Медальон

…В доме ничего не изменилось. Наверное, конечно. Но немного остывший чай свидетельствовал о том, что хозяева исчезли совсем недавно. Леи что-то искал, используя захваченный с собой артефакт, Алия же просто осматривала дом. Ни следа магии, ничего. Словно кто-то взял тряпку и стер все живое в этом доме, как паутину.
- Ничего не понимаю, - принц устало опустил руки и повернулся к девушке. - Ты что-нибудь чувствуешь? Может, поищешь следы пропавших с помощью своей магии?
Девушка взглянула на него как на сумасшедшего.
- Ты головой не ударялся? Я не могу использовать магию. Мне запретили. Иначе снова попаду в клетку.
- Не попадешь, - слова звучали уверенно, но Алия им не поверила.
- Прости, но нет, - она качнула головой и отвернулась, - я не собираюсь использовать свою драгоценную магию на такие пустяки.
- Пустяки?! - Леи шумно выдохнул. - Ты чего? Люди исчезли в никуда! Неизвестно, что с ними случилось, и…
- Знаешь, а ведь это уже случалось, - перебила его Алия. - Королева с таким сталкивалась, это точно.
Парень замолчал, словно обдумывая ее слова.
- Думаешь?..
- Она так побледнела, когда Зан сообщил о произошедшем… - девушка поднялась. - Хорошо, я попробую сотворить заклинание поиска, но сомневаюсь, что оно поможет… Только идем на улицу.
…Ничего не вышло. Магия просто не действовала, или что-то ее блокировало. Сколько бы раз Алия не произносила заклинание, ничего не работало.
- Не понимаю… - Леи уставился на артефакт. - Тогда, получается, он тоже не работает, поэтому я ничего и не ощутил… Побочное действие исчезновения?
- Возможно, - Алия опустила руки и огляделась. - Но почему?
Внезапно медальон обжег кожу, и девушка вскрикнула от неожиданности.
- Что за?.. - она вытащила медальон и сорвала его с шеи, бросая на траву.
- Что это с ним? - принц присел, изумленно разглядывая вещь.
Медальон светился ярко-красным светом, словно вот-вот должен был загореться ярким пламенем. Трава вокруг начала обугливаться.
Девушка непонимающе смотрела на разгорающийся пожар, даже не думая тушить возникший огонь. Леи пребывал почти в аналогичном состоянии.
- Кажется, он сопротивляется окружающей магии… - пробормотал парень, не сводя глаз с медальона. - Может, хочет нам что-то сказать?..
- Откуда я могу знать… - девушка опустилась на колени. - Кажется, он достался мне от родителей, но…
Внезапно появившийся ярко-голубой луч заставил друзей отпрянуть назад. Луч уходил куда-то вдаль, исчезая среди деревьев. То и дело мелькали вспышки, свидетельствовавшие о том, что луч не щадит листья, он просто сжигал их.
- Да что это такое… - Алия непонимающе смотрела на происходящее. - Нужно идти за ним?
- Мы полетим, - Леи поднялся на ноги, принимаясь затаптывать огонь. - Вставай, Алия. Пусть медальон указывает нам путь, - он попытался поднять его, но медальон вспыхнул лишь еще сильнее. Принц затряс обожженной рукой.
- Ох… Алия, может, ты возьмешь…
Но девушку постигла такая же участь. Медальон не слушался свою хозяйку, и Алия задалась вопрос, что это вообще за вещь. Единственное, что она знала, так это то, что медальон был в одеяльце, в которое девушка в то время была укутана.
- Мы обернем его тряпкой, - Леи скинул верхнюю кофту и осторожно замотал медальон, который мгновенно поджег одежду. - Летим?
- Да…
Но чтобы полететь, им пришлось отойти на приличное расстояние от дома, и только тогда магия заработала.

