Глава шестая

являющаяся, по существу, продолжением четвёртой главы, так как от невероятных приключений наших героев читатель вновь возвращается к самым обычным событиям в деревне Устрека.


      Экскурсия закончилась к полудню, и к половине первого часа ученики с учителем были уже у школы. Анатолий Константинович пораньше домой отпустил только тех ребят, которые жили далеко от школы. Остальные помогли членам кружка занести в кабинет собранные экспонаты и образцы, и, попрощавшись с учителем и друг с другом, разбежались. Через четверть часа все они, - и организаторы экскурсии, и её участники, - уже сидели, уставшие и проголодавшиеся, дома, за своими кухонными столами, и уписывали за обе щеки свои обеды.

       Отпустив ребят и прикрыв кабинет, Анатолий Константинович не сразу пошел домой. Сначала он решил зайти к Ольге Владимировне. Можно было бы, конечно же, позвонить ей, но в нашей деревне телефоны есть не у всех. Приходится ходить пешком, никуда не денешься.
       -    Я должен огорчить вас, Ольга Владимировна. Четверых ребят из вашего класса мы сегодня так и не дождались у школы, и вынуждены были отправиться на экскурсию не в полном составе. Может быть, они предупреждали вас вчера о том, что сегодня не смогут быть на занятиях?
       -    Нет, никто ничего подобного мне не говорил. А кто отсутствовал?
- Мышкин, Новиков, Фалелеев и Петрова.
- И Фалелеева не было? – Искренне удивилась Ольга Владимировна. -  А ведь
вчера он энергичнее всех собирался! Не могу понять, как это случилось, что не было и Новикова с Петровой. Эти ребята очень дружны, и наверняка они затеяли что-нибудь сами. Спасибо, Анатолий Константинович! Я не удивляюсь, что не было Мышкина. Этот соня и лежебока, скорее всего, проспал.
       Анатолий Константинович раскланялся и ушёл.
       «Странно, - подумала Ольга Владимировна, - что эти вундеркинды придумали на этот раз?» Она вспомнила, что в прошлом году, когда она проводила с ними, тогда шестиклассниками, подобный выход на природу, то именно Андрей, Игорь и Таня (и тот же Мышкин, с улыбкой вспомнила она) точно так же не явились в условленный час у ремонтной мастерской. Но тогда у них нашлась уважительная причина. Мост был перекрыт на какое-то время – для ремонта, и они опоздали. «Что же произошло на этот раз?» – снова подумала Ольга Владимировна, но беспокойства у неё особенного не было, и она ничего не стала предпринимать немедленно.

       Но через час, когда с запада на деревню стали надвигаться тёмные свинцовые тучи, Ольга Владимировна не выдержала и пошла к дому, где жили Фалелеевы. Там она с тревогой узнала, что Игоря не было дома с самого раннего утра. "Когда он ушёл?" "Да рано очень, часов, пожалуй, в шесть". «В шесть? – переспросила Ольга Владимировна. – Куда это он засобирался в такую рань? У школы ему надо было быть только к девяти часам!» Не пришёл он и к обеду, хотя утром, уходя, он с весёлой улыбкой заявил, что «от завтрака до обеда всего один шаг, и он этот шаг сделает обязательно!»
        Мать Игоря разволновалась уже не на шутку, и они вместе с Ольгой Владимировной зашли к родителям Тани Петровой. Это было совсем недалеко,  - перейти улицу. Танин отец сказал, поглядывая на темнеющее небо:
        -     Утром они на мосту были. Там ещё и Новикова сын с ними был. Я видел их, они были с удочкой. Вот она, я сходил и забрал и удочку, и бидон с рыбёшками. Они бросили всё это и… –  Не зная, что сказать, он развёл руками. – Я сам не видел, куда они побежали. Их видел дед Афанасий. Он и про удочку мне сказал, зашёл, не поленился, хоть и трудно ему ходить. А дед Афанасий их видел! Они из-под моста выскочили, как ошпаренные, - и берегом, берегом, - к баням побежали!  Вон туда! А там кусты, - и дед Афанасий их только и видел! Бегут, говорит, кричат и руками машут! Машут руками – и кричат! Так и убежали с криком, как оглашенные! С тех пор никто их и не видел. Скоро мать с фермы вернется, а мне и сказать нечего. – Где дочь? – Не знаю.
       Эта новость не только не успокоила женщин, но даже ещё больше расстроила их. Уже вечер скоро, а их всё нет! И дождь собирается. С грозой ещё, не дай бог!
       Их волнение передалось и Таниному отцу и втроём они пошли к магазину. Там всегда есть люди. Центральная площадь! У магазина можно узнать всё, что произошло и в скором времени произойдёт в их деревне. Тем более, сегодня выходной день.
       На лавочке сидели старики, покуривали и с неодобрением посматривали на шумную компанию перед магазином. А на площади молодые парни с хохотом куражились над чьим-то ржавым мопедом. Мопед громко чихал и оглушительно стрелял, но заводиться не хотел. И всё это приводило парней в неописуемый восторг. Старики качали головами, но замечания молодым не делали. К чему? Надоест игрушка, сами бросят. Молодежь!..
       На лавочке, напротив, у самого входа в магазин, судачили старушки.
       Но ни те, ни другие ребят не видели и ничего о них не слыхали.
       Парни, насмеявшись вдоволь, оставили, наконец, свою капризную игрушку, отдав её на растерзание окружавшим их пацанам. А те с визгом покатили мопед по деревенской улице, сверкая голыми пятками и поднимая пыль.
       Один из веселых парней, тракторист, утром видел троих ребят. Двух мальчишек и девчонку. В лесу. Он там сено косил.  Где? Да у дороги на Столбово, недалеко от озера. Версты три-четыре отсюда будет, это совсем недалеко. "Когда?" Да говорю же, утром, когда ещё? Роса была, солнце только-только над лесом пробивалось. Ноги у них мокрые были, факт. Они выскочили из лесу так, словно леший за ними гнался!  Что делали? Ничего не делали. Постояли, поговорили и пошли. Куда? А бес их знает, куда. Постой-постой, а пошли они, кажись, в лес. Ну да, снова в лес, но не туда, откуда вышли, а дальше, от озера то есть! Нет, нет, обратно на сенокос не выходили. Нет, с той поры он их не видел.
       Вот так никто и ничего о тех ребятах здесь не знали.

