Теория и практика мироздания

   
Часть 1.  ТЕОРИЯ.

     Сначала было тихо, темно и пусто.
     Затем Ворон подумал: «Это же я сплю!» - и от удивления проснулся. Лёжа на спине, он открыл глаза и увидел прямо над собой качающийся угрожающе поскрипывающий на ветру обгоревший брус, видимо служивший когда-то частью перекрытия. Не раздумывая ни секунды, Ворон инстинктивно перевернулся, отполз на безопасное расстояние и только затем уже встал и огляделся.
     Выгоревший дотла остов огромного каменного здания выглядел гротескно и удручающе, но самым нелепым было то, что здесь, среди хлама и пепла в различных позах спали люди, абсолютно незнакомые пять человек разного возраста. Внезапно один из них тоже проснулся, сел и испуганно заморгал глазами.
    Ворон спокойно посмотрел на него и подумал, что ему самому почему-то совсем не страшно - и это, наверное, странно в сложившейся ситуации… А потом он внезапно вспомнил, что самое страшное уже произошло: ночная трасса в горах, отчаянный визг тормозов, бледное лицо друга из последних сил выворачивающего руль и тьма пропасти впереди. Сон? Вряд ли. Скорее уж нынешнее пробуждение - сон, и нужно было поскорее проснуться в другую сторону если это ещё было возможно.
    А люди тем временем продолжали приходить в себя. Кто-то ошарашенно спрашивал: «Где я?», кто-то в нерешительности топтался перед сорванными воротами сгоревшего... Завода? Храма? Чем было это пепелище до того, как сгореть? И где оно в самом деле находилось? Ворон пожал плечами, вышел за ворота и направился на поиски ответов.
    Снаружи здания оказался город - но какой-то полуразрушенный и выглядевший совершенно необитаемым. Погода была сырая, небо серое, освещение сумеречное, а пронизывающий неприятный ветер так уныло завывал меж стен, словно ему тоже было неуютно и одиноко. Побродив некоторое время по пустынным улицам, Ворон внезапно почувствовал голод и в растерянности остановился. Это чувство, такое обыкновенное, человеческое, поразило его до глубины души.
    «Так значит я всё-таки живой, - подумал Ворон и тоскливо посмотрел в низкое чёрно-белое небо. – Как-то глупо получается: выжить в автокатастрофе, заработать провал в памяти, оказаться чёрт знает где - и умереть от голода!»
    Он совсем уже было погрузился в меланхолию как вдруг словно вызванный силой мысли из-за угла вывернул человек. Ворон всё с тем же спокойствием удивляющим его самого всмотрелся в черты его лица и пришёл к выводу что этот неопрятный бородатый и вдобавок явно подвыпивший оборванец был точно не из тех, кого он видел сегодня на Пепелище.
    «Не может быть! Здесь всё-таки живут люди!» - обрадовался Ворон.
    Тем временем абориген приблизился, пристально оглядел его с ног до головы, кивнул (скорее себе, чем Ворону) и тоном знатока констатировал:
- А, опять новенькие вылупились!
- Видимо ты прав, кто бы ты ни был, - пожав плечами ответил Ворон и вдруг ощутил, что происходящее наконец-то начинает интересовать его по-настоящему, а неестественное спокойствие, владевшее им до сих пор, уступает место нормальной обеспокоенности своей дальнейшей судьбой.
     Странный незнакомец подозрительно прищурился.
- Был, ни был… - слегка обиженно фыркнул он. - Я-то как раз очень даже есть - в отличие от некоторых, которые даже себя почувствовать не могут пока их отсюда не осознаешь. У тебя ж поди и точки возврата ещё нет!
- Чего нет?  – не понял Ворон.
     Наверное, выглядел он глупее некуда потому что местный житель едва не рассмеялся.
- Возврата, чего! – пряча улыбку проворчал он. - Ладно, пойдём выпьем что ли, а то стоим тут как два идиота.
     Несколько минут они шли молча, а потом Ворон сказал:
- Может хотя бы познакомимся?
- Да, это не помешает. Мне ведь теперь целую вечность с тобой пить придётся... И учти, Вечность – это не преувеличение! В общем меня зовут Лесник. Наверное, когда-то у меня было другое имя, но когда я попал сюда мне почему-то вспомнилось только это: не то прозвище, не то профессия…
- А меня раньше называли Ворон, - сказал Ворон сообразив, что и его память не пожелала сохранить его настоящее имя.
- Это хорошо. То есть хорошо, что так просто. А то у нас тут бывает из таких миров существа появляются, что хоть рожа и человечья, а имя - хрен выговоришь! Энергокод одним словом!
- Что значит - «из миров появляются»?
- То и значит. А ты что, пока там у себя жил считал свой мир единственным? – Лесник как-то странно посмотрел на Ворона и покачал головой.
- Ну… Не совсем чтобы так, но… Множественность миров - это же чистая теория!
- Сам ты теория! Здесь, в Треугольнике, многие не возражали бы чтобы это была теория. А то шляются тут всякие твари, энергию воруют, нас обижают… Во Вселенной сколько миров есть, столько есть - а иногда, как говорит Винс, их даже больше становится! Правда он ещё много чего говорит…
- Погоди, погоди, не всё сразу! – взмолился Ворон понимая, что новая информация просто не успевает укладываться у него в голове. – Так здесь значит Треугольник?
- Ага. Треугольник. Чёрный, - не без гордости подтвердил Лесник. – Кстати мы уже пришли. Заходи, не стесняйся!
     Он свернул в абсолютно тёмную арку и распахнул скрипучую железную дверь из-за которой послышался шум голосов, звон бутылок и запах сильно прокуренного помещения. Ворон шагнул вовнутрь, спустился на несколько ступенек вниз и оказался в большом плохо освещённом зале. Глаза его сразу заслезились от дыма. Лесник жестом указал ему на деревянную лавку возле одного из расставленных рядами грязных столов, схватил со столешницы пару пустых бутылок и шустро убежал туда где угадывались контуры барной стойки.
     Ворон сел за стол и огляделся по сторонам. Несмотря на то что присутствующие здесь люди были увлечены одним и тем же делом (то есть преимущественно пили и курили) весь контингент очень чётко делился на две половины: одни были такими же оборванцами как Лесник, но вот зато другие… Это были существа совершенно другого пошиба. Во-первых, многих из них людьми можно было назвать только сослепу. Во-вторых, они сидели за столиками в своей обособленной части помещения, не отгороженной вроде бы никакой видимой перегородкой - но при этом совершенно отдельной. А ещё они были хорошо хотя и весьма вычурно одеты и многие даже носили что-то вроде военной формы с нашивками и чудными знаками отличия. «Прямо как в кино про космических пиратов!» - с усмешкой подумал Ворон и тут его наблюдения прервал вернувшийся Лесник. 
- Ну как тебе наша действительность? – спросил он с громким стуком ставя на стол две бутылки портвейна и миску сосисок.
- Слушай, это просто невероятно! Настоящие иномирцы! А что они здесь делают? И что вообще из себя представляет этот ваш Чёрный Треугольник? Почему тут всё так… Так…
- Как? Неприглядно? Запущено? Так это же мир мёртвых, ничего удивительного. И он кстати не только наш, он теперь и твой тоже так что привыкай. В твоём мире твой обугленный труп давно похоронили, а может и вообще прошло уже лет пятьсот с тех пор как ты сгорел.
- Почему сгорел? – опешил Ворон. - Я вообще-то думал, что на машине разбился…
- Разбился – а потом сгорел, - невозмутимо сказал Лесник, вскрывая бутылки. – В Треугольник люди попадают только по праву сожжённых заживо, это все знают. У тех, кто умирает иначе совсем другая судьба. Они перевоплощаются.
- То есть этот мир как бы Ад для тех, кто не может перевоплотиться?
- Не совсем. Это всего одна из функций нашего мира и надо сказать не самая главная. Винс, например, вообще говорит, что существование здесь людей – это просто побочное явление, а Треугольник существует только для того чтобы всю боль Мироздания концентрировать и распределять по мирам в виде чистой энергии. Это мир-преобразователь, понимаешь?
- Так. Ладно. Боль. Физическая энергия. Я всегда подозревал, что где-то она концентрируется и преобразуется. А как тут люди живут? Откуда берётся, например, еда, выпивка?
- Ну для этого есть энергеты, - он кивнул в сторону обособленной зоны, занимаемой иномирцами. - Ты кажется спрашивал, что они здесь делают? Так вот, они собирают энергию. Если у них в мирах обнаруживается нехватка они таскают энергию у нас, а взамен привозят вещи, продукты и выдают карту по которой можно отовариваться. Если честно отдавать энергию чрезвычайно неприятно, депресняки потом зверские… Попробуй-ка тут не пить - совсем загнёшься!
- А если не отдавать?
- Ну если ты такой гордый, то можешь исследовать Разрушенный Город, искать полезные артефакты и сдавать тем же энергетам, как я, например. Кстати если хочешь могу и тебя этому научить. Мне как раз напарник нужен.
- Хорошо. Я попробую. Надо же что-то делать, – пожал плечами Ворон.
     Он всегда считал себя быстро адаптирующимся человеком к тому же не видел сейчас смысла в бесполезном нытье - однако на душе у него было тяжело и весьма гадко. На минуту он закрыл глаза и представил, что просто сидит на своей кухне, а закадычный друг Кит, откупоривая бутылку агитирует его тащиться на какой-то очередной концерт… Но нет. Больше ничего нет – и уже не будет. Один сплошной Треугольник. Аид. Мир мёртвых со всеми вытекающими последствиями. Да уж, хорошие новости, нечего сказать! Из бездны мрачных размышлений его снова выдернул Лесник.
- Смотри! – внезапно воскликнул он, указывая пальцем за плечо Ворона. - А вот и Винс появился! 