***

Намного их не хватило, но друзья удалились от Фериана на приличное расстояние. Возвращаться не было смысла, нужно было как можно быстрее достигнуть конца луча. Пока они летели, на пути попалось немало обожженных листьев, сгоревших веток, даже разбитых стекол и раненных людей, оказавшихся на пути луча. Медальон никого не щадил, требуя, чтобы его принесли к намеченной цели. Алия не понимала происходящего. Наверное, она перестала его понимать с того момента, как Леи откровенно сказал, что любит ее. Теперь она точно запуталась. Может, это ее родители так спланировали, ведь медальон достался от них… А от них ли? Откуда она могу знать это точно? А откуда она могла вообще знать, что человек? От этой мысли Алии стало плохо, она едва не упала на землю, едва сумела увернуться от дерева.
- Эй, ты в порядке? - Леи подлетел к ней поближе, стараясь не попасть в луч. - Алия?
- А? - Девушка нервно рассмеялась. - Да, прости, задумалась.
Ответ получился отрывистым, но сейчас Алии было не до этого. Мысль, что она может быть демоном, не желала исчезать. Где было доказательство того, что она - человек? Демоны не могут использовать заклинания? Чушь, почему не могут? Демоны не могут быть младенцами? Но разве они не могут принять любой физический облик? Может, ей стерли память, а теперь из-за медальона она начала вспоминать? Стало страшно. Девушка не хотела верить, что ее мысли окажутся правдой. Потому что иначе вся ее жизнь окажется под угрозой, и в первую очередь ее придется спасать от самой себя. Жить, как демон, Алии категорически не хотелось, лучше было бы умереть.
- Постой, Алия…
Девушка затормозила и благополучно  прокатилась по земле, не сумев удачно приземлиться. Истлевшая тряпка с медальоном упала недалеко от нее. Леи даже не сделал попытки помочь Алии встать. Он сидел, прислонившись к дереву и прикрыв глаза.
- Мне нужно отдохнуть, - голос принца звучал виновато, но девушка и не думала с ним ругаться. Она тоже выбилась из сил.
- Да, нужно отдохнуть… - Алия подобрала медальон и поморщилась. Даже сквозь одежду он обжигал, требуя продолжить путь. Луч разгорелся еще сильнее, запахло жжеными листьями.
- Надеюсь, тут не начнется пожар, - устало усмехнулся Леи, - а то потом проблем не оберемся…
Девушка промолчала. Она вновь вернулась к мысли о том, что она не человек. Но как? Она этого не понимала. Новый демон мог родиться только по воле очень и очень сильного демона. Например, по желанию одного из Четырех Демонов или Исполнителя. Но тогда получалось, что она чья-то слуга. А этого девушка ни за что бы не приняла. В любом случае, чтобы найти ответы на эти вопросы, необходимо было сначала отыскать родителей. Алия взглянула на горящий луч и неожиданно поняла, куда они направляются.
- Интересно… Эй, Леи, кажется, я знаю, куда мы направляемся…
Но принц ей не ответил. Склонившись на плечо Алии, он спал, иногда вздрагивая во сне. Девушка мягко улыбнулась и тоже прикрыла глаза. Необходимо было поспать, чтобы восстановить силы. Перед тем, как уснуть, промелькнула мысль, что лишь бы на пути луча не попались люди…

