Глава 7. Реальная иллюзия

-Оружие – наизготовку! Лучники, на стены! Закрыть ворота, быстрее!
Внизу забегали люди, выполняя приказы, которые громко и четко отдавал высокий светловолосый юноша, находящийся в самой высокой башни крепости. Недалеко от него стояла девушка, одетая в прекрасное платье цвета морской волны, великолепно оттеняющее ее фиолетового отлива волосы.
-Да, вот так… Ты молодец! Люди не забудут, что ты спас их жизни… А всему угроза она! Помнишь?
Юноша медленно обернулся к девушке, и его лицо исказила гримаса ярости:
-Да, я помню… А чтобы она больше такого не сделала, я убью ее!
***
«…Захлестывающая волна боли, ярость, отчаяние, туман… Эти чувства… Ненависть, покорность, неведение… И все у одного человека…
-Нет! Эдвард, вернись!!!»
Насити в ужасе открыла глаза.
-Что… это было? – она приложила ладонь ко лбу. – Опять страшные сны… Почему?
-А ты не боишься, что они могут осуществиться в реальности? – рядом с постелью раздался мрачный голос Адриана. Насити повернула к нему голову:
-Что ты хочешь этим сказать?
-Твои сны… Они неспроста. Мне кажется, что в них есть своя доля правды…
-Я тоже этого боюсь… Столько чувств у одного человека и все негативные… Я не понимаю…
-Насити, с этим разбираться надо по мере их воплощения…
-Но, Адриан, не лучше предотвратить их?
-Не лучше! – отрезал он. – От судьбы не сбежишь и жизнь не перепишешь! А я поплатился за это!
Насити стало неловко:
-Прости…
-Ничего…, - он немного погрустнел, - просто я не хочу, чтобы кто-то последовал вслед моим ошибкам…
-Да, я понимаю… Ты, кстати, зачем пришел? – она переменила тему от греха подальше.
-А ты догадайся…
***
- Зарядите пушки! Стройте баррикады! Тащите мешки с песком! Укрепляйте насыпь!!!
Черноволосая девушка бегала туда-сюда, раздавая приказы и помогая перетаскивать раненых.
-Забирайте их! Делайте все, что нужно, но только спасите всех!
Раздался взрыв и свист стрел.
-Нас атакуют! Метатели, на стены! Перерезайте веревки! Не дайте им проникнуть внутрь!
Ворота трещали по швам, но пока стояли. Их подперли несколькими огромными бревнами.
-Нагревайте воду и расплавьте свинец! Это их остановит!
Внезапно ее ухватил за руку высокий и худой человек с множеством порезов на лице и руках:
-Госпожа, спуститесь в подземелье. Здесь небезопасно!
Она выдернула руку и закричала:
-Вы издеваетесь, Сальман? Чтобы я бросила вас на произвол? Никогда! Мы будем стоять до конца!
Раздались крики и воинственные кличи. Повсюду громыхало, одна башня была разрушена. На людей сыпались камни.
-Исполняйте свой долг! Что делать, решать мне!
Сальман поклонился и бросился к стенам.
***
-Ураган, ты тоже это видишь? Уф, неужели…
Лошади было все равно, лишь бы доехать хотя бы до этого «глюка». Но это был не он. Это действительно была хорошо укрепленная крепость. Острые пики башен подпирали небеса, высокие стены говорили о неприступности.
-Поскачешь? Или ты уже готов?
Ураган только фыркнул и устремился вперед. Эдвард с наслаждением подставлял лицо ветру. Его хвост и плащ развивались сзади.
-Как же хорошо…
Вскоре они доскакали до огромных дубовых ворот. Эдвард подъехал к двери с небольшим окошечком и постучался. Раздался лязг и скрип. Оттуда выглянула физиономия стражника:
-Кто такой?
-Путник, странник, наемник…
-Странное представление, юноша. Но…, - он оглядел его с ног до головы, - если хочешь попытать счастье в поиске работы, проезжай.
