Загадочный образ

Сидя на стульчике под зонтом он рисовал графические портреты всем желающим заплатить за них. Место напротив, практически, не пустовало,- был самый разгар курортного сезона, и отдыхающие не скупились и охотно лезли в карман за той наградой, которую просил художник за свое искусство. Затишье было, пожалуй, только в середине дня, когда народ шел с моря на обед, после которого следовал полуденный сон. Как раз в такое время к нему и подсела она. Он взглянул на нее и застыл. Девушка не обладала, как говорят, красотой модели, не была одной из тех красавиц, с которыми ему приходилось сталкиваться, не имела вид кокетки. Она была небольшого роста, с простыми чертами лица, но в ее внешности таилась какая-то изюминка, заставляющая неотрывно любоваться. Он сидел неподвижно и пытался разгадать этот секрет притягательности. Он рисовал немало симпатичных девушек и прекрасно разбирался в каждой линии, подчеркивающей красоту или обаяние, а здесь он вдруг попал в тупик – он не мог отчетливо увидеть ту деталь, которая делала девушку привлекательной.
- Мы так и будем сидеть? Или, может, начнем рисовать?- спросила она.
Он на мгновение растерялся, но потом быстро взял себя в руки и принялся за работу. Несмотря на то, что портрет получался хорошо, он был им недоволен. Он не мог уловить что-то очень важное и не знал, как отобразить ту изюминку, которая так изумила его.
Девушка попросила разрешения покурить и, после того, как подкурила тонкую сигарету, спросила: всегда ли он молчит во время работы?
- Нет,- ответил художник,- но в данном случае я не знаю, что сказать.
- А что такого необычного в этом случае?
- Я и сам не знаю. Если бы знал, то портрет получился бы намного лучше.
- Вы хотите сказать, что сейчас он получается не настолько хорошо?
Художник пожал плечами. Девушка докурила и затушила сигарету.
- Тогда за что я плачу деньги?
- За это,- ответил он и повернул к ней рисунок.- Вам нравится?
- Ну…- замешкалась она.- В принципе, устраивает.
Портрет вышел превосходный, и девушка удивилась, что сам мастер не очень-то доволен своей работой. Но, ничего не сказав по этому поводу, рассчиталась, забрала рисунок и ушла, оставив молодого человека в замешательстве. Все мысли как-то разом покинули его, оставив в сознание лишь сквозную дыру. Он молча сидел, устремив взгляд в пустоты мира. Работать сегодня больше не смог и через некоторое время ушел домой. Но и там спокойствие не вернулось. Всю ночь он пытался восстановить привычный ход мыслей, но, о чем бы он не думал, все натыкалось на давешнюю встречу, и в голове возникал загадочный образ девушки. Он никак не мог понять, что с ним происходит. Что в девушке было такого, что заставило его столько времени размышлять о ней? Может, это влюбленность?- подумал он. Любовь с первого взгляда? Но в голове все равно не укладывалось. Это чувство не было похоже на те чувства влюбленности, которые он испытывал ранее. Это было нечто другое. Скорее всего, чувство потери. Как будто ты знаешь нечто важное, но забыл что именно. Какая-то тайна, которую необходимо было вызволить наружу. И разгадку надо было искать в ее внешности. К утру он решил – во что бы то ни стало увидеть девушку еще раз. Тогда он сможет все понять, он ничего не упустит.
Два дня он провел без работы, вглядываясь и провожая прохожих, но так и не увидел среди них загадочной девушки. Почему она не ходит здесь? Может быть, уехала, а он все ждет? Если так, то он уже никогда не сможет увидеть ее, а значит запечатлеть этот образ и разгадать загадку.
Но, на третий день, его ожидания оправдались. Увидев ее, он молнией подскочил на месте и подлетел к ней. Она узнала его и улыбнулась.
- Вы на себя не похожи,- сказала девушка.
Он молчал и пристально смотрел на нее.
- Что с вами? Вы меня пугаете.
- Извините,- выговорил он.- Мне необходимо написать еще один ваш портрет. Но это для меня. Только не отказывайте.
Она снова улыбнулась и согласилась, сказав, что времени у нее предостаточно.
Он рисовал ее на берегу моря. Тщательно вглядываясь в черты лица, он пытался ухватить каждую мелочь, зацепиться за любую деталь. Процесс занял намного больше времени, чем рисование обычных заказчиков, но девушка терпеливо позировала. Когда она достала сигарету и хотела подкурить, художник резко оборвал ее, сказав, что сигарета никак не вписывается в форму ее лица и это может помешать работе. Она, не споря, убрала ее обратно в пачку, а он задумался. Какая-то догадка промелькнула в голове. После небольшой паузы он в спешке начал писать. Через пять минут портрет был готов. Художник улыбнулся и посмотрел на девушку. В его взгляде было столько лучезарности и счастья! Сразу было видно, что он был доволен своей работой. Конечно же, как он сразу не догадался, не смог уловить этот шелест. Ведь чутье никогда не подводило его. Но, наверное, раньше он просто не сталкивался с подобным образцом.
Художник протянул готовый портрет девушке. Взглянув на него, она была поражена. Такой себя она никогда не представляла. Но это была она. С невинным и добрым лицом ангела. Вот в чем была изюминка! И он должен был сразу увидеть эти ангельские крылья на хрупкой спине. Догадаться, что девушка обладала ангельской внешностью. Именно это так приковывало взгляд и успокаивало сердце. Художники всех времен, пытающиеся изобразить ангелочков на своих полотнах, искали подобный образ. И ему, начинающему портретисту, удалось поймать своего Ангела и поместить его на чистый белый лист. И он был счастлив.
Девушка стала возвращать портрет, но художник остановил ее.
- Я вам его дарю,- сказал он.
- Но, как же, ведь вы хотели оставить его себе.
- Теперь это не так уж важно. Пусть им любуются те, кто любит вас.

2007