Самое лучшее лето Глава восьмая. Нефтебаза

  - Мы вот с тобой всегда в одну сторону по дороге ходим гулять. Пора пройтись и в другую сторону. Думаю, что там найдётся много интересного. Там ведь нефтебаза старая, - предложила Тысячелистник.
  - А и правда, давай туда сегодня сходим.
    Около нефтебазы им бывать уже приходилось, потому что их излюбленное место сбора голубики было как раз поблизости от неё, но на саму нефтебазу  они не заходили, по крайней мере вместе. Отделяла нефтебазу и голубичное болотце друг от друга небольшая лесная полоса. Тысячелистник была на нефтебазе пару раз с дедушкой. Но приходили они туда за грибами, а вовсе не для того, чтоб исследовать тайны этого странного места. Такого же странного, как и всё, что находилось поблизости от деревни. Здесь тоже царило запустение. Место было покинутым. Действовать эта нефтебаза перестала совсем не так давно, может быть пять – шесть лет назад. Оставалось удивляться, что в этой странной местности, где, словно грибы после дождя, росли и множились места, из которых не так давно ушли люди, благополучно поживала их замечательная деревенька.
    Путь лежал в противоположную от кирпичного завода сторону. Полтора километра девочки решили проделать пешком. Когда они вышли за пределы деревни, и справа, и слева потянулось поле, заключённое в ограды из почти бесконечно длинных жердей. За полем слева, также как и всегда, неспешно несла свои воды великая река. Сегодня, на этом же поле, паслось  огромное колхозное стадо молодых тёлочек. Все одной породы, чёрные в белых пятнах. Сто, или может быть и двести их было, сказать бы затруднился даже звездочёт. Коровушки лениво разбрелись по полю и, неторопливо пощипывая, жевали траву. Пастух, всевидяще восседая на колхозном коне, подгонял хлыстом пару любознательных телушек, сунувших было свои носы в заросли молодой черёмухи, что ограничивали поле с одной из сторон. Девочкам так и не удалось разглядеть, кто был на посту пастуха в тот день, потому что он всё время оставался спиною к их дороге. Вообще то пастухов в деревне было несколько. Ими были хозяева не колхозных – домашних коров. Им и самим была от этого выгода. Во-первых, о животных этих они знали не понаслышке, а во-вторых, свои коровки, примыкая по утрам  к колхозному стаду, всё время оставались под присмотром, а в-третьих в колхозе им ещё и зарплату платили. Хозяйские коровушки лишь вечером возвращались в свои уютные и сытные хлева, где их чистили и доили вечером, а второй раз рано утром перед выгоном на пастбище. Пастухи же менялись между собой раз в несколько дней и каждый из них имел своё любимое место для выпаса. Это означало, что завтра стадо можно было встретить не на этом поле, а где-нибудь совсем в другом пригодном для этого дела месте.
    Когда девочки минули поля и, по сторонам от дороги начали подниматься деревья, Тысячелистник указала на уходящую вправо песчаную дорогу:
  - Вот здесь надо свернуть.
  - Уверена? – подтрунила над ней Зверобой.
  - Зуб даю, - поклялась Тысячелистник, не почувствовав шутки, и они свернули.
    Нефтебаза показалась сразу за поворотом. Среди деревьев виднелись верхушки четырёх огромных серебристых банок. В высоту они были не меньше десяти – двенадцати метров и в диаметре, вероятно, были очень большими. Подойдя к первому из этих цилиндров, девочки решили сперва просто обойти вокруг него. По ходу в стене они обнаружили открытый люк, расположенный прямо у самой земли. Оказалось, что люк был достаточно большим для того, чтоб вместить в себя обе эти любопытные головы разом. Изнутри дышало теплом и густое тёплое дыхание несло в себе следы запаха нефтепродуктов.
  - Эй, - крикнула Зверобой в темноту цилиндра, - здесь кто-нибудь есть?
  - Есть, есть, - ответил ей кто-то, кто там наверняка был.
У девочек захватило дух, а из бака снова вырвался поток тёплого дыхания.
  - Кто там? – спросила Тысячелистник заворожено.
  - Там, я там, - ответил кто-то.
  - Это эхо, - со знанием дела заявила Зверобой, вытянув Тысячелистник из бака за руку.
  - Ну, эхо то эхо, это ж ясно. Но вот кто такой эхо. Я думаю, он живой, - взволнованно шептала Тысячелистник. Она вновь наклонилась к люку и вежливо, отчётливо произнесла - Здравствуйте!
  - Здравствуйте, - вежливо ответило эхо.
  - Как дела? – Поинтересовалась Тысячелистник.
