Между небом и землей часть 1, глава 12

-Глава 12-

Рубеж не удалось удержать. Последняя линия обороны Сторга проходила по краю центральной площади, на которой стоял правительственный дворец. Здесь же, во временных палатках, пережидали осаду жители города. На их лицах читались страх и обреченность, никто не верил, что город удастся удержать, все ждали неизбежного, но все-таки надеялись на что-то, на какое-то Чудо.
Гвардейцы медлили. Видимо готовились к последнему рывку. Над соседними районами барражировали виндвинги и неспешно пролетали тройки клодботов. Вся военная мощь Тиоса, заставлявшая боятся и ненавидеть весь мир, сейчас была нацелена на эту площадь, на маленький клочок суши, один из многих.

***

- Внимание! Внимание! Воины Фермера! Вы окружены. Вся армия Тиоса готова к последнему удару. Гвардейцы, штурмовики, бомбардировщики, истребители и самоходные пулеметные точки. Вы храбро сражались, отступать некуда и вы готовы бороться дальше. Князь Тиоса и протектор Ариа Олл II выражает свое почтение солдатам Фермера и призывает вас сложить оружие. Никто более не пострадает, хватит жертв. Олл II предлагает один час на обдумывание вашего ответа. По истечению этого срока мы пришлем парламентера…
Это сообщение повторилось еще трижды. Над площадью повисла тишина. Один час. Шестьдесят минут. Три тысячи шестьсот секунд.
Из дворца правительства, окруженного кольцом колючей проволоки, ощетинившегося острыми взглядами, стволами винтовок и пулеметов, вышли двое. Не спеша подошли к баррикаде, перекрывающей выезд на центральный проспект и, стыдливо опуская взгляд и не глядя ни на кого подняли белый флаг. Тотчас из ближайшего переулка вышли тиосские офицер и знаменосец. Строевым шагом они приблизились к баррикаде и замерли в десяти шагах от баррикады.
- Князь тиосский и протектор арийский Олл II готов с уважением принять любое ваше решение.
- Мы, как полномочные представители князя фермерского Прорка IV просим князя тиосского и протектора арийского Олла II принять полную капитуляцию княжества Фермер.

***

Фермер капитулировал. Князь Прорк IV был отстранен от руководства княжества, а Олл II назначил наместника, некоего лорда Роя Доффла. Первым же указом Доффл расформировал вооруженные силы бывшего Фермера. Из тех немногих, кто успел поучаствовать в реальном бою и остаться в живых, была организована народная дружина, присягнувшая новому властителю, остальные же отправились по домам. Нашлись и те, кому была оказана честь вступить в ряды гвардии. Как оказалось, самой «бывалой» и наиболее отличившейся ротой оказалась рота старшего сержанта Бика. Всем выжившим ее бойцам было предложено пополнить ряды стимганнеров – так тиоссцы называли своих гвардейцев. После непродолжительного совещания все проголосовали за вступление. Бика и Стоккарта отправили в Тиоссий Военный Университет на офицерские курсы. Остальных бойцов роты распределили между гвардейскими частями, участвовавшими в марше на Сторг. Они вскоре отбыли на ближайшие военные базы для отдыха и переподготовки. Только Сой остался в столице. Бик, Стоккарт, да и сам Сой недоумевали, почему его не направили вместе с сержантами на обучение.
- Мне кажется что ты отличился не меньше нашего, если не больше, -выразил свое мнение Стоккарт.
- И командиром себя показал неплохо. Тогда, у форта.
- Я не знаю… Может это как-то связано с моим происхождением? Я же родом из Тиоса, но родители со мной бежали от войны в Фермер.
- Гадать бесполезно. Жаль конечно… Ладно, парень, пора нам. Не забывай нас. И это… до встречи, что ли, - улыбнулся Бик.
- Ты настоящий боевой товарищ и друг, - добавил Стоккарт, - оставайся таким.
- Спасибо, ребята, - грустно улыбнулся Сой. – Не прощаемся. До встречи.
Бик и Стоккарт, пожав на прощание Сою руку, вышли из казармы, сели в небольшой реквизированный гвардейцами грузовичок, и тот двинулся в сторону Южных доков. Через полтора часа они улетят на грузовом клодботе в далекий могучий Тиос, чтобы стать «белой костью» стимганнеров. Сой вышел на крыльцо и посмотрел им вслед. Он снова остался один и снова не знал что его ждет. И все-таки…
- Все-таки я в Сторге, - улыбнулся Сой и потопал вдоль по улице – гулять по городу мечты.