     Ворон обернулся и увидел, что возле одного из столов стоит на коленях очень худой и совершенно пьяный человек в рваной старинной рубашке, очень грязных джинсах и босиком. Его тёмно-пепельные волосы были спутаны так словно их не расчёсывали минимум неделю, а над правой бровью была глубокая ссадина и всё лицо было измазано кровью. Наверное, ему было больно, но он находился в том самом состоянии, когда физическая боль отступает перед болью душевной. Обращаясь к сидящим за столом людям, шатаясь и жестикулируя так словно пытался ухватиться за плывущий табачный дым он нёс такой крутой бред, что Ворон поневоле заслушался.
- Это правда, поверьте… Я тут во всём виноват, я же бог, смешной, непутёвый, свой собственный… Из меня даже игрушка для энергетских детишек не получится, плохой я бог, счастливыми вас не сделал… А может и не надо было, потому что счастливые-то - они же не люди вовсе, их только самовлюблённость паршивая на кусочки растащит да времени скормит, скомкает грязной бумажкой и бросит под дождём размокать… Вот глядишь и заболели, очеловечились, вспомнили всех, кого при счастье не видели, по чьим головам скакали… И пошли своё счастье слезами отмывать, и те, кто с ними были тоже пошли… А небо-то уже совсем другое… Вот такой хреновый я бог… Вся сила моя только в слабости…
     Он замолчал, дотянулся до стоящей на краю стола бутылки, одним глотком допил её, отбросил в сторону, закрыл лицо руками и скорчился, упершись локтями в колени.
- Кто это такой, Лесник? – потрясённо спросил Ворон.
- Это - наш Винс. Винсент Табу. Местная достопримечательность. Уж и не знаю почему – но он всё знает. То, что я говорил тебе о нашем Мироздании - это всё он мне когда-то рассказал. Мне не раз приходилось с ним нянчиться, из всяких историй выпутывать…
- Каких ещё историй? – нахмурился Ворон.
- Всяких. Он вообще мастер попадать в истории, – вздохнул Лесник - Он же пьёт как ненормальный, не соображает, что творит и говорит - а постоять за себя не умеет… Никакого инстинкта самосохранения, самоубийца, одним словом. А вообще он хороший, безобидный, только отчаявшийся совершенно. Во всём мире столько отчаяния не наберётся сколько он в себе носит.
- Жалко его, Лесник, - совсем помрачнел Ворон. – Ему же плохо… Может мы отведём его домой? Ты знаешь где он живёт?
- Да, - кивнул Лесник. – Надо бы помочь. Винс здорово перебрал, а эти ребята не понимают. В общем так, Ворон: ты я вижу парень сильный, так что бери его на руки и выходи на улицу. А я тут пока с народом переговорю, объясню им, что к чему.
     Ворон кивнул, подошёл к Винсу, поднял его и молча, ни на кого не глядя, вынес из подвала наружу. В подворотне царила прежняя непроглядная тьма, ветер пробирал до костей и Ворон подумал, что Винсу, наверное, холодно; его закрытые веки слегка дрожали и дыхание периодически срывалось на стон.
- Подожди немного, - прошептал Ворон. - Я понятия не имею, что с тобой делать, не знаю даже куда идти. Сейчас Лесник выйдет и пойдём, хорошо?
     Однако Винс не ответил и вообще никак не отреагировал. Он был в отключке. Ворон тихонько выругался потому что он такого совершенно не ожидал; ладно хоть Винс был почти невесомым и держать его на руках не составляло особого труда. А тем временем за дверью подвала происходило весьма бурное объяснение: было слышно, как Лесник пытается что-то говорить, но его голос тонет в общем гаме. Через несколько минут Ворон даже начал было подумывать вернуться - но тут Лесник наконец-то вышел.
- Представляешь, они тебя за энергета приняли! – воскликнул он. - Ты же новичок, понятное дело! Я еле убедил их, что ты свой! И почему только Винса все так любят? Ты смотри, говорят, береги! А я им говорю: да что вы Леснику не верите? Вот дураки - то!
    Он махнул рукой, они вышли из арки и куда-то пошли. Лесник на ходу ещё что-то говорил, но Ворон слушал его болтовню вполуха, потому что перемещение по Треугольнику в темноте, да ещё и с телом на руках оказалось занятием не из лёгких: выбоины в асфальте так и норовили подвернуться под ноги, совсем обезумевший к ночи ветер бесцеремонно толкался, ежесекундно меняя направление, а с неба сыпался мелкий дождь, вынуждающий всё пространство зябко ёжиться и встряхиваться как собака. Маршрут выбранный Лесником оказался словно состоящим из сплошных проходных дворов и через некоторое время Ворону стало казаться, что они заблудились и ходят кругами, а в довершение всех бед пьяного Винса укачало на руках и стало тошнить, так что они вынуждены были сделать передышку и свернуть с маршрута.
    Лесник привёл Ворона к реке, которую местные ассоциативно называли Стиксом, они спустились к воде по гранитной лестнице, уложили Винса на ступеньку и попытались его умыть, зачерпывая ладонями ледяную воду. И только тогда при свете одинокого фонаря Ворон впервые хорошенько рассмотрел кого именно он нёс на руках. Он даже не сразу смог себе объяснить, что же так удивило его в этом лице. Оно вроде бы было совершенно обычным, и, наверное, его даже можно было назвать симпатичным невзирая на неестественную бледность, страдальческий изгиб тонких губ, множество шрамов и сломанный, неправильно сросшийся нос. Но возраст… Его просто невозможно было определить. На первый взгляд Винс казался очень юным, почти мальчишкой – но, если присмотреться, возникало ощущение, что он гораздо старше самого понятия «возраст». Казалось, что Винс существовал всегда, во всех временах одновременно, от самого начала и до самого конца - или наоборот, что вся Вселенная сжалась до размеров одного маленького человечка, которого можно было носить на руках. Это просто сводило с ума, заставляло всматриваться в него снова и снова – и видимо Ворон так пристально таращился на Винса, что он это почувствовал. Он открыл глаза, которые оказались цвета полуденного неба пасмурного дня и едва слышно прошептал:
- Кто вы?
     Взгляд его был по-прежнему пьяным пустым и стеклянным так что эта робкая попытка осознать происходящее была воистину достойна восхищения.
- Это же я, Лесник! – удивлённо воскликнул Лесник. – А это Ворон, он новенький. Тебя куда отнести, Винс? К Тарию?
- Да… - ответил Винс и всхлипнул. - Лесник… Я сейчас сдохну…
- Не сдохнешь. В первый раз что ли? Завтра ты снова так же нажрёшься причём прямо с утра! Что, я не прав?
    Винс не ответил, только тихо заплакал от собственной беспомощности - и тут его одолела мучительная пьяная икота. Лесник ещё раз вздохнул, а потом поднял Винса на руки и начал подниматься вверх по ступенькам. Мрачный расстроенный Ворон поплёлся следом.
- Кто такой этот Тарий?
- Замечательный человек, заботится о Винсе, словно отец родной. Винс же абсолютно не самостоятелен, ему всё время нянька нужна… Однажды он по пьяни выбил головой стекло у себя в мансарде, представляешь? А Тарий жил этажом ниже, услышал грохот, поднялся к нему, а там… Ужас одним словом! В общем, забрал он Винса к себе, выходил как-то, привязался… И знаешь, Тария до сих пор не напрягает существование такого человека, как Винс, даже наоборот. Ему просто необходимо о ком-то заботиться. У него раньше был другой подопечный, малолетний наркоман по имени Слэрш, но он стал энергетом и ушёл куда-то в миры, а Тарий после этого как-то резко сдал, постарел даже, несмотря на отведённую Вечность. Так что Винс в некотором роде добавляет его жизни смысла…
     Рассказывая, Лесник быстро шагал вперёд. Ворон даже воображаемые круги считать перестал – настолько бесконечным стало казаться ему это хождение. Однако в тот момент, когда он уже почти смирился с тем, что идти придётся всю ночь, путешествие внезапно закончилось тёмным, хоть глаз выколи, парадняком с узкой выщербленной лестницей. Слава богу, Винса тащил Лесник для которого карабканье вверх на ощупь явно было привычным делом! Когда Ворон в районе второго этажа всё-таки запнулся, упал и тихо чертыхаясь потирал ушибленную коленку, его новый приятель уже стучал ногой в какую-то дверь на пару этажей выше. А потом эта вожделенная дверь открылась, и лестница озарилась жёлтым тёплым светом.
    Собрав волю в кулак, Ворон бегом преодолел оставшиеся марши и увидел, как Лесник передаёт свою ценную ношу хозяину квартиры, немолодому коренастому человеку с большими светлыми глазами и крупными чертами лица.
- Познакомься, Тарий, это Ворон, он сегодня родился, - представил Лесник своего спутника, и сочтя прочие объяснения бессмысленными убежал направо по коридору, скрывшись за углом.
    Видимо там находилась кухня потому что оттуда тут же послышался шум воды, звяканье чайником и чирканье спичками.
- Проходи, чего растерялся, - доброжелательно сказал Тарий. - Извини, мне сейчас немного некогда… Спасибо вам, что Винса не бросили! Что бы он без вас делал! Ты вот что: попей пока чаю, а потом я освобожу ванную и сходишь в душ если хочешь…
     Он развернулся и пошёл по коридору в ту же сторону, что и Лесник, вот только за угол поворачивать не стал, а просто открыл ближайшую дверь и занёс туда Винса.
- Тут что, есть ванная? – обалдело спросил Ворон у Лесника, возвращающегося обратно с чайником и двумя кружками.
- И даже горячая вода! – не без гордости подтвердил тот. – А ты чего тут стоишь? Пошли чай пить! Здесь на самом деле не самое хреновое местечко, Тарию в этом плане повезло. Я, например, живу в более населённом доме где всего одна ванная на подъезд и моются все по очереди…
- А откуда тут вообще берутся всякие блага цивилизации? - Ворон зашёл в комнату, огляделся и плюхнулся в обшарпанное кресло у окна рядом с низким столиком, на котором Лесник уже разливал чай по железным кружкам.
     Кроме этого столика и кресла в комнате были только две широких кровати без ножек да куча шмотья в углу.
- Да хрен его знает откуда… Это же не везде - где найдёшь, там и живёшь. Ты вот кстати где жить собираешься?
