Глава 2

Глава 2.
    Затеряться в обычных районах Адеруна было не сложно. Сотни улиц, улочек и переулков, как лабиринт пронизывали весь город. Где-то кварталы были богаче где-то беднее, некоторые улицы утопали в грязи, а некоторые были вылизаны до блеска. Адерун – город, в котором я родился и рос, я знал его, как свои пять пальцев, помнил все закутки и закоулочки, в которых при желании можно спрятать целое войско, стадо слонов, несколько троллей и бог знает кого ещё. Город являлся центром нашей довольно не маленькой страны, и жило здесь очень большое количество народу. Здесь можно было найти и купить все, начиная от какого-нибудь гвоздя и заканчивая обученным цирковым приёмам гнома. Нда, я улыбнулся, представив пляшущего или жонглирующего гнома. И кому только может понадобиться такая гадость в доме (хотя я слышал, что какой-то граф купил себе такого, и таким образом развлекает публику на приёмах - своеобразное развлечение не находите?).
    Ведь только в старых бабушкиных сказках гномы это высоко развитая раса, мастера которой за бешенные деньги продают свои изделия всем во круг, копит кучи золота у себя в пещерах, что они умелые кузнецы и отличные торговцы… И прочий бред про них, собственно, и является бредом. Гномы это отнюдь не развитая раса с кучей вышесказанных преимуществ, а всего лишь маленькие тупые ворюги с каменным, редко с железным, оружием, которые грабят проезжающих не вдалеке от своих жилищ путников и изредка устраивают набеги на маленькие поселения. Эта ошибка природы действительно имеет склонность копить блестящие побрякушки в самой своей глубокой шахте. И все легенды о несметных сокровищах гномов отнюдь не легенды, просто надо искать более крупные поселения. Живут гномы действительно в горах и их поселения очень хорошо спрятаны от чужих глаз. Они очень коварны, выносливы и сильны, и встретить группу гномов на дороге никому не пожелаешь. Они, мало того что, вас ограбят, так ещё потом убьют и съедят.
    Разговаривают они на непонятном диалекте, который даже диалектом-то не назовёшь. Так набор гортанных звуков. До сих пор учёные маги, занимающиеся исследованиями этой, прости господи,  расы и до сих пор не могут до конца расшифровать их язык. Правда у них есть своя письменность и даже какие-то гномьи творения, которые с гордостью хранит Совет Магов.
    Маги считают, что когда-то в далёкие-далёкие времена гномы действительно были разумны, но подтверждений этому нет. А, на мой взгляд, эти примерзкие карлики всегда были тупы, и не было у них никаких умственных способностей от начала времён.
- Бумм… - раскатилось по всему городу, достигая самых далёких уголков.
    Уже полдень, горазд же я спать. Хотя после такой ночки мне это можно, с заказчиком встреча только вечером и я могу валяться в кровати, смотреть в окно, слушать как сплетничают люди за этим окном и… В общем лежать и ничего не делать наслаждаясь отдыхом и смакованием мысли о сумме, которую получу.
    Моё временное пристанище было не очень хорошей гостиницей в восточной части города. Моя комната была чердаком четыре шага в длину и четыре в ширину. Этот чердак я выторговал у держателя этого заведения за небольшую плату и за то, что я сам вымету отсюда весь мусор и хлам. Два дня тяжёлой уборки, и у меня идеальное место для жилья. Во-первых, это самое высокое в этом районе сооружение, третий этаж как-никак, что очень удобно в плане неожиданных визитов и всего такого. Вообще получается, что я жил в шпиле с одним круглым окошком, и из этого окошка был виден весь район. Во-вторых, мне не страшна здесь стража, так как в этом районе города они стараются появляться как можно реже. И, наконец, в-третьих, здесь самое дешёвое жильё.
    На востоке города селились самые бедные слои населения, всякое отребье и многие личности преступного мира. Этот район был самым опасным из всех, тут зачастую царил полный хаос и городская стража уже много лет не справляется с наведением здесь порядка, а городские власти давно забыли о существование этого района. Здесь даже хуже чем в пригороде за стенами города. Поговаривали, что это место хотят отделить отдельной стеной, дабы изолировать другие районы от восточного. И в этом прекрасном месте такой тип как я мог чувствовать себя вполне комфортно. Главное уметь постоять за себя и можно спокойно жить.
