Письмо потомкам. Танец пятый

Иллюстрация немного не в тему, потому как рисовалась до написания этой главы.Но если представить её стриженной, может и так выглядела бы Ульрианнаш)


    Танец пятый.

   Целых два дня мне предстояло бездельничать и слоняться  по дому. Детей увезли на ритуал очищения, попросту говоря – пришло время сделать прививку. Раз в год в доме старейшин им прививают свежие генетические материалы, с помощью которых  гемо-вирус вырабатывает внутри организма новые соединения. Клеточный заводик по производству всего необходимого.
В доме из знакомых оставались лишь Стефан да несколько гемм, с которыми я перекидывалась иногда парой слов.
  Пришло время исследовать поместье шер Альяринн полностью, хитро улыбнулась я сама себе. За всё время, проведенное здесь, мой маршрут и мой день были прописаны. Собственные покои – покои детей – столовая – святилище – комната Становления – садик – покои Рионн – собственные покои. А ведь поместье огромно, с десяток построек можно насчитать. И пора уж познакомиться с кем-нибудь.
  Как я живу без этого?  Ничего нового. Никакого интереса внутри. А сейчас я чувствовала себя мышкой – интриганкой. Захотелось проказничать, исследовать. Почему – без понятия, просто проснулась, именно так чувствовала себя я. Не было детей, перед которыми нужно держать себя, сковывать этикетом и уважением.
  Не было Рионн, образца ледяной сдержанности.
 - Йо-хо, я сегодня пиратка! – хищно, на манер гемм, улыбнулась я, слегка приоткрывая клыки. Стефан испуганно уставился на меня и едва не выронил фарфоровую чашу из рук.
-Что с вами, - в неверии уставился он на меня, разглядывая чудаковатый костюм. – Вы повредили глаз? Что же вы стоите, срочно идите на нижние уровни, вам его восстановят!
-Нет, с глазом всё в порядке! Я же сказала, сегодня я разбойница и пиратка! Вы что, никогда не играли? – удивилась я, видя отрицательный жест Стефана. – Ну тогда вы со мной, юнга! Марш одеваться!
Не знаю, что больше повлияло на Стефана, этого старого котяру, принять моё приглашение поиграть. Хотя какой из него старик, только по возрасту. Это моя манера привязывать всё к прожитым годам…Пора вам открыть страшную тайну - Стефан был поджарым мужчиной, довольно симпатичным золотоглазым геммой, на вид около сорока лет. Загорелая смуглая кожа, седой ёршик волос, небольшая щетина. На левой щеке золотой узор, означающее его имя и «профессию», который позволено носить только геммам старше двухста семидесяти лет.
 Если бы я была женщиной, я бы растерзала его…
Меня согнуло от хохота пополам. Схватившись за живот, я впервые удивилась себе. Настолько подавить в себе рефлексы…Хотя что это я, это жизнь их подавила…
-Меня пугают ваши перепады, Ульрианна… Вы уверены, что не хотите показаться медикам?
-Ничего, - утирая слёзы, я смотрела на Стефана и поражалась сама себе. – Вы готовы?
Он пугливо вышел из-за ширмы, куда я отправила его переодеваться, осторожно подошёл к зеркалу.
Ну и парочка, ухмыльнулась я.
На мне были черного цвета шальвары, расшитые драконами и длиной по щиколотки. Одну из ряс я обрезала по середину бедра, оторвала горловину и рукава,  небрежно перепоясала кожаным ремнем, утащенного с одной из статуй – маникенов, со старинной одеждой во дворе. По-моему, ремню на вид  было около восьми сотен лет, хотя это была просто точная копия. Оригинал давно бы развалился…
Несколько браслетов, сандалии и ярко-красная бандана дополнили мой образ. И да, чёрная кожаная  повязка на глазу, куда без неё.
Стефан же был похож на смущённого маскарадом повара. Пиратство в крови не бушевало, как у меня. Хотя, если не смотреть на лицо, Френсис Дрейк или какой-нибудь отважный капитан из него вышел бы. Я заставила его одеть свои тренировочные, темно-коричневые штаны из плотного хлопка, среди его одежды нашла  рубашку с красно-золотым узором, настоящая роскошь под кожаным жилетом из гардероба Кайна. Пояс из грубой кожи со второго маникена пришёлся кстати, притом, что с ней в паре шли ножны и непонятного месторождения кинжал.
Наспех слив ему из своих ожерелий из жидкого металла вульгарную цепь, я подрисовала Стефану бородку и напялила шляпу.
-Ну, мы готовы!
Повар немного оттаял, в глазах появился детский задор.
-А повязка мне…на глаз?
Я удивлённо уставилась на него левым глазом, приоткрыла второй:
-Ну уж нет, подслеповатой меня хватит одной…
Но видя его поджатые губы, я добавила:
-Будем носить её по очереди, хорошо?