***

- Скрипа нет, - констатировал механик, - наконец-то подогнали.
- Это не важно. Скорость как?
- Сто сорок семь узлов.
- Мало, - недовольно отметил Сой. – нужно на треть увеличить.
- Да где это видано, чтобы клодботы со скоростью виндвинга летали! Господин старший машинист, опомнитесь!
- Ты мне еще тут подерзи. Ты втулку свою сделал? Сделал. Она увеличила скорость вращения? Увеличила. Все, остальное не твое дело.
- Нижайше прошу прощения, господин старший машинист!
- Ладно уж, давай останавливай. На сегодня все – свободен.
- А вы что же, опять допоздна останетесь? Ну совсем себя не жалеете. Выспались бы хоть раз!
- Мне здесь думается легче. А ты давай, иди. Чувствую завтра будем испытывать что-то новое. Ты мне отдохнувший нужен.
Механик качая головой и сокрушаясь относительно молодого старшего машиниста, губящего свое здоровье. Сой устало улыбнулся и присел. С тех пор как ему дали свою экспериментальную мастерскую, работа отбирала все время без остатка. Когда его спросили чем он занимался до войны, Сой рассказал о работе на ферме, о том что она чаще всего была связана с клодботом. Тогда его определили в техническую службу. Сой пару месяцев чинил клодботы и виндвинги и заметил что виндвинги зачастую простаивали в ангарах. Тиосские механики объяснили – топливо для виндвингов добывалось из сока огненного дерева. Деревья эти встречались весьма редко и, после перегонки, горючей жидкости получалось мало, потому топливо было в большом дефиците. Тогда Сой задумался над тем можно ли повысить скорость клодбота. Увеличение коэффициента полезного действия, повышение мощности и уменьшение размеров парового двигателя – вопросов было много. Все свободное от дежурств время Сой разрабатывал свой «движитель», как он его называл. Молодой механик не ждал что его увлечение когда-либо перерастет в серьезный проект.
Однажды в ангар к Сою вошел офицер из регионального штаба.
- Где я могу найти механика Соя Ра?
- Здравствуйте. Я Сой Ра.
- Следуйте за мной. Вас вызывает стим-инструктор Аарх.
- Но я его не знаю, - растерялся Сой.
- Зато он вас знает. Пойдемте, машина ждет.
Сой в сопровождении офицера прошел к простому мордастому военному автомобилю и сел в большой салон. Офицер сел рядом и сказал водителю «Трогай». Машина помчалась по залитым солнечным светом улицам, срезая путь по переулкам и дворам. Региональный штаб занял левое крыло правительственного дворца. Проехав два контрольно-пропускных пункта, авто остановилось у подъезда с номером три.
- Пройдемте, - бросил через плечо офицер.
Они поднялись на третий этаж и, пройдя по длинному коридору вошли в небольшую приемную. Адъютант поднял взгляд на вошедших и уточнил:
- Механик Сой Ра?
- Так точно, - подтвердил сопровождающий.
- Проходите.
Сой приоткрыл тяжелую, обитую кожей дверь.
- Ра? – прозвучало из-за двери. – Заходи, не стесняйся.
Сой вошел в просторный кабинет. Старинные шкафы, заполненные книгами и свитками, чучела птиц на стенах, огромный стол, большие кожаные кресла. За столом сидел стройный мужчина, коротко стриженый, с проседью на висках. Лицо, изрезанное морщинами, выражало доброжелательность и, казалось бы, участие. Форма сидела на нем как влитая, словно он родился в ней.
- Здравия желаю, господин стим-инструктор.
- Здравствуй, здравствуй Сой. Присаживайся, - проговорил стим-инструктор басовитым мягким голосом.
Сой присел.
- Догадываешься, о чем будет разговор?
- Никак нет, господин стим-инструктор.
Сой и вправду не знал, чем он привлек высочайшее внимание. Набедокурить он еще не успел, а иной причины вызова он и не видел.
- Ты же, кажется, разрабатываешь некий «движитель». Паровой.
- Разрабатываю. Но это так, хобби, я правда не знал что это запрещено, - начал оправдываться Сой.
- А это и не запрещено. Один из механиков, которому ты показывал свои наработки, очень хорошо о них отзывался. Он считает, что твой «движитель» намного лучше наших «паровозов».
- Возможно. Я пробую приблизить скорость клодботов к показателям виндвингов. Топлива для реактивных двигателей мало, а в бойках нужды нет.
- Вот видишь. А ты такое от нас скрывал, - покачал головой Аарх.
- Движитель еще не готов, сэр. Нужны испытания, тесты, мастерская, материалы, время… - Сой махнул рукой, мол что говорить?
Стим-инструктор с хитрым прищуром посмотрел на механика:
- Это самое малое, что мы можем тебе предоставить. Нам предстоит наступление на Уки, а у них очень сильная авиация. Нам нужны новые машины и новые пилоты. И если пилотов мы обучить можем, то новые клодботы взять неоткуда. Даю вашему проекту «зеленый свет».
- Сколько у меня есть времени.
- Нисколько. Мы должны успеть ударить до того как атакуют укийцы. Они не питают иллюзий относительно наших планов.
Помолчали. Наконец Сой спросил:
- Когда я могу приступить к работе?
- Завтра вас отвезут в вашу мастерскую. Отныне вам приданы личный шофер и охрана. Работа такого масштаба не может выполняться каким-то механиком, по этому вам присваивается внеочередное звание старший машинист. Что-нибудь еще, старший машинист Ра?
- Да, последний вопрос. Тот механик, что сообщил вам обо мне, - Слим?
- Да, он.
- Можно взять его в ассистенты? Мы работаем в паре, сработались уже. Кроме того, он делает свои собственные втулки, которые положительно сказываются на качествах двигателей.
- Не вопрос. А теперь идите. Вам нужно как следует отдохнуть…

…Так старший машинист Сой Ра получил свою мастерскую. Так начиналась новая эра в истории тиосской авиации.