Ода Сизифу. Отрывок из романа

       НЕСКОЛЬКО СЛОВ В ЗАЩИТУ ОСНОВАТЕЛЯ СЛАВНОГО ГОРОДА КОРИНФА
       Огромный камень с оглушительным грохотом срывается вниз, поднимая на пути клубы пыли. Мелкий щебень летит во все стороны, чахлая трава раздавлена или вырвана с корнем; все увлекает за собой тяжелый, неподъемный груз. Ничто не сдерживает его падения – ускоряясь, камень катится вниз, к подножью горы. Достигнув ровного места, он, пару раз качнувшись, наконец, застывает недвижно. Горестный крик измученного человека сопровождает его падение. Опять придется все начинать сначала. Что за изнурительный, бессмысленный труд. Облако пыли постепенно оседает, и теперь можно поближе рассмотреть этого человека. Это сын Эола и первый правитель Коринфа Сизиф. На него больно смотреть. Голый по пояс, блестящий от пота, струящегося с мощного торса, он способен вызвать сострадание даже у самого равнодушного зеваки. Хотя зрелище чужих страданий частенько вызывает совсем другие чувства. Сизиф спускается вниз, к тому месту, где застыл в ожидании камень. Если бы удалось вкатить его на вершину. Тогда конец пытке. Его натруженные, мозолистые ладони вновь вцепляются в разогретый солнцем тяжелый базальт, мышцы напрягаются в отчаянном усилии, камень с видимой неохотой сдвигается с места. Шаг за шагом, собрав оставшиеся силы, Сизиф снова пытается обмануть судьбу. И каждый раз, когда, наконец, он вот-вот достигнет вершины, его постигает разочарование. Ему едва удается отскочить в сторону, чтобы не быть раздавленным. Сизифу остается только провожать взглядом падающий камень.
       За что же такие мучения? К чему бесполезный труд? Да, в мире живых Сизифа хорошо помнят как самого изворотливого и хитроумного мошенника, но это еще не причина, чтобы так жестоко наказывать его. Разве он единственный обманщик, что жил когда-либо на земле? Всему виной расчетливость Сизифа: он с выгодой для Коринфа рассказал то, о чем должен был молчать. Взамен разглашения божественной тайны Коринф получил неиссякаемый источник пресной воды Пирену. А началось все с того, что любвеобильному Зевсу однажды понравилась младшая дочь речного бога Асопа. Зевс не привык отказывать себе. Он уже не раз похищал приглянувшихся ему женщин. Эгина не стала исключением. Следует отметить, что ранее Зевс проделал то же самое и со старшими сестрами Эгины. Асоп достаточно спокойно реагировал на предыдущие исчезновения дочерей, но на этот раз все было иначе. Видимо старику надоело становиться дедушкой внебрачных младенцев, пусть и божественного происхождения. Асоп и слушать ничего не хотел о божественном промысле, сулившим потомкам Эгины от Зевса царский престол. Он отправился на поиски дочери. Достигнув Коринфа, Асоп обратился к Сизифу совершенно так же, как ранее вопрошал других людей, в надежде хоть что-нибудь узнать об Эгине. Какова же была его радость, когда после стольких дней бесплодных поисков, отчаявшийся отец понял, что стоящий перед ним человек сможет помочь ему. Однако Сизиф отнюдь не был бескорыстен – он потребовал от речного бога создать в цитадели Коринфа источник пресной воды. Он попытался с выгодой использовать подвернувшийся случай. Когда еще представится такая возможность? Нечасто богам требуется помощь людей. А растущий Коринф остро нуждается в питьевой воде. Что же это было? Корысть или любовь к своему городу? А может и то, и другое? Как бы там ни было, но только после того, как прохладная вода наполнила углубление возле храма Афродиты, Сизиф рассказал Асопу, где тот может найти свою дочь. Сизиф наткнулся на парочку случайно, во время охоты в близлежащем лесу. И, так как эти двое, занятые только друг другом, ничего не видели и не слышали, удалился незамеченным. Зевс, застигнутый врасплох, едва спасся от гнева Асопа. У него не оказалось оружия – все свои перуны и молнии пылкий любовник оставил на Олимпе. Зевсу пришлось превратиться в камень – и Асоп прошел мимо. Стоит отметить, что возвращение домой Эгины не принесло покоя Асопу. Зевс вновь похитил ее – он всегда умел добиваться своего. Мало того, Асопа жестоко покарали, но больше всего в этой истории пострадал, все же, Сизиф. За бесцеремонное вмешательство в дела богов этот дерзкий должен быть примерно наказан. Чтобы впредь людям неповадно было вставать на пути богов. Разгневанный