Принц, который не мог плакать

Дверь приоткрылась, и в помещение сразу ворвались звуки с улицы: гул, шорох шин, голоса…
- Всем доброе утро! - весело прокричала вошедшая девушка. Ей вторили две другие: - Тебе тоже, милая.
- Эй, а Принц, как всегда молчит, - она подошла к манекену, стоявшему в витрине. - Он там не запылился уже?
- Вроде на прошлой неделе протирали, Мэри,- Элизабет, старший продавец этого магазина модной одежды, который назывался весьма оригинально: «Одежда для вас», пожала плечами. - Точно не помню.
- Бедняжка мой. Ничего, смена закончится, возьмусь за тряпку, - Мэри поправила сползший с плеча манекена шарф и, напевая, направилась в подсобку, чтобы переодеться.
Доброе утро. Как хотелось сказать ей эти простые слова! Но это было невозможно… Вот уже десять лет он находился здесь, и за все эти десять лет не вымолвил не единой фразы. Ведь он был манекеном. Но, как ни парадоксально это звучало, манекеном, появившимся в этом доме раньше магазина. Его купили вместе с ним, в придачу.  И в тот самый миг, как с куклы в человеческий рост стянули грязное покрывало, она обрела свое безымянное Я.
Даже вблизи манекен было сложно отличить от настоящего человека. Темные волосы до плеч на ощупь казались шелковистыми, на бледной пластиковой коже алел румянец краски. И глаза… Обычно их делали карими, зелеными или голубыми. Однако для него они были сделаны серыми, как пасмурное небо осенью.  Манекен завораживал своей идеальной красотой. Поэтому-то Мэри, нанявшаяся полгода назад, сразу окрестила его Принцем. Ему понравилось.
Наверное, это странно - иметь возможность видеть, слышать и размышлять, без способности действовать. Но Принц привык. Привык к такому существованию.
Он провел в этой витрине бесчисленное количество часов, наблюдая за жизнью на улице. Сначала только чтобы отвлечься, не скучать, а потом -  потому что уже не мог иначе. Манекена восхищало все: машины, снующие влево-вправо; солнце, так красиво расцвечивавшее витрину; черная с белыми пятнами кошка на подоконнике в доме напротив… Но больше всего Принц любил смотреть на людей. На старушек, косившихся на витрину и недовольно поджимавших губы при виде цен и самого товара. На дородных мужчин, выгуливающих маленьких визгливых собачек, рядом с хозяевами казавшимися совсем крошечными. На женщин в деловых костюмах, спешащих куда-то и одновременно разговаривающих по телефону.
Вот и сейчас возле входа в магазин остановились двое - девушка с маленьким мальчиком в смешной оранжевой шапочке. Рот и щеки его были измазаны чем-то коричневым. Шоколадом, наверное. Присев на корточки, молодая мама белым платочком вытирала его личико. Малыш недовольно морщился и отворачивал голову. Когда он повернулся к манекену, Принц напрягся, пытаясь отреагировать. Иногда… Очень-очень редко, у него получалось. Сегодня, видимо, был один из таких счастливых дней - краешки его губ дрогнули в подобии улыбки. Глаза мальчика изумленно расширились и он принялся дергать мать за рукав, указывая на манекен. Девушка бросила на него косой взгляд и что-то ответила сынишке. Что именно, Принц слышать не мог - толстое стекло не пропускало звук. А мама с ребенком уже удалялись… Малыш все время оборачивался назад.
«Пока», - беззвучно попрощался манекен. Следующие полчаса он следил за мухой, усевшейся на витрину с той стороны. В магазин входили покупатели, постоянно слышалось: «Размера поменьше нет?», «А такого же платья, только красного?». Но Принцу давно надоели эти пустые разговоры. А муха так смешно перебирала лапками…
К вечеру пошел дождь. Он начался постепенно, с редких капель, скатившихся по стеклу, и превратился в мощные струи ливня. Снаружи замелькали яркие цветные пятна зонтиков. Принц загрустил - ему очень хотелось почувствовать, какого это: ощущать частички воды на коже и волосах. Он мечтал оказаться там - на улице. Или чтоб хотя бы витрина исчезла… Принц ненавидел её, отделяющую его от остального мира.
