За гранью реальности. Глава II

Глава 2

В тот довольно тёплый, солнечный и во всех отношениях приятный летний вечер Стив ворвался ко мне в рабочий кабинет с озабоченным и в то же время радостным видом.
- Джон! Ты должен это видеть! - взволнованным голосом закричал он, словно не замечая, что у меня клиент, фотографию которого я в это время проявлял.
- Стив, позже, ты же видишь, я занят, - продолжая вымачивать снимок в растворе, спокойно проговорил я.
Но Стив не унимался:
- И слышать ничего не хочу! Это срочное дело, не терпящее промедления!
- Простите, - обратился я к клиенту, пожилому мужчине в дорогом костюме, - я на минуту.
Я вытолкал Стива в гостиную, закрыл дверь и шёпотом начал его отчитывать:
- Ты хочешь оставить меня без чаевых?! Этот мистер - очень уважаемый человек...
- И думать забудь про этого мистера! У меня есть кое-что поинтереснее! - нагло перебил Стив.
Я даже немного обиделся, что ли... Поэтому отвёл глаза в сторону и безразличным тоном спросил:
- Что тебе нужно?
Переведя дыхание, он начал:
- Около получаса назад ко мне зашла молодая, элегантно одетая мисс, которая представилась Джейн, и попросила о помощи. Когда я спросил какого рода помощь от меня требуется, она неожиданно кинулась ко мне на шею и зарыдала. Я, право, был очень удивлён. Когда же я, наконец, успокоил её, и она вытерла слёзы, то рассказала мне невероятную историю о том, что когда она с матерью и отцом переехала в новый дом - особняк на краю Лондона, по ночам в нём стали происходить весьма странные и загадочные события: сами собой в воздух поднимаются разные предметы, непонятный шёпот слышен в комнате. Причём она является единственным свидетелем этих событий - мать и отец не верят ей. Они пригласили врача, который сказал, что это всего лишь внушённая фобия, и избавиться от неё может лишь сама юная леди, но если у родителей есть сомнения, они могут провести несколько ночей с ней. В первую ночь мать спала с Джейн в одной комнате на соседней кровати. Джейн очень боялась и никак не могла уснуть. Даже когда мать уже спала, она всё ещё испуганно оглядывалась по сторонам и дрожала, но в ту ночь ничего необычного не происходило, как и в последующие ночи, которые мать провела с ней в комнате. Четырёх ночей родителям показалось достаточно для того, чтобы убежиться, что их дочь всё выдумала, и Джейн снова стала спать одна. Несколько дней всё было в порядке, и она уже было окончательно успокоилась, но вчера она неожиданно проснулась среди ночи в холодном поту и увидела неясную женскую фигуру в дверном проёме. "Мама?" - дрожащим голосом спросила она, вглядываясь в темноту. И вдруг фигура просто растворилась в воздухе, словно дым! На следующее утро Джейн пошла к родителям и слёзно умоляла их не оставлять её ночью одну, но они, увы, были непреклонны. Лишь повторили слова доктора о том, что только она сама может преодолеть надуманные страхи. Сразу после этого Джейн решила обратиться ко мне. "Прошу, помогите мне, я очень боюсь", - сказала она, а также добавила, что не пожалеет никаких денег, чтобы я прекратил весь этот кошмар! Я нисколько не усомнился в правдивости её истории, - продолжал Стив, - такие как Джейн просто не способны на ложь. Поэтому я обещал разобраться в этом деле и сегодня же в шесть вечера посетить её дом с другом (с тобой) и познакомиться с родителями Джейн. Не выдавая при этом своих истинных намерений, представимся молодыми специалистами по женским фобиям госпиталя Святого Петра, таким образом сможем остаться на ночь и, возможно, лично лицезреть необъяснимые явления!  - С довольной улыбкой закончил Стив.
Другой бы на моём месте засомневался и нашёл бы тысячу причин, чтобы не ввязываться в эту историю, однако моя любовь к тайнам и загадкам, почти такая же большая, как любовь к ним Стива, не позволила мне сделать этого. Я лишь ненадолго задумался, посмотрел на часы (уже половина шестого), кивнул Стиву, вошёл в кабинет и, сославшись на нехватку раствора для проявления фотоснимка, вежливо попросил возмущённого клиента удалиться, обещав при этом закончить работу завтра.
Мы вышли из дома вслед за джентльменом, сели в кэб и поехали к дому мисс Джейн.