Так дом Рионн был разбужен нашими криками «йо-хо-хо», на ходу придуманными и заученными песнями  про бутылки рома, сундук мертвецов и прочую пиратскую атрибутику.
Стефан под конец разошёлся, пугая всех домашних криками «Жизнь или  кошелёк» так, что с нижних уровней поднялись спокойные геммы, занимающиеся своими открытиями и делами. Они так же принадлежали роду шер Альяринн, и были неотъемлимой его частью. Я удивленно разглядывала их лица, впервые видя их. Геммы кланялись в ответ, спрашивали нас про «Пиратшшсотво», именно так они выговаривали непонятное слово.
Пиратство.
Рионн и дети обещались приехать в обед или к вечеру завтрашнего дня, поэтому к нам вскоре после нелегких раздумий присоединились ещё четверо. Мы договорились встретиться у фонтана. Первыми подошли два генетика-близнеца с нижних уровней, Януш и Шоан, похожие как две капли воды. Единственное, что отличало их теперь – это одежда.
-Как вы добились такой схожести во внешности…должны же быть отличия?! – удивлялась я, а Януш (тот, что  в выкрашенной наспех синей краской матроске) улыбнулся в ответ:
-Дело в том, что мы с братом изучаем влияние среды на организм. И для того, чтобы быстрее получить нужные результаты, мы объединили свой генетический материал. Теперь – мы абсолютно точные копии друг друга.
Я хмыкнула что-то неразборчивое в ответ, напялила на Шоана треуголку и подмигнула.
-Играть?!
Они единовременно кивнули, забавные столетние мальчишки. На вид им было около двадцати пяти лет, симпатичные хищники с золотыми глазами и густой копной волос расплавленного мёда по лопатки. А ещё я приметила родинку около левого уха. У обоих.
Третьей в нашей команде была Лисия, их помощница по лаборатории  и верная ан’нари. Она мило копошилась среди обилия баночек и проб еще во время разговора на нижнем уровне, якобы не обращаясь на нас внимания. А потом топнула ножкой, видя, что никто её не зовёт с собой. Грозно посмотрела на обоих мужей и пошла к себе переодеваться.
- Ну, играть с женщиной как-то не интересно! – начал было противиться Януш, но я грозно посмотрела на него. – Вы не в счёт! Это ваша идея.
Шоан похлопал брата по плечу:
-А помнишь, как ты в детстве на свалке бегал, упрашивал взять её в команду. Она была твоим лучшим другом!
-Сам ты…перед старейшинами кто рубаху рвал, умоляя её взять тоже с собой. Всех ведь на уши поднял, чтобы нашли…
Поняв, что вернулся в прошлое при нас, оголив личное, Януш улыбнулся мне виновато:
-Нас многое связывает…Вы уж извините, иногда…
-Я всё понимаю, этого никогда не отнять. – Покачала я головой в ответ.
-И не забыть…
Лисия подошла к нам под конец разговора. Довольная, раскрасневшаяся гемма. Глаза блестели в предвкушении, рыжие волосы свои она заплела в несколько кос, украсив их небрежно слитыми черепами. На коротенькие чёрные бриджи было надето укороченное по максимуму алое платье с небольшим шлейфом. Настоящая пиратка, подмигнула я ей!
Лисия, разумеется, моё подмигивание не поняла – жест, не распространённый на просторах Шим’ Таа. Мило поджав губы, она скользнула и встала между мужьями.
-Как в старые времена?
Близнецы улыбнулись, приобняли её, и в голос обратились ко мне:
-Ну, что, играть?
Я посмотрела на всех самодовольно:
-Нет, к нам должен подойти ещё один пират…Стефан пообещал привести кого-то. Давайте подождём немного, хотя ходит уж полчаса.
Мы продолжили беседу, болтая обо всём, что придёт в голову. Странно, но я всё больше убеждалась, что геммы – дети. Такие же живые, подвижные, словно ртуть. Но что я ожидаю от народа, где прожить пятьсот лет  – не предел?
Я стояла к входу в парк спиной, поэтому не сразу поняла восхищённо – удивлённые взгляды генетиков. Когда я обернулась, то и мне пришлось стоять минуты две с распахнутым ртом.
Стефан всё-таки дипломат, причём талантливый. Иначе как я могу объяснить, что этот «старичок» привёл вместо одного аж пятнадцать пиратов?!
Разношёрстная команда стояла, смущённо глядя в пол. Кто-то исподлобья рассматривал нас и уже на ум прикидывал, что же ему не хватает в  собственном обличии…
-Стефааааан, - протянула я довольно.
Седовласый повар мне улыбнулся, я заметила что в его ухе блестит огромная вульгарная серьга. У кого-то выпросил.
-Что я? Я просто распугал всех, пока шёл. Пришлось объяснять.
По толпе прокатился смех.
-Что ж, не будем терять времени, моя верная команда!!! – гаркнула, что есть мочи, я. И уже тихо добавила. – Подождите меня минут пять, разделитесь пока на команды. Хорошо?

Я вернулась к себе в покои, на предельной скорости, чтобы не задерживать остальных. Внутри меня растекалось что-то нервное, взбудораженное, довольное. Целых двадцать пиратов, включая меня! Не ожидала я, что так будет.
 Достав чистый пергамент, найденный мной среди книг и выпрошенный как-то у Рионн, я  наспех перерисовала карту поместья. Сделала дубликат той, что заложила ещё утром за ремень.
Думаете, я бездумно подошла к игре с самого начала? Чёрта с два!
Рано утром, я достала сундучок, запихала в него гору сладостей и зарыла в условном месте. Как чувствовала, что нас будет так много – еле донесла его, довольная.
А потом разбросала – запрятала кучу обрывков, подсказок и путанниц, потратив час на записи и выдумки. Для того, чтобы добраться до клада, и нужна была карта…

