Яблочки... К прочтению не рекомендуется

Было сухо и жарко, тяжело вздохнуть из-за ужасной духоты, стоящей в воздухе. Но жизнь не останавливалась, один знойный день лета еще ничего не значит.
Зеленела трава, и цвел зверобой. Жужжали пчелы, и басами шумели шмели. В высоком небе кружили стрижи. Редкий ветер колыхал траву, высохшую из-за долгого отсутствия дождя.
- Как я устала, - сказала девушка по имени Ют, падая на землю в тени старого дерева.
- Я тоже устала, но от того что я скажу это легче точно никому не будет… Лучше вставай, давай хоть овец сюда пригоним – тут ручей течет. Странно, что мы его не заметили раньше. – Сказала девушка, глядя, как у склона желто-зеленого холма струился прозрачный поток.
Первая девушка тяжело вздохнула.
- До лесу отсюда далеко, овцам опасности нет, никто не задерет, нам с этого холма все прекрасно видно, да и тут тень, все же единственное дерево на этом лугу. А уж напиться мы сводить их всегда усеем, дабы не далеко идти. Не рыпайся пока отдохни лучше. Садись, Эльзи, у меня тут с собой есть немного перекусить. – Добавила Ют после небольшой паузы.
Вторая девушка облегченно вздохнула, и села на траву рядом с подругой.
- Ты меня убедила… Нам и впрямь отдых не помешает, и работе не навредит. – Эльзи зевнула, и отодвинув со лба прядь золотистых волос встала. – Пойду, воды нам принесу, не начинай без меня, я быстро. – Она вынула из небольшой сумки, висевшей у нее на поясе фляжку, и побежала вперед, вскоре, впрочем, вернувшись. – Давай я и твою наполню.
Подруга кивнула, достала такую же фляжку, и кинула ее подруге.
* * *
Прошел час, а зной все не спадал, и солнце поднималось только выше. Пчелы затихли, стрижи улетели, и ветер уже давно не выдавал признаков своего присутствия. Овечье стадо медленно перекочевало к ручью. Некоторые спрятались в тени больших валунов, коих на поле было около десяти. На один из них и сели Ют с Эльзи. Солнце, описав дугу в натянутом голубом небе, смогло украсть у девушек то тенистое место, покрытое до того не высушенной травой. Теперь и она, вытомившись под солнцем нагрелась, стала сухой, ломкой и колючей.
- Еще немного тень и с камня уйдет, может, погоним стадо ближе к лесу? Там и трава получше этой будет, и нам тень.
- А еще там зноем замученные голодные дикие звери, и овец задерут, еще и нас может... с голоду. - она накуксила губы, и почесала в затылке. - Точно, с голоду... - будто подтвердила она свои собственные слова.
После небольшой паузы Ют ответила, она была слишком расслаблена и утомлена, что бы быстро излагать собственные мысли:
- Ну что за глупости, Эльзи – кому настроение есть в такую жару из норы вылезать, а еще и бегать за кем-то.
Будто в ответ девушке где-то далеко внизу, где у подножья холма раскинулся лес послышалось рычанье, на столько мощное и в тоже время низкое, что чувствовалось, как дрожью оно отзывается по телу.
- Вот поэтому мы и будем сидеть здесь. Зной даже хищников лугов в лес загнал, и чуть мы приблизимся – просто дадим им шанс наконец-то наполнить их пустые желудки. Бегают они быстро, мы и заметить не успеем, как лишимся и овец, и работы, и головы.
- Ладно, ладно, - нехотя согласилась Ют, и подобрала ноги поближе к себе, так как солнце уже подобралось ближе, и начинало жечь. – Кто это?! – вдруг неожиданно вскрикнула она же, глядя за спину Эльзи.
Девушка обернулась. На холм поднималась девушка, в черном платье, до колен, с пышной юбкой и тугим корсажем, черными кружевами и темно-фиолетовыми лентами.
- Она что, прямиком с похорон? Не жарко ей интересно? – спросила Ют, широко выпучив глаза.
Девушка же внимания на них совсем не обращала, прошла мимо, бросив какой-то взгляд, полный отвращения, шепнула что-то, если не сказать прорычала, спустилась вниз по холму, и упала в ручей.
Девушки переглянулись, потом спрыгнули с камня, и, не замечая, как колется трава сбежали к воде.
- Эй, ты живая?
- С тобой все в порядке?
