Путь оборотня. Глава первая

Глава первая.

Размеренно, скучно и монотонно гудел вентилятор. Однако это почти никак не влияло на раскаленный воздух, который врывался в раскрытое настежь окно, на котором едва шевелились тонкие шелковые занавеси. «Интересно, сколько же прошло времени?». – Мужчина, который сидел за монитором. И взглянул на большие квадратные часы. На их электронном табло плясали зеленоватые цифры. 16-30. И программист тяжело, как-то вымученно вздохнул. «Хочешь, как лучше, а получается, как всегда. Все одно к одному. И все против меня. Тут отчет никак не ладится. Налоговики на хвост упали. Шеф ругается последними словами. И обратно программа продвисла, будь она неладна! Неужели какой-то закрученный вирусочек поймал на днях в «аське»? Так, так, нужно проверить все еще разок, да прогнать на Кашпирском!». – С этими мыслями еще раз вздохнул, и его пальцы нажали на кнопку перезагрузки. Монитор потух, а мысли вращались вокруг предстоящей встречи. «Уже почти что половина пятого. Ровно через тридцать минут я нажимаю кнопку «отбой», и досвиданье, работа, до самого понедельника! Я еще не сумасшедший тут париться за эту чисто символическую зарплату, до самой ночи! Тем более, собирался свою девушку представить маме!». – На экране мелькали символы загрузки. «Наконец-то я могу сказать маме, что встретил ту, о которой мечтал всю жизнь! Хотя у моей любимой Танюши есть один маленький недостаток. Она так любит опаздывать, что ее просто хлебом не корми! Неужели и эта встреча может сорваться?» - Отчего-то сжалась в комочек душа, и заныла, словно больной зуб. Тонкие губы упрямо сжались в ниточку. «Да нет, Танька сама давно хотела познакомиться с моей мамой!». В удушающей жаре прозвучал телефонный звонок.  «Татьяна? Так она мне на мобильник перезвонит! Это, наверное, какой-нибудь клиент, ошибся номером!». И рука нехотя стянула трубку.
- Да, я слушаю! – Как можно вежливее проговорил он.
- Привет, Ванечка! Как твои дела? – Послышался на другом конце провода знакомый голос Вадима.
- Не дождешься! – Сердито огрызнулся Иван, проводя по темной шевелюре ладонью, сгоняя противную муху, залетевшую только что в окно.
- А я и не жду! – Протарахтел в трубку Вадик.
- Вадька, не морочь голову, что там у тебя? Ближе к телу! Понимаешь, у меня тут такая получилась запарка, что и вгору глянуть некогда! Все, как назло, одно к одному. Это тебе хорошо, в отпуске сидишь, на даче своей пузо греешь. И пиво из холодильничка потягиваешь. А тут налоговая с проверкой вот-вот нагрянет. И поэтому нас тут шеф хорошо впряг. И затылки нам отменно греет! В трубке повисла глубокая пауза. Потом прозвучал немного удивленный голос Вадика:
- Вань, а, Вань, какая это муха тебя укусила? И за какое место? Иван сердито огрызнулся:
- Большая и жирная!
- Ладно, ладно, зря ты так на меня наехал. Я хоть и в отпуске, и на дачу смотался отсюда подальше. Так и тут меня шеф достал своими «ЦУ». Сегодня с самого утра позвонил, дал срочное задание проверить кое-какие документы для налоговиков. А тут как назло, что-то мой персональный комп стал глючить. Ничего не помогает.
- А я тут при каких делах? Это же твой комп! – Удивленно пробормотал Иван, растерянно и недовольно потирая подбородок.
- Так будь другом, приезжай, помоги! Ты же сам прекрасно знаешь, что до понедельника нужно срочно сдать документы, а то налоговая не сильно нас по головке погладит. А если штраф нехилый наложат на фирму, то и тогда и твоя, и моя премии накроются мокрым кошачьим хвостом. Этот весомый аргумент заставил задумчиво почесать затылок.
- О, Боже мой! - Внезапно воскликнул Иван. - Ну, я ведь обещал Таньке, что сегодня к маме поедем. Пойми, что для меня это очень важно! Я их буду знакомить! – Попытался сопротивляться Иван. Однако Вадим неумолимо изрек:
- Так объясни, что не получается. Вспомни, что ты ведь хотел с ней а Египет на недельку махнуть? Отдохнуть в Каире?
- Ну, было дело. – Сердито буркнул программист в ответ.
- Так вот за какие шиши ты поедешь, если нас всех накажут на деньги? Позвони, объясни ей все культурно. Если умная баба, то поймет. Если дура, то кто ей доктор? Найдешь получше. Бабы любят деньги, как пчелы мед.