Дверь приоткрылась. Ураган вступил копытами на дорогу города…
***
-В атаку! Не ждем, пока нас порубят на фарш!
Люди с боевым кличем кинулись к воротам, чтобы выйти наружу. Они открылись, и все высыпались, как горох из пакета. Началась страшная резня. Отрубленные головы,  реки крови… Насити наблюдала за этим со стены. В глазах читались ненависть и отвращение. Но… жажда битвы опьяняла… Она метнула в забирающего по стене человека отравленный дротик. Тот покачнулся и упал.
-Воздаяние за все! За свою судьбу! Вперед!!!
***
-Гипнотезерка. Это единственное, что мне мешает…
-Империус, сколько я могу повторять: я не хочу убивать!
-Но, кажется, что кто-то хотел найти своего возлюбленного…
-Да. И что?
-Последний раз его видели в этой крепости, - он указал на карте небольшую точку. – Но тебя переместят сюда, - он указал на другую точку на карте, неподалеку от предыдущей.
-Почему сюда?
-Между этими крепостями в данный момент идет борьба. Они готовят атаку. Судя по всему, что-то произошло… Ты отправляешься туда в качестве руководителя битвы.
-Почему я? А кто руководит другой?
-Я не знаю. Но точно, что за этим стоит эта девчонка - гипнотезерка…
***
-Прошу, одну комнату.
Эдвард кинул на стойку золотой и стал ждать, оглядывая присутствующих. Внезапно ему на глаза попалась красивая темноволосая девушка в платье цвета морской волны. Она скользила мимо людей, словно танцевала. Они заворожено за ней наблюдали. Эдвард тоже не остался равнодушным. Он любовался ею.
Она остановилась к нему спиной и внезапно обернулась, пронзив взглядом. Эдвард вздрогнул и погрузился в темный омут глаз. В его голове зазвучал голос:
-Милый… Спаситель…
Юноша заворожено слушал голос-колокольчик.
-Ты пришел спасти нас… От нее…
-От кого? – сознание легко вступило в игру девушки.
Она грустно улыбнулась, и тут перед глазами Эдварда пронеслись картины: пожары, окровавленная земля, трупы убитых детей и женщин, разрушенные деревни…
-Кто это сделал? – юноша был в бешенстве и ужасе.
Картина сменилась. Теперь перед глазами Эдварда, на фоне всего этого ужаса и кошмара, стояла высокая девушка, чьи волосы извивались как черные змеи. Лицо искривила усмешка, в глазах читались радость и наслаждение. С ее мечей капала алая кровь. И вот она уже заносила над очередным ребенком свой меч…
-Нет!!!
Картинка исчезла, а перед юношей появилась девушка в платье:
-Все в порядке… Успокойся…
-В порядке? Ты называешь это в порядке? – он поднял взгляд на девушку. – Как тебя зовут? И назови мне имя той, что я видел…
Девушка вновь грустно улыбнулась:
-Меня зовут Винна. Я хочу помочь тебе… А ту, что ты видел, зовут Ниса.
-Ниса? – сознание смутно шевельнулось, но тут же голова Эдварда взорвалась дикой болью. Он схватился за нее и сильно зажмурил глаза. Винна тем временем продолжала:
-Да, это она… Ты ее знаешь… Она как-то хотела убить тебя… Помнишь?
-Что? – картинка: искры, клинки мечей сверкают на солнце. Двое людей дерутся с особой жестокостью и ненавистью, норовя убить друг друга. Свист, скрежет, завывание ветра… Волосы девушки и парня рвет ветер, плащи развиваются за спинами…
-Вспомнил?
Эдвард напряженно думал и затем молча кивнул.
-Теперь все зависит от тебя… Мне стало известно, что скоро она нападет на крепость. Ты должен защитить людей.
-Да, должен…, - он согласился с ней, даже не задумываясь. Глаза были пусты, в них как будто отсутствовала жизнь…
***
-Не дайте им подойти к крепости! Обороняйтесь! Подпереть ворота! Лучники, на башни! Продолжаем залп оттуда. Быстрее!