- А что, всё равно где?
- Абсолютно.
- А как же тогда точка возврата?
- Не говори глупостей! Чтобы куда-то вернуться нужно хоть раз там побывать, верно? Пей лучше чай и ложись спать, у тебя впереди - вечность!
    Вечность… Не нравилось Ворону это слово, но он так промок и замёрз, что ему было совсем не до мыслей о Вечности. Чай как-то не слишком хорошо согревал, поэтому едва только Тарий вынес из ванной завёрнутого в махровое полотенце Винса, Ворон преодолев лень и усталость пошёл и всё-таки залез под душ. А когда он вернулся в комнату то увидел, что Лесник уже спит на одной из кроватей, в то время как на другой Тарий пытается напоить Винса отваром из каких-то целебных трав. С ложечки, словно младенца. 
    Ворон пожелал всем спокойной ночи, взял лишнее одеяло, улёгся рядом с Лесником и почти мгновенно уснул.


***
    Снилась ему какая-то невероятная чушь: будто Винсент тащит его на руках по длинному опутанному проводами туннелю и утверждает, что пришла пора опохмелиться, поэтому они идут в другой мир - а Ворон ему пытается возражать мол лучше сейчас к Киту зайти и на озеро поехать, всего-то пять остановок на электричке… Этот безумный сон был бесцеремонно прерван прикосновением чьих-то ледяных пальцев к его руке.
- Какого чёрта?! - Ворон вздрогнул от неожиданности и резко сел, возмущённо уставившись на виновника столь неприятного пробуждения.
     Возле кровати на четвереньках стоял перепуганный трясущийся с похмелья Винс. Кроме дурацких махровых штанов на нём ничего не было, и неестественная худоба ещё больше бросалась в глаза.
- Извини пожалуйста, - с трудом выговорил он. - Все куда-то подевались… А Тарий мне портвейна не оставлял?
- Какого к чёрту собачьему портвейна? Давай, я лучше чаю заварю! - Ворон помотал тяжёлой после вчерашнего головой, встал, взял чайник и отправился на кухню.
    Необходимо было взбодриться и понять, что происходит. Исчезновение Тария и Лесника его ничуть не радовало, но это было совсем не главное. Главное, что он был всё ещё здесь – а значит Треугольник вовсе не приснился ему, и к новой реальности хочешь не хочешь нужно было привыкать.
     По пути в ванную Ворон заметил, что стоящий на коленях Винс тщетно пытается подняться, цепляясь за низкую спинку кровати. Когда же вернувшись в комнату Ворон застал там ту же картину, ему ничего не осталось кроме как помочь Винсу в этом деле - впрочем абсолютно бессмысленном, ибо тот был совершенно не в состоянии держаться на ногах и всё что Ворон смог сделать это усадить его в кресло.
- Полный ноль координации… - расстроенно констатировал Винс. – Кто это меня так отделал? Или я сам башкой приложился?
- Понятия не имею, - честно ответил Ворон. - Мы тебя в баре подобрали, и ты был настолько пьян, что вполне мог и сам приложиться. Да ничего, заживёт, ерунда! Чаю хочешь? Я заварил.
- Нет… Тарий что правда портвейна не оставлял? Или хоть чего-нибудь… Может в холодильнике или в кухонном шкафу? Посмотри пожалуйста…
     У Винсента был такой жалкий вид, что Ворон даже смутился.
- Ничего там нет, я смотрел. Ты точно чаем не обойдёшься?
     Винс вздохнул и покачал головой.
- Нет… Извини, друг… Я запойный… Мне очень надо, понимаешь… Сбегай в ларёк пожалуйста… Энергокарта на столе…
- Да как я сбегаю-то? Я же второй день в вашем мире, ни хрена не знаю, заблужусь ещё!
- Ерунда! – отмахнулся Винс. - Я тебя сейчас направлю!
     Он пробормотал что-то на непонятном языке и Ворон вдруг ощутил, что голова его наполнилась отчётливым знанием маршрута. Ворон ошарашено вытаращился на Винса и спросил:
- Ты что, гипнотизёр? Или просто волшебник? Как тебе это удалось?
- Что? - не понял он.
- Ну… Почему я сразу понял куда идти? Как ты меня направил?
- А, это! Да это же элементарный малинтокод! Ты что, не знаешь, что это такое? – Винс так удивился, что едва не забыл о своём ужасном состоянии. - Ты из мира Абсолютной материальности сюда попал?
- Что? – переспросил заинтригованный Ворон. – Из какого мира?
    Ему казалось, что он вот-вот услышит ответ - но тут Винса настиг очередной приступ похмелья. Он содрогнулся всем телом, затрясся как в лихорадке, попытался совладать с собой, машинально схватил со стола папиросы - но даже прикурить не смог, настолько сильно его колотило.
- Я не могу… Мне плохо… - в отчаянии отбросив спички простонал он и схватился за голову.
- Всё, понял! Уже бегу!
    Ворон вскочил, схватил какую-то подвернувшуюся под руку авоську, натянул на ходу штормовку и пулей вылетел на лестницу, едва не забыв взять энергетскую карту.
    Как только он выбежал из дома небо словно прохудилось и снова зарядил омерзительный дождь, вследствие чего Ворону пришлось, чертыхаясь, прыгать через лужи и шлёпать по грязи, количество которой казалось увеличивалось с каждой секундой. У ларька несмотря на погоду оказалась очередь, которая отняла у неудачливого гонца целую кучу времени – и в итоге бегал Ворон где-то около сорока минут. При этом он очень боялся забыть обратную дорогу – но к счастью это знание в его голове поселилось так прочно, словно было своим.
    Когда он, мокрый и запыхавшийся, наконец-то ворвался в незапертую дверь тариевской квартирки, то взгляду его предстала нелепая до смешного картина: Винс, вцепившись в ручку двери сортира и чудом удерживаясь на ногах, тянул дверь на себя, всем своим видом показывая: «Умру, но не сдамся» Изо всех сил стараясь не засмеяться (получалось плохо) Ворон подошёл к Винсу и сказал: «От себя!» - после чего тут же схватил его за плечи, чтобы он не повалился вперёд лицом. Винс всхлипнул, словно собирался заплакать и пробормотал: 
- Прости, друг… У меня что-то с башкой… Сотрясение мозга, наверное…
    Ему было заметно стыдно – но не менее заметно было, что ему не впервой, когда кто-то помогает ему удержаться на ногах в сортире.
- Нету у тебя никакого сотрясения, - проворчал Ворон. – А вот пить тебе надо явно меньше.
- Да… - печально согласился Винс. – Я пью так, что реальность расползается… Ты не бросай меня, ладно?
- Ладно, - сказал Ворон.
     После этого он отвёл его обратно в комнату, снова усадил в кресло и вытащил из авоськи две бутылки портвейна. Он поставил их на стол, открыл и сказал:
- Погоди, я сейчас принесу стаканы.
    Однако не успел он сделать и шагу, как Винс уже схватил бутылку и принялся стремительно вливать в себя содержимое.
- Эй, ты что делаешь! – в ужасе заорал Ворон. – Ты сдурел что ли?!
- Да всё нормально, - сказал Винс, отрываясь от горлышка.
     Ворон хотел было высказать ему всё что он думает по поводу его нормальности, но почему-то внезапно заткнулся – а через пару минут действие алкоголя так преобразило Винса, что впору было признать его правоту. В его движениях появилась уверенность, взгляд прояснился – и Ворон решил, что надо просто успокоиться и задать ему парочку вопросов пока есть такая возможность. 
- Слушай, Винс, - сказал он. - Что ты говорил про мой мир? Как ты его назвал?
- Мир Абсолютной материальности, - ответил Винс. - Оттуда сюда почему-то ещё никто не попадал. Я всегда думал, что тут причина в самой материальности; то есть перевоплощаться после смерти, как и все остальные существа жители твоего мира могут - а вот права сожжённых заживо по которому попадают сюда не имеют. Но ты-то ведь как-то сюда попал, да ещё и в памяти! Это вообще нечто невероятное!
- Это ты говоришь нечто невероятное, - покачал головой Ворон. – Откуда ты всё это знаешь?
- Я? – Винс внезапно смутился и посмотрел куда-то вбок. - Слушай, когда придёт время, я тебе всё расскажу… Давай только не сейчас, ладно?
- Ладно. Тогда расскажи что-нибудь ещё о Мироздании. Если можно. А то я с ума сойду от любопытства.
- О Мироздании? Это запросто! - обрадовался Винс и вдруг начал говорить, как по книге:
- Основой нашего Мироздания является Абсолютная Сияющая Пустота, чистая энергия. Когда-то, до начала начал, она переполнила сама себя и породила несколько сгустков одушевлённой материи, которые стали Изначальными Творцами и Центрами Распределения Жизней – то есть человеческих энерговолн. А Миры Изначальных Творцов составили первичное Мироздание, которое на поверку оказалось весьма хрупким и несовершенным, и один обезумевший от страсти Творец разнёс его вдребезги. Он был тогдашним Хозяином Чёрного Треугольника и стал воплощением Хаоса, а женщина, которая свела его с ума… В общем, её звали Мирра… Она тоже была богиней… Но она была ни в чём не виновата…
    Он внезапно сбился, замолчал и сосредоточился на бутылке.
- Что, небольшая семейная разборка? – попытался пошутить Ворон.
- Ну… Что-то вроде того… Я правда думаю, что причиной случившегося была как раз невозможность быть вместе…
- А дальше-то что? – спросил Ворон понимая, что нужно его как-то переключить, чтобы он совсем не замкнулся.
- Дальше? – переспросил Винс выныривая из алкогольной задумчивости. – Дальше Белый Треугольник, не персонифицированный и бесстрастный остановил всё разрушающего Хозяина Чёрного Треугольника. Мирра получила статус Центра распределения и утратила качества человеческой личности. А два Треугольника совместив возможности и распределив функции образовали новый Всемирный Баланс.
- И как же устроен этот Баланс? – продолжал любопытствовать Ворон.