    Восточный район Адеруна достаточно крупный, здесь действуют четыре бандитские группировки, которые поделили район между собой и борются за господство в нём. Мне даже кажется, что власти это поощряют. Так как иначе весь сброд этого места от нечего делать занялся бы беспорядками во всём городе и это стало бы катастрофой, которая потребовала бы вмешательства регулярной армии. А так главы этих банд держат своих мордоворотов в ежовых рукавицах и не дают им особого разгула. Взамен власти закрывают глаза на контрабанды оружия, поставки дурманящих трав и алкоголя, за что козна, между прочем, пополняется полновесным золотом и без всяких задержек. А городская стража изредка устраивает здесь облавы, так для вида, чтобы население города не бунтовало, мол, городские власти ничегошеньки не делают и не пора бы им... И так далее и в том же духе.
    Но вся эта прелесть спокойной жизни, для людей, занимающихся таким же делом, как и я, мне уже порядком поднадоела. Я помотал головой, откидывая мысли типа - и как же я докатился до такой жизни, а ведь…
    У меня иногда бывает. Но сейчас я всё-таки замечтался о собственном хозяйстве на далёком юге нашей страны. Там на такие деньги я смогу купить обширный кусок земли и отгрохать себе здоровенный особняк, а может даже ма-а-аленький замок. Я улыбнулся, мол, также не мешало бы стать бароном и встать при королевском дворе. Да с головой у меня точно проблемы. Мечты-мечты, бывший наёмный убийца обзаводится собственной землёй и титулом барона за заслуги перед страной. Ха-ха…
    А если так прикинуть, то на юге действительно можно купить себе много земли за меньшие деньги. Ведь там рядом земли кочевников, и жить там опасно, поэтому земля дешёвая, её просто никто не покупает. Зато постоянно большие урожаи, если на твою ферму не просочатся степняки. Хм, я думаю, отложу пока что эту мысль, но, чёрт побери, она меня привлекает.
    В животе требовательно заурчало, я сначала прикинул, не порезался ли где-нибудь по неосторожности, но потом, убедившись, что всё в порядке решил, что надо бы спуститься вниз на поздний завтрак.
    Так лениво было вставать с кровати и хотелось поваляться ещё, но я понимал завтрак ко мне сам не прибежит. Я улыбнулся хорошему деньку и основательно потянувшись, стал вставать. Хотел надеть сапоги, но их не оказалось на привычном месте - возле кровати. Зато сапоги обнаружились на другом привычном месте, то есть у меня на ногах. Я и забыл, что когда пришел, то рухнул на кровать, не раздеваясь, и моментально уснул. Нда… Я ещё раз зевнул и окончательно встал с кровати.
    Подошёл к окну и посмотрел на бурлящий город внизу. Яркое уже летнее солнце пронизывало лучами весь город и люди, метающиеся по делам, изнывали от полуденной жары. На небе не было ни облачка, и солнце будет жарить до самого вечера. Я так думаю.
    Я подошёл к крышке люка, через которую можно сюда попасть, открыл и спустился на второй этаж. Пройдя по коридору, где располагались другие жилые комнаты, я по большой лестнице попал в общий зал. Лестница огибала стойку, где метался сам хозяин заведения, наливая гостям пиво, я прямо с лестницы кивнул ему и прошёл на своё любимое место. Мой столик был в углу возле большого камина, оттуда я мог видеть весь зал и не бояться, что кто-то решит оставить у меня в спине какую-нибудь железяку.
    Сегодня что-то много народу и это только начало дня, а уже забита добрая половина зала. Я прикинул чего это четверо ремесленников, по виду простые горшечники, в коричневых фартуках и перемазанные глиной, сидят днём и основательно заправляются пивом. Так, так, так, я немного пораскинул мозгами… Сегодня же большой праздник, вдруг осенило меня. Конец весны не за горами, и сегодня наступают последние деньки перед тяжёлыми летними трудами.