Геммы весело болтали, яркие бабочки. Я всё же удивилась тому, как они выглядели в пиратских одеяниях, необычно и непривычно для меня. Стефан и близнецы учили остальных всяким ругательствам и песням.
-Йо-хо-хо! Три тысячи чертей вам в пасть! – повар явно уже вошёл в образ.
-Стефан, разве так можно? – испугала я его, вынырнув из-за спины. Он ухмыльнулся и лишь добавил:
-Настоящий пират не боится крепких…эээ…фраз! Если у вас слишком нежные ушки, можете остаться на суше. И нас уже двадцать один пират вместе с вами! К нам подошёл Серафим.
Он указал мне на самого «пожилого» из гемм. Серафиму, насколько я знаю, было около трёхста лет или даже больше, его лицо было так же украшено древними рунами.
Серафим был библиотекарем.
Я вежливо улыбнулась ему и обратилась ко всем:
-Это здорово! Так как наша игра подразумевает поиск сокровищ, я буду следить за вами  «призраком  капитана Феникса», а вы уже давайте, расходитесь по командам!
Я думала, они ещё не успели, поднимется шум и гам, и они будут вести себя как малые дети, но прогадала. Они просто молча разошлись по сторонам, сделав уже выбор заранее.
-Они хоть шумели до моего прихода? – шёпотом спросила я у Стефана в надежде.
Он коснулся брови.
-Ну не будут же они при вас…Мы же всё-таки в первую очередь геммы, не забывайте.

Я пиратски хищно улыбнулась своим щербатыми зубками, втянула воздух и начала рассказ о древнем пирате, сокровищах и картах, утерянных со временем. Геммы восторженно слушали меня, а я кружила вокруг фонтана, придумывая историю на ходу.
- И вот, пришло время найти сундук с проклятым золотом! Говорят, чтобы найти его, необходимо преодолеет трудный путь, полный лишений. Вы готовы?
-Да, капитан Феникс! – во всё горло прокричали они. У первой команды главным был Стефан, у второй Серафим. По старшинству.
Я отдала им карты и минут пять всеобщего веселья пришлись на разглядывание карты.
-Вы прекрасный топограф. Это  идеальные карты, – польстил мне библиотекарь, теперь уже капитан Серый Одноног. Ноги то у него были две, обе здоровые. Но по сюжету ему хотелось быть непременно одноногим, поэтому левую обвязали коричневой тряпкой и расписали под дерево. Имя на мой взгляд звучало нелепо, но на гемми шипело более чем угрожающе. Притом, что на плечо он взгромоздил пластину с голограммой какой-то хищной птицы. Не попугай, но гораздо внушительней. Причём, цитировала птица не  что попало, а целые отрывки в тему происходящего.
Стефан же оказался эстетом, поэтому переименовался в Джека Серебристого Дракона.
-А что, я капитан. Я и выбираю, – заявил он, видя наше всеобщее веселье.
-Хорошо, хорошо…Пусть будет. – Успокоила я его. – Пора начать веселье!

***
Это было что-то! Я поняла, что давно так не веселилась. Мы радужной ватагой носились по огромному саду дома Альяринн. Противники подначивали друг друга, пели всяческие дразнилки, нерифмованные и сочинённые на ходу. Особенно  досталось Серебристому Дракону.
Стефан радостно улыбался, выслушивая их,  а особо замысловатые записывал себе на память.
Я же следила  за ходом, постоянно их путая и направляя по ложному следу. Когда их терпение лопнуло, они перестали меня слушать.
А что я? Я же призрак пирата Феникса! Мне положено. Перестали слушать – ведем вас в правильном направлении… Естественно, они шли в обратном. Сами дураки!
-Ну ладно, пять записок мы уже нашли, сообща.
-У нас больше! – Заявил гордо Серафим, вернее, Серый Одноног. Довольно размахивая кусочками пергамента, он подошёл ко мне.
-А как мы будем искать сам клад? И кому он достанется? – спросил меня он.
-Я ещё не придума…я всё-таки призрак! И будущее видеть не дано! – заговорщицки прошептала я. И тут же переключилась на близнецов:
-Януш, прекрати уже! Вы уже раз десять дуэль устраиваете! Дома также за Лисию воюете? По воле жребия Януш попал в команду Однонога, а Шоан с Лисией перешли к Дракону. Кажется, подобное положение вещей их не устраивало, и они всячески подначивали друг друга перейти на сторону другого. Но Януш был слишком горд и верен своему капитану, поэтому искал любой способ заключить пари с братом и выбить у него супругу в свой отряд. Несколько раз у него это получалось, но Шоан всегда возвращал её обратно.
И вот, сейчас всё началось заново. Минуты две они будут перетягивать подругу как канат, потом кружить петухами, а потом…
Но, заметив румянец на щеках и любовь в золотых глазах Лисии, я перестала вмешиваться. Это их игра, тонкая и настолько романтичная, что я, кусок камня, не могла распознать этого в начале.
Сделав шаг в сторону, я замолчала. Мне было почему-то больно. В груди что-то надрывно дрожало, стало страшно и непонятно. Щемило внутри так, что не могла вздохнуть. На глаза набегали слёзы.
Неужели…

«Наша новая игрушка спит…»

В висках стучит, я не могу пошевелиться.

«Просыпайся, тварь. Придётся…»

Живот заныл, словно в него ударили ногой.

«Сдохла что ли? Я сейчас тебе…»

Мир взорвался, я пятилась назад, смотря на незамечающих моё слепое состояние гемм. Они весело галдели и ползали по деревьям как обезьянки. Я же еле стояла на ногах.

«Милая, всё хорошо!»

