Часть вторая.
Борьба в настоящем.
Глава первая.
Вилла мэра располагалась за городом в живописном месте. Однако, прибыв туда, троица обнаружила, что не одни они в числе приглашенных. В большом зале находилось еще человек пятнадцать. Все они были разбросаны по кучкам, не имеющим ничего общего между собой. Среди приглашенных была одна девушка, которая держалась обособленно. Не в силах разгадать, что происходит, Анжелика послала к ней Малиха.
- Простите, вы случайно не знаете, что тут происходит?
- Так вам не сказали? Здесь собрались оставшиеся «торговцы мистикой», заведения которых еще не успели закрыть. Через пятнадцать минут начнется представление, по окончанию которого жюри выявит победителя. Ему будет дано разрешение на ведение подобной деятельности.
- А нам сказали, что это будет дружеский ужин. Кто в жюри?
- Мэр, губернатор и их окружение.
- Благодарю вас.
Малих отошел от нее и вернулся к Анжелике:
- Здесь будет что-то типа конкурса. Как она выразилась, присутствующие здесь «торговцы мистикой».
- Она наша. Неужели ты не заметил ее взгляда, Малих, как у Арманда? Только она это тщательно скрывает, ведь кругом люди.
В этот момент раздался голос:
- Я рад приветствовать вас всех в моем доме. Сегодня здесь десять групп, которые занимаются мистикой. По окончании данного конкурса мы определим одного счастливчика, который получит из рук губернатора сертификат, дающий право на занятие своей деятельностью. Ваша задача представить три номера, показывающие страсть, соблазн и силу. А теперь прошу вас пройти в клуб, где собственно и будет данное мероприятие.
- Ты думаешь о том же, о чем и я?
- Они хотят страсть и силу? Покажем им то, что делаем у себя.
- Может быть, у толстяка отпадет всякое желание знакомиться со мной поближе, когда он увидит – кто я?
Ливия стояла рядом и слышала ее слова, но не придала им особого значения. Хотя Анжелика заинтересовала ее сразу. В ней и ее команде было что-то, что отличало ее от остальных, что-то знакомое.
Собравшиеся перешли в клуб и стали один за другим появляться на сцене. Но их выступления были почти одинаковыми. Анжелику вызвали последней. Перед ней выступала Ливия, и она явно лидировала, если бы не их номер. Именно он сразил в свое время Талина и Драко и привлек к ней внимание. На вилле мэра в присутствии главного своего врага Анжелика превратилась в горгону, а ее окружение в вампира и волка.
Первое место дали ей. Губернатор вышел к ней и вручил сертификат. В тот момент, когда их руки соприкоснулись, Анжелика все увидела. Потом, стоя за кулисами, она разговаривала со своими.
- Я видела, как погибает отец Шакима. Он воткнул ему в грудь кол. И эта фраза: «Ты отнял у меня сына, а я отниму у тебя народ». Он истребляет нас!
- Успокойся, сейчас тебе придется сказать речь.
- Не стану я ничего говорить.
- Анжи.
- А теперь мы хотели бы видеть победительницу нашего конкурса. Анжелика, прошу вас.
Анжелика вышла, а голос обрел плоть. Это был юноша, державший микрофон, явно из людей мэра.
- Ваш танец был несколько необычен.
- Почему? Разве мистика не представляет собой страсть и силу? Мистика завораживает, разве не так?
- Но многие думают, что мистика – это зло.
- Одно дело, когда взрослые пугают ею детей. Спи, иначе придет волк и утащит тебя в лес. Не делай этого, делай то. И совсем другое дело, когда ее боятся уже взрослые люди. Я хотела сказать несколько слов по поводу этого конкурса. «Выиграет тот, кто достоин». Достоин чего? Мы зарабатываем себе этим на жизнь. А вы закрываете нас, обвиняя во всякой чертовщине. У меня была подруга Эвэла, ей принадлежал клуб «Соблазн». Уже год я ничего о ней не слышала, бар закрыли, а она исчезла. Не все могут сидеть в офисах или работать на улице. Вы называете нас «торговцами мистикой», но ничего о нас не знаете. Мой клуб не был замечен ни в одном скандале. А про клуб Эвэлы в одной газете, не буду называть, была написана такая чушь, что там проводятся жертвоприношения и прочее. По какому праву вы лишаете нас нашего заработка?
- Так вы не верите в вампиров и оборотней?
- И вы туда же? Докажите, что вино, которое мы пьем – человеческая кровь; мясо, которое мы едим – человеческое. Если вам это удастся, вы получите приз.
- Какой?
- Правду.
- Какую правду?
- Но это же приз. Если скажу, будет не интересно. Не лишайте нас возможности существовать, не делайте из нас монстров, не превращайте нас в своих врагов.
- Благодарим Анжелика за речь.
Ливия слушала ее и все больше убеждалась в том, что освободительница именно она. Существо, которое сломает старые устои и уравновесит права людей и остальных. Ливия решила зайти в «Блеск Луны» и поближе познакомиться с его хозяйкой.
Губернатор вернулся домой. То, что он сегодня увидел, заставило его вспомнить далекое прошлое. Его жена – Сара – сразу заметила, что с ним что-то не так. Во время завтрака, когда они остались одни, она спросила его:
- Ты вчера вернулся поздно, и с тобой что-то было не так. Конкурс не состоялся?
- Он заставил меня вспомнить то, что я старался забыть.
- Ты никогда не рассказывал мне о том, чем занимался до нашей встречи.
- Я был женат на красивой женщине, но она изменила мне с моим братом. Он был вампиром, Сара. Когда она родила сына, сначала он был нормальным ребенком, а потом стал меняться. Но недавно я отомстил моему брату, убив его.
- А твой сын.
- Мой мальчик, Луи, погиб в шесть лет.
- А если он превратился не до конца? Если он нуждается в тебе?
- У меня есть только одна семья: ты и наша дочь Дженефер. Даже если он не превратился, он уже мертв.
- Сколько бы ему было сейчас лет?
- Тридцать пять, я уже забыл это. Но сегодня я увидел женщину, которую хочет мой друг. А она превратилась на моих глазах в горгону.
- Ты не пытался искать его?
- Нет, для меня он мертв. А если наши пути пересекутся, я убью его, как убиваю других вампиров.
Сказав это, Ричард встал и вышел из-за стола. Сара испуганно смотрела ему в след. Она никогда не думала, что ее муж может быть таким черствым. Но она не знала и даже не предполагала того, что скоро судьба сведет ее с его сыном.
Глава вторая.
Троица вернулась домой около самого рассвета. Это была победа, которая положит начало уже начавшейся войне. На следующую ночь Талин решил пойти домой к отцу.
Ливия пришла в «Блеск Луны» как только наступил закат. Дверь ей открыл Малих, в этот вечер клуб был закрыт. Анжелика просто не могла работать, когда Талин идет на такой риск.
Ливия прошла вовнутрь, а Малих закрыл за ней дверь. Вместе они вошли в зал, где за столиками сидели люди. Анжелику и Арманда Ливия узнала сразу. Помимо этого там было еще двое мужчин и девушка.
- У нас гости.
- Ливия, проходи. У нас тут семейный ужин, для кого-то завтрак. Я сейчас тебя со всеми познакомлю. Это Ливия – моя соперница по конкурсу и в то же время одна из нас. Это Малих, вы разговаривали тогда. Мой брат – Арманд. Это Алина – его девушка. Драко – друг семьи. А это Талин.
Ливия, до этого слушавшая Анжелику спокойно, вздрогнула. Конечно, она не раз слышала это имя. Среди вампиров он стал легендой. И одно время она думала, что именно он произведет революцию. Она не раз представляла его, мечтала, что при встрече отдастся ему. И вот теперь он стоял перед ней на расстоянии вытянутой руки. Она понимала, что должна что-то сказать, но продолжала молчать. В то же время она заметила еще одну интересную деталь. Глаза Алины и Драко отличались от остальных. Да и запах от них шел специфический. «Неужели они люди»? – подумала она.
- Я многое слышала о тебе.
- Надеюсь, не только плохое.
- Ты легенда. Ты, как божество, которому поклоняешься, на которое молишься.
- Никогда не думал, что услышу такое. Что ты знаешь обо мне?
- Достаточно, чтобы быть в числе тех, для кого ты бог. А ты горгона, верно, а не просто «торговец мистикой»?
- Верно, а ты вампирша.
- Но двое из твоей семьи люди.
- Драко – мой друг, мы вместе с детства. А Алина под защитой слова, которое Арманд дал моему брату.
- Кстати, о семье. А ты уверен, что его там не будет?
- Уверен. Я просто передам ему, через его жену, небольшое послание из прошлого.
- Будь осторожен.
- Обязательно. Ты говорил, Арманд, что, мол, отомсти за нас, брат. За меня мстить не нужно. Значит, я был не достоин ни клана, ни жизни. Но я слишком далеко зашел, чтобы сейчас попасться.
Когда Сара вернулась домой, было уже восемь часов. Однако ни мужа, ни дочери еще не было. Сказав служанке, что уже поужинала, Сара поднялась к себе в комнату. Как только дверь за ней закрылась, Сара почувствовала чье-то присутствие. Она оглядела комнату. Здесь было темно, и лишь тонкий луч луны освещал ее. И все же она была тут не одна.
С тех пор, как ее мужа избрали губернатором, в дом иногда приходили письма с угрозами и случались редкие телефонные звонки. Но Сара привыкла не обращать на них внимание. Многие недруги даже считали ее сильной женщиной. Но сейчас она чувствовала, что не может больше молчать. «Кто здесь»? В ответ последовало молчание. Сара слышала, как бьется ее сердце. И в то же время ее охватило какое-то паническое состояние. Вдруг от противоположной стены отделилась какая-то тень и вышла на середину комнаты, но так, что Сара видела лишь силуэт.
Это был мужчина лет тридцати – тридцати пяти, в длинном плаще, с волосами ниже плеч. Паническое чувство прошло, остался только страх. «Как он попал сюда? Явно не через дверь. Окно? Возможно, но лезть-то не по чему».
- Кто вы такой и что вам нужно?
- Где он, Сара?
Его голос походил на шепот, но не только. Вопрос был задан так, что Сара похолодела. И снова ее мозг начал работать в поисках ответа.
- Если бы я хотел убить тебя, ты была бы уже мертва. Но мне нужен только он. Я вошел через окно, можешь больше не ломать себе над этим голову.
Сара застыла, он читал ее мысли. Панический страх снова овладел ею.
- Можешь включить свет. И перестань дрожать, это отвлекает.
Сара зажгла лампу. Теперь она могла полностью рассмотреть его, он был красив. Одетый во все черное, он молча наблюдал за ней.
- Так, где он?
- Кто?
- Твой муж.
- Вы его политический противник?
- Нет, у меня к нему личное дело.
- Его нет, и я не знаю, где он.
- Передай ему, что я его ищу. И когда найду, надеюсь, у него хватит мужества ответить за свои поступки. И отдай ему это. Оно должно освежить воспоминания.
Мужчина прошел к кровати и положил на нее записку и печать. Сара с интересом перевела взгляд на эти вещи.
- Я могу прочитать?
- Да.
- «Ты отнял у меня сына, а я отниму у тебя народ». Что это значит?
- Просто передай ему.
- Кто вы?
- Меня зовут Талин. Это имя ему вряд ли что-то скажет. Хотя, если он получил бессмертие, истребляя нас, он должен обо мне слышать. Другое имя, которое дали мне родители, Луи. Я его сын, Сара.
Сара открыла рот, но вовремя зажала его ладонью и медленно попятилась к окну. Ее лицо выражало такой ужас, что Талин изменился в лице. В его глазах появился интерес:
- Неужели он говорил обо мне? И что же?
- Что ты вампир.
- Он, небось, думал, что я мертв. Но я выжил, и теперь я ищу его. Передай ему Сара все дословно, иначе мне придется наведаться в клуб «Наслаждение» к Дженефер.
- Не трогай ее, умоляю тебя. Моя дочь ничего не знает ни о тебе, ни о том, что делал Ричард до нашей свадьбы. Она ни в чем не виновата. Ради своей матери, Луи, не трогай ее.
- Луи погиб так же, как и мама. Она сгорела заживо. Я не трону Джен. Ведь она моя сестра. Я даю тебе слово.
- Благодарю тебя.
- Прощай, Сара.
На ее глазах Талин превратился в летучую мышь и вылетел в окно.
Глава третья.
В девять часов вернулся Ричард и Дженефер после очередного ресторана. В свои семнадцать лет дочь губернатора большую часть времени проводила вне дома. Среди ее друзей были дети чиновников, а также сын мэра. Ее юность проходила спокойно и безмятежно. Однако скорые события заставят ее по-иному посмотреть на многие вещи.
Около входа она встретилась с отцом и с ним вошла в дом. Служанка сообщила, что сеньора дома, но плохо себя чувствует. Это было необычно, они поднялись наверх:
- Мама, с тобой все в порядке?
- Да, просто голова разболелась. Дочка, ты не оставишь нас с твоим отцом, мне необходимо с ним поговорить.
Как только дверь за ней закрылась, Ричард повернулся к жене.
- Что случилось, проблемы с фондом?
- Нет. Сегодня я поняла, что не такая сильная, как обо мне думают твои противники. Я просто женщина. И наш дом вовне не неприступная крепость, как я считала раньше. Это ужасно.
- О чем ты говоришь?
- Он был здесь, он искал тебя. Боже, Ричард. Он знает, где ты живешь. Даже знает, в каком клубе Дженефер проводит время. Мне было так страшно. Он попал сюда через окно, ты можешь это представить?
- Сара, давай успокойся. Кто приходил?
- Твой сын. Он назвал себя Талин и добавил, что ты, получив бессмертие за то, что истребляешь их, должен знать его имя. А я ведь даже не слышала про твое бессмертие. Мы перед ним, как на ладони, Ричард. Он знает, что вампир. Он просил передать тебе это письмо и печать. А потом в конце он превратился в летучую мышь прямо на моих глазах и улетел.
Ричард взял в руки листок. Да, это была его печать и его подчерк. Он вспомнил, как убил брата и как написал это письмо. Талин? Да, он слышал о нем. Вампир, который приобрел себе имя вдали от дома. Для вампиров он был символом свободы, и Ричард знал об этом.
- Ты молчишь, но почему?
- Что он сказал о Дженефер?
- Что наведается к ней в клуб, если я не передам тебе сообщение. Но потом дал мне слово, что не тронет ее. Что же нам делать?
- Для начала ничего не говорить Дженефер. Она еще ребенок, не к чему ее трогать. Я буду готов к нашей встрече и убью его.
- Но ведь он твой сын. Он сказал, что его мама сгорела заживо.
