Гроза

Мириэль и Джошуа, которым было по четыре года, играли в комнате. Лорелин была там же, но не играла вместе с ними, потому что ей было скучно с ними, гораздо интереснее было раскладывать камешки по размеру и цвету, что нашла их прежде, так она считала. В это время Виктория и Фред, родители трёх чудесных детишек, были неподалёку и мило о чём-то беседовали. Мириэль и Джошуа смеялись, Лорелин косо на них смотрела, не желая к ним присоединяться. Случайно задев вазу, Джошуа попытался её поймать, но у него ничего не вышло – она упала, разбрасывая осколки во все стороны. На шум прибежали обеспокоенные родители.
- Что случилось? - спросил Фред. Джошуа отошёл, открывая засыпанный осколками пол. Фред нахмурил брови, Виктория же не стала медлить и стала собирать осколки, чтобы не поранились дети. Она была рада, что такая ужасная участь не постигла её любимую вазу, которая стояла в этой же комнате.
- Накази его! Это он её уронил! – воскликнула трёхлетняя Лорелин. В данной ситуации она казалась самой радостной из всей семьи.
- Нет, он не виноват, - вступилась за него Мириэль, - Джо не причём, ваза сама упала. Потому что ей так захотелось. Не слушайте Ло, ты же знаешь, что она бяка.
Мириэль так яро защищала своего брата, что не могла не вызвать улыбку на лице Фреда и Виктории. Малыши же не понимали чему улыбаются взрослые.
- Конечно, мы не будем никого наказывать. Разбилась ваза – ну и что! – сказала Виктория. Мириэль и Джошуа радостно подпрыгнули. Виктория посмотрела на них и продолжила, – но это не значит, что нужно разбивать что-то ещё…
Брат с сёстрой закивали, что всё поняли и продолжили играть. Лорелин немного расстроилась, но потом решила не тратить своё хорошее настроение на никчемных брата с сестрой.

* * *
Сегодня Джошуа и Мириэль первый раз сходили в школу и получили массу эмоций. Весь день говорили только об этом, чем очень задевали Лорелин, которая только через год сможет узнать прелести школьной жизни, поэтому злилась на брата с сестрой. К её счастью этот день закончился, родители всех уложили по кроватям.
За окном можно было увидеть небо, которое так и норовило пролить море слёз. Иногда слышались звуки грома, и всполохи молнии рисовали на стенах зловещие тени. Мириэль чуть вздрагивала, когда по небу сверкали раскаты грома. Лорелин же, напротив, ничуть не боялась грозы, что удивляло Мириэль, хотя она больше удивлялась себе – до сих пор боялась грома и плача грозы. Чтобы отогнать страх, она решила немного поговорить с сестрой, так как жили они в одной комнате.
- Ты спишь?
- Пока ещё нет, - довольно добро ответила сестра, - а тебе не уснуть? Что-то мешает? – уже не так добро продолжила Лорелин. Ей нравилось нервировать сестру, которая боялась какой-то грозы…
Да! – не выдержав, выпалила Мириэль. – ТЫ мне мешаешь! Спи уже!
У них никогда не получалось нормально поговорить и все беседы превращались в ссоры. Мириэль была вспыльчива, а Лорелин этим пользовалась. Отношения Джошуа и Лорелин были ненамного лучше, но всё же они находили общий язык.
Через некоторое время Мириэль услышала, что дыхание сестры стало ровным: она уснула. «Ну почему я не могу уснуть?! Ло дрыхнет, а я… боюсь». Снова раздались душераздирающий гром, Мириэль накрылась с головой под одеяло, но грозу всё равно было слышно. Дождь барабанил по стёклам, а тени от деревьев заставляли зажмуриваться и отворачиваться. «Всё, я больше не могу!» - подумала Мириэль и тихо вышла из комнаты, направляясь в комнату брата. Она аккуратно отворила дверь: Джошуа спал. Тут её внимание отвлекла гроза, и она быстро подошла к кровати брата и легла к нему, укрывшись одеялом. Джошуа почувствовал, что уже не один и нехотя открыл глаза:
- Мили, что ты здесь делаешь?
- Прячусь от грозы, - ответила Мириэль, обнимая брата за талию и прижимаясь к его тёплому телу.
- Ах, да. Ты же её не любишь. Иди ко мне, - мягко и сонно проговорил Джошуа и тоже обнял её. Мириэль немного вздрагивала, когда звучали раскаты грома, но вскоре тепло и размеренный стук сердца брата заставил её сомкнуть глаза и заснуть.

* * *
Прозвенел звонок, ученики собрали вещи и выбежали из школы. Вместе с ними были двенадцатилетние Мириэль и Джошуа. Они уже направились домой, держась за руки, как их окликнула Лорелин.
- Эй! Вы домой пошли?
Брат с сестрой обернулись и увидели сестру в компании со своими подружками.
- Вообще-то у нас есть имена! – разозлилась Мириэль. Джошуа тоже не понравилось обращение к ним. Лорелин не обратила внимания на их недовольство и продолжила тем же указывающим тоном.
- Ох, Ми и Джей, вы же домой идёте? Так передайте предкам, что я пошла гулять с подругами и вернусь поздно.
- Ненавижу, когда она так нас называет, - поёжился Джошуа. Мириэль кивнула.
- Вот сама иди и передавай! Ничего с тобой не случится! – разозлилась Мириэль и с негодованием смотрела на сестру. Лорелин не понравился ответ Мириэль, и она решила оскорбить её так же, как она сделала сама.
- Да ты сама знаешь куда иди со своим братом! Ты просто завидуешь, что у меня куча друзей, а ты с Джо только общаешься из жалости к нему!
Терпение Мириэль подошло к концу – она подошла к Лорелин, взяла её за «шкирку» и как следует тряхнула. Мириэль была в гневе и не особо отвечала за свои действия. Даже в глазах Лорелин промелькнул страх.
- Да что ты вообще знаешь о дружбе?! Ты даже не знаешь этого слова – тебе люди нужны только для того, чтобы использовать их в каких-то своих невероятных планах! Но скоро они все поймут с кем связались и какая ты на самом деле гадина! И Джошуа стоит тысячи таких как ты, мерзких и ядовитых гадюк! А теперь отправляйся ко всем чертям!
С этими словами она отбросила Лорелин от себя как что-то противное, что та чуть не упала. К её несчастью эту сцену видела почти все школьники, и многие соглашались со словами Мириэль. Джошуа подошёл к ней, и они отправились домой в молчании, которое длилось недолго.
- Иногда я тоже думаю, - начал тихо Джошуа, - что тебе не хватает подруг и…
- Никаких «и»! – Мириэль ещё не до конца успокоилась. – Мне не нужны никакие подруги, мне нужен только ты! И не смотри на меня так, - уже спокойнее произнесла она. – Я действительно считаю, что ты лучший друг, которого можно вообразить.
- Ну что ж… спасибо.
Джошуа улыбнулся столь лестным словам и снова взял сестру за руку, чуть поглаживая её пальцами. Удивительно, но это успокаивало Мириэль, и вскоре они мило беседовали, как будто 20 минут назад ничего не происходило.

* * *
Родители часто находили Мириэль и Джошуа в одной кровати, даже если погода за окном была тихая. Сначала они не предавали этому большого значения, но когда детям исполнилось 11 лет, они решили поговорить об этом. Мириэль ничего не хотела слушать и говорила, что они ничего не понимают. Джошуа не хотел ссориться ни с родителями, ни с сестрой, особенно после того, как они предупредили, что если это снова повторится, то они их накажут. Джошуа был согласен отказаться от совместного ночного времяпрепровождения, лишь бы не наказывали сестру и его. Виктория и Фред уверяли детей, что это для их же блага, но Мириэль стойко стояла на своем, утверждая, что родители думают только о себе и не понимают, что им хорошо вместе. Фред не мог больше этого слушать и запер их в комнатах. Так продолжалось два месяца, закрывая дверь Мириэль и Лорелин на ключ и выпуская только утром. Потом они переехали в новый дом и наказания закончились. Виктория и Фред в начале ещё контролировали детей, но спустя несколько месяцев поняли, что тогда были просто детские шалости. Со временем и брат с сестрой смирились, хотя всё так же дружили, не утаивая друг от друга ни единой тайны.
Мириэль и Джошуа находились в его комнате и неторопливо делали уроки. Им обоим было по 16, но Джошуа совсем недавно отпраздновал свой день рождения. В комнату сына вошла Виктория.
- Как у вас дела? Моя помощь не нужна? – спросила она.
- Нет, мама, - ответил Джошуа, - спасибо.
- Ну хорошо. Уже поздно, так что заканчивайте с уроками, завтра рано вставать, - мама улыбнулась.
- Ага, мам. Ещё часик, на горшок и в люльку, - пошутила Мириэль.
Виктория кивнула и вышла, а Мириэль с Джошуа продолжили заниматься.
Когда Мириэль вошла к себе в комнату, небо было затянуто мрачными тучами. «Только б дождь не пошёл… Ненавижу ночной дождь!» - лёжа в кровати думала Мириэль. К сожалению, погода не прислушивалась к желаниям людей, поэтому вскоре пошёл дождь, и небо осветилось от первой молнии.
- Чёрт! – воскликнула Мириэль. Она резко откинула одеяло, встала и подошла к окну. – Ну почему ты идёшь?! Прекрати! – тут она услышала раскаты грома, и, вздрогнув, поспешила отойти от окна и лечь обратно в кровать. Сколько она не пыталась заснуть, ничего не получалось. После часа попыток, Мириэль села на край кровати и зажала уши руками. Но даже так она слышала бушевавшую грозу и видела страшные тени на стене от деревьев.
- Пожалуйста, перестань, - умоляла Мириэль, но гроза её не слушала, она продолжала торжествовать.
- Нет! – уже прокричала Мириэль.
Через десять секунд она услыхала шаги возле двери и Джошуа, который её открывал.
- Что стряслось, Эли?
Мириэль поспешила к нему и крепко обняла. Он обнял её в ответ.
- Мне страшно, - шепотом ответила Мириэль. Только ему она могла признаться в своих страхах.
- Ну ничего, пойдем в кровать.
- Только не уходи! - умоляя, произнесла Мириэль.
- Конечно, не уйду, - он взял её за руку и повёл к кровати. Она крепко сжимала его ладошку, не веря, что он останется здесь.
Они легли, покрылись одеялом. Мириэль положила руку ему на спину и придвинулась к нему. От такого движения Джошуа резко выдохнул. Немного помедлив, он тоже обнял её, привлекая к себе. Она вся дрожала, и он стал поглаживать её по спине, успокаивая. Вскоре она успокоилась, и Джошуа перестал её гладить.
- Не останавливайся, - прошептала Мириэль. Он взглянул на сестру: её глаза были закрыты, а губы чуть улыбались. Джошуа тоже улыбнулся и продолжил гладить.
Мириэль уже не беспокоили гроза и дождь, а лишь близость Джошуа и тепло его тела. Его рука гладила спину уже неуспокаивающе, а направленная на достижение удовольствия. Пальцы слегка прикасались к ткани и рисовали замысловатые линии, которые проходили по чувствительным местам, как будто зная их точное расположение. Но ей показалось мало этого. Она перестала обнимать Джошуа и приподняла свою футболку: теперь его пальцы касались мягкой кожи Мириэль. Он удивленно посмотрел на сестру – та улыбалась. Её глаза выдавали какую-то шалость. «Она подталкивает меня к действиям. Чертовка!» - пронеслось в голове Джошуа, и он уже продолжил гладить обнаженную спину Мириэль. Удовольствие увеличилось, причём для обоих. Джошуа первый раз так прикасался к девушке (именно к девушке, а не к сестре; надо признать, у него была раньше девушка, но дальше поцелуев их отношения не зашли) и был так близок к ней. Это его пугало, но и одновременно притягивало. Мириэль же всегда нравились прикосновения брата, и она очень скучала по ним и его крепким объятиям. Те детские времена вернулись, думала она, но они приносят совсем недетские ощущения. Её это не останавливало. Неожиданно прогремела гроза с такой силой, что задребезжали стёкла в окнах. Мириэль ещё больше прижалась к нему, испугавшись. Губы прикоснулись к его шее, но она сразу же отстранилась от неё и посмотрела на брата. Джошуа тоже смотрел на неё. Он бросил взгляд на её губы.
- Было приятно… - вырвалось из Джошуа.
- Ещё бы, - усмехнулась Мириэль. Она чуть отодвинулась от него, чтобы между ними было расстояние. Приподняв майку, рука Мириэль оказалась на груди Джошуа. Он следил за её движениями, но когда она тоже стала гладить его, он закрыл глаза от удовольствия.
- А сейчас приятнее? – шепотом спросила Мириэль.
В голове пронеслось, что сестра не должна гладить брата, но затем уверила себя, что ничего плохо в этом нет.
- Угу, - только и смог выдавить из себя Джошуа. Из-за шепота и действий сестры сводило живот, и кружилась голова. Рука Мириэль бывала не только на груди брата, но и на животе со спиной.
- О-о-х, - снова вырвалось из груди Джошуа, когда Мириэль задела ногтем спину брата. Мириэль торжествующе улыбнулась. Рука переместилась на грудь брата и сдавила сосок между пальцев, потянув его на себя. Джошуа издал протяжный стон, резко открыл глаза и схватил её за руку.
- Боже, что ты делаешь?!
- Доставляю тебе удовольствие, братик, - снова шепотом ответила Мириэль, зная его отношение к нему. Он закрыл глаза, чтобы немного успокоиться.
- Если ты не перестанешь, то мне станет плохо от… перенапряжения, - выкрутился он.
- Я же не хочу, чтоб тебе было плохо, поэтому перестаю… -  снова шепотом закончила Мириэль. Он закрыл глаза, но от этого лучше не стало.
- Если ты не прекратишь меня злить, то я уйду – угрожал Джошуа. Это подействовало.
- Прекрасно! Я умываю руки.
Она повернулась к стенке.
«Обиделась» - подумал Джошуа.
Он подвинулся к ней и обнял Мириэль. Она чувствовала теплое дыхание у себя на затылке.
- Прости, - тихо сказал он.
- И ты меня… я распустилась совсем… извини.
Она положила ладонь на его обнимающую руку. Он облегченно улыбнулся и нежно поцеловал её в шею. По телу Мириэль побежали мурашки.
- Теперь мы квиты.
Было так приятно находиться в объятиях родного человека, чувствовать, что ты защищен и любим. Рука Джошуа вздымалась от легкого дыхания сестры. Сон укутал их почти одновременно.
Наступило утро. «Как же хорошо я спала» - подумала Мириэль и улыбнулась воспоминаниям вчерашней ночи. Она открыла глаза и посмотрела на кровать возле себя. Джошуа не было. Мириэль нахмурилась.
- Зараза! Ушел.
Но, несмотря на то, что брат ушёл, настроение всё равно было хорошее. Кто-то постучал в дверь. Мириэль обрадовалась и подбежала к ней, но это была всего лишь мама.
- Ту уже проснулась? Надо же! Обычно тебя не добудишься…
- Просто сегодня день необычный, - ответила Мириэль.
- Необычный? Почему?
- Не скажу. Я вредная.
- Да, ты права, очень вредная. Ладно, одевайся, скоро в школу, - добро сказала Виктория и вышла из комнаты.
Мириэль отвернулась от двери и посмотрела в окно. Там было облачно и солнышко выглядывало, чтобы всех одарить своим теплом.
- А ты молодец, братик.