- Вадик, это тебе хорошо с молодой женой. А мне нужно жениться. И сегодняшний день для меня очень многое значит. Нет, как хочешь, но сегодня не могу. Я тебе никогда не отказывал. Но только не сегодня. – Упрямо проговорил программист.
- Нет, Ванька, ты упрямый, как тот баран! Я тебе толкую, что нас разведут на большие деньги, а ты заладил, не могу, и не могу.
- Не могу, и все! Найди кого-нибудь другого, что на мне весь свет клином сошелся, что ли? Считай, что я не слышал того, что ты мне сказал! – Иван, не дожидаясь, что ответит главный бухгалтер, с тяжелым сердцем бросил трубку на рычаг. И перевел взгляд на маленький ежик кактуса. «Вот и крутись потом! Сам скоро стану, как тот кактус!». – Он продолжал наблюдать, как мелькают на экране буквы и символы. Программа проверки работала хорошо. В этот момент скрипнула дверь, пропуская расфуфыренную секретаршу Лидочку. Она, с нарумяненным лицом, ярким, вызывающим макияжем, и крашенными в светлый, цвета мокрого песка, волосами, напоминала большую ожившую куклу. Остановившись у стола, женщина томно повела глазами.
- Ну что, Ванечка, как у тебя, получается или не совсем с квартальным отчетом? Шеф злой такой, на пену изошел. Только что спрашивал, когда будут готовы бумаги?
- Ты меня уже за сегодня достала вот как! – Иван чиркнул себя по шее тыльной стороной ладони. - Минут через двадцать зайдешь, я тебе все отдам. А сейчас не могу. Лидочка, ты ведь не слепая. Видишь, проверяю папку на вируса?
- Вижу! – Сердито поморщилась Лидочка, поправляя короткий топик. И капризно надув губки. - Меньше в «Аське» виси без защиты! – Сердито хмыкнула, бросая на стол коричневую папку с документами. – Радуйся, шеф почти что все подписал. Так что квартальный отчет уже наполовину готов. Давай побыстрее проверяйся на вируса. А то шеф основательно «закипает». – И вышла из кабинета. Иван взял стакан с водой, и в несколько глотков осушил его. Его веко слегка дергалось, подобно пойманному мотыльку, из-за нервного тика. «Как они все меня достали! Сейчас бы холодного пивка, да нырнуть в прохладную ванну! Чтобы только ноздри из воды торчали». – Он вздохнул, наливая себе еще один стакан воды. И осушая его залпам. Только он поставил стакан на стол, как дверь кабинетика резко распахнулась.
- Иван! Что ты себе позволяешь? – С порога начал кричать шеф, вытирая мокрую, потную лысину. – Ты, гад такой, меня режешь без ножа! – Он остановился напротив стола, и навис всем своим телом над программистом. Иван снял очки, и взглянул на своего патрона с некоторым удивлением:
- Не понимаю, Игорь Тимофеевич, как я могу вас зарезать без ножа? – И окинул слегка насмешливым взглядом тучную фигуру начальника. Губы шефа нервно вздрогнули, а глаза подозрительно сузились.
- Иван, не паясничай! Взвизгнул его собеседник, устало плюхаясь на соседний стул. И вытирая ладонью потную лысину. Немного отдышавшись, толстяк спросил более миролюбиво. – Тебе Владька звонил?
- Ну, допустим, звонил, - Сердито буркнул Иван.
- И давно это было?
- Да всего минут пять назад. А что, что-то не так? – Удивленно уставился на своего патрона программист. 
- Так ты что, не понял, что нужно делать? – Смерил удивленным взглядом его Игорь Тимофеевич.
- Свою работу я всю сделал. Подбил цифры,  и вчера  трижды все проверял. Все получилось, как нужно. Фон абсолютный. Ничего невозможно заметить.
- Насчет своей работы ты настоящий профи. Но у Вадима заглючил комп. В его базе данный никто посторонний, кроме тебя, не должен копаться. – Шеф вскочил, и возбужденно прошелся по кабинету. – Ваня, считай, что я посылаю тебя в командировку. С двойной оплатой!
- Но Игорь Тимофеевич, я ведь никогда не отказывался от внеурочной работы. Но сегодня не могу, у меня сегодня очень важный день.
- Знаю, все я знаю, ты сегодня знакомишь маму и свою невесту. – Резво оборвал его шеф. «Вот гад Вадька, заложил меня начальству со всеми потрохами! А я что-то не наблюдал за ним стукачества!» - Сердито хмыкнул Иван, однако вслух проговорил:
- Если вы все знаете, так о чем я могу дальше говорить?