***

Амели была напугана. Нет, она была просто в панике.
- Ну куда они могли деться?!
- Скорей всего отправились в тот дом, - Элиан отставил ножны. - Леи унаследовал твой характер…
- Да какая разница, какой у него характер! - королева схватилась за голову. - Элиан, что будет, если и они тоже пропадут? А мы ведь даже не можем выйти из дворца, чтобы не навлечь на кого-нибудь несчастье! Ну зачем, зачем, зачем?!
Мужчина обнял свою жену, желая успокоить ее.
- Амели, сейчас нам придется смириться… Вспомни слова Кэра, пока мы здесь, мы не исчезнем, а значит и дворец в безопасности.
- Но почему сейчас? Прошло восемнадцать лет… - женщина опустилась в кресло и закрыла лицо руками. -  Эл, что с ними будет? Медь мы так толком и не выполнили обещание… я так боюсь…
Элиан присел перед ней, прижимая жену к себе. Сейчас она меньше всего была похожа на ту сильную и жизнерадостную королеву, что всегда представала перед своим народом. Амели можно было понять: старший сын исчез, Алия ушла вместе с ним. А правители даже не могли выйти из дворца и таким образом оказывались пленниками собственного дома.
- Я проверю.
Они резко обернулись. Зан внимательно смотрел на родителей.
- Я поеду, - снова повторил он. - Там мой брат, там она. Кто знает, что с ними случилось. А, может, они просто решили там переночевать, чтобы наутро вернуться домой?
- За день туда можно было съездить раз пять, - заметил король. - Зан, я думаю, что тебе лучше остаться. Так будет безопаснее, да и матери будет спокойнее.
Амели согласно кивнула, глядя на сына покрасневшими глазами.
- Пожалуйста, Зан, не бросай меня…
- Да кто сказал, что я вас бросаю? - парень отвернулся. - Я только съезжу туда и сразу же вернусь обратно. Вот и все.
- Зан! Зан! Вернись немедленно!
Словно не слыша окликов отца, Зан направился к конюшне.
- Зан…
Парень обернулся, глядя на Мериэль. Девушка обеспокоено смотрела на принца, но почему-то именно сейчас она показалась Зану просто куклой. Красивой куклой.
- Что такое, принцесса?
- С Леи что-то случилось?..
- Мы еще точно не знаем, - Зан вежливо улыбнулся, - но не беспокойся, я сейчас все узнаю.
- Ты едешь туда? - принцесса схватила его за локоть. - Я с тобой!
- Я не думаю…
- Я должна быть уверена, что с моим Леи ничего не произошло!
Зан вздрогнул. "Моим Леи". Было видно, что эта фраза далась нелегко Мериэль, девушка смущенно уставилась в пол, но говорила она вполне искренне. Принц неосознанно взъерошил себе волосы, пытаясь понять, что же ему ответить. Он задавался вопросом,  действительно ли Мериэль настолько любит его старшего брата. Но ведь тот не замечает принцессу! Да, он говорил, что она красивая, делал ей комплименты… Но делать комплименты – не значит любить. На мгновение Зану даже стало жаль принцессу, похожую на беззащитную девочку или просто красивую куклу. Ведь Леи настолько увлечен Алией, что ничего не замечает вокруг. И, наверное, только поэтому прозвучал такой ответ.
- Хорошо… но при первой опасности ты сразу же вернешься в замок!
Мериэль обрадовано улыбнулась.
- Конечно!
…Дом был пуст. Ни следа Леи или Алии. Словно и они растворились в воздухе.
- Ничего не понимаю… - Зан задумчиво почесал голову, пытаясь хоть что-нибудь почувствовать. Все было безрезультатно.
- Зан!
Принц моментально оказался около девушки. Мериэль указала ему на выжженный круг и вытоптанную траву.
- Смотри, здесь что-то горело… и следы…
- Как минимум два человека здесь точно были, - принц прищурился, разглядывая следы. - Да, наверняка это Леи и Алия. Но… тогда где они?
- Следы ведут сюда… от дома… но они не возвращались обратно, - девушка задрожала. - Зан, что происходит? Значит, Леи тоже исчез? Как и та семья, да? Зан, не молчи, ответь мне!
Парень молчал. Он просто не знал, что отвечать, не было у него никаких предположений, а вселять ложную надежду не хотелось.
- Я… я не знаю, Мериэль. Боюсь, они тоже пропали…
Слова звучали как приговор, Зан чувствовал это. Но что он еще мог сказать? Не волнуйся, они просто улетели? Стоп, а если они действительно полетели? Принц обернулся, пытаясь понять, куда мог направиться брат. И зачем. Зачем им понадобилось куда-то лететь? - Зан?..
- Мериэль, они могли полететь, - парень нахмурился. - Как одна из теорий. Но куда? Да и зачем?
- Смотри, там листья сгорели… - она указала на ближайшие деревья, лес был совсем рядом.
- И правда… словно кто-то прожег их направленным лучом…
Может, они улетали от этого луча? Но зачем было улетать? Почему просто не противостоять или не убежать? Спрятаться, в конце концов. Зан никак не мог понять, что же произошло.
- Зан, с ними что-то случилось? - девушка закусила губу. - Что будем делать?
- Вернемся домой и все расскажем родителям, - на данный момент это было лучшим решением, которое видел Зан. - Так что, возвращаемся.
Седлая коней, принц твердо знал, что вернет брата, даже если тот окажется на краю земли. И пусть в детстве у них были разногласия, но за три года изменилось очень и очень многое.