Девушка не шевелилась.
- Кажись дышит, - заключила Ют, поднимая свою голову с груди девушки, и сердце вроде бьется.… Унесем ее в тень.
Эльзи лишь кивнула. Подруги взяли девушку под руки и понесли на холм.
- Тяжелая, закусайте меня мухи. Бурчала что-то, а теперь помогай тут ей, - возмущалась все та же Ют, водружая девушку на камень. – Как я устала…
Она вытерла пот со лба. Эльзи лишь только вздохнула, и вновь запрыгнула на гладкий валун.
Жара все не спадала. Небо было пусто и безгранично, растянувшись от края до края тугим голубым полотном. Трещали кузнечики, и легкий ветер нес пыль и шелестел сухой травой.
- У нее сердце из железа что ли? – неожиданно спросила Эльзи, на что получила вопросительный взгляд подруги. – Ты будто не слышишь? Стук такой, как в ведре железном «Тук-тук, тук-тук…» только тихий очень.
Ют скривила губы, и пожала слегка пухлыми плечиками.
- Я слышу это давно.… Может это дятел?
Эльзи молчала. А потом, слегка усмехнувшись, дополнила:
- Дятел в ведре, как мило. Но мне кажется я все же что-то слышу, точно сердце, но чье? – Девушка вздохнула. – Надо бы ее все же как то в чувство привести.
- Ну-ну, - ответила Ют, откусывая у маленького розового яблочка занятный кусок. – В воде она уже была, не помогло, а я больше придумать ничего не могу. Может она устала просто очень, вот отдохнет, и проснется. – Она пробурчала чего-то еще, но было уже слов не разобрать, потом удостоверившись, что подруга яблока не хочет Ют отвернулась, и прислонившись спиной к дереву расслабленно закрыла глаза.
* * *
Жар уже спал, и солнце скрылось за легкими облаками, где-то у горизонта. Снова в высоком небе кружили стрижи. Легкий ветер колыхал траву. Овцы оживели, и уже перемещались по полю с большей активностью.
- Гляди, кажись просыпается, - шепотом высказала предположение Эльзи.
- Ей, дамочка… Очнитесь, - слегка тряся девушку за плечи вопрошала Ют. – Мы не век тут сидеть собираемся, или вы просыпаетесь, или мы уходим, бросив вас тут.
Пострадавшая  медленно открыла глаза, и склонила голову на бок. Она молчала несколько минут, лишь поворачивая голову, и вглядываясь в окружение. Потом резко вскочила, с криком «Кощунство!», и упала на траву. Пастушки лишь вопросительно переглянулись.
 Эльзи спрыгнула с камня, и присела рядом с девушкой. Ее лицо и без того не скажи что казалось добрым – низкие брови,  холодные глаза, жутковатая улыбка -, а теперь, когда она еще оскалилась, и что-то шипела под нос, смотрелась воистину ужасно. Эльзи приблизилась к девушке предельно близко, стараясь расслышать, что же она шепчет, но попытка была тщетной.
Впрочем эта непонятная особа уже успокоилась, встала, и уже собиралась уходить.
- Хоть бы спасибо сказала, - глотая буквы и не выговаривая слова, говорила Ют. Рот ее был занят яблоком. Мы тебя как-никак в тень отнесли, и…
Договорить она не успела, она была ошеломлена – резким движением руки девушка выбила у пастушки и рук яблоко.
- Ты чего совсем что ли? – едва сдерживая гнев, заорала Ют.   
- Не твои яблоки, не тебе их и есть… И вообще не сидите тут.
Подруги уже ничего не могли понять, лишь переглядывались и пожимали плечами.
Вдруг девушка дернулась, и упала на колени, упершись в землю руками. Будто что-то рвалось наружу с невиданной силой. Она еще несколько раз дернулась, вытянулась, и упала. Когда девушки подошли, незнакомка была в порядке. Она свободно дышала, и на лице зияла уже знакомая им улыбка отвращения. 
* * *
Время шло, и медленно темнело. Девушки, теперь уже трое расположились на траве, у старого камня. Незнакомка успокоилась, и перед тем, как продолжить свой непонятный путь рассказала им историю, о камнях и яблоках.
