МИФ? Ч. 2. Поворот

               


                Янтарный час

   Золотисто-розовые лучи заходящего солнца подсвечивали снизу шапку облаков, громоздившихся над вершиной Олимпа. Тень от горы уже накрыла долину. Смолкли дневные птицы и в наступившей тишине слышнее стали далекие звуки - трели одинокого соловья в соседней роще, скрип повозки, спускавшейся к деревне, и шум отдаленного шоссе. 
Старый пастух растер уставшие плечи и присел на край телеги. Овцы мирно паслись на краю большого луга. Две собаки лениво лежали рядом и млели от жары, которая уже скоро должна была смениться ночной прохладой.
   Старик достал из корзины хлеб, большую кисть винограда и фляжку с молодым вином, но красота закатного неба  отвлекла его.
   Небо переливалось всеми цветами радуги - от темного ультрамарина на востоке, в ночной части небосвода, до светло-оранжевого оттенка на западе. Облака, освещенные мягким золотистым светом, образовали волшебный узор. Солнечные лучи, проходившие сквозь разрывы в облаках, расходились веером через все небо.
   Яркая точка прочертила небо и скрылась в облаках. «Звездочка упала» - подумал старик и прикрыл глаза. Когда через несколько секунд он снова открыл их, он увидел звездный дождь, падавший на Олимп со стороны солнца. Сотни ярких огоньков стремительно прочерчивали небо и тонули в облачной шапке над Олимпом. Пройдя сквозь облака,  они тускнели, и летели уже медленно, плавно опускаясь на Землю. Казалось, что ветер несет их к вершине горы.
   Звездопад продолжался несколько минут. Потом все прекратилось. Солнце опускалось все ниже и, наконец, зашло за горизонт. Облака быстро тускнели. Снопы золотого света растворились в ночной мгле. Зажглись первые звезды, и ночь вступила в свои права. Эта ночь стала последней ночью безраздельного господства людей на Земле. Утром проснувшееся человечество обнаружило, что Земля принадлежит уже не только людям.

                Город

  Ночью жители деревень, окружавших Олимп, могли видеть на его вершине какие-то фиолетовые вспышки, а утром перед их изумленным взором явилось чудо. За одну ночь, как по волшебству, на вершине Олимпа возник новый город. Он был виден не только из окрестных селений и наиболее близких городков - Катерини и Тирнавоса, но даже из Салоник.
   В бинокль отчетливо виднелись здания изумительной архитектуры, напоминавшие постройки древней Эллады. Город был выстроен по странному плану. В нем не имелось улиц, площадей, архитектурных ансамблей. Он состоял из отдельных зданий, построенных на разной высоте и вписанных в окружающий пейзаж. Эти здания стояли как островки среди нетронутой природы. Не было никаких проездов между ними, как не было и дорог, ведущих к городу. Ни строительных карьеров, ни подъемных кранов, ни незавершенных сооружений, ни даже неизбежного строительного мусора - ничего, напоминающего строительные площадки.
  Правда, гора несколько изменила привычные очертания. Появились новые террасы, уступы, на которых и стояли здания, но все это казалось естественным и существовавшим вечно.
  Уже через два часа после восхода Солнца из Салоник прибыла группа журналистов, почуявших сенсацию. Они хотели подняться на Олимп и первыми войти в новый город. Конечно же, среди местных жителей нашлось несколько десятков человек, также желающих посмотреть поближе на это чудо. Они отправились в путь около восьми часов утра, а вернулись поздно вечером уже после захода солнца усталые, злые и сконфуженные.
  Странным был их рассказ. По хорошо знакомой дороге они поднялись на высоту около полутора километров до зоны альпийских лугов. Съели взятый с собой завтрак и, собрав букеты эдельвейсов и рододендронов, продолжили подъем по горным тропинкам,  хорошо известным местным жителям.
   Но тут начались удивительные события. Знакомые тропинки изменились и стали неузнаваемыми. Впрочем, погода была прекрасная, вершина Олимпа была совсем близко, и казалось, что еще полкилометра пути, и они войдут в новый город. Но, поднимаясь вверх, путешественники с удивлением обнаруживали, что на самом деле они спустились вниз. Странное искажение пространства нарушало ориентацию и заставляло людей совершать бессмысленные передвижения по замкнутым петлеобразным траекториям.
  Никто из людей,  ни местные жители, хорошо знающие горы, ни приезжие журналисты, среди которых было несколько альпинистов, никогда не сталкивались с подобным феноменом. Но факт оставался фактом, они не смогли добраться до нового города.
  Кто-то даже высказал сомнение в его реальности, - мол, не оптическая ли это иллюзия, мираж и обман. Но здания, видимые даже невооруженным глазом, в бинокль или зрительную трубу выглядели настолько отчетливо, зеленые купы деревьев между ними были так реальны,  фонтаны и водопады, неизвестно откуда взявшиеся на вершине горы, так блестели на солнце мириадами переливающихся искр, что  это мнение не разделили даже самые закоренелые скептики.
  Ночью на вершине Олимпа вновь были замечены вспышки, напоминавшие  фиолетовый свет вольтовой дуги.
  Утром в горы отправилась хорошо оснащенная группа, в состав которой, кроме журналистов, местных жителей и альпинистов, входили геологи, геодезисты, маркшейдеры и несколько инженеров-строителей.
  Поднявшись без помех до альпийской зоны, они снова столкнулись с нарушением ориентации в этом странном мире с измененной пространственной метрикой. Тогда за дело взялись специалисты. Они установили лазерный нивелир, и тонкий красный луч протянулся вверх к чудесному городу. Движение по горе точно вдоль луча, конечно, было невозможно, но все-таки он помогал выдерживать правильное направление подъема. 
  Пользуясь лучом, как путеводной нитью, путешественники через час приблизились к городу почти вплотную, но на их пути встала незримая преграда. Город был рядом, но он был окружен чем-то, напоминавшим стеклянную стену. Эта стена  была упругой и абсолютно прозрачной. Ее высоту определить не удалось - брошенные вверх камни падали к ее подножию.
  Птицы и насекомые свободно пролетали сквозь стену, не замечая ее существования, но для людей она была абсолютно непроницаемой.
  Вечером из Салоник прилетел вертолет. Но стена оказалась выше шести километров - предельной высоты его подъема. Новый город,  возникший на вершине Олимпа, был неприступен.