    В основном этот праздник пошёл от пахарей, которые праздновали окончание отдыха и начало работы над полями, тем самым, прося всевышнего о хороших урожаях. Потом как-то потихоньку все стали отдыхать в этот день, и многие оставляли в своих лавках подмастерьев, чтобы те в этот день работали, пока мастер расслабляется с дружками в таверне. Понятно сегодня в центральном районе будут праздничные гуляния на всю ночь, вот раздолье для воров. Я улыбнулся, представляя лица пришедших с утра гуляк, когда они поймут, что их дома обчистили (но мне кажется, все давно привыкли к этой ежегодной воровской традиции, то бишь обчищать дома пока весь город гуляет). Хотя, исходя из прошлогоднего опыта, городские власти решили на эту ночь усилить патрулирование города, и сегодня ночью по городу будут бродить стройными рядами не только стражники (причём все до единого, не весело, наверное, в праздник шататься по городу и смотреть, как все веселятся), но и вся королевская гвардия. Правильное решение. Просто в прошлом году ворьё на столько разошлось, что к утру были обворованы не только дома местных богатеев, но и даже хибарки бедных ремесленников, чьё дело и так ели помогает сводить концы с концами.
- Элл, доброго утра, тебе, - пропела рядом Мила хозяйская дочка, часто помогает своему отцу, разнося еду и питьё по залу, сказав это, она очень интересно нагнулась в мою сторону, показывая глубокий вырез и свои роскошные прелести. Ох, Мила - это красивая молодая особа, с длинными чёрными волосами, красивым хорошеньким личиком, и просто очаровательными глазами, уже который раз доканывает меня своим ненавязчивым вниманием. В прошлый раз, когда я вернулся посреди ночи с заказа, она пробралась в мою комнату и ждала меня там под одеялом. Как же я перепугался, когда она ко мне прикоснулась, и вот стерва не издала ни звука, пока я ни сел на кровать. Дура я ей тогда чуть голову со страху не отрезал.
- Мила и тебе привет, - улыбнулся я ей в ответ и отвёл взгляд обратно в зал, - Я смотрю, у вас сегодня много народу намечается.
- Да, отец планирует сегодня сорвать крупные барыши. Видишь, даже сам гостям напитки разливает. – промурлыкала она пытаясь заглянуть мне прямо в глаза, но мой взгляд старательно ускользал от её.
- Слушай-ка Мила, у меня к тебе будет ма-а-аленькая просьба, - сказал я и серьезно посмотрел на неё.
- Позвать отца, - догадалась она.
- Ты как всегда попала в точку.
- Ладно, Элл, сейчас я его позову, - разочаровано, сказала она и поморщила носик. – Тебе как всегда?
- Чего? – не понял я.
- Ты разве не голоден? – сказав это, она так приоткрыла свой маленький ротик, чертовка.
- А… Да-да, принеси мне что обычно и пива, - я ели справился с собой, но вида не подал что как-то среагировал на её жест, - И ещё, Мила, попроси чтобы твой папик его принёс.
- Хорошо, - сказала она и отвернулась, сделала два шага и опять обратилась ко мне, повернув голову, - Элл, мы сегодня ночью будем с подружками гулять на площади, м-м-мм… И если захочешь вдруг… - она закатила глазки и игриво подмигнула мне, - То приходи под часы, я тебя сама увижу.
    Я кивнул ей, мол, посмотрим, может быть, и она удалилась. Я принялся ждать, пока мне принесут еду и пиво. Ждать пришлось не долго, всего десять минут и передо мной стояла тарелка риса с куском жареного мяса и плошка грибов. Всё как я люблю. Наверное, Мила подсуетилась, что бы мне принесли побыстрее да еще, небось, всё самое свежее. Я попробовал грибов и убедился они и вправду свежие, только вчера собранные. Скорее всего, из хозяйских запасов. Я улыбнулся, надо отдать Миле должное, она зачастую снабжает меня хорошими продуктами, даже боюсь представить, что её отец подаёт остальным.
    Я посмотрел в нетерпении на зал, но её отца нигде не было видно, а за стойкой уже крутился его ловкий помощник. Но потом из двери, которая была рядом с дверью на кухню, вышел её отец и, неспешным шагом, направился ко мне. В руках у него были две большие пивные кружки. Я задумался, по-моему, он вышел из своего погреба, а не с кухни, не уж-то и пива из новой бочки мне налили. Хм, к чему бы это?
- Утро доброе Элл, - радостно воскликнул он и, поставив кружки на стол, по дружески хлопнул меня по плечу, затем сообщил, - Вот пива тебе своего налил. Попробуй.
    Я отхлебнул, действительно пиво-то первоклассное, странно в таком месте и такого качества напиток. Я насторожился, в голове уже пролетели мысли о том, как же я дурак выпил и не подумал, что мне могли яду, например, подсыпать, а то с чего бы он налил мне пива из своего бочонка. Но ничего не произошло, меня не вывернуло, не скрутило, я не стал задыхаться, а даже наоборот взбодрился и приложился к кружке ещё.