Чужой голос проник в сознание, я ощутила тепло и объятие рук. Таких сильных и родных…
-Стефан! – я ошарашено поняла, что это он. Стоит за спиной и поддерживает меня, прижимая к себе. Пыталась вырваться, но мой капитан ещё крепче прижал к себе и что-то совершенно невинно прошептал на ухо.
Я не разобрала слов, лишь обжигающее тепло его дыхания заставило биться сердце сильнее.
-…видел, тебе плохо? – еле успела услышать  я, и кивнула в ответ головой. Потом вспомнила, что человеческие жесты он не поймёт и коснулась брови указательным пальцем.
-Что, что произошло?  Я видел, как ты побледнела.
Я прижалась к нему сильнее, зарываясь под тяжестью рук.
-Воспоминания терзают меня, Стефан. Я думала, что всё ушло…Нет, они живы!
-Я понимаю вас. Что-то ужасное?
Я молча кивнула.
-Позвольте спросить… я давно хотел это узнать. Сколько вам лет?
Я оттолкнула его, с трудом выбравшись из плена его рук. Что до Стефана, он даже и не понял своей роли. Далекий от моего мира, теперь уже осознанно красивый гемма. Для него это было лишь жестом помощи. Для меня же мир слился воедино, впервые за всё это время я почувствовала внутри себя тепло, желание. Губы воспалились, в глазах поволока.
Еле удержалась, чтобы не поцеловать его. Дикое, дикое желание бушевало во мне. Я напоминала себе героиню из старых любовных романов моей матери, которые таскала у неё и с придыханием читала.
- Мне тридцать два года, Стефан. Я достаточно…- я не закончила фразу, видя его удивление в глазах.
- Но…вы хорошо выглядите для…
-…человека? – ухмыльнулась я. – Что ж, спасибо…Вас ждёт команда. Простите мне мою грубость, но сейчас я не Ульрианна, а призрак капитана Феникса! И награда выскользнет у вас из рук, если вы не поторопитесь.
К нему несли со всех ног геммы, размахивая шестым куском.
-У нас поровну теперь! – кричали они.- Ну, госпожа Ульрианна, вы нас удивили. Мы с трудом забрались наверх за запиской. Отдаем должное вашей силе.
Я засмеялась. Они нашли его в гнезде, а я всего лишь подманила птицу и приклеила к корму для неё пергамент. Выделанную старинную кожу клевать она не стала и бросила среди битой скорлупы.
Поклонившись геммам, я направила их на следующий, ложный след. Мы играли уже несколько часов, а они всё не уставали. Словно отыгрывались за всё своё детство, боясь упустить что-то из виду, не насытится. Я ощущала иногда  себя воспитательницей детского  сада, разбирая малышню, а ведь им всем за первый предел давно, прожили свою сотню.
 
Вечер наступил незаметно. К этому моменту я пустила всё на самотёк,  попросив вывести мне  самую большую гравитационную «ладью», похожую на ту, что была у  меня на Эвалон. Пока мои  «детишки» пели песни, переругивались и искали куски пергамента, я смастерила из ладьи пиратский корабль. Скоро под чёрным флагом мы отправимся к сокровищам…
- Мы немного устали!- заявил от лица команд Серый Одноног, разглядывая «Феникс», так назвала я судно. – Может, привал?
   Махнула устало рукой, мол, разрешаю. Самой требуется минута перекусить.
Думала, разбредутся кто - куда на время, но опять ошиблась. Всё-таки гемм мне порой не понять…Они развели костёр, притащили пару парящих плит для готовки, достали припасы и сели вокруг, греясь и смеясь, вспоминая день. У нас было найдено восемь кусочков пергамента, впереди ещё четыре.
Я отошла за прутиками для будущего шашлыка чуть поодаль и смутилась тишине. Геммы  о чём-то шептались у костра. Золотые глаза странно блестели, отражая красное пламя. Что-то они задумали, подумала я, и подошла ближе.
- Спа-Си-БО! – оглушили они меня своим криком, общим и радостным.
-Мы вам очень благодарны, вы подарили нам незабываемый день. – Серафим взял на себя право высказать о  своих чувствах. – Даже я ощутил себя ребенком заново. Вы волшебница, Ульрианна.
Он опустился на одно колено и поцеловал моё запястье. На глаза набежали слёзы и не только у меня. Я чувствовала их тепло, их радость. Их запрятанное в глубине детство.
Я опустилась рядом с библиотекарем и попросила встать.
-Это вам всем спасибо! И…Стефану! – я пыталась не смотреть на него, но не удержалась. В груди опять что-то кольнуло. Ах, эти любовные романы. Меня же тошнило от них, эти наивные сказки про любовь.