  - Дела, дела, - вздохнуло эхо озабоченно.
  - Вот видишь, - шепнула Тысячелистник, поворачиваясь к охотнице, но той рядом уже не было.
  - До свидания, - почти извиняясь, попрощалась Тысячелистник и уже не слышала, как эхо попрощалось с ней, потому что спешила догнать скрывшуюся за поворотом подругу.
    Она нашла её в задумчивости смотрящей вверх. Зверобой стояла, запрокинув голову, около огромной железной лестницы. Высокая, с поручнями на всю высоту, она уходила к самому верху цилиндра.
  - Огого, - выразительно произнесла Зверобой, - тут такая лесенка, до самого верха.
  - Я вижу.
  - Только лезть по ней опасненько. Я попробовала встать на неё, а она качается.
  - Гляди, вон, она вверху не прикреплена, - указала к самой вершине Тысячелистник, - вероятно оторвалась. Может у других баков понадёжнее будет.
    И, через прозрачный перелесок, девочки отправились ко второму баку.
  - Эй, эхо, ты здесь, - крикнула Тысячелистник, наклонившись к такому же люку, как только они его обнаружили.
  - Эхо здесь, - прогремело эхо в ответ и дыхнуло на волшебницу густым тёплым нефтяным запахом.
  - Где ж ему быть, - подтрунила Зверобой, подходя к Тысячелистник, - тут лестница получше, я уже проверила. Можно и наверх слазать. Ты как?
  - Я бы слазала, - ответила Тысячелистник, чувствуя неловкость оттого, что не очень вежливо поговорила с этим эхом. Оно было другим, не таким как в первом баке, совсем с другим голосом. В первом эхо Тысячелистник представила себе немного сомневающийся лик молодой женщины. В голосе второго ей увиделся характер грозного, очень властного мужчины, потому что его голос долго, гремяще и раскатисто зазвенел, когда Тысячелистник обратилась к нему. Это было волнующе – думать, что здесь обитает целое семейство обитателей высших сфер, оставленных на земле специально для людей. При чём, если подумать, то для людей очень разных. Тем, кто живя, забывает о чудесах и не верит в то, что сказка всегда находится где-то рядом с ними, эхо при любой возможности должно было напоминать о том, что эти люди позабыли в своём детстве или выбросили на помойку, как ненужный хлам. Впрочем, до таких людей докричаться трудно, даже если эхо сможет встать перед ними воочию и сотворять чудеса они всё равно найдут этому объяснение. Для каких-нибудь других людей, к примеру, очень одиноких, эхо несомненно должно было подыскать особенные слова, подарить надежду на то, что человек никогда не останется в одиночестве, при том многообразии чудес и самых обыкновенных вещей, что его окружают. Просто он многого не замечает, отдаваясь с головой своим проблемам и тяжёлым мыслям.
    Тысячелистник решила, что ей обязательно нужно будет подумать ещё об эхо. Она чувствовала, что близка к разгадке некоторых тайн, которые скрывает в себе эхо и не собиралась отступать. Но пришлось смириться с тем, что продолжать свои исследования ей придётся, как минимум, в другой раз, потому что они успели приблизиться к лестнице, уходящей к вершине этого бака. Вновь, вдвоём, они попробовали раскачать и эту лестницу, но она стояла крепко и было понятно, что им не удастся сдвинуть её с места ни на миллиметр.
  - Ну, полезли, - сказала Тысячелистник, вступая на нижнюю площадочку, от которой лестница брала начало.
  - Ага, - подтвердила намерения Зверобой, и, они, с лёгкостью преодолев первый пролёт, оказались на следующей площадке. Оглянувшись вокруг, с этой первой высоты, они незамедлительно продолжили подъём. Чем выше они поднимались, тем сильнее ощущали нарастающую силу ветра, потому что в самом низу погода стояла слишком уж безмятежная. Постепенно их взгляду начали открываться верхушки деревьев близрастущего молодого перелеска. И в конце концов перед ними открылась та самая вершина, к которой они стремились, взбираясь, не взирая на страх оказаться на такой большой высоте – вершина бака. Крыша, на которую они собирались ступить, была чуть полога, почти не заметно, конусом она сходилась к точке в центре этого гигантского круга. На нём вполне могла бы разместиться арена небольшого цирка. На поверхности виднелись несколько закрытых люков. Как и следовало ожидать та уверенность, что двигает людьми стоящими на твёрдой земле, существенно уменьшилась в тот миг, когда нога ступила в уголок мира, где на равных правах с земным тяготение властвует и упрямый сильный ветер, который явно был не прочь пошалить с заглянувшими гостями. И потому девочки не спешили покидать последнюю лестничную площадку, обнесённую надёжными поручнями. Здесь наверху и солнышко, не встречая деревьев, преграждающих путь его лучам, припекало сильнее. Впитываясь в крышу бака, солнечный жар тёплыми волнами обдавал девочек.