Эдвард метался на сторожке одной из стен и злился, что не может ничего сделать. Винна была рядом с ним, но, в отличие от него, она спокойно припала к стене и наблюдала.
-Эдвард, успокойся, твоя цель – она! Не трать зря силы, не сотрясай воздух. Твои воины сами справятся с обороной и атакой.
-Нет! – его глаза вспыхнули ужасным бешенством. – Как я могу их оставить? Ее крепость оказалась намного мощнее нашей. А это значит, что их нельзя оставить просто так.
-Ты слишком заботишься о людях…
-А я не могу позволить этой стерве убить кого-нибудь из них…
***
-Госпожа, они закрылись в стенах своей крепости. Остальные воины продолжают сражаться, отступая к своим воротам.
-Очень хорошо. Мы заставляем их отступать. Но так мы ничего не добьемся…
-Почему? Мы можем загнать их в их же крепость и заморить голодом.
-Вы не понимаете… Вот ответьте, в нашей крепости есть подземный ход?
Сальман кивнул, оглядывая присутствующих:
-В каждой крепости должны быть ходы, чтобы женщины, дети и старики могли скрыться.
-Вот видите… Уверена, что и у них есть такой же ход. Они могут уйти прямо из-под носа. А мы даже не будем знать, как… Постепенно их крепость опустеет, а наши воины будут стоять и караулить пустую крепость.
-Да, вы правы, госпожа.
-Поэтому перебейте всех до единого!
Внезапно в комнату ворвался один из ее главнокомандующих:
-Госпожа, они внезапно перешли в наступление!!!
-Что??? Но почему?
-Из их крепости вышли еще воины, а те, кто отступал, ринулись в атаку вместе с ними. А один из их лучников метнул вместе со стрелой вот это…
***
-Что ты хочешь этим добиться? – Винна наконец отмерла и не смогла остаться спокойной от такого известия. – Ты соображаешь, что делаешь?
-Да, - он бесстрастно смотрел вдаль. – По крайней мере, мы сможем обойтись без лишних жертв.
-Ты не боишься, что ты не справишься?
-Нет. Я уверен, что все получится.
-Ну, если ты уверен…
«Мне все равно нужно, чтобы ты убил ее. А потом я убью тебя. Или, если повезет, вы сделаете это за меня… Это ведь всего лишь игра. Просто фигурки в ней живые…» - Винна незаметно улыбнулась.
***
-Я вызываю на смертельную дуэль вашего предводителя. Место встречи – равнина, через два часа. Если вы не придете, мы уничтожим всех, - Насити читала условия очень внимательно, вздрагивая и пытаясь понять.
-Госпожа, не стоит соглашаться! Возможно, это ловушка. Вы отдаете себе отчет в ваших действиях?
Ниса угрюмо посмотрела на Сальмана:
-За кого вы меня принимаете? Или вы хотите, чтобы все погибли? Я не могу этого допустить!
-Вы сомневаетесь в силах нашей крепости?
-Нет. Но, похоже…, - она посмотрела вниз, за стены, где продолжалась битва, - похоже, их численность заметно возросла.
-Это нам не помешает. Мы будем сражаться до последней капли крови.
-А когда все умрут, что будет? Они ворвутся сюда, перебьют женщин и детей, не оставят камня на камне! – Насити кричала, уже не контролируя себя. Воины попятились, не смея перечить ее словам.
-Хорошо. Значит, мы принимаем вызов?
-Да. И пойти должна я…
***
-Ну что там, Эдвард? – Винна с любопытством заглянула через его плечо, чтобы прочитать ответ.
-Они принимают вызов. Но здесь несказанно, кто будет драться.
-Не беда. Там и узнаем.
-Сумасшествие!
-Поздно. Отзывай воинов. Пора заняться ранеными.
-Да, конечно.
Эдвард выбежал на стену:
-Отходим! Быстрее! Закрыть ворота!
