Запутался

Разговорились мы тут с одним в поезде. У него скоро три года, как жена умерла. За сорок уже. Сына женил и вот, не смог один.
Привык я, - говорит, - к семейной жизни. Решил - женюсь! Сам-то я сельский. Жену вздумал отыскать городскую. А как? До города у нас пятьдесят километров. Большой город областной. А знакомых в нем никого. Опять же работа держит, хозяйство. А тут лето, самое время сенокоса. К тому времени у меня коза была, свинья опоросилась, кролики, кур немного. Какая - никакая, а живность, и уход за ней необходим. Словом, время для поиска жены неподходящее.
А тут Мишка - шофер знакомый. Он директора с базы домой каждый день в город возит, говорит:
- А ты объявление в газету дай, мол, так и так.
Он же, Мишка, мне и адрес той газеты дал и объяснил, как и что. Попадала как-то мне такая в руки, просматривал. Да и знакомые говорили об этой писанине, мол, чушь все это, с жиру бесятся люди. Оно, конечно. Но встречал же я сам, которые по газетке нашли друг друга и живут! Решил объявиться через ту газету. Написал, такой-то, такой-то, столько-то лет, росту и весу, ну, как в тех объявлениях, что Мишка мне в газете старой показал. Жду. Приходят мне враз три письма, без обратного адреса. Там, откуда отправили, только стоит пометка: «аб. И номер такой-то» и все.
Вскрыл одно:
«Вы пишете, что желаете жениться, так женитесь! Жду вас по пятницам с восемнадцати до двадцати четырех. Зовут так-то, рост, вес, сколько лет - не пишет. Буду рада, если у Вас «а\м». Что такое, думаю, «а\м». Кое-как до меня дошло - автомашина! Зря, думаю, радуешься, у меня не только машины, но и велосипеда не бывало. И опять же, почему - по пятницам и с шести вечера до двенадцати ночи? Ей, видать, приходящий муж требовался!
Открываю второе письмо:
«Мне сорок два, - пишет, - работаю там-то, трое детей, все еще учатся, но уже большие, самостоятельные. И далее, рост, вес, обхват в бедрах и груди... .»
А это, думаю, зачем - обхват в бедрах и груди? Я и без того обхвачу, если припечет. И опять же, трое детей, учатся и самостоятельные...? Что-то не нравилось мне и это письмо. И так же, как в первом письме, приписка: «Пишите ответ на адрес редакции».
Я и на это не подумал даже бумагу переводить.
А третье письмо совсем уж заковыристое какое-то. То ли она Лана, то ли Леонарда. То ли ей недалеко до пятидесяти, то ли далеко за пятьдесят. Артистка, поющая на дому!? А это как понимать?! Ищет друга молодого, красивого, желательно с «ж\о», «м\о», «а\м» и так далее. Словом, все ясно, сиди, мол, в своем селе. Это я так себе сказал.
А тут как-то Миша поинтересовался:
- Ну, как дела? Писал?
Я ему все и рассказал, как было. К тому времени мне еще писем пять пришло, подобного же содержания, с «ж\о», и «м\о», при «а\м»! Я и на них промолчал. А Миша говорит:
- Я тебе газетку с твоим объявлением привезу! По объявлениям сам определишься! И в город подброшу, чтоб смог по тем объявлениям перезвонить.
На том и порешили. Привез он мне эту газету. Нашел я в ней свое объявление и номер, который мне присвоили. А в разделе «Ищу женщину» пять откликов на свое объявление. О трех и говорить не стоит! Вы о подобных уже слышали от меня. А вот на двух остановлюсь поподробнее.
«Пишет Вам Тамара. Хочу с Вами встретиться и поговорить, если намерения Ваши серьезные...».
И никаких тебе «м\о» и «ж\о», только телефон с работы.