    Винс посмотрел на него со смесью удивления и одобрения: видимо в его жизни не часто находились люди желающие его выслушать.
- Ну если уж тебе правда интересно… Боль всех миров в виде энергии Разрушения попадает в Чёрный Треугольник где она преобразуется в энергию Созидания и отправляется в Белый Треугольник, который в свою очередь снова распределяет энергию по мирам. Такой вот круговорот получается.
- Интересная теория, - хмыкнул Ворон. – А что случилось с разрушителем прежнего Мироздания? Мы ведь живём в его мире, да? Он что, тоже получил статус Центра? Или он погиб?
    Винс вздрогнул.
- Не то и не другое, - нехотя ответил он. – Ему пришлось разделиться на четыре функциональных Сущности, потому что иначе он опасен. Основные Сущности – это две крайности бытия, жизнь и смерть. Смерть редко персонифицируется, он просто выполняет свою работу. А жизнь - это собственно живой человек, Хозяин Треугольника, который обитает здесь, среди людей. Он выполняет работу собирателя боли.
- И что это за работа?
- Сложно объяснить… Преимущественно она заключается в том, чтобы мотаться вместе со Смертью по разрушающимся мирам, вселяться в тела умирающих и принимать их боль на себя. Смерть же ничего не чувствует, а значит не может собрать эту энергию…
- Так Хозяин Треугольника собирает энергию и приносит её сюда? Для трансформации?
- Именно так, - кивнул Винсент и как-то очень пристально посмотрел Ворону в глаза. - Удивительно как быстро ты всё схватываешь… Видать не зря ты сюда попал…
- И зачем я сюда попал? Почему не сижу у себя дома, не хожу на свою дурацкую работу, не лежу на пляже в конце концов? Почему я даже не умер по-человечески, и сижу тут, врубаясь что всё что я считал бреднями метафизиков единственно возможная реальность?
- Этого я ещё не знаю. Надо подумать…
- А может спросить у Хозяина Треугольника?
- Хм… Ну да, конечно… - пробормотал Винс отводя глаза.
- Ведь ты же его знаешь, да?
- Ну… Возможно…
- Что значит возможно?
- Мне кажется он и сам-то себя не знает...
- Как это?
- Ну понимаешь… За ним всё время охотятся разного рода энергеты, поэтому он сам не должен знать кто он. Иначе он себя выдаст.
- А зачем он нужен энергетам?
- Они думают, что он – это доступ к энергии всего мироздания. И они не так уж неправы если честно.
- И что они будут делать с этой энергией?
- То же, что и всегда. Дополнять свои миры или даже чужие если в свои уже не лезет… Энергия – это нечто вроде золота, универсальная валюта…
- А зачем миры дополнять? Я почему-то думал, что мир – вполне самостоятельная единица!
- Ну с некоторыми мирами так и есть. Они сбалансированы и во внешней поддержке не нуждаются. Но тут всё дело в материальном уровне каждого мира, ведь правильно сбалансировать можно лишь те объекты, которые уже имеют определённый уровень. А при недостатке энергии всё гораздо сложнее: чтобы сохранить маломатериальные миры, их балансировщикам приходится засылать своих самых способных энергетов в Треугольник, чтобы они добывали энергию и таким образом поддерживали уровень. Кое-кому правда Хозяин прокладывает постоянный энергоканал из Треугольника – но это ещё заслужить надо.
- То есть те, кто этого недостоин охотятся за Хозяином? – Ворону внезапно показалось, что он наконец-то начинает понимать в чём дело.
- Ага… - Винсент кивнул, допил первую бутылку и потянулся за второй.
      Ворон нахмурился и налил себе ещё чаю. Ни Лесник, ни Тарий до сих пор не вернулись, и он чувствовал ответственность за Винса – но поскольку он несмотря на количество выпитого казался вполне адекватным, Ворон опять не стал вмешиваться.
- И что, иномирцы действительно могут как-то воспользоваться энергией Хозяина? – спросил он.
- Ну, до определённой степени… Если использование этой энергии не угрожает его жизни…
- То есть, это не для жадных, - смекнул Ворон.
- Правильно мыслишь!
- А что случится, если Хозяину будет что-нибудь серьёзно угрожать?
- Тогда просто придёт его двойник - Смерть и мир жадных энергетов мгновенно рухнет.
- Ну и что в этом плохого?
- Э нет, это не разговор! Хорошего-то в этом тоже ничего нет! Существование каждого разрушенного мира Хозяину приходится компенсировать единственно возможным способом – то есть каждую смерть переживать как свою собственную… А это знаешь ли совершенно невыносимо… Это очень больно, понимаешь? Больно! – Винс внезапно всхлипнул и с такой силой сжал горлышко бутылки, что даже пальцы побелели.
     Ворон испуганно посмотрел на него и подумал, что будь Винс хоть немного сильнее стекло просто раскрошилось бы у него руке и было бы очень много крови. А Винс заметив взгляд Ворона ужасно смутился, сообразил, что перегнул палку, попытался взять себя в руки и понял, что ничего у него не получается. Это его совсем расстроило, он начал суетливо извиняться, каяться, что опять перебрал – а потом вдруг вопреки собственным словам запрокинул голову и влил в себя остаток портвейна винтом.
    В общем, Ворон и ахнуть не успел, как Винс дошёл до такого же безобразного состояния как вчера; сложно было даже поверить, что он только что говорил о сотворении Вселенной так словно сам при этом присутствовал. Он снова начал нести бессвязный бред, плакать и умолять не выдавать его энергетам, а Ворону пришлось его утешать и уверять что всё будет в порядке. Так что, когда Винс наконец-то перестал всхлипывать и заснул прямо в кресле, Ворон можно сказать вздохнул с облегчением. И почему-то он не придал ни малейшего значения тому, что, дойдя до определённой стадии опьянения Винс начал говорить о Хозяине Треугольника словно о самом себе. Это казалось странным - но не более чем всё остальное. А потом он просто сдал Винса на попечение вернувшемуся Тарию и на некоторое время выкинул из головы. У него и без Винса проблем хватало.
    Через пару недель Ворон немного адаптировался в Треугольнике, смирился с тем, что привычный мир потерян для него навсегда и погрузился с головой в жизнь Разрушенного Города. Лесник научил его выходить за грань исследованного пространства, находить годный энергохлам и кристаллические артефакты, которые они продавали энергетам, а потом пропивали выручку в баре, вместе с остальными «мусорщиками».
    Бар принадлежал женщине по имени Марка, которая каким-то хитрым образом договорилась с энергетами о поставке продуктов. Винс, когда был не сильно пьян работал у Марки уборщиком - хотя Ворону порой казалось, что от подобной уборки толку почти никакого нет, а швабру Винс таскает с собой только для того, чтобы было за что держаться. Марка была на первый взгляд весьма строгой начальницей и Винсу от неё здорово доставалось – но, если её спрашивали какого чёрта она его не уволит Марка возмущалась и начинала его защищать, как мамаша непутёвого сына. Она, как и многие другие, любила Винса совершенно беспричинно - а одна из барменш маркиного заведения даже была его девушкой.
     Её звали Иштар, она была стройной зеленоглазой брюнеткой с лицом вечно юной богини и Ворону казалось бестактным спрашивать, почему она предпочла Винса всем остальным мужчинам. Наверное, дело было в том, что Винс действительно отличался от всех. Он был не просто алкашом и городским сумасшедшим, было в нём что-то такое, что Ворон осознал только однажды: там на набережной в первый день своего появления.  Но кто такой на самом деле Винс Ворон по-прежнему не задумывался - а зря.

Часть 2. ПРАКТИКА.

     Сумеречный свет еле-еле протискивался в подвал через узкое окошко. С трудом разлепив глаза, Ворон тупо уставился на каменный потолок. Было холодно сверху, сыро снизу и тошно изнутри, вокруг пахло плесенью и ещё какой-то пакостью, что отнюдь не улучшало общего состояния. Он медленно, стараясь не совершать резких движений сел, с трудом поборов поплывшие перед глазами малиновые пятна огляделся и с ужасом вспомнил, как сюда попал.
- Щора миэри муни! - выругался он на малинтокоде, ибо никакие слова были не в силах охарактеризовать дерьмовость положения. - Ну что, допрыгался, дурашка? Вот тебе и справедливость, вот тебе и Двойник, вот тебе и Юрьев день, липовый ты Хозяин Треугольника!

***
    События, которые к этому привели начались одним совершенно обыкновенным серым утром. Ворон и Лесник шли себе на промысел, прихватив бутылку портвейна и внезапно увидели идущего им навстречу Винса. Он почти не шатался, а лицо его было таким отрешённым и сосредоточенным, что это невольно вызвало у приятелей смутные опасения.
- Эй, ты чего это, совсем потерялся? - окликнул его изумлённый Лесник. – Маркин кабак в другой стороне!
    Винс остановился и уставился на него так словно только сейчас заметил.
- Ты как себя чувствуешь? Опохмелиться хочешь? – не зная, что ещё можно сделать в такой ситуации предложил Лесник.
- Нет, не надо, - совершенно неожиданно ответил Винс. - Я обещал к Марке домой прийти, она болеет и ей надо чего-то помочь по хозяйству…
- Да ну брось! - не поверил Лесник. - Ты же даже чайник удержать не сможешь! Покажи руки!
    Винсент послушно вытянул руки перед собой и Ворону сразу стало понятно, что Лесник абсолютно прав: такими трясущимися руками не то что чайник – стакан было бы сложно удержать!
- Ты что, с утра не похмелился? – изумился Ворон.
- Совсем капельку… - сдавленно прошептал Винс. – Только Марке не говори! Я больше не буду, я обещал…
- Ну и ладно, хрен с тобой. А я выпью, - сказал Лесник, вынул из кармана бутылку, отвинтил крышку и отхлебнул из горла.
