Dragon sky - небо дракона

Я видел сон и мне казалось,
Что это явь ко мне пробралась:
Лишь стоило открыть глаза,
И я поверил в чудеса.
Волшебный мир, страна и ты,
Беспечный ангел красоты.
Вернись, прошу! Я сам не свой...
Хочу опять взлететь с тобой!
Но ты ведь сон...иль явь..? Скажи!
В оковах мира не держи
Дай мне взлететь, с тобой взлететь
Чтоб вместе к звёздам полететь...


     Сегодня я проснулся рано, слишком рано. На часах было около пяти утра. Я закрыл глаза и попытался заснуть, но таинственный образ не давал мне войти в царство сна. Её печальные, опустошённые глаза, готовые расплакаться, сверкающие при свете луны волосы, развивающиеся ночным ветром, влажные губы, твердящие одно только слово: «помоги».  Она явилась ко мне во сне, и сразу же поставила под сомнение всё моё представление о женщинах. Такая хрупкая, одинокая, ранимая. Я хотел было обнять её и прижать к своей груди, но телесный лик её исчез, оставляя лишь лёгкий образ в сознании, ведь это был всего лишь сон...
     И я взял карандаш. Это привычное для меня дело - рисовать людей, ведь я художник: не первый, но и не последний. По-крайне мере талантливый, как говорил мой учитель рисования восемь лет назад, когда я заканчивал третий класс. За это время я не стал великим, не продал ни одной картины...
     Карандаш плавно скользил по альбомному листу. Я мог бы нарисовать её лицо с закрытыми глазами. Её образ настолько ярок, что мне, наверное, никогда не забыть эту лёгкую улыбку, взволнованный взгляд... Чёрт, слишком сильно нажимаю: уже второй раз карандаш ломается. Я так взволнован, так увлечён. Раньше никогда не замечал в себе таких качеств. Что же ты со мной делаешь?
- Дззззз, - звонок в дверь.
     «Сколько там натикало? Уже двенадцать часов?! Ничего себе...совсем потерял счёт времени», - я отложил альбом в сторону и прошёл в коридор.
- Кто там? - мне не хотелось впускать незваных гостей. Может  быть как-нибудь в другой раз?
- Что, в глазок сложно посмотреть? Это же я, - знакомый голос вывел меня из транса, - открывай давай!
- А, Марк, это ты, - я неохотно отодвинул задвижку, впуская в квартиру своего лучшего друга.
     Не поймите меня не правильно: я очень дорожу им. Мы с самого детского сада неразлучны и сейчас учимся в одном классе, но так хотелось побыть одному в этот день.
     Марк стянул с головы покрытую снегом шапку, снял плащ и, тщательно отряхнув их, повесил на крючок. Я внимательно осмотрел его: мой лучший друг постригся! Наверное, мать заставила, ведь сам он точно не решился бы  на этот шаг. Мы ведь хотели, отрастить волосы до  живота, как у мага их нашего любимого аниме...Вижу Марку пришлось сдаться.
- Не смотри на меня так! Завтра приезжает тётя Дина и мама сказала, что  если я не подстригусь, она меня ночью на лысо побреет. Ты же её знаешь...- вздохнул Марк  и прошёл в мою комнату: - ну у тебя и беспорядок, - задумчиво проговорил он, осматривая комнату и выбирая место где можно расположиться, - я чё, разбудил тебя? - Марк  свалил мою одежду со стула на подоконник и сел, разворачиваясь ко мне, - ты заболел?
- Н-нет, - задумчиво ответил я, натягивая штаны и футболку. Думаю, неприлично сидеть перед гостем в одних трусах, даже если это твой друг...
- Это на тебя не похоже. Сегодня же среда! Физкультура...девчонки в трико с большими...эй, - Марк увидел мой рисунок и подтянул его к себе, - кто это?
- Никто. Я рисовал её всё утро и даже не заметил, как время пролетело, - я попытался забрать альбом, но Марк словно был приклеен к нему, - девчонка из сна.
- О...а какая она там, ниже шеи? - глаза Марка загорелись. Наверное, сейчас он представлял её  в нижнем белье или даже голой — его любимое занятие...
- Не знаю...мне почему-то больше запомнились глаза, а не размер груди! - буркнул я, вырывая альбом из рук друга.      
- Да-да...ты же у нас романтик, - протянул Марк, зевая. Он посмотрел в окно и добавил: - сегодня столько снега навалило! И...я вчера одно клёвое место нашёл неподалёку...может  прогуляемся вечерком? А то ты какой-то вялый. На себя не похож!
- Может быть, - я взял карандаш и продолжил рисунок. Честно говоря, мне не хотелось куда-либо идти, тем более вечером. Но раз друг просит... - в шесть часов устроит?
- Давай лучше в семь. Мне ещё нужно прибраться...мать заставляет, - вздохнул Марк, поднимаясь со стула, - Подходи к нашему месту к семи, хорошо?
     Марк надел вымокшее пальто и шапку и протянул мне руку, чтобы попрощаться
- Хорошо, - протянул я и пожал руку.
- Тогда до вечера, - усмехнулся Марк и вышел на лестничную площадку, закрывая за собой дверь.



     Весь день я провёл за рисованием портрета незнакомки. Я добавлял цвета, прорисовывал линии, тень, тона. Когда родители вернулись с работы, рисунок был готов. Я даже не ожидал, что получится так реалистично.
- Тебе надо послать этот портрет на тот конкурс, что мы нашли в интернете, - улыбнулась мама, поглаживая меня по голове. Она всегда так со мной, как будто мне пять лет и я нуждаюсь в её непременной ласке, - кто эта девушка? Твоя подружка?
- Нет...просто видение из сна, - промурлыкал я, поворачиваясь к стене. Я люблю разговаривать с родителями, но сегодня почему-то не горел особым желанием.
- Понимаю, - улыбнулась мама. Я почувствовал как кончики её губ приподнялись и тоже улыбнулся.
     Она меня понимала всегда. Осторожно закрыв за собой двери, мама ушла в гостиную комнату и присоединилась к отцу, оставляя меня один на один с моими мыслями, а я поднял с пола рисунок и посмотрел на него ещё раз: «хорошо получилось. Чёткие линии, выразительные глаза...будто живой человек», - подумал я  и посмотрел на часы: 6-30...я как всегда опаздывал.
     «Ну и куда он меня потащит на этот раз? - спрашивал я сам у себя, натягивая тёплые штаны и джинсы, - надеюсь ни как  в прошлый раз?» Н-да, в прошлый раз нам действительно досталось по самое не хочу. А кто ж знал, что в садике  окажется сторож с ротвейлером? Раньше его охраняла мисс-булочка (так мы называли женщину-сторожа), а не её сводный брат с любимым пёсиком.
     Особо не выбирая одежду, я вытащил из шкафа первую попавшуюся кофту с воротником, одел старую куртку, лыжную шапку, зимние ботинки и, попрощавшись с родителями, поспешил на встречу.
     Марк ждал меня в Тайнике. Так мы назвали маленький, деревянный домик в парке у пруда. Все дети и взрослые про него знали, но почему-то редко заходили внутрь. Может быть чего-то боялись? А мы смогли открыть его скрипучую дверь и войти внутрь! И присвоили дому статус нашего тайного убежища!
- Долго ходишь, - буркнул Марк, сметая со стола снег. Крыша нашего тайного убежища прохудилась и теперь в нём было холодно и снежно.
-  Да ты сам только что пришёл! - заметил я, посмотрев на пол: две пары следов — мои и Марка  от двери до стола и не более, - Думаешь, я поверю, что ты всё время стоял на одном месте?
- Ладно, пошли, - Марк обижено оттолкнул меня в сторону и покинул Тайник, направившись вглубь парка.
     Не помню, чтобы мы когда либо заходили так далеко. Наш парк больше похож на небольшой лесок, ограниченный со всех сторон забором. Если идти вглубь, можно легко заблудиться, поэтому мы как-то не особо углублялись, но сегодня...
- Сколько ещё идти? - ветер заглушал мои слова, поднимая снежинки и  унося их за собой. Мне приходилось придерживать руку у лица, чтобы не отморозить нос и щёки. Тропинки уже не было: мы пробирались между деревьев, погружаясь в сугробы почти до колен, словно очутились на дальнем севере.
- уже почти пришли, - донёс ветер слова Марка.
     Он шёл впереди. Что сказать, Марк подготовился на славу: одел шапку ушанку, тёплые штаны, большой шарф, почти на половину скрывающий лицо. А вот меня предупредить забыл! Хорошо, что я всегда готов к подобным выкрутасам с его стороны.