- Да Сид, пиво ты мне принёс не как обычно, - он тут же захотел возразить, что, мол, наливает гостям то же что и сам пьёт, (ага, так уж я и поверил) но я не дал ему сказать, а сразу спросил в лоб, - К чему бы это Сид? Ты явно чего-то хочешь, да и у меня к тебе пара вопросов.
- Ну да, - как-то промямлил хозяин заведения, внутренне сетуя, что я догадался о его планах задобрить меня, и он теперь выглядел немного глуповато, - Элл, тут такое твориться, я прямо не знаю, что мне делать и делать ли? В городе буча какая-то поднялась, все вроде к празднику готовятся, а я вот ту теперь жду и того и того…
    Первая мысль, что Сид сошёл с ума, вся его весёлость куда-то пропала, и он как-то виновато корчился и мелко дрожал. Я быстренько доел рис и грибы, и принялся ждать продолжения. Но его не последовало, Сид только и делал, что прикладывался в кружке и я решил ему подсказать:
- Кого *того и того*?
- Ну, того волосатого и ещё теперь бородатого, - он точно сумасшедший, меня напрягло, что за бородатый. По крайней мере, волосатый это связной заказчика, а вот что за *теперь ещё и бородатого* это вопрос.
- Сид, ты это от кружки-то оторвись тебе ещё весь день на ногах бегать, - Сид послушно перестал хлестать пиво и уставился на меня большими щенячьими… Нет, свинячьими глазами. – И давай по порядку, во-первых, что говорил Волосатый? И, во-вторых, кто такой бородатый?
- Да-да, Элл. Х-хорошо, - пискнул он, и, сделав последний глоток из кружки, вероятно для храбрости, продолжил, - Сегодня утром, как и было, обещано заходил тот тип, которого ты мне показал. Он пришёл и спросил тебя, мы поднялись, постучали тебе, но ты, вероятно, спал, я подумал, что тебя нету. Он же не расстроился, а сказал всего лишь: *Ночью на старом кладбище*.
    Хм… На старом кладбище значит. Нет, заказчик конечно странноватый тип, но почему на кладбище? Хотя не спорю - меньше лишних ушей. Я хмыкнул про себя. Решил обдумать эту информацию позже, а сейчас меня больше заинтересовал другой посетитель моего любезного Сида – бородатый!
- Очень хорошо, - задумчиво пробубнил я и подтолкнул Сида к следующему, - Теперь мне интересно, что за тип этот - бородатый?
- Да-да, так вот, - он достал из-за пояса железную флягу, и, откупорив её, сделал добрый глоток, а мне же в лицо ударила жуткая волна алкогольного запаха, глаза заслезились и я, как мне показалось, захмелел, - Уууф… Кхы… Так вот, после того типа, которого ты мне тогда показывал… Пришёл другой, он начинал спрашивать какие-то странные вещи, потом поинтересовался о неком человеке… Кхы… В общем очень похожем на тебя…
    Я немного напрягся. Я уже просёк, что мной могли интересоваться только мои вчерашние знакомые. Как быстро-то, но я решил уточнить внешность, а то это могли быть головорезы Шаризы, которая спит и видит, чтобы я был в её группировке (в общем, так местная банда очень настойчиво хочет, чтобы я на них работал).
- Во-первых, как выглядел интересовавшийся, и, во-вторых, - я сделал маленькую паузу и ядовито осведомился, - Ты что, сдал меня Сид?
- Ддды нет… я… - дальше следует неинтересный диалог о том что он не совсем меня сдал, что он никогда бы, и вообще его здесь не было, когда же он закончил лепетать мне удалось вытянуть из него интересующие меня подробности, - Это был высокий человек, он был явно воином. Большой. У него были длинные рыжие волосы, и борода такая же, заплетённая в две косички, как у северян. Да он и был северянином. Вот… А когда он вошёл я подумал что так местный прощелыга, побитый такой, лицо в синяках. А вот когда он это прижал меня значит на кухне… А потом говорил, расспрашивал. Злой он, орал что дело государственное и если я не скажу то всю семью повесят за измену… Вот я сказал, но не совсем… Я сказал что ты жил, вчера съехал… А где теперь не знаю… И я хотел поп-просить тебя с-съехать…
    Я слушал его, не перебивая. И размышлял. Последние его слова были сказаны очень тихо, что я, наверное, прочитал их по губам, нежели услышал. В глазах его плескалось море дикого страха передо мной и перед тем типом, и он не знал что лучше. Да я и сам понял, что мне надо немедленно не только съехать от него, но и покинуть город. Меня, наверное, уже везде ищут. Похоже, что я им сильно насолил и всем сразу. Ну что ж, вот и повод переехать на юг.
