Старая Черепаха

                В одном зоопарке поселилась Старая Черепаха. Вернее, она поселилась не сама, ее привезли из очень далекой страны, где было много воды, песка и солнца, и положили в большую клетку без дна на зеленую траву рядом с маленьким водоемом. Другой бы на месте Черепахи тяжело переживал такую трагедию,как та маленькая Обезьянка, которая долго плакала, пыталась сломать прутья клетки и ничего не хотела кушать, когда ее впервые привезли в зоопарк, но Обезьянка была маленькая и глупая, а Черепаха очень старая и очень, очень мудрая.
- Ну чтож, - подумала Старая Черепаха, – после того, как меня столько трясли в тесном ящике, ужасно скрежетали и грохотали под самым брюхом, кормили сухой травой, это все-таки лучше. Конечно, здесь нет моря, а водоем такой маленький, что в нем невозможно плавать,но и я ведь не какая-то молодая черепашка, чтобы нырять и забавляться, как раньше. А для того, чтобы в нем солидно полежать, водоем вполне достаточен. Здесь нет того желтого теплого песочка, в котором так приятно погреть усталые косточки, но есть травка, которую раньше приходилось долго искать. Так долго, что лапы уставали и начинали ныть. А раз не будут уставать лапы, то и нечего будет греть, зато еда всегда рядом. Вот, может быть, солнышко здесь не такое яркое и горячее, а, впрочем, солнышко везде солнышко. Уж если оно светит, то на нем всегда можно и погреться. В общем, – решила Старая Черепаха, – все не так плохо! Хоть какое – то разнообразие за 300 лет.
                Подумав так, Черепаха спокойно заснула, ведь всю дорогу она почти не смыкала глаз.  Спрятав голову и лапы в панцирь, она казалась огромным шершавым камнем. Спала Черепаха долго и так разогрелась на солнце, что звери начали беспокоиться, как бы она не испеклась и не превратилась в сушеный деликатес. Но Черепаха чувствовала себя прекрасно. Проснувшись, она освежилась в водоеме, который стала называть ванной, - ведь гораздо солиднее принять ванну, чем просто искупаться - и неспеша принялась за завтрак. Нет, определенно, все было не так плохо, и насытившись, Черепаха решила, что пришло время оглядеться. Вот с этим дело обстояло хуже. Пришлось сильно вытягивать шею и крутить головой из стороны в сторону, а это было очень утомительно.
-Ну, ничего, - решила Старая Черепаха,- зато сделаю зарядку, ведь я уже лет 200 не занималась зарядкой, пора и о здоровье подумать.
                После ознакомления с окружающим,Черепахе пришлось немного поспать, она очень устала, все–таки возраст. Но теперь она знала, что сосед справа у нее - Большой Крокодил, а слева - Огромный Бегемот. Правда, самого Бегемота она не видела, но то, что торчало и пофыркивало над поверхностью бассейна, определенно, принадлежало Бегемоту. За Крокодилом прогуливалось семейство жирафов, а того, кто живет за Бегемотом, Черепаха не смогла разглядеть. Вот, если бы у нее была шея, как у Жирафа… Но Черепаха не стала фантазировать и решила, что она просто вежливо спросит об этом у Бегемота, когда тот закончит водные процедуры. Ведь неудобно кого-то беспокоить, когда он занят делом. За 300 лет она стала очень воспитанной. За Черепахой, в огромной вольере, жил Слон. Это он больше всех переживал, что Черепаха превратится в деликатес. Слон был очень добрым и даже сентиментальным, но уж очень беспокойным. В том смысле, что слишком обо всем беспокоился, и поэтому стал несколько нервным. А вот то, что увидела Черепаха перед собой, немного ее расстроило. Но совсем немного, ведь Черепаха была мудрая и понимала, что глупо расстраиваться из - за того, что ты только увидел и даже не знаешь, что будет, когда ты с этим как следует познакомишься. Через дорожку жил Лев. Ванну Лев ,определенно, не принимал, и еще определеннее - он был диким. Черепаха даже не стала смотреть, кто живет рядом со Львом, чтобы не расстроиться еще больше. По своему опыту она знала, что плохие новости лучше получать не все сразу, а понемногу. Поэтому, чуть-чуть расстроенная и сильно уставшая, она легла отдохнуть.