Звоню. Разговариваем. Договариваемся о встрече. Ждать два дня. Ну что сказать, к встрече подготовился. Одел все последнее. Приятель подстриг меня. Одеколон и все такое. Встретились. Поговорили. Побродили. Нормальная женщина, умная, уставшая от одиночества, сын студент, живут в двухкомнатной. Долго мы проговорили, часа два. Решили, через неделю встретимся на том же месте и поедем к ней домой.
Через неделю отпрашиваюсь с работы и в город, как на крыльях! Стою у кинотеатра, как дурак, три часа! Жду! Ко мне уже подходить стали. Спрашивают:
- Что у Вас?
А я не пойму. Отвечаю:
- Встреча у меня сегодня.
Что она не пришла? Так и не понял. Звонил я потом, как-то через неделю, ей на работу.
- У нас, - говорят, - нет никакой Тамары!
Но что-то не давало мне покоя. Мало ли что могло случиться, может, заболела, может еще что? Но когда ответили, что никакая Тамара у них не работает, я вообще завелся. Подумал, это она другим именем назвалась, сплетен остерегается. Несколько раз звонил. Мало ли что. Наконец, выслушала одна мою историю. Говорит:
- Ее не Тамарой зовут!
Помогла мне, поговорили мы по телефону.
- Я ничего больше не хочу!! И не звоните мне!
Понял, устала женщина от всего. Встретилась со мной, а потом на попятную. Я еще два раза позвонил, ненавязчиво так. Кто их, женщин, поймет!! Понравилась она мне чем-то. Да ладно уж, не молодой. По-другому сейчас все... .
А ночами все лежу, не спится. Думаю. Эвон куда замахнулся! Городскую! Да она у тебя в огороде в момент затоскует. А если еще все хозяйство на нее! Она враз в свою благоустроенную удерет! У них там все под рукой. А тут воду с колодца носи. Помои с ведра выноси. Газ мне уже полгода не везут. Лето, а приходится печь в доме топить, чтоб приготовить еду. Словом, не загрустишь! Не то, что театр, телевизора лишний раз не посмотришь. И что я на городскую обзарился, вон сколь вдов у нас! Но, вот нет же! Городская, или же никакой!
И как, ведь, только время на все находил! И стирал, и готовил, огород, покос, со скотиной управлялся и на производстве. Да еще в город, чуть не каждый день мотался, все звонил «невестам».
Еще с одной встретились. Полтора часа ходили с ней по городу! В институте преподает, ничего женщина! Все при ней! Но больно умная. Все у нее как-то ясно и просто, все « по полочкам». Подвела она меня к своему дому. Большой дом, десятиэтажный. А к себе не позвала.
- Собака, - говорит, - у меня в квартире. Вы себя будете скованно чувствовать.
А мне и без ее собаки домой захотелось. Нет, все правильно, не станет же нормальная женщина с первой встречи тебя к себе домой тащить. А если ты сразу в постель залезешь? А если тебе потом не понравится там чего?! А у нее соседи, знакомые. К чему ей лишняя головная боль. Это все понятно. Но, не по мне все это, институт, аспирантура. Спиноза. Позвонил ей еще как-то раз, и все на том. Ничего ведь не обещал!
И дальше, звонить - названивать! Газет этих у меня накопилось! К одной меня черти понесли! За сто километров жила, учительница, сыну двенадцать лет. Переписывались месяца полтора. Она все:
«... У нас здесь звезды на вершинах елей. Тишина, покой. Но нет родной души, чтоб прикоснуться можно было...».
Я и поехал сдуру! А там!.. О! Целая история!
Я только за порог, а она мне:
- Ты зачем приехал?! Папа сейчас меня убьет! Ничего не хочу! - заорала на меня, как ненормальная.
Я враз домой укатил, хотя в городе том впервые был. Потом она написала мне, мол, колдун ее испортил, она хотела, я так понял, излечиться от чего-то. А колдун, стало быть, и воспользовался случаем, испортил ее. Теперь она мужиков всех боится и на меня поэтому наорала. Хоть ты, мол, и хороший, чувствуется, но я сейчас боюсь всех мужчин, больная сделалась... . Мне ее даже жаль стало, но не поехал. Ну, их всех, думаю, женщин этих! Правильно говорят - не поймешь их!