     Марк остановился и ткнул пальцем вниз: мы стояли на вершине горы, а внизу — замёрзшая гладь пруда. Склон, гладкий и чистый: ни одного дерева, только слишком ветрено и почти ничего не видно.
- Круто? - Марк похлопал меня по плечу.
     «И это всё? Это то, что он так хотел мне показать? Какая-то огромная горка для катания на санках?» - я был в бешенстве. Пройти столько времени по снегу и увидеть детскую забаву, пусть и большого размера. Но...Ветер прекратился, позволяя нам изучить местность. Где-то на пол пути горка резко заворачивала налево.
- Ну? - Марк удивлённо посмотрел на меня, - чего так уставился?
- Словно сон...- пробормотал я, пробегая глазами по склону, - Кажется, я видел эту гору в моём сегодняшнем сне.
- Правда? Давай прокатимся? - предложил Марк, осмотревшись: в нескольких метрах от нас лежала большая картонка, словно предназначенная для катания с этой горы, - На ней! - он схватил картонку и сел первым, потянув меня к себе.
- Ты чего, совсем с ума сошёл? Там же обрыв на пол пути...хочешь в пруд упасть? - отмахнулся я.
- Да ладно, я успею  завернуть, - ответил Марк, повалив меня на снег.   
     Сердце нервно заколотилось. Я вцепился в плечи друга, садясь на корточки и кивая ему в знак согласия. Он хороший рулевой и реакция у него сто процентная, так что можно рискнуть... Мы оттолкнулись от земли и понеслись вперёд, разглаживая и придавливая к земле снег. Метры спуска преодолевались на одном дыхании. Волнующее ощущение словно останавливало сердце, а на лице сияла детская, беззаботная улыбка.
     Когда Марк не справился с управлением и нас понесло к обрыву, я ни на миг не растерялся. Всё шло будто бы по плану. Я это видел, я этого хотела...я хотел упасть в небытие, унося за собой своего лучшего друга.
     Наверно, в миг падения Марк закрыл глаза: он судорожно схватился за картонку и сидел, затаив дыхание, а я видел всё. Снег поглощал нас, но я не чувствовал тяжести и соударения. Мы просто проходили сквозь него, будто это был не снег, а облака. В конце спуска был удар. Нет, это был не лёд и не земля. Мне не было больно, не было паники, ведь я знал, что не умру...не сейчас.
     Мгновения отделяли нас от прикосновения с водой. Она была там, я слышал её журчанье, её зов. А когда одежда стала совсем влажной и тяжёлой, я понял, что мы уже внутри и, хватая Марка за рукав, яростно замолотил руками и ногами, пытаясь подняться на поверхность.
     Мои глаза видели сквозь водяную гладь, как осторожно плывут облака, как наливается красками вечернее небо, и мне казалось, что время остановилось, чтобы я смог выплыть. Мне казалось, что вода подталкивает моё тело вперёд, стягивая одежду. Мне казалось..? Или так было на самом деле?          
- Я же тебе говорил, что не надо спускаться! - я вытащил нас обоих на берег мокрых и почти без одежды. Но нам не было холодно. Наши тела не замерзали, потому что здесь не было зимы!
     Сначала я не придал этому особого значения: живы и хорошо, сейчас соберёмся и пойдём домой...домой...но куда? Я огляделся: зелёные деревья, цветы, трава, светлячки с горящими животами, сверкающее озеро с плещущейся рыбой. «Где же мы, чёрт побери?»
- Ты ничего особенного не замечаешь? - прошептал Марк, смотря на меня удивлённо-испуганным взглядом.
- Мы не дома, - ответил я, посмотрев на небо. Здесь был закат: белые облака плыли по красно-оранжевому небосклону; солнце склонялось к горизонту, унося день за собой, - надо найти кого-нибудь и узнать, где мы находимся, - добавил я, поднимаясь с песка.
- Угу, - буркнул Марк и последовал моему примеру, - портал в другой мир?
- Возможно...
     Что с нас взять, мы ведь любители фэнтези и фантастики. Нам эти переходы во времени и между мирами — не новы, но ощутить это на себе...узнать, что такое бывает на самом деле, а не в романах и мультфильмах: магия, волшебство, искажение времени и пространства...
     Мой взгляд остановился на точке в небе, заметно приближающейся к нам. Почему-то сердце заколотилось сильнее и мне захотелось узнать, кто это, но Марк, схватив меня за рукав, потащил в кусты.
- Надо спрятаться. Вдруг это враг, - прошептал он, садясь на корточки. Я послушно присел рядом и вновь посмотрел на небо: точка отчётливо превращалась в большую птицу. Она медленно парила в небе, переходя с одного потока на другой и снижаясь к земле. Это поистине потрясающее существо было раза в четыре больше нас и походила на дракона: большие перепончатые крылья, длинные шея и хвост, узкая морда и необычный, серебристо-голубой окрас.
     Дракон спустился на землю у воды. Его глаза показались мне знакомыми: человеческие, наполненные жизнью и добротой глаза. Когда лапы дракона коснулись земли, из песка вырвались четыре розоватых камня и закружились вокруг существа, образуя волны. Дракон зарычал. Я видел как он хватается лапами за голову и прижимает крылья к телу. Камни высасывали из него энергию, обездвиживая и обессиливая незнакомца.
     Я попытался вырваться из кустов, но Марк схватил меня за руку и прижал к земле, отрицательно покачав головой:
- Мы не можем вмешиваться. Вдруг это может повлиять на нас или на наш мир? - прошептал Марк, отпуская мою руку.
     Да, всё так и есть. Мы не можем вмешиваться, ведь это не наш мир и не наше дело: дракон сам виноват, что попал в капкан. Но эти глаза...Что-то в них такое знакомое.
     Я вновь посмотрел на пленника: похоже, он начал менять свой облик, превращаясь в человека. Длинные, серебристо-голубые волосы, спадающие до груди, маленький носик, влажные губы и голубые, наполненные тревогой и болью глаза. И это лицо! Это была та незнакомка, которая приснилась мне сегодня!
     Подчинившись воле сердца, я выпрыгнул из кустов и, подбежав к дракону, схватился за один из камней: волна откинула меня к воде, заставляя ещё раз окунуться.
- Что ты делаешь? - Марк выпрыгнул вслед за мной.
- Помоги мне спасти её. Это та девушка...посмотри на лицо, посмотри! - закричал я, вновь накинувшись на камни. Как только мои руки коснулись одного из них, камни остановились и упали на песок, теряя свою силу.
- Спасибо, - девушка еле стояла на ногах и я подбежал к ней, чтобы помочь, но она уже превращалась обратно в дракона: - вода заставила их уснуть, - прошептала незнакомка, протягивая голову ко мне. Её шея удлинилась и девушка, немного покраснев, прижалась к моему носу своим и прошептала: - это тебе за помощь, - а затем нежно впилась в мои сухие губы, - прощайте.
     Полностью преобразовавшись, она взмахнула крыльями и поднялась в небо.
- Ну ты и герой, - буркнул Марк, похлопав по моему плечу, - закадрил-таки девчонку из сна.
- Это всё она, - моё лицо покраснело и я отвернулся в сторону, чтобы Марк этого не заметил.
- Да ладно, не парься, - усмехнулся мой друг, - посмотрел на девку, теперь и домой можно...ну как?
- А...да, - девушка-дракон уже была достаточно далеко, но мне показалось, что она посмотрела на меня и улыбнулась. Я улыбнулся в ответ и помахал рукой. Пусть видит, пусть знает, пусть помнит.   
     Неожиданный удар сзади оглушил меня, и я потерял сознание. Всё плыло перед глазами, какие-то мутные образа солдат в доспехах, рычание собак, топот лошадей. Я проснулся на голом полу тёмной камеры. Лунный свет, проникавший в темницу из маленького окошечка, падал на центр комнаты, прямо на Марка. Он лежал в старой, тряпичной рубахе с закованными в цепи руками и дрожал от холода.
     Моё тело не чувствовало холода. Я заметил, что и на мне другая одежда и тяжёлые цепи-наручники. Эти гады даже сорвали с меня старую резинку, стягивающую волосы в хвост. И...портрет незнакомки! Я положил его в потайной карман кофты у самого сердца. Надо было оставить рисунок дома...
- Проснулся? - раздалось из темноты.
- Что? - я всё ещё не мог прийти в себя. Подойдя к Марку, я похлопал его по плечу, затем по лицу — никаких эмоций. Я испугался: - он...
- Жив. Ему сильно досталось, - незнакомец вышел на свет.