Встретившись с сестрой, Джошуа как обычно приветливо поздоровался. Он решил не вспоминать о событиях прошлой ночи, к тому же что и вспоминать? Ничего такого не было. Почти не было. И об этом было никак не забыть, учитывая, что они всегда вместе.
По дороге домой из школы Мириэль решила завести интересующий её разговор.
- Что ты думаешь по поводу ночи?
«Это было прекрасно… И зря я тебя остановил» - пронеслось в голове у Джошуа, но он ответил:
- Во-первых, это неправильно – мы же брат и сестра. Во-вторых, мне надо найти девушку…
- Что?! – воскликнула Мириэль. – Зачем?
- Что за вопрос? Просто затем, чтобы… И тебе бы следовало найти парня, а то прям таки бросаешься на меня.
- Вообще-то я веду себя довольно прилично…
- Прилично? И ты называешь это прилично?
Джошуа был возмущен до глубины души.
- Ох, братик, ты ещё скажи, что тебе не понравилось и мои… действия омерзительны.
Мириэль нельзя было поставить в тупик.
- Д-да, - неуверенно ответил Джошуа.
- Твой голос тебя выдаёт, Джи. Как и твоё тело вчера ночью. Но насчет девушки для тебя, и парня для меня, я думаю, ты прав. Инцест – это всё же нехорошо.
- Я рад, что ты это понимаешь.
Мириэль улыбнулась брату. Они были рады, что поставили все точки над «i» не стали больше вспоминать «ошибку». Нет, конечно, они вспоминали её, но не сознавались в этом друг другу. Действительно пытались забыть, пока еще есть возможность. Они и так были близки, так зачем желать большего. Ведь и так хорошо. Джошуа так и думал, но Мириэль была не согласна, хотя и не предпринимала никаких попыток по сближению. Пока.

* * *
В школе Мириэль узнала, что после второго урока надо направляться на какой-то очень важный осмотр: девочки сегодня, а мальчики завтра. Поэтому после истории Мириэль и её одноклассницы отправились на автобусную остановку. Джошуа хотел проводить её, но учителя запретили покидать школу мальчикам старших классов. Автобус приехал почти сразу и Мириэль села на свободное место. Рядом спал молодой человек. Она не уделила особого внимания ему. Ехать нужно было долго, поэтому, чтобы скоротать время, Мириэль достала альбом, карандаш и стала рисовать. В начале она сыграла в «крестики-нолики» сама с собой, выиграла и обрадовалась. На следующей странице она всё же решила создать более стоящее произведение. Мириэль нарисовала спокойное море, солнце на закате и пляж, окруженный горами. На пляже она разместила сидящего на берегу брата, а потом и себя, держащую его за руку. Картина излучала спокойствие и умиротворение.
- Красиво, - сказал сосед Мириэль. Наконец-то она посмотрела на него: ему было около 18 лет, блондин, как и она, карие глаза. Глаза выделяли его из толпы свои шоколадным оттенком и выразительностью. «Красиво» - подумала Мириэль.
- Спасибо, - она улыбнулась. – Как ты думаешь, это рассвет или закат?
- Я думаю, что закат. Верно?
- Да.
В его шоколадных глазах читалась заинтересованность. «Но к чему?»
- Это ты нарисована? С кем?
«Ясно к чему».
- Я с братом.
- Вы так близки?
- Ага.
- Обычно, сестры с братьями не уживаются.
- А мы необычные брат и сестра.
- Откуда ты так хорошо умеешь рисовать?
- Ходила в художественную школу. Тебе правда нравится?
- Да, очень, - искренне признался он.
«Улыбка тоже неотразима» - подметила Мириэль.
- Хочешь, я тебе подарю?
Он немного помедлил, но потом кивнул.
- Как тебя зовут? – спросила Мириэль.
- Дениел. А тебя?
- Сейчас узнаешь.
В уголочке листа она написала: «Дениелу от Мили» и поставила дату.
- Мили? – спросил Дениел, когда Мириэль протянула ему лист.
- Ну да. Полное имя Мириэль. Мама и папа зовут меня Мили, брат как и родители плюс Эли, Эль, сестра – просто Ми, но мне это жутко не нравится. Вот с сестрой я совсем не уживаюсь. С самого детства. А у тебя братья или сестры есть?
- Есть сестра, старшая, мы с ней общаемся довольно хорошо, но я думаю не так тесно, как вы с братом.
- Ну да, даже очень тесно… Скоро я выхожу, наследующей остановке, - с грустинкой сказала Мириэль.
- Неужели? – в его глазах было сожаление.
- Ага.
- Но может ты мне… как мне тебя найти… телефон бы твой…
Мириэль хитро улыбнулась.
- Не всё так просто как ты думаешь. Я только скажу, что живу в * районе. Если мы встретимся, то, значит… удастся ещё поболтать. И не только, - она подмигнула ему и пошла на выход.
- Но как же я тебя найду?
- А ты не ищи, и тогда получишь желаемое, - она мило улыбнулась и вышла из автобуса. Дениел смотрел ей вслед, но она не оборачивалась. Как только он встал со своего места, она вдруг повернулась и помотала головой.
- Не надо, - прошептала Мириэль. Он, конечно же, не мог её слышать, но всё понял и вернулся на место. Он продолжал на неё смотреть, а Мириэль отвернулась и пошла в нужном направлении.
«Оказывается, я играю не только с людьми, но и со своей судьбой. Вряд ли встретимся ещё раз. Жаль. Если мне жаль, то зачем я всё это напридумывала? Ищу себе развлечений везде, где только можно. Ненормальная». На этом самокритика завершилась.
- Я познакомилась с мальчиком, - напрямую сказала Мириэль, когда она уже была дома.
- Когда ты успела? – удивленно спросил Джошуа.
- В автобусе. Его зовут Дениел.
- Он тебе понравился? – заинтересовался Джошуа.
- Ну да.
- И что же теперь: когда следующая встреча?
- Во-первых, я не знаю, понравилась ли я ему или нет, во-вторых, следующая встреча состоится неизвестно когда, - снова с грустинкой ответила Мириэль. Она посмотрела на брата. У него был недоумевающий вид. – Дело в том, что я ему сказала в каком районе живу, как меня зовут и всё. А ещё я ему подарила свой рисунок, который ему понравился. И теперь мы можем встретиться, если только он будет находиться в моём районе, и если я буду гулять. Вот так я всё запутала.
Вид Джошуа почти не изменился.
- Да уж, сестренка. Твою жизнь никогда нельзя назвать банальной.
- Спасибо, братик, утешил. С этого дня будем больше гулять. Может и ты найдешь себе девочку.
- Мне не нужна девочка.
- Значит мальчика.
- Да нет же, мне нужна девушка, а не девочка! – разозлился Джошуа.
- Ой, не придирайся к словам, Джи. Пойдём лучше погуляем…
- И поищем твоего принца.
- Ага, - улыбнулась Мириэль, и они вышли на улицу.
На улице их встречало апрельское солнышко и они поприветствовали его своими улыбками. Брат и сестра направились в парк, где было не так много людей. Мириэль и Джошуа шли по аллее, громко смеялись, шутя друг над другом.
Неожиданно погода испортилась, и подул сильный ветер. Мириэль поёжилась от холода, и они с Джошуа решили пойти в кафе: немного согреться и перекусить. Там легко нашли свободный столик и заказали по горячей чашке кофе. Мириэль взглянула на брата и предложила:
- Давай не пойдем домой обедать, здесь так хорошо и уютно, и, к тому же, вкусно пахнет.
- Насчет последнего я согласен: пахнет удивительно приятно. Пойдем и спросим что это?
- Пойдем! – радостно воскликнула Мириэль, и они отправились к стойке. Оказалось, что такой дразнящий аромат исходит от только что выпеченного кекса с малиной, который они вскоре вместе с удовольствием поглощали.
- Ты вся в малине, - заметил Джошуа, смотря на нос и рот сестры. «Выглядит аппетитно» - подумал он и невольно облизнулся.
Мириэль оскорбилась в лучших чувствах и ответила ему «яростным» взглядом, добавив, вытирая лицо салфеткой:
- Ты не лучше, Джи, - улыбнувшись, сказала она и показала ему язык, продолжив уплетать пирог. А он смотрел на неё и любовался, не замечая, что уже минуту держит в руке кусочек пирога. Мириэль увидела его взгляд, отломила кусочек от пирога и кинула в Джошуа.
- Эй! Ты что творишь?! – изумился он. – Безобразница! Пирогом кидаться?! Ужас!
На столе стояла подставка для салфеток. Джошуа взял одну из них, оторвал немного, смял и бросил в сестру, попав в щёку. Мириэль удивленно на него взглянула.
- Ах ты так?!!
Что тут началось! Сначала они сидя перебрасывались клочками салфеток, а затем уже бегали вокруг своего столика, отнимая у других салфетки. На рассерженный взгляд хозяйки кафе, Мириэль пробормотала «мы всё уберем». Чуть-чуть побросав бумажки, они всё же решили взяться за уборку. Но убираться было не менее весело, подкидывая свои бумажки другому. Через час они вышли из кафе и направились домой.
- Здорово повеселились, правда? – спросил Джошуа, улыбаясь сестре.
- О да, этого никто не забудет, в том числе и хозяйка.
Они рассмеялись.
- Когда я с ней прощался, она улыбалась. Кажется, ей тоже показалась наша забава милой.
- Может, ты ей понравился, - предположила Мириэль. На это Джошуа воззрился на сестру недовольным взглядом.
- Она же старая!
- Зато ты молодой и красивый.
Джошуа удивленно вскинул брови.
- Но не красивее меня, - добавила Мириэль.
Они снова рассмеялись и поторопились домой. А там их встретили тревогой и вопросами.
- Где вы были столько время? Сказали, что немного погуляете, а сами пришли, когда уже темно, - нервничала мама.
- Скажи спасибо, что мы вообще пришли, - подметила Мириэль.
Лучше бы она этого не говорила.
- Что это значит, Мириэль?! Вы даже не представляете, чтобы со мной и папой было, если бы вы пришли позже… Или…
- Мама, не горячись, - успокаивал её Джошуа, - с нами всё хорошо, мы здоровы и пойдём отдыхать. В следующий раз мы возьмём мобильники, чтобы тебя не тревожить.
Джошуа взял Мириэль за руку и повёл прочь от беспокойной матери. Около своих комнат они остановились, он нехотя отпустил её руку, и они взглянули друг другу в глаза.
- Ну что, спокойной ночи? – после недолгого молчания сказала Мириэль.
- Ага, спокойной ночи, - ответил Джошуа.
Она быстро подошла к нему и поцеловала его в щёку. Не дав ему опомниться, Мириэль сбежала в свою комнату и упала на кровать, теряясь в чувствах и неопределенности. Джошуа смотрел ей в след и улыбался.
Уже ночью Мириэль мучили мысли о Джошуа. И о Дениеле. Она хотела, чтоб с Дениелом было бы как с Джошуа – весело, просто и интересно. Хотя так как с Джи ни с кем не будет. Их отношения где-то посередине между дружбой и чем-то большим, но движение вперед мало ожидаемо. Это так странно: разделять свои чувства на сестринские и не забывать, что существует девушка, которой нравится парень по имени Джошуа – веселый, симпатичный, смелый, озорной… И с каждым днём нравится всё больше и от этого становится страшно.
В это время Джошуа думал почти о том же, только о Мириэль. Эта дерзкая девчонка, которая может вскружить голову каждому, и ему не удалось скрыться от её чар и обаяния. По данному поводу он особо не жалел, не понимал, чем это увлечение может обернуться для них обоих.
Мириэль не спалось, и она решила скоротать ночное время вместе с Джошуа. Зайдя к нему в комнату, она обнаружила лежащего брата на кровати, читающего какую-то умную книжку. Ничего не говоря, но следя за движениями друг друга, Мириэль присоединилась к Джошуа – положила голову на плечо брата и стала читать. Через некоторое время ей это дело наскучило, она повернулась на бок лицом к Джошуа, и обняла его. Дыхание Мириэль щекотало ему шею, что приносило удовольствие. В голову Джошуа пришла мысль, что ему удивительно хорошо: Мириэль рядом, с ней всё хорошо – что ещё нужно для счастья? Она обнимает его и становится тепло не только телу, но и душе, что гораздо важнее.
Он отложил книгу и просто наслаждался этим чудесным моментом. Мириэль заметила это и спросила:
- Не понравилась книжка?
- Меня не так увлекает история нашего государства. Завтра тест.
- Правда? – удивилась Мириэль, хотя прекрасно это знала и даже немного читала.
Он кивнул.
- Ты мне поможешь, - сказала Мириэль, не прося, а указывая на факт. Сопротивления со стороны брата не последовало, он лишь выключил свет, и они продолжили лежать уже в темноте. Неожиданно Мириэль вскочила и предложила.
- Давай я сделаю тебе массаж!
- Где? – изумился Джошуа.
- На спине, естественно. Давай, раздевайся!
Джошуа удивился ещё больше, широко открыв глаза.
- Совсем?
- Ха! Размечтался! Футболку снимай!
Он последовал приказанию. Мириэль решила, что один он не справится и стала ему помогать. Легко вдвоем с ней расправившись, футболка оказалась на полу.
- А теперь ложись на живот.
Джошуа лёг как ему полагалось, Мириэль села на него, чтобы обоим было удобно и приступила к делу. Сначала она действительно делала массаж, разминала мышцы. Тело Джошуа расслабилось, и он получал удовольствие от рук Мириэль. Она заметила, что Джошуа хорошо и решила увеличить степень этого «хорошо»: пальцы Мириэль принялись легко гладить спину Джошуа, лишь кончиками пальцев прикасаясь к коже и даря блаженство, растекающееся по всему телу. Джошуа не смог сдержать стон.
- Приятно? – спросила довольная Мириэль, наперед зная ответ.
- Нет, что ты… Мне очень неприятно, заканчивай побыстрей, - с ленью ответил Джошуа.
- Ясно, - улыбнулась сестра словам брата.
Удовольствие распространялось по всему телу и не хотелось ни о чем думать, да это и было невозможно. Когда удовольствие достигло той немыслимой грани, когда уже захотелось раствориться в нем, пальцы Мириэль покинули кожу Джошуа, на что он недовольно промычал.
- Ваше время истекло, - произнесла она и слезла с него. – Теперь моя очередь млеть.
Собравшись с мыслями, Джошуа встал и освободил место Мириэль, которое она сразу заняла.
 - Млин… - речь ещё не до конца пришла к нему.
- Что такое? – удивленно спросила Мириэль. Джошуа показал на её футболку. Она хитро улыбнулась и сняла футболку. К счастью (а возможно и наоборот), Джошуа не видел «всех её прелестей», так как она повернулась к нему спиной. Теперь уже Джошуа удобно устроился на Мириэль, и его руки принялись гладить спину сестры. Массаж он не стал делать, потому что Мириэль была и так расслаблена. Через какое-то время он спросил:
- Почему у тебя мурашки бегают?
- Мурашки означают, что мне очень хорошо и приятно. Они могут возникнуть, когда я слушаю музыку, или смотрю фильм, или когда ты говоришь что-то такое, что затрагивает мою душу.
- Я понял – у тебя очень чувствительное тело.
- Не только… Когда я разговариваю, удовольствие становится меньше, так что я замолкаю.