- Шлюха. У меня нет сына, Луи погиб в шесть лет.
- То же самое сказал и он.
- Замечательно, я в душ.
После этого Ричард будто ничего не случилось, отправился в душ. Все это можно было бы замять, если бы не одна деталь – под дверью стояла Дженефер. Она не ушла к себе в комнату и слышала весь разговор родителей. Ее отец бессмертный, у нее есть брат – вампир. Это не укладывалось в голове, но было реальностью – жестокой реальностью.
Следующим днем Ричард много работал. Но чем бы он не занимался, его мысли возвращались к случаю дома. «Он знает о нас все». Кто так близко расположен к нему, что знает истину? Он здесь один, вряд ли клан рядом. Внезапно Ричард вспомнил Анжелику и ее выступление. «Докажите и получите приз». Она будто бросала вызов. «Надо сходить в ее клуб». Приняв такое решение, он вызвал к себе одного из своих людей. Последний получил приказ сходить к ней в клуб и поближе познакомиться с Анжеликой.
Ричард не знал того, что сын мэра и друзья Дженефер собрались в «Блеск Луны». Дженефер ни на минуту не могла забыть о своем брате. Кто же знал, что она встретит его там?
Они все, сами, не зная того, собрались в клубе «Блеск Луны». Выступление было очень интересным, но в конце все могло закончится дракой.
Арманд и Талин, а вскоре и остальные сидели за одним столиком. Арманд спросил:
- И что ты теперь намерен делать, Талин? Я имею в виду твою сестру.
- Я дал слово, как ты в свое время дал слово Шакиму.
- Но она не вампир.
- Она моя сестра.
- Ты ее видел хоть раз?
Талин не ответил. Вместо этого он перевел взгляд на группу подростков, стоявших неподалеку. Их было четверо, две пары. Он задержал свой взгляд на одной девушке, другая смотрела на Арманда. Последний проследил за его взглядом.
- Это она.
- Здесь? Зачем, чтобы следить за тобой для своего отца?
- Он не знает, что я здесь. Это, во-первых. А во-вторых, не думаю, чтобы он что-то ей сказал.
- А вторая смотрит на меня, да так открыто. Сейчас мы кое-что сделаем.
Он стал пристально смотреть ей в глаза. Они сначала расширились, потом сузились, и она полностью подчинилась его взгляду. Не в силах оторваться или моргнуть, она смотрела только на него. Сын мэра, который был с ней, заметил это:
- Что с тобой?
- Я не в силах оторвать и ничего сделать не могу.
- Это гипноз, я читал об этом. Надо ликвидировать его, и она вернется.
Ребята направились в сторону Арманда:
- Отпусти ее.
- О чем ты говоришь?
- Ты гипнотизируешь ее взглядом. Тебе известно кто я?
Талин решил, что пришло его время вмешаться:
- Да, мы знаем – кто ты. Ты сын мэра. Но твоему отцу не принадлежит этот клуб. Арманд, отпусти ее.
Арманд опустил глаза, и девушка моргнула.
- Может быть, дело не во мне? Просто все это время ты смотрел не на нее, а на мою сестру. А женщинам нравится, когда им уделяют внимание. Я дал это твоей подружке. А ты мальчик не строй из себя крутого – этот номер не пройдет.
- Ах ты.
- Довольно. Остынь. И ты тоже успокойся. Он прав, вместо того, чтобы угрожать, обрати внимание на свою девушку. Ваша драка не нужна ни тебе, ни нам. Так что успокойтесь. У него сегодня просто игривое настроение. Правда, Арманд?
- А ты кто такой?
- Просто наблюдатель.
- Без имени?
- Зови меня Луи.
При этих словах Дженефер вздрогнула.
- Похоже ты прав, Луи. Я погорячился. Я просто ревную ее.
- Это хорошо, но не переборщи с этим. Арманд, ничего не хочешь сказать?
- Да, я не имел никаких дурных мыслей относительно нее. Просто подумал, что это будет забавно.
- Кстати, я не один смотрел на твою сестру. На нее смотрели все. Девушка, которая превращается в горгону – это же чудо.
- Пожалуй.
- Ну, мы пойдем.
Очень скоро брат и сестра увидятся вновь, и эта встреча станет переломным моментом в жизни Дженефер.
Глава четвертая.
Когда Дженефер услышала имя Луи, в сознании немедленно возникли слова матери: «Это был твой сын». Но он ли это? Может, просто совпадение?
Этим вечером Арманд зашел к Талину:
- Ты идешь сегодня, или выпил эту гадкую таблетку?
- Нет, а ты?
- Сегодня я хочу свежей крови.
- Значит, идем охотиться.
Парочка вышла из дома, по дороге дошла до старого моста и, услышав голоса, спустилась вниз. Этим вечером Дженефер, его подружка и сын сэра шли в ночной клуб. Но около моста их встретило трое людей, которые стали им угрожать. Их не устраивала политика мэра, и они хотели взять подростков в заложники. Внезапно они услышали шаги и обернулись. С моста спускались двое мужчин.
- Что здесь происходит?
- Это вас не касается. Проходите мимо.
- По-моему, это немного не честно, приставать к детям.
- А ты что полиция нравов? Убирайся отсюда.
В руке одного из бандитов появился пистолет, и он подошел к Дженефер.
- Отпусти ее.
- А иначе? Что ты можешь сделать против пистолета? Он с глушителем, никто не услышит. Твое тело смоет волной, а я к тому времени уже буду далеко отсюда.
- Не советую стрелять.
Арманд сделал шаг вперед, и мужчина выстрелил. Девушка вскрикнула, Талин повернулся к Арманду:
- Больно?
- Не приятно.
- В тебя не первый раз стреляли, что ли?
- А ты думал? Все познается в сравнении.
Бандит выпустил еще несколько пуль в тело Арманда, но тот остался невредим. В руке первого бандита появился пистолет, и в этот момент Арманд превратился в вампира: «Отпусти девушку, а иначе будешь умирать долго и мучительно».
- Мы такие же, как и вы. Мы тоже не хотим правления этой собаки.
- С чего вы взяли, что мы вместе? Пока что мы по разные стороны.
Один бандит опустил пистолет: «Я не буду связываться с торговцами мистикой» и бросился бежать.
- Вернись, трус.
- Он спас себе жизнь, а ты?
- С чего я должен испугаться лжевампира? А может быть начать с тебя?
Бандит выстрелил в Талина. Его тело пронзила боль, но не сильно. В это время за кустами послышался звериный рык. Парень, девушка и бандиты бросились бежать. Арманд погнался за ними. Но перед этим бандит все же бросил нож в Талина. Талин, направлявшийся к Дженефер, застыл. Через минуту появился Арманд:
- Как ты?
- Черт, а это больно. Больней, чем пули.
- А ты думал. Хорошо, что не в сердце.
- А что тогда было бы все?
- Нет, но это не приятно. Ребята убежали, а один ублюдок растянулся посреди дороги.
В этот момент Арманд повернул голову в сторону Дженефер. Казалось, до этого он не замечал ее.
Когда бандит выстрелил в Талина, а тот остался жив, Дженефер все поняла. Пули не моги причинить вреда вампиру, об этом показывали в кино. И сейчас тирада Арманда только подтвердила ее опасения. Она стояла одна на заброшенном мосту с двумя вампирами. Нужно было что-то сказать, но на ум ничего не приходило, а ноги ее не слушались. Наконец она решилась:
- Ты ведь мой брат, да? Талин. В тот день, когда ты был у нас дома, я слышала разговор родителей о тебе.
- Да, я твой брат.
- А он? Он вампир?
- Мы оба вампиры.
- Боже, и что дальше?
- Мы пойдем в одном направлении, а ты в другом.
- Но нам надо встретиться. У нас много общего, Талин, мы должны поговорить.
- Почему ты не сказала своему отцу обо мне?
- Я не была уверена, а теперь я знаю. Нет, я ему не скажу. Если бы не ты, эти люди, возможно, убили бы нас.
- Это просто совпадение, мы вышли на охоту. Этот тип с пистолетом, где он сейчас?
- Ты хочешь, чтобы я сказал это при ней? Я, конечно, могу. Но боюсь, что после этого она станет бояться темноты. Он был не очень вкусный.
- Это другое дело. Ладно, мы сделаем вот как. На днях я позвоню тебе, и назначим встречу.
- А у тебя есть наш телефон? Есть.
- Одна просьба, Джен. Наверняка твои друзья расскажут родителям или полиции о нападении. Скажи им, чтобы не упоминали меня. Меня с вами не было совсем.
После этого парочка пошла в глубь леса, а Дженефер поднялась на мост.
Когда они вернулись, Анжелика была очень недовольна встречей и высказала Талину все, что она о нем думает:
- Неужели ты действительно пойдешь на эту встречу? Разве ей можно доверять?
- Я прочел ее мысли.
- Ты меня удивляешь. Она никак это не доказала…
- Шаким тоже не привел доказательства того, что любит меня. И все же ты ему поверила.
- Это не одно и тоже.
- Я знаю, что рискую. Но на кону стоит моя жизнь, не более.
- Ты так говоришь, словно твоя жизнь ничего не значит. Это достояние целого народа.
- Знаешь, Анжи, как только я приехал сюда – у меня была цель найти отца. Сейчас, когда я знаю, где он, я понял истинный смысл проклятия, наложенного на мой род. Он и есть это проклятие, проклятие вампира. Он убивает таких, как я, как ты, как Малих. И за это он получил бессмертие – высшее благо. И, возможно, его смерть снимет проклятие, но теперь я хочу другого. Его система несет хаос. Наши миры могут существовать рядом, практика это показала. Но он это анархия. Он уничтожает моих людей, мой народ. А я хочу уничтожить его мир. Дженефер – ключ к нему. Она о нем все знает и ближе остальных. Я дал себе слово, что уничтожу его мир. Возможно, в процессе игры я погибну, но это не важно. Я разрушу его империю в память о тех вампирах, оборотнях и остальных, которых он убил и получил за это бессмертие.
- Я люблю тебя.
- И я тебя. Я буду осторожен. Завтра вечером я позвоню ей и назначу встречу. А днем Малих снимет домик поблизости. Я максимально уменьшу время на ее подготовку.
- Пока вас не было, звонила Арида.
- Кто это?
- Сестра Арманда. Она приедет на праздник. Кстати завтра ее коронуют, она возглавит клан. Так что скоро этот город встряхнется. Скоро рассвет, тебе пора.
- Да, увидимся завтра.
Уже после нападения на мосту Дженефер не пошла в клуб, а решила вернуться домой. В голове все перемешалось. Но одно она знала точно, на эту встречу она пойдет обязательно.
Вечером Арманд и Алина встретили Талина в столовой.
- Ты сегодня рано.
- У меня встреча.
- Не передумал идти?
- Нет. Анжи пыталась меня отговорить, но у нее не получилось. Вчера звонила Арида. Похоже, Анжи пригласила ее на праздник. Я не понял, она твоя родная сестра?
- Да. С самого начала все думали, что я встану во главе клана. А когда Анжи решила уйти, я сказал, что пойду с ней. На меня тогда, конечно, наорали, что я безответственный, такой сякой, что мне нужно думать о клане. Но я ушел.
- Не жалел?
- Сначала, нет. А потом я захотел вернуться домой. И, если бы я тогда так поступил, то был бы уже главой клана. А потом я понял, что не смогу жить иначе. А Арида сильная, она сможет возглавить клан. В мире людей и вампиров женщины ведут себя по-разному. Люди живут эмоциями, придумывают себе любовь и идут ради нее на необдуманные поступки. Я не тебя имею в виду, Алина, я говорю вообще. А у нас они ставят перед собой цель и идут к ней.
- Я просто не представляю того, чтобы женщина возглавила клан.
- У вас такого не было? Кстати, из них получаются лучшие правители. Когда Анжи была маленькой, в клане не было ни одного вампира из молодых, кто бы не хотел попробовать ее крови. У нас клан старых порядков. Такого гарема, как у вас не было. А Анжи как диковинный зверушка, которого каждому хочется потрогать, попробовать. И один раз это случилось.
- Да, было дело. Я стояла в середине круга, по краям вампиры. Наконец мне это надоело. Я выставила руку и сказала: «Пейте, кто хочет». Один соблазнился. Сначала он начал задыхаться, потом упал, от него пошел дым, и он превратился в пепел через две минуты. После этого случая больше никто не хотел меня попробовать, желание улетучилось сразу.
- И что тебе за это было?
- Ничего. Сказали, чтобы я так больше не делала.
- Это тебе так сказали, а отцу пришло письмо от главы того клана, мол, ваша приемная дочь убила моего сына. Отец, конечно, извинялся. Но дело в том, что тот клан имел низкую репутацию. А так убийство.
- Так что он удочерил ее, что ли?
- А ты как думал? Чтобы она осталась у нас жить просто так? Такого не бывает. Так что по закону мы брат и сестра.
- Замечательно. С вами хорошо, но мне пора идти. Я уже позвонил Джен и договорился о встрече.
- Удачи тебе. Может, пойти с тобой?
- Спасибо, но я справлюсь сам. Если до рассвета не вернусь, значит, не вернусь вовсе.
Когда Дженефер вошла в дом, там было темно. Но она почувствовала чье-то присутствие. Около кровати стояло кресло, луч луны падал на пол около него, освещая ботинки.
- Здравствуй, Джен.
- Ты не включишь свет? Я не вижу твоего лица, и меня это немного нервирует.
- Ладно.
Талин поднялся и зажег лампу. Дженефер вздрогнула, так как он оказался очень близко от нее. Он был одет также как и при их последней встрече: во все черное. Она же в облегающие брючки и легкую спортивную куртку.
Когда она собиралась и шла сюда, на душе у нее было спокойно. А теперь, когда он стоял рядом с ней на расстоянии вытянутой руки, ей захотелось убежать, но ноги не слушались.
- Ты одна?
- Я с кем я могла прийти?
- Ну, например, с людьми твоего отца.
- Ты думаешь, я могла выдать тебя?
- А почему нет, ведь он твой отец.
- А ты мой брат.
- Я вампир, начнем с этого. Я убиваю людей. Я приехал в этот город, чтобы убить его, разрушить твой мир, а ты меня защищаешь? Да, у нас с тобой разные понятия о жизни.
- Ты хочешь казаться плохим, Луи, но это не так.
- Луи мертв, запомни это. У него нет могилы и гроба, но это так.
Он подошел совсем близко. Горячая волна захлестнула ее, когда он впился в нее губами, сознание отошло на второй план, только животная страсть. Она не отдавала себе отчета в том, что находится в объятиях вампира. Она просто хотела его. Наконец он отстранился.
- Зачем ты сделал это?