                Утро советника

  Рано утром Рудольфа разбудил мелькающий свет. Солнечный луч, прорываясь сквозь листву, светил ему прямо в глаза. Он взглянул на циферблат. Пять часов. Вставать было еще рано, но сон уже пропал и Рудольф, лежа в постели, стал вспоминать последние дни. Они были наполнены событиями и запечатлелись в памяти с кинематографической точностью.
Перед мысленным взором одна за другой появлялись картины возникновения нового города на вершине Олимпа. Для строительства боги использовали малый синтезатор, с помощью которого сначала сотворили несколько десятков больших синтезаторов. Потом  в них были введены программы синтеза строительных элементов всех сооружений. Во время работы больших синтезаторов возникали вспышки голубоватого света, которые были замечены жителями окрестных деревень.
  Больше всего Рудольфа поразило то, что в результате работы синтезаторов возникали законченные фрагменты зданий вместе с лепкой, декором, внутренней отделкой, предметами мебели, коврами и светильниками. Он вспомнил, что  задал вопрос Гефесту, кем были составлены программы для синтезаторов. Гефест улыбнулся и ответил, что эти программы никто не составлял. Они были считаны с реальных объектов, когда перед переселением богов на космическую станцию выполнялся демонтаж города. Таким образом, новый город, возникший на Олимпе, является точной копией города, стоявшего на Олимпе в античные времена.
  Для перемещения готовых элементов строительных конструкций использовалось искусственное гравитационное поле, что превратило строительство города в своеобразную игру, напоминающую детские кубики.
  Утром, после завершения строительства, боги занялись восстановлением музейных экспонатов. Эта работа была более кропотливой, так как требовала введения в синтезаторы многочисленных программ из музейных архивных картотек. Для ее выполнения было необходимо несколько дней.
  Почти все члены земной экспедиции  уже покинули Олимп, но Рудольф, командир земного корабля и еще несколько человек остались в качестве советников по контакту с человечеством.
  Рудольфа остаться на Олимпе попросила Афина. Он вспомнил, как почти сразу после приземления она подошла к нему, тихонько прикоснулась к его руке и сказала, что знает все, что с ним случилось. Немного помедлив,  она спросила, может ли он помочь богам  в установлении нормальных отношений с людьми, и добавила, что, по ее мнению, для него, как и для богов, сейчас нет ничего более важного.
  И вот уже четыре дня Рудольф находился на Олимпе. Никаких обязанностей у него не было, и он, давно привыкший к непрерывному потоку неотложных дел, вероятно впервые за последние тридцать лет, наслаждался той свободой, которая бывает только в ранней молодости.
  Он хорошо изучил город и познакомился со многими его обитателями. Чаще чем с другими богами он общался с группой молодых ангелов, занимавшихся естественными науками. Они знали все на свете, но в области генетики, которой Рудольф занимался почти всю жизнь, их знания, как ему казалось,  были почти равны. Во всяком случае, им было интересно друг с другом.   
  Кроме того, Рудольф неожиданно для себя подружился, несмотря на большую разницу в возрасте, с Амуром. Оказалось, что Амур, дарящий любовь богам и людям, сам был глубоко несчастен. Так же, как и люди, Амур был результатом генетического эксперимента. Амуру предстояло жить очень долго, возможно неограниченно долго. Но удлинение жизни означало и более медленное физическое и умственное развитие, и это доставляло Амуру множество огорчений.
  -Дядя Руди! - жаловался он Рудольфу, - почему мы с Гермесиком играли вместе, когда были маленькие, а теперь он уже взрослый бог, а я все еще ребенок. Я ни с кем не могу подружиться надолго. Все растут, а я нет.
  -Ты спрашивал маму об этом?
  -Да, конечно. Она сказала, что сначала предполагалось, что все вновь рожденные боги будут такими же, как и я. Но потом по каким-то этическим соображениям эксперимент был прекращен. Получается, что очень долго я буду самым младшим среди богов, а потом еще дольше - самым старым. Может быть, это и не плохо, но все равно - несправедливо.
  -А ты не думал о том, что будет, когда ты вырастешь? Ведь ты будешь старше всех богов и людей, опытнее и, я надеюсь, умнее.
  -Я буду как Зевс?
  -Да, это возможно. А что, пожалуй, это будет неплохо - эра Амура. Ты береги свой лук, он тебе пригодится.
  -Конечно! Это моя любимая игрушка.
  -Амур! Ты, мне кажется, уже большой и должен понимать, что это не только игрушка. Нет, скорее это совсем не игрушка.
  -Да я это уже давно понимаю, дядя Руди. 
  Их разговор прервало появление среди деревьев нескольких серн. Амур вскочил и, схватив свой лук, помчался на охоту. Рудольф долго и задумчиво смотрел ему вслед.
  Цепочка  воспоминаний потянулась дальше. Вчера, бродя по городу, он вышел к очень красивому зданию, стоявшему на берегу небольшого горного озера с изумительно чистой водой. Это был музей Олимпии.
  Рудольф с любопытством поднялся по невысокой лестнице, вошел внутрь и, сделав несколько шагов, остановился.  Иллюзия была совершенной. 
  Он оказался на другой планете. Здесь все было не так, как на Земле. Цвет неба, которое было темнее, глубже, прозрачнее. Звезды, видимые днем. Солнце, светившее не желтоватым, а зеленовато-голубым светом. Совершенно незнакомая растительность. Странный запах воздуха, который без напряжения  вливался в легкие. Даже сила тяжести была меньше чем на Земле, отчего походка становилась какой-то легкой, танцующей.
  А вот архитектура неожиданно оказалась странно знакомой. Рудольф попытался вспомнить, где он мог видеть подобные здания. Общими очертаниями они напоминали постройки Древней Греции. Конечно, Эллада! Как же он сразу не догадался.
  Вот рухнула и еще одна загадка истории, - откуда вдруг после пещерного века и периода примитивных деревянных или массивных каменных построек Египта появилась на Земле эта парящая в воздухе античная архитектура, эти колоннады классического ордера, эти атланты и кариатиды, до сих пор восхищающие толпы туристов.
  Но материалы, из которого были построены здания, очень отличались от грубых шершавых камней, используемых на Земле. Все стены и колонны были абсолютно гладкими. Никаких красок. Цвет был внутри.
  Город широкими ярусами спускался к морю. На горизонте виднелись не очень высокие горы, поросшие голубым лесом.
  Рудольф не мог понять, как все это великолепие умещалось в здании музея Олимпии, но решил сейчас не думать об этом. Это не земная культура, - сказал он себе. Надо только смотреть и запоминать. Все вопросы потом.
  Он стал спускаться к морю. Город не имел строгой планировки. В нем не было улиц, проездов для транспорта, больших архитектурных ансамблей. Зато было очень много воды и растительности, которая, однако, не скрывала красоты архитектурных сооружений.
Двигаясь по городу, Рудольф столкнулся с одной необычной проблемой. В городе было много рек, каналов, больших и малых озер причудливой формы, но он не видел ни одного моста. Одна из рек преградила ему путь к морю и Рудольф, недолго думая, просто переплыл ее, гордясь своим новым умением и вспоминая добрым словом Гефеста..
  Вскоре он сообразил, что населению этой планеты мосты и не нужны. Ведь это же цивилизация четвертого уровня. Они давно поняли  секреты гравитации и просто перелетают через воду.
  Конечно, по этой же причине не было и улиц и вообще каких-либо широких проездов, но перед каждым зданием была открытая площадка или луг. Потом он обнаружил, что вместо мостов под многими реками и каналами были устроены широкие прозрачные туннели, пронизанные колеблющимся светом мириадов солнечных бликов. Теперь он мог выбирать более прямой путь и через полчаса оказался на морском берегу.
  Рудольф ожидал увидеть величественные набережные, причалы, лестницы, уходящие в воду… Ничего этого не было. Берег был пуст и нетронут цивилизацией. Точно так же, как и на Земле волны с грохотом разбивались о прибрежные камни и, шипя, откатывались назад. Полоска мокрого песка и трава, напоминавшая осоку. Птицы, парящие над водой в струях свежего морского ветра.
  Впрочем, одно отличие от Земли было. Берег был абсолютно чист. Не было на нем не только брошенных или разбитых бутылок, грязных пластиковых пакетов, рваных тряпок, остатков еды и другого мусора, который оставляют после себя люди. Не было даже гниющих водорослей, тростника, выброшенных прибоем рыбок и ракушек.
  Только камни, очень светлый, почти белый, песок, голубая трава и чистая очень прозрачная вода, сквозь которую было видно такое же чистое дно.
  Рудольф зачерпнул горсть воды и попробовал ее на вкус. Она была теплая и менее соленая, чем на Земле.
  Он постоял на берегу несколько минут,  стараясь запечатлеть эту картину в памяти, и с сожалением вздохнув, не оборачиваясь, пошел обратно.
  И тут Рудольф понял, что не знает обратной дороги. Он попытался найти то место на берегу, где вышел к воде. Кажется здесь. Поднявшись по крутому склону, он вышел в город. Да, мимо вот этого здания он проходил. А может быть стоит зайти в дом. Там могут найтись средства связи.
  Здание оказалось музеем истории космонавтики Олимпии. Любопытство заставило его забыть обо всем.
  Первые космические корабли Олимпии очень напоминали земные ракеты, но позже, по-видимому,  появились новые принципы движения в космосе, неизвестные Рудольфу. Конструкции космических аппаратов разделились на две ветви -  очень крупные корабли для дальних перелетов и небольшие устройства для местного сообщения, венцом которых был уже знакомый Рудольфу шар.
  Но самым интересным в музее были не корабли, а стереоскопические изображения других планет, обнаруженных богами Олимпии. Так же, как в музее истории Земли эти картины раскрывались при подходе к ним и создавали впечатление полной реальности.
Очень много планет было безжизненных, напоминавших Луну или Марс. Рудольф  хорошо представлял себе эти мрачные пейзажи.  Иллюзия была полной и нарушалась только отсутствием на нем скафандра.
  Меньше было живых планет. Зато жизнь на них отличалась поразительным разнообразием форм флоры и фауны. Удивительные растения ото мхов, лишайников и простейших водорослей до огромных деревьев всех мыслимых цветов. Существа, напоминающие биологические виды, известные на Земле, а также такие формы, которые трудно было даже представить, например, гибридные растительно-животные организмы. Но Рудольфа мало интересовал космический зоопарк. Он был почти уверен, что сейчас увидит новую разумную жизнь.
  Вот, наконец, и она. Раскрывшаяся перед ним панорама, казалось, представляла собой кадр из фантастического фильма на космическую тему. Сооружение, медленно приближающееся из неимоверной дали и проплывающее мимо,  было явно искусственного происхождения. На нем вспыхивали и гасли светящиеся точки. Вот еще одно, но другой формы. Еще два. Группа таких же объектов проплыла слева, но слишком далеко. Что это? Космические корабли? Звездные города, о которых мечтал Циолковский? Строительство сферы Дайсона?
  Одно из сооружений прошло совсем близко, и Рудольф разглядел какие-то постройки среди растительности под прозрачной оболочкой, напоминавшей соты со сферическими ячейками. От него отделилась и поплыла вверх, постепенно ускоряясь, светящаяся пульсирующая точка.
Да, конечно, это разум в космосе. Что это за цивилизация? Какой это уровень? Вероятно четвертый или пятый по классификации Гефеста. Интересно как выглядят обитатели этих звездных островов.
  Но космические объекты остались позади. Корабль, на котором, как ему казалось, летел Рудольф, продолжал свой путь к далеким звездам. Рудольф  вышел из панорамы, и она послушно сжалась за ним, превратившись в обычную картину.
  Он огляделся, рассматривая всю представленную экспозицию. Его внимание привлекла одна из картин, на которой медленно вращался голубовато-коричневый шар. Он подошел ближе. Так и есть - Земля. Знакомые очертания материков, прикрытые белыми спиралями циклонов.
  Рудольф взглянул на часы. Было уже поздно - восемь часов вечера. Он обязательно придет сюда завтра. А сейчас пора подумать о возвращении. Он вышел из здания космического музея. Город окружал его со всех сторон. Море было за спиной. Солнце уже опускалось к горизонту и стало прохладнее. Очень хотелось пить.
  Он пошел в направлении от моря, стараясь на ходу вспомнить, по какому пути пришел сюда, но через десять минут понял, что не знает дороги. Он заблудился в незнакомом городе на чужой планете.
  -Только без паники, - приказал Рудольф самому себе. - Надо думать.
  Он сел на ступеньку какого-то здания и стал вспоминать все, что с ним произошло.
  -Итак, я вошел в здание музея Олимпии, сделал несколько шагов и оказался на другой планете…  Но это невозможно по известным физическим законам. Может быть, богам известен способ мгновенного перемещения? Нет! Гефест говорил о том, что дальние экспедиции уходили с Олимпии навсегда, так как возвращение возможно только через тысячи лет.
Следовательно, все, что я видел в музее Олимпии, является иллюзией. Но ведь я шел по городу, переплывал реку, выходил на морской берег - это тоже иллюзия?
  Он вспомнил прогулку с Гефестом, лихое плавание на спинах дельфинов…
  - Да, конечно, все это иллюзия, доведенная до совершенства. Сон наяву. Аттракцион с обратными связями, управляемый мной самим. Если это так, то я нахожусь в здании музея и достаточно сделать несколько шагов, чтобы вернуться на Землю. Но как сделать эти несколько реальных шагов, находясь в иллюзорном мире?
  Он снова шаг за шагом стал вспоминать свои действия.
  - Итак, я вошел в музей и оказался на другой планете, то есть попал в иллюзию. Все, что было потом - нереально. А все-таки что же происходило?  Я долго шел по городу, пока не оказался на берегу моря. Возвращаясь, понял, что не помню дорогу. Зашел в первое попавшееся здание. Оно оказалось музеем истории космических исследований… Стоп! Как же я сразу это не понял. Ведь вероятность того, что первое попавшееся здание в большом городе окажется именно музеем космонавтики, ничтожно мала.
  Рудольф поднялся со ступеньки лестницы, на которой он сидел, и внимательно осмотрел здание. Оно было совсем другим и снаружи ничем не напоминало здание музея космонавтики.
Он вошел внутрь.  Конечно же, внутри это был тот же музей. Все совпадало до мельчайших деталей.
  Рудольф быстро прошел мимо уже знакомых ему экспозиций. Вот она - Земля. Он подошел ближе. Картина раскрылась, охватила его со всех сторон. Ему показалось, что он падает на Землю. Но нет, - это был полет. Свободный полет без космического корабля, без скафандра, без шара, в котором он летал с Гефестом.
  Земля приближалась. Даже под облачным покровом Рудольф узнал очертания Европы, под ним проплыла Франция, Италия, Греция. Движение замедлилось, и он оказался на вершине большой горы. Уже наступила ночь, и лунный свет тускло освещал какое-то большое здание. Он находился у входа в музей Олимпии.
  Послышалось тихое шипение, возник слабый золотистый свет - перед ним стоял Гефест.
  - Что случилось? Где ты был? - спросил он. - Мы тебя потеряли.
  - Я был там, - показал Рудольф на вход.
  - Один? Как же ты вышел оттуда? Ладно, все расскажешь потом. Я вижу, как ты устал. Выпей вот это и немедленно в постель. Завтра нас ждет Афина. Она хотела поговорить с тобой.
  Рудольф послушно выпил предложенный напиток, и кисловатый вкус стал его последним воспоминанием об этом дне…

                * * *

  Он проснулся рано утром, разбуженный первыми солнечными лучами, и нежился в постели, восстанавливая в памяти все, что происходило с ним в последние дни. Вспомнив свое возвращение на Олимп, он ощутил внутренний толчок. Сегодня встреча с Афиной. Ожидание закончилось, в его жизни начинается новый этап.
  Рудольф вскочил с постели, подошел к окну, посмотрел на парк с большим бассейном и, раскрыв дверь, с наслаждением нырнул в прохладную голубоватую воду.
Когда, причесывая на ходу мокрые волосы, он вернулся обратно, на столе лежала книга.     Рудольф был почти уверен, что раньше ее не было. Он раскрыл книгу. Это был совместный доклад об исследованиях, выполненных отделами социологии и прогнозирования.