Наступила тишина. Не было никаких стонов, но от этого наслаждение не становилось меньше. Особенно приятно было, когда Джошуа касался боков Мириэль, а сама мысль, что одно неосторожное движение и можно задеть грудь – сводила с ума. От удовольствия ничего не хотелось делать, мысли расползались по углам головы (а вы не знали, что в голове тоже есть углы?) и испарялись. Было только желание просто лежать и всем телом чувствовать прикосновения Джошуа и нежность его пальцев. Однако, через некоторое время, Мириэль решила: хватит нежиться, а то она никогда не встанет с этой кровати.
- Я думаю хватит, - пробормотала она.
- Ты уверена? – спросил Джошуа, тоже надеясь на продолжение. Она уже было подумала, а почему бы и нет, но здравый смысл взял вверх.
- Да. Слезай!
Мириэль уже стала двигаться, чтобы перевернуться, но Джошуа запутался ногой в одеяле, что привело к неловкому падению на пол.
- Ой, - промолвила Мириэль, лежа сверху на Джошуа.
- Ай, - отозвался Джошуа. – Как тебе, удобно лежать на мне?
Он лежал на спине, а в двух дюймах от его лица было лицо Мириэль. Почему-то эта ситуация её радовала больше, чем его.
- Да, - поёрзав на нем, ответила Мириэль, - а тебе – нет? – между ними было одеяло, в котором они капитально запутались.
- Всё хорошо, - недовольно пробурчал Джошуа, - Мне, конечно же, удобно. На мне лежит почти голая девушка, что может быть неудобно?
- Но я же сестра!
- Но ты и девушка!
- Меня радует, что ты так считаешь, - прошептала Мириэль и приблизилась к его шее. – Знаешь, ты вкусно пахнешь. Мне напоминает запах сирени, - продолжала шептать Мириэль на ухо. – А ещё на тебе приятно лежать.
- Ты пытаешься меня соблазнить? – пришло в голову Джошуа. Пока еще мыслительный процесс был возможен.
- Ага, - ответила она, касаясь губами шеи брата.
- У тебя хорошо получается, - подметил Джошуа, прикрывая глаза. От производимых сестрой действий кружилась голова и почему-то хотелось пить. Он не стал говорить, что она пахнет более приятнее, чем сирень – вишней, а от её шепота хотелось кричать что-то безумное. Пересилив это сумасшествие, он перевернулся и Мириэль оказалась под ним.
- Так нечестно! – воскликнула она.
- Моя очередь соблазнять тебя, - промолвил Джошуа.
- Я вся в нетерпении.
Он взглянул в глаза Мириэль и с нежностью дотронулся кончиками пальцев до её губ. Глаза Мириэль широко распахнулись. Джошуа продолжил движение пальцев по подбородку, щеке, шее. Рука переместилась на бок, край живота. Вскоре ладонь оказалась на бедре Мириэль и там остановилась.
Она не отрывала взгляда от Джошуа, как и он от неё. Её губы были сжаты, что подтверждало напряженное состояние, одновременно с предчувствием чего-то… чего-то необыкновенного. Легкого, воздушного, как поцелуй.
- Ну как?
- Удивительно, - после секундного замешательства ответила Мириэль. – Ты быстро учишься.
- У меня прекрасный учитель, - сказал Джошуа, прошептав на ушко сестре, и продолжил движение руки в обратном направлении медленно и томительно-приятно, остановившись на щеке. Не дав сосредоточиться сестре, он встал и подошел к окну, бросив на ходу:
- Одевайся, бесстыжая.

* * *
Следующий день встретил друзей пасмурной погодой, но на душе было ясно и солнечно как никогда. Единственное, что могло омрачить настроение, то предшествующая семестровая контрольная работа по алгебре. Именно за помощью по контрольной Мириэль пришла в комнату к Джошуа.
- Как твоя алгебра? – без предисловий начала Мириэль.
- Замечательно! – Джошуа был оптимистически настроен. Ещё бы! Он с алгеброй был «на короткой ноге».
- Объясни мне, - попросила Мириэль и села свободное место на столе недалеко от сидящего за тем же столом Джошуа.
- Ну хорошо, - ответил Джошуа и принялся объяснять не особо трудную тему. В начале Мириэль внимательно слушала брата, но потом пришла к выводу, что сама сможет разобраться, так как ту непонятную часть он уже разъяснил. Теперь её внимание привлекли разбросанные на столе вещи – линейки, калькулятор, самодельные шпаргалки и множество ручек. Среди всего беспорядка выделялась конфета-карамелька в яркой обертке. Мириэль взяла её, развернула и положила в рот. Как только она это сделала, Джошуа воскликнул:
- Что ты сделала?! Зачем ты съела мою конфету?
Мириэль даже испугалась такого неожиданного поворота событий. Она помнила, что брат – сладкоежка и в его карманах (или на столе) всегда можно было найти конфеты. Она надеялась на мирное разрешение конфликта.
- Ну и что? – боязливо спросила она, молясь получить в ответ «ничего».
- Что значит «ну и что»? – Джошуа встал и теперь говорил стоя напротив Мириэль. – Я берег её на тот момент, когда подготовлюсь к контрольной и с радостью съем, а ты…
Казалось, что сейчас он расплачется и только большая гора вкусных конфет может исправить ситуацию. Это такая глупая ситуацию, думала Мириэль.
- Да ладно тебе, братик. Я тебе подарю завтра коробку конфет и всё будет хорошо…
Он так не считал.
- Нет! Я хочу сейчас!
- Нет, завтра!
- Нет, сейчас!
- Нет, завтра! – воскликнула Мириэль и показала ему конфету, зажатую в зубах, как бы говоря, что спор закончен и сейчас он ничего не получит. Но он воспользовался моментом и аккуратно перехватил конфету губами и зубами. Теперь карамелька была у своего законного владельца.
Мириэль была крайне возмущена и не собиралась сдаваться.
- Ах, ты так! – Мириэль схватила его голову (чтоб не смог вырваться), грозно взглянула на него и проникла языком в его рот. Из-за удивления брата, ей это удалось легко. Было так неожиданно, что Джошуа схватил её за плечи, чтобы не упасть. Язык Мириэль не встретил препятствий, и, обшарив всё вокруг, задевая нёбо, язык Джошуа, зубы, что привело его к нервному исступлению, вскоре конфета оказалась во рту сестры с помощью цепкого язычка, и Мириэль быстро отпрянула от брата, а то вдруг решит отомстить.
- Ты меня поцеловала! – с широко открытыми глазами воскликнул Джошуа после секундного замешательства.
- Ничего подобного! – в тон ответила ему Мириэль. – Я лишь вернула конфету в исходное положение, туда, где она должна быть.
- Ты ненормальная!
- А это уже не новость, - мягко сказала Мириэль, будто расстраиваясь, - спасибо, что помог с контрольной, с меня причитается, дружок.
Она вышла из комнаты, а Джошуа еще некоторое время смотрел на дверь. «Дружок»… Точно ненормальная, думал он, но ему нравилось сходить с ума вместе с Мириэль.
Контрольная работа прошла удачно, и они решили отметить её прогулкой по окрестностям. Погода этому очень способствовала. Джошуа и Мириэль гуляли по улицам, по набережным каналов, в парках и просто по магазинам. Выяснилось, для того, чтобы купить всё, что они хотят, понадобится годовая заработная плата отца. Возле реки они опрыскали друг друга (Мириэль – куртку, Джошуа – джинсы сестры), а теперь шли и поругивались с одновременным истерическим смехом, после которого удивленные прохожие оглядывались и качали головами. А Джошуа с Мириэль смеялись ещё больше от их комичной реакции.
Сегодня было много желающих не только погулять, но и поездить. Именно поэтому приходилось долго ждать зеленого света на светофоре и никак не удавалось перебежать на красный живыми. Вот так они и стояли, собирая возле себя толпу спешащих людей. От нечего делать Мириэль стала рассматривать людей напротив. У большинства были уставшие лица, у других – хорошее настроение и стремление похвастаться им, третьи имели каменные выражения лиц, по которым было неясно их отношение к «жестокой» действительности. Ещё был четвертый вид людей, которые безумно смеялись над всем происходящим, и было ощущение, что некоторым психам посчастливилось сбежать из больницы. Наверное, они также выглядели, думала Мириэль, когда были возле реки.
Среди всего этого разнообразия лиц выделялся один молодой человек, которого нельзя было причислить ни к одному виду людей. Он слегка улыбался, смотрел на окружающие его магазины и людей с одобрением, и едва видимо кивал головой в такт музыке, льющейся из больших наушников на его голове. Тут она поняла, что знает этого паренька, его зовут Дениел, они познакомились совсем недавно. Через некоторое время и он её заметил, можно было услышать, как движутся шарики в его голове, свидетельствующие о серьезном обдумывании. Спустя пару секунд процесс был удачно закончен, и он радостно прошептал «Мириэль». В подтверждении его умозаключения она улыбнулась.
Джошуа сжал её пальцы своими, показывая своё удивление из-за её улыбки.
- Там Дениел, - сказала Мириэль, отпуская его руку и показывая прямо напротив себя.
Он увидел его и каким-то шестым чувством понял, что будет уже не первым человеком в жизни сестры, хотя это было действительно приятно: единственный брат, единственный друг, всё внимание Мириэль всегда было направлено только на него. Даже по этой улыбке, взгляду, движению её руки прочь от его, желанию отдалиться от него и сблизиться с её новым другом был заметен конец их идиллии. Как же неприятно, думал Джошуа, как горько.
Все решили продолжить знакомство в кафе-мороженице, так как стоять на дороге было никому не удобно, заказав каждому по большому мороженому.
- Как дела у вас? – спросил Дениел, когда все расселись вокруг стола с едой.
- Всё прекрасно. Я учусь, живу и наслаждаюсь жизнью. А где ты учишься? – ответила и спросила Мириэль.
- Я – в колледже.
- Большой мальчик, значит.
- И взрослой, - добавил Дениел, улыбаясь.
- И умный, - сказал Джошуа.
- С этим можно поспорить, но если ты так утверждаешь, я не буду с тобой спорить, Джошуа.
- И молодец.
Все улыбнулись.
Мириэль и Дениел стали говорить обо всём на свете и уже не было нужды (и желания) их слушать. Джошуа думал о сестре, об этом симпатичном типе, и о будущем. Это будущее его не особо привлекало теперь. Хотя чего он себя так накручивает, он же должен радоваться за свою сестру, за то, что у неё, наконец, появился кто-то. Нет, он снова торопит события, но здесь Джошуа чувствовал себя третьим лишним. Он обратил внимание, что Дениел и Мириэль смотрят на него и хихикают. По их лицам не было ясно, что не так, поэтому пришлось спросить.
- Ты снова весь обмазался в мороженом, Джи. Ты – свинюшка, - отметила Мириэль.
Джошуа сделал оскорбленное выражение лица и принялся вытирать себя найденной салфеткой. Снова послышалось «хи-хи», на что Джошуа скорчил ещё более оскорбленную «мину». Вскоре все трое разразились хохотом на всю кафешку, что поспособствовало разрядке обстановки и стало уже просто общаться всем троим, а в голову Джошуа не лезли неприятные мысли о грядущем одиночестве.

* * *
На следующий день Мириэль и Дениел ещё раз увиделись, а через день они уже встречались, образовав красивую романтичную пару. Мириэль была на седьмом небе от счастья, по крайней мере так казалось Джошуа. Она стала более искренней, веселой, остроумной и делилась своим хорошим настроением с окружающими, даже с Лорелин. Мириэль стала напоминать ребенка, которому наконец-то подарили долгожданную игрушку и он хвастается ею перед всеми. Джошуа всё это воспринимал довольно неплохо, и Мириэль не игнорировала его, как он ожидал. Они вместе делали уроки, а после она убегала на очередную встречу с Дениелом, оставив Джошуа скучать одного. В это время он читал разные книги или сидел в интернете, скучая по Мириэль.
Вскоре после того, как Мириэль и Дениел стали встречаться, она вошла в комнату брата с таким заявлением:
- Научи меня целоваться!
- Что? – удивился Джошуа. Он даже перестал пить чай из кружки и смотрел на сестру в недоумении.
- Ну что ты так смотришь на меня, - продолжила Мириэль, сев на его кровать, - у тебя же была девушка, и ты умеешь, поэтому научи.
- Зачем?
- Чтоб я умела.
Они не понимали другу друга.
- Ты хочешь поразить Дениела?
- Да, - сказала Мириэль, надеясь на понимание брата.
- И ты ему скажешь, что у тебя был парень до этого или то, что добрый брат не смог тебе отказать в такой милой услуге?
- Нет. Я скажу, что у меня талант от природы целоваться, - довольная собой ответила Мириэль, - пожалуйста, Джи, мне очень надо, только тебя я могу попросить.
- Ну хорошо, - сдался Джошуа, а в мыслях было: «Что я делаю? Я собираюсь учить целоваться свою сестру! Да, у меня была девушка, я целовался с ней, но это не значит, что я должен целовать сестру. Хотя я не скажу, что мне будет противно или неприятно». – «Тогда в чем проблема?» Джошуа не сумел ответить себе.
Ещё секунду помедлив, он подошел к кровати и сел лицом к сестре. Она придвинулась к нему.
- Закрой глаза, - попросил Джошуа.
Мириэль послушалась его, покорно прикрыв глаза, и расслабилась. Джошуа ещё ближе придвинулся к сестре и выдохнул, собираясь с силами и мыслями. Она не смотрела на него, и было не так страшно. Он положил руку на её затылок и ощутил мягкий пушок волос, отчего они оба улыбнулись. Другую руку он положил на талию, притягивая Мириэль к себе. Теперь он уже чувствовал её быстрое дыхание на своем лице. По телу Мириэль побежали мурашки предвкушения, и она положила свои ладошки ему на грудь в знак полного доверия. Шутя, она вытянула губы трубочкой.
- Перестань, - улыбаясь, произнес Джошуа.
- А ты не будь таким серьезным, Джи, - всё также, не открывая глаз, произнесла Мириэль, убирая свою «трубочку» прочь.
В начале последовало несмелое прикосновение Джошуа к губам Мириэль. Она улыбнулась, и он углубил поцелуй, прикоснувшись языком к её губам и ему с легкостью удалось оказаться внутри. Он провёл языком по нёбу, и Мириэль стало щекотно и приятно. Когда Джошуа обследовал весь рот Мириэль, она последовала его примеру, вытолкнула его и проникла языком в него. Он удивился напору сестры и ещё сильнее прижал к себе. Мириэль потеряла равновесие и упала на Джошуа. Он посмотрел на неё, а она – на него, затем её взгляд опустился на его губы. Он улыбнулся и потянулся к Мириэль. Она также улыбнулась ему, и они продолжили целоваться столь же страстно и неуёмно.
Решение Мириэль попросить Джошуа научить её целоваться пришло неожиданно. Она действительно ещё ни с кем не целовалась и захотела подарить свой первый поцелуй брату. Ей нравился Джошуа, она не могла с этим ничего поделать и решила проверить, кто ей нравится больше с помощью поцелуя. Мириэль принимала тот факт, что всё это неправильно, можно даже сказать о соблазнении брата. Она могла не обращать внимания на свои чувства по отношению к брату, но просто не хотела их подавлять, не хотела принимать их неправильность и могла доказать, что все её действия не противоречат никаким законам. Мириэль стала встречаться с Дениелом, чтобы проверить себя, свои чувства, желания и наконец-то узнать, что и кто ей необходим, хотя Дениел ей тоже нравился, она этого не отрицала.