- Потому, что хотел, как и ты сестренка. Ну, ты хотела, чтобы я пришел, и я здесь. Ты хотела поговорить, я слушаю. Например, скажи, как он отпустил тебя после нападения, или ты ему не сказала?
- Пока нет. Я не верила в вампиров.
- Мир вампиров есть, эта не та жизнь, что здесь. У меня и у Арманда есть клан, и у Малиха был. Там другие законы. Джен, ты боишься меня?
- Немного.
- Разве я такой страшный?
- Ты можешь убить меня в любую минуту.
- Логично, но я не стану этого делать. Ты лишняя жертва во всем этом, как и моя мама.
- Она погибла?
- Да, она сожгла себя заживо.
- Прости. Ты хотел знать, почему я не сказала ему о тебе? У каждого своя боль, Талин. Ты мстишь за маму и дядю, за тот стыд, который ты пережил.
- Ты ничего об этом не знаешь. Это не просто стыд, это отвращение к самому себе, которое я не испытывал никогда раньше. Он разрушил все, во что я верил. Из-за меня на клане несмываемый позор. Я несу за это ответственность. Если бы я не родился, возможно, ничего и не было бы.
- У меня был брат, мог быть. Его могли звать, как тебя. Он мог быть красив, как ты. Ему было бы сейчас шесть лет. Но этого не будет. Когда мне было десять лет, мама забеременела. И отец сначала был рад, а потом анализ показал, что это мальчик – наследник. Он поставил перед ней условие: или она сделает аборт, или он бросит ее. Тогда еще его не избрали, но у него были деньги и связи. Мама слабый человек, она сделала аборт. А потом он водил ее на какие-то процедуры, вследствие чего она стала бесплодной. Это гарантия того, что она больше не сможет рожать. Я всегда мечтала о брате. Они не знают, что я в курсе. Иногда по ночам я слышу его плач. И когда я увидела тебя, то поняла, что это не случайно. Я хочу, чтобы мы стали одной семьей. Я хочу отомстить.
- Я даю тебе слово, что мы сделаем это вместе. Я даю тебе слово, что отныне мы брат с сестрой. Мы отомстим.
- Обещаешь?
- Обещаю. Только не становись вампиром, это сложнее, чем кажется.
- Как мне связаться с тобой, если что?
- У Анжи есть номер в отеле, я дам адрес. У тебя даже сердце стало биться спокойнее.
- Что?
- Раньше оно работало в бешеном ритме, а сейчас нормально.
- Ты слышишь, как у меня бьется сердце?
- Я же хищник.
- А где ты живешь, ты мне по-прежнему не веришь?
- Верю. Как только мы приехали в этот город, Драко купил дом. И мы поселились там.
- Кто это?
- Мой друг, мы выросли вместе. Совсем маленьким он попал к нам в клан. У дяди было видение, что впоследствии он поможет его наследнику. И под страхом смерти Драко запрещено было трогать. У него был свой дом. Чтобы ему не было скучно одному, его окружали пленные люди – девушки. Мы с ним всегда были вместе, он мне как брат. А когда я узнал правду, то мне понадобилась его помощь. Пророчество дяди сбылось – он стал моим проводником в мире людей.
- Каково это жить в мире вампиров на грани?
- Драко не живет на грани. Даже после смерти дяди его жизнь священно охраняется. А что у тебя за отношения с сыном мэра?
- С моей стороны это дружба, а с его.… А у тебя есть кто-нибудь?
- Анжи.
- Но ведь она не вампир.
- Ну и что? Кстати, кровь горгоны смертельный яд для вампира, противоядия не существует. Максимальное время от укуса до смерти пятнадцать минут.
- Ты спросил, боюсь ли я тебя? Знаешь, когда я сюда собиралась и шла, то не думала об этом. А когда ты включил свет и оказался от меня на расстоянии вытянутой руки, то мне захотелось бежать, как и тогда под мостом, но ноги не слушались. Ты прав, мне стало спокойнее, когда я рассказала тебе свой секрет. Теперь я знаю, что не одна. Я очень рада, что ты меня понял.
- Я тоже рад, что мы поговорили и все выяснили.
- Я могу прийти завтра в клуб, я хочу поближе узнать тебя и твою новую семью?
- Конечно, можешь. Теперь ты часть этой семьи. Не хочу показаться грубым, но нам пора расходиться. Твои могут что-то заподозрить.
Они должны были стать врагами, но получилось наоборот. Очень скоро Дженефер докажет искренность своих намерений.
Глава пятая.
Талин вернулся домой около рассвета. Разговор с Джен затронул его душу, он не жалел об этой встречи. Первым делом он рассказал Драко об их встрече.
- С одной стороны я ей верю, но с другой кое-какие данные необходимо проверить.
- Давай говори.
- Мне нужно знать, была ли Сара беременна шесть лет назад, и что случилось с ребенком. Это надо узнать как можно скорее.
- Постараюсь.
На следующий день Ричард, которого до этого мучили подозрения, решил приставить к Дженефер телохранителя. Прежде всего, он поставил в известность о своем решении Сару за завтраком:
- Дженефер уже ушла?
- Да.
- Ты знала, что позавчера на нее было совершено нападение у старого моста?
- Нет, я ничего не знала.
- Наша дочь выросла, но не на столько, чтобы защитить себя. Поэтому я принял решение приставить к ней охранника. К тому же не забывай, что где-то рядом ходит Талин.
- Но он дал мне слово.
- Брось. Неужели ты думаешь, что он соблюдет эту клятву? Он держат только то слово, которое дают своим по крови. Она же мое слабое место, и это решение окончательно.
- И кого ты думаешь приставить к ней?
- Доминика.
- Но ведь он твой охранник.
- И проверенное лицо. Сообщи ей, что он сегодня вечером приступит к своей работе.
- Она собиралась в «Блеск Луны».
- Это не подлежащее место для нее, хотя я сам же выдал им лицензию. Если она и пойдет туда, то только с ним. Мне пора, до вечера.
Драко и Малих проверили информацию Талина. Она подтвердилась, о чем они и сообщили ему вечером.
Когда Дженефер собралась идти в клуб, Сара зашла к ней в комнату:
- Ты уходишь?
- Да, я с друзьями иду в «Блеск Луны».
- Почему ты не сказала мне, что на тебя напали? Ты узнала их?
- Нет, я видела их впервые. Они сказали, что не хотят, чтобы отца снова избрали. Мне было слишком страшно, чтобы об этом говорить. Но за нас заступились какие-то прохожие.
- Вот именно поэтому отец принял решение взять для тебя охранника.
- Это что шутка?
- Нет. Времена сейчас трудные, у твоего отца много врагов. А телохранитель будет всегда рядом и сможет защитить тебя.
- Но я этого не хочу.
- Это решение отца, и оно не обсуждается.
- Но мама. Я видела это в кино. Что обо мне подумают мои друзья? Я ведь не старая дева, я молодая. А он будет словно моя тень – никакой свободы. Кто это?
- Доминик.
- Правая рука отца? Нет, только не он. Я его боюсь. Кто защитит меня от него?
- Перестань. Отец желает тебе добра.
- Тогда, если ему так хочется приставить ко мне охранника, пусть возьмет кого-то из агентства.
- Это уже решено. К тому же Доминик ждет внизу. Отец сказал, что-либо ты пойдешь в клуб с ним, либо не пойдешь вовсе. Это же касается любого выхода из дома. Отныне ты будешь покидать дом только с Домиником.
- За что? Чем я заслужила это наказание, мама?
- Мы желаем тебе добра.
- Но я его боюсь. Пусть отец наймет кого-то из агентства. А сегодня я могу остаться дома.
На какое-то мгновение Дженефер решила, что Сара даст на это согласие. Она словно загипнотизированная находилась под влиянием Ричарда. Но Сара, помолчав некоторое время, сказала: «Так решил твой отец, и так оно будет».
Когда Дженефер спустилась вниз, Доминик сидел в кресле. Но вот он поднялся. Он был красив, лет тридцати восьми – сорока, Доминик всегда внушал ей страх. Он смотрел на нее так, словно раздевал глазами. Раньше, когда он приходил к ним домой, Дженефер старалась найти предлог, чтобы уйти. А сейчас ей придется находиться с ним постоянно, а некоторое время один на один. Она похолодела. И в этот же момент она вспомнила Талина и свое желание узнать их поближе. Но с другой стороны если она пойдет с Домиником, то не сможет сделать задуманного. В итоге она решила никуда сегодня не ходить. В этот момент она не знала, что не скоро увидит брата и ей придется воспользоваться помощью друга.
Когда этим вечером Дженефер не пришла в клуб, Талин почувствовал, что что-то не так, но он ничего не смог сделать.
Между тем возникли внутренние проблемы – отношения Алины и Ливии. Ливия – вампир, не могла свыкнуться с тем, что Алина человек. На счет Драко у нее этот вопрос не возникал. Алине же казалось, что у нее есть виды на Арманда. Сам же Арманд считал выводы Алины глупой выдумкой до поры до времени.
Около заката, лежа в постели с Армандом, Алина решила начать этот разговор:
- Ты научишь меня владеть мечом?
- Зачем тебе это?
- Ливия считает, что я не подготовлена на тот случай, если на вас нападут. Ведь вы всегда вооружены, а я – нет. И научишь убивать, ладно?
- Научу.
Он резко поднялся и начал одеваться.
- Можешь полежать еще. А мне надо уладить кое-какие дела.
- Я что-то не так сказала?
- Нет, все нормально.
Одно дело «пустой брех» и совсем другое вмешательство в личную жизнь. Арманд направился к Ливии.
Солнце уже село, но было еще светло. Около ее дома стояло несколько машин, и человек не обнаружил бы ничего странного. Но, почти дойдя до дома, Арманд остановился. В одной из машин находились люди Ричарда, выполняя его приказ. Они следили за Ливией. И тут они заметили Арманда, который остановился. Он почувствовал камеры. Несколько взглядов по сторонам, и он точно определил место нахождения «хвоста». Но он не стал менять свои планы и позвонил в дверь. Ему открыла служанка и без лишних вопросов проводила в комнату. Посередине стоял стол со всякой едой и графин с темно-красной жидкостью. Как показалось Арманду, слишком густой для вина. В комнате, помимо Ливии, сидело десять мужчин.
- Арманд, я тебя не ждала.
- Нам надо поговорить наедине.
- Можешь при них.
- Я сказал наедине.
- Кто тебе дал право кричать на нее? Вставай в очередь.
- Закрой пасть, ублюдок, пока ее тебе не порвали.
- Да как ты смеешь?
Арманд, кровь которого уже кипела, схватил парня за ворот и отбросил к противоположной стене. С кресла вскочил другой, но Арманд вытащил из-за спины меч.
- Давай, ты этого так сильно хочешь? Рискни, как раз будет ей обед.
- Оставьте нас, прошу вас.
Когда все вышли, Арманд повернулся к Ливии.
- Я слышал, ты хочешь, чтобы Алина обучилась оружию? Допустим, я обучу ее, а тебе-то что до этого?
- Она тебе не пара, как ты этого не понимаешь? Ты позоришь свой род.
Арманд взревел. Он стал надвигаться на нее с таким видом, что она в страхе попятилась.
- Да что ты знаешь об этом? Кто тебе дал право судить меня? Сама-то чем занимаешься? Устраиваешь оргии с этими самцами. А чем ты их поишь, уж не кровью ли?
- Арманд, прошу тебя.
- Это человеческая кровь. Ты что с ума сошла, они же люди, торговцы мистикой.
- Я приобщаю их к нашей вере.
- Ты сама понимаешь, что говоришь? Кстати, за твоим домом следят.
- Кто?
- А я откуда знаю. Может быть очередной поклонник, которому крови не хватило.
- Алина тебе не пара.
Арманд схватил ее за горло и начал сжимать:
- Запомни раз и навсегда – ни ты, ни моя сестра, ни кто-то другой не имеет права вмешиваться в мою личную жизнь. Я сделал свой выбор и перед кланом отвечу сам. Дай слово, что оставишь ее в покое. Мне будет жалко убить тебя.
- Даю.
Арманд отпустил руку.
- Я даю слово, что перестану доставать ее. Ты ее любишь?
- Раньше была только одна женщина, ради которой я отдал бы жизнь – это Анжелика. Теперь их две. В нашей компании шесть существ, и каждый пожертвует собой ради другого. Ты могла бы стать одной из нас, у тебя бы получилось. А вместо этого ты устраиваешь оргии с этими самцами. Ты становишься низшим уровнем вампиров, которых я презираю. Меняйся, пока еще не поздно.
Арманд пошел к выходу. Ливия понимала, что он прав. Она всегда была одна и просто не готова войти в новую семью. Но она постарается исправиться.
Арманд вернулся домой. Алина общалась с Талином.
- Где ты был?
- Ходил к Ливии, надо было поставить ее на место. Я взял с нее слово, что она оставит тебя в покое. Если она не сдержит слово, данное равному по крови, то умрет.
После этого стало ясно, что для Арманда Алина не просто любовница. Он вступился за нее перед своим, перед вампиром. Это означало сильные чувства с его стороны.
Глава шестая.
Позже этим же вечером у Арманда состоялся разговор с Талином.
- О чем ты думаешь?
- О Джен, она совсем пропала. В клуб не приходит, не дает о себе знать.
- Ты ей позвони.
- Что-то не дает мне сделать это.
- Может быть, она все рассказала, и теперь Ричард ее охраняет.
- Перестань, Арманд, она не предатель. Кстати, что ты сделал с Ливией, ее вторую ночь не видно?
- Пришлось быть грубым. Она давила на Алину, а та на меня.
- Вот с этого и надо было начинать. Она давила на тебя, ну и что? Пару раз рявкнул бы на нее, она бы и заткнулась. Но нет. Ты поперся к Ливии, угрожал. А все ради чего, чтобы человек был спокоен. Ты влюбился в Алину, вот в чем проблема. Ну, скажи, что это не так.
- Ну, так.
- Это не мое дело, но Ливия права, обучи Алину. Мы живем на грани, ты сам это сказал. Если кто-то нападет, она не сможет за себя постоять. А что случится, будешь обвинять себя. Я не говорю, чтобы ты делал из нее вампира, но держать в руках меч она должна уметь.
- Она сама просила меня об этом.
- Так в чем дело?
- Когда люди убивают, они меняются. Я не хочу, чтобы Алина стала такой, как мы.
- Она не станет такой, как мы. Мы убиваем потому, что не можем без этого жить. Если ей придется убить то только, чтобы спасти жизнь себе.
- Может быть ты и прав.