***
-Госпожа, это безумие!!! Мало ли кого они выставят против нас! А допустить, чтобы вы погибли… Немыслимо!
-Успокойтесь все! Я не проиграю!
-Но…
-Хватит! – Насити вновь сорвалась на крик. – Приготовить лошадь, собрать всех, способных держать оружие! Собираемся! Не смейте мне перечить! Я командир!
Воины потупили взоры.
-Я забочусь о вас и не хочу допустить лишней крови. Если возможно все предотвратить одной жертвой, то так оно и будет! Выполнять приказы!
***
-Время пришло, жители крепости! Все, кто еще может держать оружие, пойдут со мной. Женщины, дети, старики, укройтесь в своих домах. Мы вернемся невредимыми!
Раздались подбадривающие крики и громовой клич. Эдвард спустился и взял под уздцы Урагана.
-Вперед, к победе! Ворота настежь!


Полыхал кровавый закат. Земля была покрыта трупами, песок окрашен кровью. Над головами раздавались крики стервятников. Равнина находилась на границе двух крепостей. Дрожь, отчаяние, боль за погибших и… тишина. Смерть наступала неслышно, не раздавалось даже дыхания. Но все могли отчетливо разглядеть черный полог смерти.
 Война… Это страшное, леденящее душу слово… Все говорят, что ее нельзя допускать, что это несет боль, страдания… Тогда почему они постоянно происходят? Почему погибают те, кто нам дорог, плачут дети? Кто может предотвратить войны? Только сами люди…
Две малочисленные армии двигались навстречу друг другу. Во главе одной и другой стояли два предводителя: красивая черноволосая девушка, цветок, который, по определению, не должен вырасти на этом поле, и высокий светловолосый юноша, чьи глаза горели ненавистью и злостью, совершенно ему несвойственной. Медленно, но верно, они приближались навстречу, не подозревая, что им готовить судьба. А прекрасная девушка в платье цвета морской волны затерялась среди толпы, внимательно наблюдая за своей жертвой.
Они поравнялись, заключив равнину в овал. И с той, и с другой стороны раздавались крики, ржание лошадей. Тут со стороны армии, которая стояла справа, вперед выступил юноша и прокричал:
-Как мы и договаривались. Пусть от вас выступит воин, и мы сразимся. Кто победит, выиграл битву.
Из армии слева вперед вышла девушка и пошла в сторону середины равнины. Ей навстречу двинулся юноша.
Когда они поравнялись, черноволосая вздрогнула и остановилась, не веря своим глазам. Она оглядывала юношу, который бесстрастно на нее смотрел, затем внезапно выставила вперед руки:
-Эдвард! Это ты… Любимый! Ты нашелся!
Эдвард попятился от столь неожиданного поворота:
-Я тоже узнал тебя, убийца!
Ниса остановилась, недоумевающе на него смотря:
-Что с тобой? Как ты меня назвал?
Юноша усмехнулся и вытащил меч из ножен:
-Больше ты никого не убьешь, ясно?
Взмах мечом – Эдвард ринулся в атаку. Насити ждала, не сходя с места, а затем мягко отошла в сторону. Меч скользнул по воздуху, но тут Эдвард развернулся и… В последнюю секунду Ниса выхватила меч из ножен.
-Эд, что ты делаешь??? Я не хочу драться с тобой!
-Ха, значит, снова эта молниеносная атака меча… Да, ее ты применяла, когда хотела убить меня…
-Что? Когда? Ты сошел с ума?
Он оттолкнул ее и снова напал. Клинки сверкали на солнце, свист рассекаемого воздуха.
-Эдвард, прекрати! Что ты делаешь? Ты что меня не помнишь?
Внезапно ее сознание что-то пронзило… Она почувствовала присутствие мага.
-Что-то здесь не так…, - прошептала она и едва успела отбить удар Эдварда. – Эд, тебя заколдовали! Ты подчиняешься не себе, а чьей-то воле! Эдвард, вспомни!!!