    Раз они уже во всю меня разыскивают, это значит, что и мне надо что-то делать. А тот рыжий, кажется, особенно жаждет найти меня.
    В голове вертелся план, как незаметно уйти из города. Но думаю, моя персона с луком за спиной, вызовет массу вопросов у стражи. У меня появилась идея, поэтому я, прищурив глаза, посмотрел на моего беспокойного друга. Сид обречённо вздохнул, видно понял, что меня посетила особо гениальная мысль, и его участие в ней было обязательно. По его лицу я понял, что он согласится на всё лишь бы я свалил да побыстрее, так как с моим уходом уйдут и проблемы и всё снова вернётся на круги своя.
- Слушай Сид, у меня к тебе предложение, - он вздохнул и с готовностью посмотрел на меня, - Отлично я вижу ты готов мне помочь.
- Да Элл.
- Чтобы всё было хорошо, мне придётся кое-что позаимствовать у тебя. Согласен.
- Да Элл.
- И при этом ты этому бородачу скажешь, что я ещё не все вещи забрал.
- Да Элл.
- Ты дашь мне рубаху, штаны и одну простыню.
- Да, Элл.
- А так же мне нужны два твоих пальца и мешок золота.
- Да, Элл, - всё с той же монотонностью ответил он, но потом понял, на что подписался, и, сделавшись уж очень подозрительным, взглянул на меня, - Ты это серьёзно?
    Я рассмеялся, мне было весело, так как всё в принципе не так уж и плохо как мне показалось сперва, можно сказать, я дважды улизнул от разведки, и теперь осталось только взять свои денежки и уехать куда-нибудь. Под словом «куда-нибудь» я имел ввиду - Южные земли.
    Я решил не терять времени, встал из-за стола и направился к себе в комнату. Но, не дойдя до стойки, с суетящимся помощником Сида, я остановился и крикнул:
- Эй, Сид, и не забудь свою соломенную шляпу, - эх, моё настроение значительно улучшалось.
    Мой дражайший владелец таверны «Сухие Сапоги» (к стати меня всегда очень забавляло название),  взглянул на меня и надолго приложился к своей фляге. Я не стал смотреть, как он её осушит, в чём я ни сколько не сомневался, и отправился к себе наверх. Если я решил действовать, то лучше это сделать сейчас. А до вечера можно прогуляться по деревне за стенами города, посидеть там в какой-нибудь таверне или просто уйти в лес недалеко от Старого кладбища. Это уже не суть, главное выбраться из города.
    Я поднялся к себе в комнату. Нужно первым делом собрать все свои вещи. Я отодвинул кровать от стены, в которой был сделан мной маленький тайничок. В нём лежал небольшой кожаный кошель, изрядно похудевший, там как раз хватит денег, чтобы расплатиться с Сидом. Я развязал ремешок и вытряхнул три серебряные монеты и одну золотую. Посмотрел на них и прикинул расходы. Хотя нет, у меня ещё останется, Сиду я должен одну золотую и одну серебряную. Огромные деньги, но этот прохиндей их заслужил, собственно за жильё-то я ему должен немного всего одну серебряную монету, а вот за информацию, которую он периодически для меня добывал, я должен ему сполна. Меня сей факт, не сильно расстраивал, ведь сегодня я стану практически богачом.
    Убрав оставшиеся деньги, я положил на тумбу в углу то, что должен  Сиду. Подошёл к окну, да праздношатающегося народу прибавилось. Появились компании, которые шли и поддерживали друг друга. Даже возле таверны, которая находилась через две улицы и была мне хорошо видна, уже валялся один *готовый*, по всей видимости, это пекарь. Нда, а те, кому сегодня надо будет работать, ходят совершенно трезвые. Я имею в виду касту воров, которых в такой день легко можно распознать в толпе гуляк. Сегодня не пьют только стражники и воры, и ещё я. Хотя, в голове промелькнула идея – может напиться и прикинуться пахарем. А что, уж точно отличаться от остальных не буду. Я улыбнулся.