Но Дженефер объявилась и так, что многие были поражены. Это была суббота, и она решила отправиться по магазинам. Судьбе было угодно, чтобы там она встретила Анжелику. Они шли с противоположных сторон. Дженефер с подругами остановилась возле одного платья и обсуждала его. Доминик стоял в стороне, не упуская ее из виду. И тут произошло нечто, что заставило охранника взглянуть в другую сторону. По павильону шла Анжелика. Он узнал ее еще до того, как она подняла голову. Но вот она увидела его и остановилась. То, что он без своих дружков Анжелика поняла сразу. «Но что он забыл в женском магазине? Он не похож на женщину». В этот момент подруга Дженефер громко засмеялась, что заставило Анжелику посмотреть в их сторону. Дженефер она узнала сразу, а та, посмотрев на охранника, заметила, что он смотрит не на нее. Проследив за его взглядом, она увидела Анжелику. Доминик оторвал свой взгляд от Анжелики и заметил, что Дженефер смотрит на нее. И действительно, ее больше не интересовало ни платье, ни подруги, ни даже он – она видела только Анжелику, выдавая этим себя. Доминик все понял. Между этими двумя была связь. Анжелика тем временем смотревшая на него, усмехнулась и покинула магазин.
Дженефер подумала, что, возможно, подставила Анжелику. Она взглянула на Доминика и похолодела от его улыбки. «Он все понял, какая же я дура. Что теперь будет»? Тем временем подруги нашли нечто интересное и потащили Дженефер дальше.
С тех пор как Ричард велел Доминику быть охранником Дженефер, прошло два дня. И до этого у него не было никакой информации, которую можно было бы доложить боссу. Но теперь она появилась. Вечером в доме Ричарда состоялся совет. Доминик и Марк – телохранители и верные люди Ричарда принесли ему много интересной информации. Начал Марк:
- Вчера вечером мои люди следили за домом Ливии Делино. У нее собралось много людей, большинство из которых торговцы мистикой – я проверил. Потом там появился Арманд. Все можно было бы свалить на случайность, если бы не тот факт, что он заметил слежку. Ребята находились в машине, ничем не отличавшейся от других. Но он почувствовал камеры, я не знаю как.
- Пусть продолжают слежку. А у тебя?
- Сегодня в магазине я видел Анжелику. И Дженефер смотрела на нее так, будто они вместе. Я уверен в том, что они в сговоре. Шестое чувство, что что-то не так в их дружбе.
- В таком случае пора навести кое-какие справки об Анжелике Кармайкл. Узнай о ней все. Вплоть от родителей и до этого дня. И копни под Арманда. Заметить камеры – это не просто. Завтра Марк представь мне сведения о них.
- Будет исполнено.
За дверью стояла Дженефер. Она опоздала на доклад Марка и начала со слов отца: «Узнай о ней все». «Что делать? Попытаться сообщить им, но как»? Ломая себе над этим голову, она вернулась в свою комнату. Неожиданно она вспомнила про Майка – сына мэра. Он был ее другом и влюбленным в нее. Раньше она особенно не интересовалась его чувствами, но сейчас поняла, что он ее единственная надежда. Дженефер позвонила ему и попросила приехать. Он был у нее через полчаса:
- Что случилось, у тебя был такой голос?
- Я знаю, что ты неравнодушен ко мне, но я не хочу злоупотреблять тобой.
- О чем ты говоришь?
- Я хочу, чтобы ты отвез это письмо одному человеку. Она живет в отеле «Плаза», номер пятьсот пять, ей нужно передать его лично в руки. Это вопрос жизни или смерти. Это очень важно, понимаешь?
- Хорошо, если для тебя это так важно. Когда?
- Сейчас, прошу тебя.
- Ладно, а потом я вернусь.
- Нет, встретимся завтра.
В полном недоумении Майк отправился в «Плазу».
Анжелика уже собиралась уходить, когда в ее номер постучали. Это показалось ей необычным. Сначала ей звонили из холла, а уж потом поднимались. С Малихом она свидание не назначала. И все же она открыла дверь, на пороге стоял сын мэра.
Едва дверь открылась, он отшатнулся. Анжелика поняла, что он не ожидал увидеть ее.
- Это номер пятьсот пять?
- Вроде да.
- Просто я не ожидал увидеть здесь тебя.
- Что тебе надо?
- Я должен передать тебе письмо.
- Ха. Твой отец использует тебя как курьера, это забавно.
- Нет, меня прислал не отец. Это письмо от Дженефер.
Майк внимательно следил за выражением лица Анжелики, но оно оставалось неизменным.
- Кто это?
- Для нее это очень важно.
- Я не знаю никакой Дженефер. Ты задерживаешь меня, а я собиралась уходить. Так что если у тебя нет ничего более интересного…
- Она тебя знает. Думаешь, мне очень хотелось тащиться сюда? Но она сказала, что это для нее вопрос жизни или смерти. Может, ты ее не знаешь. Но тогда просто прочти письмо, пожалуйста.
Анжелика, не меняя лица, взяла конверт.
«Анжи, сейчас ты задаешь вопрос, что все это значит. Возможно, Майк не лучший курьер, но он единственный, кому я могу доверять. Он не знает ни о содержании письма, ни о моей связи с вами. Сегодня в магазине я совершила ошибку, выдавая тебя. Этот человек – верный слуга моего отца. По его желанию он стал моим телохранителем и, как тень ходит за мной повсюду. Сегодня я стала свидетельницей разговора отца и его людей. Одному из них он поручил собрать всю информацию о тебе и об Арманде. Эти сведения должны быть у него к завтрашнему вечеру. Я под пристальным наблюдением и могу только так помочь тебе и моему брату. Я всем сердцем не хочу, чтобы сведения о вашей истинной сущности всплыли наружу. Сейчас я очень бы хотела оказаться рядом с вами».
Дженефер.
Как только Анжелика прочла письмо, она бросила его и конверт в огонь.
- Ты справился со своей задачей и можешь идти.
- У Дженефер проблемы?
- Спроси ее об этом сам.
- А я хочу спросить тебя. Что связывает дочь губернатора с торговцами мистикой?
- А я обязана отвечать? Ты тратишь мое время, Майк, мне надо уходить.
Он, было, попытался возразить, но передумал. Добиться от Дженефер ему тоже ничего не удалось. Но очень скоро ей снова понадобятся его услуги.
Анжелика вернулась домой:
- У меня две новости, с которой начать?
- Сначала.
- Я точно теперь знаю, что твоя сестра не предатель, и она хочет помочь нам.
- Ты узнала что-то про нее?
- К ней приставили охранника. Сегодня днем я видела их в магазине, и Дженефер слишком долго задержала на мне взгляд. Он все понял и видимо доложил об этом Ричарду. Сегодня в отель она прислала ко мне сына мэра с письмом. Ричард велел своим людям найти всю информацию про меня и тебя, Арманд от момента рождения и по сей день.
- Проклятье.
- И что будет дальше?
- Об этом пока еще рано говорить, смотря, что ему удастся найти. Но раз у него такие связи, нужно ожидать самого худшего.
Глава седьмая.
Анжелика была права, когда говорила это. Вечером на следующий день Марк докладывал Ричарду о своих успехах.
- Начнем с Анжелики.
- Анжелика Кармайкл родилась в этом городе двадцать пять лет назад. Ее отец Антонио Кармайкл и мать Лана познакомились в ночном клубе. Когда Лана родила – Антонио уже с ними не было. Они расстались до этого. Когда Анжелике исполнилось три месяца, Лана погибла. Ее убили. За недостаточностью улик дело было закрыто. Малышка попала в приют святого Януария, но в три года она оказалась на улице. Я был там. Единственное, что мне удалось узнать это то, что она отличалась от других детей и этим пугала их.
- Три года, какой ужас. А что было потом?
- Ничего. По сей год на нее нет никакой информации: ни адреса, ни школы, ничего. Ее официально не существовало двадцать два года.
- Но этого не может быть.
- А ты уверен, что это та Анжелика?
- Уверен.
- А что про Арманда?
- Про него вообще нет ничего.
Доминик перестал жевать и в упор посмотрел на Марка:
- Ты хочешь сказать, что за все это время нет ничего?
- Да. Я решил, что это ошибка и проверил Малиха. На него тоже ничего нет. Этих двоих официально не существует.
- Или они живут в другом мире. У оборотня и вампира нет прошлого в мире людей. До этого мы думали, что они «торговцы мистикой». А что если они носители ночи? Тогда все сходится. А вот где была Анжелика двадцать два года, это нужно выяснить. Ты сказал, что ее отец бросил Лану до рождения Анжелики? Найди его.
- Уже нашел.
Дальше Дженефер не стала слушать. Это уже становилось опасно. Она должна была предупредить Арманда. И снова только Майк мог быть ей полезен.
- Прежде, чем идти спасать мир, я должен знать, что ты от меня скрываешь. Ты стала другой за каких-то два дня. Что происходит, или ты мне не доверяешь?
- Майк, я очень ценю тебя. И я отвечу на любые твои вопросы, только сначала отнеси письмо.
- Ладно, опять к Анжелике?
- Нет, в «Блеск Луны».
- Когда я вернусь, мы поговорим.
- Обещаю.
Майк сел за руль и выехал на дорогу. Но глаза Дженефер не выходили из его головы. Раньше она была веселой девчонкой, которая сводила его с ума. Но в последнее время она стала другой, быстро повзрослела, но не только. Было что-то еще. Когда он подъехал, стало смеркаться. Клуб открывался в десять, до открытия было еще три часа. Майк несмело постучался в дверь. Ждать ему пришлось долго, наконец, дверь открылась.
Майк сразу узнал парня, открывшего дверь – это был Малих:
- Мы еще закрыты.
- Я знаю, я принес письмо от Дженефер.
В этот момент Майк заметил, что Малих смотрит сквозь него назад. Он обернулся и увидел Арманда, который улыбался. В этот момент Майк вспомнил свою ссору с ним в этом же клубе, и ему стало не по себе. Арманд сделал шаг вперед, впихнув Майка вовнутрь.
- Какие люди и без охраны.
- Он говорит, что принес письмо от Дженефер.
Арманд протянул руку, и Майк несмело положил на нее письмо.
«Арманд, на этот раз дела обстоят очень плохо. Отец собрал у себя Доминика и Марка и выслушал доклад последнего. Они знают все. На тебя и на Малиха отец не нашел никакой информации. И отец решил, что вы не просто торговцы мистикой, а носители ночи. Еще его заинтересовало, где Анжелика была двадцать два года. Арманд, он нашел ее отца. У меня к вам небольшая просьба. Майк задает вопросы, и мне придется сегодня рассказать ему. Сделайте это за меня, если сможете».
Дженефер.
- Ну что?
- Он все понял. Он знает, что ни на меня, ни на тебя нет никаких сведений. Анжи ведь об этом и говорила. Нас официально не существует, и если мы кого-то убьем, нас не осудят. Он нашел ее отца.
- Ублюдок.
- Что все это значит?
- Джен хочет, чтобы ты знал правду. И я тебе расскажу. Ты, твой отец и большинство людей называют таких, как мы «торговцами мистикой». На самом деле торговцы мистикой – это те, кто хочет заработать на этом деньги, кто ничего не знает о ней, дальше своего «товара». Но есть и обратная сторона медали – это «носители ночи». Они не просто владеют ей, они живут в мистике, являясь ее частью. Мы с Малихом – носители.
- Ты хочешь сказать, что ты вампир?
- Да. У каждого из нас своя история, Майк. У меня есть клан. У Малиха тоже был клан, пока его не уничтожили люди. Маму Анжелики сожгли опять же люди, а ее саму в три года выбросили на улицу из приюта. Где же ваше милосердие, люди? Разве детеныш из вашего мира мог бы выжить в три года на улице? Нет. А она выжила. У всех у нас не было выбора, мы уже рождены были такими. Наш мир совсем рядом, Майк. А «Блеск Луны» ворота в этот мир.
- Я тебе не верю.
- Ты думаешь, мы превращаемся только под музыку и во время танца? Покажи ему, Малих.
На глазах Майка Малих стал меняться и через пару минут перед ним стоял волк только на двух ногах. Когда он перевел взгляд на Арманда, тот уже был не человек. Перед ним стоял вампир. Майк в ужасе попятился назад, когда он уперся в стену, из глубины клуба появилась девушка. Он повернулся к ней:
- Беги, ну что же ты стоишь?
Вместо этого она стала хлопать в ладоши и направилась в сторону Арманда.
- Браво. Не знала, что ты устраиваешь бесплатные представления для нового поколения.
- Это не то, что ты думаешь.
- А что это, Малих?
- Он принес письмо от Дженефер. Ричард нашел ее отца и знает, кто мы такие.
- Здорово. Интересно, моя тетя меня уже забыла или нет. Прости, я не представилась. Меня зовут Алина. Ты думал, что я жертва, но я невеста Арманда. Знаю, как это звучит – вампир и человек. Я тоже сначала не верила. Ты, небось, говорил ему, что у вас не было выбора. Так и есть, а у меня он был. Страдать в мире людей или быть счастливой здесь. Мир ночи далек от совершенства так же, как и наш. Среди вампиров есть плохие, но есть и хорошие. А в мире людей очень много зла. Когда мне было тринадцать, у меня погибли родители. Меня воспитывала тетя, а в пятнадцать сказала, чтобы я торговала собой. Но у нее было много денег, она просто не любила меня. А почему? Для меня она была единственным родным существом, а я для нее…. Возможно, сейчас я бы стояла где-то там и торговала собой. Или меня уже прирезал бы какой-то сутенер. А здесь я счастлива. Я знаю, что меня не бросят и не оставят. Не надо осуждать кого-то со слов недоброжелателей. Сначала узнай истину, а уж потом делай выбор.
После ее слов дверь клуба открылась, и вошел Талин. Парочка к тому времени уже приобрела человеческий облик.
- Что здесь происходит?
- Рассказываем Майку о мире ночи.
- Что?
- Он принес письмо от Дженефер, читай.
- Это неудивительно, ведь бессмертие просто так не дают. И то, что он нашел ее отца, тоже не удивительно.
- И что делать?
- Ждать его хода, мы не нападем.
- Это не правильно.
- Правильно. Дженефер доверилась нам, открыла душу, я не могу ее подставить.
- Ты же не думаешь, что он сможет поднять руку на дочь.
- Он пытался убить родного сына, какая ему разница?
- Кто ты?
- Меня на самом деле зовут Луи, это имя дал мне отец. Что связывает Дженефер с нами? Я. Мое другое имя знают не многие. Я – Талин, брат Дженефер и сын Ричарда.
Майк попытался еще сильнее вжаться в стену. Недавно к ним домой приходил Ричард. Они заперлись с его отцом в кабинете. А Майк подслушал их разговор.
- Он нашел нас, он жив.
- Кто жив?
- Мой сын. Знаешь, кто это? Он легенда среди вампиров – Талин. Он был у меня дома, говорил с Сарой. Я должен его найти.