Но юноша снова не слышал ее. Он нападал и нападал, но Ниса не спешила вытаскивать второй меч. Она пыталась достучаться до его сознания:
-Эдвард, вспомни! Как мы можем быть врагами, если были вместе с самого детства?
-Ты лжешь! – взревел юноша и взмахнул мечом, уже не контролируя себя. Насити уворачивалась, продолжая кричать ему:
-Эдвард, вспомни! Мы были маленькие, тебе семь, мне пять. Ты учил меня выхватывать меч. Помнишь, каким он был большим и я все не могла вытащить его. Ты смеялся, но продолжал учить меня. Через несколько дней мы добились результатов. А затем… это моя атака… я наконец выработала ее. Ты очень гордился мной, а затем учитель назвал меня «Молнией». Это было выше всех похвал. В пять лет девчонка добилась того, чего не могли многие. Это твоя заслуга! Как же я могу тебя убить? ЭДВАРД!!!
Внезапно Эдвард остановился и выронил меч из онемевших пальцев. А затем раздался крик:
-Нет! Оставь меня в покое!
Эдвард ухватился за голову и повалился на землю…
«-Что происходит? Где я?
-В своем сознании, Эдвард.
Рядом с ним нарисовалась Винна.
-Почему ты прекратил драться? Кто тебе позволял?
Все вокруг было расплывчатым и не имело четких очертаний. Сознание болезненно сжималось и разжималось, пытаясь нарисовать картины прошлого.
-Почему ты приказываешь мне? Я не понимаю… Кто ты?
-Что? Разве ты не узнаешь меня? – она подошла и приложила свою ладонь к его щеке. Но тут он оттолкнул ее.
-Змея! Так вот, кто причина моих несчастий! Вот из-за кого я чуть не убил свою любовь!
Она усмехнулась и засмеялась.
-Значит, она освободила тебя от чар… Умная девчонка.
-Не смей так говорить о ней!
Он снова толкнул ее. С ужасным криком она упала и тут… Разверзлась пропасть…»
-Эдвард… Открой глаза…
Он открыл глаза и сразу же зажмурился. Солнце слепило, но над ним нависла она… Ее черные волосы спадали на его плечи, а щеки что-то обжигало. Ее слезы…
-Насити…, - он прошептал, глядя в ее зеленые глаза. – Не плачь, пожалуйста…
Внезапно он вскочил и оглядел толпу. Она попалась ему на глаза. Усмехнувшись, Винна внезапно что-то метнула в сидящую Насити. Эдвард дернулся вперед и ладонью перехватил  лезвие метательного ножа, а затем метнул обратно. Раздался крик, но спустя секунду он растворился в воздухе. Девушки в воздушном платье цвета морской волны уже не было. Лишь кровь была доказательством того, что он все-таки попал…
Он обернулся и обнял вставшую с земли Насити:
-Мы нашли друг друга…, -  он почувствовал ее слезы на губах. Но внезапно… что-то стало тянуть Нису от него. Сзади нее сверкал портал и затягивал ее внутрь.
-Эдвард, нет! – Она цеплялась за него, но сила портала была сильнее. Наконец юноша остался лежать и бить кулаками бесстрастную землю:
-НЕТ!!!!
***
-Что ты наделал? Почему ты призвал меня обратно??? Наш договор должен был закончиться, как только я найду Эдварда! И он нашелся! Это нечестно!!!
Империус развернулся и ударил Насити по щеке. Она вскрикнула и хотела вытащить меч, чтобы ударить в ответ, но он перехватил ее запястье, повалил на пол и начал бить:
-Наш договор все еще в силе! Ты не уйдешь от меня!
Насити уже потеряла сознание, как тут к ним подскочил Адриан и закрыл своим телом Нису:
-Империус, хватит! Она все поняла. Я сотру ей память, и она забудет, что видела Эдварда…
Империус остановился, прекратил бить девушку, развернулся и зло выплюнул:
-Делай, что хочешь, но она должна остаться здесь!
-Да, господин!