Водоворот любви. Глава 22

22
    Друзья уже около часа мирно беседовали в библиотеке. Много воды утекло со дня их последней встречи. Было о чём рассказать друг другу. Куда только не бросала судьба молодых людей. Отец Эшли потерял большую часть своего состояния, но чтобы сохранить и преумножить оставшийся капитал, необходимо вложить его в прибыльное дело. Эта забота всей тяжестью легла на плечи сына. Эшли оказался в затруднительном положении. Кристиан искренне предложил старому другу свою помощь.
  - Как другу могу предложить тебе прибыльное дело. В Кардиффе стоят несколько судов, принадлежащих моей семье. События последних недель резко изменили мои планы. Я собирался отправиться в плавание и вплотную заняться торговлей. Теперь я очень рад тому обстоятельству, которое нарушило мои планы. Я благодарен судьбе за то, что встретил тебя. Если ты согласишься стать моим компаньоном, я могу ссудить тебе часть денег. Мы приобретём ещё одно судно, что позволит расширить нашу торговую сеть. Торговля – очень выгодное дело. Если ты согласен, финансовую сторону дела мы обговорим в более удобной обстановке, -Кристиан выжидающе смотрел на друга.
  - Мне приятно твоё участие в моей судьбе. И предложение очень заманчивое, - взвесив все «за» и «против», Эшли согласился: - Думаю, отец не станет возражать против такого вложения капиталов. Я завтра же поговорю с ним. Давай вернёмся к этому разговору через пару дней и уточним все вопросы.
   Внезапно из коридора послышались голоса. Женский и мужской. Это  было похоже не на любовное воркование, а, скорее, на спор или ссору. Женский голос показался Кристиану до боли знакомым. Он узнал голос Лиз и стремительно направился к двери. Эшли рванулся за ним. Достигнув двери, мужчины услышали громкие ругательства. Кристиан буквально рванул дверь на себя и выскочил в коридор. У стены согнувшись пополам стоял мужчина. Он даже не пытался скрыть свою ярость и продолжал сыпать грязными словами в адрес находившейся чуть поотдаль Лиз. Произошедшее было настолько очевидным, что Кристиан даже не спросил, что произошло. Он  двумя прыжками преодолел разделяющее их расстояние и, схватив наглеца за ворот, наотмашь ударил кулаком в лицо. От удара мужчина отлетел к противоположной стене. Ругательства прекратились. Он теперь уже испуганно взирал на приближающегося Кристиана. Эшли преградил путь своему другу:
  - Не стоит мараться о такую дрянь! – затем он обратился к мужчине: - Хопкинс, ты сею же минуту принесёшь свои глубочайшие извинения леди Лабриг и забудешь о случившемся, иначе будешь дело иметь ещё и со мной!
  Хопкинс принёс извинения Лиз и , превозмогая боль, направился к лестнице, ведущей вниз. Кристиан молча смотрел ему вслед. Было видно, как ему сводит челюсть от ярости. Затем он перевёл взгляд на жену. В этом взгляде читался вопрос.
  - С тобою всё в порядке?
  - Кажется, да. Только немного испугалась, - голос Лиз ещё дрожал от волнения.
  - Как ты оказалась здесь? Почему ты не в зале?
   Лиз рассказала о том, что произошло с леди Энджел.
  - Что же ты ничего не сообщила Джону и Мари? – Кристиан не смог удержаться от этого вопроса.
  - Всё, что нужно леди Энджел – это внимание! Я вполне могу справиться с этим сама. Зачем волновать Джона и Мари? Пускай наслаждаются обществом друг друга. Они ведь так долго не виделись. Ты должен это понять, Кристиан.
  - Хорошо, что мы оказались рядом. У этого типа очень дурная слава, - сказал Эшли. – Не каждая женщина может противостоять его натиску.
  - Теперь он получил хороший урок! – похоже, Кристиан немного успокоился и спросил уже с улыбкой: - Чем же ты его так взбесила, дорогая? Такие жуткие слова из уст «джентельмена» мне довелось слышать впервые.
  - Я слегка… лягнула его коленкой, - несмело улыбаясь, произнесла Лиз.
  - У тебя замечательная жена! – заключил Эшли.