     Винс затравленно посмотрел на него, бросил отчаянный взгляд на Ворона - и вдруг не выдержав внутренней борьбы выхватил бутылку из рук Лесника и основательно к ней приложился. Сделав несколько глотков, он сказал спасибо, вернул бутылку и пошёл было прочь – однако увы: минутная слабость тут же дала о себе знать и он, запнувшись на ровном месте, так резко хлопнулся на четвереньки, будто из-под него выдернули дорогу. Ворон чертыхнулся, бросился к нему, поднял и понял, что Винс едва стоит на ногах.
- Ничего себе! – воскликнул изумлённый Лесник. – Винс, ты ж сказал, что всего капельку с утра выпил!
- Я… Извините пожалуйста… - растерянно пролепетал Винс. - Я… Мне… Мне правда очень нужно к Марке…
- Знаешь, Лесник, иди-ка ты один, - вздохнул Ворон. – Пойдём, Винс, я отведу тебя к Марке, чтобы она не беспокоилась.
    Лесник возражать не стал и пошёл в неисследованную часть города без напарника, а Ворон довёл Винса до маркиной парадной и пошёл в бар, чтобы рассказать об этом Иштар. Они немного поболтали, после чего Ворон, решив, что день всё равно пропал, взял себе выпивки, уселся за один из столов и погрузился в размышления.
     Последнее время его постоянно мучила одна навязчивая мысль и порой Ворону даже казалось, что он сходит с ума - однако стоило только начать рассуждать логически и безумное предположение сразу переставало казаться таким уж безумным. «Винсент говорит, что Хозяин Треугольника живёт среди нас, но сам себя не знает, - думал Ворон. - Может конечно Винс и выдумывает все эти истории про Хозяина – но ведь он же совершенно не умеет врать! И потом - разве неправда то, что боги черпают идеи созидаемых миров из разума людей Абсолютной Материальности? Мне, например, очень часто кажется, что я уже где-то читал про всех этих энергетов, или во сне видел – так может быть это я сам их когда-то придумал? Да и весь этот Треугольник… Почему я стал единственным человеком из своего мира, попавшим сюда? Ведь намекал же Винс, что я неспроста тут появился - а потом сказал, что возможно знает Хозяина… Так может быть это я и есть? Ведь всё же сходится! Винс просто пожалел меня и не сказал мне об этом, чтобы защитить меня от энергетов, ха! Он что, думает я их боюсь? Или что я боюсь боли, которой ещё даже не знаю? Да ерунда! Если даже мой двойник разрушит мир, из которого к нам лезет вся эта мерзость – я только спасибо скажу!»
    Ворон мрачно покосился в сторону энергетской половины кабака, где в данный момент обедала целая банда пренеприятнейших существ, похожих на двуногих крыс. Они одной своей внешностью вызывали неудержимое раздражение - а если прибавить к этому ещё и тот факт, что они были контрабандистами и накапливали энергию исключительно ради наживы, а вовсе не ради спасения своего мира, то они начинали казаться ещё более отвратительными.
    До этого момента Ворон вроде бы не был склонен к безрассудным поступкам, однако сейчас в его голове что-то ощутимо щёлкнуло. То ли выпивка в столь ранний час была тому виной, то ли просто навязчивая идея наконец-то созрела – но неожиданно для самого себя Ворон вскочил из-за стола, перешагнул незримую грань энергетской половины и во всеуслышание потребовал, чтобы присутствующие здесь существа немедленно убирались восвояси. А когда они вполне резонно поинтересовались, кто он вообще такой, он заявил, что он - Хозяин Треугольника. Ни больше, ни меньше. Энергеты от неожиданности раскрыли рты – но надо сказать сориентировались мгновенно: видимо у них насчёт обнаружения Хозяина были весьма чёткие инструкции. Они переглянулись и существо, к которому Ворон по неосторожности повернулся спиной, резко выпрямилось и стукнуло его по башке бутылкой, а двое других моментально скрутили упавшую жертву по рукам и ногам кожаными ремнями. Не прошло и минуты, как энергеты уже тащили Ворона к выходу на ходу размахивая похожими на шпаги орудиями и выкрикивая предупреждения не приближаться.
     Но приближаться к ним никто и не собирался; как ни призывала Иштар на помощь, а отбивать Ворона у целого вооружённого отряда желающих не нашлось. И честно говоря поначалу Иштар просто растерялась: она понимала, что нужно срочно рассказать обо всём Винсу, который по сути втравил Ворона в эту историю – а она не могла бросить работу, потому что в забегаловке кроме неё был только повар и за баром оставить было решительно некого. Ментальной связью как некоторые она пользоваться не умела и впервые в жизни подумала, что идея Лесника построить в Треугольнике телефонную станцию была, наверное, самой лучшей идеей во Вселенной.
    В итоге до маркиного дома она добралась только поздним вечером и была настолько на взводе, что проделала весь путь практически бегом.
- Ты чего? - изумилась Марка, когда вихрь по имени Иштар чуть не сшиб её с ног и ворвался в комнату.
- Ворона энергеты похитили! Ещё днём! - заорала она. - И всё из-за тебя, чёртов Хозяин Треугольника!
    Винс, который в этот момент пытался в меру своих способностей вымыть пол так и застыл на коленях между столом и комодом с тряпкой в руках. Он даже сказать ничего не смог, потому что сразу всё понял – однако Марка была в недоумении.
- Какие энергеты? – спросила она. - Причём тут Винс?
     Иштар тяжело вздохнула, перевела дух и всё рассказала – после чего Марка уставилась на Винса так, словно он сидел не на полу, а как минимум на скамье подсудимых.   
- Какого чёрта ты забил парню голову всей этой ерундой?! – возмутилась она. – Почему сразу не сказал, что Хозяин Треугольника – это ты?
- Он бы мне не поверил, - мрачно ответил Винс. – Мне же никто не верит. Как такое ничтожество как я может быть Творцом Мироздания?
- Это неважно, Винс! – воскликнула Иштар. – У тебя было достаточно времени чтобы всё ему объяснить по-человечески. А ты его с ума свёл!
- Похоже на то… - вздохнул Винс и горестно покачал головой. – Я от него этого совершенно не ожидал… Он казался мне таким нормальным…
- Это сейчас тоже неважно, – проворчала Марка. – Важно, что ты за него в ответе! Как Хозяин Треугольника и просто как человек, который его во всё это втянул!
- Конечно, Марка, конечно! – поспешно ответил Винс. - Я ж не говорил, что не собираюсь его спасать!
    Он ухватился за столешницу, подтянулся и встал. Две женщины критически оглядели его с ног до головы и одновременно подумали об одном и том же.
- Спасатель! – фыркнула Марка. – Ты хоть идти-то можешь?
- Могу, - отмахнулся Винс. – Не думаю, что там кого-то интересует моя координация.
- Да там же толпа вооружённых головорезов! – заволновалась Иштар. 
- Ну и что? Я ж не драться иду.
- А что ты будешь делать?
- Сдаваться, - невесело усмехнулся он.
- В каком смысле? – не поняла Марка.
     Зато Иштар мгновенно обо всём догадалась. Она не была ни богиней, ни энергеткой, но за пару лет жизни с Творцом Мироздания неплохо научилась его понимать.
- Ты что, собираешься спровоцировать появление Рыцаря Табу? – спросила она так тихо, словно сама боялась произносить имя страшного двойника.
- Смотря по обстоятельствам, - пожал плечами Хозяин Треугольника, но увидев, как побледнело лицо девушки прибавил:
- Впрочем я думаю до этого не дойдёт. Главное, чтобы они отвели меня к Ворону – а потом я просто вытащу его из энергоканала в процессе нашей переправки к этим тварям. Как они кстати называются?
- Сигенды, - хмуро ответила Иштар.
- А может ты даже знаешь где они сейчас?
- Предполагаю, что они преспокойно пьянствуют у Руди, потому что к нам они возвращаться наверняка остерегаются, а переправочный канал у них работает только по ночам.
- И откуда ты берёшь всю эту информацию? – изумился Винс. – Можно подумать, что у Марки в обязанности бармена входит заведение личного дела на каждого посетителя!
- Нет, это мой добровольный почин, - пожала плечами Иштар.
    Ей было приятно, что она оказалась полезной Творцу и что он это оценил – но она не подала виду.
- Ну что, идём? – спросила она.
    Винс кивнул, накинул рваную куртку, Иштар взяла его под руку, они попрощались с Маркой и вышли на улицу.
    Шли они молча, а точнее в тишине, потому что Винс на ходу беседовал по ментальной связи с Миррой и остальными хранителями Вселенского Баланса, составляющими так называемый Ликьюск Творящих и одновременно пытался научить Иштар пользоваться менталкой, чтобы впредь она всегда могла с ним связаться. В итоге девушка всю дорогу изо всех сил пыталась сосредоточиться на беззвучном разговоре в своей голове, и сама не заметила, как они с Винсом достигли цели.
     В отличие от маркиного кабака, находящегося в полуподвале и почти не имеющего окон, заведение Руди занимало огромный хорошо освещённый зал на первом этаже когда-то роскошного здания, можно даже сказать дворца. Стёкол в больших арочных окнах конечно недоставало, кое-где вместо них были вставлены листы фанеры и жести, однако сохранившихся прозрачных частей было вполне достаточно для того, чтобы вся внутренность помещения отлично просматривалась снаружи.
- Ты была права, они действительно здесь, - прошептал Винсент. - Вот за тем столом, да? На крыс похожи?
    Иштар кивнула.
- Пожалуйста будь осторожнее, Винс! – попросила она.
- Не переживай, всё будет нормально, - уверенно сказал Винс. - Им ведь нужна моя энергия, а значит я нужен им живым. К тому же за мной будет наблюдать Мирра. Главное, чтобы эти твари не увидели здесь тебя.
    Иштар вздрогнула, оторвалась от окна и испуганно посмотрела на Винса.
- Ты хочешь, чтобы я ушла? – спросила она.       
- Да. Я не хочу подвергать тебя опасности. И не хочу, чтобы ты видела, что будет дальше, - честно признался Винс.
     Он повернулся к ней и так пристально посмотрел ей в глаза, что она не выдержала и отвернулась. Винс понял, что она пыталась скрыть слёзы, взял её за руку и неожиданно нежно погладил её влажные от волнения пальцы.