                Прогноз

  Доклад оказался довольно сложным и несколько перегруженным специальной терминологией и математическими выкладками, но главное Рудольф понял.
  Речь шла о причинах войн, революций, экономических кризисов, крупномасштабных социальных преобразований. Все эти явления рассматривались как результат длительного накопления противоречий между государствами или социальными группами. При достижении критической массы противоречий происходил социальный взрыв, непосредственной причиной которого могло стать любое слабое воздействие, приводящее к цепной реакции, такой же, как в атомной бомбе или в любой физической системе, работающей как спусковой механизм.
Вся человеческая история, начиная с падения Древней Греции, распада Римской империи, крестовых походов и, заканчивая войнами и революциями новейшего времени, была рассмотрена с этой точки зрения и представлялась как четко детерминированная цепь причин и следствий. 
  Последний раздел доклада был посвящен прогнозу дальнейшего существования человечества. На основе анализа тенденций развития и оценки природных ресурсов в нем был сделан вывод о неизбежности глобального социального взрывного процесса, который должен был возникнуть вследствие обострения противоречий в эпоху надвигающихся кризисов развития земной цивилизации.
  С этой логикой невозможно было спорить, но результаты количественных оценок, выполненных отделом прогнозирования, были ужасны. Следствием социального взрыва в планетарном масштабе, должна была стать гибель восьмидесяти процентов  населения земного шара и  откат человеческой цивилизации в раннее средневековье.
  Единственный выход из этой катастрофической ситуации авторы доклада видели в искусственном ускорении процесса преобразований человеческого общества, стимуляции  этих преобразований до возникновения  критической массы противоречий и последующего  взрывного процесса. Такая стимуляция могла быть вызвана внешним воздействием, направленным в самый слабый узел современной социальной системы. При условии своевременного приложения этого воздействия возможно осуществление преобразований человеческого общества по «мирному» сценарию, без социального взрыва и связанных с ним человеческих жертв.
  Анализ слабых узлов в организации человеческого общества и способов воздействия на них в докладе отсутствовал.
  Рудольф закрыл книгу и по давней привычке, прикрыв глаза, стал еще раз продумывать ее содержание. В самой постановке вопроса о роли противоречий в развитии общества для него не было ничего нового. Но он никогда раньше не видел изложения этой концепции в такой четкой, математизированной форме и впервые встретился с  количественным анализом истории человечества. Совпадение «вычисленных» и реальных исторических событий было лучшим доказательством правильности этого анализа. Но из этого следовала возможность практически точного вычисления будущего.
  А оно должно было стать таким же страшным как предсказания Апокалипсиса… Отравленная планета. Истощение природных ресурсов. Реакция природы на нарушение теплового и гидрологического баланса в виде наводнений, ураганов, лавин, селей, схода ледников с гор, землетрясений, извержений вулканов, повышения уровня океана и затопления огромных территорий. Техногенные катастрофы, провал энергетики, замерзающие города, массовые миграции населения, голод, эпидемии. И как следствие всего этого - социальный взрыв планетарного масштаба.  Миллиарды людей, плохо понимающих происходящее и воюющих друг с другом. Гибель почти всего населения Земли...
  И, пожалуй, все это уже началось. Земная цивилизация уже вступила в эпоху кризисов. Люди еще не понимают, что происходит. Но когда они поймут, будет уже поздно.
И вот боги предлагают выход. Всего один толчок и история человечества потечет по другому руслу. Но согласятся ли люди с таким вторжением в их жизнь? И каким должно быть воздействие,  которое способно изменить жизнь всего человечества? И, вообще, что нужно менять? Что плохо в современном человечестве?
  Мораль на уровне пещерного века, безответственность, пренебрежение интересами других людей, тщеславие, необузданное стремление к богатству и власти - да все это есть в людях. Но ведь есть же и альтруизм, есть бескорыстная жажда познания, стремление к созиданию, к творчеству. Разве не этим качествам обязано человечество своими успехами? Нужно только так организовать жизнь, чтобы именно эти свойства проявлялись в людях в максимальной степени.
  Его размышления прервал тихий шелест. Он открыл глаза. Рядом с ним стояла Афина и с улыбкой смотрела на него:
  -Доброе утро, Рудольф!  Извини меня за то, что я тебя разбудила, но мне нужен твой совет.
  -Здравствуй, Афина! Я не спал. Я думал обо всем этом, - кивнул он на книгу. - Но что же я могу посоветовать? Я ведь генетик, а не историк или социолог.
  -Это не важно. Ты - человек. Ты лучше нас знаешь современных людей. Именно поэтому ты можешь нам помочь. Завтра в полдень состоится собрание Малого Совета Олимпа. Но я еще не готова к его проведению. Мне хотелось бы лучше понимать человеческую психологию. Могу ли я задать тебе  несколько вопросов?
  -Я  не психолог и мои ответы будут субъективными и не профессиональными, но я постараюсь честно отвечать на любые вопросы.
  -Именно это мне и нужно. Пойдем поговорим в парке.

                Разговор

  Они медленно прошли сквозь пронизанную утренним светом оливковую рощу и оказались на восточном склоне горы. Отсюда, с вершины Олимпа, Земля была видна в радиусе двухсот километров. Рощи, поля, окрестные селенья, а на северо-востоке за заливом Термаикос - большой город. С севера надвигался грозовой фронт, уже закрывавший треть небосвода. Небольшие облака плыли под ними и на уровне глаз. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь облака,  создавали мозаику причудливых освещенных пятен, медленно скользивших по горе у них под ногами.
  -Это мое любимое место на Олимпе, - сказала Афина и опустилась на старинную мраморную скамью. - Здесь нас никто не потревожит.
  Рудольф кивнул, сел рядом с ней и они около минуты смотрели на плывущие внизу облака и на орла, кружившего над долиной.
   - Что ты думаешь о докладе? - спросила Афина, по-прежнему глядя вдаль.
   - Я думаю, что предсказанное в нем уже началось, что человечество действительно нуждается в вашей помощи. Но я не понимаю, что именно нужно изменить в жизни людей, и какую помощь боги могли бы нам оказать. А в докладе об этом не сказано ни слова.
  - Дело в том, что мы сами еще не имеем точных ответов на эти вопросы. Анализ истории и тенденций развития человечества  показывает, что основной причиной негативных явлений является не оптимальность принимаемых решений, обусловленная некомпетентностью или преступной ориентацией людей, приходящих к власти при демократических формах правления.
  - Но причем же здесь демократия?
  - Демократия - это власть, основанная на принципе подчинения меньшинства большинству и принятии важнейших решений на основе всенародного голосования. Но также как в любой школе основное количество учащихся получает средние оценки, так и все человеческое общество при массовом голосовании принимает решения на уровне среднего интеллекта и выдвигает из своей среды во властные структуры людей с психологией троечника.
Принято считать, что народ не ошибается. Но решение народа, усредненное решение массы людей - это всегда победа точки зрения среднего человека, среднего интеллекта. И эта победа посредственности возводится в ранг закона, которому все должны подчиняться.
Кроме того, три четверти населения Земли подвержено внушению средств массовой информации. Результатом голосования умело управляют политические обозреватели и телевизионные ведущие. Поэтому решения, принимаемые на основе массового голосования, чаще всего отражают личные интересы людей, находящихся у власти.
  - Но неужели лучше другие формы правления? Монархия, тирания?!
  - Нет, конечно, не лучше. Все эти формы - это власть людей случайных, получивших власть по наследству или захвативших ее силой. Власть должна принадлежать только людям хорошо знающим свое дело и не стремящимся к ее использованию для получения личных привилегий.
  - Власть специалистов? Но ведь чаще всего это односторонне развитые люди, мало пригодные для принятия решений на государственном уровне.
  - А откуда следует, что государственная власть должна принадлежать одному человеку?  Вспомним, как организована наука на Земле - единственном, по настоящему эффективном человеческом учреждении.
  Естественно, что в каждой области науки  есть ведущие ученые, определяющие основные направления ее развития, координирующие распределение материальных и человеческих ресурсов. Но в то же время любой научный работник имеет право на самостоятельную точку зрения, справедливость которой он может отстаивать всеми доступными способами.
Носителем новой истины вначале всегда является один человек, а ее противниками - все человечество. Массовое голосование, результаты которого в соответствии с принципом подчинения меньшинства большинству возводятся в ранг закона, убило бы эту истину.
  Но в науке истина никогда не определяется голосованием! Любая новая идея подвергается всесторонней проверке и при отсутствии логических противоречий и экспериментальном подтверждении она принимается в качестве установленного научного положения - новой истины.
  На Олимпе аналогичный механизм используется для формирования новых идей не только в науке, но и для принятия решений по всем важным вопросам.  Отличие только в том, что при решении социальных проблем вместо эксперимента мы применяем вычислительные методы прогнозирования.
  - Афина! Скажи, могут ли боги дать прогноз развития земной цивилизации при условии отказа человечества от демократических форм решения социальных проблем методом массового голосования и принятии вычислительных методов их решения?
  - Мы уже сделали такой прогноз. Он благоприятен. Но возможность перехода человечества к  расчетным методам управления и отказа от института централизованной власти связана с необходимостью добровольного отказа людей от иллюзии их участия в управлении путем голосования. Мы недостаточно хорошо знаем психологию современных людей и не можем предсказать, согласятся ли люди с нашими предложениями. Для получения недостающих сведений нам нужны более полные данные о населении Земли. Можешь ли ты получить доступ к таким данным?
  - Да, мы можем подключиться к информационным системам любой страны. Но для этого  необходим компьютер, соединенный с одной из мировых информационных сетей, например с системой Интернет.
  - На Олимпе нет компьютеров.  Когда-то, очень давно, боги развивали вычислительную технику, но потом пришли к выводу о целесообразности преимущественного развития собственного мозга. Сейчас весь анализ боги выполняют в уме, а автоматам оставлены только рутинные вычисления с большими массивами информации.
  - В моей лаборатории есть неплохой компьютер, который подключен к Интернет. Но это очень далеко от Олимпа.
  - Расстояние - это не проблема. Мы можем преодолеть его за несколько минут. Ты готов лететь сейчас?
  - Да, конечно, - Рудольф встал и впервые за время разговора взглянул на небо. Гроза уже приблизилась вплотную к Олимпу, охватывая его огромной дугой. Над Олимпом еще сверкало Солнце, но северный склон и залив уже были скрыты дождем.
  - Тогда - в путь! - Афина извлекла из складок одежды уже знакомую Рудольфу маленькую коробочку, из которой вырвался на волю трехметровый шар. Шар раскрылся, и они вошли в него.

