Бабье лето

Катерину привезли в больницу под утро. Установили диагноз, сделали обезболивание и отправили в шестую палату. "Хи-хи, - думала Катерина, провожая взглядом тощую колонну больных, сонно бредущих на первый укол, - палата номер шесть – это пожалуй, самое страшное, что случилось со мной сегодня" В общем, утро начиналось. Погода налаживалась. Уже выглядывало солнышко и день обещал быть ясным и приветливым.
В палате, куда определили Катю, оказалась всего одна обитательница. Катя сразу назвала ее Лилу. Про себя конечно. Почему? Для Катерины это имя, услышанное в кинофильме «Пятый элемент», ассоциировалось с фразой «само совершенство». В данном случае имелось в виду только внешнее совершенство, ведь что там внутри, неизвестно. Итак, это совершенство явилось с укола и давай знакомиться с Катериной. Начались рассказы про жизнь и свою, и чужую.
Катерина была лет на десять старше и, естественно, многие проблемы волновали ее уже не так остро, как собеседницу. Когда солнышко совсем зашло, мобильный телефон Лилу так неожиданно зазвонил, что Катя подпрыгнула. Лилу схватила трубку:
- Да, Котик! Нет, все хорошо! Привези мне жареную курицу, - и так далее и тому подобное в течение продолжительного времени.
Конечно, Катерина заинтересовалась: "Котик?"
- Котик - мой муж, - как-то категорично заявила Лилу. («А никто и не спорит»,-подумалось Катерине.) - Мы еще не расписались. Страшно выходить замуж. Живем же сейчас, чего ему еще надо? Лежу вот на сохранении с его ребенком.
А дальше Катя услышала историю, с которой так или иначе, знакомы все женщины. В 21 год Лилу влюбилась. Мужчины были у нее и раньше, а вот любовь пришла впервые. Не долго думая, стали жить вместе. Господи, какой же он был красивый. Стройный, сильный. Все подруги завидовали. Когда Лилу со своим бывшим шли по городу, их встречали восхищенные взгляды: «Вот это пара!»
- Как же я его любила! Ради него перешла работать в киоск поближе дому. Как бы мы жили, если б не ревность. Я сидела в конуре, то есть в киоске, с восьми утра и до десяти вечера. Приходила домой усталая.  И начиналось: обвинения, оскорбления. Потом он начал пить, и  стало совсем плохо. Я даже  рожать не захотела: знала, что жизни не будет.
- А почему же ты не уходила от него так долго?
- Катька, я ведь любила его! Знаешь, как с ним было хорошо! Пока Лилу взахлеб рассказывала о своей прошлой жизни, вспоминая все новые и новые эпизоды, солнышко уже совсем поднялось и старательно светило в чистые больничные окна. Катерине хотелось выйти на улицу, подышать свежим воздухом и услышать, как шуршит под ногами опавшая листва. Замечательное время года. "Осенний поцелуй после жаркого лета", - так о бабьем лете пела когда-то  известная певица. И, как будто почувствовав навеянное отличной погодой настроение Катерины, Лилу вдруг улыбнулась и сказала:
- Зато теперь мне повезло!
И как бы в подтверждение этих слов снова зазвонил телефон:
- Да, Котик! Конечно, я по тебе соскучилась! Привези мне фруктов. И положи денег на счет. И я люблю тебя!
Пока Лилу болтала со своим Котиком, Катерина думала. Вот еще одна не новая история. Поживи-ка с человеком, который постепенно превращает твою жизнь в тупое существование. Когда страшно идти домой, потому что не знаешь, что тебя сегодня ждет? И если что-то хорошее, то, как нищий хватаешься за это хорошее, за этот маленький кусочек счастья, потому что потом долго его можешь не увидеть. Катя добросовестно представляла себя на месте Лилу. Ей, прожившей 14 лет в браке, ни разу не приходилось сталкиваться с подобным. У Катерины было все спокойно и надежно. Правда и замуж она выходила по расчету, а значит без любви. Но как ни странно, судьба к ней смилостивилась и на четвертом десятке подарила Кате чувственность. Муж шутил: «У людей в это время заканчивается все, а у нас только начинается».
К обеду в палате оказалось еще две девицы примерно того же возраста, что и Лилу. Начались новые рассказы, и больше всех старалась Лилу. Какой у нее Котик. Не пьет. Не ругается, даже голос не повышает. У него свой бизнес. Денег хватает. Решили жить вместе - купил квартиру. Узнал про ребенка, уговорил оставить работу.
Девчата слушали, открыв рот и не скрывая своей зависти. А Лилу несло, как листопад, который "шторм в сто тысяч баллов": "Шуба норковая за 60 тысяч!" И фотографии, сделанные дорогущим сотовым. Катерина смотрела и комментировала: "Лилу с шубой", "Лилу в шубе", а где-же "Лилу под шубой?"
- А знаете, как он у меня на мобильном записан? ЛЮБИМЫЙ!
- А ты, наверное, "Любимая"? - не удержалась Катерина. Лилу, не заметив иронии, утвердительно кивнула.
- Вот это любовь! – пели «Иванушки»,  с экрана привезенного Котиком телевизора. Но на Panasonic никто не обращал внимания. Беседа немного сбавила темп, и теперь в основную струю рассказов Лилу стали вливаться рассказы соседок о своей, как погода переменчивой, бабьей доле.
А Катя лежала и думала, как здорово, что у Лилу все отлично. Приятно слышать истории со счастливым концом – они так редки. Катя много лет жила без любви, и знает, каково это быть с нелюбимым. Бывали такие моменты, что она не могла заставить себя просто прикоснуться к мужу – так он был противен. Но, слава богу, теперь все наладилось. У нее все хорошо, и у Лилу тоже хорошо, и погода отличная.
К соседкам по палате пришли родственники, и Катерина с Лилу вновь остались вдвоем. Неожиданно потемнело и подул резкий ветер, закружив опавшую листву в прощальном танце. По стеклу тоскливо скатилась одинокая капля.
- Знаешь, Кать, - вдруг произнесла Лилу изменившимся от волнения голосом, - А ведь я не люблю его. Я даже по имени не могу его назвать – противно.
- Зачем же ты с ним живешь?
- Он дал мне все, о чем я мечтала, когда жила с любимым. Скажи, как жить?