Наступила ночь, мы поддерживали костёр, пили вкуснейшее вино, и рассказывали байки и страшные истории. Стефан приготовил мне мясо, всё-таки замечательный повар он или нет?
Он не чувствовал моего гормонального сбоя и не понимал, почему он не может сесть рядом.
Сказать напрямую, что от него кружится голова, я не могла. Это слишком, впутывать его в собственную игру с рефлексами.
-Я вас обидел чем-то? – наивно полагал Стефан, нарезая мясо для кайера.
Я покачала головой и переключилась на остальных, задав очередной глупый вопрос:
-А где вы обычно обедаете? Я никогда и большинства из вас не видела…Даже в доме.
Серафим встал с бокалом вина, поклонился и ответил за всех. Опять-таки по старшинству.
-Видите ли, вы живёте в основном доме. В центральных покоях, где нет возможности большинству заниматься тем, что они любят. Единственно, нижние уровни для генетиков…Мы же проживаем в своих зданиях, они разбросаны по всей площади поместья. И в каждом имеется своя кухня. С основным домом наши связаны сетью переходов и тоннелей. Даже здесь в саду, под нами проходят они.
 Я поблагодарила за ответ, попутно поражаясь собственной усталости и забывчивости. В отличие от гемм, всегда всё помнивших,  различные мелочи были разбросаны по всему сознанию и накрывались новыми. Огромный бардак в моей голове. Но ничего, моё внимание к ним только укрепит отношение… Главное, что Стефан Серебристый Дракон понял, что вопросы задавать мне сегодня безнадёжно.
  Дружно решили оставить поиски  на утро. Спать в дом мы не пошли, а разбили лагерь у костра. Ночь выдалась тёплой, я нежилась на мягкой перине, что разбросала на большом отдалении от них, сквозь сон слушая обрывки разговоров. Мои пираты продолжали шутить и балагурить, подначивая капитанов. Кто-то уже засыпал, в нескольких метрах от меня клубком свернулись близнецы с Лисией посередине. Трогательные дети, они приобняли супругу, что-то нашёптывая ей на ухо. Я, смущённая увиденным, забралась с головой под одеяло, но краем глаза продолжала наблюдать за ними.
 Адамы и Ева, не познавшие плоды познания. Они касались друг друга с беззаветной нежностью и заботой, в их жестах не было ничего такого, что можно было бы выдать за желание. Ни капли эротизма, ничего того, чтобы назвать это…
Единое существо, засыпавшее в гармонии с миром. На троих одно сердце, одна душа, одна кровь. Одно дыхание.
Я улыбнулась им и заснула в полном спокойствии с собственным миром.

Белые стены. Чистые стерильные стены.
Тусклая лампочка постоянно мигает от перепадов напряжения. Ни запахов, ни криков, я словно в каменной утробе матери. Воспоминания вокруг меня, сплетенные из моей и чужой памяти. Сны – они такие, никогда не разберешь, что и как…Это поутру я пойму, разложу его на составляющие, а пока я здесь. Я – часть их. Нелогичная, хрупкая и ненужная.
Замерла, прислоняясь к стене. Прислушалась к тишине. Нет, никто не шёл, не кричал мне про кукол и боль. Слегка привстала, словно животное, не чувствуя мыслей. Единственное желание – убежать. Убежать куда глаза глядят. Длинные пряди волос, грязные и спутанные.
Сильно зажмурившись, я коснулась пальцами лба. Он был сырым, весь в испарине. Я что-то стала писать на нём, проваливаясь за пальцем в глубину. Яркая вспышка и я оказываюсь в другом месте.
 Просторная комната, на фоне распахнутого солнечного окна стоит ОН, моя тайна, мой сон и проклятье.
-Ты снова пришёл?
Я чувствую,  как его губы шепчут. Да.
-Зачем? Я давно стёрла тебя, помнишь…

Пойдём, погуляем?

-Я не хочу. Это самая большая боль, которую ты можешь причинить мне. Уходи.

Я тебя люблю.

-Я тоже…- падаю на колени, замирая от его слов. Протягиваю  ему руки и хочу подползи, прижаться. – Почему ты оставил меня? Почему ты ушёл от меня?!

Я тебя люблю.

-Я скучаю по тебе…Очень! – слёзы растеклись по лицу багровыми лужицами, я похожа на древнюю маску, расписанную устрашающими  письменами.

Я люблю…
 
-Я не вижу твоего лица! Прошло столько лет, что я забываю его…Какого цвета твои волосы? - ползу к нему на коленях, не спеша, чтобы не  спугнуть. А он и не уходит. Я карабкаюсь по нему вверх, а он становится  деревом, вырастает до небес, масками  расползается и моё, и его лицо по корке серебристого ствола.
Лишь тёплое дыхание воздуха остается мне наутро.

В непонимании я просыпаюсь. Нет, еще ночь. Глубокая ночь, на небе расцвели созвездия и сияют, как и прежде. Нетленные, слепые звезды.
Я пытаюсь повернуться, но не могу. Меня крепко оплетают чьи- то руки, и на какое-то мгновение я вытягиваюсь как кошка, что-то мурча спросоня. Сильнее зарываюсь в объятия и…
Начинаю думать. Я засыпала одна. Это факт.
Я расположилась на приличном расстоянии, оставив взамен себя геммам просьбу не располагаться рядом. Так что представить себя в свалке спящих гемм не могла.
В испуге открыла глаза.

-Ты…Что ты здесь делаешь?
Стефан крепко спал, его и пушкой не разбудить…Мой старый повар, которого я вечно подначивала и спорила, мирно спал, обнимая меня. Наверняка, я плакала во сне, а сердобольные геммы отправили меня успокаивать.
Любовные истории отступили от меня, кошмары тоже. Я просто замолчала. Ни одной мысли, ни одной эмоции.За десять лет, проведенных на Шим’Таа, это был первый раз, когда я спала в объятиях.
Первый раз после утраты Тебя.