* * *
В те далекие времена, когда люди еще не знали что такое воины, когда чтили стариков, и приносили жертвы каменным идолам, правил этой страной молодой король. Был он силен,  молод, и очень умен. Для поддержания мира и сохранения порядка велел он для двенадцати своих лучших воинов сделать специальные доспехи – втрое больше человека, покрытые блестящей сталью, и управляемые не то странными механизмами, не то магией. Воины, управлявшие этими «монстрами» были непобедимы, открытым оставалось только лицо и шея, но любой, кто пытался до них дотянуться, был убит раньше, чем успевал сделать задуманное. Их король отправлял в самые опасные точки, и враги, чуть завидев этих чудовищ, бросались в бегство.
Шло время, и все было спокойно, воины уже и забыли, что они – главный залог мира в государстве. Некоторые обрели семьи, а огромные доспехи, спрятали на чердаках, что бы не пугать малолетних детей.
Одного из этих воинов звали Адис. Он был самым молодым среди воинов, но не смотря на это очень талантливым. Адис давно уже освободился от последнего задания, и шел домой, когда дождь задержал его в одной из деревень. Он остался на ночь в таверне, хотел хоть немного пообщаться с людьми, но его внешний вид отпугивал всех, и он сидел совсем один. Он не понимал, почему что-то не так, ведь он оберегает их, он убивает, ради того что бы они жили, он ведь тоже человек, и быть среди людей – его потребность. Адис не мог ничего поделать, он лишь вздохнул, и повесил голову. Медленно приближался вечер, а дождь все не стихал, воин, уже не надеявшийся на общество перешел в угол залы. Он едва помещался в своих огромных доспехах за столом, но снимать их ему не было никакого желания. Адис отгородился от мира, и не собирался говорить с кем либо, по крайней мере, сутки.
Он не знал, что все обернется иначе. Каких-то 12 часов назад он еще дремал в ночной таверне, а теперь полный светлых чувств медленно шел по цветущему лугу. На плече его огромных доспех сидела девушка, нежно поглаживая голову парня каким-то полевым цветочком. В руках она держала его шлем, а в нем большой фиолетовый букет. Адис любил свои доспехи, но для нее ему было их не жалко, пусть хоть тесто в его шлеме месит. Они были знакомы совсем чуть-чуть, но впервые в жизни парень почувствовал, что эта та девушка, которой ему не хватало. Он решил задержаться в деревне, еще не на долго, а потом, сходив к отцу, вернуться и попросить руки девушки. Его планы нарушили.
Был жаркий день, и яркое солнце отражалось в начищенных до блеска доспехах. Она вновь была у него на плече, с букетом маленьких полевых цветочков. Девушка первая заметила странные тени вдалеке, и первая чуть не погибла, от пролетевшей мимо стрелы.
Адис смог предупредить остальных воинов о угрозе, и теперь ему оставалось лишь задержать врагов, и не дать ранить любимую. Он все сделал.
Воины сражались бесстрашно, не замечая огромное различие сил, Адис, хоть и устал все еще быстро наносил удары врагам, в то же время надежно оберегал девушку. Он и не заметил, как что-то, промелькнувшее совсем рядом оцарапало его по виску, и долго еще помогал своим братьям по оружию.
Это была первая битва, где один из двенадцати железных воинов пал… вернее даже не один.  Стоя на холме Адис видел, как внизу у леса лежал бездвижно их капитан, как все еще размахивая оружием упал в реку его лучший друг. Сейчас она высохла, и превратилась в ручей, но доспехи его, медленно превратившись в камень еще лежат здесь, как память о суровой битве.
Они победили, пав в бою – все, один за другим. Ровно двенадцать. Последним был Адис – единственное, что помешало ему выжить – странная царапина, с сонным ядом. Он не умер, но он пал. Прямо здесь, на этом холме. Перед тем как заснуть на веки вечные он разжал свои железные объятия, освободив девушку, она была цела и невредима. Адис уснул навечно, как и его соратники, обратившись в камень, но его сердце, благодаря любви еще тихо бьется. Только ему от этого боюсь не легче.
Любимая девушка посадила рядом с ним яблоню, что бы скрасить его одиночество. Он не знал, что у него родился сын, к слову сказать, отличный парень. Он долго ухаживал за этим местом, и его дети, а дети их детей, уже забывать стали, вспоминая историю редко, как старую сказку.
- Так что, не будем забывать о прошлом,  встаньте с камня, и не трогайте яблок… - девушка улыбнулась, а потом, махнув рукой, пошла вниз с холма.
- Яблочка?