     Это был юноша моего возраста, может быть, чуть старше. Он был выше меня на пол головы. Волосы собраны в косу, спадали на белый камзол, прикрывая какие-то медали или ордена. Его большие глаза пристально смотрели на меня и не моргали.
- Кто вы? - вопросил юноша, презрительно посмотрев на меня свысока.
- Мы? - я не знал то сказать: «посланники других миров», «заблудшие души», «люди», - его зовут Марк Майерс, а меня — Дэй Санто. А тебя?
- Во-первых не тебя, а вас! Перед тобой наследник престола Аластеса. А ты — нищий художник...Откуда у тебя это? - принц вынул из потайного кармана плаща мой рисунок: при свете луны глаза девушки казались ещё более живыми и выразительными.
- Это видение из моего сна, не более, - ответил я, отводя взгляд в сторону.
- Врёшь! Моя личная охрана доложила, что ты освободил её из моей ловушки! Знаешь ли ты, сколько трудились королевские маги, чтобы соорудить столь сильный круг?
- Наверное, недостаточно долго, раз он лопнул от капли воды! - буркнул я. Голос принца нервировал меня. Если бы ни эти цепи на моих руках...
- Рррр, - наверное, раньше никто не повышал голос на этого парня. Он, словно взбешённый зверь, сверлил меня глазами. Я чувствовал, как его тело напряглось, кулаки сжались, а на лбу выступили капли пота. Неожиданно, принц остановился и сказал: - забери свою глупую картинку. Она тебе всё равно не поможет завтра, когда ты пойдёшь на виселицу!
     Принц отпустил лист с портретом и, язвительно усмехнувшись, развернулся к двери и вышел из темницы.
- Умн...что здесь происходит, - Марк пришёл в себя от скрипа ключа в замочной скважине и, потирая ушибленную голову, посмотрел вокруг.
- Нас хотят повесить, Марк...- твёрдо ответил я, поднимая рисунок и стряхивая с него землю, - Похоже, мы насолили здешнему правительству.
- А...ясно, - отречёно ответил мой друг, приходя в себя. Когда он понял весь ужас происходящего, его реакция сильно изменилась. Он вскочил на ноги, хватаясь за оковы и закричал: - Как повесить? Ты шутишь? Помоги мне выбраться!
- Это бесполезно, - я спрятал рисунок в карман и добавил: - это из-за той девчонки...
- Болван, - Марк рванулся ко мне, размахивая руками. Его цепи оказались недостаточно длинными и он едва ли мог дотянуться до меня кончиками пальцев.
- Успокойся. Мы что-нибудь придумаем, - я попытался разрядить обстановку, но мои слова не внушали Марку доверия.
- Кто, мы?! Да мы даже не знаем где находимся! Ты умеешь проходить сквозь стены?
- Нет...
- А, может быть, ты можешь делать файерболы из ничего? Или плавить металл одним взглядом?
- Нет конечно!
- Тогда что мы можем сделать? - Марк упал на колени, пытаясь высвободить руки, - Идиот! Я же говорил тебе, что не надо ей помогать...
- Сам идиот, - буркнул я и отвернулся от друга.
     Я понимаю, что было глупо вмешиваться в дела этого таинственного мира, не зная его законов. Но я просто не мог бросить в беде тот прекрасный образ из сна! Когда тобой движет сердце, ты не слышишь яростный крик разума. Ты идёшь на подвиг, ставишь на карту свою жизнь и жизнь лучшего друга...ради лёгкой улыбки и мимолётного поцелуя? Быть героем не так просто, как это пишут в комиксах и сказках. Сегодня я это понял, но, видимо, слишком поздно.



- Вы признаёте, что помогли дракону? - голос палача был грубым и хриплым. Он стоял справа от нас, одетый в длинную чёрную мантию с капюшоном на голове, и ехидно улыбался, щуря свои и без того узкие глаза.
- Да, но мы... - Я попытался что-то доказать ему, но палач быстро перешёл к следующему вопросу.
- Вы разве не знаете законов своего королевства?
- Нет, ведь мы не местные...
- Любое существо, находящееся на территории Аластеса, считается его жителем и обязано подчиняться законам своего государства. За помощь дракону вы приговариваетесь к смертной казни. Ваше последнее желание?
- Освободите нас! Это недоразумение! - закричал Марк, как будто это могло нам помочь.
- Это желание не может быть исполнено, так как противоречит законам о смертной казни. Ваше последнее желание? - палач повернулся ко мне. И что прикажете мне сказать?
- Я хочу ознакомиться со сводом правил! - ляпнул я, улыбнувшись: может быть там есть какой-нибудь пункт о помиловании?
- Ваше желание отклоняется, - палач подошёл к Марку и накинул на его шею петлю.
- Это почему же?
- А у вас вообще нет права на последнее желание! Это я так...пошутил немного. Люблю смотреть как в глазах преступников загорается искра надежды, - ответил палач, накидывая на меня петлю и отходя в сторону.
     Это же надо: любит, когда в глазах преступника загорается искра надежды... И откуда берутся такие изверги?
     Палач подошёл к рычагу, который открывал под нашими ногами люки. Забавно, на церемонию повешения никого не пригласили. Под нас отвели скромный уголок чуть поодаль от тюрьмы, но даже узники не могли увидеть, как опускается рычаг, как открываются люки, как мы падаем в никуда, дёргаясь как червяки на крючке.
     Я почувствовал, как тяжёлая верёвка стянула мою шею, как ноги потяжелели, а глаза налились кровью. Марк висел рядом и уже не двигался. Я тоже сдался, закрывая глаза и погружаясь в небытие. Волосы прилипли к моему лбу и спине. Когда сердце перестало биться, я уже ничего не чувствовал. Так, на семнадцатом году, моя жизнь оборвалась. Я ушёл...ушёл навсегда...

***
     «Это он... - я посмотрела на своего спасителя, лежащего в кустах колючего шиповника, - Хорошо, что они бросили его здесь. Дикие звери ни за что бы не полезли в эти колючки!»
     Я осторожно протянула руки к его телу, высвобождая ноги из кустарника, приподнимая бюст и подтягивая к себе. Его одежда кое-где порвалась от шипов и даже на лице осталось несколько царапин. Я уложила его голову себе на колени, сдвигая чёлку в сторону. Эти длинные, чёрные волосы делали его похожим на девчонку. Тогда, на озере, он казался мне более мужественным, а сейчас...сейчас передо мной лежал неоперенный птенец, словно выпавший из гнезда.
     Как жестоко поступили с ним эти глупые люди. Надели петлю на шею, выбросили бездыханное тело в кусты. И всё из-за меня. Да, в нашем мире сложно быть не таким как все. Стоит родиться с маленькими, перепончатыми крыльями и всё, - ты изгой, не имеющий права на жизнь. Что ж, пусть у меня эти чёртовы крылья и кожа покрыта чешуёй, но я сильнее этих властных, эгоистичных созданий, ведь я могу подарить ему жизнь...ему, моему спасителю!
     Я положу свою руку вот сюда, на грудь, как учила мама. Я закрою глаза и скажу «Еллама левенде!» и ты откроешь глаза! Живи, я прошу тебя, живи!
     Мой спаситель зашевелился и я почувствовала, как забилось его сердце. Он открыл глаза и улыбнулся. Неужели он знал, что я найду его и спасу?
- Спасибо, - он попытался встать, но, видимо, тело ещё недостаточно окрепло, - а где Марк?
- Кто? - удивилась я.
- Мой друг...то парень, который был со мной на пляже!
- Я.., - мой взгляд остановился на кустах шиповника. Там лежало ещё одно тело.
     Что ж, пожалуй у меня ещё хватит сил, чтобы оживить второго незнакомца. Я осторожно опустила голову своего спасителя на землю и вытащила их колючих зарослей Марка. Он был чуть младше своего друга, но казался мне более мужественным и более сильным. Я положила руку ему на грудь и, закрыв глаза, сконцентрировалась на возвращении его души.
     Вторая попытка практически лишила меня сил, но Марк вернулся! Он открыл глаза и осторожно подполз к своему другу. А потом мы несколько минут лежали на земле, восстанавливая силы.
- Ну, брат...в какую переделку мы попали! Ты как хочешь, а я собираюсь возвратиться домой, - начал разговор Марк.
     Я слушала их, боясь вставить слово и наблюдала за своим спасителем: он уже сидел, прислонившись спиной к дереву и изредка посматривал на меня. Наверное, он боялся взглянуть мне в глаза. Все люди боятся смотреть на нас, драконов... Мы ведь уроды, монстры для них.
- Домой...но куда? - мой спаситель задумчиво посмотрел на небо. Его карие глаза были печальны и чем-то обеспокоены. Затем он невзначай перевёл взгляд на меня. Наши глаза встретились и я, кажется, покраснела и испугалась, отворачиваясь в сторону.