- Я не прощаюсь, Иштар, - сказал он тихим ровным голосом. – Не позднее завтрашнего вечера я вернусь. Ты же веришь мне?
- Да…
- Вот и хорошо. Я тоже тебе верю. И знаю, что ты сейчас пойдёшь домой. И плакать не будешь, правда?
     Иштар покорно кивнула. Винс улыбнулся, отпустил её руку, отвернулся и не оглядываясь более пошёл к двери.

***
      Шаткой неспешной походкой он вошёл в кабак, прошёл между столов, остановился возле сигендов, поздоровался и подчёркнуто вежливо осведомился:
- Господа контрабандисты, вы что действительно считаете, что сегодня утром захватили Хозяина Треугольника?
      Четыре пары крысиных глазок-бусинок одновременно вперились в незваного гостя и Винс машинально подумал, что, если бы ему пришлось драться, он предпочёл бы позорное бегство посмертной славе.
- Не твоё дело, – презрительно фыркнув ответил один из сигендов. – Мы вообще никого не захватывали. Вали отсюда.
      Он отвернулся, делая вид что разговор закончен, да и остальные тоже - однако Винс не собирался отступать.
- Зря вы так, ребята, - сказал он. – Я ж вам добра желаю! Я совершенно серьёзно говорю: вы не того парня взяли. Его зовут Ворон, он мой друг, но он – не я!
      Сигенды переглянулись и снова дружно повернулись к Винсу.
- Что значит не ты? – спросил тот, что видимо был за главного.
- Значит не Хозяин Треугольника, - с готовностью пояснил Винс.
- Да что ты себе позволяешь, грязный человечишко?! - взъярился сигенд.
- А ты, господин контрабандист? Ох прости – Мастер Энергоканала, - Творец Мироздания слегка поклонился и улыбнулся, заметив на лице сигенда признаки недоумения. – Не слишком ли много ты себе позволяешь, планируя насильно переправить через свой нестабильный портал человека из другой материальности?
- Да что ты можешь знать о нашем портале?! – возмущённо, но уже не слишком уверенно воскликнул сигенд.
- Практически всё, - невозмутимо ответил Винсент. – Даже то, что ты наверняка получишь выговор от своего Мастера Принимающего за нерациональное использование транслятора. Ты уже посчитал сколько энергии придётся затратить на переправку лишнего человека?
      Некоторое время энергет не зная, что сказать хмуро сверлил Винса взглядом, а потом наконец принял решение и неприятно ехидно заулыбался.
- Ты, наверное, считаешь, что ты самый умный, да? – сигенд подмигнул своим подчинённым и они тоже заухмылялись. – Ну хорошо, допустим я верю, что ты не простой бродяга, а вполне грамотный энергет. И что ты можешь мне предложить?
- Во-первых повторяю, я не энергет, я - настоящий Хозяин Треугольника. А во-вторых я предлагаю вам себя взамен своего приятеля, Ворона. Разве это не выгодная сделка?
- Сделка действительно хорошая, - окрысился и без того похожий на крысу Мастер Энергоканала. – Вот только условия будут несколько другими. А ну-ка парни, вяжите его чтоб не сбежал! – скомандовал он своим подчинённым и Винс даже глазом моргнуть не успел как ему завернули руки за спину и стянули прочными ремнями.
- Ты ошибся, умник! - торжествующе воскликнул энергет тыкая Винса пальцем в грудь. - Наш портал позволяет вас обоих доставить на Сигенду! Пускай наш Мастер Приёма сам разбирается кто из вас Хозяин! И не вздумай выкинуть по пути какой-нибудь номер, а то я тебе шею сверну!
- Да ладно тебе, я же не сопротивляюсь, - добродушно улыбнулся Винс. – Да и вообще если ты так меня боишься мне шею сворачивать не надо, можешь просто угостить меня выпивкой. Ведь пьяный энергет трезвому не помеха правда?
    Сигенд хмыкнул.
- И ты действительно напьёшься? – недоверчиво спросил он.
- Обещаю! - ответил Винс с такой неподдельной искренностью, что любой скептик поверил бы. – Я алкаш, меня со ста грамм молнитского спирта в хлам развозит.
     Энергет удивлённо покачал головой и распорядился:
- Ладно парни, возьмите с собой литр симпэйна и идём отсюда!
    Сигенды сбегали к бару, взяли небольшую канистру, схватили Винса с двух сторон за локти и вытолкали его на улицу.
   «Ну что, Мирра, как тебе спектакль? – спросил он по менталке у своего незримого наблюдателя. - Похоже я единственный кто в подобной ситуации способен чувствовать себя охотником, а не жертвой!»
   «Не увлекайся, Винс! – ответила Мирра. - Помни, что ты должен успеть выйти из переправочного энергоканала прежде чем окажешься на Сигенде!»
   «Да чего там можно не успеть-то? – беззаботно усмехнулся Винс. - Я вообще могу оставить их без энергоканала, просто навредить никому не хочу. А эти придурки даже не понимают с кем связались!»
   «Главное, что это понимаешь ты, - крайне серьёзно сказала Мирра. – Не забывай об этом»
     Тем временем сигенды привели Винса в какой-то заросший сад, довели до старинного особняка в самой его чаще и помогли ему спуститься по лестнице в подвал. Там они развязали Винсу руки, всучили ему канистру, втолкнули его в комнату и торопливо заперли на ключ. Хозяин Треугольника вгляделся в темноту, едва разбавленную светом тусклого жёлтого кристаллофонарика и заметил в углу настороженно замершую фигуру.
- Ворон, это ты?
- Чёрт побери, Винсент! – воскликнул Ворон в ужасе бросаясь к нему. - Тебя-то они зачем забрали?!
- Всё в порядке, - усмехнулся Винс и продемонстрировал Ворону канистру. – Смотри, что у меня есть!
- А это ещё что такое? – изумился тот.
- Думаю это самый настоящий симпэйн, - Винс отвинтил крышку, сделал глоток и улыбнулся. – Ага! Молодцы сигенды, не обманули!
- Сигенды?! – Ворон был близок к истерике. – Они дали тебе канистру спирта?! Да зачем ты вообще с ними связался?!
     Винс осмотрелся по сторонам, заметил сваленные у стены деревянные ящики, пододвинул один из них поближе к свету и с невозмутимым видом уселся.
- Ну вообще-то, я тебя выпутывать пришёл, - ответил он.
- Ты что, сдурел?! – Ворон уставился на него такими квадратными глазами, что впору было писать портрет в стиле кубизм. – Как ты собираешься меня выпутывать?! Как тебя вообще женщины отпустили?!
- Слушай, Ворон, ты успокойся, присядь, выпей, а я тебе кое-что объясню, хорошо? – предложил Винс.
      Ворон, впервые в жизни увидевший такого, совсем не похожего на себя, волевого и адекватного Винса, окончательно растерялся и внезапно понял, что он сам, наверное, выглядит сейчас полным идиотом – притом, что он чувствовал себя идиотом уже целый день. Он решительно взял себя в руки, подтащил к свету ещё один ящик и сев напротив Винса сказал:
- Ну хорошо. Предположим ты знаешь что-то такое, чего я не знаю. Я тебя слушаю.
- Вот и прекрасно, - кивнул Винс, передал Ворону канистру и тот, не раздумывая более тоже отхлебнул немного. – Ты только сначала скажи: почему ты решил объявить себя Хозяином Треугольника?
- Да я сам не понимаю, что на меня нашло… - смутился Ворон.
- Ну ладно тебе! – махнул рукой Винс. – Так и скажи, что я тебе мозг загрузил своими загадками, а отгадку не рассказал. И ты попытался применить логику, так?
- Допустим… И что?
- А то, что логика тут неуместна, - со вздохом сказал Винс. – Надо было сразу тебе признаться, кто такой Хозяин.
- И кто же это? – Ворон уставился на Винса в таком напряжённом ожидании, что тот только рукой махнул и снова приложился к канистре.
- Это я, - выпив, обречённо сказал он.
    На лице Ворона отразилось ужаснейшее разочарование.
- Ты! – фыркнул он. - Тоже мне Творец Мироздания!
- Я знал, что ты не поверишь…
- Да как тебе можно верить?! Ты говоришь, что пришёл спасать меня – и при этом притаскиваешь с собой литр молнитского спирта! Да ты же сейчас нажрёшься до потери пульса и станешь совершенно не способен спасти даже самого себя!
    Винсент так горестно вздохнул, что Ворону сразу стало его жалко. Он понял, что сболтнул лишнее и примирительно произнёс:
- Извини. Не обижайся, Винс. Я просто немного не в себе знаешь ли.
- Да я и не обижаюсь… Чего на правду-то обижаться… Однако попытайся себе представить, что я, такой какой есть – действительно Хозяин, иначе я просто не смогу тебе помочь.
- Хорошо. Ты - Хозяин. Ты пришёл меня выручать, - согласился Ворон, ибо решил, что спорить в данной ситуации просто бессмысленно. - И какой же у тебя план действий?
- А вот такой, - оживился Винс и принялся подробно объяснять Ворону, что такое энергетическая межмирная трансляция.
     Ворон мало что понял из объяснений Винса. Все эти принимающие и передающие порталы, кристаллические устройства, постоянные или временные энергоканалы, максимальные и минимальные показатели, которые ни в коем случае нельзя нарушать… Всё это было красиво, но увы слишком абстрактно и слишком далеко от жизни, в которой на данный момент не было ничего кроме тёмного подвала, канистры симпэйна и неудержимо пьянеющего человечка, который рассказывал все эти сказки и казался Ворону просто сумасшедшим.
     Однако, несмотря на это Ворон так заслушался, что совершенно не заметил, как время ожидания подошло к концу – а вместе с ним подошла к концу выпивка. Ворон казался самому себе почти трезвым, но едва он попытался встать, как с удивлением осознал, что держится на ногах с большим трудом. Винс же к этому времени был и вовсе безнадёжен. Пришедшим за ними сигендам он доставил немало веселья, вскочив с ящика и свалившись им прямо под ноги. Хохоча, энергеты подняли его за шиворот и Ворон в ужасе увидел, что Винс тоже смеётся как идиот.