- Кажется, я научилась, - промолвила Мириэль при каждом слове прикасаясь к губам Джошуа. Он всё ещё заворожено смотрел на неё и не смел двигаться. Поэтому Мириэль осторожно встала и подала ему руку. Джошуа поднялся и подошел к столу, чтобы успокоиться и унять звон в ушах.
- Ты хорошо целуешься, - сказала Мириэль и подошла к брату.
- Тебе не с кем сравнивать, - тихо ответил Джошуа.
- Мне понравилось.
- И мне тоже, - ещё тише подметил он.
- Братик, не грузись, это лишь поцелуй.
- Лишь твой первый поцелуй, подаренный брату, - он повернулся к сестре, морщась.
- Первый, но не последний…
- Подаренный мне? – удивился Джошуа.
Мириэль таинственно улыбнулась.
Джошуа злился. Он злился на себя, на сестру, на свою слабовольность и на то, что ему всё равно нравится действия Мириэль и ему не безразлично её отношение к нему.
В то же время Мириэль радовалась и даже была счастлива от своей решительности, от удачно сложившейся ситуации, ну и, конечно, от поцелуя. Оказывается, это такое удовольствие! Особенно с человеком, который тебе нравится, с самым родным и дорогим человеком.
- Оставляю тебя со своими пустыми переживаниями наедине, а я пойду, - сказала Мириэль и продолжила про себя «радоваться дальше».

* * *
Поразмыслив, Мириэль пришла к выводу, что стала меньше уделять внимания брату и решила пригласить его вместе с Дениелом в Луна-парк. Её не смущало, что возможно третий – лишний. Она предотвратит это любым способом, чтобы каждому было хорошо и удобно.
- У тебя есть неотложные дела в субботу? – без промедления осведомилась Мириэль, зайдя в комнату к брату.
- Ты всегда без предисловий спрашиваешь то, что нужно. Ни тебе «здрасьте», ни «как дела?»
- А зачем тратить время на пустое? Надо без промедления действовать! Ну так что?
- Суббота?.. Свободен. А куда ты хочешь меня куда-то послать?
- В Луна-парк. Пошли? Я, ты, Ден.
- Втроём? – удивился Джошуа. Последнее время сестре часто это удавалось.
- Ага. Ты хочешь ещё кого-то позвать? – в голосе Мириэль промелькнул страх.
- Нет. Ну просто там в основном все места на двоих.
- Ничего, всё будет прекрасно.
В субботу в полдень все трое оказались в мире аттракционов и адреналина. Мириэль звала их почти на каждый и невозможно было ей отказать. Они катались и втроём, и в различные комбинации «вдвоём». Ради прикола Мириэль заставила мальчиков прокатится на «Лазурном берегу», предназначенных, в основном, для влюбленных парочек. Дениел и Джошуа сопротивлялись как могли, но Мириэль убедила их, что будет весело. С этим нельзя было не согласиться.
Спустя минуту после начала аттракциона, Джошуа произнёс:
- Кажется, я зря согласился.
- Тебя смущают целующиеся парочки, которые нас окружают?
- Да нет, это меня совсем не смущает, - саркастически подметил Джошуа.
- Может быть, присоединимся к ним, - предложил Дениел, недвусмысленно придвигаясь к нему.
- Боже, Ден, ты что?! – возмутился Джошуа, отодвигаясь от него.
- Да ладно, я же шучу, - сказал Дениел, отодвигаясь обратно.
- Ты бы хотел, чтобы на моём месте была Мириэль?
- На каком твоём месте? – заинтересовался Дениел.
- Ты пошляк, Ден. Так что?
- Ну, естественно, да. Только думаю, она не на столько романтична, чтобы сидеть здесь и целоваться со мной как они, - Ден показал на окружающих.
- Согласен с тобой. Но всё же Мириэль романтична, она просто не показывает этого.
- Возможно. А на моём месте кого бы ты хотел видеть?
- Не знаю, - с грустью ответил Джошуа. В голову пришла мысль о Мириэль. «Странно, - подумал он, - но действительно, единственная девушка, о которой я думаю, это Мириэль».
- Ты врёшь, - сказал Дениел, пристально глядя на соседа.
- Почему ты так думаешь?
- Слишком долго думаешь о твоей «не знаю».
- Ты внимательный. Но я тебе всё равно ничего не скажу.
- Я и не прошу, - он пожал плечами. Дениел догадывался, о ком он думал. – Вот и конец твоим, то есть нашим, мучениям, - сказал Дениел, показывая на свет в конце туннеля. – Притворимся, что мы целуемся – пусть Мириэль поревнует.
- Ничего не имею против, - улыбнувшись, ответил Джошуа.
Какого было удивление Мириэль, когда она увидела Джошуа и Дениела. Во-первых, они обнимались, во-вторых, целовались, в-третьих, они прекрасно смотрелись вместе. Стоило испугаться. Промелькнула мыслишка «как же так». Вскоре от них стало слышно хихиканье, а затем и полноценный громкий смех. Тут-то она поняла, что это всего лишь шутка и тоже засмеялась. Мальчики вышли, освободили место следующим «парочкам», которые шокировано смотрели вслед троице, которые безудержно смеялись, никого не замечая.
Они прокатились ещё на нескольких парах аттракционов, удовлетворив желания каждого, и вдруг Мириэль заметила новый, который называется «Свободное падение». Один бодрый мужичок зазывал людей почувствовать новые ощущения и уверял, что ни в коем случае нельзя такое пропустить. Было два свободных места, и Мириэль потащила Джошуа (потому что Дениел уже катался с ней до этого) покупать билет, и они быстро оказались на аттракционе. Он представлял собой высокий квадратный столб, стороны которого были около метра и на одной стороне помещались два человека. Смысл состоял в том, что тот самый «ободок» с людьми неожиданно и быстро поднимался высоко вверх и также резко в свободном падении летел вниз. Немногие зрители хотели стать участниками сего действа, но Джошуа с Мириэль были заинтригованы получением незабываемых ощущений.
Они заняли места, на них опрокинули защитные полукруга в виде овала, узкий конец которого был прикреплен к «ободку», препятствующие выпадению. Зазвучал предупреждающий сигнал. Мириэль взяла брата за руку, и он крепко её сжал, ободряюще подмигнув левым глазом. Рядом, на земле, напротив них, стоял Дениел. Он спросил у своей девушки:
- Страшно?
- Очень стра…
Не успела она договорить, как взлетела далеко вверх, инстинктивно отпустив руку Джошуа и схватившись за полукруг. Где-то посередине всей длины «столба» они остановились. Широко выпучив глаза, Мириэль произнесла:
- Вот это да!
- Согласно! Жутко страшно…
Через секунду «ободок» достиг предельной высоты. Были видны другие парки вдалеке. Верхушки деревьев, аттракционы и маленькие люди, похожие на муравьёв; слышны крики птиц и людей, а также бешено бьющиеся сердца. С диким криком люди полетели вниз в свободном падении и остановились у самой земли, где всё начиналось.
- Вы молодцы! – ободряюще произнёс Дениел.
- Да уж, - тихо пробормотал Джошуа.
Мириэль хотела рукой дотянуться до Дениела, но не успела – вновь оказалась высоко над землей. Вообще, «ободок» совершал движение негромко, поэтому все услышали треск, а затем и скрежет. Сначала на это не обращали внимания, но когда «участники» аттракциона оказались на вершине, сопровождаемые диким скрежетом и дребезжанием, они стали шептаться и оглядываться на конструкцию.
- Что это? – встревожено спросила Мириэль у брата.
- Не знаю, но что-то нехорошее.
- Главное – держись!
Мириэль схватилась за поручень перед ней. То же сделал и Джошуа. С тем же ужасным треском они упали до середины и остановились. Теперь прибавился страх и за свою жизнь. Разболелась голова от ужаса. Когда они полетели вверх, на вершине отказали сдерживающие поручни-полукруга, которые также взлетели вверх. Мириэль и Джошуа крепко впивались в них руками, поэтому остались сидеть только с поднятыми руками. Другим повезло меньше, и теперь они с душераздирающими криками приближались к земле. Там тоже было тревожно: люди-муравьи куда-то бежали и, кажется, ругались.
Мириэль встала на сиденье и предложила сделать брату то же самое. Они взялись за поручни, расставили ноги для равновесия. Джошуа был объят ужасом, и он только выполнял то, что говорила Мириэль. Страх овладел им, но Мириэль продолжала помогать ему, будто вся тревога переместилась в брата, а Мириэль оставалась разумной. Она втолковывала ему держаться сильно-сильно. Вскоре, когда они и другие уцелевшие люди падали в свободном падении вниз, Мириэль не смогла сдержать крика, как и брат. Они заметили, что вместе со скрежетом от столба отсоединяются детали: вначале мелкие, а затем и покрупнее – длинные балки около пяти метров длиной. Иные металлические детали входили в столб и после проехавшегося «ободка» с людьми, они застревали в нем, разрезая металл и круша дальше. Сквозь шум Мириэль сказала брату, подобравшись как можно ближе:
- Около земли мы будем спрыгивать, я дам тебе сигнал!
В знак, что Джошуа понял, он кивнул.
Железо падало сверху и у земли набирало огромную скорость, распахивая её. Люди, оставшиеся лицезреть своих друзей и просто любоваться новым аттракционом, отбежали от него, но среди них тоже были жертвы. Дениел стоял возле деревьев, подальше от разрушений, но так, чтобы видеть Мириэль и её брата. Он видел как очередная балка проносилась совсем близко около них, чуть не задев. Тогда он даже перестал дышать несколько мгновений. Когда им до земли оставалось примерно три метра, Дениел побежал к Джошуа и Мириэль, не смотря на падающие части балок.
- Давай! – крикнула Мириэль и спрыгнула на землю. Через секунду возле неё оказался Джошуа. Она взяла его за руку и побежала в сторону Дениела. Вокруг падали различные части столба, которые несли смерть всему живому – падали деревья, ветки, люди под тяжестью металла.
Мириэль постоянно оглядывалась и продолжала руководить братом: «влево», «направо, быстрее». Он послушно выполнял их. Под ногами было много мешающего пройти, что также препятствовало быстрому спасению. Мириэль увидела позади себя большую летящую железяку и мысленно проматерилась. Впереди бежал Джошуа, но по зрительному умозаключению ему не избежать с ней (железкой) встречи, если не вмешаться Мириэль. Недолго думая, она толкнула Джошуа, и он упал. Близко с его головой приземлилась та злосчастная железяка. Брат обернулся и хотел поблагодарить Мириэль, как заметил другую деталь аттракциона, летящую в их сторону. Она была меньше предыдущей, но в ней не было ничего хорошего: по форме напоминала букву «Е» и крутилась с огромной скоростью по всей своей оси, направляя три балки в разные стороны. Он крикнул «берегись!», но это не помогло: со всего размаха деталь врезалась в землю, скрывая из виду Мириэль. Джошуа вначале подумал, что ей повезло, и она находится между балками. Его ожидания не оправдались – одна из балок глубоко воткнулась в спину сестре. Из-за царившего вокруг шума, он не услышал её вскрик.
«Больно» - подумал она. Эта боль растеклась по всему телу и оказалась в каждом нерве. Так показалось Мириэль. Она сжала руки в кулаки, превозмогая боль, но это помогало мало. Джошуа подлез к ней, вскоре подоспел и Дениел. Крушение аттракциона закончилось, многие детали лежали на земле, другие опирались на деревья. Одно всё же не выдержало тяжести, ветки сломались и стали падать вниз, потянув за собой куски железа. Всё это падало, и нельзя было сказать, куда же приземлиться. Джошуа пытался вычислить безопасное место. Не получилось. Ветка обошла его голову и упала прямо на правую голень. Он закричал.
Тут наступила долгожданная тишина. Даже крики пострадавших не казались такими громкими. Дениел не знал что же делать. С одной стороны лежала его девушка, с балкой в спине, с другой – её брат, который тоже не мог встать, мешала тяжелая балка. Хотя вставать было не за чем. Оба были в сознании и пытались сами освободиться, но ничего не выходило. Неизбежность, безысходность. Он подошёл к Мириэль, но та кивнула головой в сторону брата, что-то прошептав. Что-то вроде «помоги ему». Он послушался её и подошел к Джошуа.
«Все такие послушные сегодня» - пронеслось в голове Мириэль, сквозь пелену боли.
- Оставь меня! Помоги Мили! – прокричал Джошуа. Он видел её измученное лицо, сжатые кулаки, глыбу железа над ней. Ему хотелось прорваться к ней, но мешала жгучая боль в ноге.
- Я не могу помочь ей! – тоже крикнул Дениел. И это была правда. Проклятая железяка была не очень большой, но три балки глубоко входили в землю, а одна из них в тело Мириэль, прижимая к земле. На это было ужасно смотреть.
Дениел встал напротив ветки, душившей ногу Джошуа, крепко взял её и немного приподнял: она тоже была тяжелой. Джошуа отполз от ветки, и Дениел опустил её. У него был открытый перелом, кость вылезла наружу и наслаждалась свободой, а кровь ей не мешала. Смотрелось жутко. Джошуа пополз к сестре, в то время как Дениел набирал «911» по сотовому.
- Тебе очень больно? – спросил Джошуа у сестры.
- Нет, - тихо сказала Мириэль, - только дышать немного трудно.
Она врала – было жутко больно и страшно; дышалось тоже плохо. Похоже, было повреждено легкое, да и спина болела – ей тоже досталось. Хотелось закрыть глаза и уснуть, ничего не чувствовать. В голове проносились глупые мысли, что она может умереть и была согласна с ними, если ничего не будет чувствовать вообще.
- Говори со мной, - попросила Мириэль шепотом. – Как твоя нога?
- Прекрасно! – слишком оптимистично заявил Джошуа, - правда болит немного.
- Я позвонил в «911», но они уже до меня знали, что здесь произошло. С минуты на минуту будут здесь, - сказал Дениел и присел на корточки. Он взглянул на железную «штуковину» над Мириэль и предложил, - надо всё-таки попробовать её сместить.
- Нет! – воспротивилась Мириэль, - если ты вытащишь, то кровь польётся… всюду, - она не стала уточнять, что всюду – это внутри неё самой, где и так уже была кровь.
- А что тогда делать?!
- Ждать помощи, - ответила Мириэль. От множества произнесенных слов она раскашлялась, что-то внутри заходило ходуном, и, в конце концов, она харкнула кровью.
- Ох… - произнёс Дениел. Он хотел хоть что-нибудь сделать для неё, для Джошуа, но не мог. Ему было жаль, что он не врач, тогда он не сидел вот так, не зная что делать.
Джошуа посмотрел на него и сказал:
- Ничего, всё будет хорошо. Скоро приедут и помогут нам, осталось совсем чуть-чуть подождать.
Мириэль улыбнулась. Милый брат. Он всё делает для неё, а она для него. Это никогда не закончится, и она не умрёт. Ей не хотелось понимать – это лишь желание или интуиция? Просто жить, дышать, смотреть в его карие глаза, слышать его голос, улыбаться, как ни в чём не бывало, или пытаться. Она сильная. Он сильный. Они справятся.
Джошуа сжал его руку, и она в ответ. Взаимность. «Как и всегда».
Дениел посмотрел на них, затем в сторону и заметил бегущих людей, держащих в руках какие-то ящики. Спустя секунду он обратил внимание на их яркую форму.
- Мы спасены! – радостно провозгласил Дениел им обоим, а Мириэль сказал, ободряюще улыбаясь:
-Твои мучения почти закончены.
Она не была так оптимистично настроена. Чувствовалось, что силы на исходе. И глаза нестерпимо закрывались, но она понимала, что если закроет, то будет хуже. Намного хуже.