- Меня зовут  Дэй, а это Марк, - улыбнулся мой спаситель и, подойдя ко мне, сел рядом, - а ты?
- Ка...тарина, - взволнованно ответила я, поворачиваясь к Дэю. Он был так близко, что я услышала, как взволнованно бьётся его сердце и немного смутилась, а потом добавила: - Катарина Алано Де Ла Райна.
- А можно просто Катарина? - улыбнулся Дэй.
- Э...да, конечно.
- Дэй, нас ведь повесили? - вспомнил Марк, потирая шею.
- Я смогла вернуть ваши души обратно в тела. Для нас, драконов, это проще простого, - обманула я. Оживление людей — самый сложный ритуал. К счастью, незнакомцы этого не знали.
- Может быть теперь отведёшь нас домой? - буркнул Марк, - я не собираюсь торчать в этом сумасшедшем мирке!
- Домой? А где вы живёте? Я могу отнести вас в любую точку королевства...или вы приехали с другой стороны океана?
- Не совсем, - Дэй волновался, - мы живём на Земле. Знаешь это место?
- Нет...не слышала о Зе-мле...
- Понимаешь, мы скатились с горы и нырнули в некий портал между миров, который закинул нас сюда, - попытался объяснить Дэй. Можно подумать, что я ему поверю!
- Если у вас нет дома, так и скажите! Не надо придумывать небылицы, - обиженно ответила я. Ещё бы, надо же было придумать такую чушь!
     Я поднялась с земли и начала превращаться в свой истинный облик. Ребята не отводили от меня глаз. Они словно пожирали меня взглядом, открывая рты и раскрывая как можно шире глаза. Неужели они никогда не видели превращений?
- Ну всё, - вздохнула я, когда полностью превратилась, - вам нельзя здесь оставаться! Если хотите, я могу отвести вас в безопасное место...
- Пошли отсюда, - буркнул Марк: видимо, моё предложение ему не понравилось, но вот Дэй был другим. Он улыбнулся мне своей доброй улыбкой и сказал:
- Нам некуда идти, Марк. Она — наш единственный ключик.
     Честно говоря, мне всё равно ключик я или нет, главное, что мои новые друзья полетели вместе со мной. Дэй сел первым, обнимая меня за шею. Я понимаю, что он это сделал, чтобы не упасть, но мне всё равно было приятно. Марк, поёжившись, тоже забрался мне на спину и ухватился за Дэя, а я, расправив крылья, оттолкнулась от земли и поднялась в небо.
     Раньше мне никогда не приходилось вести кого-то на себе. Я разгонялась как можно быстрее и скользила по потокам над самыми облаками. Скорость — мой конёк. Не буду хвастаться, но многие наши парни считают меня самым быстрым драконом в мире! Но сегодня мне пришлось плестись как старой вороне. Всё же нелёгкий груз ответственность заставлял меня осторожно перелетать с потока на поток, плавно взмахивая крыльями.
     Я летела не север в знакомы до боли места. Я пыталась спускаться как можно ниже, чтобы Дэй смог насладиться всеми красотами Аластеса. Что же я...их ведь двое! Совсем забыла про Марка...
- А ты не можешь лететь быстрее? - смущённо спросил Дэй.
     Я словно ждала от него этих слов.
- Выше есть несколько быстрых потоков, но нам придётся подняться к облакам, - ответила я, набирая высоту.
- Да ладно...что нам виды! Мы ведь экстремалы, - ответил Марк, - тем более впервые на драконе катаемся, так что не робей, не упадём!
     Когда я поднялась выше облаков, Дэй прижался к моей шее ещё сильнее. Улучшив возможность, я поднялась на самый быстрый поток и, закрепив крылья в одном положении, доверилась ему. Воздушные потоки никогда меня не обманывали и не предавали. Это было наше небо — небо драконов.
- Ой, - что-то быстро пронеслось перпендикулярно мне. Это была стрела с золотым наконечником — вечный спутник охотников на драконов. Ну что им не сидится в тёплых кроватках у себя дома? Почему нужно за кем-то гнаться, кого-то убивать?
- Вжжжж...вжжжжж...вжжжж...
     Ещё три стрелы пропороли облака. Едва ли я могла увернуться от них всех. Самая последняя вошла в моё левое крыло и остановилась на пол пути, причиняя мне жуткую боль. От неожиданности я прижала крылья к телу и начала падать. Страшно, больно, тяжело...
- Давай, ты сможешь! - Дэй ободрял меня.
     Странно, мой спаситель не боялся. Я боялась, а он нет! Было бы глупо сдаваться, везя на своих плечах столь уникального человека. И я расправила крылья. Золото разъедало рану, заражая плоть ядом. Ветер, соприкасаясь со стрелой, клонил её в сторону, заставляя меня рычать.
     Спускаясь всё ближе к земле, я начала искать место для посадки. Охотники остались далеко позади. Я знаю, они просто проверяли небо, стреляя наугад. Они не могли видеть меня сквозь облака, посылая стрелы. А я пошла у ни на поводу, как неопытная дракониха, как испуганный ребёнок! Сколько учил меня отец: лети вперёд, следуя за потоком, даже если в тебя попадёт стрела или шип. А я, как всегда, обо всём забыла. Глупая, беспечная девчонка!



- Всё хорошо? - Дэй аккуратно промывал мою рану: Боже, как щипит...
     Я приземлилась у подножия горы, сметая молодые деревья и кустарники, чуть не ударившись об камни. Марк вытащил из моего крыла стрелу: он сказал, что много раз видел, как это делают в фильмах... Фи-льм...наверное, это какой-то вид магии...
     Дэй побежал на поиски воды, поднимаясь на гору и довольно быстро вернулся обратно со смоченной тряпкой. Ему пришлось разорвать свою рубашку. Теперь он был в одних штанах: слабое, не накаченное тело, хиленькие руки. Вот он какой — мой спаситель!
- Всё хорошо, - ответила я, принимая человеческий вид, - Марк, дашь мне рубашку?
     Моя старая одежда превратилась в клочья, когда я принимала вид дракона. Так всегда бывает, ведь мы, драконы, не можем превращать одежду: только тело подвластно магии перевоплощения. Ребята покраснели и отвернулись от меня, а Марк стянул с себя рубашку и кинул к моим ногам. Я быстро одела её на себя. К счастью, Марк был на голову выше меня и его рубашка стала мне платьем.
- Пойдёмте, нам нельзя здесь оставаться, - я начала подниматься на гору.
- А твоё крыло? - удивился Дэй, поднимаясь вслед за мной.
- К завтрашнему утру оно заживёт. Моё тело быстро восстанавливается, - улыбнулась я, зацепляясь за выступ.
- Может быть пойдёшь последней? - буркнул Марк, стянув мою руку. Он отвернулся от меня, чтобы спрятать красноту лица и стал подниматься. Дэй неловко развёл руки, а затем полез вслед за ним.
     Поднявшись на самую вершину, мы нашли небольшую пещерку и остановились там на ночлег. Я даже не заметила, как солнце спряталось за горизонт и наступила ночь. Сидеть в темноте не хотелось, поэтому я произнесла заклинание огня, вызывая пламя из камня. Здесь, на вершине, было немного холодно, поэтому костёр был как нельзя кстати.
- Может ещё и еды нам наколдуешь? - облизнулся Марк. Бедняжки, они ведь целый день ничего не ели. Эта дурацкая потребность людей есть по три-четыре раза в день, а то и больше.
- Нет...вот этого я не умею. Моя стихия — огонь.
- Ну-у-у-у.., - Марк обиделся и, устроившись у самого пламени, лёг спать. Дэй последовал его примеру.
     А вот мне было не до сна. Крыло жутко болело: процесс регенерации всегда протекал так болезненно, особенно сейчас. Я оставила моих спутников и направилась к обрыву, чтобы не мешать им.
     Звёздное небо манило к себе. Я люблю летать ночью, когда все спят, пытаясь дотянуться до звёзд. Если бы ни эта рана...
- Не спится? - голос Дэя немного напугал меня. Юноша сел около меня, свесив ноги. Он не боялся высоты, не боялся упасть: он просто сидел рядом и смотрел на звёзды, как и я. - Правда красиво? - спросил он, пытаясь поддержать разговор.
- А..? Д-да, - удивлённо ответила я, - почему ты не спишь? Ведь когда вы, люди, спите, голод вас не мучает.
