Британская эпоха

Британская эпоха

Первое регулярное почтовое сообщение появилось на территории Ирландии в 1640-е годы усилиями дублинского почтмейстера Эвана Вогана (Evan Vaughan), организовавшего доставку почты из Дублина по трём главным дорогам: на юг в Корк и Лимерик, на запад в Голуэй и Слайго и на север в Белфаст и Лондондерри. Почтальоны пешком или верхом отправлялись в путь дважды в неделю, везя государственнную и коммерческую корреспонденцию. Уже в 1657 году Оливер Кромвель установил государственную монополию на доставку почты, запретив оказание почтовых услуг частными лицами.[3]

По британскому закону 1710 года, распространявшемуся на территорию Королевства Ирландия, заведование почтовой частью в Ирландии, как и в Англии, Шотландии и британских колониях, было вверено главному почтовому ведомству (англ. General Post Office); этим же законом впервые была установлена общая такса для писем. Значительное ускорение в пересылке писем было достигнуто реформой 1784 года, когда, по инициативе Джона Пальмера (англ.), верховые гонцы были заменены почтовыми каретами (англ.).
 
Почтовая карета на английской гравюре 1727 года

После того, как Ирландия стала частью Соединённого королевства Великобритании и Ирландии, для ведения надзора над всеми местными ирландскими почтовыми учреждениями была введена должность специального секретаря, офис которого располагался в Дублине. Почтовые учреждения подразделялись на главные (англ. Head Offices) и подчинённые (англ. Sub Offices). Сверх того для облегчении обращения писем в городах существовали свои местные отделения (англ. Town Letter Receiving Offices).[4]
 
«Чёрный пенни», выпущенный в 1840 году

В 1840 году в Англии появились первые почтовые марки и штемпельные конверты, которые стали использоваться и на территории Ирландии; их появление было обусловлено введением однообразного дешевого тарифа на письма. Первоначально марки отделялись от листа с помощью ножниц, но, вследствие медленности этого способа, вскоре прибегли к прокалыванию промежутков между марками. При этом именно Ирландии мир обязан распространением в настоящее время повсеместно выбиваемых на краях марок зубчиков. Впервые это было сделано в 1847 году с помощью особенной машины, изобретённой ирландцем Генри Арчером и усовершенствованной им же в 1852 году, когда английское почтовое управление купило у него право на машину за 4000 фунтов стерлингов.[5]

В последующие годы почтовой связью были охвачены многие сельские районы. Не последнюю роль в этом сыграл писатель Энтони Троллоп, проработавший несколько лет на почте в Ирландии. Постепенно почтовое ведомство расширяло спектр оказываемых услуг, становясь представителем государства на территории страны. Почта не только доставляла корреспонденцию, предоставляла телеграфную и телефонную связь, но оказывала банковские услуги (в 1861 году был учреждён Почтово-сберегательный банк (Post Office Savings Bank)) и выплачивала пенсии по старости (с 1909 года).[6]

Для выявления почтовых марок, имевших хождение на территории Ирландии в период с 1840 по 1922 год, нужно установить, что погасивший марку почтовый штемпель относится к населённому пункту Ирландии. Использовавшиеся в этот период марки называются «Great Britain used in Ireland» («марками Великобритании, погашенными в Ирландии»).[7]

С 1840 по 1844 год «Чёрный пенни» и другие марки на почтовой корреспонденции, проходившей почту, гасились штемпелем «мальтийский крест». На этих штемпелях не было ни надписей, ни цифровых обозначений, которые могли бы указывать на их ирландское происхождение. Однако, опираясь на особенности дизайна «мальтийских крестов», некоторые из них всё же можно однозначно отнести к тому или иному городу Ирландии. В число городов с идентифицируемыми штемпелями входят Белфаст, Эркорт (англ.), Корк, Холлимаунт (англ.), Лимерик и Маллингар (англ.).[8] После 1844 года в почтовых отделениях стали применять штемпели с текстовыми или цифровыми обозначениями города, в котором почтовое отделение располагалось. Место гашения обоих типов (до и после 1844 года) легче установить, если марка не была отделена от конверта, так как тогда полностью виден оттиск почтового штемпеля и указан адрес. В некоторых случаях и по отделённой от конверта марке всё же можно установить город, в котором она была погашена, если на марке осталась достаточно большая часть оттиска штемпеля.