Майк вспомнил эти слова, тогда он не поверил. Но сейчас после увиденного он был готов поверить во все.
- Я уже видел такие глаза, когда говорил с Сарой.
- Ричард приходил к нам и говорил с отцом о тебе.
- Прекрасно. Но они не знают, как я выгляжу. Если ты скажешь об этом кому-то, то не просто подведешь Джен, но и развяжешь войну, в которой будет много ненужных жертв и ты в том числе. Я не говорю, чтобы ты становился нашим другом, ты уже помог. Ты можешь идти, мы больше тебя не держим.
- Ты его отпустишь с информацией?
- А что ты предлагаешь: растерзать его прямо здесь? Нет, пусть решает сам.
В дверь вошли Анжелика и Ливия, а из глубины Драко. Теперь они собрались все вместе.
- Посмотри, кого я встретила. А что он тут делает?
- Он принес послание от Дженефер и узнал правду о нас. Они нашли твоего отца.
- Быстро. А я искала его довольно долго.
- Я хотела извиниться, Алина. Арманд, ты был прав. Просто у меня никогда не было семьи. И я хотела привлечь к себе внимание. Я ревновала потому, что вы были вместе. Ты сказал, что я могла бы стать частью этой семьи. Если вы дадите мне шанс, я постараюсь стать вашей сестрой. Мне очень нужна семья.
Алина протянула ей руку:
- Мир? Я не злюсь, зато я теперь владею мечом.
- Мир.
Майк смотрел на них и в этот миг, когда они стояли рядом такие разные и радовались, он улыбнулся вместе с ними.
Глава восьмая.
Марк Дженнингс служил у Ричарда уже двенадцать лет и на деле не раз доказал свою преданность. Он, как и Доминик, знал о бессмертии Ричарда и был уверен, что по истечении пятнадцати лет получит такой же титул. Помимо этого Марк был блестящим адвокатом и знал: где и как нажать на человека, чтобы добиться своего.
На этот раз Ричард послал его к отцу Анжелики. Марк очень быстро нашел его дом: двухэтажный, с мансардой, огромной клумбой, двумя гаражами. Было видно, что здесь живут довольно счастливо.
Дверь Марку открыл мужчина сорока пяти – пятидесяти лет, довольно приятной внешности. Марк моментально провел параллель между ним и Анжеликой – ничего общего.
- Могу я поговорить с мистером Кармайклом?
- Это я, чем могу помочь?
- Мне необходимо поговорить с Вами. Я могу войти?
Марк показал свое удостоверение и представился.
- Прошу в мой кабинет, здесь нам будет удобнее.
- Я бы хотел задать вам несколько вопросов о вашем ребенке.
- Алекс? Что он опять натворил?
- Речь пойдет не о нем.
- Но у меня больше нет детей.
- У вас была дочь – Анжелика.
- Вы ошиблись.
Его голос вдруг стал злым и нервным.
- С ее матерью Ланой вы познакомились в ночном клубе.
- Прошу Вас уйдите.
- Успокойтесь. Давайте я вам кое-что расскажу. Это случилось двадцать пять лет назад. Наверняка вы любили ее, но сбежали до рождения дочери. А потом вы убили ее.
- Я ее не убивал.
- А почему же вы так занервничали?
- Вы не знаете, о чем говорите. Вам не знать, что за ужас я пережил. Кто вы такой? Зачем вы снова ворошите то, что я пытался забыть?
- Я работаю на правительство. Можете рассказать сами, как было дело?
- С Ланой мы познакомились в ночном клубе, она танцевала там. Она была совершенна. И я влюбился. Потом мы стали встречаться, и с каждым днем я любил ее все сильнее. Однажды я сделал ей предложение, и мы стали жить вместе. Как-то ночью я проснулся, но ее рядом не было. Утром она сказала, что выходила подышать воздухом. Но это повторилось. Один раз я решил проследить за ней. Она стояла во дворе ко мне спиной, а потом поднялась вверх. Через пару минут она повернулась ко мне лицом. Я чуть не сошел с ума, сзади у нее были крылья. Это был не обман зрения, как у летучей мыши. Я бросился в дом и запер комнату. Утром мне все же пришлось выйти. Она сидела в кресле. Она сказала, что не человек, а горгона. Она ждала ребенка – девочку. Наговорила мне дерзостей. Сказала, что Анжелика будет наполовину моей, а наполовину ее. Сказала, что теперь, когда у нее есть дочь, я ей больше не нужен. И я сбежал, я не смог справиться с этим.
- Что вы почувствовали, когда узнали про ее смерть?
- Облегчение. Я ее не убивал. Я не смог бы снова увидеть ее.
- А вы не пытались искать Анжелику? Может, она нуждалась в Вас?
- Пытался. Уже после рождения Алекса я поехал в приют, но там мне сказали, что она погибла. Я видел ее могилу.
- В этой истории есть ложь. После смерти Ланы Анжелика действительно попала в приют. Но в три года она оказалась на улице. Двадцать два года о ней не было слышно ничего: ни места учебы, ни страховка, ничего.
- Что вы хотите сказать?
- Анжелика жива, она хозяйка клуба «Блеск Луны»: трехлетний ребенок не может выжить на улице, а она выжила. Кстати, она ищет Вас и убийц своей матери.
- Зачем вы рассказали мне об этом?
- У нас есть подозрения, что Анжелика носитель. И вы их только что подтвердили. В эту пятницу наступит полное затмение, которое продлиться пять дней. Анжелика устраивает у себя в клубе праздник по этому поводу. Если хотите увидеть дочь – сходите туда.
- Нет.
- Если передумайте, вот вам моя визитка. Подумайте, мистер Кармайкл, лучше будет, если вы сами придете к ней, чем, если она найдет вас. Всего наидоброго.
Он наблюдал из окна, как Марк сел в машину и уехал.
В присутствии кого-то очень нелегко сосредоточится на своих мыслях. Но, когда остаешься один, оказываешься в их власти целиком. Воспоминания нахлынули на Антонио. Сколько раз он пытался забыть, что видел, но это ему не удалось. Ярче всего в его памяти сохранился тот день, когда родилась Анжелика. Он пришел в роддом и через стекло наблюдал за Ланой. Она держала на руках малышку, а та улыбалась.
- Вам не тяжело будет растить ее одной – без мужа?
- Нет. У меня нет мужа, а у нее - отца. Я выращу ее сама. И надеюсь, она не повторит мою судьбу.
- О чем Вы?
- Я влюбилась в человека, который оказался трусом. Он сбежал, бросив нас обеих. А мы могли быть счастливы. Но у Анжелики будет другая судьба. Ее избранник будет жить с ней в одном мире, он сможет защитить ее. Нет, мне не тяжело. Мы с ней всегда будем вместе, всегда.
Антонио вспомнил эту сцену. «В три года она оказалась на улице и выжила».
- Я должен увидеть ее и сказать, что я не виноват в смерти Ланы.
Антонио в сопровождении Марка пойдет в «Блеск Луны».
Пока люди Ричарда занимались Анжеликой, Алину стали посещать странные видения – сны. Сначала они были связаны с автокатастрофой. Потом постепенно переходили на больницу, в которой оказалась она и ее отец после аварии. Один раз она произнесла пророческую фразу: «Тот, кто жаждет крови, однажды попробовав ее, возродится в затмение».
Но не одну Алину мучили странные сны. В другом городе спала ее тетя. После того, как Алина исчезла, она очень обрадовалась: меньше хлопот. Но сейчас даже рядом с молодым любовником она чувствовала себя отнюдь не спокойно. Ей снилась ее сестра.
- Ты обещала на моей могиле заботиться об Алине. А вместо этого заставила ее работать шлюхой и даже не вспоминаешь о ней.
- Ты умерла, это просто сон.
- О, нет. Ведь ты знаешь, что я родила ее не совсем человеком. И в затмение оно овладеет ей. Ты дала мне слово, но не сдержала его. А это значит, что я не смогу обрести покоя, пока ты не найдешь ее. Когда солнце померкнет, я приду к тебе, я приду за тобой, Марина. Найди мою дочь, пока еще не поздно.
Этот сон повторился и на другую ночь. Утром Марина решила попытаться найти Алину. В тот миг она не знала, во что будет втянута и к чему это приведет.
Глава девятая.
События развивались одновременно. Любовник Марины, которому она рассказала свою историю, сказал, что у него есть друг, который разбирается в этом.
- Я позову его к нам, и ты ему расскажешь.
- Согласись, эта история очень необычна. Кто мне поверит?
- Он владеет большим количеством информации, часто сталкивается с этим. Только он может помочь найти твою племянницу.
Алина же вспомнила еще два эпизода из своего прошлого. Первый касался ее тети и отца. Она спустилась в подвал и стала свидетельницей их ссоры.
- Неужели ты не видишь, что я люблю тебя?
- Марина, мы уже это обсуждали.
- Нет, «мы» это не обсуждали. Я ведь на все пойду ради тебя.
- У меня жена и дочь, которых я очень люблю. Я не могу позволить себе разрушить все, из-за какой-то интрижки.
- Интрижки? Как ты можешь называть мое чувство к тебе интрижкой?
- Тише, Алина может услышать.
- А мне плевать на это. Ты думаешь, я не знаю, что на самом деле произошло с твоей женой? Она провалялась в больнице не просто так, и мы оба знаем это. А твоя дочь? Что скажут твои друзья, когда узнают правду? Они превратят тебя в посмешище, ее посадят в клетку, а тебя уничтожат. Ты думаешь, я не сделаю этого?
Второй эпизод был связан с аварией. Когда машины уже почти разъехались, тот мужчина вдруг резко повернул в сторону отца. Это было убийство. Но кто? Кто мог это сделать? Алина была уверена, что у ее отца не было врагов. Однако сделать правильный вывод она еще не могла.
Этой ночью Марине вновь приснилась ее сестра.
- Я ищу ее, но пока безрезультатно.
- Это уже не так важно.
- О чем ты?
- У нее появились друзья, которые не бросят, не посмеются и смогут ее защитить. У нее появится сестра, которая всегда будет рядом с ней. Запомни, Марина, я знала про твою интрижку с моим мужем. И я отомстила тебе, а месть Алины еще впереди.
Утром состоялась встреча с «охотниками на носителей». Друг любовника Марины понравился ей сразу.
- Том рассказал мне про ваш случай. Прошу расскажите мне всю правду.
- Эта история началась много лет назад. Как-то вечером мою сестру укусила хищная птица. Она очень долго находилась в больнице, а потом выздоровела. Спустя несколько дней она забеременела, а потом родила девочку. Сначала я ухаживала за ней, много времени проводила у них, а потом поняла, что люблю мужа моей сестры. Мы стали встречаться. Но когда встал вопрос: я или его семья, он выбрал их. Мне было очень тяжело, потом эта авария.
- Вы имели к этому отношение?
- Вы хотите сказать, что я убила родную сестру?
- Это просто предположение.
- Я этого не хотела. Он должен был выжить. Врачи всегда говорили, что у него феноменальное здоровье. Сестра умерла сразу. Алина и он попали в кому. Сначала у него было улучшение, а потом он стал угасать. Он погиб, а Алина выжила.
- И теперь вам снится ваша сестра?
- Да. Она говорит, что я должна найти Алину до затмения. Сегодня она опять снилась мне и сказала, что поиски можно прекратить – Алина среди друзей. Но я сама хочу этого. Ты мне поможешь?
- Ваша сестра ни в кого не превратилась?
- Нет.
- Она была укушена гарпией. Это хищная птица. Ее укус в отличие от вампиров и других носителей не превращает жертву. ДНК передается потомству.
- То есть Алина станет гарпией?
- Возможно. Они превращаются обычно в затмение. Но для этого Алине нужно выполнить два условия. Человеческая кровь и половой контакт с носителем. Сначала у нее будет восстанавливаться память. Гарпии злопамятны. Потом необычное поведение и, наконец, полное перевоплощение.
- Но она очень брезглива, чтобы пить всякую дрянь.
- Значит, надежда есть. Но надо готовиться к худшему, если она гарпия – нам придется ее убить.
Звонок раздался почти сразу после захода солнца. Алина открыла дверь, на пороге стояли женщина и мужчина.
Это была Арида – сестра Арманда и царица клана и ее охранник – Кашир. Алина, к тому времени уже повидавшая вампиров, слегка подалась назад. От Ариды исходила какая-то особенная сила. «Возможно», - подумала Алина – «это свойственно всем царицам».
Ариде же Алина не понравилась с первого взгляда. Как в свое время и Талин, Арида поняла, что в Алине есть что-то еще. Она была похожа на скульптуру, изготовленную талантливым мастером. Скульптура была совершенна, и все же какая-то незаконченность присутствовала в ней. Что-то, находившееся в задумках у мастера, что-то было внутри Алины.
Что же касается Кашира, то по телу Алины пробежала дрожь. Но это была не та дрожь, какую она испытывала в присутствии Арманда или Талина. Алина поежилась. Похолодало на улице? Она посмотрела в его глаза и все поняла. От них веяло холодом, могильным холодом.
- Добрый вечер.
- Нам нужен Арманд, он ведь здесь живет.
- Да, а вы кто?
- Я – его сестра. А он мой охранник.
- Арида? Да, прошу вас в зал, пожалуйста.
Алина пришла в другую комнату, где находились остальные.
- Кто там?
- Арида приехала.
Первой в зал вернулась Алина, а за ней остальные, включая Драко. На встречу с Анжеликой Арида отреагировала особенно бурно.
- Дорогая подружка, как мы давно не виделись.
- Арида, тебе идет корона. Кашир, как я скучала по вам.
- А ты не промах, отхватила себе легенду вампиров. Но вы прекрасная пара, классно смотритесь вместе.
- А это Алина, моя невеста. Я никогда не говорил тебе о своей любви, но я всегда имел это в виду. Ты боялась, как я, глядя своей семье в глаза, скажу о тебе? Я говорю открыто: Алина человек, смертная. Она не вампир, и укушена не будет.
- Это твой выбор. Но она не сможет быть принята в клане.
- Я не вернусь туда. Слишком много я потеряю, если сделаю это. А она останется со мной.
Совет решили провести этим же вечером. Нужно было не только обсудить все реальные проблемы, но и подготовиться к празднику. Однако Алина не захотела пойти на него.
- Я тебя не понимаю.
- Я его боюсь.
- Кого?
- Кашира. Неужели ты не видел, как он смотрел на меня? Конечно, не видел. Ну, зачем я туда пойду? Что от меня зависит? Тебя держит слово. Я доверяю Малиху и Талину, вы моя семья. Но для него я словно жаркое на тарелке. Бери и ешь.
- Перестань. Я не позволю ему тронуть тебя.
