Действие

Они добрались до места назначения следующим утром. И сразу же свалились на мягкую траву без сил.
- Я больше не могу… - Алия пыталась восстановить дыхание. Полет потребовал немало сил, и теперь просто необходимо было эти самые силы восстановить.
- Но ведь мы прибыли… - голос Леи и вовсе звучал тихо: его запас физико-магических сил был меньше, потому что он сам обладал меньшим запасом магии, нежели тот же Зан. - Медальон погас, луч исчез…
- И правда…
Девушка с какой-то неясной ей самой печалью осматривала не совсем знакомую местность.
- Эй, Леи…
- А?..
- А как ты смотришь на то, чтобы попроситься на ночлег в тот дом? - она указала на двухэтажный домик, стоящий посреди поля. – Может, там кто-то еще живет…
Ее надежды не оправдались. Дверь отвалилась от одного прикосновения принца, а когда они вошли, то едва не провалились в подпол.
- М-да… здесь явно уже много лет никто не живет, - парень качнул головой. - Но, нам грех жаловаться, не так ли? Пойдем, посмотрим, что там на втором этаже.
Алия медленно кивнула, медленно следуя за ним. Дом вызывал не самые приятные ассоциации. Казалось, все живое сбежало отсюда или просто вымерло: ни жуков, ни крыс, любящих селиться в таких местах. Вообще ни одного признака живого существа.
- Эй, ты кто?!
Леи нахмурился, глядя на парня, сидящего на подоконнике. Кажется, незнакомец был изумлен не меньше. Он совершенно не ждал гостей.
- А вы кто?..
- Гай?! - девушка потрясенно уставилась на парня, с которым повстречалась когда-то давно. Казалось, что и вовсе в прошлой жизни. - Гай, это же я, Алия! Помнишь, мы встретились… ты тогда был с Леане…
Парень прищурился, а потом хлопнул себя по лбу.
- Точно! Алия! Та девушка в плаще! А я и забыл, признаться… Нет, не забыл, просто ты изменилась…
- А мне кто-нибудь объяснить происходящее? - холодный голос Леи перебил их.
Алия покосилась на принца.
- Как тебе сказать, Леи… Это - Гай, я встретилась с ним и с его друзьями до того, как пришла в Фериан… месяца четыре назад, наверное…
- А мы ведь ждали тебя, - Гай подошел к друзьям, убирая со своих отливающих бронзовым волос насыпавшуюся с оконной рамы пыль. - Леане очень ждала. Не знаю чем, но ты ей приглянулась!
Алия улыбнулась.
- Я изменилась, Гай, очень изменилась. Так что…
- Что ты здесь делал?
Девушка покосилась на парня. Кажется, Леи злился. Или просто не понимал, что происходит. А ведь и правда… Она изменилась, сильно изменилась. Причем благодаря именно Леи и Амели. Она почти стала собой. Нет, теперь она снова стала сама собой. Магия уже была использована, так что… Снова это "так что". К чему оно?
- Я… - Гай неожиданно прищурился. - Это… секрет!
- Секрет?..
- Акума! Ой…
Алия и Леи обернулись. Девушка мягко улыбнулась, приветственно махнув рукой.
- Здравствуй, Леане…
Рыжеволосая девушка, спутница Гая, неверяще смотрела на Алию. Казалось, она никак не может поверить, что приглянувшаяся ей странница сейчас была здесь да еще с таким симпатичным парнем.
- А… Алия! - Леане бросилась на шею, но тут же отстранилась. - Извини, я… я рада видеть тебя…
- Я тоже рада снова встретиться с вами, - Алия поймала себя на мысли, что останься она прежней, то никогда бы не испытала таких чувств. Да что там говорить - она бы просто никогда не оказалась в этом доме!
- Мое имя - Леи, - принц приветственно кивнул старой знакомой Алии и повернулся к парню. - Но почему ты назвала его Акумой?..
Леане вздрогнула и неожиданно мелко засмеялась.
- Да… перепутала имена… и вообще…
Алия прищурилась. Она еще не забыла о своих давних подозрениях. Значит, этот парень действительно отчасти демон?
- Не увиливай от ответа, - Леи смотрел на парня. - Так как тебя все-таки зовут? Гай или Акума?
Тот безмолвствовал, глядя на Леане. Девушка уже замолчала, понимая, что сказала что-то явно не то. Но исправлять свою ошибку было поздно, потому оставалось только сказать правду.
- Слушай, ты же ведь демон, я права? - вопрос в лоб, но иного выхода Алия не видела. Да и зачем все было усложнять какой-то ложью? - Я права?
- Да, - даже не колеблясь, даже не собираясь скрываться. Он доверял им? - Да, я демон, ты верно заметила, Алия. И мое имя - Акума.
Леи театрально схватился за голову.
- Демон?! Алия, ты слышишь? Он даже не скрывает!
Девушка изумленно уставилась на парня. Он вел себя несколько странно. Слишком вспыльчиво, что ли…
- Слушай, Алия… - принц неожиданно уткнулся ей в плечо. - Мне уже плевать, что он демон… Я хочу отдохнуть, иначе свалюсь прямо здесь и сейчас…
- Кровати удобные… - Леане чуть виновато улыбнулась. - Можешь ложиться…
Алия вздохнула.
- Леи, я доверяю им…
Похоже, парню было уже все равно. С помощью подруги он добрался до кровати и, упав на нее, мгновенно уснул. Алия мягко улыбнулась, садясь на край кровати.
- Может… ты все мне объяснишь, Акума?
Парень пожал плечами.
- Даже и не знаю, тебе это так важно?
Девушка прикрыла глаза. Только сейчас она начинала понимать, что и сама действовала чисто инстинктивно, что даже не замечала, насколько все опять быстро развивается. Ведь и она устала…
- Знаешь… прошу, останьтесь здесь, мне просто необходимо отдохнуть, а потом уже я все узнаю. Ладно?
- Конечно, - Леане покосилась на Акуму. - Мы останемся.
Демон только фыркнул и вновь вернулся на подоконник.