       Петров-старший посмотрел на тёмные тучи. Половина осеннего неба была закрыта. Другая половина, восточная, дышала прохладным ветерком. «И где их черти носят?» – думал он.
       По улице уже пронеслись первые порывы ветра, пахнущего дождем.
      Что ты будешь делать!
      Ну где их искать? Не случилось ли чего? Где там, в лесу, от дождя укроешься? Промокнут, продрогнут, а там и до беды недалеко. Сентябрь! Это же никак не июль. Да и голодные, - с утра не ели, и с собой поесть ничего не взяли. Бегом, всё бегом да бегом! Добегаются! Ну, погоди ж ты!
       Ольга Владимировна предложила зайти к участковому милиционеру Митину. Не проедет ли он на своём мотоцикле по столбовской дороге? Успеет до начала дождя? Не идут ли они, уставшие, километров за пять отсюда?
       Петров так и поступил.
       Милиционер, старший сержант Митин, надел свою видавшую виды форменную фуражку, лихо сдвинул её на затылок, взялся рукой за пышный чуб и накрыл его, отчего козырек низко навис  над глазами. Потом вывел из-под навеса свой новый, сиявший милицейской строгостью и торжественностью закона мотоцикл, и с полоборота завёл его. Властным жестом пригласил Таниного отца сесть в коляску, – и через мгновение они уже скрылись в клубах пыли. Только перья блеснули от разбежавшихся кур!
      Проехали они гораздо дальше той сенокосной поляны, о которой говорил весёлый тракторист. Кое-где они и в лесзаезжали по лесным дорогам, но... даже следов ребячьих не встретили. Останавливались, прислушивались, кричали сами, сигналили. Но им отвечала тишина и шум всё усиливающегося ветра. Порывы ветра принесли первые крупные капли, но скоро в тучах появились светлые пятна и сильного дождя пока не было. Так, брызнет и перестанет.
       Постояли, обсуждая: что же предпринять?
       Снова сдвинув фуражку на затылок, Митин ещё раз просигналил какую-то мелодию, и сказал уверенно:
       -    Нет их здесь! Они уже дома, у самовара! И распивают, негодные, горячие чаи, в то время как их ищут! Всыпать бы им по первое число!
- И всыплю! – раздражённо пообещал Танин отец.
- Поехали!
       В деревне, перед магазином, стояла Ольга Владимировна и отчитывала понурого
Мышкина. Тот стоял перед ней насупясь, и разглаживал носком ботинка пыль на дороге, ещё не прибитую редкими дождевыми каплями.
       А вот о Тане, Игоре и Андрее так ничего и не было известно.

       Вскоре дождь усилился. Вместе с дождем усилилась и тревога.
Но грозы не было. Тучи стали светлыми и серыми, как пепел. «А дождь, чего доброго, надолго бы не зарядил, - подумала Ольга Владимировна. – Обложной». Но облака вскоре поредели, и дождь прекратился.

Продолжение следует