- Вообще-то я не голоден. Слишком много потрясений, - улыбнулся Дэй, - Понимаешь, в нашем мире нет драконов и магии, но есть книги, которые рассказывают о других мирах и необычных существах...таких, как ты, - Дэй был взволнован. Я чувствовала как нелегко даются ему слова.
- Книги? Это некие рукописи? - поинтересовалась я.
- Ну...типа того. А у вас нет книг?
- Нет! Только письмена и манускрипты, - я осторожно положила свою голову на плечо Дэю. Он смутился: его сердце заколотилось как у мышонка, попавшего в капкан.
- Расскажи мне о себе и о своём мире, - Дэй осторожно обхватил меня рукой, прижимая к себе.
- Что именно? - я посмотрела ему в глаза: они блестели при свете луны.
- Всё!
- Я люблю летать и путешествовать, - вырвалось у меня. Конечно, хотелось сказать ни это, но всё перемешалось в голове и слова не ложились в предложения.
- Я тоже люблю путешествовать, только никогда раньше не пробовал...- засмеялся Дэй, а потом добавил: - хоть ты и думаешь, что других миров не существует, они есть! И мы пришли из одного из них. Мой мир — мир техники. У нас есть самолёты, которые позволяют людям летать; книги, в которых описываются тайные миры и волшебные существа; Интернет, который позволяем увидеть и услышать друзей из любой точки мира! И я хочу вернуться туда. Я хочу путешествовать там, а не здесь! Если ты не можешь помочь мне и Марку, может быть отведёшь нас к тому, кто хоть что-то нам объяснит?
- Хоть ты и твердишь о каких-то самолётах и Интернетах, других миров не существует! Если бы они были, мы давно бы улетели туда и не жили бы как изгои!
- Я не понимаю, почему ты мне не веришь?
- А почему я должна тебе верить? Ты никто для меня! - я оттолкнула Дэя от себя. А он просто встал и ушёл.
- Я думал, что ты другая, - бросил он напоследок, заворачивая к пещере. 
     «Думал...другая...можно подумать, что мы с ним давно знакомы», - я злилась. Ещё никогда мне не доводилось общаться с человеком. Я подпустила его слишком близко к себе, разрешила обнять и...даже поцеловала его сама! Если бы это видела мама, она бы привязала меня за хвост к большому дереву у нашего дома за моё нескромное поведение.
     Мама...мама...что она скажет, когда я приведу в наш город людей? Что скажут друзья и соседи? Может быть они разорвут их на куски...и меня за одно...Нет! Мы, драконы, миролюбивы от рождения.
- Не спится? - голос Марка заставил меня подпрыгнуть от страха.
- А ты чего не спишь?!
- Дэй разбудил...Этот мерзавец чуть в огонь меня не столкнул! Бр-р-р...как холодно...
- Иди ложись спать!
- А чё ты кричишь на меня? Лучше бы согрела своим теплом...
- Ещё чего! - как он мог...какой-то человек, попросил меня о ТАКОМ!
- Значил Дэя можно обнимать, а меня нельзя?!
- Ты же спал! - я смутилась и испуганно посмотрела на Марка. Он еле открывал глаза и уже засыпал.
- Да, шпал, - зевнул Марк, - Дэй чё-то там бубнил похожее...вы что-то не поделили? Похоже, ты чем-то его огорчила. Он у нас такой ранимый...
- Ничем! Иди спать!
- Да ладно-ладно, - Марк почувствовал, что я не в настроении и решил отправиться к другу, - может и мне присниться какая-нибудь голая девчонка, - добавил он, ехидно посмеиваясь.
- Что значит тоже? - я побежала вслед за ним, обгоняя это полусонное тело.
- А...спроси у него сама, если смелости хватит, - ответил Марк и бухнулся с другой стороны костра, подальше от Дэя.
- Спроси сама...- пробормотала я, поднимая пламя.
     Дэй уже спал, по-крайней мере мне так казалось. Он лежал спиной к костру и я едва могла разглядеть его лицо. Дэй улыбался. Наверное, сейчас ему снился какой-нибудь прекрасный сон. Я осторожно убрала с его лица чёлку и, тяжело вздохнув, прошла в пещеру, устраиваясь подальше от костра. Нам, драконам, достаточно тепла собственного тела, но сегодня мне впервые было холодно.   


     Всю оставшуюся дорогу мы молчали. Моё крыло, как я и говорила, за ночь зажило и я с лёгкостью перелетала с потока на поток, поднимаясь в горы. До моего дома оставались считанные километры...
- Катарина, это ты? - из облаков вылетел чёрный дракон с золотыми пятнами на хвосте — мой сосед, Жак.
- Э-э...да, - растерялась я, набирая высоту.
- Кто это? Люди!? - Жак сделал круг надо мной и полетел вперёд.
- Подожди, - кинула я вслед, но Жак уже скрылся за скалой.
     Наверное, сейчас как обычно полетит к моему отцу и наябедничает. Глупый, глупый Жак!Я завернула за скалу и пролетела под мостом, вновь набирая высоту.
     Вот он, мой родной город! Его жители всегда в человеческом облике, ведь драконам сложно ходить по узким, горным тропкам и извилистым городским дорогам. Наши дома — пещеры, которые мы собственными лапами выбивали в скалах. Двери сплетены из стеблей бамбука, окна — отверстия в каменной стене, наполненные водной гладью.
     Среди нас много магов стихий. Единицы из них — Водные Коньки (так называют водяных драконов) и Каменные Гаргульи (драконы земли). Каждый второй житель моего города — огненный дракон, каждый третий — воздушный. Таких, как я, сотни, а так хотелось быть уникальной...
     Я подлетела к своему дому, зацепляясь за скалу. Мой скромный, двухэтажный домик располагался почти на самой вершине скалы. Чем выше дом, тем сильнее семья, тем больше ответственности лежит на твоих крыльях.
- Слезайте, - буркнула я, скидывая Дэя и Марка на землю. Родители были дома. Я почувствовала, как пахнет маминым фирменным пирогом с горной черникой, и облизнулась, а затем добавила: - там, у двери корзина с тряпками...дайте мне что-нибудь, - Марк судорожно накинулся на корзину с одеждой и протянул мне голубое платье, - Ну всё, пойдёмте.
     Я набрала побольше воздуха и, раскрывая пошире дверь и улыбаясь, забежала в дом:
- Мама, папа, я дома, - делая вид маленькой, беззаботной девочки, я пыталась давить на жалость. В этот раз я натворила не мало бед: сбежала из дома и не возвращалась в течении десяти дней, попала в капкан и привела с собой людей.
     Отец как всегда сидел в своём старом кресле и курил трубку. Он хмуро посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на Дэя и прохрипел:
- Люди? Тебе хватило наглости привезти сюда людей? - мама осторожно вынесла из кухни пирог и поставила на стол около отца.
- Давайте чайку попьём и поговорим, ладно? - улыбнулась мама. Какая она у меня добрая!
     Я застенчиво села за стол со стороны родителей между мамой и папой. Марк и Дэй сели с противоположной стороны.
- Ну, - буркнул отец, отрезая мне кусок пирога, - что ты на этот  раз натворила?
- Ничего особенного, - протянула я, нервно перебирая скатерть в руках, - я была у Тихого озера и..
- У озера! - отец ударил кулаком по столу, разливая чай. Я вжалась в пол, боясь пошевелиться.
- Ну всё, хватит...у нас же гости, - промурлыкала мама, испаряя капли чая. Она у меня Водяной Конёк и не последний по силам!
- Извините...мы...мы не хотели вам мешать, - протянул Дэй, смущённо ковыряя свой кусок пирога, - мы просто хотим вернуться домой и всё.
- Они пришли с другой стороны океана! - перебила я Дэя.
- Вовсе нет! - Дэй наступал. Ну почему он продолжает утверждать, что пришёл из другого мира? - Я же тебе много раз говорил, что мы въехали в портал и оказались здесь!
- Хотите сказать, что вы пришли к нам из другого мира? - усомнилась мама.
- Именно! - подхватил Марк, проглатывая последний кусочек и запивая его молоком.
- Ну вы-то нам верите? - Дэй с надеждой посмотрел на маму, потом на отца. Папа вздохнул и добавил:
- Уже поздно. Сегодня вы переночуете у нас, а завтра я ответу вас на собрание старейшин. Там наши братья решат, что с вами делать, - отец отодвинул свой кусок, так и не прикоснувшись к нему, и встал из-за стола. Он вышел на улицу и плотно прикрыл за собой двери.
- Мама?! - я вопросительно посмотрела на свою любимую мамочку, а она лишь вздохнула и сказала:
- Иди в свою комнату, Катарина. С тобой мы поговорим завтра!
