Гашенный Брежнев

 
Я с детства увлекался филателией, собирал марки разных стран. Особенно ценились марки колоний Англии - Нигерии, Британского Камеруна, Золотого Берега, Тоголенда, Сьерра-Леоне и других стран с экзотическими животными, рыбами и птицами. Но, в конце концов, меня больше всего увлекли марки, связанные с космосом, возможно, из-за того, что СССР был первопроходцем в мире, и все советские люди восхищались его великими достижениями. Сразу после запуска спутника в СССР начали  выпускать серии марок, посвященные каждому успешному триумфу советской космонавтики.

Но я собирал по этой тематике не только советские, но и зарубежные марки и, конечно, США. Филателия в своих марках наглядно отражала технологическое соревнование двух великих держав в космосе, которые намного опережали другие страны. Кроме марок я коллекционировал и почтовые конверты, выпущенные в  связи во знаменательными событиями. Обычно на такой почтовый конверт наклеивалась почтовая марка, которая также выпускалась к этому событию. Но самым важным элементом был специальный штамп, которым гасили, то есть аннулировали, знак почтовой оплаты - марку - на конверте. Этот штамп ставили на конверт только один день и только в центральных почтамтах. Филателисты называют такие конверты «конвертами Первого дня».

В Москве эту процедуру проводили обычно на почтамтах на улице Кирова (в настоящее время - улица Мясницкая) или на улице Горького (в настоящее время – Тверская улица). Естественно, за один день погасить много конвертов было достаточно сложно. Поэтому конверты Первого дня высоко ценились у филателистов, и очередь к почтовому окошку, где проводилось гашение, занимали заранее, с вечера предыдущего дня, когда планировался выпуск таких конвертов. При этом каждый филателист получал свой номер у общественного контролера. Он заносил в свою тетрадочку фамилии людей, желающих получить заветный филателистический раритет.

В 1977 году в СССР была принята новая Конституция. Советская пресса широко освещала ее как торжество социалистической демократии в стране. Не оставила без внимания это событие и советская филателия. Был выпушен конверт Первого дня, марки и филателистический блок*  с изображением Генерального Секретаря ЦК КПСС Л.И. Брежнева.

Гашение проводили на почтамте на улице Кирова. Закупив здесь же, исходя из своих финансовых возможностей, конверты, марки и блоки и профессионально наклеив их на конверты, филателисты, как всегда,  выстроились в очередь к почтовому окну, где проводилось гашение в соответствии с теми  номерами, которые они получили накануне.
Но в этот раз обычная  процедура изменилась, и почтовое  окно в положенное время не открылось. К нему подошли  два молодых человека в темных костюмах, белых рубашках и синих галстуках и оттеснили от окна филателистов.

 Очередь  заволновалась. Поползли слухи, что на высоком уровне гашение решили запретить, так как неправильно напечатали филателистический блок. В филателии, по неписанным правилам,  золотая рамка, которая обрамляла портрет человека, изображенного на марке, использовалась только тогда, когда марка выпускалась в связи с кончиной человека или в ознаменование памятной даты – дня его смерти. Среди филателистов поползли слухи, один невероятнее другого. Некоторые говорили, что в ЦК КПСС обнаружили неправильно напечатанный филателистический блок, и было принято решение изъять его из продажи, а у тех, кто его уже купил, конфисковать.

 Поэтому на почтамте появились сотрудники КГБ, которые зафиксировали всех, кто купил этот блок, чтобы потом его отобрать. Выдвигались и более фантастические предположения о том, что у Генерального секретаря   ЦК КПСС Л. И. Брежнева сердце не выдержало после торжественного приёма по случаю принятия Конституции, и ЦК принял решение изготовить дополнительный штамп, посвященный его смерти. Поэтому и возникла такая задержка с началом гашения , так как будут ставить два штампа: один, посвященный Конституции СССР, а другой  - кончине Генерального Секретаря ЦК КПСС, её идейного вдохновителя.

Действительно, гашение задержали на час. Затем почтовое окно открылось, и началось самое необычное в истории СССР гашение. Молодые люди брали конверты у филателистов, тщательно проверяли, что наклеено на конверте и, если обнаруживали, что наклеен филателистический блок с изображением Л. И. Брежнева, возвращали его удивленному филателисту. Разрешали гасить только конверты с марками без изображения Генерального Секретаря ЦК КПСС. В ЦК КПСС решили, что нельзя допустить, чтобы на лбу Генерального Секретаря ЦК КПСС красовался почтовый штемпель, который может унизить его достоинство.  А филателисты решили, что в ЦК КПСС есть очень осторожный филателист, который испугался, что на международные филателистические выставки привезут коллекции марок, в которых будет марка  «гашенного» Л.И. Брежнева.

Позже филателисты узнали, что Министерство Связи СССР приняло решение не ставить почтовый штемпель на всех почтовых отправлениях, где был наклеен филателистический блок с изображением Л.И. Брежнева. Таким образом, можно было отправлять бандероли и письма с наклеенным филателистическим блоком Л.И. Брежнева, а потом отклеивать его и снова посылать, так на нем не было почтового штампа.  А стоимость такого блока   была не малая для почтовой марки – 50 копеек. В те времена бутылка водки стоила 3 рубля 60 копеек.
Эта маленькая деталь из жизни советских людей наглядно показала о том, что  Конституция СССР гарантировала свободу   печати на бумаге, а в действительности  действовала   жесткая цензура, порой доходящая до абсурда.

Примечание. * Почтовые блоки издаются во многих странах мира в ознаменование выдающихся событий или юбилеев. Их художественное оформление и внешний вид бывают самыми разнообразными. Поля блока, как правило, содержат памятные тексты (неслужебного характера), рисунки или другое художественное оформление. На блоке помещается от одной до, в отдельных случаях, 10—15 марок одинакового или различного рисунка и номинала, объединённых одной темой или поводом выпуска. Блоки бывают различными по размеру и, как правило, прямоугольной формы. Марки в блоке с островной зубцовкой или без неё. Почтовый блок является единицей учета и продаётся только целиком, однако марки из него в большинстве случаев могут использоваться для франкировки почтовых отправлений.