А тут в городе звякнул по телефону одной. Так, по привычке. К тому уж времени я привык, как приеду в город, ту газетку первым делом покупаю и в разделе «Ищу мужа» высматриваю подходящее объявление. Вот и позвонил. А она, давай, мол, встретимся через час. Ну, думаю, сам напросился. Опять время только изведу. Но не тут-то было!
Женщина моложе меня оказалась лет на пять. Некрасивая. Не обаятельная. Сын у нее в пятом классе, болеет часто. Мужа никогда не было. Это как же? А так, жила с семейным одним, года два. Потом тот к жене ушел, - затосковал. А она даже полюбила его, но не стала ломать семью. Так вот одна и живет.
- Так Вы жили одной семьей? - не понял я ее.
- Нет, он приходил иногда, когда ему с женой плохо было, переночует и уйдет. Потом я сына родила. А он все пьяный, да пьяный. «Не могу, -говорит, - все к жене тянет, к дочке». К тому времени сыну моему год исполнился. Я ему сказала, дел, как желаешь, мне все равно.
Таней ее звали. Я потом звонил часто ей. Встречались раза два еще. Она сказала, что я ей не подхожу. Да, да, так и сказала:
-« Вы в мужья мне не подходите. Больно уж к селу прикипели, а я к городу».
Я даже порадовался тогда. Думаю, еще в постели не побывал, а она уже - «не подходите». Это еще не известно, кто бы к кому не подошел! Так и пошло. Приеду в город обзваниваю по объявлениям, мол, вот он я, может, встретимся?! И Тане обязательно звонок. Как дела, как сын? А больше ни-ни.
А она, Таня-то, письмо мне прислала:
«Не знаю, что со мной произошло, люблю! Я тебя люблю!!! Вот те раз! А говорила - не подхожу!
Ну, я как-то в праздник поехал к ней. Она сына к подруге увела ночевать. Я еще раза три ездил как-то. Но она в село перебираться и слышать не хочет. А я в городе чего забыл? Так у нас и тянулось с ней, когда позвоню, а когда и подъеду.
А тут письмо пришло от одной, все по тому же объявлению. Я уж о нем и забыл совсем, за делами-то. И вот, Валя, значит, так ее зовут... . И пошел у нас с этой Валей прямо-таки роман в письмах! А встретиться у нас никак не получается. Я уж к тому времени поостыл немного. Да и начальник мне:
- Чтой-то ты зачастил в отгулы-то?!
Ну, вот никак не получалось съездить к ней. Так и переписывались, что ни неделя, то письмо, а то и два! И так все хорошо у нас в письмах, все складно. Я уж подумал: «Может, забыть дорогу-то к Тане?» А как с Валей встретились, то о Тане и позабыл.
Посидели, чаю попили, поговорили. Она на ночь оставляла, да у меня ума хватило и в этот раз, и в последующий отказаться. Словом, закружился между двух сосен. А тут третья! Вот так и понесло меня. К какой из трех?! К Тане, Вале или Лене?! Каждая по-своему нравилась, а вот с какой остаться? Долго я мучался так-то. В горд уж и не ездил. Как этих трех нашел, так и прижал хвост. И к Тане дорогу забыл.
А она сама приехала. Слезы!
- Не могу без тебя, - говорит.
И без города тоже не может. Ночевал я в тот раз у соседей. Запутался я к тому дню, основательно, в трех-то!
А Мишка, как узнал про мое, и на все село:
- Во, дает! Затворник!
Я Мишку попугал немного, чтоб язык не распускал. А то уж пошло по селу: «В тихом болоте черти водятся!»
А я опять ночами не сплю. Все думаю, как мне быть? Мучался - жуть! Решил с Валей попробовать. Вот, думаю, в выходной поеду к ней. А в пятницу мне соседка, у которой я ночевал, когда Таня приезжала, говорит:
- Женщина с тобой хочет познакомиться. Хорошая женщина. Она здесь, на базе, работает.