     Завтра, завтра, завтра...Завтра совет старейшин приговорит моих спасителей к смертной казни. И нет никакой надежды. Дэй, ты когда-нибудь простишь меня?

***
     Чёрт побери! Эти тайные миры, драконы, магия...аж живот сводит. Читать мангу и смотреть мультики — вот это дело. И что мне понадобилось на этой чёртовой горе? Давай скатимся, Дэй... Я смогу повернуть...ты чё, испугался? Брррр... Как вспомню, сразу в дрожь бросает.
     А моему другу, кажется, здесь понравилось. Романтик хренов! Даже не смог нормально за девчонкой приударить. Хотя, у него теперь вся жизнь впереди, ведь, похоже, нам отсюда не выбраться.
     Мама Катарины выделила нам неплохую комнатку на втором этаже, только спать придётся на холодном камне, а так ничего.
- Что она натворила? - Мама Катарины с любопытством расспрашивала Дэя. Я не любитель этих соплей и поэтому сразу же отвернулся к стене, делая вид, что уже сплю.
- Да...ничего, - ответил мой друг. Слова давались ему с трудом. Наверное, он боялся ляпнуть чего-нибудь лишнего. Как это на него не похоже...или я просто его не так хорошо знаю? Дэй с минуту помолчал, а потом добавил: - Она приземлилась на пляже, потом появились розовые камни, боящиеся воды...
- И ты её спас, - улыбнулась мама Катарины, - спасибо тебе. Теперь понятно почему она решила привести вас домой. Ой, забыла представиться: меня зовут Майя Сибуна Де Ла Райна.  А вы? - мама Катарины была довольно молодой женщиной. Я бы сказал, что ей около тридцати.  Сама Катарина выглядела на шестнадцать но я могу и ошибаться.
- А меня Дэй зовут... - промямлил мой друг. Боже, когда он стал таким паинькой?
- Дэй...хорошее имя... Знаешь, Дэй, я верю тебе!
- Что? - у меня возникла та же самая мысль. Неужели эта женщина верит, что мы пришли из другого мира?
- Послушай меня: я хочу рассказать тебе одну историю, - Дэй затих, - Много лет назад, когда драконы не были изгоями и нас не истребляли, юный принц — наследник престола Аластеса —  влюбился в принцессу-дракона. Тогда наши народы жили дружно и не было границы между драконами и людьми.
     Принц, конечно же, пригласил свою возлюбленную к себе в замок, где познакомил с родителями и младшим братом. Отец-король сразу же принял принцессу, как дочь. Он мечтал о том, что когда-нибудь два народа соединяться воедино, и союз принца-человека с принцессой драконов был как раз тем случаем! И даже мать-королева была счастлива, что сын наконец-то нашёл подходящую невесту. Вот только младшему брату было не до веселья. Как это обычно бывает, всегда кто-то в обиде.
      Младший принц завидовал своему брату. И не удивительно, что в какой-то момент в его маленькой головке возник грандиозный план. Через несколько дней после свадьбы он пригласил брата к себе во дворец, напоил ядом и отнёс тело в лес на съедение зверям. Принцесса-дракон осталась одна...со своим ещё не рождённым сыном.
     Что поделать, раз один принц умер, значит другой должен занять его место на троне. И новый король ни за что не потерпит ещё одного наследника, коем стал бы его племянник. Он приказал уничтожить всех драконов, обвинив их в предательстве и измене. А начать решил с жены почившего брата.
     Я знаю всё это, потому что была служанкой принцессы. Конечно, я тогда мало что понимала, ведь мне было чуть больше десяти. Но я отчётливо помню, как королева говорила о том, что хочет уйти в другой мир. Она всё твердила о какой-то горе у озера и о старинном заклинании. Уж не знаю, что произошло дальше...сородичи забрали меня раньше, чем я успела попрощаться. А через месяц я узнала, что королеву казнили вместе с новорождённым малышом.
     Печально...но такова жизнь...
- Почему же вы не сражались? - возмутился Дэй.
- Мальчик, ты слишком юн. Не всё можно решить в сражении. Мы — драконы — миролюбивы и не терпим войн. К тому же нас осталось слишком мало. Мы хотим, чтобы наши дети жили!
- Жили в страхе? Если бы нас не оказалось рядом, Катарину бы схватили! Вы об этом мечтали, уходя в горы? - мой друг рассвирепел.
- Человек...беспокойся лучше о своей жизни, а мы побеспокоимся о своих!
- Как вы можете...
- Это наше дело.
- И моё тоже!
- Это почему же?
- Потому...потому, что Катарина — мой друг!
- Друг? Дружбы между драконом и человеком быть не может, - Майя сказала это так, что я немного поёжился. Мне показалось, что она едва сдерживалась от того, чтобы вцепиться Дэю в шею.
     Мать Катарины быстро встала и покинула комнату, не сказав ни слова.
- Она обиделась? - я повернулся к Дэю. Он сидел на коленях и приходил в себя.
- Похоже больше рассердилась, - ответил Дэй, ложась рядом со мной.
- Они нас убьют? - умирать второй раз не хотелось, но настрой драконов казался угрожающим.
- Как ты можешь с таким выражением лица задавать такие вопросы?  - Дэй уже кричал.
     А что я такого сказал? Надо быть реалистом! Мы попали в другой мир, нарушили ни один его закон, стали врагами людей и драконов. Вот она — голая правда — прийти туда, куда тебя не звали!
- ...просто умирать не хочется, - протянул я, посмотрев на Дэя. Его зрачки дрожали, словно он вот-вот заплачет.
- Совсем не хочется...
- Пссс...идите сюда, - шёпот Катарины ободрил меня. Вот это девчонка! Везде залезет и пролезет!
     Дэй подошёл к стене, откуда слышался голос Катарины. Мне не хотелось вставать и я остался на месте.
- Что? - я слышал их разговор.
- Ты правда пришёл из другого мира?
- Да, - буркнул Дэй, поворачиваясь спиной к стене и опираясь на неё, - Веришь?
- Мама меня никогда не обманывала... - голос Катарины казался немного взволнованным и дрожащим. Мне кажется, она плакала.
- И?
- Я тебе верю!
- И?
- Извини меня... Завтра на совете, проси исполнения Пятиконечника. Понял?
- Да, а что это?
- ...
- Катарина?
- Ничего особенного! Спокойной ночи! - буркнула девушка-дракон и отправилась спать.
- Вот и пойми их, - Почесал голову Дэй, подтягивая к себе одеяло.
     Через несколько минут он заснул. Бедный Дэй: прошлой ночью он, наверняка не сомкнул глаз, наблюдая за этой взбалмошной девчонкой. Хотя, я могу и ошибаться, ведь у меня не было проблем со сном, как впрочем и сегодня.



- Катарина, ты отдаёшь отчёт тому, что сделала? - старик с длинной, седой бородой хмуро посмотрел на нас.
     Сегодня мы встали очень рано и поднялись на самую вершину горы, чтобы попасть на совет старейшин. Они сидели вокруг парящего шара: четыре дракона четырёх стихий. Оказывается родители Катарины были самыми сильными драконами огня и воды. Они сидели поодаль друг от друга, словно были  не знакомы. Наверное, семейные узы на совете сводились к нулю.
- Да, маэстро, - прошептала Катарина. Она опустила голову и села на колени. Мы последовали её примеру.
     Драконы смотрели на нас с высока, хмуря брови и щёлкая пальцами. Самый старший из них — тот самый старик, коснулся шара, отдавая ему часть своих сил. Затем тоже самое сделал  Жак. Удивительно, сосед Катарины оказался драконом земли. Никогда бы не подумал, что в таком возрасте можно стать вровень со взрослыми. Следом за Жаком к шару притронулась мама Катарины, а затем отец. Небо разразили четыре потока: голубой, красный, зелёный и чёрный и влетели в шар. Рассмотрение нашего дела началось.
- Сколько мы можем терпеть твои выходки? - старик укоризненно посмотрел на отца Катарины, - Алано, когда ты приструнишь свою дочь!?
- Мальмон, не принимайте всё близко к сердцу. Она ведь ещё ребёнок... - протянул Жак. Можно подумать, что он был намного старше Катарины, - налетается и образумится. Давайте лучше решим, что делать с людьми!
- А чего тут решать, - буркнул старик, почёсывая бороду, - сбросим их в пропасть!
     Ничего себе! Даже не дали нам возможность оправдаться...вот какие они миротворцы!
- Маэстро, - запищала Катарина, - они спасли меня. Они даже не из Аластеса!
- А где они по твоему находятся? - Жаку понравилась идея старика. Вот сволочи! Впрочем, не на много отошли от людей...
