Пролог. Элизабет

Самое главное испытание
для человека - это смерть.
1467г.
   Элизабет никогда и ничего не боялась, потому что сама ее сущность внушала ужас всем окружающим людям. Эта сущность возвышала ее над страхом, которого Элизабет не знала. И вот впервые в жизни ее трясло с ног до головы. Она уговаривала себя идти до конца и не поддаваться искушению сбежать. Принять неправильное  решение в ее ситуации просто недопустимо. Всем своим существом она ощущала близость своей смерти, от чего волосы у нее на шее вставали дыбом. Ради спасения своей дочери и ее дочерей, ради своего рода Элизабет была готова умереть. Однако сердце предательски стучало у нее в висках. Она все еще слышала голос  неизвестной женщины пророчащей ей смерть от демона, питающегося кровью. Элизабет всегда знала, что однажды это случится. Но сколько она не пыталась убежать, у нее это так и не получилось. И вот теперь как загнанный зверь она устала прятаться.
   Откинув все сомнения, Элизабет постучала в дверь трактира, одиноко стоявшего у дороги, и стала ждать. Меньше чем через минуту за дверью послышались шаркающие звуки, лязгнул засов, и дверь приоткрылась. В проеме, освещенном свечей, появилось лицо седого старика.
- Кто ты? - Прохрипел он. - Имя!
- Я Элизабет Вольфт из рода диких и свободных, приветствую тебя старый мудрец, переживший вечное гонение со стороны людей и желаю тебе многих лет бодрости. Я пришла, чтобы увидеть свою дочь Анабель Люпэнэ.
- Элизабет? - Старик встревожено прищурился. - А что это твой голос так дрожит? Не пытаешься ли ты обмануть меня?
- Голос мой дрожит от страха мудрец. Я видела страшный сон. Мне грозит смертельная опасность. Триан уже рядом. Ты ведь знаешь, что это значит?
   Элизабет видела, как изменилось выражение лица старика. Он точно знал, что все это значит. Старик отошел в сторону и пропустил ее внутрь. Едва она оказалась внутри, как дверь за ней с грохотом захлопнулась, и засов скользнул на место.
- Ты уверена что речь и, правда, о Триане? Том самом, что несет смерть твоему роду?
- Конечно, я уверена. Во сне я видела его лицо, полное гнева и неприязни. Какой-то женский голос произнес нашими словами: "Убийца рода диких и свободных, тишь тех выбирает, чьи волосы цветом, словно кровавая луна. И он придет за дочерью от дочери моей на рассвете ночи опустившейся в начале октября". Мне кажется, что это предупреждение от моей матери. Анабель угрожает опасность, но я должна отвлечь Триана на себя.
- Ты, несомненно, сделаешь то, что должна, но прежде я расскажу тебе кое-что. Твоя стая не просто так отослала тебя именно ко мне. Прошло уже… - он ненадолго задумался, - больше двадцати лет, как она вошла в мой дом. Высокая, стройная и волосы ее отливали багрянцем в темноте моего дома также как твои. Ее звали Тория. Она сказала, что вожак стаи послал ее ко мне. По каким-то причинам он считал, что я могу растолковать ее сны, но я не смог. Ей, как и тебе приснилось лицо Триана - вестника смерти в ее семье. Ее родные считали, что он приносит смерть всем девушкам видевшим его во сне. Неизвестный женский голос предупредил ее о смерти. Я видел, как блестели слезы в ее голубых глазах. И она ушла не получив ответа. Я больше никогда не видел твою мать и не знаю, что с ней случилось.
- Моя мать? почему вы так уверены что это она? Я сама ее даже не помню. Не знаю даже ее имени.
- У вас с ней один цвет волос, который довольно редок среди таких, как мы. В твоих небесных глазах я вижу ее перепуганный взгляд. Ее страх пах также как твой. Так вот, через несколько дней после ее ухода в мой дом ступил не человек, не вампир, а истинный демон - так ужасна была его сущность, которую он прятал под личиной человека. И назвался он Трианом. Все его вопросы были связаны с Торией. Он шел по ее следам. Я сказал ему все, что знал, но не по своей воле. Это был единственный раз, когда я испытывал ужас. Я не знаю, что случилось с твоей матерью.
   Элизабет закрыла глаза, собираясь с мыслями.