Я ухмыльнулась, глядя на спящего Серебристого Дракона. Повернулась к нему лицом, задумчиво провела по седой щетине, вдохнула запах. Всё равно он спит, а мне это  так необходимо…Особенно после очередного явления кошмаров.
Знаешь ли, ты, сколько тайн сокрыто в глубине меня. Сколько боли и выплаканных слез? Я – одна сплошная тайна, покрытая геммовым налётом шипящих и золота. Даже себе я боюсь признаться, вспомнить прошлое. Чудесная техника медитации подарила мне забытие и покой в реальности, но сны всё также нагоняют меня, раз от раза.
И никуда от них не сбежать. От себя не сбежишь.
Стефан сквозь сон приоткрыл глаза и тут же уснул заново, улыбнувшись. Я же, зачарованная, не пыталась подавить в себе бушующие гормоны, свыкшись с мыслью, что порой стоит пойти на уступки самой себе. Всё-таки моё тело живое, я не отлита из металла. Во мне есть чувства, есть привычки, пусть и забытые.
И осторожно, чтобы не спугнуть свою смелость, поцеловала его сухие губы.
Единственное касание успокоило во мне птиц любовных романов, меня снова залило океаном спокойствия и тишины.
Спасибо.
Спасибо тебе, Стефан.
Он что-то прошипел сквозь сновидения, поцеловал меня неловко в лоб и уткнулся подбородком.

Утром выпала роса, но аура одного из «пиратов»  рассеялась над нами и прохладная влага не коснулась кожи. Интересно было наблюдать над собой радужное прозрачное поле и искрящиеся капли росы сквозь него. Я пыталась коснуться их пальцами, но не могла. Что-то мешало это сделать, наверняка, нежелание владельца ауры.
Я мурлыкнула и повернулась на бок. И с каким-то неудовольством обнаружила, что одинока.
Приподнялась, глазами ища его. Вот, стоит, улыбается. Готовит что-то всему отряду с помощницами.
Помощницами?!
Всплеск ревности меня ошарашил, я тотчас проснулась и внутри себя прочитала такую мораль, что слегка покраснели щёки.
Человек.
Всё в этом слове сливается, объясняя, но не оправдывая моего поведения.
-Вы проснулись? – шипит ласково около девушка-гемма, сверля меня золотистыми буравчиками глаз.
Я кивнула, вылезая из перин, осторожно, чтобы не задеть ауру. Радужная плёнка сгустилась и быстро стянула всю влагу в одно место. Поток холодной жидкости потёк наземь около меня так, что я смогла умыться.
Девушка протянула мне полотенце. Я узнала её, это Вира. Вчера она лазила на дерево и слегка подвернула ногу.
-Тебе не больно? – спросила я про ногу. Она улыбнулась и приняв полотенце обратно, поклонилась:
- Нет, мне её залечили ещё вчера. Всё хорошо. Спасибо.
Позавтракав и помолившись, мы шумно поспорили на счёт того, где могут скрываться ещё записки. Геммы гадали, но понять мою логику не могли. Я нарочно запутала узор так, что сама порой забывала.
-И не надо щекотать моё сознание, всё равно не узнаете! – хихикнула глупо я, пытаясь отбиться от ментальных шупальцев. – Вы уже и на выпытывание согласны?
Они дружно покрутили головой. Я взяла последнюю найденную вчера подсказку:
-Средь моря затерялась чайка. На дно упала и уснула. В её когтях – обрывок света. Включите логику простую…Ну! Где у нас зеркальное море или подобие океана?
В парке, ухоженном и просторном, опять неслись во весь опор пираты. Я еле поспевала за ними, к небольшому озеру в глубине. Прозрачному и такому одинокому. Я случайно обнаружила его и на ходу придумала тайник. А ещё посидела у его лазурной воды, глядя на своё отражение.
Пока геммы пытались отыскать «чайку», я решила прогуляться вокруг озера. Глядя на их попытки, я только посмеивалась про себя. Как всё-таки весело! В итоге решила немного помочь:
-Включите воображение! Поваляйтесь на траве, подумайте…Посмотрите в небо.
-Вы опять нас обманете! Призракам вообще нельзя верить!
Я только махнула рукой. Но один за другим геммы улеглись на траву, пытаясь понять мою подсказку. Серафим задумчиво водил в воздухе рукой, что я увлеклась следить за его движениями и…запнулась. Под моими ногами выпирала небольшая стальная трубка. Она шла под землей, иногда выходя на поверхность и уводила в сторону.
-Вот она! Чайка! Смотрите! – закричал Серый Одноног, а его голограмма на плече взлетела и стала кружить среди ветвей над озером. Если приглядеться, сходящиеся кроны над водой были похожи на контур летящей птицы, к одной из ветвей которой был привязан кусочек, поблескивающий изредка на солнце... Именно эту чайку я разглядела в зеркале водной глади.
Команда Однонога вырвалась вперед. А я заинтересовалась трубой.
Запомнив примерное расположение, я дала себе слово вернуться и узнать, куда она ведет. Вдруг это какая-то тайна?
-Ну и загадки…С каждым разом вы всё больше нас запутываете. – Заявил кто- то из пиратов.
-В этом и есть соль игры. Если бы всё было так просто, разве было бы так весело?

