Банк времени

Улицы пестрели плакатами.
“С ума они, что ли, здесь посходили все?” - подумал Мэкм, разглядывая красочные призывы на рекламных щитах.
“Время - деньги! - прочитал он. - Нет ничего дороже времени!”
- Это спорное утверждение, я бы даже сказал вредное... Ладно, что там дальше?
“Берегите лишние минуты, не теряйте, сдавайте на хранение в банк! Сохранность в течение десяти лет - гарантируем! Правила сдачи, и условия работы банка вы можете узнать у оператора по телефону - 002-03-01. Спешите! Если вам нужно продлить свой отпуск, сдавайте время заблаговременно. Пользуйтесь услугами нашего банка! Удобно, выгодно, надежно! Берегите время! Экономьте время на очередях, перемещениях... И к вашему юбилею вы получите приятный подарок - накопленное время, которое вы сможете провести на наших базах отдыха! Спешите! Спешите!”
- Бред какой-то! Это что за юмор такой? Послушай, дорогой, - обратился он к молодому человеку, - что это такое? - он показал пальцем на рекламный щит.
- Удобная штука, позвони по телефону, тебе скажут, куда прийти, обговорят условия, заключат контракт, выдадут вот такой аппаратик с твоим личным номером, научат пользоваться им... и ты будешь счастлив... Извини, - молодой человек набрал номер на миниатюрном аппарате и исчез.
Мэкм протер глаза, но молодой человек не появился. Был – и нету.
“Час от часу не легче, - подумал он. - Когда не вернулись три комиссии Совета с этой планеты, а туристы и гости стали забывать о своих домах, планетах и не хотели уезжать отсюда, в Совете переполошились. Что-то не то происходит здесь, явно не то...”
Мэкм увидел девушку, появившуюся из ниоткуда возле ларька. Она что-то купила и так же неожиданно, как и появилась, исчезла.
“Надо быть поосторожнее, - решил он. - Я был прав, что не взял с собой никого из экипажа. Ракета должна быть в полной готовности на космодроме, а уж если и рисковать, то одному”.
Мэкм сел в машину, взятую на прокат, и осторожно выехал на главную магистраль. Он устроился в гостинице. К банку Времени Мэкм не поехал, хотя уже в фойе пронырливый представитель этого самого банка от имени директора несколько раз пригласил его посетить их заведение. Мэкм оценил хватку и оперативность “служащих”. Команда работала слаженно. Мэкм не сомневался, что они уже попытались навести о нем справки.
“Если они заинтересованы что-то скрыть, то сами разыщут меня”, - решил Мэкм, направляясь в бар. Через полчаса к его столику подсел моложавый мужчина с волевыми складками у рта и сразу же попытался завязать разговор:
- Силк, - сообщил он, уверенный, что его имя произведет впечатление на незнакомца, но, увидев равнодушие на лице сидящего рядом с ним мужчины, добавил: - Здешний директор банка Времени.
- Очень приятно, - сказал Мэкм без особого энтузиазма, - мое имя - Мэкм. Я представитель Совета. Сейчас в отпуске. Свободный турист. Решил отдохнуть на вашей планете.
Мэкм решил не говорить об истинной цели своего визита до тех пор, пока не выяснит, что здесь происходит на самом деле.
- Мы рады туристам вообще, а такого ранга - в особенности. Я хотел бы пригласить вас посетить наш банк. Думаю, что вам будет интересно, аналогов у него не существует...
- Спасибо. Я обязательно воспользуюсь вашим предложением. А сейчас - извините... Я устал. Хотел бы отдохнуть с дороги, поэтому я вас покину. Всего доброго.
Силк проводил его взглядом, заказал себе еще один коктейль, стараясь сохранять спокойствие и уверенность.
“Надо будет показать ему все преимущества... положительные качества, так сказать... наших «вкладов»”.
Мэкм вышел в фойе и сразу же наткнулся на плакат:
“Банк Времени - достижение человечества”.
“А кто определит, лишнее время у тебя или нет?” - подумал Мэкм.
- Заманчивая штука, - обратился он к дежурному и кивнул на плакат.
Старый служащий с сожалением посмотрел на него:
- Турист, наверное?
Мэкм кивнул головой в знак согласия.
