Жемчужины старой дамы

... и была она даже не старой, а древней. Люди называли ее „старой дамой” по привычке. Бабушка говорила, что когда она маленькой девочкой бегала к витрине магазина золотых рыбок, старой даме уже было лет за сто. И ее толстая коса, обернутая дважды вокруг головы, была абсолютно седой. Возможно, ей и было около ста лет, спорить не буду. Но взгляд ее остался блестящим, ум – острым, голос - певучим и нежным. Если очень захочешь, она обязательно тебе приснится.
Я много раз заходила в ее магазин, нерешительно мялась в дверях и почти сразу же уходила. Старая дама продавала золотых рыбок, и это были совершенно необыкновенные существа. Это были не просто рыбки и не совсем золотые. Некоторые из них были черными с золотистым отливом, как рыцари в доспехах вороненой стали с золотой насечкой. Другие же полупрозрачными розоватого цвета, как нежнейший цветок. Жемчужно-серые, словно осенние облака, серебристо мерцали в лучах солнца. А ярко-оранжевых, словно спелый апельсин, я даже сосчитать не могла. И какие у них были плавники и хвосты! Словно роскошные вуали, словно шлейфы дорогих платьев тянулись они за круглыми телами этих созданий, которых я не могу назвать рыбками. О цене, как ты догадываешься, я никогда не спрашивала, понимая что такая красота мне просто не по карману.
- Я вас помню,- сказала мне старая дама в один солнечный зимний день,- Вы часто заходите, но никогда ничего не покупаете.
- Я...- я покраснела как помидор и хотела тут же уйти.
- Да нет же, смотрите, если вам так нравится,- улыбнулась мне она и едва уловимый аромат ландышей, поселившийся в ее магазине, прозвучал чуть явственней,- а впрочем... Взгляните...

Она достала изящную шкатулку слоновой кости, открыла ее и я ахнула. Шкатулка была до верху наполнена жемчужинами – белыми, розовыми, золотистыми, серыми, черными. Самых разных оттенков и нюансов, они мягко мерцали в лучах зимнего солнца.
- Думаю... Это как раз для вас,- изящные полупрозрачные пальцы старой дамы достали желтоватую сферу и я в ужасе отшатнулась от этой странной женщины.
- Я ни в коем случае... Я не могу...
- Я настаиваю,- строго ответила она,- От таких подарков не отказываются. Оставьте ее на ночь в самом красивом бокале, который найдете в вашем доме. А теперь ступайте, дитя... вас ждут.

Всю ночь золотистая жемчужина мягким светом сияла в хрустальной чаше у моей постели. А на утро на ее месте в огромном круглом аквариуме я увидела самую красивую золотую рыбку, о которой могла только мечтать. Словно роскошные вуали, словно шлейфы дорогих платьев тянулись за ней плавники и хвост. Рыбка сияла в аквариуме чудесной жемчужиной. И я загадала желание.

А теперь спи. Завтра ты проснешься совсем здоровой, мы пойдем гулять и наберем букет осенних листьев для старой дамы. Спи и улыбайся во сне.