Оставшиеся три мы нашли где-то за час. За следующий обрывок им пришлось сразиться и этими драчуна непременно стали близнецы. Во-первых, на кону снова была Лисия, переходящая награда. И лоскут пергамента во-вторых, который их мало интересовал. Я сначала возмутилась, почему это они, пора и другим проявить себя. На что Януш мне возразил:
-Это эксперимент. Самый настоящий эксперимент. Мы схожи полностью и нам интересно, кто победит…
Махнув рукой, я очертила вокруг них круг. Вира мне помогла, сделав его сияющим алым пламенем. Красивая иллюзия.
-Хаджимэ! – вырвалось у меня. Геммы удивлённо замерли, а я добавила. – Это на древнем языке означает «начинайте»!
В круге началась пляска. Идея такой дуэли заключалась в том, что черту нельзя было пересечь. Виртуальное пламя погаснет и появится вновь, став определенного цвета. У Януша был фиолетовый, Шоан выбрал белый. Круг  был достаточных размеров, чтобы в нём можно было развернуться и наносить удары, не боясь коснуться огня.
Их танец был очень красив. Близнецы мелькали, и лишь по одежде я понимала, кто есть кто. Грациозные, отточенные движения. Смертельные и в тоже время наполненные заботой о противнике. Иногда борцы поддерживали друг друга, не давая задеть огонь, на то остальные геммы одобрительно хлопали. Борьба должна отражать внутренний мир каждого. Силу и мощь духа.  Быстроту движений.
Два живых клинка, отточенных и острых. Безнадежно подаренных битве.
…и вот, в один из моментов упоения Шоан сделал сальто, желая обхитрить соперника, но идеальной хитрости не бывает. Януш распознал его рисунок удара, и сделал небольшой шаг в сторону. Встречный удар и…круг осветило белой полосой.
-Йо-хо! – ликовал Серый, показывая Стефану язык. – Наша взяла!
Януш же весело схватился за ухо, довольно улыбаясь. Нет, не взяла.
Только через минуту я поняла жест. Хитрецы!
Утром, когда все спали, они переоделись и теперь дурили всех. На нашей палубе два шута!
-И как теперь понимать? Чей лоскуток? – в непонимании смотрели на меня геммы. Я взяла на себя право рассудить.
-Несмотря на переодевание, Шоан выиграл бой. Именно он нанёс удар. Остальное не важно, он в команде. А шансы у обоих были равны.
Команда Стефана ликовала, кто-то даже выхватил пергамент у Серого.
-Но они провинились. Они решили обыграть, но сами же и выдали себя. Предлагаю их проучить! А заодно восстановить справедливость.
Все замерли в непонимании.
- У вас три минуты, чтобы бежать от нас, мальчики. Потом мы вас догоняем и расписываем всяческими словами! Кому что придёт в голову…А кого первым догоним, команде выдам местонахождение фрагмента. Устраивает?!
Хищники дёрнули носиками.
Готовы.

После салок, вымазывания близнецов – проказников, криков и визгов мы наконец-то отыскали все фрагменты. Их было поровну. Что у команды Серого Однонога, что у команды Серебристого Дракона.
Общим решением мы соединили их  в единую карту, объединив противников. И в полном  составе  взобрались на «Феникс», рассекая зеленую траву. Мы плыли, весело крича и галдя.
Я счастливо смотрела на моих детей. Столетних прекрасных существ, наивных и таких совершенных…Их золотые глаза лучились ярче полуденного солнца, пестрые одежды развевались на ветру, волосы развевались на ветру. Что может быть чудеснее вас, мои дорогие?
Как бы я хотела быть такой…
-Сокровища! – кричали они, радостно тиская друг друга, непривычно закусывая губы. –Йо-хо-хо! иИИ буштыыыыркоооо шроооомаааааа! Шундуууук мерчфееещооов!
Песни на древнем языке империи им явно удавались!
После некоторых раскопок мы вытащили сундук. Старый, он весь трещал и едва не разваливался. Но был крепко-накрепко заперт. А ключ блестел на моём ремне…Что не преминули заметить  мои пираты…

Я понимаю, что испытывает жертва, скрывающаяся от охотников. Я была испуганным зайцем, несущимся через лес от двадцати разъярённых лис. С глупой, едва ли не дибиловатой улыбкой, я неслась сквозь лес от их хищных зубок. Расцарапала лицо ветками, но пряталась, закрывая свою ауру от их взора и снова бежала. Пару раз они меня настигали под общий гогот, но мне удавалось обмануть их.
А потом я провалилась в яму.
Видимо, дёрн над туннелем просыпался сквозь непонятное отверстие и я скользнула туда, распаренная бегом. Было темно. Наверх забраться невозможно, пришлось искать другой выход. Я шла минут пять, пока не подошла к непонятной комнате. Два выхода вели из него, я выбрала левый. В нём  еле искрился тусклый свет. Я отплёвывалась от земли, пытаясь понять, где я нахожусь. Адреналин в крови заставлял меня дрожать и кусать губы, я шла вперед по тоннелю дальше. А потом появились они…
Я испуганно разглядывала Их сквозь узорчатую решетку. Она была изящной, красивой и прочной. Не думаю, что она защищает меня от Них, скорее наоборот.
Их было пятнадцать. А может, и меньше. В полумраке подземелья их трудно было разглядеть. Все были чистыми, в красивых одеяниях. Ухоженные, сытые…но боже, как было больно на них смотреть. Они попросту валялись на ковре, похожем на ковры в комнате Рионн. Сгорбленные, хнычущие. И аура…Она отсутствовала у каждого. Вместо неё были чёрные дыры, голодными ртами разевались они по воздуху, словно паутиной опутали каждого.