- Многие против, - сообщил пожилой человек, - но это свободный и добровольный вклад времени на хранение...
Мэкм удивленно поднял бровь, а дежурный пояснил:
- Если мне не нужно сейчас время, потраченное на стояние в очереди, я отдаю его на хранение. И “потеряв” в данный момент два часа, например, без всякого ожидания оказываюсь... из хвоста очереди в ее начале и покупаю то, что мне нужно. Еду в метро, до работы около часа, потраченного впустую... Сдам на хранение это время... А я сразу же у себя в кабинете окажусь. Удобно, ничего не скажешь... И все же противников много... пока. Мой сосед до сих пор считает, что лишнего времени у человека нет и быть не может. Он не потерял, не отдал ни минуты на хранение... Соответственно и не взял, когда оно позарез нужно было. Он считает, что все зависит от самого человека. Умеешь ли ты организовать свою жизнь так, чтоб каждая минута была с пользой прожита. Он находит свою прелесть в очередях. Говорит, что за это время он может прочитать полкниги... Он сочетает приятное с полезным. Он высказал однажды крамольную вещь. Говорит, что проще было бы не создавать очередей и улучшать условия жизни людей... Но кого-то очереди устраивают... А в метро, когда едет на работу, может целый час думать обо всем и ни о чем, роскошь, подаренная укладом жизни. Другого времени на такие пустяки может и не быть, а без них - скучно... Консерватизм стариков в этом вопросе доходит до абсурда. Они могут часами сидеть на лавочке и слушать пение птиц (благо его еще никто не отменял) или говорить друг с другом обо всем на свете... А молодежь считает - пусть жизнь короче, но ярче, богаче событиями... К тому же ты можешь не только сдавать время, но и брать, когда оно тебе необходимо...
- Раздолье для тунеядцев и преступников... Его наказали, изолировали от общества, а он сдал эти пять лет в банк и опять на свободе, доволен жизнью... А время свое хранит на черный день... - проговорил Мэкм.
- Не совсем так, - возразил дежурный, с времени, сданного на хранение, взимается определенный процент за хранение. И чем больше времени ты сдаешь, тем больше ты должен будешь отдать его навсегда. К тому же время, не востребованное в течение десяти лет, считается собственностью банка...
“Бизнес на “потерянном времени”, - подумал Мэкм.
- А ты сам как считаешь? Стоит ли играть в такие игры?
- Как господин турист сам решит, так и будет... Я старик и, как все старики, консервативен. Я привык к естественному ходу времени... К тому же у меня его не так уж много осталось, чтобы сдавать на хранение... Для меня каждая минута жизни - это жизнь. Я не могу играть в такие игры. Простите за откровенность, - дежурный опустил голову.
- Ну-ну, - похлопал его Мэкм по плечу, - ты в чем-то прав, старик... Пойду-ка отдохну с дороги, - и он медленно побрел в номер.
А часа через два, спустившись снова в бар, Мэкм увидел своего знакомого за тем же самым столиком. Силк изобразил подобие улыбки и, энергично жестикулируя, пригласил Мэкма составить ему компанию...
- Отдохнули? - продолжая улыбаться, спросил Силк.
- Спасибо, отдохнул...
Мэкм заказал себе выпить и, посмотрев в глаза директору, проговорил:
- Мне нравится ваше лицо, лицо сильного, делового человека... Скажите, как вам пришла в голову идея делать бизнес на “потерянном” времени?
- Идея не моя. Я всего лишь глава, руководитель этого банка. К тому же у нас все справедливо, добровольно... Наши клиенты осведомлены об условиях хранения. Жалоб и нареканий за такой большой срок существования банка пока не было...
- Можно не совсем деликатный вопрос? - спросил Мэкм. - Куда девается не востребованное вкладчиками время?
- Ну, во-первых, оно идет на оплату труда наших рабочих. И усердно работающий сотрудник к своим законным двум месяцам отпуска получает дополнительно от одной до десяти недель не только лишнего времени отдыха, но и жизни...
- В таком случае ваши сотрудники смогут прожить в два раза больше за счет кого-то...
- Я считаю это справедливым... Если вам не нужно время, сданное на хранение, почему им не может воспользоваться другой? Ведь сдача времени, я повторяю, дело добровольное...