                Хакер

  Гроза окружила их со всех сторон, но незримая стена, отделяющая Олимп от остального мира, оказалась непроницаемой и для нее. Шар поднимался в огромной водяной трубе, казалось уходящей в космос. Через минуту гроза была уже далеко внизу и, набирая скорость, шар полетел на север.
  Небо потемнело, появились звезды. Поверхность Земли была скрыта дымкой, но огромная спираль циклона, быстро скользившая назад, была видна прекрасно.
  - На какой высоте мы летим? - спросил Рудольф.
  - Около пятидесяти километров. Здесь мы ни с кем не можем столкнуться. Земные аппараты еще не летают на этой высоте.
  - Долго ли лететь?
  - Нет. Скоро будем спускаться.
  Как будто повинуясь ее словам, шар начал снижать скорость, одновременно опускаясь в плотные слои атмосферы. Небо вновь посветлело, и шар вошел в облака. Через минуту показалась земная поверхность. Она была уже близко.  Промелькнули какие-то здания, лесная полоса, показался морской берег. Неожиданно для себя Рудольф понял, где они находятся. Под ними был университетский парк. Еще несколько секунд и шар плавно опустился на той же самой поляне, с которой всего две недели назад Рудольф с Гефестом улетели на Олимп.
  Афина и Рудольф вышли из раскрывшегося шара, и он, послушно съежившись, снова скрылся в маленькой коробочке. По старой липовой аллее они пошли к зданию университета.
  Им встретились несколько сотрудников университета и две студентки, которые поздоровались с Рудольфом, и с интересом посмотрели на его спутницу. Рудольф заметил это и вдруг понял, что привлекло их внимание. Афина была в греческой одежде, к которой Рудольф уже привык на Олимпе, но которая конечно должна была удивлять других людей. Он сказал об этом Афине. Она улыбнулась и ничего не ответила, но когда Рудольф, открывая тяжелую резную дверь, на мгновение потерял ее из виду, Афина оказалась в потертом джинсовом костюме, таком же, как на одной из встретившихся им девушек.
  Они поднялись на второй этаж, прошли по длинному коридору и оказались перед дверью с кодовым замком. Рудольф набрал код, и они вошли в лабораторию. Здесь все было по-прежнему, только на столе и на полу появился тонкий слой пыли. Афина с интересом рассматривала лабораторные приборы.
  Рудольф открыл окно, через которое был виден старый парк, включил компьютер, через университетскую сеть подключился к Интернет и соединился с поисковой службой.  Но на его запрос компьютер выдал массу неупорядоченных сведений: тысячи ссылок на множество различных информационных источников, перемежающихся рекламой, адресами магазинов и адресами электронной почты.
  - Я не знаю нужных адресов, и мне не хватает опыта.  Пожалуй, нам потребуется помощь в поиске информации, - виновато  сказал Рудольф и вопросительно взглянул на Афину. Она утвердительно кивнула, и Рудольф набрал номер телефона отдела социологии.
  - Здравствуйте! Говорит Форейтор. Попросите, пожалуйста, кого-нибудь из ваших программистов. Саша? Очень хорошо. Попросите его зайти ко мне в лабораторию.
Через несколько минут раздался легкий стук в дверь и в лабораторию заглянул долговязый, сутулившийся молодой человек, немного смутившийся при виде Афины.
  -  Разрешите, Рудольф Васильевич? Здравствуйте!
  - Входите, Саша. Здравствуйте!
Рудольф повернулся к Афине, стоявшей возле томографа.
  - Познакомьтесь, пожалуйста! Александр Кларк - один из наших лучших программистов. Афина Паллада. Ее интересуют данные о психологии современных людей.
  - Очень приятно. Какое у Вас редкое имя, - произнес Саша.
Афина улыбнулась и жестом остановила его.
  - Александр! Я хочу получить доступ к информационным банкам институтов социологии европейского и американского отделений ООН и соответствующих учреждений в разных странах. Вы могли бы показать мне основные способы поиска информации в системе Интернет?
  - Вы умеете обращаться с компьютером?
  - Нет, но я думаю, что это не очень сложно.
  Саша печально вздохнул, поднял глаза к небу и умоляюще посмотрел на Рудольфа, но тот только странно улыбнулся и утвердительно кивнул.
  Подумав с минуту, Саша стал объяснять Афине основные правила работы с клавиатурой, но, немного послушав, Афина прервала его вопросом, на который ему не так-то легко было ответить.  Потом последовал ряд все более все более трудных вопросов, направленных на выяснение принципов организации информационных потоков в системе Интернет, после чего Афина попросила Сашу показать на практике «как это делается». Несколько минут она пристально смотрела на экран, изредка переводя взгляд на клавиатуру, а потом, попросив назвать нужные коды, сказала, что хочет попробовать сама.
  Ее пальцы коснулись клавиш.  Медленные вначале движения рук постепенно становились все быстрее и увереннее. Прошло несколько минут, темп нарастал. Казалось, что пианистка играет быструю мелодию. Изображения на экране сменялись мгновенно. Афина читала целыми страницами. Мелькали тексты на разных языках, длинные столбцы цифр, диаграммы, графики.
  - Как она это делает? - шепнул Рудольфу пораженный Саша, - это же невозможно усвоить.
  - Невозможно для нас, но не для нее. Она - богиня. Совсем другой уровень организации мозга.
  - Как это - богиня? Та самая из Древней Греции?
  - Да, та самая. Богиня мудрости.
Через каналы космической связи Афина уже подключила информационные сети всех материков. Производительность компьютера была явно недостаточной, и Афина использовала  всю университетскую сеть. Кроме того, она накапливала информацию в нескольких серверах - промежуточных станциях.
  - Я получила данные от всех открытых для свободного доступа источников информации.  Есть ли еще какие-либо закрытые информационные системы? - спросила Афина.
  - Есть банки информации полицейско-судебной системы и спецслужб. Но доступ к ним закрыт паролями и невозможен без знания кодов, - ответил Саша.
  - Я попробую вскрыть пароли, - и Афина снова повернулась к экрану, на котором побежали длинные столбцы быстро изменяющихся букв и цифр, которые постепенно складывались в устойчивые сочетания.
Спустя час все было кончено. Все имеющиеся сведения о населении Земли, собранные в разных странах, были систематизированы и превращены в итоговые оценки. Этот день вошел в историю Интернет как день крушения всех систем защиты информации, используемых на Земле.
  - Саша! Вы очень мне помогли. Кажется, теперь я знаю, как нужно обращаться с компьютером. Спасибо Вам за помощь.
  - Вы - самый сильный хакер, из всех кого я знаю, - восхищенно сказал Саша,  и это была лучшая похвала одного программиста другому.
  Когда Афина и Рудольф остались одни, искусственное оживление покинуло Афину. Результаты анализа были неутешительны.
  Не менее пяти процентов людей считали свое право на участие в принятии решений на государственном или планетарном уровне высшим достижением демократии и были готовы отстаивать это право любыми способами. Еще около тридцати процентов не стремились иметь собственное мнение и слепо доверяли средствам массовой информации.   В этих условиях даже постановка вопроса о добровольном отказе людей от массового голосования, от права выбора могла вызвать гражданскую войну всепланетного масштаба, в которой погибло бы 50-70% населения Земли.
  - Пора возвращаться на Олимп, - с  грустью сказала Афина.
Рудольф выключил компьютер, закрыл растворенное окно, взял с полки пару книг и запер дверь на ключ.
  Во время обратного перелета они молчали, думая каждый о чем-то своем. Афина произнесла только одну фразу, но Рудольф запомнил в ней каждое слово:
  - Мы создавали людей по своему подобию, но все же люди очень отличаются от богов.

                Решение

  На собрании Малого Совета после сообщения Афины о результатах компьютерного анализа воцарилась гнетущая тишина. Конечно, все боги понимали, что их предложение о реорганизации сложившейся веками системы управления на Земле не будет с восторгом принято всем человечеством. Но данные, полученные Афиной, говорили не о пассивном сопротивлении, не о локальных конфликтах, а о возможности всеобщей гражданской войны, о гибели половины населения Земли.  Риск был слишком велик. Нельзя платить за общее счастье миллиардами жизней. А другого пути не было. Человечество стремительно входило в гибельную спираль кризисов, и не было у богов возможности его остановить.
  Затянувшееся молчание прервала Афина:
  - Я думаю, что наша жизнь на Олимпе в изоляции от людей - это большая ошибка. Мы заселили Землю людьми и нам надо жить на Земле вместе с ними или вместе с ними погибнуть.
   Мы должны идти к людям, жить среди них, быть такими же, как они, чувствовать их боль и радость. Только тогда они будут доверять нам, и мы сможем реально помочь человечеству. У нас очень мало времени для завоевания их доверия, но мы должны сделать для этого все возможное.
   Нашей целью должно стать перевоспитание всего человечества, внедрение в сознание людей принятой на Олимпии шкалы моральных ценностей, ориентированной на безусловный приоритет общего над личным. Мы должны победить тщеславие, стремление к богатству и власти, ложь, эгоизм и пренебрежение интересами всех других людей. Если мы сделаем это, то человечество сможет преодолеть надвигающиеся кризисы.
  Конечно, жизнь богов среди людей будет связана с риском. Нашими противниками станут правительства всех стран, все средства массовой информации, богатые люди и духовенство.  Против нас может быть направлена вся мощь современного человечества и нас не сможет защитить хранитель Олимпа.
  Вы все хорошо помните историю Иисуса Христа и знаете, что до сих пор он находится в реанимации. Но он первым понял, что только своим примером, своей жизнью он сможет увлечь за собой миллионы людей.  Вспомните,  мы все считали его затею безумной, но ведь он оказался прав. Даже сейчас, спустя две тысячи лет, несмотря на все искажения его учения, сотни миллионов людей в разных странах стараются следовать его заповедям. Но Иисус был один, а нас две тысячи.
  Прошу всех участников Малого Совета всесторонне обдумать мое предложение и сообщить о нем остальным богам. Завтра в полдень прошу всех собраться на холме Ареса для обсуждения и принятия решения.

