В прошлое не ходят поезда. Глава 9

        Катя не отвела своих глаз в сторону, хотя с трудом выдерживала пристальный, почти страстный взгляд собеседника. Голос этого человека постоянно провоцировал её на ответные к нему чувства. И, лишь тогда, когда видела его глаза, понимала, что это не тот, ради которого, бросив все, она умчалась в Москву. Это всего-навсего слуховые галлюцинации, её богатое воображение.
        - Нет, не соглашусь, - как можно мягче сказала она. Уж очень не хотелось сделать больно человеку, который смотрел на неё так не равнодушно. – Но я подумала, и решила подарить вам на память о нашей встрече свои стихи.  Вы же хотели их прочесть? – Катя достала из сумочки тоненькую книжку в глянцевом переплёте и протянула Гаршеву.
        Тот с волнением принял подарок и голосом Андрея прочёл:
        - Екатерина Яковлева. Мне уютно с тобой, - и, вглядевшись в фотографию на обложке, с восхищением добавил, - вы очаровательны, Катенька! Но я и не думал, что вы печатаетесь.
        - Правильно, что не думали. Это - самиздат, на домашнем компьютере и свёрстано, и напечатано.
        - Но переплёт?
        - Это тоже совсем не сложно, хотя требует некоторых  затрат времени, - она снова посмотрела на часы, - пора, не то поезд уйдет без меня.
        При этих словах Гаршев даже повеселел:
        - Ах, как я был бы рад, если б такое случилось! Спасибо вам, Катенька, за такой великолепный подарок.
        Но что же мне преподнести вам на память? – Несколько секунд он размышлял, а потом достал из внутреннего кармана пиджака симпатичную авторучку и протянул Екатерине, - уверен, из-под этого пера родится много чудесных строк. Примите, пожалуйста, от души.
От неожиданности Катерина растерялась. В голове промелькнула картина далёкого прошлого, когда Андрей тоже подарил ей великолепную авторучку. На работе все завидовали, такой не было ни у кого. А один товарищ, начальник участка, всякий раз, приходя к ним в отдел сдавать отчёт или с другими проблемами, уговаривал поменяться, предлагая взамен свою, обычную, но с золотым пером, ручку. Предложения эти были настолько настойчивыми, что однажды Катя приняла решение спрятать её в коробочку, от чужих глаз подальше, чтобы не украли. Но сегодня эта ручка лежит в её сумочке, как доказательство её бесконечной любви к Андрею.
        - Красивая. Большое спасибо, я постараюсь оправдать ваши пожелания, - радостно сказала Екатерина и, положив подарок в сумку,  уже с тревогой в голосе заметила, - я точно опоздаю!
        В гардеробе Гаршев помог Кате одеться, и они вышли на улицу.
Слабый морозец пахнул в лицо, а густеющие сумерки скрыли погрустневшие глаза Кати от взора её спутника. Она опять думала об Андрее:
        - Вот и пролетел день, которого она так долго ждала. Столько раз в мыслях представляла она их встречу, но, увы, видимо, не суждено. Она готова разрыдаться от досады, обиды и душевной боли. Как это сейчас называется: «Кинуть?» Точно, он её кинул! В который раз! Так ей и надо. Ну, нельзя быть такой наивной в её-то возрасте.
Размышления прервал голос Гаршева:
        - Прошу вас, сударыня, в карету! –  взяв её ладонь в свою, чтобы помочь сесть в машину. - Вы чудная, Катенька. Я счастлив, что познакомился с вами.
        - Спасибо, Евгений Николаевич, за всё вам спасибо, но у меня осталось совсем мало времени, напомнила Екатерина.
        - Понял, - выпустив руку женщины, отпарировал тот, и захлопнул дверцу. Ещё через мгновение машина плавно тронулась с места.
        Первые несколько минут они ехали молча. Потом, видно продолжая свои думы, Гаршев произнёс:
        - Я ведь, Катенька, ненароком подумал, что ко мне вернулось моё удивительно счастливое прошлое.
        - Но в прошлое не ходят поезда,
          Чтоб своё счастье отыскать на полустанке.
          Оно разбилось, или умерло тогда,
          И невозможно воскресить его останки.
        - Красиво… Это вы на ходу сочинили?
        - Да. Только это не я, это жизнь сочинила, а я лишь убедилась в этом сегодня на своей шкуре.
        - Значит вы приезжали в Москву за счастьем? – предположил Гаршев.
        - Вроде того…
        - И вышла осечка?
        - Нет, это не осечка была. Это окончательно рухнули надежды, - с горечью пояснила Катя.
        - Катенька, ну не расстраивайтесь так. А, если философски посмотреть на сегодняшний день? Вы не допускаете, что наша встреча не случайна, и может явиться трамплином для нового счастливого витка нашей жизни.
        - Не знаю…
        Ещё одна минута молчания повисла в воздухе. Прервал её снова Гаршев. Ему не терпелось понять, согласна ли, эта женщина продолжить отношения с ним, но задать вопрос в лоб, из-за чудовищной разницы в их возрасте, он не осмеливался.
        - Катенька! Я хотел бы сделать вам предложение, - но, заметив, как округлились её глаза, добавил, - деловое. Я хочу пригласить вас поучаствовать в моей программе.
Глаза женщины раскрылись ещё больше:
        - И чем же я заслужила такое внимание?
        - Вы пишете красивые стихи.
        - Вы даже не знакомы с моим творчеством, а утверждаете это. Не кажется ли вам, дорогой Евгений Николаевич, - она озорно улыбнулась, - что вы, пользуясь своим служебным положением, пытаетесь купить моё расположение? Сказали бы уж сразу: «Хочу с вами встретиться ещё раз!»