     Я заметил, как Дэй напрягся, вжимая  кулаки в колени и поднимая голову. В его глазах не было страха — лишь непонимание и волнение. Дэй хмыкнул и вставил своё слово:
- Вы убийцы, ничем не отличающиеся от людей. Катарина и вы, Майя, - Дэй поклонился Водяному Коньку, - доказывали  мне, что драконы миролюбивы. Но сейчас поступаете абсолютно так же, как люди вашего чёртового Аластеса. Катарина все силы потратила на то, чтобы оживить нас! - драконы изумлённо посмотрели на девушку. Катарина, немного покраснев, взглянула на Дэя и задержала свой взгляд, а мой друг продолжил, обращаясь к ней: - ты великий дракон, Катарина Алано.
- Ты оживила человека? - старик сильно удивился, - ты смогла пройти последнюю ступень? Похвально...но, тщетно. Ты должна была знать, как отнесутся драконы к тому, что ты привезёшь с собой людей. Надо было бросить их в лесу...
- Но они же спасли меня, маэстро... - Катарина прослезилась, - они пришли из другого мира и просто хотят попасть к себе домой. Я хотела попросить вас помочь им...
- Других миров не существует! - буркнул отец Катарины, отворачиваясь от своей дочери.
- Это не совсем так. Когда я служила во дворце...
- Те времена давно прошли, - перебил Майю старик, сверкая глазами, и обращаясь к Катарине: - эти люди шпионы, Катарина, они провели тебя вокруг пальца. Ты уверена, что оживила их? Может быть это была иллюзия... В твоём-то возрасте осуществлять столь сложный ритуал...
- Но я...
- Мы дадим вам последнее слово перед принятием окончательного решения, - Жак недоверчиво посмотрел на меня.
     Настало время использовать наш козырь. Дэй взволнованно посмотрел на меня и кивнул головой, показывая, что готов. Я кивнул в ответ и мой друг ответил:
- Мы хотим исполнения Пятиконечника!
- Бред...
- Откуда...
- Катарина...
     На лицах драконов отразилось удивление. Все они встали и отошли в сторону, чтобы мы не слышали их разговора. Жак иногда поворачивался к нам, презрительно переводя взгляд с Дэя на меня. И чего мы такого сказали, что они так занервничали?
- Пс-с-с...- шепнул я Катарине, дёргая её за рукав, - а чё Дэй такого сказал?
- Ничего особенного, - улыбнулась Катарина, - Пятиконечник — древнейший ритуал, который могут провести только пять драконов, входящих в состав совета для определения сущности испытуемого. Так раньше выясняли надобность и правдивость заключённых. Каждый дракон представляет свою стихию. Как вы видите, одного не хватает — это дракон Света — самый великий среди нас. К сожалению, последний Световой дракон умер двадцать лет назад от старости. Но в вашем случае к счастью, - Катарина радостно стукнула Дэя по плечу, - ты рад? Мы, драконы свято чтим свои традиции. Совет не может приговорить вас к смертной казни, пока не исполнится Пятиконечник. Так что вы практически спасены!
- Что значит практически? - её радостный голос бодрил, но что-то всё же было не так.
- Хорошо, - драконы вернулись на свои места и старик вынес приговор: - вы будете ждать исполнения Пятиконечника на острове Малубханг.
- Ура! - как я был рад, что жизнь не заканчивается. Кажется, я уже начал сроднятся с этим незнакомым миром и его глупыми законами. Вот...поживу немного на острове, вернусь, познакомлюсь с какой-нибудь драконихой...интересно, а как с ними в постели? Как с обычными людьми?
- Катарина, ты отвезёшь людей на остров и проживёшь там десять дней в отместку твоему проступку, - добавил Жак, опустив глаза. Кажется, этот парень в неё втюрился!
- И сделаешь это прямо сейчас, - буркнул старик, касаясь шара. Четыре красочных потока вновь разразили небо, возвращаясь в тела своих хозяев, - ты можешь взять немного еды и одежду для себя, - подвёл старик, спускаясь с вершины.
     Мы остались с Дэем одни. Катарина отправилась собирать вещи, а Жак сопровождал её, чтобы девушка не сбежала. Остальные советники, вероятно, разошлись по своим домам.
     Вот повезло то! Правда придётся жить на острове...и самим добывать себе пищу, как это делали наши предки. Но мы ведь можем в любой момент сбежать. Ха, глупые чешуйчатые. Да нас никакие острова не удержат, уж я то знаю!
     Дэй внимательно изучал шар, парящий в воздухе. Этот бледно-серый кусок стекла так и просил: коснись меня, коснись.
- Да давай уже, лапай его, - не выдержал я, хватаясь за шар. Ничего не произошло: он как висел в воздухе, так и остался на своём месте. Никакого там свечения или потока с неба — обычный замкнутый сосуд, наполненный какой-то фигнёй. Мне даже стало немного грустно. Наверное, не было во мне никаких особенных сил, раз шарик даже не дёрнулся.
- Давайте, забирайтесь мне на спину и возьмите это, - Катарина зависла в воздухе, бросая к нашим ногам сумку с одеждой. Ну уж нет, пусть Дэй таскается с её шмотками!
     Я поспешил забраться первым, ухватившись за шею Катарины. Дэй сел за мной, прижимая сумку к груди. Девушка-дракон взмахнула крыльями и поднялась к облакам. Она полетела дальше на север, наверное остров был там. Жак следовал за нами чуть ниже, а сзади летели ещё три дракона, наверное, местные стражники.
     Чем дальше  мы летели на север, тем холоднее становилось. Похоже, здесь всё как на Земле — на полюсах снег и лёд. Брррр...и вот здесь мы должны дожидаться Пятиконечника?
     Сквозь пургу я увидел башни замка. Ох, неужели мы будем жить за каменными стенами и тяжёлыми замками. Всё же лучше, чем на голой земле в снегу!
     Катарина спустилась на дворцовой площади. Мы с Дэем сразу же побежали внутрь, позволяя дракону перевоплотиться. Не люблю я когда она это делает. Все же надо иметь хоть какое-то представление о чести и не ходить голышом...хотя...у всего есть свои плюсы!


     Мы прожили в замке три дня, питаясь той едой, которую взяла с собой Катарина: запасливая девчонка. Из одежды взяла два платья, а всю остальную сумку забила провиантом для нас. Как я понял, драконы могут вполне обойтись без еды в течении трёх дней, так что нам подфартило в этом смысле.
     Что касается Дэя, он напоминал мне зомби из ужастиков: мало ел, ходил в трансе, часто сидел по ночам в одиночестве, смотря на звёзды. Дракониха спала в другом крыле замка, изредка совершая ночные прогулки по безоблачному небу.
     Мне было всё равно что она там делает, но порой я замечал, что Дэй и Катарина куда-то уходили вместе, не посвящая меня в свои тайны. Любовнички...хм. Скатертью дорожка!
     Когда закончились продукты, резко встал вопрос пропитания. Катарина рассказывала, что дальше, на севере, есть замёрзшее озеро и я решил отправиться к нему, оставляя голубков одних. Я взял старый меч и щит (подготовленный — значит защищённый), надел какие-то старые, кожаные доспехи и на четвёртое утро покинул старый замок. Геройство у меня в крови! Ещё будучи учеником первого класса я как-то подрался в деревне с тёткиным петухом и вышел из битвы победителем. Так что мне не привыкать.
     Пройдя около пяти километров я понял, что совершил ошибку, но поворачивать было поздно, тем более вьюга замела следы. Ныряя в сугробы по колено я пробирался вперёд. С лихвой скатывался со снежных гор на щите и еле волочил ноги вверх на склон. Удивительно, но на своём пути я не встретил ни одного дикого зверя. Пробыв в дороге до самого вечера, я вышел к маленькой избушке.
- Впустите! - забился я в запертую дверь. Мне открыл какой-то качок в плаще из шкуры какого-то пушистого зверя. Он удивлённо окинул меня взглядом и, пропуская в дом, спросил:
- Посол?
- Не...я Марк...меня сюда драконы забросили, - ответил я, накидываясь на кусок предложенного мяса. В замке нам приходилось питаться жуткими травами, ягодами и чем-то смутно напоминающим мясо курицы.
- У-у-у...дай мне этих драконов и я вонжу в их сердца золотые стрелы. Нет...сначала я отрежу им уши и языки! - походе мужик лишился рассудка. Видимо он уже давно жил на острове и всё это время яростно ненавидел драконов.
- Да нет...это мы ещё хорошо отделались. Вот в замке у людей нас повесили, - я относился ко всему происшедшему с некой иронией. Да и что прикажете делать человеку, который влетел в другой мир и успел насадить практически всем. Вы правы, только смеяться над собой!