Силк потягивал коктейль и наслаждался жизнью...
“Интересно, за чей счет он сейчас отдыхает? - Мэкм хотел спросить его об этом, но, посмотрев на двоих рослых “приятелей”, стоящих за спиной шефа, передумал.
“Справедливый мир трещит по швам, не выдерживая критики... Околпачивание глупцов, которых становится все больше на этой планете. Нет, - подумал Мэкм, - надо бежать отсюда, пока вирус этой повальной болезни не захватил и меня. Ловушка для глупцов. Неужели они не видят этого? Да и приезжий, сдавший на хранение хотя бы десять минут, попадает в зависимость от банка, и уже никогда не выберется из этого мира. К тому же, наверняка, они практикуют выдачу времени в кредит... Вот и ловушка...”
Мэкм сравнил банк Времени с азартной игрой, где конец не блещет оригинальностью: либо пуля в лоб, поняв, что проиграл, либо жалкое существование... И винить вроде никого, кроме себя самого, не можешь. А то, что общество устроено так, что людям вдалбливают определенную мораль, навязывают то, что разлагает их и превращает в управляемое стадо, кто об этом вспомнит? В любом случае, жертвами становятся простые люди, не понимающие порой всего того, к чему их призывают. Одураченные, жалкие, попадающие в зависимость, из которой не так-то просто вырваться. Запущенный механизм остановить не в их силах... Зло под личиной добропорядочности и заботы об удобствах людей, освобождения от не нужной траты времени... Потеря здравого смысла... Обирают простаков, а что дают взамен? Короткую, но яркую жизнь? А кто-то за их счет проживет в два раза больше и не менее ярко...
Мэкм повертел в руках пустой стакан и рассеянно посмотрел в зал.
“Улетать, надо немедленно улетать отсюда”, - подумал Мэкм, а вслух произнес:
- Вообще, очень заманчиво. Я подумаю о том, чтобы воспользоваться вашими услугами.
Мэкм ослепительно улыбнулся и, подмигнув “приятелям” шефа, заказал для них по порции виски за счастливое будущее...
Он понимал, что за него взялись всерьез и просто так не выпустят из своих лап. Нужно было действовать быстро и очень аккуратно. Усыпить их бдительность надолго не удастся: слишком отлаженной была система, за которой стояла, по всей видимости, небольшая группа людей, понимающих свою выгоду и не желающих мириться с потерей открывшихся перспектив. Да и кто добровольно отдаст или разрушит систему, делающую тебя сверхчеловеком, практически бессмертным... 
- Пойду прогуляюсь...
Мэкм поклонился директору банка Времени и танцующей походкой направился к выходу. Но как только закрылась за ним дверь бара, он стремительно бросился к своей машине и на предельной скорости помчался на космодром, где оставил ракету с экипажем.
“Лишь бы не успели опомниться и сообразить, что я могу улизнуть из их лап. Хотя при разросшейся самоуверенности и притупляется способность мыслить иными категориями, что дает мне шанс, но у них есть преимущество: система, работающая на их территории каким-то неведомым образом для членов банка... Заправилы этой системы похожи на пауков: жертвы, попавшие в их сети, уже не могут вырваться. Вот почему ни один, из посетивших эту планету не улетел отсюда, не захотел или не смог... Но ведь здесь масса стариков, не принявших условия “игры” в банк Времени. Ну и что? Они молчат, дело-то добровольное и заманчивое. К тому же они коренные жители этой планеты, им незачем и некуда улетать. Жаловаться они тоже не будут, их никто насильно не заставляет пользоваться услугами банка. Все законно. Но сколько они еще протянут эти стойкие старички? Лет десять-двадцать? А что потом? Мать, сдающая время ребенка, чтоб не возиться с пеленками... Вроде, всем хорошо. Ребенок, минуя пеленки, начинает бегать. Мать довольна, что стольких тяжелых минут недосыпания, утомительной стирки лишена и может наслаждаться жизнью. Дети, лишенные детства, матери - трудностей материнства. Отцы, распоряжающиеся своим временем по своему усмотрению... Вроде, все направлено на благо. Дети получат отданное время потом, когда станут понимать, и продлят другой период жизни за счет первого. Матери воспользуются сданным временем, когда захотят... Но что-то нарушается в самих людях. Удовольствия ради удовольствия. Пресыщение от жизни, где один яркий эпизод сменяется другим. Чуть только замаячила впереди проза или скучно стало, раз - и готово, перепрыгнул к новому яркому эпизоду... Быстрей, быстрей отсюда...”