***

Амели и Элиан мрачно переглянулись, когда Зан сообщил о своих догадках.
- Спасибо… сынок, побудь пока что в комнате с Мериэль и ее родителями. Мы с мамой сейчас все обсудим… - Эл откинулся в кресле, выжидающе глядя на сына.
Зан согласно кивнул и вышел из комнаты родителей, закрыв за собой дверь.
Королева печально улыбнулась, взглянув на мужа.
- Элиан, я уже ничего не понимаю. Значит, Кэр был прав? Та его теория вполне обоснованна?
- Выходит, что так… - мужчина убрал упавшие на глаза волосы. - Но опять же, я тогда не очень понимаю, почему именно сейчас это снова началось.
- Видимо,  в том мире "мы" умерли… - женщина вздохнула. - Я так боюсь, Элиан, что будет с дворцом, если защита не выдержит? Что будет со всеми нами? Эф и ее друзья исчезли, Лина и Лэн тоже… Хорошо, что они позаботились о своей дочери...
- Алия похожа на Лину только характером, - король усмехнулся. - А ведь мы далеко не сразу забрали ее, да еще столько всего произошло…
- Леи и Зан сами виноваты, - Амели нахмурилась. - Неужели было непонятно, что эту девочку лучше не доводить до нервного  срыва? Вот и напросились. Едва не погибли. Ох, ей же было всего четырнадцать…
- Сама вслушайся, что говоришь, - Элиан рассмеялся. - Четырнадцать! А сколько было Лине, когда мы с ней встретились?
- Да, ты прав… - Амели подхватила его тихий смех. - Можно было догадаться, что Алия способна на такое смертоносное заклинание…
- Да уж, а сколько мы потом восстанавливали площадь…
Женщина согласно кивнула. Странно, но о том случае она вспоминала с улыбкой. А ведь ее дети могли запросто погибнуть. Раз, и смысл ее жизни бы исчез. Но ведь нет, Алия не сумела убить их… или не так уж и желала их смерти.
Неожиданно раздался тихий звон. Сначала его едва было слышно, но правители тревожно переглянулись.
- Что?..
Звон резко усилился, а потом рассыпался на тысячи мельчайших осколков, словно кто-то разбил огромное зеркало.
- Поле… - Элиан замер, чувствуя, как искусно поставленная защита рассыпалась. - Но… что это значит?..
Защита могла исчезнуть лишь в двух случаях: если кто-то напал, не выдержав напора противника, или же она была больше не нужна.
- Ничего не понимаю… - Амели вскочила. - Эл, значит, мы сейчас тоже исчезнем? Весь дворец перенесется в тот мир?!
Король молчал, прислушиваясь к своим ощущениям.  Прошла минута, пошла вторая, но ничего не изменилось. Кроме правителей никто не знал  защите, потому остальные обитатели дворца спокойно продолжали заниматься своими делами.
- Мы… не исчезаем… - ноги подкосились, и Амели рухнула обратно в кресло. - Значит, мы больше не нужны? Или кто-то другой исчез? Или что?.. Элиан?
Мужчина развел руками и неожиданно поднял свою жену в воздух.
- Но ведь это замечательно, Амели! Значит, мы снова можем спокойно выйти из дворца!
Королева рассмеялась.
- И правда! Больше нам нечего опасаться!
Но в глубине души она была печально. Если не исчезли они, значит, кто-то заменил правителей, чтобы поддержать равновесие связанных между собою миров.