Джул, помощница Элизабет, принялась неумело натягивать куртку из новой коллекции на манекен-девушку справа от него. К сожалению, та не обладала сознанием… Это была просто кукла, бездушная кукла.
Вскоре часы в углу пробили восемь раз. Продавщицы засобирались домой. Мэри ушла первой. Принц хорошо знал её нежно-розовый плащ. Да, и длинные золотистые локоны привлекали внимание. Она забыла, что утром решила протереть его. А манекену нравилось, когда девушка приводила его в порядок. У неё были теплые ладони.
Тепло… Каким оно было приятным… Принц много думал о том, как было бы хорошо, будь он не таким холодным.   
Ответственная Элизабет проверила сигнализацию и, погасив свет, заперла магазин. Он остался один. Совершенно один. До утра…
Ночь Принц не любил. Он изнывал от скуки и уныния в это время суток. Улица скоро опустеет, жизнь на ней застынет. Поэтому манекен приготовился… Нет, нет спать он не мог. Но ему по силам было погрузиться в странное состояние балансировки между сном и явью, когда он не воспринимал то, что происходило вокруг. Однако сегодня Принцу было не суждено этого добиться - у витрины вновь появилась Мэри. Она раздраженно переминалась с ноги на ногу и посматривала на часы. Наконец, тот, кого она ждала, пришел - парень с шапкой русых кудрей на голове, лет двадцати. Он явно был не в духе. Что-то пробурчав с угрюмым выражением лица, юноша спрятал руки в карманы. Мэри ответила, скривив рот. Мало-помалу ссора набирала обороты. Девушка уже кричала. Собеседник усмехался.
«Что происходит?» - Принц совсем растерялся. А по щекам Мэри текли слезы. Манекен никогда не видел, чтоб кто-то плакал так близко. Но он знал, что если это происходит, то человек расстроен. Очень расстроен.
Парень упорно пытался взять Мэри за руку. Всхлипнув, та оттолкнула его и сама отшатнулась. Отшатнулась, шагнув на проезжую часть…
Машина, несшаяся на полной скорости, не успела затормозить. От удара девушка отлетела на несколько метров вперед и распласталась на асфальте, как тряпичная кукла.
Принц ждал, что она встанет, но Мэри оставалась лежать. Юноша, забыв про все, с искаженным ужасом лицом бросился к ней…
Затем все смешалось - приехал большой белый фургон с нарисованным красным крестом. Люди в белых халатах окружили Мэри.
«Почему они ничего не делают? Почему не заменят то, что в ней сломалось?» - недоумевал манекен. Он обрадовался, когда её тело убрали в черный блестящий мешок - везут делать. Только отчего парень так рыдает?..
Наутро Принц все понял. Элизабет и Джул тоже плакали. И от них он услышал, что Мэри больше не вернется. Оказывается, за то, что он имеет возможность двигаться, смеяться, бегать; за то, что у него такие теплые руки, человек дорого платит - его тело очень хрупко. Жизнь может оборваться быстро.
Мэри умерла. Её закопают в землю. Навсегда. Где-то глубоко внутри Принцу было мучительно больно. Но он был не в силах выразить эту боль слезами.
«Нечестно! Я хочу плакать! ХОЧУ!!!» - билась лишь одна мысль.
   …Спустя неделю в городской газете появилась короткая заметка о пожаре в магазине одежды. Сообщалось, что никто не пострадал, но внутренняя отделка и товар восстановлению не подлежат. Из нескольких манекенов наименьший ущерб получил тот, что стоял в самом углу витрины. У него просто потекла краска на лице. Правда, никто не упомянул, как он преобразился из-за этого. Журналисту не хватило духу признать, что какой-то манекен выглядел как живой, плачущий человек...