- Плюс минус пару дней – от этого ничего не изменится,  все равно бабы между собой перезнакомятся. Рано или поздно. А мне нужно, чтобы в понедельник документы были в налоговой. А если откажешься – заявление на расчет. И я побеспокоюсь, чтобы тебя нигде на новую работу не приняли! – Холодно блеснули маленькие, мышиные глаза Игоря Тимофеевича под его кустистыми, словно у филина, бровями. «А ведь может такую свинью подложить, как пить дать! Любой потенциальный работодатель позвонит на прежнее место работы. И этот жирный боров такого наговорит, что с его характеристикой не то, что на работу, в камеру-одиночку не примут!». Иван обречено вздохнул, и сломленным голосом проговорил:
- Я еду последней электричкой. Сообщите Вадиму, чтобы меня встречал! Но в понедельник мне отпуск на десять дней, с оплатой. Я собираюсь отдохнуть в Каире, может, заработал за эти полгода работы практически без выходных?
- Вот и ладушки, давно бы так! – Облегченно выдохнул шеф. – Только в понедельник не получится – как только отцепится налоговая, так и поедешь. Я сам закажу для тебя две турпутевки. За счет фирмы. Отдохнешь, как белые люди. Услуга за услугу!  По рукам?
- По рукам!
- Вот и хорошо! – Игорь Тимофеевич стремительно скрылся за дверями. А программист сидел в своем кресле, и тупо смотрел на дисплей. Программа давно проверилась. Из состояния оцепенения его вывел резкий телефонный звонок. Он устало взял трубку, но там были только короткие гудки. Звонок повторился, и он обречено полез в карман за мобильником.  Этот номер знали только два человека – его мама и Татьяна.  И этого звонка он ждал.
- Привет, моя киска! – Устало промямлил он в трубку.
- Я уже готова, ты скоро за мной заедешь? – Услышал он счастливое щебетание своей невесты. Он помедлил. Теперь нужно было решать. В конце концов, это был и  его выбор.
- Танечка, встреча отменяется. Меня срочно командируют по работе. На два дня. А на следующей неделе мы будем отдыхать в Египте. На несколько секунд воцарилась гробовая тишина. И она прервалась всхлипыванием.
- Ваня, но сегодня ты обещал меня познакомить со своей мамой…. – Пролепетала она сквозь рыдания.
- Да, обещал. Но не все зависит только от меня.
- Ты же прекрасно знаешь, насколько важен для меня этот вечер. Тем более ты мне неделю назад обещал. Неужели не сдержишь свое слово?
- Милая моя, это было неделю назад. Я и сном и духом не знал, что такое случиться. Как говорят, – человек предполагает, а бог располагает. Ты забыла, что у меня ненормированный рабочий день?
- Но нет на свете незаменимых людей.
- А именно в этот момент я не могу отпроситься. И зарплату я получаю отнюдь не за красивые глазки, а за конкретно проделанную работу. Пойми, я. … Однако Татьяна не дала ему окончить фразу. Она злобно выдохнула в рубку сквозь слезы:
- Да ты форменный мерзавец!
- Что? Полегче на поворотах!
- А мне плевать на это. Я знаю, что ты меня разлюбил. Да все вы, мужики, козлы! Как встречаться, как трахаться, так пожалуйста! Как в постель залезть, да покувыркаться – так как только, так сразу! А вот как только дело к свадьбе идет, так сразу и в кусты! Все! Хватит меня использовать! Между нами все кончено! И благодари Бога, что ты слишком далеко! А то я бы тебе повыщипывала твои противные, просто идиотские усики!
- Танюша, да скажи, какая оса тебя ужалила? Не смешивай грешное с праведным, Божий дар с яичницей! Скажи, при чем тут усики? Выслушай меня в конце концов, не перебивай! – Начал было говорить Иван, однако Татьяна зло выкрикнула:
- Не желаю слушать сказки Пушкина в твоем исполнении! Надоело! И в трубке послышался противный писк зуммера. «Ну и фиг с тобой! Ох, уж эти женщины! Как их можно понять? Чуть что – крик, слезы, истерика! И при чем тут мои усы?» - Он провел пальцами по тонким, на манер восточных, усов. А потом задумчиво хмыкнул, - «Усы, как усы, и вовсе не идиотские! Что женщина может понимать в мужской красоте!». – Он обречено взглянул на офисные часы. Их стрелки давно показывали уже двадцать минут шестого. Обратно затрезвонил его мобильник. Пальцы нажали на клавишу, и он обречено проговорил:
- Слушаю. Это звонила мать.