        - Да, да, да! Именно это я и хотел сказать! Вы умничка, Катенька! С вами так легко! Но, заметьте, предложение остаётся в силе, я не сомневаюсь, что ваши стихи мне понравятся. Ну, так как? – переведя на мгновение взгляд с дороги на спутницу, спросил Гаршев.
        - Боюсь, Евгений Николаевич, ваши слушательницы обрыдаются. Я пишу грустные стихи.
        - Значит, договорились! – радостно заключил он.
        - Нет, нет. Не думаю, что мои мысли заслуживают такой большой аудитории. Это не скромно.
        В эту минуту машина затормозила у здания вокзала. Почти ночную темноту за окном автомобиля рассекали мощные светильники. На площади трех вокзалов жизнь била ключом.
Покинув машину, Екатерина в сопровождении своего спутника прошла в зал ожидания, где на огромном табло высвечивались время и путь, с которого отправляются поезда. Отыскав нужный рейс, они направились на перрон. Когда Катя предъявила проводнику свой билет, та заметила:
        - Поздновато, дамочка! Скоро отправляемся!
        - Успела же, - спокойно сказала Екатерина, пряча билет обратно в сумочку. – Ну, что ж пора прощаться, - обратилась она уже к Гаршеву. До свидания, Евгений Николаевич. Спасибо вам за всё.
        Он взял её ладони в свои и хотел, было, поцеловать их. Неожиданно среди беспрерывных сообщений по радио, Катерина услышала своё имя и насторожилась. Как это обычно бывает, когда кого-то разыскивают, диктор ещё раз повторила, что её, Катю, ожидают у первого вагона поезда.
        - Простите, Евгений Николаевич, - спешно высвободив руки, она резко обернулась к проводнику и спросила:
        - В какой стороне первый вагон?
- В хвосте, - ничего не понимая, ответила девушка в  синем    форменном    пальто.  -  Куда же вы? Через несколько минут отправляемся, - крикнула она, уже вдогонку убегающей пассажирке.
        Гаршев растеряно смотрел на происходящее и вдруг, сообразив, что теряет навсегда эту женщину, ринулся вслед.
        - Катя, Катенька, куда же вы? Мы даже не обменялись телефонами. Катя…
        - Я позвоню! Обязательно, позвоню! Простите…
        Гаршев, пробежав несколько метров, замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Разве может он догнать ту, которая, возможно, летит сейчас на крыльях счастья.
        Почти полкилометра было до назначенного места встречи. Катерина знала – это Андрей. Кто бы мог подумать, что вот так, скоротечно, пройдёт их долгожданное свидание, почти на ходу. Бежать было нелегко. Вечерний морозец сковал подтаявший днём на мартовском солнце, асфальт.
- Только бы не упасть! Только не упасть! – пронеслось в её голове. Она боялась потерять драгоценные,  оставшиеся до отправления поезда, минуты.
        Наконец, чётко обозначился последний вагон. Екатерина всматривалась в силуэты, маячившие впереди, и сразу выделила человека с непокрытой головой. Это был он, Андрей. Не видя лица, она просто почувствовала это. Сердце защемило от переполнявшего её волнения. Катя не ошиблась. Мужчина вдруг сорвался с места и устремился к ней навстречу. Бросившись в его объятия, она только и смогла вымолвить:
        - Андрюша, Андрюшенька… - и, обессиленная, обмякла на груди любимого человека.
        В ту же минуту вагоны, с грохотом ударившись друг о друга, чуть заметно поплыли вдоль платформы.
        - Боже, он уже уходит. Но я не хочу, не хочу оставлять тебя, - с трудом переводя дыхание, прошептала Екатерина. Слёзы ручьём лились из глаз. Она дернулась в сторону уходящего поезда, но Андрей вновь притянул её к себе:
        - Катюша, девочка моя, ты нужна мне. Так получилось. Я  всё  объясню.  Прости, - и  Катя покорно прильнула к его плечу. Он крепко обнял женщину, потом, обвив своими ладонями  её голову, посмотрел в глаза:
        - Я люблю тебя. Я очень тебя люблю.
        Он с нежностью стирал с её холодных щёк и губ слёзы, а Катя, целуя подушечки его пальцев, всё шептала:
        - Как долго я тебя ждала, как долго.
        Тем временем, медленно шагая по почти опустевшему перрону, Гаршев внезапно остановился. Шагах в тридцати от него, обнявшись, стояли двое.
        - Вот и ошиблись вы, Катенька! Оказывается, иногда утерянное прошлое возвращается, - вслух произнёс он, а про себя подумал, - эта женщина заслуживает счастья.
        С тёмного неба посыпал снег. Сначала мелкими, искрящимися в лучах искусственного света, звёздочками, потом более крупными пушистыми хлопьями. Зима, ни в какую, не хотела отступать.
        Не желая ненароком нарушить романтичную картину встречи двух влюблённых, Гаршев присел на лавочку возле входа в тоннель. Ему было грустно оттого, что надежды, родившись, рассыпались вдребезги. Вспомнив про оставленный ему на память подарок, он достал книжку из внутреннего кармана куртки и так увлёкся чтением, что не заметил, когда Катя и Андрей покинули перрон. Только, ощутив лёгкий озноб от проникшего под одежду холода, он оторвался от чтива:
        - Я непременно должен найти вас, Катенька! Теперь я уверен, что наша встреча не была случайной.
        Ускорив шаг, Гаршев направился на привокзальную площадь, где припарковал своё авто.


2004 год.