- Только вспомню его глаза, мне делается плохо.
- Послушай. Ты знала, что я вампир. Не какой-нибудь там укушенный перевертыш, я родился таким. И когда-нибудь тебе придется увидеть мою семью. Ты что будешь шарахаться от каждого вампира?
- Я просто не хочу туда идти.
Она заплакала.
- Иди ко мне. Сядешь рядом с Анжи, а с ней лучше дела не иметь.
- Ладно, я пойду.
За день Дамир и остальные «охотники на носителей» нашли много информации и вечером пришли к Марине:
- В этом городе есть одно заведение, владелица которого находится под наблюдением властей. Кстати, хочу представить вам Доминика. Он работает на губернатора штата.
- У нас есть все основания полагать, что в этом клубе есть носители. Клуб называется «Блеск Луны» и Анжелика собирается отпраздновать затмение именно там.
- Ты говорил, что принес какие-то снимки?
- Да. Я был у нее в клубе и снял на камеру ее друзей. Я покажу их вам. Это Малих, он изображает оборотня. Про него нет никаких сведений. Это Арманд – вампир. Говорят, что он брат Анжелики, но это не так. А это она – Анжелика Кармайкл.
- Красивая.
- Да, но за этой красотой прячется тайна. Она горгона, потомственная. Если ваша племянница в этой компании, то подобраться к ним официально мы не можем.
- Почему?
- Ричард выдал ей патент, все законно.
- А это кто, он стоит боком?
- Он словно чувствует камеру. Не могу снять его нормально.
- Сделаем так, я завтра утром схожу в этот клуб. Просто погуляю поблизости. Если датчики что-то зафиксируют, будем думать дальше.
- Осторожно, Анжи и Малих ходят днем. Их в отличие от Арманда несколько раз видели в городе.
- Не первый раз.
Дамир пойдет в клуб, но с Алиной они уже опоздали.
Глава десятая.
Собрание началось спустя два часа после приезда Ариды. Алина села в уголке подальше от Кашира. Сначала обсуждали предстоящий праздник, и Алина некоторое время слушала их, но потом сознание затуманилось. Она вдруг вспомнила то время, когда находилась в коме. Рядом лежал отец, в палату зашла тетя. Сначала она стояла около постели отца, потом повернулась к ней: «Любимый, ты же знаешь, я этого не хотела. Она должна была погибнуть, а не ты. Проклятая, как же я тебя ненавижу. Врачи говорят, что ты этого не вспомнишь. Может, это последний шанс». Она протянула руку к рычагу, отключающему кислород, но в этот момент вошла медсестра.
Алину так поглотили воспоминания, что она не заметила пристального внимания Кашира.
- Боже мой.
- Алина, что случилось?
- Она хотела меня убить. Она клялась на могиле матери, что позаботится обо мне, но она хотела меня убить. Я вспомнила, когда лежала в коме, она подошла ко мне. Сначала она говорила, что не хотела причинить боль моему отцу и ненавидит меня. А потом протянула руку к этой штуке, отвечающей за подачу кислорода. Я не помню, как она называется. Она хотела убить меня, но ей помешала медсестра. Это был не сон и не бред, я это видела. Врачи сказали, что я полностью потеряю память за тот период, но я помню. Почему-то именно сейчас. Пока сегодня днем кто спал, кто отсутствовал, я слазила в Интернет и посмотрела историю болезни моей мамы. Она попала в больницу не просто так, хотя эту историю замяли. Ее укусила большая хищная птица.
- Очень большая?
- Точный размер не указывался.
- И твоя мама не обратилась? Существуют всего два вида больших птиц: я и та, что укусила твою маму. Генетически мы сестры, так как произошли от одного предка. Но мне нужно удостовериться. Кашир, это твой бокал?
Анжелика взяла его бокал с кровью и добавила туда немного своей. После этого она протянула его Алине:
- Пей. Если ты то, что я думаю, с тобой ничего не случится. Если же нет, тебя просто стошнит.
Алина выпила, и ее тут же стало трясти. Она оперлась руками о стол и едва выдержала это. Потом ее отпустило.
- Что ты чувствуешь?
- По крайней мере, меня не тошнит.
- Теперь дай мне немного своей крови. Содержание ее крови в тебе пять процентов, я могу поднять это соотношение до пятидесяти.
- А почему не до ста и вообще кто я?
- Гарпия. Просто так она не нападает, наверняка это было необходимо. Если она укусит мужчину, он умрет, если женщину – то она станет матерью носителя. Горгона – судья, гарпия – палач. Если вампир укусит горгону, он умрет очень быстро. Если гарпию – это займет часа три, но будет сопровождаться ужасными муками. Так что Шаким может освободить тебя от твоего слова. Я знала один случай, когда гарпия укусила вампира – боль была такая, что он сам убил себя. Почему не на сто процентов? Гарпии ночные твари и не могут жить при свете. Но при соотношении пятьдесят на пятьдесят ты будешь получеловек, полугарпия. И еще одно. Гарпии ненавидят вампиров, они считают их…
- Животными. Вы видите в нас соперников на кровь.
- Кашир, ты знаешь это?
- Я много чего знаю.
- Я обещаю тебе, что мы найдем твою тетю, моего отца и убийц моей мамы. Мы справимся вместе.
Для того чтобы Алина стала гарпией, ей нужно было пить состав Анжелики по четыре раза в день. Первый раз она выпила состав этой же ночью.
Теперь, когда Алина могла не бояться не Кашира, ни Ариду, она хотела подружиться с родственниками Арманда. Не теряя времени, она направилась к Каширу этой же ночью. Ей очень не хотелось столкнуться там с Аридой, и ей повезло.
- Зачем ты пришла?
- Теперь, когда я гарпия, я могу не бояться тебя. Я люблю Арманда, но страх, что он бросит меня, меня не покидает. Я этого не хочу. Вы его семья. И, если мне удастся подружиться с вами, у нас будет больше общего. Он все еще является наследником?
- Неофициально – да. Если он решит вернуться до того, как Арида выйдет замуж, ей придется отдать ему корону.
- А ты что об этом думаешь?
- Мне необязательно об этом что-то думать.
- То есть тебе все равно?
Кашир вспомнил коронацию Ариды. Он служил ее отцу, но теперь мог потерять этот пост. Она вызвала его к себе:
- Ты служил моему отцу, и клан хорошо относится к тебе. И мне бы не хотелось с первых минут своего правления все менять. Но мне очень одиноко. Совет смотрит на меня, как на правителя, и я наверняка смогу занять место брата. Но мне необходим кто-то, кто всегда будет рядом. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Да, я буду этим человеком.
Было ли ему все равно? Нет. Самое обидное для него было претворяться, что это чувство, которое он испытывает к Ариде, была любовь. Конечно, для него было бы лучше, если бы трон занял Арманд. Алина прервала его воспоминания:
- Ты мне не ответил.
- Уходи, поговорим потом.
Она схватила его за руку. В следующее мгновение они схватились как животные, полные страсти. Он бросил ее на постель, она не сопротивлялась, и начал ласкать. Но вдруг до него дошел смысл происходящего, рассудок взял верх над животными инстинктами:
- Уходи.
- Почему ты остановился? Нет, тебе не все равно, ты сам ответил на этот вопрос.
- Ты хотела предложить мне дружбу? Я ее принимаю, а теперь уходи.
О разговоре Алины и Кашира стало известно заинтересованным сторонам: Ариде и Арманду. Но, прежде чем, устраивать допрос Алине с пристрастием, Арманд решил на следующую ночь поговорить с Каширом. Арида задержалась у Анжелики, и Арманд воспользовался этим. Когда Кашир вошел в свою комнату, он увидел Арманда:
- Нам необходимо поговорить о том, что произошло здесь вчера. Я уже говорил с Алиной и теперь хочу услышать твою версию. Начни сначала и во всех подробностях.
- Она пришла вчера. Сказала, что любит тебя и боится потерять, что мы твоя семья, и она хочет, чтобы мы не стояли между вами. Потом она спросила, являешься ли ты наследником? Я ответил, что неофициально – да. И, если ты решишь вернуться до того, как Арида выйдет замуж, ей придется отдать тебе корону. Она спросила, что я думаю об этом. И я ответил, что мне вовсе не обязательно что-то об этом думать. Она спросила, не все равно ли мне, кто хозяин? Я сказал, чтобы она ушла, но она схватила меня за руку. Потом мы вцепились друг в друга. Я положил ее на пастель и начал ласкать. Но вдруг между нами будто проскочил ток, и до меня дошел смысл происходящего. Прости меня, Арманд.
- Да, интересная ситуация. С одной стороны находится вампир, чья верность проверена временем, с другой – моя невеста. Давай откинем то, что ты глава нашей армии, что я наследник трона и что у тебя роман с королевой – моей сестрой. Скажи прямо – ты хочешь Алину?
- Да, но я даю тебе слово…
- Клясться будешь потом. А сейчас нам надо решить, что делать дальше. Как вампир я понимаю тебя. Она молодая, красивая, человек – гарпии в ней очень мало. Ты хочешь попробовать ее крови. Когда ты касаешься ее тела, то чувствуешь страх, смешанный со страстью, слышишь, как в бешенном ритме стучит ее сердце. Но как ее жених я не потерплю измены. Как Арида решит тебя покарать это ваше дело. Но что мне делать с тобой, Кашир? Вернее, что мне делать с той страстью, которую ты испытываешь к моей невесте?
- Я виноват. И ты должен поступить так, как считаешь нужным.
После этих слов Кашир вытащил из-за спины меч и положил его перед собой. Сам же он опустился на колени перед Армандом.
- И как же ты ответил на ее вопрос: все равно тебе или нет?
- Я служил твоему отцу, и в клане у меня появился высокий авторитет. Когда ты ушел, мне стало ясно, что коронуют ее. И мысленно я уже стал готовиться к тому, что лишусь этого места. После коронации она приказала мне прийти к ней. Она сказала, что постарается направить клан в нужное русло, но ей сейчас очень одиноко. Громкие слова сводились к очень простой фразе: «Будь со мной иначе ты лишний».
- Встань и подними свой меч. Ты прав, ты верно служил отцу. Ни у него, ни у Совета ни разу не было повода усомниться в тебе. Ты любишь Ариду?
- Нет.
- А она, наверное, да, не делай ей больно. Что касается нашего случая, то я тебя прощаю. Я знаю, что ты не переступишь черту.
- Благодарю. Служить женщине, никогда не думал, что дойду до этого. Я всегда хотел служить тебе. Это не лесть, это правда.
- Я тебе верю. Еще до своего решения об уходе я знал, что мы с тобой сработаемся. Для меня ты был не просто правой рукой моего отца, ты мне как брат, Кашир.
Мужчины обнялись.
- Ты говорил с ним? Арманд, я с тобой разговариваю? Может быть, ты перестанешь на меня злиться за то, что я превращаюсь?
- Кто тебе позволил на меня орать?
- Что ты с ним сделал?
- Ничего. Он просил у меня прощения, стоя передо мной на коленях. Он считает правителем меня, а не Ариду.
- Мне тоже встать на колени, чтобы ты мне поверил? Я могу. Хочешь?
Алина стала опускаться, и в этот момент Арманд подхватил ее и понес к кровати. Когда она оказалась на ней, то прошептала: «Прости меня». Арманд стал медленно раздевать ее, потом медленно поводил своим языком по ее телу. Сегодня он не хотел делать все быстро….
Нет, он не испытывал ненависти ни к ней, ни к Каширу. Он понимал, что Алина меняется, и это очень сильно влияет на нее. Что до Кашира, то разве он мог осуждать его? Зрелый вампир, да и просто здоровый мужчина рядом с молодой и красивой женщиной. Он просто не устоял. Арманд еще не привык ревновать Алину, хотя вскоре у него это войдет в привычку.
Следующим вечером, когда они снова соберутся вместе, Алина полностью восстановит свою память.
Глава одиннадцатая.
С Драко Алина встретилась в столовой. Как и обычно она выпила состав, приготовленный Анжеликой. И тут она увидела ночное поле и женщину. В ее сознание это промелькнуло в мгновение. Она чувствовала лишь сильную боль внутри. Потом она схватилась за голову. В этот момент вошла Арида.
- Алина, что с тобой?
- Что с ней?
Алина закрыла рот рукой, а правую руку вытянула перед собой: «Мои дети, они изрубили их на куски. За что»? Алина обхватила голову руками и издала крик: «Кау». На него в столовую вбежали Арманд и Анжелика.
- Алина!
- Что это был за крик?
- Так кричит гарпия.
- Я все вспомнила, Анжи. Я возвращалась домой и попала в засаду. Их было несколько, но лиц не помню. Они ранили меня, и я укусила одного из них. Он погиб. По дороге я встретила женщину и напала на нее. Это была моя мама. Сил у меня не оставалось. Но когда я подлетела к гнезду, то увидела их. Они были изрублены на куски. Мои дети. Я закричала. Я умерла на гнезде, закрыв их крыльями.
- Прости, что пришлось тебе напомнить об этом.
- В моей памяти не хватает только маленького кусочка – их лиц. Но я вспомню. А когда я найду их, то заставлю пожалеть обо всем. Клянусь ночью, я это сделаю.
- Ты клянешься ночью?
- Но ведь я ночной носитель.
- Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь? Сознание больше не двоится?
- Нет. Я знаю, что уровень близится к отметке пятьдесят. Я чувствую, как она поднимается, как она бурлит во мне. И я хочу поклясться вам сейчас.
Алина встала и подошла к остальным.
- У нас у всех разные враги, но цель общая – месть. Мы такие разные. Кто бы знал, что мы объединимся все. Мы должны уладить внутренние конфликты и выйти свободными на эту полосу войны. И мы победим, ведь мы семья. Но я даю вам слово, что никогда не буду биться против вас, но только за вас до последней капли крови. Вы моя семья. Клянусь.
Алина протянула руку, ее примеру последовали и остальные. А поверх них она положила вторую руку.
После этой встречи прошло не более получаса. Драко сообщил Арманду, что около заведения прогуливается какой-то мужчина. Арманд вывел его на экран. Кроме него в комнате находилась Алина, позже пришла Арида. Вдруг Алина отвлеклась от своих дел и уставилась на экран. В этот момент она увидела группу мужчин, и среди них был этот человек.
- Я знаю его – это Дамир. Это он убил меня.
- Ты уверена?
- Да. Они называют себя «охотники на носителей». Но что он делает здесь? Неужели они меня нашли?
- Не обязательно. Возможно, они случайно оказались здесь.
- В последнее время ничего не бывает случайно, пора бы уже это понять. Прости. Я полностью восстановила память, это потрясающе. Завтра ночь затмения, и я полностью возрожусь.