- Я больше никогда не видела свою мать. Будь она жива, то пришла бы ко мне.
   Старик хмыкнул и отвернулся. Он думал что, несмотря на всю свою силу, Элизабет обладает необъяснимой наивностью. Может, потому она и растила дочь одна?
- С Трианом на хвосте? Не думаю, что она выдала бы ему тебя.
- Наверное, ты прав. Но ты ведь можешь мне помочь? Почему он преследует нас?
- Наш народ с давних времен принижается. Нас считают чудовищами, раздирающими людей на части. Но мы, как и все другие нелюди, обладаем силой. Мы чувствуем человеческие эмоции. Определяем их на вкус и запах. В нашей крови память предков держится намного дольше. Ты сможешь понять, в чем причина, если заглянешь в свое прошлое.
   Старик легко поднялся на ноги и мягкой поступью, словно лицо его и не было изрыто морщинами, пошел к темной деревянной стойке. Ему не нужна была оставленная на столе свеча, чтобы видеть в темноте. Старик ловко нагнулся и исчез за стойкой. В нервирующей тишине послышался всплеск воды, и Элизабет вздрогнула.
   Старик словно появился у нее перед глазами, держа в руках глубокую деревянную чашу полную воды. Чаша была очень старой, и ее стенки украшали высеченные рисунки изображающие зверей танцующих по кругу.
- Вода это первостепенный источник жизни, - заговорил он, подходя к Элизабет, - она наполняет тела всего живого на земле. Но, кроме того, вода еще и лучший на свете проводник для любой энергии. Она поможет тебе заглянуть в прошлое и понять причину, по которой это прошлое не хочет тебя оставлять.
- Но ведь это забытая магия. – Испуганно произнесла Элизабет, не сводя глаз с чаши. – Мы много веков не используем магию земли и воды.
- Да, - отозвался старик, - и совершенно напрасно. Эта магия заполняет наше тело и дает нам жизнь. Из нее родился наш зверь. И она скорее требует уважения и почтения чем забвения.
- Она может навредить мне? – спросила, нахмурившись, Элизабет.
- Сомневаюсь. Скорее это самый легкий способ узнать ответы на твои вопросы. Тебе нечего бояться. Мать никогда не обидит свое дитя.
- Хотелось бы верить. – Едва слышно проговорила Элизабет.
   Старик сделал вид, что не услышал этих слов и протянул ей чашу с водой. Элизабет послушно приняла ее, но что делать дальше она не знала.
- Смотри Элизабет. Всматривайся в блики на воде, и ты сможешь увидеть то что хочешь познать. Открой сердце дикого волка, впусти в него ветер, что подгоняет тебя на охоте, ощути землю, что кормит тебя тварями, живущими на ней. И убоись огня, что пожирает собратьев твоих. Пусть воспоет сердце волка и не узнает серебра и железа – врагов наших. Да будет так, как задумала вечность.
   Элизабет ощутила необъяснимый восторг от слов старика. Животное в ней откликнулось и потянулось наверх ее сознания. Слова  старика словно гладили шерсть этого зверя, и он был счастлив и похож на ласкающегося щенка. Элизабет не заметила когда стала улыбаться.
   Девушка смотрела на поверхность воды, и старик видел, как растягивается приятная улыбка на ее лице. Как в ее глазах мечется волк. Сильный старый зверь. Он отчетливо ощущал, что это ее и его вторая жизнь. Они единое целое и потому уместнее сказать, что в женской оболочке жила душа зверя. Старик впервые видел полное слияние личностей.
   А Элизабет все смотрела на воду, не понимая, чего ждет. Еще немного и она потеряет контроль – станет другой. Сердце ее забилось в сумасшедшем ритме, и глаза расширились, но она сдержалась. Словно невидимая волна накрыла ее энергия, и тут что-то мелькнуло на темной поверхности. То чего там быть не должно. Какая-то фигура двигалась в независимости от колебания света. Невысокая девушка ходила туда-сюда по каменному возвышению. За ее спиной в резном деревянном кресле сидел молодой мужчина. А перед ней стояла другая фигура. На коленях, в крови под проливным дождем перед девушкой стоял молодой человек. Фигура его была странной, но Элизабет не могла рассмотреть его четче. Его покрывала какая-то странная пелена.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