Товарищи Мэкма увидели, как он, бросив машину, побежал к ним, размахивая руками, словно кто-то гнался за ним. Но никто из обслуживающего персонала не обращал внимания на новенького, прилетевшего вчера.
- Ты чего такой взъерошенный? - спросил Лэнк.
- Стартуем быстрей, объясню все потом, - выдохнул на ходу Мэкм.
Тревога Мэкма невольно передалась остальным. Они отложили выяснения на потом. Их отлет был больше похож на бегство из западни, нежели на взлет экипажа, представляющего интересы Совета. Но их не волновало, как это выглядело, главное - выполнить задание и вернуться.
А Силк продолжал расслабляться в баре, перебирал варианты, строил планы насчет нового “туриста”.
- Что-то не понравился мне этот галактический червь. Тоже мне, представитель Совета. Кил, - обратился он к “товарищу” слева, - может, девочку ему подослать для обработки? Через неделю он бы и не помышлял о возвращении, отстучал бы свою депешу отсюда, что у нас здесь все в пределах нормы. То, что он приехал отдыхать, врет, конечно. Скорее всего, у них в Совете паника: не могут понять, почему на нашу планету прилетают, а улетать не хотят. Подыщи ему девочку, Кил, - протянул Силк и допил содержимое стакана. - Чего это “контора” засуетилась? - спросил он, глядя на плотного мужчину в форме охраны порядка на планете. - Нолк, узнай и доложи, - произнес он, не поворачиваясь.
И тут же “товарищ”, что стоял справа, резво подскочил к охраннику и, взяв его под руку, что-то произнес. Минут через пять “товарищ” вернулся.
- Поздно, шеф, - отрапортовал он.
- Что поздно? - прорычал Силк.
- Девочку искать поздно. Улетел представитель. Минут десять, как улетел. Без разрешения на взлет... Взял и махнул. Надул всех.
- Куда смотрели эти балбесы? За что они получают дополнительные годы жизни? Сгною, - прошипел Силк, оттолкнув столик, который с шумом врезался в зеркальную стену, и встал.
Послышался звон разбитого стекла. На фоне тишины, царившей в баре, это произвело реакцию взорвавшейся бомбы. Наверное, если бы произошел взрыв, удивление посетителей было бы меньше. Охранник побелел. Он знал, что такое гнев шефа. Директор бара заспешил распахнуть дверь перед грозно шагающим Силком. “Товарищи” оттолкнули новоиспеченного швейцара и прижали к стене. Шеф прошел мимо, “товарищи” отпустили оторопевшего директора, молча показали на дверь его кабинета и вышли.
Что они хотели сказать этим кивком, директор бара не понял, но счел за благо спрятаться у себя в кабинете и отсидеться.
“Что можно сделать? - лихорадочно размышлял Силк. - Догнать? Взорвать их корабль? Поздно, упустили время, идиоты... Через месяц нагрянут из Галактического Совета, прикроют банк. Я стану банкротом на посмешище стариков и старух. Не бывать этому! Этих дуболомов, кретинов с толстыми лбами придется взять с собой. Кто знает, что ждет нас на новой планете? Хорошо еще, что вовремя просчитал такой вариант. Как чувствовал. Заберу с собой Мэр, Лалу и еще человек шесть. Они сейчас в отделе, готовились показать этому кретину, червяку из Совета механику банка в общих чертах. Итак, главное - действовать быстро и неожиданно. Ракета, экипаж, всегда готовы. Контейнеры с аппаратурой и законсервированным временем погрузить сейчас же, пока не поздно. Времени, что у нас есть на консервации, хватит не на одну жизнь... Главное - успеть”.
И он, усевшись в шикарный автомобиль в окружении “товарищей”, помчался в банк. Теперь Силк был спокоен.
“А оставшиеся в дураках вкладчики пусть пеняют на себя и на свою глупость!”
- Ха-ха-ха, - засмеялся Силк.
И оба “товарища”, как по команде, засмеялись вместе с ним...


май 1989 г.