- С тобой ещё кто-то есть? - мужик нервно посмотрел на меня: его левый глаз дёргался от натуги.
- А? Да...мой друг, Дэй...он остался в замке...
- В замке? Правильно. Там безопаснее и от этих летающих тварей укрыться можно и пропитание найти, - мужик вжал голову в плечи, словно боялся чего-то. Мне он казался забавным: психопат в плену льдов острова.
- Да нет там никакой еды, - буркнул я, облизывая тарелку, - я вот на поиски пропитания отправился. Говорят, на севере есть озеро какое-то...
- Озеро? Да...есть..совсем рядом. Хочешь, я отведу тебя туда завтра утром? - ох как мне всё это не нравилось. У мужика глаза горели как у Бабки Ёжки, которая заманила к себе в избушку на курьих ножках маленького мальчика и хочет его съесть.
- Хорошо, - промямлил я.
     Кажется, мой левый глаз тоже начал тикать, а вместе с ним кончик рта. Внутри дома негде укрыться: он был довольно мал — лишь одна комнатушка, по периметру которой раскиданы ножи, секиры, стрелы и арбалеты. Каждое движение незнакомца воспринималось мною, как попытка нанести удар: к счастью мы скоро легли спать. Он разрешил мне устроиться на полу у печи, а сам лёг в противоположном углу и сразу же заснул. А вот мне было не до сна. Ветер то и дело бросал о двери и окна куски снега: это были не маленькие снежинки, а большие комья. Уж не знаю, как эта старая, деревянная избушка выдерживала такие нападки природы. Словно какие-то тайные силы окружали её и не давали ветру сорвать крышу и выбить стёкла. Кроме всего этого, за печью что-то скрипело, и я ни за что не поверю, что это был сверчок! Кто знает, какие ещё твари населяют этот мир?
     В общем я не сомкнул глаз до самого утра. Когда стало немного светлее, я одел свои доспехи и натянул один из плащей мужика, накидывая капюшон на голову. Ветра уже не было.  Я открыл двери и отошёл от избы на приличное расстояние. Пусть поспит этот обезумевший качок. Раз озеро где-то неподалёку, я смогу найти его сам.
     Заснеженные места казались до боли знакомыми, словно я уже когда-то был здесь. Всё чаще стали появляться деревья, на которых сидели больше птицы, похожие на земных воронов и каркали на меня, сверля своими маленькими, стеклянными глазами. Кажется, разок я увидел волка, бегущего в противоположном направлении. Значит есть что покушать на этом дальнем севере!
     Вскоре я вышел к озеру. Я стоял на вершине горы: она плавно спускалась к воде и где-то на пол пути резко заворачивала налево. Сомнений быть не может: это место было идентично тому, что я нашёл в городском парке! И картонка...картонка? Слева, в нескольких метрах от меня лежала та самая картонка! Падая на снег и подползая к ней, я схватился за бумагу: слёзы хлынули из глаз. Неужели мы вернёмся домой, в свой родной город? Даже не верится! Интересно, сколько времени там прошло?
- Ма-а-а-рк, - я услышал голос Дэя и почувствовал лёгкое дуновение ветра: это Катарина спускалась ко мне.
- Дэ-э-э-й! - когда мой друг спрыгнул на снег, по колено входя в сугроб, я крепко обнял его, проводя рукой перед собой: - смотри! Это то самое место! Мы нашли эту чёртову гору, Дэй!
     Мой друг дрожащими глазами смотрел на меня.
- Садись, - я уселся на картонку, подгибая её как раньше, - только вот...заклинание...
- Нет никакого заклинания, Марк, - протянул Дэй. Этот мерзавец, похоже, уже всё знал, - мы  были здесь с Катариной раньше...до тебя. Портал открыт много лет, но его сила заканчивается. Да, Катарина?
- Да, - прорычала дракониха, улавливая ауру местности.
- И ты мне ничего не сказал!?
- Ну, нам ведь неплохо здесь...
- Неплохо? Мёрзнуть в ледниках — это ты называешь неплохо? Чувак, спустись на землю: ЭТО НЕ НАШ МИР!
- Да...я понимаю, - Дэй взволнованно посмотрел на Катарину.
- Вы должны уйти вместе, - протянула девушка-дракон, выдувая пламя, - должны сделать всё в точности как тогда...
- Катарина... - Дэю нелегко давались слова прощания. Похоже, он окончательно втюрился в эту дракониху.
- Иди!
- Но я...
- Иди! Иди! Иди! Или я сожгу тебя...
     Девушка-дракон нервно выдула на Дэя пар. Её глаза загорелись то ли от боли, то ли от ненависти. Она оскалила зубы и приготовилась к удару. Я потянул Дэя на снег, усаживая его сзади. Мой друг был словно в трансе. Ему удавалось развернуть голову на Катарину даже в том состоянии, в котором он сидел.
- Ну, бывай, - протянул я, - передавай привет родителям!
- Прощайте...
     Катарина оттолкнулась от земли, взмывая в воздух и зависая над озером. Дэй пристально следил за ней даже тогда, когда мы начали спуск.
- Катарина! - три золотые стрелы обогнали нас, врезаясь в тело дракона.
     Я заметил, как справа, со стороны избушки, ещё две стрелы пронеслись к Катарине: это мой ночной знакомый, пришёл проводить нас! Всю свою ненависть к Драконам он вложил в эти стрелы, поражая цель.
- Ка-та-ри-на-а-а-а, - Дэй попытался завернуть, отстраняясь от меня, но я помешал ему, ухватившись за лодыжку, и мы кубарем покатились к озеру, падая с обрыва.
     Снеговая воронка поглотила нас, пропуская в другой мир. В этот раз я всё видел и всё чувствовал: снег разошёлся, открывая перед нами гладь льда и мы, ударившись о него, покатились дальше по пруду. Дэй яростно махал руками и ногами, пытаясь зацепиться ногтями за что-нибудь. Эх, брат, сдалась тебе эта девчонка! У тебя ещё много таких будет!
- Пошли, съедем ещё раз! - Кричал Дэй, скользя по льду и подъезжая к берегу.
     Он схватил картонку и побежал на вершину горы. Мне было грустно видеть его таким. Еле волоча ноги и потирая ушибленную ногу я следил за тем, как Дэй уже во второй раз мчится с горы, падая с обрыва и ударяясь о твёрдый лёд.
- Хватит! - я налетел на него, когда он готовился к третьему спуску, скидывая друга с картонки и разрывая её на куски, - Хва-ти...
- Идиот!
     Наш романтик плакал. В свои семнадцать лет, он ревел как дошкольник, собирая кусочки разорванного картона и выбирая самый большой.
- Да что с тобой? - не выдержал я, наваливаясь на Дэя и вминая его в снег, - прекрати или я не посмотрю, что ты мой друг!
- Мы должны снова попасть туда, - шептал Дэй, смотря сквозь меня, - мы должны ей помочь...
- Уже всё кончено, Дэй. Мы дома, друг, мы ДОМА! - затряс я его, - Катарина не маленькая: она справиться, слышишь? СлыШИШЬ???
     Кажется Дэй сдался. Он долго пытался нащупать что-то в карманах, но в них ничего не было. Может быть, он искал свой рисунок? Дэй, Дэй, Дэй...
- Пошли, здесь холодно, - развеял я тишину. У нас был вечер. Кажется, мы вернулись в точку отправки, не потеряв ни единого дня.
     Дэй молча лежал на снегу и смотрел на звёздное небо. С минуту он подумал и ответил:
- Знаешь, она сказала, что я самый лучший дракон Земли.
- Да? Это почему же?
- Потому, что у меня доброе сердце и мягкая душа...
- Бред...чё-то я не вижу у тебя крыльев и хвоста... А что она про меня сказала?
- Э-э-э...что ты самый озабоченный дракон Земли.
- Фига се...и это после того, что она бегала перед нами полуголая? И причём тут драконы...мы ведь люди!
- Она сказала, что раз мы спасли её, то можем носить титул дракона, - Дэй поёжился и, вставая, добавил: - Человек-дракон...круто?
- Н-да, дружище, очень! Только никто об этом не узнает, ведь мы превратимся здесь в сосульки, - съехидничал я.
- Кто тебе такую чушь сказал? - улыбнулся Дэй и рванул к дому.
     Я знаю, в душе ему больно и многие слова даются нелегко, но мой друг не унывает. Это мне всегда нравилось в Дэе. Он сильный — он справиться. Когда-нибудь мы вспомним об этом приключении с улыбкой но а пока...тс-с-с...не надо сыпать соль на рану.