***

…- Вот значит как… - Алия печально смотрела на старую фотографию, сохранившуюся в найденном сундучке. - Я ведь видела их портреты. Лина и Лэн … мои родители, да?..
- Похоже на то, - Леане как-то виновато смотрела на девушку. - И…. я верю словам Акумы…
- То, что связанные миры восстанавливают равновесие? - Леи отложил старый наплечник в сторону. - Значит, поэтому исчезли и ваши друзья?
- Да, - Акума присел рядом с принцем.
- А… их можно как-нибудь вернуть? - девушка взглянула на демона, но тот качнул головой.
- Честно скажу, я не знаю…
- Но ведь как-то это можно узнать! - Леи поднялся на ноги. - Леане, тебе что-нибудь известно?
- А ты-то чего так всполошился? - парень исподлобья взглянул на принца. - Твои родители остались, радуйся.
-  Я рад, - парень спокойно выдержал его взгляд и неожиданно резко поднял Алию с пола. - Просто мне дорога эта девушка, и я хочу ей помочь.
У Алии появилось желание ударить нахального принца хотя бы раз, но Леи знал, как нужно держать девушку. Приходилось стоять едва ли не на цыпочках.
- Может, ты меня отпустишь? - почти прошипела она. - Леи!..
Парень улыбнулся, покосившись на демона.
- Конечно.
Леане тихо засмеялась, но Алия лишь фыркнула. Все происходящее казалось ей абсурдным.  Вообще, все, что сейчас творилось, казалось ей странным. Если верить словам Акумы, то ее родителей забрал какой-то другой мир, с которым одной нитью связан этот мир. Для равновесия. Но чтобы равновесие не нарушалось, в этом мире родилась Леане, замена Лине. Акума был слугой Повелителя, заменив Кэра, девушка и ее младший брат, с которыми познакомились Леане и Акума во время своего путешествия, стали заменой Эф и ее сыну Валю. Зан с сестрой – те самые, которых тогда видела Алия -  исчезли, заменяя правителей Фериана, а их старший брат стал новым Лэном этого мира.  Алия тряхнула головой. Нет, все-таки это был чистейшей воды бред. Хотя… в этом мире и не такое случалось, с другой стороны по сравнению с происходящим даже воскрешение величайшего из демонов просто мелочь. На вопрос, почему такое раньше не происходило, Акума ответил, что такое уже было, просто тогда пропадали незначительные люди и никто не суетился.
- Эй, Алия? - Леане вопросительно взглянула на новую подругу. - Ты в порядке?
- Да, - девушка повернулась к Лею. - Значит, ты готов мне помочь?
Принц лишь усмехнулся.
- Странный вопрос, не находишь?
- И правда… тогда, - она обернулась к Акуме, - отведи меня туда, откуда пропала та драконица, о которой сказала Леане.
- Да запросто, - парень протянул руки, - я все равно собирался поискать там зацепки…
Алия почувствовала, как Леи сжал ее руку, и с удивление поняла, что он держит ее медальон. Веди и правда, тогда она так его и не надела.
- Перемещаемся, - Акума усмехнулся, и они исчезли. Дом вновь опустел.