    Мой взгляд привлекла маленькая фигурка быстро бегущая по улице, ловко обегая людей. В фигуре я узнал маленького помощника Сида, интересно, куда его понесло. Может, у Сида кончилось пиво, и он решил перекупить в соседней таверне. Вряд ли… Интересненько, но я не успел подумать над этим, как с грохотом откинулась крышка люка, и ко мне в комнату ввалился Сид, явно захмелевший. Он почти упал, но в последний момент успел сохранить равновесие. У него за плечами был здоровенный холщёвый мешок, который он скинул со славами:
- Дежжи… По-Ик-щи там, здесь всё шо ты просил. – его опять штормонуло, но он снова удержался с видом лихого моряка, - Да… Чуть не за-Ик-был… И шляпу.
    Он сделал неуловимое движение левой рукой и откуда-то из-за спины выудил соломенную шляпу, такие любят носить пахари. Отлично. Я хмыкнул, когда Сид в очередной раз чуть не упал и посоветовал ему прикрыть люк, дабы он не провалился в него и не сломал себе шею.
    В мешке обнаружилось куча всякого тряпья, начиная от нижнего белья заканчивая кузнечным фартуком и женским платьем с глубоким декольте. Я хмыкнул и вывалил весь этот хлам на пол. В мешке я понесу свою одежду, а из этого можно что-нибудь выбрать. Вскоре мной были найдены довольно хорошие штаны и рубаха с длинным рукавом.
    Я стал переодеваться, а Сид с кислой миной присел на кровать, которая протестующее заскрипела под его весом. На мой вопрос, куда пошёл его помощник он отмахнуться, мол, к матери сказать, что в праздник вынужден работать. А что парнишка не дурак, заметил, что Сид налакался и у него можно просить чего  угодно, конечно же в разумных приделах. Тем временем я уже переоделся, а Сид начал клевать носом, и мне пришлось его растормошить.
- Сид, я готов, ну как тебе.
- Ох, прям не узнать, - промямлил он.
    Ну что ж, тогда пора. Только сперва нужно замотать в простыню лук, чем я собственно и занялся. Сид окончательно уснул. Я подумал, что будить его не стоит, это даже к лучшему пусть спит, а деньги найдет, когда проснётся. Однако ж быстро его сморило.
    Лук был замотан и перевязан верёвкой, колчан с тридцатью стрелами отправлен в холщёвый мешок вместе с моей одеждой. Я огляделся, ничего ли не забыл. Вроде нет. Мой взгляд скользнул по деньгам оставленным на тумбе. Промелькнула мысль, а не забрать ли их, но потом капля совести превратилась в океан, и я решил этого не делать. Сид много раз выручал меня нужной информацией, благодаря своим связям в криминальном мире этого района. Я мысленно попрощался с Сидом и, оставив его спать, ушел, тихо затворив за собой крышку люка.
    Я вышел в общий зал, помощник Сида уже суетился возле стойки, разливая гостям напитки, а зал уже почти заполнился. Не долго думая я надел соломенную шляпу и вышел из таверны. Серые штаны задевали за землю и вскоре стали грязные. Только сейчас до меня дошло, когда я сделал несколько десятков шагов, что простые кожаные сапоги мне не по размеру, но пока вроде не натирают. Серая рубашка была с небольшой дыркой на животе, и ветер приятно обдувал, шляпа в свою очередь хорошо защищала от палящего солнца. В общем, я почувствовал себя беззаботным тружеником полей.
    Теперь я должен выйти из города. Немного подумав, я решил сделать это через небольшие ворота восточного района, там как раз часто ездят ремесленники из пригорода и деревень. Так что моя персона не вызовет подозрения да и на воротах стоят не стражники, а бандиты Шаризы, которые просто работают ими и тем самым облегчают ввоз контрабанды.
    Я думал заскочить на рынок и прикупить себе немного яблок, так ещё больше буду в образе, да и вечерком будет чего перекусить.
    Добраться до рынка оказалось не легко, но я это сделал. Пришлось добрых полчаса толкаться в толпе, чтобы хоть как-то продвигаться. На рынке людей оказалось не меньше, но ходить между рядами было можно, но проблему отдавленных ног никто не убирал. И спустя минуту я погрузился в первые ряды, где торговали мясом. Я бы сразу прошёл к рядам с фруктами и овощами, но по рынку как оказалось это сделать проще.