В этот момент в комнату вошел Кашир. Арида повернулась к нему:
- Ты слышал, что произошло утром?
- Извини, что я лезу между вами. Те слова, Арида, были сказаны не просто так. И очень хорошо, что вы трое собрались здесь. Я меняюсь, вернее уже изменилась, но, несмотря на это я люблю твоего брата. То, что произошло между мной и Каширом следствие моего изменения. Но сейчас у меня твердое сознание, и я понимаю, что между нами ничего не могло бы быть. Я не хочу, чтобы из-за меня у вас были конфликты. Но я знаю, что зачинщиком была я. Арида, я прошу у тебя прощенья. Я надеюсь, что ты меня поймешь, хотя это будет трудно. Ведь ты никогда не была одна и не чувствовала себя одинокой. Раньше я очень боялась, что при нашей встрече неизбежно возникнет вопрос: как человек может ужиться с вампиром? Теперь у меня появилась другая цель – месть. И пока я не утолю эту жажду, я не смогу двигаться дальше. Но теперь я знаю, что люблю Арманда, а он меня. И совету придется смириться с тем, что я наполовину человек, наполовину гарпия. Но знай одно: ни против кого из вас я сражаться не буду. Не важно, что ты думаешь на счет меня. Вы моя семья.
- Я принимаю извинения. Ты была права. Когда я узнала, что любовница моего брата человек, я подумала, что это злая шутка. А когда он назвал тебя невестой, я решила – а не свихнулся ли он, что скажет совет? Ты была откровенна, и я последую твоему примеру. Ты мне не понравилась сразу. В тебе было что-то незаконченное. Но теперь все нормально и, если ты не против, я хотела бы подружиться с тобой. Не знаю, как совет, но я тебя принимаю.
- Мы обязательно подружимся, ведь теперь у нас много общего.
Женщины пожали друг другу руку и обнялись.
- Это было потрясающе. Ты точно знал, чего я хочу, и давал мне это.
Теперь, когда Алина вспоминала все больше и больше, она могла уже частично переключиться на Арманда. Она поняла, что сделала правильный выбор, оставшись с ним. Он был нежным, внимательным, старался сделать все, чтобы ей было хорошо с ним.
Что касается пастели, то и здесь Арманд был на высоте. Он знал, предугадывал, опережал и… был с ней на равных.
Когда Арманд ушел, Алина направилась к Каширу. Нет, она не искала продолжения той страсти. Она лишь хотела подтвердить или опровергнуть свои сомнения. Ариды с ним не было.
- Можно, где Арида?
- С Талиной, Анжеликой и остальными. Странно, почему тебя там нет.
- Арманд меня не звал. Ты любишь Ариду?
- Я не стану отвечать.
- Арманд сказал, что его отец отправил его в детстве вместе с тобой в школу любви. Почему именно тебя, Кашир? Глава клана хотел, чтобы его сын и правая рука были на высоте. Чтобы женщины, побывавшие с вами, сходили с ума. Давай я обрисую тебе ситуацию. Когда Ариду короновали, ты остался один. Ты думал, что она поставит на твое место другого. Она же скрываясь за словами об одиночестве, затащила тебя в пастель.
- До тебя никто этим не интересовался. Да, через полчаса после того, как она меня позвала, мы уже были в постели. Нет, я не люблю ее. Я думаю, Арманд рассказал тебе о наших законах. Хозяин мог иметь любую женщину при одном условии. Стать любовницей правителя большая честь, но она не должна была беременеть и рожать. Моя мать нарушила этот закон. Она умерла во время родов. Отец скрыл меня, обо мне знают трое из Совета.
- Ты хочешь сказать…
- Арманд мой брат.
- Ты ведь старший и можешь претендовать на трон.
- Я незаконнорожденный. Прошу, не говори об этом никому.
- Перед тем, как штурмовать «Блеск Луны» ты должен кое-что уяснить. Во-первых, мы не знаем, являются ли присутствующие там люди носителями. Во-вторых, нам не известно сколько их. И, в-третьих, сегодня там будет много невинных. Они приходят туда, чтобы отдохнуть и развлечься, а не участвовать в оргиях.
- Я пойду с вами.
- А если Алина увидит тебя? Это добавит нам лишние проблемы.
- Я должна увидеть ее.
- Она хотела, чтобы мой отец был с ней. Я клянусь, что отомщу ей за маму, папу и себя. Мама была такой молодой. У нее наверняка были планы, но Марина не дала им осуществиться. Я верила ей, а она меня предала и не один раз. Кто мог подумать, что в этой тете, которая плакала вместе со мной на похоронах и давала клятву сестре, что позаботиться обо мне, столько ненависти? Ее не было рядом, когда я, дрожа от страха, ходила по ночным улицам. Не раз и не два я мысленно обращалась к маме и спрашивала, почему она ушла, а меня оставила здесь? Почему она не забрала меня с собой? Знаешь, Арманд, я даже как-то выпила яд, но он не подействовал.
- Дурочка.
- Я думала, что это поможет мне встретиться с мамой. Проглотила пузырек таблеток. Но он не подействовал, мне даже плохо не было.
- Теоретически, что может вспомнить Алина?
- Если она носитель, то память человека полностью восстановлена. А память гарпии – об этом трудно судить.
- То есть мы имеем неуправляемую гарпию?
- Боюсь, что да.
- Если бы год назад мне кто-то сказал, что я найду покой среди вампиров, я подумала бы, что этот человек свихнулся. Я читала о вас книжки, смотрела фильмы, но мне вы всегда казались жуткими монстрами.
- Говорят, у нас нет души.
- Это не так. Вы убиваете, но вы не лжете. Вы играете в открытую. А люди говорят, что будут заботиться о тебе, а сами выбрасывают на улицу, как ненужный хлам. Ваш мир более душевный, чем мир людей. Я бы даже сказала, что вы в большей степени люди, чем те, кто себя ими считает.
- Позволь мне быть с тобой. Мы вместе преодолеем этот путь.
- Я люблю тебя. Ты даже не представляешь, как я люблю тебя, Арманд.
Глава двенадцатая.
Перед выступлением в честь затмения Талин позвал к себе Драко:
- Я знаю, что ты пару раз отправлял брату письмо о достижениях моего поиска. Это твоя идея, или он приказал тебе?
- Он просил об этом. Талин…
- Почему я узнаю об этом последним? Сегодняшним праздником мы откроем, вероятно, войну. В данной ситуации ты самый беззащитный среди нас. Поэтому ты можешь возвращаться.
- Ты решил меня наказать таким образом? Шаким знает, что ты не выносишь давления, и поэтому просил не говорить тебе. В сообщениях я не говорил про тебя, кто окружает нас. А по поводу ухода, ты мой лучший друг, и я тебя не брошу.
- Я тебя предупредил. Пошли еще одно письмо и напиши, что я отказываюсь от трона в пользу Шакима.
- Ты сошел с ума?
- Я принесу ему сердце Ричарда, но в клан я не вернусь. Я не смогу бросить Анжи и Арманда. И в то же время, если взять ее с собой, то, значит, оставить здесь Малиха и Ливию. Его клан не вернешь.
- А как же твое право?
- Это право, а не обязанность, Драко.
- Я не стану отправлять это письмо. Если через пять дней ты не передумаешь, вернемся к этому разговору.
Праздник состоялся. Из него получилось очень красивое шоу со множеством спецэффектов.
Отец Анжелики тоже был там. Когда он увидел дочь, ненависть к Лане сразу куда-то исчезла. Пропал и страх, осталась лишь грусть. Ему захотелось обнять ее, попросить прощенья. Тем временем на сцене появилась Алина. Он сидел рядом с ее тетей и слышал, как та вскрикнула. Первый ее номер не вызвал на взгляд Антонио никаких странностей.
Праздник транслировался так же и по телевизору. Ричард, отправив вместе с дочерью Доминика, сидел у себя в особняке. На экране появился молодой красивый парень, и в этот момент вошла Сара. И хотя Ричард сидел к ней спиной, он услышал, как изменилось ее дыхание. Он повернулся к жене. Все ее внимание было сосредоточено на экране телевизора:
- Это он, это он, Ричард.
- Кто он?
- Талин.
Ричард резко повернулся к экрану.
«Я подожду еще чуть-чуть, и собираться стану в путь», - пел он.
- Он рядом с Джен, если он…
- Так вот как ты выглядишь, легенда среди вампиров. Он ничего ей не сделает, ведь он дал тебе слово. Я догадывался, что ты что-то скрываешь, Анжи. Теперь тебя уже ничто не спасет.
Праздник продолжался. Алина показывала очередной номер, во время которого у нее появились крылья.
- Это просто трюк.
- Марина, я понимаю, она ваша племянница, и вы хотите ее вернуть. Но крылья – это не рекламный трюк, кто бы, что вам не говорил. Это часть ее.
- Я вам не верю.
- В таком случае осталась последняя возможность доказать тебе, что Алина не человек. Кровь гарпии – яд для вампиров. Когда это закончится, мы украдет ее и проведем эксперимент. Она сама обнаружит себя, если она носитель.
Это слышал не только Антонио, но и Дженефер. Но на этот раз она ничего не могла сделать.
Когда представление закончилось, Ричард послал мощный заряд в мозг Алины, и она отключилась. Смешавшись с толпой, охотникам удалось выйти вместе с ней из клуба.
О том, что Алина исчезла, схватились лишь спустя пятнадцать минут, когда собрались все вместе.
- Где Алина?
- А разве она не с тобой?
- Что значит «разве она не с тобой»? Нет, ее со мной нет.
- Ее здесь нет. Я ее не чувствую, кто-то блокирует ее сознание. Она у Ричарда.
- Как вы могли ее упустить?
- Теперь поздно об этом, Анжи, надо найти ее.
В этот момент в дверь постучали.
Когда Алину схватили, Антонио осознал, что это его единственный шанс вернуть дочь. Алину схватятся. Он же знает, куда ее отвезут, и может помочь. Но простит ли его Анжелика?
Малих открыл дверь, на пороге стоял мужчина.
- Не могли бы вы зайти в другой раз?
- К сожалению, нет.
Не дожидаясь приглашения, Антонио зашел и теперь стоял почти посреди зала.
- Не могу поверить, что это случилось. Я так долго шел к этому решению, что это чудо, что я стою здесь. Анжи, ты совсем не такая, какую они описывали мне. Я хотел сказать прежде, что любил ее и не мог бы причинить ей никакого зла.
- Кто вы такой, и что вам нужно?
- Только твое прощение. Я твой отец.
- Мой отец!?
- Я слышал, что ты меня ищешь? Ты думаешь, что это я убил Лану? Нет. Ее смерть подействовала на меня намного сильнее, чем мне казалось. Все это время в глубине души я носил по ней траур.
- Я думал, что ты с людьми Ричарда.
- Я был с ними. Но потом понял, что если не сделаю сейчас первого шага, то пропасть между нами станет огромной. Я видел, что они схватили вашу девушку – Алину.
- Что?
- Арманд, подожди. Ты знаешь, где она?
- Да. Они сказали, что хотят доказать Марине, что она гарпия.
- Стоп. Ее тетя с ними?
- Да. Люди губернатора, «охотники» и она.
- Что связывает охотников с людьми Ричарда?
- Общая кровь.
- Они хотят убедить Марину, что Алина носитель. У них есть подозрения, но она им не верит. Есть только один вариант, при котором все сомнения отпадут – это ее кровь.
- Ты думаешь, у Ричарда есть вампир?
- Запросто. Он не просто так получил бессмертие. Ты останешься здесь, вам с Анжеликой есть о чем поговорить. За Алиной пойдем мы с Армандом, вернее, полетим. Говори, где это место.
Когда Алина открыла глаза, она сидела в незнакомой комнате, привязанная к стулу. «Как она попала сюда»? Оглядевшись по сторонам, она увидела мужчину.
- Где я?
- У меня в гостях, ты помнишь, как попала сюда?
- Нет, голова болит. Почему я связана?
- Для твоей же безопасности. Ты помнишь, кто я?
Алина внимательно посмотрела на него, потом опустила голову. И в этот момент она вспомнила тот вечер, когда она столкнулась с «охотниками», свою смерть. Это был он – их глава и ее убийца.
- Тебя зовут Дамир, ты убил меня.
- Верно, гарпия, ты сдала экзамен.
- Меня зовут Алина.
- Не знал, что у гарпий есть имена.
- Ты ничего о нас не знаешь. За что ты убил моих детей? Они были ни в чем не виноваты и просто хотели жить. Ты же порубил их на кусочки.
- Вы зло и заслуживаете смерти.
Алина попыталась освободиться, но веревки крепко держали ее.
- Это сильные веревки и выдержат тебя.
- Почему ты не убьешь меня?
- Есть люди, которые не верят, что ты гарпия. Но у меня есть способ доказать это. Открыть дверь.
После этого он вышел из комнаты, а из другой двери послышалось дыхание. Дверь отворилась, Алина повернула туда голову. В комнату вошел вампир. Алина все поняла. За перегородкой, куда ушел Дамир, стояла Марина. Она видела, как зашел вампир и испуганные глаза Алины.
- Ты с ума сошел, это твое испытание? Если он укусит ее, она станет такой же.
- Нет. Для обращения она должна выпить его крови, а этого не будет.
- Смотри на ее испуганный взгляд, пусти меня.
В этот момент вампир приготовился к нападению и бросился на Алину. Ее руку были связаны, и она не смогла защищаться. Он вцепился в нее клыками. До этого момента мозг Алины находился под контролем Ричарда, и он снижал ее силы. Теперь же вампир дал сигнал своим укусом Талину. Сам же он, схватившись за горло, отпрыгнул от Алины. Ее кровь раскаленным железом жгла ему внутренности. Внутри Алины тем временем разгоралось пламя какой-то неведомой ярости. Апогеем к этому послужил дикий крик. Одним движением она разорвала веревки и вскочила на ноги. Сзади появились крылья, на руках выросли когти. Она повернулась к вампиру. Алина подняла руку, вслед за этим поднялся и он. Она отвела руку, а затем со всей силы швырнула его об стену. Но затем ее ярость немного прошла:
- Нет, нет, мы не враги. Нас стравливают, чтобы мы убивали друг друга, но у нас есть общий враг.
Алина провела пальцем по укусу, и он затянулся.
- Прости меня.
- Убей меня, прошу тебя. Мне так больно, Алина.
- Прости.
Она поднесла пальцы к вискам и слегка на них надавила. Изо рта вампира пошла кровь, и он умер.
- Где ты прячешься, выходи! Ты хотел доказать, что я гарпия? Да, я носитель. Он мертв, это ты убил его. Ты всегда хотел меня, Дамир, и сейчас хочешь. Выходи, и мы сразимся один на один.