                * * *

  На следующий день на холме Ареса собрались все боги и люди, оставшиеся на Олимпе. После непродолжительного обмена мнениями и уточнения ряда вопросов, связанных с обеспечением безопасности и связи, было принято решение о целесообразности  ухода  богов с Олимпа для жизни среди людей.
  Прошло несколько дней, и Олимп опустел. На нем остались только боги - члены Малого Совета и несколько ангелов, следивших за работой различных технических систем и обеспечивавших связь с богами, расселившимися по всей Земле. Вернулся в свою лабораторию и Рудольф.

                Мысли

  В лаборатории после визита Афины все осталось по-прежнему, только слой пыли, покрывавший столы и оборудование, стал еще толще. Сразу было видно, что за время его отсутствия в помещение почти никто не входил. Только на столике для корреспонденции накопилась изрядная пачка писем, но все они касались его прежней работы, а она теперь казалась ему совсем не такой важной как прежде. Рудольф рассеянно просмотрел письма, переложил в отдельную папку несколько приглашений на конференции и письма от иностранных корреспондентов, а все остальное, не читая, отправил в нижний ящик письменного стола. Это не главное - все это потом.
  Был август - пора отпусков. Людей в университете было мало. Ближайшие сотрудники Рудольфа уже привыкли обходиться без него, и редко обращались к нему с вопросами. Телефон тоже не звонил. И Рудольф, предоставленный самому себе, достал доклад, оставленный ему Афиной, и стал снова, уже в который раз, думать о том, что он сам для себя называл проблемой Земли.
  Его аналитический ум еще и еще раз проверял логику авторов доклада, безуспешно пытаясь найти в ней любую, самую незначительную неточность, а где-то в самой глубине сознания, почти не оформленная словами, билась одна и та же мысль:
  - В чем причина? - задавал он сам себе вопрос. И не находил ответа.
В последнее время он часто вспоминал фразу, произнесенную Афиной во время их возвращения из университета на Олимп. Вот и сейчас она снова всплыла в его памяти:
  - ... все же люди очень отличаются от богов.
  Соглашаясь в душе с этой мыслью, Рудольф не мог четко объяснить,  чем именно различаются люди и боги, какие особые свойства людей заставляют их убивать себе подобных и разрушать свою планету ради удовлетворения собственного тщеславия.
  Биологически люди и боги почти тождественны, - это он мог утверждать как генетик, сравнивший их генетические карты. Конечно, существуют различия в органах пищеварения и продуктах питания, но он не видел никакой связи между этими несущественными различиями и  колоссальной разницей в социальном поведении людей и богов.
  - А все-таки, чем отличаются люди и боги в отношениях друг к другу? - задал он сам себе вопрос.
  - Все боги, как и люди, связаны между собой, но эта связь обусловлена разными причинами.  У богов нет материальных потребностей. Каждый бог без труда может обеспечить себя всем необходимым - питанием, одеждой, жильем, транспортом, развлечениями, иллюзиями, - вообще всем, что он может вообразить. Поэтому у богов нет материальных причин для конкуренции.
  Отношения между богами обусловлены иными - нематериальными факторами: коллективным трудом при решении сложных проблем и, конечно, тем, что люди называют «роскошью человеческого общения».   
  Следствием этого является полное равенство всех богов и отсутствие власти, требующей безусловного повиновения. Власть у богов - это признание более высокого интеллекта и опыта,  и связана она только с дополнительными обязанностями и ответственностью и никогда не связана с получением каких-либо преимуществ или привилегий. 
  Иначе у людей. Необходимость обеспечения материальных потребностей - своих собственных, своей семьи, своего рода или клана породила стремление в людях к первенству, к конкурентной борьбе, которая подчас принимает самые уродливые формы вплоть до преступлений. И с незапамятных времен, конкурируя друг с другом, борясь за место под солнцем, за реальное или мнимое превосходство, люди «гибнут за металл».
  Все без исключения люди участвуют в этой борьбе. Но если для большинства населения планеты достаточно добиться среднего уровня материального обеспечения,  то для небольшой доли населения Земли стремление к неограниченному накоплению богатства, к подчинению себе все большего количества людей становится главным смыслом жизни. Этих людей сравнительно мало, всего лишь около пяти процентов, но они наиболее активны в своем стремлении к богатству и власти, их не смущают моральные ограничения, да не всегда останавливает и закон. Постепенно они занимают ключевые посты, и, захватывая все больше денег, власти, и привилегий, вовлекают в этот процесс всех остальных людей, которым остается выбор - участие или борьба. Разве не в этом причина всех преступлений, войн и революций.
  Но откуда берутся эти пять процентов?  Чем отличаются они от всех остальных людей?  Биологически - ничем. Они, безусловно,  не выделяются среди других людей ни способностями, ни памятью,  ни физическими данными.  Возможно,  в детстве они активнее своих сверстников. Но куда будет направлена эта активность, - зависит от условий жизни, от воспитания. Гений и злодейство конечно несовместимы, но, похоже, что гении и злодей сделаны из одного теста. Во всяком случае, эти пять процентов, как и пять процентов одаренных людей, движущих вперед науку, искусство, да и вообще всю жизнь, вписываются в нормальный закон распределения людей по способностям.
  Кстати, интересно было бы сравнить законы распределения по способностям людей и богов. Судя по всему, боги представляют более однородное сообщество и, следовательно, кривая их распределения по способностям уже человеческой. Но если это так, то такое различие должно было бы отражаться в разнице генетических карт. А этой разницы нет. Или все-таки есть? Надо бы еще раз сравнить эти карты.
  Рудольф позвонил в справочную службу и попросил у телефонистки номер телефона ближайшего музея Земли. На другом конце линии наступила тишина. После минуты молчания уже другой мужской голос вкрадчиво осведомился -  кто говорит. Удивленный Рудольф назвал себя. Снова наступила тишина. Прошло еще несколько минут, прежде чем Рудольфу, наконец, назвали нужный ему номер.
  Рудольф позвонил по указанному номеру и спросил адрес и расписание работы музея. Ему ответили сразу, но почему-то тоже вежливо поинтересовались - кто он. Рудольф снова назвал себя, - говорит академик Форейтор, - и уже немного раздраженно спросил,  зачем музею понадобилась его фамилия.
  - Извините, пожалуйста, но, видите ли, у нас недавно возникла проблема с входом в музей, - несколько туманно ответил голос, - Вас это, конечно, не должно касаться, но все-таки Вы возьмите с собой какой-нибудь документ, подтверждающий Вашу принадлежность к Академии Наук.
  - Диплом лауреата Нобелевской премии подойдет?
  - Да, конечно, это будет лучше всего, - без тени юмора ответил голос.
Заинтригованный Рудольф поблагодарил, положил трубку, нашел на карте указанное ему место и поехал в музей Земли.

                * * *

  Вход в музей охраняли два молодых бородатых монаха в длиннополых рясах.
  - Чего тебе здесь надо? - преградил ему дорогу один из них.
  - Да вот хочу посмотреть кое-что в музее, - неожиданно для себя как-то смущенно, чуть ли не заискивающе ответил Рудольф.
  - Кто таков? - сурово спросил его другой, по-видимому, старший монах.
Рудольф вспомнил телефонный разговор со смотрителем музея и достал свои документы.
  - Ну что там у тебя? - протянул руку монах и небрежно взглянул на диплом. Глаза его округлились, лицо вытянулось, из складок рясы он достал мобильный телефон, на секунду задумался и скрылся в  каком-то помещении. Через минуту он появился снова, неприветливо-виноватый, сунул диплом Рудольфу и со словами: - ходют тут всякие, - открыл дверь.
  - Велено пропустить, - буркнул он своему приятелю.
Внутри музей оказался точной копией того музея Земли, который Рудольф видел на станции Олимп.  В нем было прохладно и тихо. Посетителей совсем не было видно.
  К Рудольфу подошел экскурсовод, который представился как представитель Олимпии на Земле. Рудольф объяснил ему свою цель, и экскурсовод сквозь длинную анфиладу залов древнейшей истории Земли сразу провел его в зал сотворения человека. Они подошли к генетическим картам богов и людей, экскурсовод включил установку, показал Рудольфу кнопки управления на небольшом пульте и оставил Рудольфа одного перед двумя светящимися медленно вращавшимися двойными спиралями, состоявшими из десятков тысяч разноцветных огоньков.
  Рудольф остановил вращение и стал внимательно всматриваться в изображения молекул ДНК богов и людей. Потом он несколько раз разворачивал спирали под разными углами зрения пытаясь отыскать различия межу ними. Различий не было видно. Тогда Рудольф включил разностное изображение, и на экране отчетливо высветилась группа точек, отличающихся у человека и бога. Снова и снова всматриваясь в эти отличия, Рудольф старался уловить их связь с теми различиями в психологии богов и людей, с разницей в законах распределения способностей, которые как он сейчас был почти уверен и являются причиной проблем развития человеческого рода. Он не мог уловить этой связи.
  Различия были, но, как и говорили боги, они могли быть связаны только с разницей в продуктах питания и органах пищеварения. Как специалист по генной картографии он прекрасно понимал, что эти различия не могут влиять на тонкую материю человеческой психики, на врожденные способности людей, на  активность их восприятия, на способности к обучению. В чем же дело? 
  Мысль Рудольфа блуждала по одним и тем же путям, пытаясь в логике известных ему фактов найти стройную картину. И вдруг он вспомнил ту неоформленную словами мысль, которая пыталась пробиться в его сознании при первом посещении музея Земли  еще на станции Олимп. Тогда она оказалась погребена под слоем новых впечатлений, но сейчас всплыла снова уже сформулированная всего двумя словами - устойчивость к мутациям.
  Ему показалось, словно луч прожектора осветил то, что всего лишь минуту назад представлялось ему набором никак не связанных фактов. Он почувствовал, как это уже было несколько раз в его жизни, что прикоснулся к краешку истины.
- Надо все спокойно продумать, - приказал Рудольф сам себе.
- Итак, генетическая картина, которую я сейчас вижу на экране демонстрационной установки - это всего лишь иллюстрация, чертеж из учебника.
  На самом деле любая генная структура не может быть абсолютно устойчивой. Биологический вид, имеющий ДНК с такой идеально устойчивой структурой, не сможет эволюционировать, и при изменении условий жизни обречен на вымирание. Эволюция - это результат мутаций и естественного отбора, который закрепляет в потомстве полезные изменения и отбрасывает изменения вредные для вида. Поэтому генетическая структура человека тоже должна допускать возможность мутаций под действием внешних факторов - радиации, температуры, химического состава окружающей среды.
  В то же время устойчивость к мутациям не может быть и слишком низкой. Биологический вид с  недостаточно устойчивой генетической структурой очень быстро расплывется в тысячах разных форм, потеряет свое единство и прекратит существование.
  Но степень устойчивости к мутациям обязательно должна быть связана с законом распределения людей по любому признаку, в том числе и по способностям. Чем ниже устойчивость, - тем шире кривая распределения, тем больше будут люди отличаться друг от друга и по физико-анатомическим и по интеллектуальным характеристикам. Это приведет к увеличению относительного числа и слабоумных и особо талантливых людей и, с одной стороны, по-видимому, будет способствовать ускорению прогресса, но с другой стороны одновременно будет усиливать социальную поляризацию и напряженность. Но ведь именно это мы и видим сейчас на Земле.
  Не является ли наблюдаемая картина результатом изначально низкой или постепенно понизившейся устойчивости к мутациям. А может быть, усилилось действие факторов, вызывающих мутации? Например, в последние десятилетия могло повлиять усиление радиации и ультрафиолетового излучения, вызванное техногенной деятельностью человечества.
Да, похоже, что проблемы человечества могут быть связаны именно с этой причиной. Но пока это только гипотеза. Для ее проверки потребуется труд тысяч людей - генетиков, социологов, техников. Эта работа может затянуться на несколько лет, - мы упустим драгоценное время.
  И, конечно, потребуется помощь богов. А, кстати, интересно, что боги думают об этом. Не может быть, чтобы они не знали о проблеме генетической устойчивости. Они не могли допустить такой серьезной ошибки при создании человеческого рода. Скорее всего, все, что он сейчас думал, покажется им наивной чепухой. Но все равно он  должен это проверить.
Рудольф осторожно достал из бумажника маленькую квадратную пластинку, которую перед расставанием на Олимпе дал ему Гефест.  Несколько секунд он смотрел на нее, не решаясь прикоснуться, потом, стараясь представить живое лицо, осторожно провел пальцем сверху вниз и затем по горизонтали, словно нарисовал на пластинке крест. Прошло несколько минут, в углу появился золотистый свет, из которого сгустилась светящаяся фигура. Перед ним стояла Афина.