Джошуа стал подниматься и Дениел ему помогал в этом. Он тоже увидел спасателей, и настроение немного улучшилось. Трое из них подбежали к ним – один к Джошуа, другие – к Мириэль. Спросив, как она, они вкололи ей что-то («обезболивающее» - подумали все), они стали отпиливать балку. Она понимала, что всё делают как можно аккуратнее и быстрее, но меньше боли не становилось. Дребезжание не останавливалось, и в конце Мириэль уже кричала от невыносимой боли. Видимо, лекарство подействовало не до конца. Вместе с куском балки её положили на носилки и понесли к машине.
У Джошуа кость вставили на место, наложили шину и хотели также положить на носилки, но он воспротивился, так как хотел быть вместе с сестрой. Врачи не стали спорить с ним и разрешили присоединиться в машине к сестре.
Дениел сказал, что скоро будет в больнице и оповестит их родителей  о произошедшем.
День выдался полный адреналина и страха.
Спасение началось в машине скорой помощи. Они вытащили обломок, и сразу стало хуже. Мириэль нащупала руку брата и сжала её.
- Скоро всё будет хорошо… Сможем ещё погулять в парке, но не в этом, я думаю, - брат усмехнулся, - и снова будет весело и ты будешь смеяться как сумасшедшая, веселя всех других и шокируя прохожих.
Мириэль поначалу слушала его, но потом перестала и только смотрела в его глаза и на говорившие что-то губы. «Братику, наверное, тоже больно, - думала она, - а он не обращает на это никакого внимания. Почему я также не могу? Он сильнее меня, оказывается… Умереть в скорой – это так банально. А на операционном столе что ли лучше? Вот не умереть – другое дело! Я очень постараюсь это сделать. Это… кажется я повторяюсь…»
Стало совсем неудобно дышать. Глаза закрылись, и накатило облегчение. Не важно, что и не нужно дышать, не важно, что можно и не смотреть, не видеть. Не важно…
Приборы запищали, люди стали что-то кричать друг другу. Прозвучали слова про электрошок, «быстрее» и ещё много слов.
- Мили, живи! Не умирай!
Снова пищание и никакого толка.
Джошуа всё крепче сжимал руку сестры, не отпуская её никуда.
«А я и не умру».
В подтверждение, она пришла в себя и открыла глаза. Все облегченно вздохнули. Джошуа сам не понял, что на щеках слёзы радости. Ему пришлось отпустить руку Мириэль, потому что машина остановилась у больницы, и её стали вытаскивать.

* * *
Прошли сутки. За это время произошло много чего. Операция Мириэль была успешной, не считая того, что она снова «покидала этот мир». Теперь она лежала в палате, её здоровье (и жизнь) поддерживала аппаратура. Страх за жизнь никуда не уходил. Джошуа был с ней в одной палате, из-за чего пришлось прилично поругаться с персоналом больницы, но всё-таки он добился своего. Над его ногой поработали, и теперь он постоянно лежал в кровати с гипсом.
Родители и Ден тоже часто бывали в их палате 411. Мать с отцом были в шоке и ужасе, они не предполагали, что может что-то случится. Отец, как обычно бывает, был в более вменяемом состоянии и как мог приободрял жену.
Прошло ещё пятеро суток, и врачи начали переживать за состояние Мириэль: слишком уж долго она не приходила в себя. Они думали, что Мириэль не хочет жить, но это были пустые домыслы. Всё это время она будто плавала в тумане, не зная, куда же податься. Она всё шла и шла, но так ничего не встречала на своем пути кроме пустоты. Она не сдавалась.
Джошуа иногда разговаривал с ней не по причине скукоты, а из-за того, что думал так помочь сестре выйти из дремоты. А потом эти «иногда» превратились в «часто», а затем и «постоянно», исключая, когда приходили посетители. Приходила Лорелин, - ей тоже не было всё равно, оказывается, а возможно заставили родители почтить своим присутствием брата и сестру.
- Мне сказали, что скоро меня выпишут. Это плохо, - начал разговор Джошуа вечером того же дня. – И буду я дома. И тогда приходить буду не часто… Хотя, почему? Буду, но только с костылями. Мда… А ещё мне привезли книжки, скоротать времечко, так что тебе предстоит слушать моё чтение. – Он посмотрел на прикроватную тумбочку, а затем повернулся к сестре, продолжая разговор-монолог. – «Счастливая» Элис Сиболд. Помню, ты хотела прочитать её, так что твоё желание исполнится в некотором роде.
Джошуа открыл книгу и начал читать:
- «В том месте, где я была изнасилована…» Книга про изнасилование? С чего это она тебя заинтересовала?
Он удивленно взглянул на сестру. Она всё также лежала, ничем не выказывая своё участие в разговоре. Из носа торчали трубки и отходили куда-то к светлым приборам. За стеклом окна было темно. Как и на душе Джошуа, но он продолжал читать.
- «… (это бывший подземный ход в амфитеатр, откуда артисты выбегали на сцену прямо из-под трибун), незадолго перед тем нашли расчлененный труп какой-то девчонки…» Да, начало веселое.
Он продолжал читать всю ночь, вставляя свои реплики. Мириэль молчаливо слушала.
- «… Посреди кроватки выгорела дыра, сквозь которую виднелся пол. Я так и застыла. Здесь заживо сгорел ребёнок».
Джошуа притих. «Я не могу это больше читать, просто невозможно, когда рядом лежит сестра где-то между небом и землей…» Он взглянул на неё. «Но я должен». Его не покидала мысль, что его чтение помогает ей вернуться сюда, к нему.
- … « - Ни один приличный мальчик теперь меня не захочет, - выдала я.
Не знаю, из-за чего разгорелась перепалка, отец ужаснулся:
- Что за бред, Элис?
- Это не бред, это правда! Я же затрахана, кому я теперь нужна?
- Не говори гадостей, - сказал отец. – Ты красивая девочка; разумеется, мальчики захотят с тобой встречаться.
- Да как же! На кой приличному мальчику нужна трахнутая?
Меня уже было не остановить. Сестра бросилась вверх по лестнице, а я орала ей вслед:
- Давай-давай, занеси это в дневник. «Сегодня ко мне зашёл один приличный мальчик». Мне такое не грозит!
- Оставь сестру в покое, - одернула мама.
- С какой это стати? Она преспокойно сидит у себя в комнате, а за мной установлена слежка, чтобы я не покончила с собой. Папа ходит кругами, чтобы ненароком меня не задеть – вдруг я развалюсь на части?...»
- Какой характер у Эллис взрывной! Уверен, она справится и не покончит с собой, это слишком легко и не выход из ситуации. Она мне напоминает тебя: такая прямая, с характером, очень эмоциональная, такая же сильная… Так хочется с тобой поговорить и услышать твой голос… Приходи скорей!
Джошуа захлопнул книжку. Бросив взгляд на сестру, он устремил его в потолок. Ожидание – это самое мучительное. И чем больше ожидание, тем меньше сил и вероятности… Вероятности, что всё будет как раньше. Что всё будет хорошо. И больно оттого, что ты ничего не можешь сделать, только разговаривать… «Говори со мной». Только это.
- Я так по тебе скучаю, Мириэль. Мили. Эль. Сестра. Жизнь. Половинка. Счастье. Всё, - тихо прошептал Джошуа и закрыл глаза, повернув голову в сторону сестры и рассматривая её неподвижную фигуру.
А Мириэль в это время всё также блуждала в пустоте и тишине. Неожиданно, она стала улавливать какие-то обрывки фраз: выгорела дыра… меня не захочет… бред… приличный мальчик… покончила с собой… я так по тебе скучаю… Эль.
«Я тоже по тебе скучаю, Джи, - думала Мириэль, - скоро я найду выход из этого чертова тумана! Я буду жить! Всем назло! И некоторым на счастье». Каким-то образом, она понимала, что где-то на затворках сознания ещё как бы жива. Но в этой пустоте даже думать получалось с трудом и непреодолимо хотелось остановиться, ничего не делать, не размышлять, не жить. Последнее было следствием предыдущих. И она шла, не понимая куда идёт и будет ли этому конец. Услышав голос, Мириэль поняла, что конец всё же будет, и скоро.
На следующий день пришли и родители, и Дениел, и даже Лорелин. Каждый рассказывал как прошёл день и что нового он принёс. Джошуа их не слушал, только с Дениелом более-менее переговорил. Он тоже волновался за Мириэль и немного завидовал Джошуа.
- Почему? – спросил тот.
- Потому что ты постоянно здесь, с ней, и самым первым узнаешь, что она пришла в себя.
- Хм… Ну да. Как думаешь, когда это случится?
- Не сегодня-завтра.
- Завтра.
- Я тоже так думаю.
- А я уже хотел поспорить, - Джошуа улыбнулся. – Не выйдет.
- Да… пойду я. Когда придёт в себя, передавай Мириэль привет. – Дениел подмигнул, пожал ему на прощание руку и ушёл.
- Вот мы и остались с тобой наедине, - произнёс Джошуа, обращаясь к Мириэль. – Все ждут, когда же ты придёшь и сможешь заболтать нас своими разговорами. А ты тут лежишь и ничего не делаешь. Так необычно! Ничегонеделающая Мириэль… Ха-ха… - Джошуа рассмеялся, затем грустно опустил глаза и произнёс, - кажется, разговоры в моём единственном лице не очень полезны, недалеко и до сумасшествия.
Он стих. Болтать как ни в чём не бывало, не было сил. Лежа в кровати, думал обо всём: от того, чем будет заниматься в будущем до погоды за окном. Она была спокойная и не предвещала ничего особенного. Джошуа посмотрел на сестру, её лицо отождествляло умиротворение как и эта ночь.
- Сегодня я не усну, - не вытерпел молчания Джошуа, - просто не хочется, а если бы даже и захотелось, то никак. Здесь так скучно без тебя. Только целыми днями спишь или читаешь. Можно что-то посмотреть, но снова не охота… Я так и не знаю, чем заниматься в будущем. Ты, наверняка, пойдёшь туда, где рисование. Тебе нравится это, а вот мне… Хотя есть ещё время подумать. Может, мне податься в медицину, чтобы знать как помочь близким людям и не только. Или заняться прогнозированием погоды, чтобы знать что нас ждёт и сообщать верные данные. Если получится. – Джошуа улыбнулся. – А может стать строителем-архитектором, чтобы создавать что-то прекрасное и крепкое… Я не знаю что и делать. Не знаю чем заняться пока тебя нет со мной. Я становлюсь сентиментальной неженкой. Противно слушать, но не говорить, поэтому я продолжу. Завтра, я думаю, будет солнце, вернее уже сегодня, а ещё завтра меня выпишут, это точно.
Джошуа взглянул в очередной раз на сестру и обомлел. Она смотрела на него своими голубыми глазами и внимательно его слушала. По крайней мере, ему так казалось. Он спрыгнул с кровати, из-за чего нога протестующее заболела, но Джошуа не стал заострять на этом своё внимание. Уже у Мириэль он сказал, сев на краешек её кровати:
- Мириэль! Ты пришла в себя! Наконец-то! Я так рад! – Он улыбался как сумасшедший и неуклюже обнял сестру. Та попыталась улыбнуться в ответ, а Джошуа продолжал радоваться, - я знал, ты сильная, ты справишься, и ты всем это доказала! Мили, ты хоть сама можешь что-нибудь сказать?
Она кивнула и тихо сказала:
- Никогда не знала, что ты такой болтун.
Джошуа рассмеялся – сестра как всегда в своем репертуаре.
- Расскажи, ты что-нибудь чувствовала или тебе что-то снилось всё это время, когда ты была в коме, если можешь.
И Мириэль принялась рассказывать про её блуждание в тумане, в тишине и что вскоре начала слышать голос Джошуа, его слова, но они постоянно пропадали, оставляя в одиночестве. В очередной раз, когда Мириэль услыхала брата, она стала прислушиваться, не желая расставаться с ним, и таким образом вернулась на бренную землю. Всё это Мириэль рассказывала не торопясь, но уже не так тихо. Повреждения в лёгких  зажили не до конца, хотя вполне полноценно давали говорить.
- Наверное, было страшно? – спросил Джошуа, который всё это время, не отрываясь, смотрел на вновь приобретенную сестру и ловил каждое произнесенное ей слово.
- Если честно, то да.
- Хуже грозы с молниями? – попытался пошутить Джошуа.
- Хм… Да, хуже. А ты-то как, братик?
- Я-то? Скучно, вот лежу с гипсом на ноге, а целыми днями разговаривал с тобой, и это помогло.
- Спасибо, - сказала Мириэль и взяла брата за руку. Это чем-то обоим напомнило день катастрофы, где брат лежал со сломанной ногой и держал сестру за руку, когда из груди торчал обломок.
- Тогда было страшно, - произнёс Джошуа, глядя на их руки. – Так страшно, что у меня отключилось что-то, и не мог ничего делать самостоятельно, а ты вот молодец, спасла меня. Спасибо, - он посмотрел на Мириэль и слегка улыбнулся.
- Мы квиты.
Помолчав с минуту, Мириэль предложила:
- Ложись ко мне.
Джошуа усмехнулся и залез  в кровать к сестре, потеснив её, но никто не жаловался.
- А ещё кто-нибудь выжил в той катастрофе? – поинтересовалась Мириэль.
- Ещё два человека, с ними всё в порядке, уже дома. Мы пострадали больше всех из четырех уцелевших. Шесть человек погибли из-за падающих частей. И получается, что погибло 10 человек. Поразвлекались, да?
- Мда, поразвлекались. Нам даже повезло… Нас приходил кто-нибудь навещать?
- Конечно! Родители, Лорелин, Дениел. Приходили, болтали, боялись. Ещё врачи приходили и тоже боялись за тебя. Приносили вкусное и полезное мне и тебе родные и Ден. Вот они обрадуются! Я могу им сейчас позвонить.
- Нет, не надо, пусть завтра будет сюрприз, а сейчас… давай спать, хорошо?
- Конечно, ты устала, наверняка, - согласился Джошуа. Он закрыл глаза и настроился на сон, а Мириэль повернулась на бок и обняла его, прошептав на ушко:
- Спасибо за вновь приобретенное счастье, мой милый братик.
От таких слов сердце Джошуа пропустило один удар и вновь пошло. «Ох, сестренка, ты всё такая же как и была… Как мне этого не хватало» - подумал Джошуа и тоже обнял Мириэль.

* * *
На утро пришли родители, а позже и Дениел. Все были безумно рады выздоровлению Мириэль, да и выписка Джошуа была тоже не менее радостной. Теперь настала очередь брата навещать свою сестру. Однажды он столкнулся с Дениелом возле дверей в палату Мириэль. Тот спросил о его здоровье, Джошуа поблагодарил за беспокойство и ответил, что всё хорошо, только ещё не привык к костылям. Ещё немного мирно поболтав, Ден помог войти ему к сестре и быстро ретировался.
- Привет, ну как ты? – спросил Джошуа.
- Прекрасно! Ко мне гости приходят и приходят. А как твоя нога?
Мириэль была полна оптимизма, улыбчива и жизнерадостна. Джошуа даже позавидовал ей.
- Если долго ходить, начинает болеть, а так… - он сел на стул возле лежащей сестры.
- Я думаю, это нормально. А я вот лежу, ничего не болит, а меня выписывать не хотят.
- Тебя ещё рано выписывать, может дней через 4-5. Сейчас тебе нужен покой и много витаминов, наверное, поэтому я принёс тебе апельсины, яблоки и вишни. Выбирай!