- А зачем? - спрашиваю.
Я что-то никак не сообразил тогда сразу-то. У меня с этими тремя - голова кругом.
- Как зачем, - говорит, - ты ж жену ищешь, а она мужа, чтоб помирать веселей, было, - и смеется.
А соседка, я скажу тебе у меня! Ей палец в рот не клади, отхватит по самое плечо. Но женщина душевная. Она, похоже, больше меня переживала, что так со мной происходит. Я от нее о «невестах-то» своих не скрывал. Так и говорил:
- Допрыгался! Сейчас и не знаю, какую из трех пригреть! А тут еще одна! Я соседке своей говорю:
- Ты ж сама знаешь, в каком я положении!? А она мне в ответ:

- Ты что, отказываешься?! Женщина сама хочет с тобой познакомиться. Хорошая женщина.
- Да я что, - говорю, - я разве отказываюсь?! Только не знаю, как тебе и сказать... . Не хочу я больше. Ну, их! Да и запутался я совсем! Пусть сама приходит я встречу. А на базу не пойду, не хочу сплетен.
А сам, вот же ума! Поехал к этой самой Лене, аж за тысячу километров. Соседку с хозяйством своим оставил. С начальником разругался, но на неделю он меня отпустил.
Приехал, город на Волге, красотища! Я Лену до этого лет десять еще знал. Чудесная женщина. Откуда знать мне было, что не по мне то. А, может, и сам уж не знал, чего самому-то надо. Прожил четыре дня я у Лены. А она ни да, ни нет. Так я и уехал. Расстались хорошо.
Но и после этой поездки у меня в голове все они, никак я не могу решиться окончательно.
А соседка говорит, когда я приехал с Волги:
- Женщина та приходила к тебе! Красивая! Письмо оставила.
Читаю письмо. Хорошее изложение. Тоже жизнь не сахар, покрутило, повертело ее. Сын уже взрослый. Хотела б встретиться, поговорить.
Пишу, мол, так и так, приезжайте прямо ко мне, так и Вам спокойней будет. Познакомимся и все такое.
И что Вы думаете? Приходит. Ничего так женщина, Людой зовут. Обаятельна, мила. По разговору я сразу понял, куда уж мне! Она поумней, пожалуй, чем та, что про Спинозу мне толковала.
Ну, проговорили до утра! Надо же! Я управляться и на производство. Она на свою базу. Вечером, мол, встретимся.
Вот тебе номер, - думаю! Четвертая! Сейчас уж точно свихнусь! Уж и не рад, что затеял все.
Вот Вы говорите, что Судьба?! Может, оно и так. Те-то трое там, где-то. А Люда каждый день здесь, может, все это и решило. Да и не молодые мы уже! Словом, стали жить. Сначала все хорошо было. А месяца через три, как она ко мне переехала, с меня и полезло всякое! Занудой стал ужасным! Себя не узнаю! И что к чему? А вот, поди ж ты, лезет с меня! Не к одному, так к другому чему придерусь. Как она меня эти два года и терпела только!? Наговорю, наговорю всего, а один останусь и думаю:
- Вот же подлец! Зарекался же, что Боже упаси зудеть!
А она умница! Я когда ее только увидел, сразу подумал:
«Как хозяйство мое с огородом увидит, - убежит!»
Не убежала. Вот ведь дела!
Себя каждый день казню, а что толку! Никак не пойму, что со мной произошло за это время? Болезнь, наверное. Понимаю же, что она умерла, жена-то. Что это бесповоротно. А вот подишь ты! Все злюсь на что-то. Все рву душу себе и людям. А, может, она меня оттуда-то держит?! Может, не желает, чтобы я жил с кем-либо?!
Он умолк. Растер сильно лицо ладонями, как бы стирая воспоминания, и глубоко вздохнул.
- Запутался я! вконец запутался! А посоветоваться не с кем, - закончил он.
время должно поставить все на свои места, - ответил я ему осторожно. - Время!
Одно оно... .

февраль 1999г.