                Ошибка богов

  По-гречески, подняв правую руку в знак приветствия, Афина улыбнулась Рудольфу, и тихо произнесла:
  - Почему-то именно сегодня я ждала вызова от тебя.
  - Здравствуй, Афина! Я очень рад, что ты нашла время для разговора со мной. Думаю, никому другому я не смог бы объяснить свою тревогу.
  - Что-то случилось?
  - Нет. Но у меня возникли сомнения в корректности генетической модели человека и, мне кажется, что необходимо разобраться до конца в этой проблеме.
  - Расскажи, что тебя беспокоит.
  Немного сбиваясь, Рудольф пересказал ей ход своих мыслей. Против его ожидания Афина слушала очень внимательно. Потом, подумав с минуту, она медленно, как бы формулируя новую мысль, сказала:
- Пожалуй, твоя гипотеза объясняет также и нашу ошибку в оценке скорости прогресса человечества, времени его перехода в кризисное состояние развития.  Такие совпадения редко бывают случайными. Возможно, что мы действительно ошиблись в определении порога мутационной неустойчивости генной структуры людей. Я думаю, надо пригласить наших ведущих биологов.
  Откуда-то из воздуха Афина достала такую же пластинку как у Рудольфа и четыре раза нарисовала на ней крест.
  Прошло совсем немного времени, и из золотистого света возникли светящиеся фигуры: Асклепий, Зевс, Артемида, Деметра.
  По просьбе Афины Рудольф еще раз повторил свои рассуждения. Он говорил более спокойно, понимая, что боги  относятся к его доводам отнюдь не как к наивной чепухе. После первых же слов, как только Рудольф упомянул о проблеме устойчивости генной структуры к мутациям, боги насторожились и слушали его очень внимательно, не пропуская ни одной мысли.
  Когда Рудольф изложил свою гипотезу, они забросали его вопросами. На некоторые вопросы, связанные с критериями устойчивости и методами ее расчета  он мог ответить сразу, пользуясь результатами своих прошлых исследований. Но на вопросы, связанные с расчетом влияний внешних факторов на генетическую структуру человека и на возможные последствия таких влияний в социальной сфере у него не было ответов. Не было их и у богов.
  Возникло оживленное обсуждение. В споре боги как-то незаметно для себя перешли на язык Олимпии, непонятный Рудольфу,  и Афине пришлось прервать дискуссию:
  - Очевидно, - сказала она, -  что сформулирована очень важная проблема. При создании генетической структуры людей мы, по-видимому, недостаточно внимательно проанализировали социальные последствия медленных изменений устойчивости к мутациям. Возможно, следствием именно этой ошибки явилось непредвиденное нами ускорение развития технического прогресса при отставании развития среднего человеческого интеллекта, которое и порождает кризисное состояние современного человечества.
  Подробным исследованием этого вопроса немедленно займутся наши биологи вместе с отделом социального прогнозирования, но эта работа может потребовать слишком много времени. Поэтому сейчас надо начать с самого простого. Надо сравнить генетические карты из нашего музея Земли с генетическими картами современных людей, взятые из групп с разным интеллектом. Если мы обнаружим существенные  различия между ними, это и будет доказательством правильности гипотезы Рудольфа. Тогда мы должны будем серьезно подумать о том, как исправить ошибку, допущенную нами тридцать тысяч лет назад.

                * * *

  Исследования генетической структуры хромосом, взятых у людей, резко различающихся по интеллектуальным показателям, были выполнены в рекордный срок, в течение трех дней. Донорами стали - сам Рудольф, несколько его аспирантов и группа пастухов с предгорий Олимпа.
  Результат исследований выявил существенные отличия  генных структур современных людей и первых людей Земли. Кроме того, были обнаружены заметные различия генных структур у современных людей разного интеллекта. Таким образом, реальность мутационной неустойчивости человеческого генотипа была доказана, и перед людьми и богами выросла проблема устранения ее последствий.

                Конфликт

  Через месяц причина понижения устойчивости человеческого генома к мутациям была установлена. Этой причиной оказалось повышение радиации и изменение химического состава окружающей среды, обусловленное техногенной деятельностью человечества. Повышение частоты и интенсивности мутаций началось уже во второй половине XIX века после появления паровозов и тепловых энергетических установок. Сжигание каменного угля вызвало заметное повышение радиации, особенно в городах. Позднее к этому фактору добавились и другие, обусловленные широким распространением новых химических веществ - алюминия, нефтепродуктов, удобрений, ядохимикатов, фреонов, радиоизотопов.
  После определения причин, снизивших устойчивость генома к мутациям, боги синтезировали химическое вещество, небольшой дозы которого было достаточно для восстановления первичной генетической структуры, соответствующей эталону, хранящемуся в музее Олимпа. После проверки на безвредность и побочные эффекты они разработали программу для массового производства этого вещества в большом синтезаторе. Теперь боги могли обеспечить всех людей Земли таблетками, однократный прием которых повышал устойчивость генетической структуры к влиянию радиации, ультрафиолетового излучения и химических веществ.
  В результате действия этих таблеток должно появиться новое поколение людей более однородное как по интеллектуальным, так и по физическим качествам, чем современное человечество. Это поколение будет содержать меньше гениев и суперменов, но одновременно меньше слабоумных, больных и физически слаборазвитых людей. В целом оно будет более восприимчиво к образованию, в нем будет меньше людей с преступными наклонностями и несмотря на некоторое снижение темпов научно-технического прогресса оно будет устойчивее к трудностям кризисного периода.
  Следствием повышения однородности человечества должно стать уменьшение социальной напряженности, военного противостояния, повышение здоровья и продолжительности жизни. Новое поколение сможет преодолеть надвигающийся кризис и перейти в четвертую стадию развития человечества. Осталось всего лишь убедить в этом людей.

                * * *

  Это оказалось труднее всего. После сообщения по всемирной телевизионной сети о результатах выполненных исследований раздался хор возмущенных голосов. Протестовали ученые и спортсмены, артисты и священники, медики и деятели искусства. Существо их возражений сводилось к следующему:
  - повышение однородности человеческого интеллекта затормозит развитие науки, техники и искусства, высшие достижения которых - удел гениев, движущих вперед прогресс;
  - повышение однородности физического развития неизбежно приведет к ухудшению спортивных результатов, что, в конечном счете, отрицательно скажется на здоровье людей;
  - неизвестны отдаленные последствия предлагаемых изменений генной структуры человека, поэтому необходимо провести исследования частоты мутаций в последующих поколениях;
  - нельзя проводить эксперименты в масштабе всего человечества - это огромный риск;
  - бог истинный дал человеку бессмертную душу и не дело смертных существ менять его замысел. 
  Радио, телевидение, газеты настойчиво внушали людям одну и ту же мысль: боги хотят затормозить прогресс человечества для того, чтобы ослабить его, а потом постараются полностью подчинить себе людей. Коррекция человеческого генома лишит человечество его наиболее талантливых представителей и превратит людей в серую однородную массу рабов.
Возобновились попытки проведения террористического акта против богов. Несколько самолетов безуспешно попытались ракетами пробить стену, защищающую Олимп. После этого на северо-восточном склоне Олимпа появилось  новое горнодобывающее предприятие, которое стало вести несколько туннелей внутрь горы. Боги не предпринимали никаких ответных действий.
  Они верили в силу логического убеждения и многочисленных фактов, подтверждавших сказанное ими. Но все попытки богов снова и снова объяснять людям опасность надвигающегося кризиса, объяснять то, что коррекция генной структуры - это последний шанс человечества, разбивались о стену непонимания, недоверия и открытой враждебности. Человечество упорно шло к краю пропасти, и не было у богов таких слов, которые могли бы его остановить.