    Крики предложений заполняли уши, визг спорящих о цене слегка оглушал, стоял дикий гомон. Сотни людей спорили, орали друг на друга и просто разговаривали. Где-то в рыбных рядах началась драка. Я проходил где-то ещё с полчаса пока добрался до нужных мне рядов. Народу стало поменьше, даже очень. Наверное, все спешат уже забиться по тавернам или поскорее занять места на главной улице, где будет праздничное шествие бесплатные угощения и тому подобное. Но большая часть народа продолжала слоняться между рядами.
    Пройдя ещё немного, я увидел одну торговку, у которой яблоки на вид были самые хорошие, я даже не увидел ни одного побитого. И  не раздумывая, свернул к ней.
- Подходите! Свежие фрукты и овощи, только сегодня с огорода! – надрываясь, вопила торговка средних лет женщина со светлыми волосами, и очень широкая в кости. Увидев, что я направляюсь к ней, она перестала кричать и обратила внимание на меня, - О, юноша, подходи, выбирай, всё только что с огорода, свежее. Посмотри, какая морковь, а может тебе яблок?
- Да, яблочки и впрямь выглядят хорошо, - не стал лукавить я, хотя мог бы сказать, что хороши да не очень и немного сбить цену. – А сколько же стоят, скажем, штучек десять таких?
- Двадцать меди.
- Ты что рехнулась, - мне стало плохо от услышанного, - Да на двадцать медяков я телегу таких куплю.
- Таких, точно не купишь! Это ещё по божески с тебя беру.
- Нет уж, - надо было сбивать цену до её оглашения, вот чертовка. Так бы я ушёл, но больно яблоки мне понравились, и отступать я не собирался, - Возьму за десять и не медяком больше!
- Ты что, разорить меня хочешь, сам знаешь как на Юге тяжело что-то держать, а везти сюда так это ж разоренье мне! Давай за семнадцать!
- Согласен за пятнадцать! – так мы проспорили довольно долго.
    В итоге мы сошли за четырнадцать, и она стала класть десять спелых яблок мне в мешок.
- Вот, будешь их есть, и не пожалеешь, что купил, - приговаривала она.
    Я завязал мешок и отсыпал ей мелочи, ровно четырнадцать медных монет из поясной сумки, которая покоилась у меня в мешке. Она взяла деньги, а потом посмотрела мне за спину и, пискнув, быстро убежала.
    Я понял, что гам куда-то пропал, а боковым зрением заметил – люди быстро убегают, торговцы кидаю прилавки, и рынок быстро пустеет. На плечо мне легла тяжёлая рука, я не двигался и ждал. Всё тело мгновенно напряглось. Слева и справа я заметил двух человек, но не мог разглядеть кто это, не решаясь повернуть голову.
- Лучше не двигайся, - промолвил знакомый голос. В нём я узнал Рыжего.
- Хорошо, Я и так стою.
- Ага, тогда ты тоже сказал что стоишь.
- Что понравилось? – видел бы он мою ядовитую улыбку, но эта улыбка тут же исчезла с моего лица из-за болезненного удара по рёбрам. Я присел на колено, пытаясь отдышаться.
- Не ёрничай, хуже будет.
    Он подтянул меня, и я снова оказался на ногах.
- Теперь ты как послушная овечка пойдёшь за мной, - он потянул за левый рукав, но я даже не думал двинуться. – Ты что оглох?
- Я-то как раз нет, но вот ты, по-моему, страдаешь забывчивостью, ты же сам сказал мне стоять на месте!
- Я сказал!!... – и он резко рванул рукав на себя вследствие чего он оторвался, а меня развернуло вполоборота к нему.
    Дальше последовала затяжная пауза. Он увидел мою левую руку. Его взгляд моментально приковался к татуировке. Я выжидал. Ещё с минуту он пялился, потом посмотрел прямо мне в глаза. В них было море смешанных чувств.
- Того, кто сделает подобное, лишают обеих рук, ног и головы… - он замялся не зная что сказать, да и я не знал что отвечу, - Но если это правда… То, дьявол сожри мою душу, это не возможно.
    Он буравил меня взглядом. Честно говоря, я выглядел потерянным и не знал что сказать. И у меня пробудилось чувство непонятное мне. Двое других по-прежнему стояли на своих местах, ожидая команды. Одного я узнал - это был Ветер, а второй, кажется, тот молодой дворянчик с красивым мечом.
