Охота на дракона

- Уймешься ли ты? – с тоской в голосе спросил начальник отдела дорожной безопасности. – Нет, Николай, в самом деле… У всех инспектора как инспектора, ловят нарушителей, повышают раскрываемость. У меня же… Дракона он решил поймать, глядите, люди добрые!
Сил ругаться у начальника, видимо, уже не осталось. Да и то, который раз уже этот разговор. Все без толку.
- Ведь соседи смеются! Говорят, что там за супермен у тебя, охотник за привидениями? Смешно им, а мне стыдно… На старости лет такое…
- Так ведь Григорий Петрович! В самом же деле! Видели! Водители видели огромное летающее существо над трассой. Дракона! Это ж какой будет вклад в науку! Дракон! Ископаемое животное.
- Ты кто – ученый? Ты… этот… уфологист? Ты автоинспектор! Автоинспектор! Твоя задача – порядок на дороге поддерживать. В общем так. С сегодняшнего дня берешь отпуск на две недели. Чтоб отдохнул, съездил куда-нибудь, сил набрался. И чтоб потом – никакой дури не было! И учти, это я такой добрый, потому как мы с тобой давно вместе работаем. Не выкинешь своего дракона из головы – уволю на фиг! Уволю!

Казанюк устало повел плечами. Третий час он сидел на этой скамейке на перроне, ожидая киевский поезд. Поезд пришел. Схлынула шумная толпа пассажиров, разъехались по маршрутам таксисты. А гостя все не было. Наверное, именитый профессор просто не принял всерьез звонок какого-то автоинспектора, а может быть, не смог приехать из-за занятости. Вообще-то, он мог и не поверить. В захолустном городке якобы видели летающее чудовище… И кто? Местные шофера, которые имеют привычку заправляться горилкой каждый божий день? Николай решительно встал со скамейки.
- Молодой человек! Молодой человек!
Вряд ли реплика относилась к нему. Сорокалетнего инспектора с седеющими висками трудно было назвать «молодым человеком». Однако Казанюк обернулся. К нему бодрой трусцой поспешал маленький сухонький старичок в соломенной шляпе и с портпледом в руке. На вид ему было восемьдесят-девяносто лет.
- Уф… Молодой человек, это вы Микола Казанюк?
- Да, я Николай Казанюк, а вы…
- Профессор паранормальных наук Барода, из Киева. Вы мне звонили на той неделе. Это правда, что вы видели неизвестное науке животное?
- Не только я. Это животное видели на трассе многие водители. Видите ли, профессор, я работаю автоинспектором. Общаюсь со многими людьми. С недавних времен я только и слышу рассказы о летающем звере, появляющемся над трассой.
- Так-так-так… Подробнее, молодой человек, подробнее!
- Его видели над Степановкой… и над Михневкой. Не только местные водители. Шофер немецкого «Сканиа» тоже рассказывал о черном дъяволе, пролетевшем над самой кабиной. Я решил разобраться с этим «явлением природы». но мой начальник… Он совершенно не верит в драконов.
- Положим, молодой человек, я тоже не верю в драконов. Но вот ископаемое чудовище Мезозойской эры, да, какой-нибудь птерозавр… Итак, мы приступаем к поискам.
- Великолепно, - слабо улыбнулся Казанюк – Пройдемте в мою машину.

Старенькая «Таврия» инспектора притулилась прямо за аккуратным белым домиком станции. Чуть тонированные стекла отражали яркое полуденное солнце. Блестел любовно отполированный бледно-зеленый лак кузова. Профессор приземлился на сиденье и закрыл глаза.
- Мы можем ехать? – спросил Казанюк.
- Если можно, молодой человек, постоим еще минут пять-десять. Вы бы знали, как меня умотал этот общий вагон! М-да, у профессуры нет денег, чтобы взять мягкий вагон, и даже купе, м-да! Да, кстати, у вас неплохой автомобильчик… Где брали?
- Да, в Киеве, проездом. Подвернулся случайно. Очень дешево. Документы у него были не в порядке, но мне начальник помог оформить…