                Преступление

  Мелкий осенний дождь не прекращался уже несколько дней. Порывы ветра срывали последние листья с деревьев. Рудольф сидел в своем любимом кресле, стоявшем у окна лаборатории, слушал шум дождя и смотрел на кленовый лист, прилипший к стеклу. Мысль вяло текла по одному и тому же кругу.
  Олимп опустел. Боги расселились по всей Земле и занимались тем, что Рудольф называл миссионерской деятельностью. Находясь в тесном контакте с людьми, они пытались личным примером внедрить свою мораль в человеческий ум. Рудольф не верил в плодотворность этих попыток, во всяком случае, не верил в возможность достижения быстрого результата. А времени не было.  Еще несколько лет и кризис станет необратимым.
  Рудольф попытался поговорить с Афиной о возможности коррекции человеческого генотипа без согласия людей, но Афина ответила ему, что такие действия недопустимы в отношении разумных существ. Тогда Рудольф, понимая, что больше на Олимпе для него нет дела, сказал ей, что хотел бы вернуться в университет.  Афина долго смотрела ему в глаза, словно пытаясь прочитать что-то в его душе, потом со вздохом сожаления отпустила его.
И вот уже три дня он сидел один в своей лаборатории и думал.
  Люди не понимают, не хотят понимать надвигающейся на них опасности. Их отказ от возможности исправления человеческого генома перечеркивает последнюю возможность безопасного перехода человечества через кризис. Люди ведут себя неразумно как дети, не осознающие опасности огня. Когда маленькому ребенку не удается объяснить, что нельзя играть со спичками, то ему можно дать обжечь пальчик. Но ведь даже самому капризному ребенку не дают заряженный пистолет.
  Нет!  Надо не убеждать людей, а спасать их. Спасать против их воли. Средство для этого теперь есть. Достаточно ввести новый ген в земную биосферу и рано или поздно по цепям питания он попадет в любой человеческий организм. Время распространения гена можно рассчитать также как для любой эпидемии.
  Рудольф включил компьютер. Через двадцать минут он уже получил оценку времени распространения гена по всей планете. С учетом  межконтинентальных транспортных связей это время не должно было превысить один месяц. Что ж - это вполне приемлемая величина.
Оставалась моральная сторона вопроса. Имеет ли право один человек решать судьбу всего человечества? Люди, а может быть и боги, скорее всего, сочтут его поступок преступлением. Да, конечно, изменение генотипа людей против их воли - это преступление против всего человечества. Может ли он взять на себя такую колоссальную ответственность? Он один - против всех людей. Уверен ли он в своей правоте? Что, если боги не смогли учесть отдаленные последствия внедрения нового гена. Не может ли быть еще какой-либо ошибки?
  Он еще раз, не спеша, проверил расчет структуры нового гена и оценку возможных побочных следствий его внедрения в человеческий организм. Нет, все правильно. Ошибки нет.
  Впрочем, это не так уж важно. Самое главное - человечество получит резерв времени, преодолеет кризис своего развития, а потом, если это потребуется, может сколько угодно изменять свой генотип. Скорее всего, так оно и будет. Но это будет уже потом, после перехода человечества в четвертую стадию развития.
  А что, если он сошел с ума? Что, если все случившееся с ним в последнее время - это плод больного воображения? Что ж - тогда его поступок тоже будет воображаемым и никому не принесет никакого вреда.
  Рудольф достал квадратную пластинку и пальцем нарисовал на ней крест, стараясь вызвать в памяти знакомое лицо. Прошло несколько томительных минут. Наконец из золотистого сияния появился Гефест:
  - Здравствуй, Рудольф!  Я вижу, ты что-то придумал, - с улыбкой произнес он, показывая на включенный компьютер.
  - Приветствую тебя, посланец богов! У меня появилась одна мысль, но, чтобы ее проверить, мне нужно поработать с новым геном. Гефест, можешь ли ты добыть на Олимпе несколько таблеток или пробирку с раствором гена? 
         Гефест внимательно посмотрел на Рудольфа:
  - Что ты задумал?
  - Мне очень нужен этот ген. Я мог бы синтезировать его самостоятельно, но это потребует слишком много времени.
  - Похоже, история повторяется. Помнится, однажды я уже приносил кое-что с Олимпа. Разница лишь в том, что тогда мы хотели ускорить прогресс, а теперь, похоже, ты собираешься его замедлить.
  - Гефест! Не требуй сейчас от меня объяснений. Больше я пока  ничего не могу сказать. Но помоги, если можешь.
  - Хорошо, Рудольф. Я принесу все, что тебе нужно до заката Солнца. Обещай только не предпринимать ничего, не продумав всех последствий. То, что ты задумал, может быть очень опасным для тебя. Вспомни Прометея.
  - Я думал и об этом тоже. Но люди должны сами позаботиться о своей дальнейшей судьбе, не перекладывая ответственность на богов. И так уж случилось, что сейчас, может быть, я - единственный человек, до конца осознающий опасность, надвигающуюся на человечество. Поэтому я должен сделать все, что от меня зависит, для ее устранения.
  - Ну что ж,  каждый человек - хозяин своей судьбы, - задумчиво произнес Гефест и растворился в воздухе.
  Вечером, как и обещал, Гефест принес образцы культуры нового гена, и Рудольф принялся за работу.  Он работал всю ночь. Когда небо начало сереть уже был готов препарат, содержащий устойчивое соединение нового гена и группы молекул ДНК, способное проникать в клетки любых организмов и размножаться в них.
  Рудольф закрыл пробирку с препаратом и один за другим отключил все три уровня биологической защиты. Положив пробирку в карман, он вышел из лаборатории.
  По-прежнему моросил дождь, ветер гнал низкие облака и гнул уже оголившиеся ветви.  Не замечая непогоды, Рудольф быстро прошел  через парк к берегу моря, открыл пробирку, вылил ее содержимое в воду и, не оглядываясь, пошел назад.
  Все! Дело сделано. Главное дело его жизни. Он выпустил новый ген в мир. Теперь уже ничего нельзя повернуть обратно. Не позднее чем через месяц должны появиться первые результаты. 

                Наказание

  Первые результаты  появились раньше. Все началось с финансового краха нескольких европейских банков, вызванного очень необычными обстоятельствами. Как сообщили газеты, причиной этого краха стало что-то вроде коллективного помешательства некоторых ответственных лиц, которые вдруг утратили интерес к своей работе,  объявили об уходе  со своих постов и перешли в другие сферы деятельности.  Все это казалось странным, но сначала не привлекало особого внимания и, во всяком случае, не связывалось с ощущением серьезной опасности. Но дальнейшее развитие событий  быстро разрушило эту иллюзию.
Сначала финансовая паника, а вслед за ней и политическая нестабильность как-то вдруг охватили всю Европу, Северную Америку, Азию, Южную Америку, Африку. Последней пала Австралия. Весь Мир был поражен странной эпидемией, казалось распространявшейся какими-то волнами из Европы.
  Без видимых причин люди, стоявшие на вершине социальной пирамиды: руководители крупнейших монополий и промышленных объединений, политики, члены и даже главы правительств разных стран, как будто подчиняясь невидимой дирижерской палочке, вдруг утратили свои деловые качества и интерес к работе. При этом речь шла не о потере памяти, интеллекта или компетентности. Вполне здоровые люди, находящиеся в активном возрасте, теряли деловую хватку, напор, ловкость, умение маневрировать, жажду обогащения, честолюбие - именно те качества, благодаря которым они занимали лидирующее положение. Они уходили в науку, в искусство, в образование, в промышленность.
  Хуже всего было то, что этих людей некем было заменить. Казалось, все население Земли перестало верить в те идеалы, которым еще недавно поклонялось все человечество. Люди не хотели больше гибнуть за металл. И с этим ничего нельзя было поделать.
  Разразился глобальный кризис. Лопнувшие банки, банкротства крупнейших фирм, массовая безработица, девальвация денег, беспорядочная смена власти, распад мировых транспортных систем.   За все это кто-то должен был нести ответственность. Кто виноват?
  Для средств массовой информации ответ был очевиден. Конечно это боги. Это они начали реализовывать свой план разрушения земной цивилизации. Сначала они ликвидируют стабильную экономическую систему, потом науку и промышленность, а после  уничтожат население Земли  или превратят всех людей в рабов.
  Телевидение, радио, газеты начали беспрецедентную компанию, направленную на развертывание беспощадной войны с богами, которые хотят уничтожить человечество и захватить Землю. В этом хоре почти незамеченным прозвучало заявление нобелевского лауреата, известного генетика Рудольфа Форейтора, который сообщил, что он имеет очень важную информацию о причинах наступившего кризиса и представит ее в передаче «Время, события, мнения» в субботу в 19 часов по европейскому телевизионному каналу.   
  Когда ведущий телевизионную передачу дал слово Рудольфу,  он был абсолютно спокоен и уверен в себе. Рудольф  начал свое выступление с напоминания об истории отношений людей и богов, потом кратко изложил общее содержание доклада, который он изучал на Олимпе.
  Более подробно он рассказал о данном в нем прогнозе, о следствиях грядущего социального взрыва и о возможности безопасного перехода человечества через кризисную точку развития при условии коррекции человеческого генома.  Закончил Рудольф заявлением, в котором он сообщил о своих действиях, связанных с распространением нового гена, и принял на себя ответственность за все события последнего времени. При этом он подчеркнул, что все сделанное им является его личным поступком и сделано им по собственной инициативе, без участия и даже против воли богов.
  После выхода из здания телецентра Рудольф  был арестован. При аресте у него были изъяты личные документы, копия доклада и черновые материалы выступления. Забрали и маленькую квадратную пластинку, которая была единственным мостиком, соединявшим Рудольфа с богами.
  Следствие было закончено в исключительно короткий срок,  и уже через неделю после проведения психиатрической экспертизы Рудольф предстал перед  Высшей Коллегией Международного Суда.
  В интересах безопасности суд проходил за закрытыми дверями. Журналисты присутствовали, но прямой телевизионной трансляции не было.
  Прокурор обвинил Рудольфа в предательстве интересов человечества и генетическом преступлении против всех людей,  результатом которого стало снижение  человеческой активности, повлекшее за собой всемирный экономический кризис. Он потребовал высшей меры наказания и попросил суд в связи с важностью и исключительным масштабом преступления восстановить и применить в порядке исключения давно отмененную человечеством смертную казнь посредством распятия на кресте.   
  Процедура суда была короткой. Так как Рудольф не отрицал факт преступления и,  ничего не скрывая, рассказал обо  всех связанных с ним действиях, то ему был задан только один вопрос:
  - Почему Вы решили по собственному произволу, не имея согласия человечества,  изменить природу всех людей на Земле?
  - Я долго думал об этом, - ответил Рудольф, - и пришел к выводу, что сделать это было необходимо.  Я долго работал с богами, знакомился с материалами их исследований, неоднократно обсуждал вместе с ними проблему коррекции человеческого генотипа и хорошо понимал суть проблем, стоящих перед человечеством. Я знал, что для их решения человечеству отпущено очень мало времени. Мы уже вступили в эпоху глобального кризиса развития земной цивилизации, хотя еще не осознаем всей его опасности.
  Я понимал, что такие способы изменения человеческих отношений как воспитание нового поколения людей или революционное переустройство общества потребуют слишком много либо времени, либо крови. Имея специальные знания в области генетики я знал, что изменение генетической структуры людей является радикальным способом быстрого устранения внутренних противоречий, преследующих человечество уже тысячи лет. Наконец, я единственный из людей имел доступ к новому гену или мог сам его синтезировать.
  Таким образом, я  был единственным человеком на Земле, который мог реально помочь человечеству преодолеть надвигающийся кризис. Кроме меня, это могли бы сделать боги, но они связаны моральным запретом на действия, совершаемые без согласия человечества. Я - человек, и в сложившейся ситуации должен был принять решение за все человечество. При этом я  хорошо понимал, что мне никогда не удастся получить согласия всех людей на изменение их генотипа. Поэтому я сделал то, что мог и, как я думаю, должен был сделать, и не жалею об этом.
  Приговор был краток и скор. Ввиду исключительности преступления - смертная казнь через распятие на кресте.
  Когда Рудольфу предоставили последнее слово, он задумчиво произнес:
  -  Вы осудили лучшее из того, что мне удалось сделать в  жизни. Надеюсь, скоро люди это поймут.
  Исполнение приговора было назначено на следующий день.
  Утром Рудольфа вывели на тюремный двор. Солнечные лучи косо пробивались сквозь туман и падали на траву, пробившуюся между камнями. На травинках дрожали алмазные искры росы.
Сцена казни была подготовлена опытным режиссером. История, как известно, любит повторяться как фарс.  Да сейчас это тоже был фарс, но со зловещим финалом.
  Рудольфа вывели из тюрьмы и заставили нести крест к  ближайшему холму. Несмотря на ранний час, нашлись и зрители, ожидавшие увидеть интересное зрелище. Вместе с охраной, журналистами и телеоператорами образовалась внушительная толпа.
  Грубый, наспех сколоченный крест был слишком тяжел для Рудольфа. Гулко колотилось сердце, и когда, наконец, процессия поднялась на вершину холма, он с облегчением выпрямился и вздохнул полной грудью.  С холма было виден далекий горизонт и утренние облака. Раскинула крылья розовоперстая Эос, - вспомнилось ему.
  Начальник охраны громко читал приговор, мешая подумать о чем-то главном. Потом рядом с ним появилась фигура в странном балахоне с надвинутым на глаза капюшоном. К лицу Рудольфа  приблизились ласковые глаза:
  - Не бойся, ты ничего не почувствуешь, - услышал он шепот.
  Руки и ноги привязали к кресту, мускулы на них напряглись, начали выворачиваться суставы и в это мгновение Рудольф почувствовал укол в спину. Боль исчезла, веки закрылись, и волна сна погасила его сознание. Удары молота, прибивавшего его к кресту, треск лопавшейся кожи он уже не услышал. Он спал вечным сном.
  К неподвижному телу приблизился врач, который констатировал смерть от инфаркта миокарда.  Телевизионные камеры продолжали работать еще несколько минут, но потом красные огоньки на них погасли. Публика, понявшая, что больше уже не будет ничего интересного, стала расходиться.
  Тело Рудольфа осталось висеть на кресте.

