Кто там еще у нас?"

- Вадик, я должна тебе сказать, - мама запнулась, потом собралась с духом.
- Я никогда тебе этого не рассказывала.

Неожиданно дверь в комнату открылась и перед ним появилась Валя! Да та самая
Валя, которую он пытался догнать прошлым вечером! Он стояла и, лучезарно
улыбаясь, смотрела на Вадима. Он обомлел.

- Когда мы с твоим отцом разошлись, - между тем продолжала мама.
- Мы поделили детей. Мне достался ты. Вы не знали друг о друге.
  Два месяца назад мы списались и решили, что вам надо встретиться.
  Так что знакомься, твоя родная сестра. - С облегчением закончила мама,
указывая на Валю.

Из состояния, в каком оказался Вадим, его вывел звонок мобильника, который
так и не отобрал у него шеф.

- Вадим, это Света! - Раздалось в трубке.
- Антон Павлович просил тебя не беспокоить, но я не удержалась.
  Заключены еще два договора на продажу нашей системы. И нас с тобой через
  три дня отправляют в командировку. Мне поручено купить билеты.
  И, Вадик, о еде я тоже позабочусь, хорошо?
  Ну, как ты там? Все нормально?

В последних словах Светы Вадим уловил какие-то заботливые и в то же зовущие
нотки, которых он раньше не замечал... Не замечал?.. Странно, а почему?..


                КОНЕЦ