- У меня только один вопрос, - его голос стал скрипучим и неуверенным, - Это правда?
    Он кивнул на мою татуировку, я машинально перевёл свой взгляд на неё. То, что когда-то было моей гордостью… Полу прикрытый волчий глаз на тёмно-зелёном поле. Я снова посмотрел на него, и буквально выдавил из себя:
- А ты как думаешь, стал бы я просто так это делать?
    Он ничего не ответил, только отпустил меня. Я, не раздумывая, отвернулся и, перемахнув через прилавок, побежал. Двое дёрнулись, но он дал понять, что не стоит меня преследовать и те в недоумении направились к нему. Дальше я не видел, так как скрылся за рядами, а там нырнул в ближайшую улочку.
    На бегу, непонятное чувство ушло без следа. Снова вернулся холодный расчёт и трезвая мысль. Сразу пришло в голову – Сид хорёк. Сдал меня, даже пьяным прикинулся, а может, и не прикидывался. Скорее всего, ему заплатили. Я поставил себе зарубку, что если увижу его ещё раз, мало ему не покажется.
    Меня больше заинтересовало одно, сдал ли он мою ночную встречу с заказчиком или нет. Скорее всего - нет, так как заказчика он до смерти боится, потому что он ещё тот тип. Да и не думал он, что я смогу уйти от разведки.
    На счёт преследования я не беспокоился, они не будут меня разыскивать. Пока не будут. А там уже и не зачем будет.
    Я миновал ещё пару улиц бегом и снова вышел напрямую к небольшим воротам восточного района. Издалека было видно двух стражников, которые сидели на маленьких бочках и резались в кости на большой перевёрнутой вверх, и стоявшей между ними. Я прошёл мимо них, ноль эмоций. Даже не посмотрели в мою сторону, ну и ладно.
    Выйдя из ворот, я направился к первым домам пригорода. В основном это были деревянные одноэтажные домики, но некоторые дома всё же имели мансарды. Ничего необычного, типичный деревенский ландшафт. На мой взгляд, такой своеобразный и резкий переход от каменного города. За первыми домами виднелась табличка таверны «За стеной», там я и думал скоротать время за кружечкой другой пива. Опасаться мне нечего, и остаётся ждать нужного времени.
    Я тихо шёл по дороге, никуда уже не спеша. Но вдруг тоненький девчачий голосок заставил меня остановиться и обернуться. Из ворот выбежала девочка лет двенадцати и кричала, привлекая моё внимание.
- Эй, эээй! Подождите!
    Я послушно стал ждать. Меня даже заинтересовало и в тоже время немного насторожило. Она подбежала, и, запыхавшись, остановилась перевести дыхание. Я терпеливо ждал.
- Я так рада, что вы остановились! – взвизгнула она, и я от неожиданности вздрогнул, а в левом ухе аж запищало. Пришлось пару раз заткнуть ухо пальцем.
- Не стоит так кричать, я прекрасно слышу.
- Ой, извините, - смутилась она, и тут же продолжила, - Меня просили вам передать вот это.
    Она сунула мне в руку клочок бумаги и тут же бегом понеслась обратно к воротам. Я даже слова сказать не успел. Так, ну что ещё «хорошего» мне принесло (я почему-то не сомневался что записка мне)? Я развернул скомканный листок и быстренько пробежался глазами по двум единственным строчкам. Нда… Весело, ничего не скажешь. Записка гласила: «Встреча отменяется. Приходи через три дня на тоже место и в тоже время». И как заказчик меня всегда находит, а не было сомнений, что это именно от него, да и вряд ли разведка знает о нашей с ним встрече, иначе бы они просто устроили засаду.
    Что же заказчик решил не платить? Сомневаюсь. Что-то ему помешало. На меня снова накатило какое-то странное чувство и появилось острое желание выпить. Сегодня как-никак праздник. Я подумал, что в таверну я не протиснусь, но вспомни, что в пригороде в этот день таверны даже закрываются, так как все стремятся в город, и желающих выпит не так много.
    Нда сегодня какой-то странный денёк, подумалось мне. А вылезшие непонятно откуда и непонятно зачем странные чувства, щемили где-то в желудке. Эх, как бы не нахлынуло. Как говорится «Кто старое помянет, тому…». (Не стоит думать над моими последними мыслями, это я так сам с собой)
- Значит, пить, - сказал я сам себе и потопал по направлению к таверне «За стеной».