Все подарки Джошуа выложил на столик, а Мириэль устремила на него лучезарную улыбку.
- Какой ты заботливый. Только я не знаю, может, мне что-то нельзя, потом спрошу у врача.
- У тебя же проблемы не с желудком, а с лёгкими.
- А всё взаимосвязано, я думаю, - Мириэль сделала умное выражение лица, а потом добавила, - Слушай, Джи, я тут читала книжку «Счастливая» и поняла, что где-то это уже слышала. Ведь ты её мне читал, когда я была в коме?
- Да, - ответил Джошуа, припоминая содержание и своё отношение к нему. «Понравилось».
- Может, ты почитаешь ещё раз?
Мириэль сделала просяще-умоляющее лицо. На брата оно не подействовало, и он ответил:
- Давай что-нибудь другое; я всё помню из той книги. Что у тебя ещё есть?
На самом деле, он просто не хотел снова переживать страх и отчаяние через эту книгу, когда читал это в первый раз.
- Тогда «Одиннадцать минут» Пауло Коэльо, - предложила другой вариант Мириэль.
- И про что эта книга?
- Про проститутку и 11 минут блаженства.
- Эль, ты озабоченная, мне кажется!
- Возможно, но всё равно почитай!
- Ну хорошо, - сдался Джошуа и принял книгу из рук сестры.
- Ложись со мной рядом. Нога отдохнет.
Джошуа засомневался.
- Боишься, что я нападу из-за своей озабоченности?
- Хм… нет.
Она подвинулась и брат улёгся рядом, начав читать. Мириэль слушала, а иногда думала. Думала о том, что брат рядом, он читает ей книжку будто сказку на ночь. «Джо исполнит моё любое желание», - подумала Мириэль и решила проверить это. Она повернулась на бок, раненое легкое немного заболело, но затем отпустило, и потянулась к шее брата, оставив на ней нежный поцелуй. Джошуа покосился на неё и спросил:
- Зачем ты поцеловала меня?
- Чтобы ты ответил мне тем же.
- Зачем?
- Мне хочется. Тебе что ли жалко?
- Ты как ребенок! Ох, если тебе так нужно, то ладно.
- Просто жизненно необходимо, - заверила Мириэль.
Джошуа повернулся на бок лицом к сестре и потянулся к шее, но встретил на пути её губы. Не успев возразить, губы атаковали его, захватив в плен его же. Борьба длилась недолго, не больше пары секунд, после чего они вступили в крепкий и страстный союз. Мириэль была безмерно рада. Прекратив целоваться, Джошуа отстранился от неё и серьезно спросил:
- Зачем?
- «Зачем» что именно?
- Зачем ты меня целуешь?
- Из-за того, что захотелось.
- Тебе Дена мало? Я-то зачем со своими поцелуями?
- Ден целуется по-другому.
- Хуже? – спросил Джошуа с нескрываемой надеждой.
Мириэль рассмеялась.
- Джи, ты меня спрашиваешь «зачем», хотя самому всё это нравится, так в чём проблема?
- Проблема в том, что я твой брат.
- Я думаю, это не проблема для поцелуев.
- Ты хоть понимаешь, что я чувствую? – продолжал злиться Джошуа.
- И что же? – заинтересованно спросила Мириэль.
Он хотел что-то ответить, но передумал.
- Прости, я просто не могу. Для тебя это что-то вроде игры, но я не могу так играть.
- Я больше не буду тебя просить… Почитаешь мне ещё немножко?
Джошуа кивнул, удобнее лёг и продолжил чтение. Мириэль размышляла; она поклялась, что не будет просить больше поцелуя у брата и будет ждать его сама столько, сколько нужно. И она обязательно дождётся, так как видела в его взгляде, когда целовались, что-то такое легкое и приятное, как бабочка.

* * *
День выписки ознаменовался хорошей погодой и таким же настроением у всей семьи и Дениела. Врачи посоветовали поменьше напрягать лёгкие, то есть, например, исключать подводное ныряние без акваланга и тому подобное, больше дышать свежим воздухом, но мало ходить первые пару дней. На этом советы иссякли.
На четвертый день после выписки Дениел решил свести Мириэль загород. Родители и Джошуа забеспокоились за неокрепшее здоровье дочери и сестры, но Ден заверил, что если что-то пойдет не так, сразу же поедут обратно, да и врачи советовали меньше ходить только первую пару дней и дышать свежим воздухом. Виктория и Фред немного успокоились, а вот Джошуа – нет. По причине поговорить насчет этого, он и зашел в комнату сестры накануне отъезда вечером.
Дверь ванной комнаты была открыта и, проходя мимо неё, можно было почувствовать жар. Мириэль стояла напротив большого зеркала. Она была одета в синюю футболку и ночные штаны того же цвета. С кончиков длинных волос капала вода прямо на ковёр позади её босых ног. Футболка была задрана чуть выше живота. Мириэль смотрела и щупала свой свежий шрам. Заметив брошенное на пол полотенце, Джошуа поднял его и принялся вытирать мокрые волосы сестры.
- Я красивая? – спросила Мириэль, всё также смотря в своё отражение и поддаваясь движениям брата.
- Конечно, - не раздумывая ответил он.
- Даже со шрамом?
- С ним ещё красивее.
- Ты врешь, - отрицала Мириэль, глядя на отражение брата.
- Нет, со стороны виднее. Я думаю, ты будешь прекрасна всегда и не смотря ни на что.
Джошуа удивили вопросы сестры. Он думал, что она сама понимает свою красоту среди всех окружающих, но теперь в неё закралось сомнение. Сейчас она ему казалась бесподобной в своей естественной красоте, румянцем на щеках, ещё более яркими голубыми глазами, а волосы приобрели серебристый оттенок, что придавало необычайность всему образу Мириэль. И она снова пахла вишней, более осязаемо, чем раньше.
- Спасибо, Джи. Ты меня и правда утешил.
Она повернулась к нему лицом, отпустила футболку. Руки Джошуа оказались вместе с полотенцем впереди неё, и он их опустил.
- А на спине уже образовался шрам? Посмотри!
Джошуа отбросил полотенце и приподнял футболку, касаясь нежной и чистой кожи. Так же, как и Мириэль ранее, он стал гладить кожу вокруг раны кончиками пальцев.
- Нет пока, но скоро и сзади ты станешь ещё красивее.
Мириэль улыбнулась, и Джошуа тоже одарил её улыбкой. Только сейчас он понял, что стоит совсем близко к сестре, ощущает её теплое дыхание и жар тела, и захотелось дотрагиваться до неё не кончиками пальцев, а всей ладонью, что он и сделал, положив обе ладони ей на спину (подальше от раны) и притягивая Мириэль к себе. Джошуа взглянул на её алые губы, а потом в глаза столь же прекрасные, как и небо в ясную погоду. Он поцеловал Мириэль, вкладывая в поцелуй все свои чувства по отношению к ней, всю заботу, любовь, страх и даже злость. Но последнее было больше направлено на себя, чем на сестру: теперь он не злился, что хочет целовать её, он злился потому, что раньше не целовал. Кажется, Джошуа понимал стремление Мириэль целовать своего брата, невзирая на нравственность. И понимал её чувства, и мощь, и нетерпение с решительностью. Ведь только так и можно! Он вкладывал в поцелуй свой страх завтрашней поездки, ревность к Дениелу и всё то, что могло оставить Мириэль рядом с ним завтра и последующие дни. Но это не была любовь, лишь жалость, ревность и страсть.
Мириэль обнимала Джошуа, целовала его и думала, что всё же сдержала обещание, данное самой себе, хотя это было не просто. Она не хотела думать об этом, поэтому отдавалась поцелуя по полной. И он был неотразим. До сих пор она ни с кем так не целовалась, так яростно, страстно, но в то же время с трепетом и нежностью. Будто Джошуа разрушал все преграды, мешающие ему делать то, что он по-настоящему хочет. Но что же дальше? А дальше он немного отошел от Мириэль, чтобы нормально на неё смотреть, при этом также её обнимая, и она его не отпускала, попросил:
- Не уезжай завтра.
- Почему? – искренне удивилась Мириэль.
- Вдруг что-то произойдет с тобой?!
- Со мной всё будет хорошо. Не волнуйся.
- Я буду скучать.
- Ну, это не причина того, чтобы не ехать, даже наоборот.
- Мне тебя не отговорить? – улыбаясь, спросил Джошуа.
- Совершенно верно.
Утром все провожали Мириэль и махали ручками вслед уезжающей машине Дениела. Мириэль вспомнила прощальные слова родителей и слова брата «я очень буду скучать». Они особенно врезались в память и постоянно всплывали в мыслях. Попытавшись немного отвлечься от них, она спросила у Дена:
- Ты мне так и не сказал куда мы едем.
- Сюрприз. Но, думаю, тебе понравится. Туда я ездил с родителями, когда был маленький. Отец ловил рыбу, а мама её вкусно готовила. Папа пытался научить меня ловить рыбу, но больше мне нравилось бросать камни в озеро, из-за чего он очень сердился. Потом, чуть постарше, мы уже вместе удили рыбу.
- Ты хочешь и меня научить?
- А ты?
- Хочу ли я? Нет, я считаю наискучнейшим делом сидеть и ждать, когда клюнет рыба на твою приманку. И вообще, рыба мне больше нравится больше живая, чем мертвая.
- А я считаю, что рыболовство вырабатывает выдержку и терпение, так необходимые в общении с девушками, - он посмотрел на Мириэль и лукаво улыбнулся.
- Хитрец! – она легонько ударила его по плечу.
В такой мирно-игривой обстановке они доехали до назначенного пункта. Оно поражало своей красотой и чистотой. Удивительно большое озеро с островками посередине, а вокруг озера - лес. Были видны дымки от костров, но поблизости никого не было, что всех радовало.
Мириэль вышла из машины и вдохнула полной грудью – чудесный воздух. Вместе с Дениелом они стали распаковывать вещи: поставили палатку, развели огонь и грелись на бревнышке уже кем-то спиленном возле костра. Дениел обнимал Мириэль, её голова лежала у него на плече, а на жарких углях коптился шашлык, который очень быстро был готов к употреблению. Полив его кетчупом, он быстро «ушел» в желудок. Мириэль кормила Дениела, а он – её. Иногда Мириэль не удавалось попадать в рот Дена, от чего они шумно смеялись, веселились, играли в пятнашки и даже перепрыгивали через вновь разожженный костер. Ден «запятнал» свою девушку больше, чем она его, но зато в прыжках она его обставила конкретно, за что он повалил её на траву и принялся целовать в губы. Поцелуй вышел страстным, с желанием чего-то большего, и Дениел подумал, что эта ночь, возможно, будет жаркой.
Мириэль во время поцелуя наслаждалась им. Она хотела сравнить его с Джошуа, но они были совсем разные и приносили разные ощущения. Даже сейчас Мириэль думала о брате, хотя и с Дениелом было очень хорошо. Дениел нравился ей, но Джошуа занял уже более серьезную ступень в её сердце, и Дену не хватало там места.
Ужин прошел вместе с салатом и запеченной на углях картошкой. Оба были в восторге от проведенного вечера и обсуждали свои предыдущие поездки загород.
- Сидели один раз с девушкой, хорошо проводили время и вдруг она мне выдает: «скоро мы все умрем». Я её заверяю, что не так уж скоро, но та всё равно не успокаивается, ревет и давай звонить подружкам с новой вестью об их скорой кончине. А до этого она делилась со мной мыслью, что за нами наблюдают какие-то Наивысшие Существа, и происходит такое грандиозное реалити-шоу с людьми на планете Земля в главных ролях. И пили мы всего «слабоалкогольные напитки».
- А почему мы не пьем? – удивилась Мириэль.
Дениел немного подумал и ответил:
- Ты и так красивая.
- Зато ты – нет.
- Мужчина и не должен быть красивым. Он должен быть сильным, надежным и не помешало бы ему ума.
- И всё?
- Остальное – мелочи. Ты согласна с определением мужчины?
- Да я сама не разберусь кто такая женщина, а ты мне ещё про мужчину. Вообще, нужно просто быть собой, и, если есть недостатки пробовать их искоренять.
- Неплохо сказано!
- Ещё бы!
Оба посмеялись над своими жизненными познаниями, прибрали остатки еды и прочее, чтобы завтра найти «на месте». Лёжа в палатке, рядом с Деном, Мириэль сказала:
- Жалко, что нельзя купаться: холодно.
- Я бы смог.
- А я бы смотрела и пускала слюнки.
- Из-за меня? – оживился Дениел.
- Из-за воды. Из-за того, что я не могу быть в ней.
- Зато я могу быть в тебе.
Мириэль посмотрела на ухмыляющегося Дена.
- Ты говоришь пошлости. Это признак чего?
- Желания.
- Желания чего?
- Желания кого, а не чего, глупышка.
С этими словами он обнял Мириэль и стал её целовать в начале в губы, затем в шею и ниже. Мириэль тоже обнимала Дениела, отвечая на поцелуи, когда это было возможно, а затем перевернула его под себя и принялась целовать уже его шею, губы, снова шею, плечи. Она думала о таком конце вечера, но не представляла, что в этот момент будет вспоминать Джошуа – вот они также лежат на полу, потому что свалились с кровати. Она шепчет ему что-то на ухо, целует в шею и обоим это нравится. Она не представляла, что с губ может сорваться имя брата и удивляться голосу Дениела, и хотела, чтоб на месте Дена был Джошуа.
Дениел перекатился, и теперь Мириэль была снизу. Он стянул с Мириэль футболку, но когда Ден потянул майку (было холодно даже в палатке, да и болезнь не стоило забывать), Мириэль остановила его руку. Он вопросительно посмотрел на неё. Она ответила:
- Прости, но я не могу.
Мириэль встала, надела обувь, прихватила свитер и вышла из палатки. Она села на срубленное кем-то дерево и направила взор на озеро. Через минуту к ней присоединился Дениел.
- Это из-за меня? – спросил он.
- Нет, что ты, - она повернулась к нему и ласково улыбнулась. – Это всё из-за меня. Ты мне нравишься, даже немного больше, чем просто нравишься, но есть человек, которого я… да, действительно люблю. Может, ты даже догадываешься о ком я.
Дениел посмотрел на измученную чем-то Мириэль и неуверенно произнес:
- Хм… Неужели Джошуа?
- Да, угадал. Моё сердце принадлежит ему, как бы пафосно это не звучало, - Мириэль грустно улыбнулась и продолжила. – Прости, наверное, этот разговор задевает твои чувства и тебе неприятно со мной говорить.
- Я готов слушать тебя вечно, пока могу, - Дениел заставил улыбнуться Мириэль, за что она была ему премного благодарна.
- Ну что ж, тогда слушай. А лучше скажи что мне делать? Ведь он мой брат!
- Он тебя-то любит?
- Нет ещё.
- Мне нравится твой оптимизм.
Мириэль немного пнула Дена.
- Ну и вот, вы полюбите друг друга и наслаждайтесь совместным обществом. Или ты не хочешь делать то, что запрещено? Я в это не верю!
- Но у нас нет никакого будущего!
- А вы живите настоящим.
- У тебя всё так просто. И мы будем любить в тайне от всех?
- Здорово же!
- Очень! Ни каких тебе походов в ресторан, романтических прогулок.
- Ну почему?! Гуляйте, кто вам запрещает? Только придется потерпеть с поцелуями в известных кругах людей, а там где вас никто не знает – делайте что хотите. На вас же не написано, что вы брат и сестра.