- Сынок, ты уже едешь домой? Я давно подготовилась. И пирог твой любимый испекла, с яблоками. – Услышал такой далекий, и такой родной голос мамы. Почему-то на душе стало больно. И захотелось бросить все, примчаться домой, чтобы там на кухне, уткнувшись в материнское плечо, как в далеком детстве, рассказать все. Однако его детство прошло. И он не мог себе позволить такую роскошь, как поплакаться в материнскую жилетку. А только тяжело выдохнул в трубку:
- Мама, эта встреча отменяется. Повисла тишина, которая длилась несколько секунд. А потом мать удивленно вздохнула:
- Вы что, поссорились?
- Можно сказать, что да. – Угрюмо буркнул он в трубку.
- Из-за чего?
- Из-за работы. Я сейчас еду в командировку. Это прямой приказ шефа.
- А кого-то другого послать нельзя было? Только тебя? Неужели ты такой незаменимый? – Осторожно поинтересовалась мама.
- В том-то и дело, что нельзя. От моей поездки очень многое зависит! Поэтому домой не жди, я уезжаю по делам. Буду только в понедельник вечером. – Он взглянул на часы. – Почти что половина шестого. Нужно отправляться на вокзал. Я тебе позвоню!
- Удачи, сынок! – Как-то устало проговорила мать. – И что я сейчас только буду делать с этим пирогом?
- Половину съешь, другой половиной соседских ребятишек угости! – Он отключил мобильник и со злостью засунул его в карман. В его душе закипала глухая ярость. Нажав, не глядя на процесс проверки, на экстренную кнопку, выключил компьютер. И начал собирать в легкий кейс нужные инструменты для наладки и проверки системы. В этот момент дверь кабинета приоткрылась, и в нее проскользнула стройная фигурка секретарши.
- Что там еще? – Сердито проворчал Иван, бросая тяжелый взгляд на Лидочку. Она кокетливо улыбнулась, как будто ничего не произошло. И вовсе не было взбучки от шефа, который, сам, не зная того, поставил жирный и большой крест на дальнейших отношениях с Татьяной.   
- Да вот Игорь Тимофеевич кое-что передал. – Она загадочным жестом фокусника, вынимающего кролика из цилиндра перед оторопевшим ребенком, положила на стол пачку банкнот, перетянутых аптечной резинкой. – Казал, что это - командировочные. На дорогу, на поесть, попить. И за моральный ущерб. Ведь он тебя все-таки ценит, хоть и бухтит.
- Конечно, где он такого дурака откопает, чтобы трубил день и ночь на благо родной фирмы! – сердито пробурчал программист, забирая деньги, и пряча их в кейс.
- Ванюшка, да не будь такой букой! – Заулыбалась Лидочка. – Вот шеф сказал мне подсуетиться, узнать расписание электричек. – Она положила перед ним листок бумаги, исписанный мелким подчерком. Последняя отправляется в двадцать сорок пять. Это через три с половиной часа. Может, в кафешку зайдем, после трудового дня по пятьдесят граммов коньячку пропустим?
- Лида, мне сейчас не до коньяка. Дома куча проблем…
- А, и со своей девицей поссорился? Да не переживай, что она там тебе наговорила! Пройдет денек-другой, сама к тебе прибежит! Где она еще такого, как ты, найдет! Не пьешь, не куришь, по бабам не таскаешься! Весь такой положительный преположительный, что страшно с тобой говорить! И вздохнула, мысленно добавив: «мне бы такого парнишку, я бы и горя не знала!». Иван тяжело вздохнул:
- Да ты не знаешь, какая она только гордячка! Татьяна может по два-три дня не разговаривать.
- С тобой? – Лидочка презрительно прищурила накрашенные глаза. И томно взмахнула махровыми от туши ресницами.
- Да не только со мной. А даже с мамой своей. – И тяжело вздохнул. Секретарша засмеялась низким, грудным смехом.
- Да нафиг тебе такое счастье? В этот момент в кабинет зашла уборщица, тетка Дарья. От нее понесло легким перегаром дешевого вина и крепким запахом простых сигарет. Шмыгнув сизым носом, она хрипло высморкалась в подол простого, обтрепанного платья не первой свежести. И прогурдосила:
- Эй, ребята, вы что, обратно застряли на внеурочной? Пошли бы покурили там, кофею выпили в забегаловке на углу, или там анекдоты потравили, что ли, пока я тут немного приберусь.