    Вся местность лежала перед ними, как на ладони. С одной стороны дорога, параллельно ей, за неширокой полосой деревьев, текла река, а за рекою, на другом берегу, расположилась ещё одна деревня, такая же большая и оживлённая. В ней девочки ещё не были. Да и не принято было как то без особых причин бывать в соседних деревнях, а причины хоть маломальской так пока ещё и не подвернулось. Вот был бы там хотя бы магазин, чтоб в него, зачем нибудь, съездить. Так нет же, магазина там не было, а жители с той стороны наоборот приезжали на моторных лодках и за хлебом, и за остальными покупками, на их сторону и в их магазин.
    Чуть влево, за небольшим лесным участком, виднелись несколько крыш крайних домов их деревни. С другой же стороны, сколько видел глаз, располагались леса, леса, леса. Вблизи, по соседству с баком, с которого девочки и наблюдали окрестности, коренасто стояли три больших соседа – бака и …
  - О, тут ещё и два маленьких бака, - вскрикнула Зверобой, указывая на две виднеющиеся по близости банки чуть меньшего размера.
  - Ну, точно, с дороги их и не видно было. Но они тоже не маленькие, на самом то деле.
  - Да уж, но если с этими сравнить, то маленькие, - упорствовала Зверобой.
  - Ну, если тут насмотрелись, пойдём к другим сходим.
    И начался спуск, обратная дорога на землю. Спускаться оказалось немного сложнее. На крутой лестнице, где всё время нужно было посматривать под ноги, чтоб не оступиться и не свалиться вниз, начала чуть-чуть кружиться голова, но, покрепче вцепляясь в поручни, девочки благополучно достигли твёрдой земли.
    Заглянув в третий бак, они обнаружили, что в нём светлее, чем в двух предыдущих. Хотелось выяснить, отчего внутри бака может быть так светло и, Зверобой, наполовину исчезнув в люке, извернулась и взглянула вверх.
  - Там наверху открыт люк.
    Благодаря этому небольшому источнику света, стало возможным разглядеть бак изнутри. Его высокие металлические стены стремительно уходили ввысь и, взгляду не на чем было остановиться, когда он скользил по внутренней поверхности цилиндра. Открытый люк на крыше сиял ярко, подобно толи солнцу, толи ослепительной луне, во мраке ночи открывающей лишь часть секретов, из возможно живущих здесь. Дно же было покрыто тонким слоем воды, а может и какой-нибудь другой жидкости.
  - Вот бы туда слазать, - сказала Зверобой.
  - Нет, не надо. Мы же не знаем, что тут на полу налито.
  - Ну и подумаешь, чуть ноги промочу, да в какой-нибудь гадости измажусь.
  - А вдруг тут глубоко? Ведь дна то не видно.
  - Да всё видно.
  - А вдруг это только кажется.
    Почти вытаращив глаза, они начали внимательно вглядываться в глубину бака, но ни одна не могла с уверенностью сказать, что внутри не поджидают какие-нибудь неприятные неожиданности. И Зверобой вняла просьбам Тысячелистник.
    Они решили быстренько осмотреть последний из больших баков и перейти к обнаруженным с высоты маленьким бакам. Четвертый большой бак мало чем отличался от трёх предыдущих, а два малых брата напоминали больших как чуть уменьшенные копии. На один из них они вновь забрались по имевшейся при нём лестнице, для сравнения ощущений, так сказать. Конечно, вид с него открылся не такой обширный, но и их никто на нём увидеть не мог.
  - Сюда можно загорать ходить, как думаешь, - подала идею Тысячелистник.
  - Можно и нужно, а значит и будем, - согласилась Зверобой в свойственной ей манере.
  - К тому же ветер здесь слабее, чем на большом баке, а солнышко всё равно ближе, чем на земле.
  - Но на большом гораздо круче, - подвела итог Зверобой.
  - Это уж точно, - согласилась Тысячелистник.
    По дороге назад, к деревне, девочки подвели ещё один итог. Баков шесть. Они очень странно выглядят здесь, посреди этого леса, рядом с их деревней, неуместно, что ли. Словно предметы из другого мира, затаившиеся в глуши инопланетные корабли, ожидающие команды на отправку в свой собственный мир. И как знать, когда там они дождутся этой команды и соберутся в дальний путь. Не исключено, что в тот самый момент, когда девочки заберутся на них позагорать. Здорово было бы.