Из двери вышел Дамир и еще несколько человек. Дамир держал в руках арбалет:
- Помнишь это оружие, гарпия?
- Меня зовут Алина. Им ты убил меня в прошлый раз.
- Наконец-то я это сделаю окончательно.
- Для кого ты стараешься, Дамир? А хотя я знаю. Передай ей, что я пересеку грань миров и приду за ней. Она должна ответить за смерть моих родителей. У нее была возможность нажать на отключение жизнеобеспечения, но ей помешали. Если у меня будет шанс, я не стану сомневаться.
- Довольно, прощай гарпия.
В этот момент мужчина, который стоял у двери, упал: «Дамир, мы здесь не одни». В окно залетели две летучие мыши. Дамир выстрелил в тот момент, когда Талин уже стоял между ними. Стрела попала ему в грудь. Алина ахнула, но он стоял, стрела не убила его.
- Ты жив?
- Она должна была убить меня. Но наверняка это создано в противовес силе Ричарда.
- Кто это?
- Вампир. Он укусил меня, а потом просил его убить. Меня вынудили это сделать. Дамир, мой убийца – он сбежал. Мы поймаем его потом.
Когда появились вампиры, охотники решили стоять до последнего. Но в тот момент, когда стрела Дамира не убила вампира, их уверенность пошатнулась. Дамиру же необходимо было довершить начатое до конца, умирать ему было рано. Поэтому он вместе с Мариной и «охотниками» покинул это место. Там же остался только Марк, Талин подошел к нему:
- Ты ведь Марк, верно?
- Да.
- Меня зовут Талин. Наверняка Ричард говорил обо мне, ведь ты служишь ему. Я его сын. Конечно, можно было бы сейчас тебя убить. Ты охотник, как и я. Но мне не нужна твоя смерть, ты лишняя жертва. Передай Ричарду, что я иду за ним. А нам пора домой, а то Анжи волнуется.
После этих слов троица исчезла.
Глава тринадцатая.
- Даже не знаю, с чего мне начать.
- Ты не пробовал искать меня?
- Сначала, нет. В тот день, когда ты родилась, я был там. Я видел, как Лана взяла тебя на руки. А потом я постарался забыть прошлое. Я снова женился, Анжи, у меня родился сын. Когда тебе исполнилось три года, я все-таки решил найти тебя. Где-то в глубине души мне хотелось верить, что ты просто человек, а не монстр, как Лана. Я приехал в приют, но мне сказали, что ты умерла. Даже показали твою могилу.
- В три года у меня впервые раскрылись крылья, и начали расти когти. Помню, мы как-то играли, и тут я взлетела. Мне было весело, а сестра от ужаса упала в обморок. Потом меня отвели к настоятельнице. Там говорили, что я одержимая дьяволом. Сначала даже думали меня убить, но потом выпроводили на улицу. Мне было страшно. Я еще совсем маленькая, голодная, холодная шастала по темным улицам. Я хотела в тепло, к маме. Я не понимала, почему я здесь. Как-то я наткнулась на старый дом, он был уже разрушен, внутри горел огонь. Там были люди, и я подумала, что они смогут меня накормить. Я прошла туда, они меня заметили и повернулись в мою сторону. Но они смотрели на меня так, словно я была ветчиной. Мне стало безумно страшно. И тут один вскочил и бросился на меня, я побежала от него. Когда он настиг меня и схватил за руку, я вырвалась и взлетела над его головой. Он попытался меня поймать, но другой остановил его. Он взял меня на руки и сказал, что отнесет к вожаку, а тот решит, что со мной делать. Меня принесли в какой-то старый замок, и старейшина сказал, что я остаюсь жить у них. В последствии он удочерил меня, и я стала жить там. Эти люди у костра были вампиры, меня же приютил клан Арманда. Мы росли вместе. Сначала я была полукровкой, как и мама. Но недавно я уничтожила в себе человеческую часть, я стала чистой.
- Зачем?
- Люди убили мою маму, они же уничтожили клан Малиха. Я научилась жить среди них, но от этого моя ненависть к ним только усилилась.
- Не знаю, простишь ли ты меня когда-нибудь, Анжи, но я не хотел, чтобы все так получилось.
- Ты просишь прощенья? Я горгона, я убивала и ела человеческие сердца. Моя семья – это вампиры. Существо, которого я люблю – вампир, мой брат – вампир, мой друг – оборотень, подруга – гарпия. Ты говорил, что сбежал, так как не мог справиться с тем, что твоя любовь не человек? Если ты все еще придерживаешься этой позиции – дверь там. Теперь нам нет смысла скрываться, утро не скоро настанет. Если решишь остаться, то добро пожаловать в семью. Я не говорила, что думала на тебя. Я искала тебя, чтобы спросить: «Почему ты ушел»? Теперь мне надо найти убийц мамы, я дала клятву.
- Куда ты собираешься?
- К мэру. Он и Ричард заодно. И он должен знать, что за дела у его друга с «охотниками».
- Но там много охраны, тебя не пропустят.
- У меня есть на примете один юноша, который поможет мне войти и выйти. Когда ребята вернуться, скажи, чтобы ждали меня, и ничего не предпринимали. Пока.
Анжи не знала точного расположения комнат в доме у мэра поэтому, войдя туда сразу, рассчитывала попасть не туда. Зато ей хорошо было известно, что у его сына есть отдельная квартира. Вот туда она и отправилась. Дверь ей открыл он сам и от неожиданности отступил назад.
- Анжи, что ты тут делаешь?
- Так уж получилось, что ты один можешь мне помочь.
- Я не понимаю.
- Только ты из моих знакомых знаешь, где сейчас находится твой отец. Мне срочно нужно поговорить с ним.
- Конечно, я знаю, но он очень хорошо охраняем.
- Я знаю, ты проведешь меня.
- О чем ты собираешься разговаривать с ним?
- Это не твое дело. Интересно, а он знает, что ты помогал нам?
- Ты не подставишь Дженефер.
- А при чем тут она? Ведь Ричард сам неоднократно бывал у вас.
- Ты убьешь его?
- Нет. Пока что твой отец нужен мне живым. Так ты проведешь меня, или же мне наведаться к нему одной?
- Хорошо.
- Прекрасно, Майк.
Мэр сидел в своем кабинете. Внезапно сильный порыв ветра из окна заставил распахнуться дверь. Когда он его закрыл, сама собой закрылась и дверь. Мэр повернулся и увидел Анжелику, она стояла около двери.
- Ты ведь всегда хотел, чтобы мы остались одни. И вот я пришла сама, а ты не рад?
- Что тебе нужно? Как ты сюда попала?
- У меня к тебе есть несколько вопросов, и от их ответов будет зависеть твоя жизнь. Ты давно знаешь Ричарда, у вас общие друзья, общие идеи. Вы дружите семьями.
- Да.
- Что связывает Ричарда с «охотниками»?
- С кем?
- Не играй со мной. «Охотники на носителей». Сейчас у них моя подруга, но Талин и Арманд спасут ее.
- Я ничего об этом не знаю, Ричард не посвящает меня в это.
- Не верю.
- Зачем мне лгать тебе?
- Ричард приказал убить мою маму?
- Нет.
- Откуда же ты это знаешь?
- Мы совсем недавно узнали, что ты горгона, когда побеседовали с твоим отцом. Не убивай меня, Анжи, я могу быть полезен. Не убивай меня.
- Посмотрим, поговори с Ричардом об «охотниках», спроси про маму. А я как-нибудь загляну к тебе. До встречи.
В том, кто предал их, «охотники» сошлись во взглядах. Антонио – единственный, кто мог знать о месте их встреч. Он предал их ради дочери, но сможет ли предать снова ради своего сына? С Алексом был установлен контакт. Они мотивировали это тем, что его отец захвачен террористами, и он может ему помочь. Итак, Алекс оказался у людей Ричарда, но Антонио пока об этом не знал. Он пока еще находился в «Блеске Луны». Его поначалу несколько беспокоило окружение, но затем он решил остаться. Скоро у Анжелики появится поддержка.
Глава четырнадцатая.
На следующее утро поступило плохое известие от главы клана Арманда. Его отец находился при смерти и хотел увидеть своих детей. Те собрались ехать. С одной стороны оголялся фронт, но с другой жизнь отца была дороже. Алина тоже решила поехать. У нее появилось непреодолимое желание увидеть его. Но Арманд оказался против:
- Ты остаешься.
- Но почему? От меня все равно нет никакой пользы. Я даже свою тетю не смогла почувствовать. Возможно, это мой единственный шанс, чтобы он благословил наш союз.
- Алина, мы уезжаем втроем. Если нападут, твоя сила понадобится.
- Это максимум два дня, Арманд.
«Еще не поженились, а уже ссорятся», - в их комнату зашел Талин, а за ним Кашир.
- Скажи хоть ты ей. Ты остаешься, эта тема закрыта.
- Да кто ты такой, чтобы кричать на меня? Он прав, мы даже не женаты. Я поеду.
Она направилась к выходу, но Арманд схватил ее за руку. Алина резко развернулась, вырвала свою руку и отбросила Арманда от себя. В следующее мгновение у нее появились когти.
- В следующий раз соизмеряй свои силы с моими, вампир. Я поеду с тобой или без тебя. Я должна увидеть главу вашего клана, и я его увижу. Вот теперь эта тема закрыта.
С этими словами Алина покинула комнату.
- Может быть, не надо было так резко?
- Это не резко. Он не имеет права приказывать мне, мне – гарпии. Передай ему, Талин, что если в следующий раз он позволит себе повысить на меня голос – я его укушу. И посмотрим тогда, кто из нас больший хищник.
Итак, Алина все же поехала вместе с ними в клан Арманда. Его отец встретил их у себя в комнате. Он был бледен, но не так как остальные. Окруженный верными людьми он выглядел очень плохо.
- Мои дети со мной.
- Отец.
- Дочка. Арманд, не думал, что когда-нибудь снова увижу тебя.
- Я не мог не приехать. Это Алина – моя невеста.
- Ты не вампир?
- Нет. Я гарпия, наполовину человек.
- Странный ты сделал выбор, сын. Но я не имею права осуждать тебя. Ты хотела меня видеть, Алина?
- Да. Я хотела понять, что мне делать дальше?
- Ты сильная. Ты справлялась и не с такими бедами, у тебя все получиться. А мне пришла пора уходить к звездам. Знаешь, что у нас общего?
- Нет.
- Мы тоже живем по ночам. До меня дошли слухи, что у тебя роман с Каширом – Арида?
- Это верно.
- Тебе известно, что это против правил?
- Да.
- В нашей семье принято наказывать тех, кто нарушил правила. Но не ты одна сделала это для удовлетворения своих желаний. Я всегда мечтал о наследнике, который повел бы клан в будущее. И когда он родился, я не смог его убить. Его мать умерла во время родов.
- Но я помню маму.
- А я не о тебе говорю. У вас с Аридой есть брат. Я спрятал его от совета, дал ему работу. Все это время вы встречались с ним, разговаривали, но не знали, что он наследник. Ты знаешь правду, Алина, но ты дала слово молчать. Я же такого обещания не давал. Теперь, когда я ухожу к звездам, я должен это сказать. Его зовут Кашир, он полнокровный наследник клана.
- Что?
- Твой любовник, твой родной брат. И хотя мы не были близки, как отец и сын, знай, что я горжусь тобой.
После этих слов он захрипел и превратился в пар.
После этого заговорил смотритель Совета, вампир, который был ближе всех к вожаку и доносил до клана его приказы и волю совета.
- После смерти вашего отца должно пройти пять дней, а затем мы соберем совет и коронуем нового вожака.
- Нет.
- Нет?
- Нет, у вас уже есть глава.
- Но он хотел наследника.
- У него был наследник, но он ушел. Он отказался от трона ради своей неродной сестры. Когда встал вопрос о коронации Ариды, мы в этой комнате обсуждали вопрос твоего возвращения, Арманд. Да, отец хотел наследника. Но больше этого он боялся раскола клана. Ты мог вернуться в любой момент и сейчас можешь, пока она не вышла замуж. Он не хотел, чтобы его дети делили трон. И поэтому при жизни он отдал власть в те руки, кто больше всех ее достоин. А теперь после его смерти вы хотите короновать меня? А вы спросили, хочу ли я этого или нет? Я не хочу быть связан глупыми законами и прошу освободить меня от чувств, которые мне навязывают.
- Ты можешь жениться на ней и стать правителем.
- Нет. Прости, Арида, но я не люблю тебя и не могу больше играть твоими чувствами.
- В таком случае через час я соберу совет, на котором откроются все тайны, и там же ты публично откажешься от трона.
- Акмаль, пользуясь своим правом наследника и оставаясь главой охраны, я прошу тебя передать совету мою просьбу. Там в мире людей идет война. Не мы ее начали, но мы должны ее закончить. Там остались наши друзья, и мы должны им помочь. Мы самый старый клан на Земле. И, если мы позволим оплоту пасть, возможно, завтра настанет наша очередь.
- Что ты предлагаешь?
- С разрешения Совета и царицы я хочу взять своих людей и помочь Анжелике и Талину.
- Ты хочешь забрать нашу армию и думаешь, что совет это одобрит?
- Во-первых, если я заявлю свои права на престол, армия и так пойдет за мной. Во-вторых, я беру не всю армию, а лишь тех, кого я сам сделал, кто был со мной с самого начала. И, в-третьих, да, совет это одобрит. Ведь среди них есть те, кто присутствовал при моем рождении и видел, как отец взял меня на руки и сказал: «Это мой сын, наследник. И он будет жить потому, что я так сказал».
Совет старейшин, созванный впоследствии, принял предложение и отказ Кашира. Домой они возвращались с поддержкой из пятнадцати вампиров – людей Кашира.
Когда глава клана умер, Анжелику посетило ведение. Они встретились с ним где-то между мирами:
- Отец, я не смогла приехать к тебе.
- Это не важно. Твоя цель намного важнее моей жизни. Я слышал, ты повстречала символ свободы – Талина.
- Да, я его очень люблю. Но мне все еще не удалось найти убийц мамы.
- Ты найдешь их, ты справишься. Все твои цели, все, что ты ставила перед собой – ты добивалась. Я верю в тебя, дочка. Тем более что ты на верном пути. Почаще смотри на ночное небо. Там одной из звездочек буду я указывать тебе дорогу. Прощай, моя девочка, да хранит тебя ночь.
- Прощай, папа. Я тебя никогда не забуду.
Видение пропало, и в этот момент на ночном небе зажглась новая, яркая звезда.
Проклятие вампира. Родовое проклятие. Вторая часть
© Copyright: Ирен Де Сильва, 2009
Свидетельство о публикации №209041700631
Свидетельство о публикации №209041700631
Рецензии