Я старалась вести себя тише, пройти мимо, но один шмыгнул носиком и подошёл, нет,подполз к прутьям. Сквозь узор металла на меня смотрел мужчина, древний и измученный. Глаза его сияли золотом, рот был испачкан в крови.
-Я так давно тебя ждал! – проскулил он, протянув мне дрожащие руки, изрезанные морщинами и глубокими царапинами. На них алела кровь, вероятно он кусал себя.
-Меня? Кто вы? – сухое горло воспалилось и я еле  могла говорить.
Мужчина не слушал меня:
-Ты пришла, Владычица! Прости меня! Прости…Я и так измучен этой невыносимой мукой…Только привыкну, а ты всё режешь и режешь. Прекрати дней моих счёт, прошу!
Он говорил, стонал на древнем языке, умершем вместе с рождением Великой Империи. Шипящие гемми, на котором я обратилась к нему, он принял, наверное, за дуновение ветра.
 Я отошла в сторону, но он не обратил внимания, смотрел на то место, где я была до этого.
Мужчина был слеп. Или выплакал все свои глаза.
-Вы кто, гемма? – снова попробовала я обратиться, но всё зря.
-Я признаюсь, да. Я виноват перед Вами. Если бы знал…Если бы. Простите грехи мои! Простите наши грехи!
Я осторожно коснулась его руки, такой безжизненно-хрупкой. Пальцами ощущала его усталость, древнюю и надломленную. Жизнь еле теплилась в нём.
-Я сделал Вас такой, и этот аборт…Я убил Вашего сына, простите! Если бы я знал, я никогда не стал этого делать! Я вернул бы вас к супругу, даже ценой своей жизни! Чтобы вы были счастливы… - захлебываясь, ныл он. - И эти люди…простите, что осквернили Вас своей похотью!
Я в ужасе смотрела на них, еле тлеющих измождённых золотоглазых людей. Так непохожих на гемм.
-Кто  вы? Вы мне ничего не сделали! Ничего! – последнее слово я еле прохрипела, пятясь назад.
-Это призраки. – Прошипел за спиной Стефан.
 Стефан!
Со слезами я обернулась к нему и обняла грязными руками, улыбаясь.
-Я упала сюда.
-Я знаю. Мы нашли вас по запаху…Могли бы остаться на месте, дождаться нас! Ведь  только мне разрешено быть в этих покоях, поэтому я здесь.
-Стефан, кто они? – не слушая его, бормочу. В голосе бьются слезы, я смотрю на людей за решеткой  и непонимающе мотаю головой. Я напугана.
Стефан еле перебарывает себя, чтобы рассказать:
- Ты знаешь о них…Они призраки. Те, кого Святейшая обрекла на вечные муки. Они почувствовали твой запах, поэтому заговорили…
-Это они…
-Люди, убившие  в нашей Праматери человека. Убившие её суть, напоившие её ядом, осквернившие её душу.
-Но вы заботитесь о них…
-Это завет. Они и без этого наказаны. Пойдёмте, вам запрещено здесь быть. – улыбнулся Стефан. – И кстати, передайте мне ключ.

Сияющее солнце ослепило меня. Я вылезла из кротовьей норы, рядом с которой стояли мои напуганные пираты. Я молча  улыбнулась, потирая изрезанные руки.
Следом поднялся Стефан  с ключом в зубах.
-Йо-хо! – закричали пираты и открыли в нетерпении сундук.

Вся полянка пестрела островками одежды. Мы развалились в усталом восхищении с перемазанными мордочками. Или может, просто объелись сладкого? Даже Серафим оголил животик и теперь лежал, поглаживая его.
-Давно я так не веселился. Хорошее завершение.
-Да, если бы там действительно было золото, я бы разочаровалась. – мурлычет рядом  с ним одна из пираток- гемм.
-А конфеты-то вот кто утащил все… - проворчал Стефан, пытаясь одновременно понять, как выбирает фразы Птица-Говорун из голограммы Серафима.
Все лежали и довольно болтали.
Мне вылечили царапины ещё во время пиршества, и теперь я гордо смотрела на пиратов некоторое время. Но двухдневная гонка вымотала меня. Да и это путешествие в туннеле.
Поэтому  я просто тихо осела на землю и заплакала.
Молча, стараясь не обращать на себя внимание,  я оплакивала мир призраков подо мной. Я провела рукой по траве, представляя, что это Их руки и  сгорбленные спины. Мне впервые стало жаль их.
Искренне жаль.

В глубине меня змеился пятый Узор Золота Святейшей…Его простая мелодия подходила как нельзя кстати… Origa – Rise, именно так назывался он. Два прекрасных языка сплелись в нём, танце надежды и боли...

"I'm a soldier, born to stand.
In this waking hell I am.
Witnessing more than I can compute.
Pray myself we don't forget,
Lies, betrayed and the oppressed.
Please give me the strength to be the truth.
People facing the fire together,
If we don't, we'll lose all we have found."

"Я солдат, рожденный выдерживать.
В этом восставшем аду
Я больше, чем свидетель.
Молюсь про себя. Мы не забудем
Лжи, предательств и угнетения.
Пожалуйста, дай мне силу быть искренней.
Люди противостоят огню вместе,
Если мы не сделаем это, мы потеряем все, что нашли...

…За мечтой на край пропасти.
Лишь только так можно мир спасти.
Ты не плачь,
Слёзы спрячь,
Ведь настанет новый день.
Твой огонь,
Согревать
Будет тысячи сердец.
А сейчас поднимись,
Спрячь поглубже боль и страх.
Победит тот, кто прав,
Знай, что всё в твоих руках…"

Я ударила ладонью по земле в надежде…

Сама композиция здесь, по ссылке)))
http://www.youtube.com/watch?v=0bOhI-P6de4


подобное боевое искусство гемм - оригинал,с чего списывала и красоту,и грацию -

http://www.youtube.com/watch?v=ne4H14_wlOw