Придорожные кусты едва заметно шевелились под вечерним ветерком. «Таврия» осталась позади, на небольшой поляне. Инспектор и профессор Барода лежали в кювете, внимательно наблюдая за дорогой. Смеркалось. Тихо прошелестел шинами международный автобус-экспресс. Прогудел дальнобойный «МАЗ». Промчалась в сторону загородного озера стайка мотоциклистов. На трассе постепенно стихало движение.
- Э-э, вам не кажется, коллега, что тварь сегодня не объявится? – спросил профессор, кутаясь в брезентовый плащ. Он основательно замерз и хотел спать.
- Не знаю… - прошипел инспектор Казанюк. – Может, и не объявится. Но…
Тихий протяжный гул прервал его на полуслове. Похоже было, что небольшой самолет медленно крадется в потемневшем небе. Чуть заметный свист разрезаемого воздуха выдавал именно летательный аппарат… или существо.
- Смотрите! – свистящим шепотом произнес Казанюк, указывая в сторону заката. Огромная черная тень появилась там, плывя между облаков. Не то летучая мышь, не то птица невиданных размеров мягко скользнула над трассой.
- Помогите мне! – неожиданно воскликнул профессор, извлекая из портпледа какой-то громоздкий механизм. Тускло блеснул металл. Казанюк помог профессору достать и установить на траве странный металлический станок с длинной железной стрелой наверху.
- Это гарпун, в нем радиомаяк… Надо попасть в этого зверя, и мы узнаем, где он гнездится!
- Но вы уверены…
- Не мешайте, молодой человек, лучше помогите!

Короткий металлический лязг разорвал тишину ночи. Темный силуэт качнулся, быстро пошел в сторону города.
- Попал! – громким шепотом сообщил профессор. – Теперь надо искать его логово. Идемте к машине, там у меня пеленгатор.
Не дойдя нескольких метров до своей машины, Николай выругался и бросился вперед. «Таврия» стояла, осев на правое переднее колесо. Шина была пробита.
- И кому понадобилось… Профессор, не стойте столбом, помогайте! Надо сменить колесо, зверь уйдет!
- Поздно… - печально ответил Барода, разглядывая экран пеленгатора. – Его уже не видно. Мы упустили зверя…

Казанюк высадил профессора возле гостиницы. Несмотря на неудачу, Барода выглядел бодро. Он резво подхватил с сиденья свой портплед.
- Ничего, молодой человек, ничего! Мы этого зверя поймаем! Никуда он от нас не денется. Это ж такой вклад в науку! И эти неверы поймут, да-да, поймут! Я им покажу… Спокойной ночи, молодой человек.
Николай проводил профессора взглядом и дал газ. Спустя две минуты он уже парковал «Таврию» возле своего дома на окраине, возле дорожки. Гаража у него не было. Включив сигнализацию, Казанюк направился к дому. Не то, чтобы он не доверял профессору Бароде, просто ему надоело уже гоняться за химерой. Дракон… птерозавр… гигантский вампир… Да не все ли равно? С понедельника он выходит на работу и – решено – выбрасывает из головы всякую аномальщину. Пусть профессор, светило паранормальной науки, ловит свое ископаемое, вкладывает в развитие знаний… с него же хватит!

Свет в доме погас. Окраинный поселок погрузился в глубокий сон. Тихо шелестел в кронах молодых дубков ветер. Неожиданно раздался тихий скрежет. Фары бледно-зеленой «Таврии» зажглись багровым. В полной тишине затрещал раздираемый металл. Дверцы медленно задрались вверх, одновременно удлиняясь и искривляясь. Клацнул, превращаясь в оскаленную пасть, капот. Салон изогнулся, взбугрился упругими мускулами. Колеса ушли под брюхо, взамен из-под машины выметнулись короткие суставчатые лапы. Жалобно прозвенели складываемые вчетверо оконные стекла. Трансформер потянулся, хрустя стальными сочленениями. Загудел, разгоняясь, реактор. В воздухе поплыл тихий свист-шелест.  На макушке головы и на хвосте монстра зажглись зеленые стартовые огни. Медленно, натужно взмахивая исполинскими крыльями, в шорохе рассекаемого воздуха, гигантская птица-мутант поднялась над поселком и исчезла в направлении недалекого Чернобыля.