Загадка

    Последняя песчинка упала на золотистую горку рассыпая ее причудливой воронкой.
Сфинкс склонил голову, - Время истекло. Ответ?
    - У меня нет ответа, - человек улыбнулся.
    - Тогда, согласно Закону, ты моя добыча, - мускулистое тело рывков вздернуло себя на лапы, огромные крылья расправились, сфинкс приготовился броситься на проигравшего.
    - Стой! Согласно установленному Закону любой может придти к тебе с вопросом! И ты ответишь на него, если отгадают твою загадку в течение суток с ее озвучивания.
    - Все верно, - прогрохотал сфинкс. Сутки прошли, ты не отгадал. Теперь я могу тебя съесть, что и собираюсь.
    - Но  ведь сутки не прошли, - лицо человека светилось улыбкой победителя, хоть он и не умел ответа на вопрос.
    - Что ты мелешь, человечишка? – рычащий лев в ярости бил крыльям о землю, но тем не менее не спешил пожирать наглеца.
    - Я пришел к тебе в удивительное время, в то, когда из-за неустойчивой орбиты Земли в году появляется лишняя минута. То самая минута после 31 декабря, но до 1 января. Ты озвучил свою загадку, и прошла минута. А потом начались новые сутки. Но старые то не закончились, - человек торжествовал, и не скрывал своей радости.
    - И…теперь? – всемогущий страж выглядел растерянным, - у тебя же нет ответа на мою загадку!
    - Да, но у меня есть еще 23 часа и 59 минут, чтобы найти его. Те несколько секунд, что ты потратил на произношение ее я, пожалуй, подарю тебе, - мужчина развернулся и неторопливо направился к выходу из пещеры.
    - Чтож, человек, ты обманул меня раз, но второй у тебя не получится! – свист разрываемого воздуха, и сфинкс уже загораживает выход, - Ты не вправе покинуть пещеру в момент раздумий над ответом!
    - А я и не покину, - рассмеялся мужчина, время твоей загадки придет через год, и тогда я вновь приду к тебе. И буду приходить каждый год, еще одна тысяча четыреста тридцать девять раз. Ведь согласно тому же высшему Закону, я не могу погибнуть, когда озвучена загадка, и вопрошающий ждет ответа!
    - Ничтожный, ты еще заплатишь за обман! Никто не может унизить сфинкса, - золотые глаза сверкнули последний раз, и крылатый лев растворился.

    - Быстрее-быстрее, разве можно так медленно?! Почему мы еле плетемся? – высокий мужчина в дорогом костюме распахнул дверь элитного внедорожника, и жар вечерней пустыни брызгами расплавленных капель ворвался в салон.
    - Ужасно! Опаздываю! – буквально взвыл он не отрывая взгляд от часов.
    Трясущиеся от страха перед почти всемогущим господином охранники, зная его вспыльчивый нрав все сильнее гнали автомобильный кортеж в забытые глубины царства песка, туда, где скрывалась неказистая пещера, скрывающая ее вечного обитатель.
    Солнце полыхнуло уже за горизонтом, и причудливо отразившись от облака луч заиграл прямо на радужке водителя первой машины. Занос. Тормоза. Крик. Столкновение. Грохот! Тишина…
    Минуты проходили одна за одной, бисеринки песка кружась опускались на барханы. Разбитый кортеж не шевелился. Вдруг с шипением откинулась дверца, и кто-то буквально выдернул себя на жару. Раздался глухой хлопок – лопнула подушка безопасности, и показался второй. И вскоре почти две дюжины подтянутых вооруженных людей окружили своего господина.
    - Техника в наше время может творить чудеса, - глубокомысленно произнес тот, - Не так ли?! – внезапно взвившийся до визга голос мгновенно достиг горизонта и скрылся во мраке, - Осталось меньше часа! Идем пешком. Туда! – и весь отряд отправился к пещере, местоположение которой было известно доподлинно.

    - Все-таки ты дошел, - Сфинкс возник как всегда постепенно: сначала желтый ореол яростных глаз, потом отблески крови на оперенных крыльях, кисточка мелко дрожащего хвоста, и лишь потом бугрящееся мускулами тело.
    - Дошел! – выкрикнул человек с яростью.
    Движением когтя лев перевернул песчаные часы, - Минута пошла. Можешь устраиваться поудобнее и размышлять, хотя маловероятно, что ты ответишь сегодня.
    Мужчина, устраивающийся на пробирающем до костей полу не отвечал. Угрюмо уставившись в стену он сидел обхватив колени.
    - Отвечай мне! – хвост яростно стегнул выбивая глыбы камней с потолка, - Ты обязан, или предпочтешь разорвать наше соглашение? – шипящий смех раскатился по округе.
    - Отвечай, - казалось, что лунное пламя глаз крылатого создания заглядывает в твою душу, - Отвечай!
    - Я. Продолжу. Размышлять, - мужчина поднялся на негнущихся ногах выдавив из себя слова, и отправился к выходу.

    - Всего тридцать шестой раз, а он уже так слаб. Смертный, обретший вечную, по его меркам жизнь. Он думал, что обманул меня выиграв себе полтора тысячелетия радости. О да, он был умел, может не талантлив, не удачен, но умел. Он верно шел к своей цели, он собирал, копил, убивал, и всегда оставался жив. Его травили, резали, расстреливали, но он все время выбирался и приходил ко мне. Я прятал пещеру, ставил на его пути ураганы, возводил непреодолимые стены. А он, став во главе почти четверти планеты, рушил все мои заслоны. Сначала он думал, что это будет легко. Полтора тысячелетия счастья, и потом ответ на мою загадку… Или же отсутствие ответа. Зная его характер наверняка были бы подставлены неопровержимые доводы, что вынудили бы меня съесть его двойника, сейчас люди называют это клоном. Но что делать, когда вся твоя жизнь, все твое свободное время превращается в мою загадку?
    Он строил империи, я их рушил. Он забирался на вершину мира, я сталкивал его на дно. Он шел ко мне, я отталкивал его. И все время смерти - неисчислимое, огромное количество смертей: коллеги, друзья, жены, любовницы, дети, мудрецы, у которых он искал ответа. Куда приходил он, туда шла и смерть. Он строил мир, а я его рушил. Но он продолжал бороться, и даже сейчас, после гибели целой страны, он пришел ко мне. Интересно, он когда-нибудь разочаруется, сдастся? Но он обманул сфинкса. И он обречен страдать. Все полторы тысячи лет. Хотя, даже таким он заслуживает уважения. И потому я вечно дарю ему ответ на его загадку. Может когда-нибудь он сможет его разглядеть.
Ведь все так просто! В чем счастье? И достаточно одного слова – в смерти. Она есть то, что позволяет быть людям разными, идти своими путями, дарить и забирать. Обманывать и спасать. Она позволяет им творить и любить. Разрушать и ненавидеть. Она позволяет им жить.
    Когда-нибудь он поймет, что смерть – величайшиой дар, что всевышние могли преподнести человеку. И тогда он сможет загадать свое желание. Мне кажется, что я знаю, каким оно будет. И тогда я смогу улыбнуться на мгновение. А пока. Бессмертному остается скучать и страдать.