8 - Espoir

…Первые несколько дней были сущим адом, любая неосторожная фраза приводила девушку в отчаянье и заставляла рыдать. Затем, прошла неделя… Потом еще одна… К концу первого месяца Риса освободилась-таки от зависимости к Малису. Для неё он был как наркотик – пристрастившись один раз, она не смогла добровольно оторваться. И лишь пройдя принудительную ломку, Риса внезапно поняла, что она испытывала к Малису до этого момента. До – страсть, просто полыхающее, но быстро утихающее чувство, продлившееся на удивление долго. Теперь, вдали, мучаясь, и думая о том, что он тоже мучается – но тихо, не подавая виду – она вдруг поняла, что вот теперь она его по-настоящему любит, а те чванливые слова, которыми она кидалась раньше, были тут вовсе не причем.
А потом настал кошмар.
Было около четырех утра по местному времени, когда эльфы атаковали базу.

Всеобщая тревога почему-то в первые минуты, и даже часы, была наполнена шутками и обещаниями надрать эльфам все, до чего дотянутся. Люди  думали, что они отстоят базу без особых потерь – даже при том, что эльфов было около 2000, а действующий гарнизон базы составлял всего 1300.
Уверенность пропала после того, как эльфийские медиумы создали кольцо защиты для своих воинов. Впав в транс, группа магов бессознательно защищала своей магией даже самых безрассудных воинов, отбивая от них все атаки. Гарнизон базы тут же понес громаднейшие потери, едва отбивая одну за другой штурмовые атаки эльфов. И лишь через несколько часов генералы Холо и Тенко сумели разработать и пустить в действие план, способный разбить группу магов. Маневр «Серп», призванный обогнуть эльфийских воинов и ударить по кольцу медиумов сзади, был возглавлен Рисой Баярд-Шан. Эта самоубийственная операция пришлась ей по нраву, а умирать она не собиралась – была цель отстоять базу и вернуться домой, чтобы…
Грохот машин заглушил все мысли, когда боевые машины стремительно вылетели из левого маяка базы. Эльфы, похоже, и не догадывались, что и из маяка есть выход наружу, поэтому и оставили его без внимания. А зря…
Люди встали глухой стеной, отражая все волны атак эльфов, чтобы машина, в которой сидела Риса, смогла добраться до медиумов. Баярд-Шан оправдала ожидания – всего через минуту она на ходу выпрыгнула из кабины пилота и, перелетая через круг медиумов, достала клинки – вровень с тем, как перед её лицом оказалась шея главной девушки-мага, контролирующей заклинание. Эльфийка на мгновение застыла, пытаясь что-то сказать, но из перерезанного горла доносились лишь страшные хрипы и бульканье. Еще один удар – прямо в сердце – и её мучения были оборваны, а Риса уже спешила обратно на базу, рискуя быть подстреленной на ходу. На базу Риса вернулась вся в брызгах чуть фиолетовой крови, хлынувшей на неё из перерезанного горла мага.
На поле боя вновь воцарило равновесие, но люди уже были измотаны этой жестокой битвой. Еще несколько обманчиво-спокойных часов перестрелок – и эльфы вновь взяли инициативу в руки, поставив в передние ряды еще не использованных до этого магов со способностями призывать духов.
Ариадна Вортекс, давняя подруга Рисы, неизвестно как очутившаяся в командировке, мгновенно пришла на помощь, предложив идею по расторжению связи эльфов и их духов. Древнее светлое заклинание «Сол» - заклинание, способное прервать связь духа с хозяином. Но какой ценой Ариадне удалось сделать это – девушка была тяжело ранена во время одной из попыток запустить «Сол», но она упорно продолжала вставать, снова начинать говорить слова и снова падать, укрываясь от атак обезумевших эльфов. Последняя попытка оказалась самой изматывающей – но к счастью людей Ариадне удалось сотворить заклинание.
Казалось бы, дальнейшая осада базы не имела смысла, и эльфы, неимоверно уставшие эльфы уже приготовились уйти – но тут подоспели хиро – полубоги. Людям вновь пришлось уйти в глухую осаду, теперь скрываясь от двух рас. И вот тогда представители компании Картелла на базе людей предложили последнее оружие – ядерную бомбу. Оставалось лишь отбить войска противника дальше к скалам и запустить ядерку, а потом успеть вернуться на базу, которая владеет анти-ядерным полем защиты.
Рискованный план был приведен в действие.

Прошло около тридцати часов с начала осады, как разрозненные остатки эльфов и хиро ушли от базы.
Уже через час прилетел корабль с новой, наспех собранной сменой гарнизона, а все, кто остались в живых, были отправлены обратно в столицу.
Риса Баярд-Шан, наспех возведенная в ранг полковника, шатающаяся и уставшая, волнующаяся за подругу, не смогла уйти с причала, помогая разгружать корабль с ранеными людьми. Так её и  нашел Малис.
Он знал о штурме людской базы с самого начала, как только сигнал тревоги был послан в столицу. Знал и бесился от того, что полностью бесполезен, что не может хоть как-то помочь. Знал, что Риса там, и что с ней может случиться все, что угодно, если она уже не мертва. И когда корабль с командировки прибыл в столицу, он начал судорожно искать её в толпе израненных товарищей, его сердце, которое всю жизнь было для него ничем иным кроме как жизненно важного органа, бестолково судорожно сжималось, грозя остановиться от волнения каждую секунду.
Риса первая заметила его.
Не сдержалась. Окликнула.
И сама не знала, как ему удалось так крепко прижать её к себе. И лишь через несколько минут она поняла, что она шепчет ей на ухо – через рыдания, едва сдерживаемые стоны облегчения и радости, честно, не таясь и больше не стараясь что-либо скрывать от неё, и больше не собираясь оттолкнуть её от себя.
Честно.
Наконец-то.
Три слова, которые он так долго не мог решиться сказать.
Я тебя люблю.
Три слова, которые она сама теперь может сказать ему.