Спала Черепаха совсем немного, ей мешали мысли. Когда случается что – то не очень приятное, то мысли об этом не дают покоя, пока как следует всё не обдумаешь.
- Что ж, - думала Старая Черепаха, - у меня появилась проблема. Глупо было бы предполагать, что проблем можно избежать совсем. Раз уж они существуют, то хоть одна, но обязательно к тебе привяжется. Значит, надо ее обдумать со всех сторон. С той стороны, с которой я ее увидела, она мне не понравилась. Гораздо приятнее было бы, просыпаясь, видеть напротив себя красавца Павлина, или чистоплотного Тюленя. Но, с другой стороны, это гораздо лучше, чем, например, обезьянник.
- Я ничего не имею против Обезьян, - думала Черепаха, - но ведь они ужасно шумные. Целый день возня и крики. И где гарантия, что они не сделают мою жизнь невыносимой из-за постоянных насмешек и передразниваний. Ведь все знают, какие Обезьяны задиры. Нет, с этой стороны Лев все–таки лучше. И, может быть, даже хорошо, что меня поселили прямо напротив него. Наблюдая за мной, он научится хоть каким–то хорошим манерам, ведь самое лучшее воспитание - это воспитание собственным примером!
Окончательно успокоившись и смирившись с тяжелой участью воспитательницы Льва, Черепаха поднялась пообедать. Но перед этим, конечно, приняла ванну. Пусть Лев видит, что перед обедом необходимо быть чистым. Прожевав последний листик отличного, хрустящего одуванчика, Черепаха приподняла голову и прямо перед своим носом, по другую сторону клетки, увидела четыре огромные колонны. Сначала Черепаха не на шутку испугалась, ведь огромные колонны еще и перетаптывались, и покачивались из стороны в сторону. Но поразмыслив, она пришла к выводу, что раз с этой стороны живет Слон, значит, это он и есть, только это его вид вблизи.
- Как это неудобно быть таким огромным, ведь тебя видно только частями, - думала Старая Черепаха, отползая задним ходом от Слона, пока не уперлась в противоположную стену клетки. И все-таки, голова Слона так и осталась невидимой. Появились только туловище и висящий сам по себе хобот.
- Извините,- вежливо попросила Черепаха, - вы не могли бы отойти на несколько шагов назад, что бы я могла видеть вас целиком. Неудобно разговаривать, когда у собеседника нет головы!
- Вы что–то сказали? - спросило туловище, - Вас очень плохо слышно.
- Ну вот, - подумала Черепаха, - теперь, чтобы поговорить со Слоном, мне придется бегать туда – сюда. Вот если бы я была Обезьяной и могла залезть вверх по клетке, ведь сверху предметы кажутся меньше и их гораздо лучше видно… Но Черепаха не стала фантазировать и просто закричала что было сил:
- Отойдите, пожалуйста, назад, я вас плохо вижу!
- Да она плохо видит!- подумал Слон.- Как жаль, бедная Черепаха! Наверное, очень тяжело жить, когда ты ничего не видишь под собственным носом.
И он сделал три огромных шага назад. Но, кроме него, по три шага назад сделали и Крокодил, и Бегемот, и даже Лев от неожиданности отскочил вглубь клетки. Кроме того, спокойно дремавшие звери еще и очень испугались. Кто угодно испугается, если рядом с ним неожиданно громко крикнуть!