- Кажется, ты немного меня успокоил. Спасибо, Ден, я тебя тоже очень люблю.
Она порывисто его обняла и он её тоже.
- Ой, а что мы будем делать?
Дениел покачал головой и посмотрел на Мириэль как на слегка сумасшедшую.
- Мне так всё ясно. Я буду твоим другом, да и влюбиться я в тебя ещё совсем не успел.
- Спасибо тебе большое-пребольшое.
Она ещё сильнее его обняла. Мириэль думала, что теперь все проблемы решены и их счастью с Джошуа ничто не помешает, но всё равно, где-то на уровне сознания, мешало вдохнуть полной грудью и расслабиться. Она с нетерпением ждала встречи с Джошуа.
Дениел был расстроен потерей своей девушки. Конечно не так, чтобы резать себе вены и топиться (как раз недалеко), но довольно ощутимо. Он был рад тому, что Мириэль поделилась с ним своими переживаниями, что не затянула с откровениями на долгие дни. И всё же он соврал, когда говорил, что не успел влюбиться. Успел. Влюбленность лучше, чем любовь, тем он и тешил себя. Влюбленность – это не навсегда, уверял Дениел, только на некоторое время, а потом всё пройдет и останется теплота в груди при упоминании любимого имени.
Утром их снова встречали Джошуа, Лорелин, Виктория и Фред, правда последний сразу умчался на работу, быстро поцеловав в щеку и пожелав хорошо провести время. Мириэль была рада всех видеть, мама тоже была счастлива, что с дочерью ничего не случилось и она в прекрасном настроении. Та попрощалась с Дениелом, поблагодарила за чудесный вечер. Он поцеловал её в щёчку и уехал. Напоследок она заметила в его глазах тоску. Жаль, что так получилось у них, но это лучше, чем врать, терпеть и ругать друг друга в непонимании. Сейчас больно, но могло быть ещё больнее.
Как только Мириэль рассказала о поездке всем желающим, они выпили по чашке чаю и Мириэль с Джошуа отправились поговорить о том, что делать со школой. Они решили не оставаться на второй год, но так как много пропустили, придётся много заниматься и написать кучу контрольных работ и сочинений. В понедельник пойдут в школу выяснять что же их ждёт. Покончив с темой «школа», Мириэль перешла к более приятной теме «любовь или типа того».
- Я разобралась с Деном, и мы решили остаться друзьями.
- Почему?
- Ну, потому что все мои мысли только о тебе и нам обоим с Деном это мешало. Теперь мы свободна, и я могу думать о тебе столько, сколько влезет.
- Ты думаешь обо мне? – переспросил Джошуа и покраснел. – И что же теперь?
- Теперь мы будем вместе и нашему счастью ничто не помешает.
- Но мы же брат и сестра, разве это не мешает?!
- Джи, я почти что признаюсь тебе в любви, а ты снова твердишь одно и то же. Всё будет в тайне, и никто ничего не узнает, а если узнает, то пусть. Как-нибудь выкрутимся.
Мириэль подошла и обняла Джошуа, прошептав на ушко: «Я так хочу быть рядом с тобой». Джошуа обнял сестру и молча переваривал всё услышанное. Честно говоря, он не был готов встречаться с сестрой. Были поцелуи, но… было страшно и неизвестно, что их ждало впереди, будь они вместе. Он рассуждал сам с собой и понял: он хочет быть с Мириэль, но просто боится. Это было глупо и нужно с этим бороться.
Вот так они и стали что-то вроде встречаться. Родители и Лорелин не увидели изменений в отношениях брата и сестры, но они сами заметили, что стали более открытыми и искренними, больше проводить время вместе и смотрели друг на друга уже по-другому. Внимательный человек мог бы заметить эти изменения, но их родственники не были таковыми.
Они были похожи на тех влюбленных, которым необходима компания возлюбленного, чувствовать и слышать его, получать нежный поцелуй в благодарность и смешное фырканье, когда чем-то недоволен, а при подготовке к какой-то контрольной, держаться за руки и, поглаживая её, успокаиваться от своего непонимания.
Как-то вечером Мириэль прокралась в комнату брата, но там его не оказалось, хотя кровать была приготовлена для сна и свет выключен. Воспользовавшись этим моментом, Мириэль забралась в неё под одеяло вместе с головой, отодвинулась на край постели и стала ждать. Вскоре вернулся Джошуа, зашел на минуту в ванную и затем лег в кровать. Он не заметил присутствия сестры, а она в то время хотела узнать, может брат будет делать что-нибудь необычное, но ничего такого не происходило. Тогда Мириэль начала придвигаться к Джошуа, держа впереди себя руку, пока не уткнулась во что-то теплое. Оно вздрогнуло. Это оказалась рука, с ней она переплела свои пальцы. Мириэль не видела, каковы были глаза испуганные глаза Джошуа, когда он увидел, что что-то под одеялом движется в его сторону, а затем прикасается. Только, когда что-то перехватило руку, он догадался, что это Мириэль, а её бояться не стоит.
Мириэль продолжила придвигаться к Джошуа, накрывая его с головой одеялом, ища его губы, и, когда она их нашла, то была сверху брата, чьё дыхание не было столь размеренным. Пальцы Мириэль были между пальцами Джошуа, а между её ногами был он сам. Очень быстро стало жарко, и он перевернул Мириэль, после чего она оказалась под ним, а рядом было одеяло.
Это было первый раз, когда они стали ещё ближе, чем были; до этого чего-то боялись, поэтому сейчас чувства накалились, желания окрепли, требуя выхода. И Мириэль с Джошуа позволяли им. Губы Джошуа оставили в покое «растерзанные» губы  Мириэль и принялись за шею, оставляя тёмные засосы и стоны в воздухе, а руки охватывали талию, не пуская вырваться. Губы переместились на плечи, а затем Джошуа приподнял футболку сестры, и они стали ласкать живот и немного выше. Разум пока не давал забыть, что территория груди – запретна зона, которую пока необходимо остерегаться, хотя так не хотелось. Даже чисто из любопытства: как там у неё всё…
А Мириэль наслаждалась производимыми действиями брата, её пальцы затерялись в растрёпанных волосах Джошуа, а душа – где-то высоко в небе. В голове не было никаких мыслей, только стремления, чтобы это никогда не прекращалось и уже не важно в каком направлении движутся губы Джошуа, лишь бы они не останавливались. Так легко потерять голову…
- Мириэль… Мили, я так тебя лю…
Джошуа испугался только что чуть не сорвавшегося признания. Он отстранился от Мириэль и взглянул на неё, но её не перепугали слова брата, а наоборот, осчастливили. В груди стало тепло и радостно на душе. Она удивилась испугу Джошуа.
- Нет, Эль, это не правда, - пробормотал Джошуа.
- Ну почему же? Ты просто не можешь это признать разумом, а сердце противоречит. К тому же, как называется то, чем мы занимаемся?
Джошуа смутился и покраснел, но смог выразить:
- Это называется желания, страсть, а не любовь.
Мириэль выползла из-под Джошуа и теперь стояла на полу напротив брата, начиная злиться.
- То есть, ты хочешь сказать, что между нами не может быть любви, только похоть?
- Возможна любовь, но сейчас я тебя не люблю. Ты, наверняка, тоже меня не любишь, - не чуть не сомневаясь, произнес Джошуа и сел на кровати.
- Нет, я люблю тебя.
Мурашки пробежались по спине не только у Мириэль, но и у Джошуа.
- Почему?
- Просто потому, - она улыбнулась, теперь разговор её веселил.
- Этого не может быть.
- Ты мне не веришь?
- Хм… да. Откуда ты знаешь, что любишь?
- Да просто знаю и всё! Задай себе вопрос и получи ответ.
- А как узнать, что не врешь себе?
- Отключить разум и просто подумать. Вот мне, например, всё время хочется быть с тобой, говорить и слышать твой голос, а когда тебя нет рядом, то я постоянно думаю о тебе и о нашей встрече, - Мириэль усмехнулась и добавила, - если бы тебя захватили террористы, я бы обязательно тебя спасла, за ценой не постояв.
Джошуа глупо хлопал глазками и смотрел на Мириэль.
- Да? – тихо спросил он.
- Да. А теперь я оставлю тебя, подумай, отключив мозг-разум, может, додумаешься до чего-нибудь. И целовать на ночь я тебя не буду, чтобы не распалять твои желания. Спокойной ночи, любимый.
С этими словами она вышла из комнаты, оставив Джошуа поразмышлять, а сама легла спать, что ей почти сразу удалось с легкостью от того, то брат знает о её чувствах. Уснуть же Джошуа посчастливилось только под утро. Он пришёл к выводу, что пока по-настоящему не любит Мириэль или же просто не может этого понять, но вскоре он обязательно поймет и почувствует, как же это любить и быть любимым.

* * *
- Ваше время истекло. Сдавайте работы, пожалуйста, - произнёс преподаватель по алгебре.
Мириэль и Джошуа послушно подошли к учительскому столу и положили контрольные работы. Вот уже как две недели они оставались после занятий в школе и сдавали зачёты, писали контрольные работы, влиявшие на аттестацию, которые они пропустили из-за болезни. Наступила середина мая и солнышко пригревало по-летнему; хотелось гулять и наплевать на эту аттестацию, если б они не были в выпускном классе, и не ждал серьезный выбор будущей профессии. Мириэль решила продолжить заниматься любимым делом – рисовать, а Джошуа пока не знал куда направить свои таланты.
Они собрали свои вещи, попрощались с учителем и направились уже в другой класс для написания очередной важной работы, как Мириэль произнесла: «Пошли, я тебе кое-что покажу» и повела Джошуа куда-то вперёд.
- Ну что такое? – проворчал он.
- Увидишь, - интригующе произнесла Мириэль.
Она нашла пустой класс вдоль коридора, по которому они шли, и затащила туда брата. Он удивленно посмотрел на Мириэль, но та лишь толкнула его к стенке, одновременно запирая дверь рядом стоящей шваброй, и вцепилась в губы Джошуа страстным поцелуем. От неожиданности он выронил тетради,  ручки на пол, и теперь ничто не мешало обнимать Мириэль.
- Не могу без тебя, - произнесла Мириэль, переключаясь на шею брата, впиваясь в неё губами и немного прихватывая зубами. Джошуа забеспокоился, что оттяпают от него кусочек-другой, но лишь произнёс: «Мы и так всегда вместе».
Мириэль оставила в покое растерзанную шею и задумчиво посмотрела на брата.
- Тогда считай, что мне нужна разрядка перед серьезной умственной деятельность, которая начнется через 20 минут.
- Будет тебе разрядка.
Он подтолкнул Мириэль к парте, подхватил её за ягодицы и посадил на парту, из-за чего получил тихий стон, и стал также яростно целовать Мириэль в губы, шею и грудь насколько позволял вырез кофточки. Руки переезжали с одного места на другое, что тоже добавляло огня прикосновениям – от затылка к спине, талии, бёдрам, где они и остановились. Мириэль обнимала Джошуа за шею, но затем руки перекочевали на спину под футболку, стали там гладить, оставляя следы от ногтей. Губами она нашла ухо Джошуа и начала посасывать его мочку, причмокивая и облизывая её. Он прижал сестру к себе сильнее и через некоторое время произнёс:
- Остановись, а то мне не стерпеть.
- Не терпи, - прошептала Мириэль в то же ухо.
- Нет… всё же оставь моё ухо в покое, - тихим, замученным голосом произнёс Джошуа, - ночью я буду в твоём распоряжении, а сейчас нас ждёт ядерная физика.
- Ночью, значит, - сказала Мириэль и оставила ухо в покое, под конец его лизнув и поцеловав брата в губы. – Тогда пошли, пока ты ещё можешь думать о ядерной физике.
- Спасибо.
Он помог ей спустится на пол таким же способом, как и поднял, и они стали собирать разбросанные вещи. Приведя себя в порядок, покинули кабинет и пошли к физику, не думая о том, ЧТО могут значить для кого-то засосы на шее и припухшие губы.
Ночь Мириэль ждала особенно и, когда она наступила, принеся Джошуа в комнату, она была безгранично рада. Он лёг рядом и посмотрел на сестру, а она на него. Молчание надолго не затянулось: погладив сестру по щеке, он произнёс:
- Я люблю тебя. По-настоящему.
- И я тебя люблю.
Со всей своей любовью они и поцеловались. Этот поцелуй был не похож на другие. Такой нежный, но требовательный, ласковый, трепетный, но сильный по-своему, любовный одним словом. А затем любовь уступила место страсти, и поцелуй переместился на подбородок Мириэль и ниже. На  душе творилось невообразимое – хотелось творить что заблагорассудится, а желание было единственное – летать и обязательно с Джошуа.
Мириэль сняла футболку, и Джошуа увидел почти обнаженную сестру с прелестной грудью, к которой сразу захотелось приникнуть губами и ласкать, ласкать и целовать, что Джошуа и начал делать. Кожа была нежной и мягкой, и он захватывал соски, терзая их языком, получая заслуженный стон и ещё большее желание обладать этим телом, душой, мыслями и отдавать взамен тоже самое не жалея ни капли.
 Одеяло было сброшено на пол, как и футболка Мириэль с майкой Джошуа. Он покусывал кожу сестры, а потом зализывал, даря боль и наслаждение, заставляя находится где-то на грани безумия от крика. Джошуа слышал произносимое Мириэль его имя, от этого кружилась голова и перехватывало дыхание. Он никогда не слышал, чтобы сестра так произносила его имя – будто это последнее, что она может вымолвить. Любовь окружала их и топила в своих объятиях, принуждая делать то, что всегда хотелось, но чего-то не хватало.
Поцелуи Джошуа снова переместились на губы Мириэль, и та взяла его руку и положила у себя между ног. Дыхание снова перехватило, правда, уже у обоих, и Джошуа удивленно взглянул на Мириэль. Она в ответ поцеловала его в засос, и понимание снизошло до Джошуа. Он стянул и отбросил трусики Мириэль, и ощутил пальцами влажность, свидетельствующую о сильном возбуждении. Джошуа нажал на клитор, и Мириэль подалась вперёд, приглашая действовать дальше. Уделив достаточное внимание клитору, он стал вводить один палец внутрь, отчего Мириэль начала двигать бёдрами в такт движениям Джошуа. Вскоре прибавился ещё одни палец, увеличивая удовольствие. Джошуа старался доставить как можно больше наслаждения Мириэль, поэтому двигался внутри неё под разными углами, получая разной протяжности стоны. Когда он получил довольно громкий стон, то понял, что нашёл «жемчужину».
Все производимые действия оказывали некое влияние и на Джошуа. Его член требовал, чтобы ему также уделили хоть какое-то внимание, и поэтому пока ещё терпимо болел. Джошуа игнорировал позывы своего тела и целовался с Мириэль, но когда она от нахлынувшего оргазма прикусила его губу, он последовал примеру сестры и положил её руку на свой выпирающий орган. Почему-то Мириэль это насмешило и, не тратя время на пустое, она стала доставлять удовольствие уже Джошуа. Его трусы составили компанию одеялу, и остальной одежде. Мириэль гладила член брата по всей длине, затем переключилась на яички, обводя их вокруг пальца, и так продолжала играючи заставлять терять голову Джошуа. Когда же он достиг оргазма, она не прекратила своих действий. Он хотел оттолкнуть Мириэль, но она заткнула его поцелуем. Её рука переместилась на пространство между яичками и анусом, и теперь уже Джошуа стал двигать бёдрами навстречу руке Мириэль. Мириэль тоже нашла «жемчужину» брата и акцентировала всё своё внимание на ней, а также на его головке, которую она иногда немного сжимала и получала яростный стон, и своё имя на устах Джошуа, умоляющего прекратить его мучить. Мириэль поняла, что нежные ласки и страстные движения приносят почти одинаковый результат. Удавалось мучить, когда она совсем останавливалась, а затем продолжала сводить его с ума. Второй оргазм был длительнее первого и подарил больше удовольствия, не учитывая страданий. Усталость подкралась незаметно, и спустя пять минут на кровати мирно спали брат и сестра. Всё было как всегда, если не считать одежды на полу, малоодетые тела, обнимающие друг друга и запах. Запах желания, страсти и любви, ведь без хоть капельки любви не может быть и страсти.