- Да уходим, уходим! – Виновато проговорил Иван, хватаясь за кейс. Лидочка томно повела бровью.
- А ты парнишка ничего. Так что, идем в кафешку? Иван почесал затылок: «А почему бы и нет? Действительно, до отправления электрички больше трех часов. То ли сидеть, да страдать, можно это время провести в компании этой симпатичной пустоголовой девчонки. И просто отдохнуть! А то мне надоели эти интеллектуальные дебаты с Танькой. И вечно она выходит победительницей, а у меня в душе такое чувство, что в грязи извалялся!».
- А почему бы и нет? Пошли, времени у меня, можно сказать, вагон и маленькая тележка! Она распахнул перед ней дверь, и вышел следом. Фирма была еще молодая, и просуществовала всего полгода. Для начала шеф выкупил четырехкомнатную квартиру на первом этаже. Самая большая комната была переоборудована под торговый зал, а за ним примыкал небольшой склад. В соседней комнатушке сидел он сам, и его секретарша. А спальню переделали под кабинет, в котором сидел программист и бухгалтер. В конце небольшого коридорчика поставили стол и стул для шкафоподобного охранника. Вот и сейчас он стоял у двери торгового зала, на котором красовалась табличка «закрыто».
- Что, ребята, обратно засиделись? Рабочий день закончился еще полчаса назад! – Густо пробасил он, отхлебывая пиво из запотевшей жестяной коробки.
- Димчик, не будь такой занудой. Это в нормальных офисах, которые хотят остаться только на плаву, рабочий день от звонка до звонка. А в тех, кто хочет вырваться повыше, и есть не только хлеб с маслом, но и мазать на него икорку, рабочий день, понимаешь, всегда ненормирован! – Проговорил программист. Охранник,  скользнув маслянистым взглядом по точеной фигурке секретарши, похотливо хохотнул:
- Лидочка, что ты делаешь на выходные?
- А что? Ты можешь мне что-то предложить, даже больше, чем дружить? – Стрельнула глазками секретарша.
- Может быть, может быть! Оставь свой телефончик, созвонимся! – Заулыбался, обнажая все свои зубы, Дмитрий. 
- Над твоим предложением я подумаю! Так, на досуге! – Кокетливо улыбнулась Лидочка, выходя из торгового зала. Иван на несколько секунд задержался. И сердито глянул на Дмитрия.
- Димка, ты неисправим! И единственное, что тебя волнует, так аппетитная женская сиделка! А ведь ты ведь женатый человек, и тебе пора бы перестать паясничать!
- О боже, пастор мне нашелся! Да будь моя Светка твоей женой, и ты себя вел точно так же! Своими воплями по любому поводу и без повода она доведет любого до истерики! И если б не другие женщины, с которыми мне иногда удается пообщаться, то я наверняка записался бы в отряд женоненавистников.
- Так зачем ты ее взял себе в жены? Тебя что, заставляли? Или руки выкручивали? Дмитрий горько усмехнулся. И, сделав большой глоток пива, проговорил:
- Ты что, думаешь, я спятил совсем, чтоб на такой стерве жениться? Да это она меня взяла в мужья. Обложила со всех сторон, что отвертеться было практически невозможно.
- Твои проблемы! – Сердито буркнул Иван, выскакивая из офиса со скоростью ошпаренной кошки. - Зачем ты так? – Сердито проворчал Иван, догоняя Лидочку.
- Ты что, ревнуешь? Это глупо, мы ведь друзья! – Засмеялась секретарша. И, как бы плавно уходя от скользкой темы, добавила, - посмотри, скоро осень.
- Да, скоро осень! И, наверное, в этом году будет ранняя. – Согласился Иван. И взглянул на березки, росшие неподалеку от их офиса. - Ласковое солнце мягко золотило их листву. Налетевший ветерок сорвал пару пожелтевших листков. Эта невинная красота все равно не обрадовала мужского сердца. Они медлительно шли по направлению к вокзалу. Иван мысленно прогонял разговор с подругой. И размышлял:  «Татьяна меня наверняка не любит. Помню, как мы только познакомились, и я уезжал в Италию, даже в аэропорту расплакалась. Я отвернулся, чтобы не видеть ее слез, сделал вид, что ничего не заметил, но потом всю дорогу думал только о ней. О ее слезах. А теперь, когда я ухожу, она, даже не поднимет голову от модного журнала! Я так и понял, что ей намного лучше без меня. Но почему она такая? Может, быть, любовь ушла? А осталась горькая привычка? Спокойная уверенность, что я никуда не денусь, и жизнь идет по накатанной колее». От этого тоскливо сжалось сердце.