Обратная сторона дороги

Дорога терялась за горизонтом. Стоял тёплый, безветренный день. Толстый слой пыли покрывал дорогу, и временами нога проваливалась в невидимую выбоину.
Босоногий мальчуган в чёрных трусах и белой майке бойко шёл, шлёпая пятками по сырой глубокой пыли. На вид ему было, лет пять. Выглядел он довольно крепким, розовые щёки пылали от долгой ходьбы. Веснушки, густо покрывавшие его лицо, весело смеялись на солнце. Звали мальчугана Валеркой. Жил он в небольшом селении, где на опушке леса ютились четыре домика. В двух никто уже не жил. Люди уезжали из таёжного посёлка ближе к городам. В оставшихся двух домах жили: В одном Валерка с родителями, в другом бабка Каменская, недавно похоронившая своего старика и поговаривавшая, что и ей, мол, давно пора, да вот всё никак Бог не приберёт.
Отец с матерью ушли косить дальний покос. Валерка, походив по двору, где гуляли куры, да на цепи тосковал пёс Дружок, решил, что и ему надо чем-то заняться. Он пробрался по огороду, где уже вовсю лезла к солнцу зелень картофеля, к огуречнику, огороженному высокими жердями так, что между ними и его маленькая рука никак не пролазила. Побродив вокруг огуречника минут двадцать и окончательно поняв, что ему до огурцов не добраться, Валерка пошёл во двор.
Бабка Каменская из-за забора долго наблюдала за ним, приставив к глазам ладонь козырьком, но ничего не сказала. Наверное, мама ей наказала меня пасти, - подумал Валерка.
В обед бабка принесла ему целую тарелку пельменей с капустой. Он быстро управился с ними, потому что бабка Каменская полила пельмени толстым слоем сметаны.
- Покушал? Ну, вот и ладно. Полежи немного, отдохни. Да и я пойду, прилягу, а то вон опять жара подыматся. - тяжело вздохнув, бабка ушла к себе.
Подождав немного, пока она задремлет, Валерка решил, что ему надо сегодня непременно отправиться к бабушке Наде. Как он понимал, она жила за тем лесом, к которому убегала дорога. Потому, что бабушка всегда приходила из-за него. Дальше дорога терялась за горизонтом.
Он долго и безмятежно топал по дорожной пыли. Но вот его стала одолевать жара. Свернув на обочину, Валерка стал собирать землянику, которая пряталась в густой траве. Высоко в небе пел жаворонок. Валерка лёг на спину и стал смотреть, как в синем-синем небе плывут облака.
- Вот бы долететь до них! - думал Валерка. - Вырасту, обязательно долечу до вас, - незаметно он уснул, пригретый солнцем.
Снился ему чудесный сон. Он летел над полями, над дорогой, серой лентой убегающей за горизонт, летел с большими белыми птицами. На горизонте стояла его бабушка Надя и радостно махала ему рукой.
- Вот ты где, - говорила бабушка почему-то маминым голосом. - А я уж не знаю, что и подумать.
Валерка открыл глаза. Над ним склонилась его мама.
Солнце багровым шаром пряталось за горизонт. Они шли домой дорогой, которая упиралась в темнеющий вдалеке лес.
- Подожди, Валерка, вот управимся с покосом, тогда все вместе и сходим к бабушке. А пока будь послушным мальчиком, - мама прижала сына к себе и крепко поцеловала в щеку.
Валерка молчал. Он вспоминал, как во сне летел над землёй. Он вспоминал и никак не мог вспомнить, а что там было за горизонтом, куда убегала дорога? На горизонте была бабушка Надя, а что же за ним? Что? Обратная сторона дороги?

март 1998 г.