- Ах! Как это неприятно, - подумала Старая Черепаха, - так неудачно начинается мое знакомство с соседями. А ведь это очень важно, произвести на соседей приятное впечатление, тем более, что все они мне понравились. А главное, Лев будет думать, что, разговаривая друг с другом, можно кричать издалека, а ведь это неприлично. Нет уж, лучше я буду разговаривать с колоннами, я ведь знаю, что это слон.
И извинившись перед соседями, Черепаха поползла назад.
- Что-то с ней не так!- решил Слон и на всякий случай сделал еще три шага назад.
- Нет, нет! – испугалась Черепаха, - стойте, пожалуйста, на месте!
- Вы что–то сказали? – переспросил Слон.
Но тут, испугавшись, что Черепаха опять закричит, в беседу вмешался Крокодил.
- Стой на месте, - сказал он Слону, - а еще лучше, подойди поближе, иначе вы переполошите весь зоопарк.
- Нет, с ней определенно что – то не так, - опять подумал Слон. Мало того, что она сама бегает туда – сюда, она еще хочет, чтобы и я делал то же самое. Бедная, бедная Черепаха! Я опять не смогу заснуть всю ночь.
Слон был очень беспокойным, и уж если начинал о ком–то беспокоиться, то делал это с утра до ночи и с ночи до утра. Но он, все же, подошел поближе к Черепахе и опять превратился в четыре огромные колонн, ведь вблизи предметы кажутся гораздо больше, чем издали. Когда неудобства в какой-то мере были устранены, Черепаха решила, что пора представиться.
- Добрый день, - сказала она, - меня зовут Старая Черепаха. Я приехала из очень далекой страны, где много воды, песка и солнца.
– Да, вздохнул Слон, когда – то мы все приехали из далеких стран. Но это было так давно.
– Как невежливо он меня перебил, - подумала Старая Черепаха и продолжила,
- но, поскольку теперь мой дом здесь, я бы хотела познакомиться со своими ближайшими соседями. Не могли бы вы мне их представить?
- С удовольствием, - ответил Слон. Не такой уж он был и невежливый, просто иногда так хочется выразить свои чувства!
– Ваш сосед справа – Большой Крокодил. Когда он сыт, у него очень спокойный характер, и большую часть суток он спит.
- А что он делает, когда голоден? – спросила Черепаха.
- Ах, - вздохнул Слон, – этого лучше не видеть.– Когда он голоден, он охотится на легкомысленных Ворон, которые садятся на его кормушку. Но, поверьте, это совсем не потому, что он жесток, просто так устроена жизнь.
- Да уж! Как устроена жизнь, мне рассказывать не надо, - подумала Старая Черепаха. При случае, она и сама любила поохотиться на какого – ни будь кузнечика или жука.
- Не будем его осуждать за это, - сказала она Слону, - раз уж так устроена жизнь, ничего не поделаешь! Крокодил приоткрыл один глаз, который был ближе к Черепахе, и кивнул ей головой. На самом деле он не привык к церемониям, но раз уж они соседи – надо соблюдать приличия.
- Слева, как вы уже, наверное, заметили, дом Огромного Бегемота. Самое замечательное в его доме – это бассейн. Можно сказать, что Огромный Бегемот живет в бассейне. Но я за него очень переживаю – он имеет плохую привычку засыпать во время водных процедур!
- По-моему, вы зря волнуетесь, - сказала Черепаха, - за 300 лет я не помню случая, чтобы утонул хоть один бегемот!
- То, что торчало от Бегемота на поверхности воды, одобрительно фыркнуло, и Черепаха, расценив это как знак приветствия, представилась Бегемоту,
- Очень приятно, Старая Черепаха!
- Через дорогу от вас живет Лев. Ну что сказать, - замялся Слон, он очень боялся сказать что–нибудь не так. Ведь, когда имеешь дело со Львом, надо быть очень осторожным!
- Приятно познакомиться, - пришла на помощь Слону Старая Черепаха, обращаясь ко Льву, - я много о вас слышала.
- А ты побольше их слушай! – грубо отрезал Лев. - Они тебе наплетут небылиц!