А утром они снова спешили в школу, где, к счастью, их не ожидало ни одной контрольной, зачёта или теста, простой пятничный день. Вечером, когда все поужинали, Мириэль пришла к брату, села на его стол, свесив ножки, и подозвала к себе Джошуа. Он подумал, что ей надо, чтобы он был не просто рядом, а совсем близко, и улыбнулся своим мыслям.
- Помнишь, я также сидела здесь и съела твою конфету, - произнесла Мириэль, обнимая брата.
- Ага, потом я ещё рассердился и отнял её у тебя, а ты меня поцеловала. Признаюсь, это было замечательно и как-то необыкновенно.
- Рада, что тебе понравилось.
- Да, и хотелось бы повторить, но без конфеты.
Джошуа привлёк к себе Мириэль, обнял её. Она ближе пододвинулась к краю стола, чтобы обхватить его ногами, и они стали целоваться, играя друг с другом языками и щекоча нёбо, отчего Мириэль дрыгала ногами и хихикала.
Свидетелем этого занятия стала Виктория, которая была шокирована увиденным и не могла ничего произнести, но спустя пару секунд взяла себя в руки и сказала:
- Что здесь происходит?
Мириэль и Джошуа вздрогнули, Мириэль перестала обнимать брата, он отошёл от стола, чтобы они оба смогли беспрепятственно смотреть на маму. У неё был испуганный вид и, как видно, их ждала хорошая взбучка. Но что она изменит? Ничего, подумал Джошуа и сказал:
- Здесь происходит любовь.
- Какая ещё любовь?! – возмутилась мама.
- Самая настоящая, - ответила Мириэль.
Они держались за руки, и Виктория видела, что дети поддерживали друг дружку, стояли как крепость, собираясь преодолеть все препятствия вместе. Но она не верила, что это та самая настоящая любовь, а не простое юношеское увлечение, которое бывает у всех в таком возрасте. Её пугал и другой факт.
- Вы что, позабыли что значит инцест?! Между братом и сестрой не может быть никаких отношений!
- Любовь заставила позабыть такие мелочи, но мы как могли сопротивлялись. А сейчас уже ничего не поделаешь.
- Посмотрим, - ответила Виктория, - с вами поговорит отец. Возможно, ему удастся исправить эту ошибку. Пошли.
- Всё будет замечательно, - прошептал Джошуа на ушко сестре и поцеловал в щёчку.
Так они втроем пошли к Фреду в кабинет, как называл его отец, или просто рабочая комната. Виктория возглавляла процессию, а Мириэль с Джошуа, всё также держась за руки, замыкали её.
Виктория зашла первой к мужу, а дети ждали возле двери, ожидая приглашения. Через минуту вернулась мать с непроницаемым лицом и позвала в комнату Джошуа с Мириэль. Отец встретил их тоскливой улыбкой, они садились на диван, в то время как Фред начал разговор.
- Значит настоящая любовь, которая приходит раз в жизни и о которой нельзя забыть. Верно?
Дети кивнули. Джошуа поглаживал руку сестры, и Мириэль это, как обычно, успокаивало.
- И давно у вас любовь?
КОНЕЦ №1
Фред сидел в кресле за столом, его голова лежала на скрещенных пальцах, которые он убирал, когда говорил. Отец был похож на какого-то очень мудрого кота, который всё на свете знает и собирался этим поделиться. Это было необычно в сложившейся ситуации.
- Около недели, - произнёс Джошуа.
- На самом деле больше, - поправила Мириэль, - но мысли об инцесте мешали раньше стать… парой.
- Почему вы уверены, что те чувства, которые вы ощущаете, навсегда?
- Просто чувствуем, что это именно так, - сказал Джошуа, а Мириэль добавила:
- И даже, если это первая любовь в нашем с братом коротком жизненном опыте, то не значит, что она не вечна и кончится плохо.
- Ясно, - тихо произнёс папа. – Хочу сказать вам кое-что важное.
Мириэль хотела вставить, что наказаниями их любовь не исправить, но промолчала. Отец, похоже, совсем не об этом, подумала она. Джошуа и Виктория тоже насторожились выслушать нечто.
- 17 лет назад я женился на вашей маме, - он с любовью посмотрел на жену, та ответила похожим взглядом. – Но детей у нас не выходило, хотя очень хотелось, да и мы старались, - Фред улыбнулся воспоминаниям, и Виктория не смогла сдержать смешок. – Как оказалось, мама оказалась бесплодной по уверениям врачей.
 Мириэль и Джошуа переглянулись. Ситуация менялось в корне.
- Но детей хотелось, и поэтому мы взяли одного из детдома, совсем кроху, как сейчас помню, весившую 3100. А потом, через месяц, мама забеременела всем врачам назло, а вскоре и ещё раз. Короче говоря, Мириэль, - Фред взглянул на дочь, - ты наша приёмная дочь, но мы тебя любим как свою.
- И я вас люблю! – воскликнула Мириэль. Она встала, подбежала к отцу и обняла его; спустя пару секунд к ним присоединились Виктория и Джошуа.
Теперь им ничего не мешало быть вместе, думали Джошуа и Мириэль, крепче обнимая своих родителей.
В течение следующих двух недель все соседи, одноклассники, учителя и просто знакомые широко выпячивали глаза, когда видели целующихся Джошуа и Мириэль, а им нравилось шокировать людей. Пожалуй, это были одни из счастливейших дней в жизнях обоих и они часто фотографировались, чтобы никогда не забыть те моменты.
Бывшие брат с сестрой хорошо закончили школу и поступили в институты: Джошуа в авиастроительный, вспомнив давнюю мечту рассекать небесное пространство на самолете; Мириэль захотела продолжить рисование на более высоком уровне. Всё складывалось просто замечательно, а приближающееся день рождение Мириэль прибавляло ещё больше радости семье. Когда же пришёл этот день, то Мириэль с нескрываемым нетерпением ждала подарка от Джошуа, хотя то, что они вместе уже самый лучший подарок.
- Это тебе, - сказал Джошуа Мириэль, когда они были в коридорчике возле дверей в их комнаты, и все (Лорелин, родители) подарили свои подарки – торжественная часть прошла, и настало время интимному, tet a tet. Мириэль взяла протянутый конверт, и в голове пронеслась гнетущая мысль о деньгах, но она тут же откинула её – Джошуа не мог так поступить, зная, что она любит подарки. Мириэль взглянула на Джошуа, и он сдержанно улыбнулся. Она подошла к окну в конце коридора и стала распечатывать конверт. В нём оказались фотографии. Фотографии её самой, Джошуа, их совместное фото. Лишь в немногих глаза смотрели в объектив, там они улыбались и махали руками. Где-то треть фото содержала изображение Мириэль, думающую о чем-то и не обращающую внимания на фотографа. В большинстве случаев это было исподтишка, и она не знала, когда же Джошуа ухватил тот или иной момент жизни. Мириэль вспомнила, перебирая снимки, что почти во всех она думала о тогдашнем брате и мучилась своей неправильной любовью.
Вот она сидит за столом, делает уроки и внезапно прерывает это скучное занятие, перестает писать и смотрит куда-то на полку. В кадр попадает то, на что устремлен взгляд – фото с Джошуа. На другой фотографии Мириэль лежала на кровати и грустно улыбалась. А вот тут они уже с Джошуа: он смотрит на неё с удивлением, а она озорно отвечает на его улыбку. Как всегда что-то задумала. «Да, он точно подметил, что там, где я одна, то мне грустно и тоскливо, а там, где мы вместе – радости через край. Только почему…» - думала Мириэль и спросила Джошуа.
- Почему те фото, где мы с тобой – черно-белые, а те, где я одна – цветные?
Он ожидал такого вопроса.
- Рядом с тобой мне хватает яркости. Там же, где ты одинока, нельзя смотреть без цвета, а то совсем разрыдаешься от тоски и грусти. Никогда бы не подумал, что ты бываешь иногда такой… О чём ты думала в те моменты, можно спросить?
- О тебе, конечно. Но как ты умудрился сделать столько фотографий без моего ведома?
Джошуа загадочно улыбнулся.
- Значит со мной твоя жизнь яркая, вернее, наоборот, моя жизнь с тобой… Ты прав. Я так рада, что ты со мной.
Держа в руках фотографии, она обняла Джошуа и поцеловала его, прошептав на ушко: «Спасибо за подарок, он меня удивил и порадовал. Молодец». И поцеловала его в шею. Он отстранился от неё и произнёс:
- Есть ещё один сюрприз. Он ждёт тебя в твоей комнате.
- У-у-у.
Мириэль быстро дошла до своей комнаты и открыла дверь. Повсюду горели свечи, и она уловила запах своих любимых цветов орхидей и только потом заметила сколько их. Там, где не было устойчивой горизонтальной поверхности – цветы, была – свечи. Мириэль сразу бросилось в глаза, что цветы лежали и нигде не было воды. Тогда она все их собрала и под удивленный взгляд Джошуа отнесла в ванную комнату, набрала воду и просто оставила их в раковине с водой, заткнув отверстие мочалкой. Джошуа не порадовала судьба мочалки, но когда Мириэль стала целовать его, то уже ни о чём не хотелось думать. Он взял её на руки, и Мириэль не удержалась от высказывания «всё в твоих руках». Джошуа усмехнулся и положил её на кровать, где она нащупала лепестки. Да, романтика…
- И что же ты собираешься делать со мной в постели? – спросила Мириэль, когда Джошуа лёг рядом.
- У тебя есть особые пожелания?
- Заставь меня этой ночью не сомкнуть глаз.
- Будет сделано, моя принцесса, - улыбнулся Джошуа и подарил ей сладкий поцелуй.
А возле раковины лежат забытые фотографии, и, согнувшийся под тяжестью воды, цветок роняет их на пол, где они рассыпаются в темноте, но одно фото близко подбирается к свече. На нём изображены Мириэль и Джошуа. Тогда они гуляли в парке вместе с Дениелом (он и сделал фото). Была чудесная солнечная погода, ни облачка. Им посчастливилось найти лужайку, усыпанную множеством ромашек. Джошуа и Мириэль сидели в траве и Джошуа протягивал сестре синий цветок, где нигде на лужайке такого не видать. Ты улыбалась и смотрела на Джошуа с застенчивым взглядом, но в нём виднелись искорки чего-то великого. За спиной Мириэль держала букет тех самых ромашек, растущих на поле. Она не успела преподнести Джошуа столь роскошный и оригинальный подарок, но была счастлива принять этот необыкновенный цветок от ещё более удивительного человека.
Потом эта фотография окажется в красивой рамке, и Джошуа с Мириэль будут долго спорить, кому же вытирать пыль с полок в доме, а их дети будут с улыбкой смотреть на этот милый спор и делать шоколадные ставки кто же его выиграет.

The End №1

Существует менее счастливый конец. Естественно, они оказываются настоящими братом и сестрой. Вот краткое содержание:
Родители пытаются уразуметь непутевых детишек, но те утверждают, что сами разберутся со своей любовью. День рождение Мириэль – прогулка по реке на яхте с Джошуа, день рождение Джошуа – незабываемая ночь, полная любви, где они первый раз занимались сексом. Нет, всё же занимались именно любовью, одаривая друг друга нежностью, заботой, страстью, растворяясь и теряясь друг в друге.
Они пошли учиться в университеты. И тут, словно гром среди ясного неба, появляется ОНА. Ами – интересный общительный человек и ничего удивительного, что Джошуа с ней сдружился. Но дружба продлилась недолго. Мириэль стала ревновать Джошуа к этой, и, как следствие, возникли ссоры, истерики, и, как конец, разрыв с Мириэль, мучительный и жестокий.
Джошуа попытался остаться с Мириэль друзьями, и ему это удалось, как он думал. На самом деле любовь нельзя быстро забыть. А иногда просто невозможно. Мириэль стала тонуть в своей безответной любви, в своих пустых попытках вернуть Джошуа. Затем она стала сходить с ума. Сначала Мириэль просто говорила с ним в пустой комнате, потом её безумие перенеслось на улицы. Она оставалась для всех той же девушкой, учившейся в престижном университете, гостившей у родителей. Она пыталась скрыть свою неостывшую любовь. Последним ударом была её встреча с Джошуа и Ами. Такая счастливая парочка, пригласившая её на их предстоящую свадьбу.
Когда они распрощались на мосту, то Мириэль подняла с земли осколок разбитой бутылки и, держа его в руках, дошла до середины моста. Там простояла до глубокой ночи, чтобы все люди разбежались по свои домам, где их, конечно же, ждали любимые с запозднившимся ужином.
Мириэль перемахнула ограждение, села на него, устремив взгляд на луну, сняла пальто, положила рядом с собой. Протянула перед собой сначала одну руку, затем другую, и полоснула несколько раз запястья осколком, откуда же мгновенно полилась горячая кровь. А потом добавила на одной руке вырезанную стеклом букву «j», а на другой – «i», очень похожие другу на друга, только с направленным хвостиком в разные стороны. «От инцеста до суицида рукой подать», - подумала она. Просидев часик на мосту, поразмышляв о жизни (безумные размышления, я вам скажу), она из последних сил оттолкнулась от ограждения и прыгнула в воду, где она быстро потеряла сознание. Но перед этим замерзшие губы прошептали «Я люблю тебя, Джи».
Можно на этом бы и закончить свой рассказ. А зачем? Всё же я оптимистка.
В это время на берегу проезжала машина с четырьмя друзьями. Одного из них звали Динайн. Он учился на врача и захотел помочь (если получится) человеку, прыгнувшему в воду.
Конечно же, он спас Мириэль, из-за чего она возненавидела Динайна, вмешавшегося в то, во что не стоило бы. Началась её новая жизнь, в которой она исключила Джошуа, но он её не исключил – появлялся во снах и ещё более мучил, чем раньше. Она скрывала свои шрамы на запястьях бинтами, но это не помгало.
По доброте душевной, Динайн поселил у себя Мириэль и заботился о ней. Не только по доброте, но и по чувствам к «необыкновенной» девушке. Сначала она отталкивала его, устраивала истерики, выгоняла из квартиры, а затем заставляла остаться. Он терпел, помогал оправиться от всего, поддерживал все её начинания, успокаивал после очередного кошмара. Она стала рисовать, рисовать его. А он восхищался её работами и влюблялся всё сильнее и сильнее. И она…
Любовь – самое сильное чувство. Может и убить, может и воскресить, дать надежду на будущее. Она не проходит бесследно, оставляет в сердце след, в памяти. Её может быть много, к разным людям, различной силы. Любовь может возникнуть там, где ей не следует быть, она может приносить мучение, страх, но она всегда будет прекрасна. Как гроза – приносит разрушение, но так красиво рассекает небо, осветляя всё вокруг.