Лес

Когда мне было десять лет, мама взяла меня с собой погостить на несколько дней к её сестре в подмосковье. Это было летом, в начале июня. Моя тётя жила в дачном посёлке, который был построен после войны для высшего командного состава Советской Армии. Каждая дача представляла собой двухэтажный коттедж со множеством просторных комнат, большой кухней, ванной и автономной котельной, располагавшейся в подвале. На втором этаже одна из спален выходила на большую лоджию, откуда открывался вид сверху на участок с разлапистыми елями и дикими яблонями. За ними солнечными зайчиками играло голубое озеро, а дальше в сизой дымке высилась сплошная гряда соснового леса.

Маршалам  и генералам что-то здесь не приглянулось, и советская власть распределила невостребованные жилища среди простых трудящихся под коммуналки. Комната с лоджией досталась моей тёте. Остальную жилую площадь занимали другие три семьи.

Погода выдалась на славу и целыми днями я пропадал на улице. С местной детворой мы гоняли мяч, купались, играли в казаков-разбойников. Неделя пролетела незаметно. Однажды, выступая за казаков и увлекшись игрой, во мне проснулся полководец, и я решил применить тактическую хитрость - нанести удар по врагу с тыла. Для этого надо было обогнуть озеро со стороны леса, чтобы скрытно пробраться прямо к штабу разбойников. Я считался новеньким среди местных ребят, и мне хотелось произвести сильное впечатление, завоевать авторитет. Поэтому, никого не предупредив, я незаметно для всех ушёл по берегу в сторону леса.

Земля была обрывистая, бурно поросшая, и мне пришлось попотеть, перелезая через засохшие коряги, продираясь сквозь частый кустарник, пока я не обогнул озеро и не оказался на противоположном краю. Там, где вода вплотную подходила к сосновому лесу, обнажился песчаный пляж. Полуденный зной совсем меня разморил, от тёмной воды веяло такой приятной прохладой, что я не раздумывая, скинул на ходу вещи и полез купаться. К моему удивлению, вода была ледяной. Видимо, рядом бил подводный ключ и, быстро окунувшись, я пулей выскочил на берег, зарылся в песок и стал греться.

В это время на противоположном берегу мои друзья вовсю вели боевые действия. Я лежал и наблюдал за безуспешными атаками то одной, то другой стороны, предвкушая своё внезапное и победное появление, которое решит исход сегодняшней войнушки. Вдруг сбоку от меня что-то мелькнуло, и я услышал удар о землю, одновременно почувствовав телом легкий толчок под собой. Но приподнявшись и оглядевшись вокруг, я ничего не увидел. Вокруг был пустынный пляж, накрытый знойным полуденным безмолвием. Если бы я тогда был повнимательней, то заметил бы, что песок был везде ровный и без каких-либо следов. Даже недавних моих.

Согревшись, я поспешил дальше. Обогнув остальную половину озера, уже через полчаса я выбежал с воинствующими воплями из кустов и разгромил штаб неприятеля, повергнув всех в неописуемый восторг своим внезапным появлением. Когда я рассказал о своей тактической находке, все изумились ещё больше, а некоторые даже с недоверием посмотрели на меня. Потом я узнал, что на противоположную сторону озера давно никто не ходит. Песчаный берег вместе с бьющими ключами образовал зыбучую ловушку. Несколько лет назад там пропала полностью семья офицера. Очевидцы же говорят, что не раз замечали, как коварная зыбь затягивает даже пролетающих над пляжем птиц.

Ночью я долго не мог уснуть. В комнате стояли часы, и их монотонное тиканье отдавалось эхом в ушах. Постепенно этот звук стал мне напоминать удары падающих птиц о землю.  В тёмной комнате мне представлялось, что они падают с потолка одна за другой рядом со мной и тут же пропадают, проваливаясь в зыбкий пол. Я заплакал,  разбудив маму. Она меня успокоила и не отходила, пока я не заснул.

Следующий день я просидел дома. Мама не разрешила мне выходить на улицу, обнаружив во мне признаки какой-то хвори. Я вышел на лоджию и стал обозревать окрестности. День был на загляденье, и я с завистью наблюдал за своими сверстниками, которые купались неподалеку. Оттуда доносился плеск воды, весёлый ребячий шум, какая-то музыка. Атмосфера детской беззаботности резко контрастировала с тёмной стеной леса, возвышающейся за озером. Своей массой лес притягивал внимание, и через некоторое время мною овладела тревога. Я вспомнил, что схожее чувство я испытал там на пляже, когда стал свидетелем падения птицы. Застыв у перил, я почувствовал на себе чей-то взгляд, испытывая с каждой секундой всё возрастающее давление на коже. Пытаясь прогнать страх, я широко раскрыл глаза и посмотрел прямо в глаза Лесу.

Сильный удар опрокинул меня на спину, и в грудь впилась жалящая боль. Дыхание у меня сбилось, сдавленный крик "Мама!" вылился в еле уловимое шевеление побелевших губ. Расплавленным свинцом боль прожгла грудную клетку и стала проникать вовнутрь. Прежде чем у меня потемнело в глазах, я услышал чьи-то шаги. Не помню, как оказался в комнате. Я лежал на кровати, а рядом была мама и доктор. Рубашка была расстегнута, боли уже было. Я осторожно посмотрел себе на грудь, ожидая увидеть там страшную рану. Но ничего не было, ни царапины, ни укуса. Чистая здоровая кожа. С тех пор я боюсь смотреть в глаза кому бы то ни было.