                * * *

  Телевизионная передача, посвященная суду и казни вышла в эфир только в восемь часов вечера в программе «Европейские новости».
  Когда Афине сообщили о смерти Рудольфа, она не сразу даже поняла, что случилось. Но уже через минуту она взяла себя в руки и с окаменевшим лицом стала отдавать четкие приказания:
  - Срочно доставить тело Рудольфа на Олимп. Установить непосредственную причину смерти. Определить возможность реанимации. Сделать все возможное для возврата жизни.
Менее чем через час тело Рудольфа уже было помещено в реанимационную лабораторию. Спустя еще десять минут Асклепий вошел к Афине, которая стояла у окна и смотрела куда-то вдаль:
  - Рудольф отравлен сложным составом, содержащим смесь цианида с наркотическими веществами. Смерть от укола наступила практически мгновенно в шесть часов сорок восемь минут. Внешние признаки совпадают с признаками инфаркта миокарда. Реанимация практически невозможна, так как прошло слишком много времени, и в мозге уже возникли необратимые изменения. Наши биологи, по-видимому, смогли бы вернуть жизнь его телу, но вероятность полного восстановления сознания и интеллекта близка к нулю.
  Если это возможно, то я бы посоветовал вернуть время назад с помощью хранителя Олимпа. Его можно доставить с нашей космической станции через два-три часа.
  - Нет, это невозможно, - Афина медленно повернулась, и на Асклепия взглянули ее широко раскрытые глаза, полные беспомощной тоски:
  - Я уже думала об этом. Прошло слишком много времени. Кроме того, инверсия времени невозможна  для локальной области Земли. Потребовалось бы вернуть время назад на пятнадцать-шестнадцать часов для всей Земли в целом. Это огромные энергетические затраты. Нет у нас такого запаса энергии.
  - Что ж. Тогда остается только ждать. Примерно через час станет ясно, насколько мы сможем восстановить его разум.
Спустя час из лаборатории пришли точные данные о степени поражения мозга. Быстро просмотрев их, Асклепий объявил, что после восстановления жизни интеллект Рудольфа окажется ниже среднего уровня, возможно даже на грани слабоумия.
  - Неужели мы, боги ничего не можем сделать?  Ведь это мы вмешались в его жизнь и изменили ее течение. Мы все - косвенные виновники его гибели. И мы обязаны ему спасением человечества.
  - Можно попытаться пересадить поврежденные мозговые структуры, используя генетическую копию мозга Рудольфа. Однако при этом мы не сможем сохранить его память. Мы получим новый мозг, который нужно будет всему учить заново. По существу это будет другая личность.
  - Ничего не нужно, - тихо произнесла Афина и отвернулась к окну. Все было решено.
   Асклепий медленно закрыл за собой дверь.
   Афина осталась одна. Она долго смотрела на далекие облака.
Ее мысли, обычно четкие и логичные, сейчас были какими-то растрепанными и сбивчивыми:
  - Ах, Рудольф! Ведь ты - первый человек, которого я полюбила. Почему же ты не позвал меня на помощь? И почему я не поняла тебя, когда ты говорил со мной последний раз? Почему я не догадалась, что возникновение экономического кризиса - это дело твоих рук?  Я должна была предвидеть возможность такого поворота событий. Ведь я же знала, что люди часто убивают своих лучших представителей. Я могла это предотвратить.
Она не заметила, как рядом появился Гефест.
  - Афина! Ты должна знать, что я - непосредственный виновник смерти Рудольфа. Он просил меня принести образец нового гена, и я выполнил его просьбу.
  - Я знаю. Но если бы ты это не сделал, то Рудольф синтезировал бы ген самостоятельно. Ничего бы не изменилось.
  - Все равно я виноват. Я должен был следить за дальнейшими событиями и не допустить такого исхода.
  - Нет, Гефест! Ты выполнял закон богов: каждый бог - хозяин своей судьбы.  Люди, как и боги, должны иметь право сами определять свою жизнь.

                Поворот

  А жизнь продолжалась. Новый ген распространялся, изменяя человеческое сознание, и постепенно все стало входить в свою колею. Возникла и укрепилась новая мораль, основанная не на приоритетах власти и богатства, первенства и славы,  а на приоритетах таланта и трудолюбия, на стремлении к  целесообразности поступков, к поиску и достижению истины. После этого экономический кризис, обусловленный изменением шкалы ценностей  в человеческом сознании, быстро угас.
   В управленческие структуры всех уровней пришли люди, целью которых стало не утверждение своей власти и личное обогащение, а выполнение каждого конкретного дела с учетом его  долговременных последствий в интересах всего человечества.
  Постепенно ослабли противоречия между различными социальными группами, ушла в прошлое конкурентная борьба, исчезло противостояние различных народов, стран и религий, прекратились не только крупномасштабные войны, но и мелкие вооруженные конфликты. Впервые за все время своей истории человечество научилось разрешать возникающие противоречия не силой оружия, а посредством принятия взвешенных решений, учитывающих интересы всех заинтересованных сторон. 
  Жизнь перестала быть ареной непрерывной борьбы людей друг с другом. Человечество, наконец,  прекратило одной рукой уничтожать то, что создавала другая рука. Прекратилось расхищение природных богатств планеты, уничтожение биосферы, отравление воды и атмосферы, засорение среды обитания. Разумно организованный производственный процесс в сочетании с достижениями науки позволил уничтожить  голод и болезни, непосильный труд на износ и преждевременную старость
  Исчезло взаимное недоверие людей, порождавшее чудовищный формализм в их общественных отношениях. Исчезли и противоречия, разделявшие людей и богов. Новая мораль, объединила их  в процессе перехода земной цивилизации в четвертую стадию развития. Теперь ничто не мешало этому переходу.
  Завершился виток спирали развития земной цивилизации. Рожденное космическим разумом, человечество  было готово к встрече с ним.

                Эпилог

  Первым умер Зевс - самый старый из богов. Он был инициатором и главой экспедиции с Олимпии на Землю. Он создавал первых людей и стоял у истоков человеческой цивилизации. В течение тридцати тысяч лет он направлял развитие жизни на Земле.
  Траурные церемонии прошли по всей планете. Люди и боги отдавали последние почести создателю человечества.
  Вслед за Зевсом один за другим уходили и другие боги. Заканчивался срок их жизни, и неумолимые биологические законы приводили к старению и смерти. Почти до конца сохраняли боги здоровье и молодость, но, несмотря на все достижения олимпийской и земной науки, приходила физическая и душевная усталость, а вслед за ней разрушение и распад.
Боги хорошо знали законы природы и не могли верить в вечную жизнь, но смерть не пугала их. Они уходили, зная, что человечество будет продолжать их дело. Эстафета мысли через Землю пойдет дальше, создавая  новые очаги разума, новые обитаемые звездные острова, пока вся галактика, весь космос не станет разумным.
  Наконец остался только Амур - самый молодой из богов, появившийся на свет в результате генетического эксперимента. Ему предстояла  очень долгая жизнь. Но он был не один. Рядом с ним были девять миллиардов людей - разумных существ, созданных богами по своему образу и подобию.  Эти люди теперь имели не только тело, но и внутренний мир такой же, как у богов. Они стали богами.
  На стартовой площадке астероида Олимп, недалеко от холма Ареса, а также на Земле, на вершине горы Олимп, установлены два одинаковых памятника. Боги смотрят в небо, ожидая посадки космического корабля  Земли. Рядом с ними небольшая группа людей. Среди них и Рудольф Форейтор - человек, поверивший богам и дважды жизнью заплативший за эту веру. 


Санкт-Петербург. 2004



             ОГЛАВЛЕНИЕ

ВОЗВРАЩЕНИЕ БОГОВ     (первая часть)

Пробуждение
Ареопаг
Проникновение
Первая встреча
Добро или зло?
Версия
Вторая встреча
Сожжение мостов
Гибель Олимпа
Время - назад!
Олимп

ПОВОРОТ     (вторая часть)

Янтарный час
Город
Утро советника
Прогноз
Разговор
Хакер
Решение
Мысли
Ошибка богов
Конфликт
Преступление
Наказание
Поворот
Эпилог