- Да, Льву явно не хватает хорошего воспитания, - вздохнула Сарая Черепаха.
- Не сердитесь на него, - сказал Добрый Слон. Он в зоопарке недавно, а в дикой природе о воспитании совсем другие понятия.
- Я понимаю, - ответила Черепаха, - да и жизнь в таких стесненных условиях у кого угодно испортит характер!
- Дался им мой характер, - ворчливо подумал Лев. - да и жизнь моя меня вполне устраивает. Это пока я был молодой, было весело гоняться за антилопами, а теперь я ничего не имею против того, чтобы мне их приносили в разделанном виде.
Затем Слон познакомил Черепаху с семейством Жирафов, которые, вытянув шеи через вольеру с Крокодилом, хором сказали Черепахе «очень приятно!», и с Мамами Кенгуру, которые жили за Бегемотом и воспитывали двух очень веселых и прыгучих Кенгурят. Любопытные Кенгурята высунулись из мешков на маминых животах и строили Черепахе озорные рожицы. Но Старая Черепаха на них не обиделась. Она была очень мудрая и понимала, что озорство – признак веселого настроения малышей. Поэтому она только улыбнулась им в ответ.
- А кто живет рядом со Львом? – с некоторым волнением спросила Старая Черепаха.
- Сейчас там никто не живет,- ответил Слон. – слева жила Дикая Козочка, но, после того, как рядом с ней поселили Льва, она постоянно от страха падала в обморок, и поэтому ее переселили подальше.
- Ну, что ж, - облегченно вздохнула Старая Черепаха, - мне очень приятно влиться в вашу дружную компанию.
- Да! – подхватил Слон, - Мы живем очень дружно. Тем более, что мы еще и работаем в одном коллективе. Не забывайте, что мы работники зоопарка, и целыми днями нам приходится развлекать посетителей. А работа эта очень тяжелая и нервная. Среди посетителей встречаются такие неприятные и невоспитанные люди, особенно мальчишки. Что они только ни придумывают! Бросают в нас камушками, пытаются перелезть прямо в вольеру, кормят нас всякой сладкой ерундой, от которой болит живот. Можете себе представить, как нас это обижает и расстраивает.
- Только этого мне не хватало на старости лет! – расстроилась Черепаха. - Вот и еще одна проблема. Но не буду заранее паниковать, надо сначала ее хорошенько обдумать.
- А чем вы занимаетесь вечерами? – спросила она у Слона.
- Ах! – расстроено покачал головой Слон. – Вечерами нам совершенно нечего делать. Вечерами мы просто скучаем!
- Скучать вечерами – это очень плохое занятие! Я никогда не скучаю вечерами! – сказала Старая Черепаха.
– А чем же вы занимаетесь? – поинтересовался Слон.
- Вечерами я сочиняю сказки.
- Сказки? – удивился Слон – А что это такое?
- Сказки? Ну, это такие интересные истории, которые рождаются в воображении. Они могут происходить с кем угодно. Я сочиняю их про зверей.
- Послушайте, Старая Черепаха, если они интересные, может быть, вы нам их расскажете? – попросил Слон.
- А что? Это неплохая идея, – обрадовалась Черепаха. Ведь за 300 лет она сочинила так много сказок, но до этого ей просто некому было их рассказывать.
- Я каждый вечер буду рассказывать вам сказки и вы, наконец, перестанете скучать вечерами.
                И с этого времени Старая Черепаха стала рассказывать свои истории, которые очень нравились всем зверям в зоопарке. Их знали даже те, кто жил далеко от Старой Черепахи, потому что звери стали пересказывать их друг другу. Старая Черепаха рассказала о Черепашке, которая пыталась изменить судьбу, о Крокодиле, который решил стать добрым, о Жирафе, который хотел научиться петь и потерял голос, о Молодой слонихе, которая хотела похудеть, о Мартышке, которая мечтала стать знаменитой моделью, и еще много – много интересных историй.