      Сам же момент трансляции оказался и вовсе похожим на наркотический бред: вот они песчинками в бурном потоке с бешеной скоростью летят по ослепительной спирали, голова неудержимо кружится, реальность теряется - и вдруг Винсент непонятно как вырывается вперёд, кувыркается, изворачивается и становится поперёк всего сверкающего потока. В ту же секунду спираль надламывается и все остальные на полном ходу врезаются в образовавшийся угол, однако движения от этого не прекращают, наоборот: инерция швыряет их ещё на один такой же угол, за которым следует ещё один и ещё… После нескольких ударов Ворон почувствовал, что ему крышка и последним жутким видением стало то, что Мастер Энергоканала приложив максимум усилий догнал Винса и со всей силы ударил его кулаком в висок. Сияющий поток померк и Ворон на какое-то время перестал существовать.
     Когда же сознание вернулось к нему снова, он обнаружил себя лежащим на дощатом полу помещения напоминающего тюремную камеру.  Ни рук, ни ног он почти не чувствовал (видимо капитально отлежал в бессознанке) а похмелье было таким чудовищным, что он едва не пожалел, что очнулся. Однако самым ужасным было даже не это, а то, что в его голове происходило что-то вроде радиопередачи с участием по меньшей мере двоих человек. «Боже, вот так и сходят с ума» - испугался было Ворон, но тут до него дошло, что один из двух беззвучных голосов принадлежит Винсу, а второй, далёкий и странный будто эхо в металлической трубе, тем не менее явно женский.
- Я же тебе говорила не увлекаться! – возмущалась эта загадочная личность. - Ты что, вообразил себя всемогущим, Творец? Какого чёрта ты нажрался вместо того чтобы нормально выйти из энергоканала?
- Мирра, я всё исправлю, клянусь! Ещё не поздно! Если мы на Сигенде - значит она до сих пор существует! Главное, чтобы они не попытались засунуть меня в транслятор!
- Уходи оттуда немедленно, слышишь?!
- Я сейчас не могу… Но я что-нибудь придумаю, обязательно! Я не дам Рыцарю разрушить Сигенду. Я понимаю, что мне это не компенсировать…
- Да если бы обитатели этой самой Сигенды знали, как ты о них беспокоишься, они бы тебе орден дали, - съязвила собеседница.
- Извини, Мирра… Я всё исправлю…
     Ворон с огромным трудом повернул голову и увидел сидящего рядом Винса, который неподвижно таращился в какую-то одному ему ведомую точку на противоположной стене. На виске у него был здоровенный уродливо расползшийся кровоподтёк – однако в общем и целом выглядел он вполне нормально.   
- Эй, Винсент, что происходит? – нерешительно окликнул его Ворон и попытался сесть.
     Руки и ноги уже начали понемногу обретать подвижность поэтому получилось почти без проблем.
- А, проснулся! - Винс моргнул, обернулся и виновато заулыбался. - Прости меня за вчерашнее. Я ведь тоже иногда совершаю ошибки…
     Ворон тупо уставился на него и попытался осознать то, что он только что услышал. Думать было тяжело, мысли казались заржавевшими шестерёнками какого-то древнего механизма - однако спустя всего пару секунд вспышка внезапного понимания озарила его мозг и разнесла вдребезги всю конструкцию привычного мира.
- Так ты что правда Хозяин?!! – заорал он. – Да ведь ты... Ты же чуть не убил меня!!!
- Ты чего? – удивился Винс и на всякий случай отодвинулся. – Я кажется уже извинился, разве нет?
- Да… Но… - растерялся Ворон. – Но ты… Ты…
     У него просто не было слов – но Винс и без них всё понял.
- А, так ты всё-таки не поверил мне, – грустно усмехнулся он и покачал головой. - Вот уж не думал, что ты такой убеждённый практик. Ну поздравляю с прозрением! Я бы даже выпил за это, да нечего…
- Не издевайся, мне и так тошно! - простонал Ворон, хватаясь за голову. – Давай уже придумывай как отсюда выбраться… Творец Мироздания, ё моё…
- Сейчас придумаю, - невозмутимо сказал Винс. – У меня есть кое-какая идея, вот только я хочу на всякий случай обсудить её с Миррой. Подожди немного, ладно?
      Он снова уставился в никуда, а Ворон опять услышал в своей голове голоса.
- Всё сходится к тому, что путь у нас один: через зеркала, - сказал Винс. - Вот только зеркал тут нет. Ты случайно не знаешь, как заставить этих крыс принести мне зеркало?
- Ну вообще-то все маломатериальные существа имеют свойство впадать в панику от вида крови. Они считают, что с кровью из тела выходит энергия и надо сказать, что это почти не предрассудок – по крайней мере в случае с этими твоими сигендами.
- Они что, правда могут исчезнуть от кровопотери?
- Наверняка. А поскольку людям свойственно судить других по себе…   
- Я понял! – воскликнул Винс, повернулся к Ворону и сказал не по менталке, а вслух:
- Знаешь, похоже тебе придётся дать мне в морду. Иначе мы никогда отсюда не выберемся.
     Ворон вытаращился на Винса как на ненормального.
- Ты что, сдурел? – обалдело спросил он. – Как я могу тебя ударить?
- А чего такого-то? – совершенно искренне удивился Винс. – Не бойся, мой двойник за тобой не придёт, я не настолько неприкосновенен.
- Да причём тут это! – возмутился Ворон. – Ты неприкосновенен потому что ты - мой друг! И ты абсолютно беззащитен!
- Беззащитен? Я?
       Хозяин Треугольника так странно усмехнулся, что Ворон осёкся и замолчал; мало того, ему почему-то стало очень страшно, словно он подвергся психической атаке. По коже у него побежали мурашки, пол внезапно ушёл из-под ног и вокруг ужасающим наваждением распахнулась искрящаяся бездна Пустоты над которой стоял улыбающийся Творец и Разрушитель, бесшабашный бог с сияющим взглядом. Несмотря на рваную одежду и синяк на виске он был ничуть не похож Винсента Табу: он ни в чём не сомневался, не извинялся и уж тем более никогда не плакал. Он знал непомерную цену каждой человеческой жизни и знал, что в масштабах Мироздания она была песчинкой; он был настолько велик, что Ворон ощутил себя ничтожным, несущественным и даже каким-то не существующим. Время для него застыло, пространство тоже - и поэтому он даже не понял в какой момент наваждение исчезло, а невероятный бог снова стал Винсом, взмахнул руками и бросился на Ворона пребольно вцепившись ему в волосы своими тонкими пальцами.
    Если бы Ворон в этот момент хоть что-нибудь соображал он никогда не сделал бы того, что сделал – но тут тело отреагировало на уровне рефлексов, и Ворон отцепив от себя Винса отшвырнул его прочь да с такой силой, что тот отлетел к противоположной стене, впечатался в неё головой и рухнул на пол. Опомнившийся Ворон в ужасе бросился к нему и увидел, что у него из носа ручьём хлынула кровь.
- Прости меня, Винс! – в отчаянии выкрикнул Ворон. – Я не хотел!
     Но Творец невзирая на боль только расхохотался.
- Молодец, Ворон! – воскликнул он. – Отлично сработано! Зови сигендов!
     Больше Ворон спорить с Творцом не решился: кинулся к двери, заорал: «Помогите!» - и принялся колотить в неё кулаками. Практически сразу же по коридору затопали сапоги, зазвенели ключи и в открывшуюся дверь ввалились трое знакомых контрабандистов.
- Что здесь чёрт возьми происходит?! – ослепив Ворона ярким фонарём заорал Мастер Энергоканала. – Опять какие-то ваши штучки?!
- Мой друг истекает кровью! – неожиданно для самого себя в той же манере заорал на него Ворон. – Это всё вы виноваты!
     Энергет слегка опешил. С подозрительным видом он приблизился к Винсу, увидел капающую кровь и заметно побледнел.
- А ну-ка быстро таз с водой и вату! – крикнул он своим подчинённым. – Бегом, твари!!!
      Двое сигендов едва не столкнувшись в дверях выбежали наружу.
- Зеркало не забудьте! – крикнул им вслед Винсент.
- А это ещё зачем? – нахмурился энергет.
- Должен же я привести себя в порядок, - пожал плечами Хозяин Треугольника. – Мне же скоро предстоит разговаривать с вашим Мастером Приёма. Не могу же я явиться к нему в таком виде!
     Сигенд некоторое время буравил Винса мрачным взглядом, прикидывая видимо в чём тут подвох, а затем проворчал:
- Ладно. Пойду, предупрежу Мастера.
      Он хлопнул дверью и удалился – а через пару минут вернулись его соратники принесли всё, что требовалось, даже полотенечко прихватили. Робко приблизившись к Винсу и стараясь не смотреть на его окровавленную физиономию, они положили всё на пол и быстренько ретировались.      
- Вот и умнички, - усмехнулся им вслед Винс, а потом обернулся к Ворону и указав на зеркало сказал:
- Видишь? Это наша дверь наружу. Надо валить, пока Мастер Приёма не пришёл нас проведать.
- Валить? – озадаченно спросил Ворон присаживаясь и рассматривая своё отражение в тусклой амальгаме. – Но как?
    Винс торопливо вытер лицо полотенцем, убедился, что кровь остановилась и тоже склонился к зеркалу.
- Просто гляди себе в зрачки и ни в коем случае не отводи взгляда, - сказал он. - Даже если станет очень страшно всё равно смотри. А когда я скажу: «Пора!» - просто шагай вперёд.
- Куда – вперёд?
- Ты сам поймёшь. Смотри!