Зевс приказал своему брату Гадесу, повелителю царства мертвых, забрать Сизифа в Аид и обречь того на вечную пытку. Но хитрость на этот раз выручила Сизифа. Едва Гадес появился в дверном проеме, как коринфский царь любезно попросил гостя оказать небольшую услугу. С самым простодушным видом Сизиф признался, что понятия не имеет, как надеть на ноги колодки. А ведь преступнику подобает быть закованным по рукам и ногам. Гадес взялся продемонстрировать бестолковому Сизифу, что и как надлежит делать на себе, да так и остался в них, ловко обманутый этим пройдохой. Несколько дней провел Гадес в качестве пленника в доме Сизифа. Впрочем, ему не на что было жаловаться – хозяин выполнял все прихоти своего невольного гостя, кроме, разве что одной – свободы. Пока Сизиф развлекался таким необычным способом, на земле сложилась невероятная ситуация: никто не мог умереть. Не умирали даже преступники, которым отрубали головы или разрывали на куски. Чего уж говорить о тех, кто по старости или болезни должны были уйти в мир иной. Само собой разумеется, никто и не думал приносить богатые жертвы и устраивать пышные похороны. Боги подземного мира рисковали остаться без работы. Тогда снова вмешался Зевс. Громовержец отправил сына Геры Ареса разобраться с Сизифом. Кровожадный и решительный, бог войны быстро навел порядок. Гадес был освобожден, а Сизиф водворен туда, где ему самое место. Но наш хитрец успел-таки шепнуть пару слов своей жене Меропе, перед тем, как оказаться на берегах Стикса. Следуя указаниям мужа, Меропа не спешила погребать тело Сизифа. Весьма искусно изобразив на своем лице возмущение, наш герой предстал перед Персефоной. Сизиф прямо заявил богине, что раз он не погребен, то не имеет права находиться здесь. Пусть она отпустит его. Хотя бы на два-три дня. Он должен разобраться с родственниками, что так затягивают его похороны и не приносят за него жертв богам подземного царства. Это же оскорбление – горячо убеждал Сизиф Персефону. Богиня уступила его просьбе. Лишь только Сизиф поднялся в мир живых, как сразу и думать забыл об Аиде. Он был весьма доволен собой – кому еще удалось вернуться живым из такого места? Сизиф закатил великий пир. Он радовался жизни, он любил свой дом, любил жену, любил детей, и не хотел расставаться с ними. Разве это преступление? Само собой разумеется, так долго продолжаться не могло. Сизиф бросил вызов богам, и гнев богов не заставил себя ждать. На сей раз, был послан Гермес. Не долго думая, он скрутил хитреца так, что тот не мог даже вздохнуть, и доставил Сизифа прямиком к судьям мертвых. Они, не мешкая, пока он еще чего-нибудь не придумал, указали вновь прибывшему на огромную каменную глыбу, весьма похожую на ту, в какую превратился Зевс, спасаясь от Асопа. Отныне Сизифу предстояло раз за разом катить этот камень к вершине горы в тщетной надежде достигнуть ее. Коварство богов заключалось в том, что, по их воле, камень никогда не окажется на верху. Всякий раз, когда цель уже близка, он, опрокинув несчастного, катиться вниз. Пытка станет вечной.
       Замысел богов понятен, но так ли он справедлив, как им того хотелось? Человек весьма болезненно задел их, это верно. Но стоит ли обвинять его за любовь к жизни? А Сизиф страстно любил и умел жить. Это ему пришла в голову отличная идея основать город Эфиру, позднее переименованную им же в Коринф. Выбрав удачное расположение для своего города, он фактически предопределил его счастливую судьбу. Всячески поощряя торговлю и мореплавание, Сизиф способствовал процветанию Коринфа. И неудивительно: в самом узком месте Коринфского Истма сходятся все торговые пути – и сухопутные, и морские. Уже при Сизифе Коринф быстро разбогател. Став первым царем своего города, Сизиф пренебрег опасностью, обеспечив Коринф надежным источником пресной воды. Сам способ, каким он проделал это, конечно, не совсем красив, но не следует забывать, что Сизиф поплатился за это тем, что более всего ценил – жизнью. А жители Коринфа и сейчас пользуются источником близ храма Афродиты – он не высыхает даже в самый нестерпимый зной. Может, современники и считали Сизифа самым отъявленным мошенником на земле, но теперь, спустя много лет, мы не станем этого утверждать. К тому же у смелого, предприимчивого и удачливого человека всегда хватает завистников.