     Ворон послушно уставился в глаза собственному отражению. Оно было совершенно обычным; он даже успел подумать, что два взрослых мужика которые сидят на полу и таращатся в зеркало выглядят довольно глупо – как вдруг почувствовал, что его тело становится непривычно лёгким, словно при полётах во сне. Одновременно отражённый в зеркале тёмный потолок комнаты превратился в витраж из цветных сегментов, которые поплыли как в калейдоскопе стирая очертания лиц - и только глаза остались неподвижным объектом в этом кружащемся хаосе. Ворон очень хотел отвести взгляд, посмотреть, что происходит с реальной комнатой, но понял, что стоит ему это сделать - и он распадётся на миллиарды частей. А когда калейдоскоп прекратил вращение то вокруг глаз Ворона сложилось совсем другое лицо.
    Это вообще не было лицом человека; мало того, к нему прилагалось тело сюрреалистического монстра с множеством суставчатых конечностей
которое никак не могло бы поместиться в прежнем маленьком зеркале.     Ворон подумал: «Хорошо, что я не арахнофоб!» - и в этот момент до него словно из прошлой жизни донёсся возглас Винсента: «Пора!». Он шагнул навстречу чудовищу – а точнее два чудовища шагнули навстречу друг другу, потому что одним был Ворон, а вторым видимо был Винс.
     Почти сразу же под ногами появилась почва, этакое покрытое потрескавшейся коркой фиолетовое желе сочащееся зеленоватым соком, от одного вида которого хотелось блевать - но похоже монстр был устроен совершенно иначе и блевать не умел. «А ведь возможно, что у него вовсе нет желудка» - подумал Ворон и эта странная мысль почему-то успокоила его, словно он находился во сне где действовала совсем иная логика нежели наяву. Он поднял голову и осмотрелся. Небо на вид было таким же гнилостным, как и земля, а несколько располагающихся рядом строений на сваях покачивались в такт вибрациям почвы под ними и только каким-то чудом не рушились.
- Спокойно, мой друг, это ненадолго, - жизнерадостно подмигнув фиолетовым глазом, объявило стоящее рядом чудовище. - Пересадочная станция «зеркальный круг»!
- Винс! – сообразив, что может говорить воскликнул Ворон. – Что происходит? Скажи, что всё это галлюцинация и меня скоро отпустит!
- Скоро, скоро! Смотри, к нам уже идут местные жители! Это рабы тех зеркальных богов, тела которых мы только что присвоили. Молчи, говорить буду я.
     Ворон бросил рассеянный взгляд в сторону шатких строений и увидел, что оттуда движется процессия человекоподобных уродцев, соединённых продетой сквозь головы цепью. Их серые, словно глиняные, лица казались работой безумного скульптора всю жизнь посвятившего изображению разных степеней страха – однако, когда они заключили Ворона и Винса в кольцо, Ворон явственно ощутил исходящую от них агрессию.
- Кто вы такие? - абсолютно синхронным громогласным шёпотом спросили уродцы и окружающее пространство всколыхнулось будто отсутствующий ветер прогнал по желеобразной поверхности волну.
- Мы – боги иного мира, - ответил Винсент.
     В теле кошмарного паука он был так же спокоен, как и в ипостаси Творца Мироздания.
- Знаете ли вы свои имена? – снова зашелестели зеркальные жители.
- Мы не называем себя.
- Знаете ли вы имена тех, в чьих телах пребываете?
- У них более нет имён.
- Значит вы - победители?
- Нет, мы здесь случайно.
- Вам здесь не место!
- Я в курсе.
- Верните наших хозяев!
- Мы не можем вернуть тех, кого больше нет, но можем дать вам свободу.
- Нет! Мы должны изгнать вас!
- Тогда вы погибнете вместе с вашим кругом.
- Да.
- Это ваше последнее слово?
- Да.
     Зеркальные уродцы одновременно отклонились назад, словно в замедленном падении и только общая цепь удержала их от этого. Ворон ощутил, как воздух начал стремительно нагреваться, а корка, покрывающая липкую массу под ногами начала плавиться как воск. Ноги мгновенно увязли так, что их стало не вытащить, а через минуту поверхность просто растаяла, и все, кто не ней стоял полетели в пустоту. Ворон услышал свой отчаянный крик и сумасшедший нечеловеческий хохот Винсента, но звук доносился как будто издалека и сквозь вату, а затем и вовсе наступила мягкая, белая тишина.
     Какое-то время тишина и белизна были полными, а потом пришла тьма, которая вернула Ворону ощущение тела, и он понял, что лежит с закрытыми глазами на какой-то жёсткой неровной поверхности. Вспомнив пережитый ужас, он машинально открыл глаза, сел и обнаружил, что находится на наклонной насыпи из щебня. Вокруг не было решительно ничего, только унылый, бесцветный холст неба - однако выше по склону лежало бесчувственное тело, при виде которого Ворон непроизвольно выругался и вскочил.
- Винс! Очнись, Винс! – подбежав к нему заорал Ворон.
     Он схватил Винса за плечи, усадил и с такой силой встряхнул, что тот охнул и открыл глаза.
- А, Ворон… Где это мы? – пробормотал он оглядываясь.
- Это я у тебя хочу спросить!
- Вот придурки-то эти зеркальцы, - вздохнул Винс. - Свой круг разрушили, а нас в нашу материальность не вернули...
     Он покачал головой, зачерпнул горсть щебёнки с насыпи, подбросил - и камушки, упав, покатились вниз.
- Законы физики действуют, - сказал Винс. – Помоги мне встать пожалуйста.
    Ворон поднял его на ноги и понял, что отпускать его нельзя, иначе он непременно скатится вниз.
- Ты как себя чувствуешь? – с тревогой спросил Ворон.
- Лучше, чем выгляжу, - отмахнулся Хозяин Треугольника.
- Да, вид у тебя, как из камеры пыток…
- Мне не привыкать, - усмехнулся Винс. - А ты как?
- Нормально. Где мы всё-таки, а? Всё ещё в зеркале?
- Да. Мы на зеркальной спирали вот только круг, на который мы попали ещё никем не создан. 
- Но как же он тогда существует?
- Как своего рода чистый лист. Зеркальная спираль потому и является прибежищем всякой мерзости, что позволяет любым существам творить любые миры. 
- А куда подевались те твари, тела которых мы… - хотел было спросить Ворон - но успел он договорить, как ниже по насыпи прямо из воздуха образовались два знакомых монстра и бросились к ним.
- Не думай о них! Они мертвы! – крикнул Винс и чудовища исчезли так же как появились.
- Что это было? – пролепетал испуганный Ворон.
- Наглядная иллюстрация к тому, что такое «не созданный круг» - пожал плечами Винс. - Здесь всё, что ты себе представляешь тут же материализуется, так что надо уметь себя контролировать. И кстати если ты это умеешь, то здесь можно неплохо устроиться. Вот, смотри!
    Он хитро улыбнулся и прямо перед ним на насыпи выросла словно гриб бутылка симпэйна. Ворон ахнул.
- Погоди, Винс! – взмолился он. - Может ты сначала вытащишь нас отсюда?
- Так а я уже вытаскиваю, - ответил Винс. – Процесс запущен, просто на данной стадии ещё не очень заметен.
- Какой процесс? - не понял Ворон.
- Разрушения этого круга конечно.
- Что?!
- Зеркальный круг разрушить проще простого: если его стремление наполниться направить внутрь себя он наполнит себя пустотой и…
- Погоди, Винс! – испуганно перебил Ворон. – А как же мы?
- А мы как обладатели материальности Треугольника автоматически попадём домой, - Винс сделал приличный глоток, улыбнулся и протянул бутылку Ворону. – Расслабься, друг!
    Ворон обалдело посмотрел на него, но бутылку взял: всё равно он не понял решительно ничего из сказанного Винсом, а значит ему оставалось только довериться. И едва Ворон принял это, как сразу почувствовал, что всё его беспокойство куда-то улетучилось. Он выпил, улыбнулся Винсу в ответ и неожиданно брякнул:
- А ведь в Городе-то, наверное, все охренеют, когда я вернусь и всё расскажу!
- Ага, – кивнул Винс. – Ты теперь станешь легендой! Завсегдатаи нашего бара смастерят тебе венок из папиросных пачек, а Марка выставит всем бесплатную выпивку!
    Они оба расхохотались – и тут насыпь под ними содрогнулась, как при подземном толчке. Щебень с неё начал стремительно осыпаться, и она стала столь же стремительно уменьшаться в размерах; небо при этом потемнело и тоже словно уменьшилось - однако Ворон ничуть не испугался и даже наоборот ощутил эйфорию, словно в воздухе был подмешан наркотик.
- Ого! – воскликнул он. – Мне кажется или наш смех разрушает зеркальный круг?
- Нет, это у него началась цепная реакция на придурков! – ответил Винс, и они снова расхохотались.
     Зеркальный круг продолжал осыпаться, и пустота наполнялась ветреной тьмой и тонким мелодичным звоном, приятным и нежным, как колыбельная, а два обезумевших деконструктора всё смеялись, смеялись… В конце концов Ворону стало казаться, что этот смех им уже не принадлежит, он стал неотъемлемой частью Мироздания, как и звенящая мелодия, постепенно затихающая в обволакивающей тьме. А потом ветер вдруг стал холодным и настоящим, темнота наполнилась знакомыми звуками и запахами и в какой-то момент Ворон понял, что он сидит посреди улицы на куче битого кирпича и смотрит в прозрачно-небесные глаза Винсента, Творца Мироздания и Хозяина Треугольника.
- О, кажется мы прибыли! - воскликнул Ворон вскакивая на ноги. – Пойдём домой, Винс!
- Наконец-то ты оценил, что у тебя есть дом! - обрадовался Винс и тоже попытался встать.
    Ворон уже привычно подал ему руку, и они пошли в предполагаемом направлении, потому что место где они оказались было совершенно незнакомым. Идти пришлось долго: Разрушенный Город был практически бесконечен, а пьяного Винса так шатало, что он еле шёл, повиснув на плече Ворона. Однако, невзирая на это Ворон не чувствовал ни усталости, ни раздражения. Он с удовольствием вдыхал сырой воздух и испытывал удивительную нежность к этому мрачному миру и его нелепому Творцу. Он был дома. Впервые с тех пор как попал в Треугольник.
               
                М.Т.А. сентябрь - октябрь 2000 г. (июнь 2024)