Искомый. Глава 8

Он улыбался. Но не той приветливой улыбкой, какой обычно встречал своего "сына" с дела. Нет, холодный расчёт.
Воспоминания заметались, пойманные за "хвосты", складывая перед Шанаком довольно нелицеприятную картину.
- Ублюдок, - выплюнул искомый.
- А вот раньше ты несколько иначе меня называл...
Истэр Моргейн скинул капюшон, подошёл ближе. Из повозки как раз выбрался Таль, и удивлённым охотник не выглядел.
- Ну, здрасьтеее. Давно не виделись. Помню, в последнюю встречу я вас немного помял, господин бывший искомый.
- Мы и позже виделись, охотник.
Таль криво улыбнулся, и Шанак увидел в его холодных глазах отблеск удивления.
- Ты нарушаешь правила найма, Таль.
- Нуу, вы же всё равно мне ещё не заплатили, - охотник хохотнул. - Видишь, дорогой искомый, как всё интересно. Разные наниматели, одна цель, придётся отдавать...
- Заткнись. А ты, может, расскажешь?
- Расскажу, Шанак, времени много, ну, по крайней мере, у нас оно пока ещё есть.
- Таль иди в повозку.
- Не подумаю, - охотник сложил руки на груди, всем видом показывая, что с места не сдвинется. - Договор ещё в силе, девчонка твоя, Шанак мой.
Искомый отвернулся. Считать ли это предательством? Глупо. Он никогда не доверял охотнику, даже соглашаясь на его условия. Но при таких обстоятельствах...
- Помнишь, Шанак, мирок под названием Тихая? Там и правда было тихо...
Конечно, он помнит... На Тихую его привёл Истэр. Спокойное место, вечное лето, устойчивый климат, добродушные люди.
- Это мне ни о чём не говорит.
- Ну да, ты тогда так психовал, что пришлось тебе память подтереть...
Сердце сбилось с ритма, мелко задрожали кончики пальцев. Вот оно, то, что он упустил. Всё это время Шанак жил с чувством, будто чего-то не хватает. Вырезанный насильно кусок...
- Хорошее местечко... Удобное. Мне всё подходило как нельзя лучше. Но я, пожалуй, начну сначала, - он сделал какой-то знак своим людям и направился к повозке. – Думаю, не стоит затевать такую беседу под дождём. К тому же все должны слышать, - он улыбнулся.
Хвоя уже не спала, девочка встревожено разглядывала пришедших. А Даэль был наготове, не проигнорировал слова искомого, молодец. Руки парня лежали на кривых мечах, он то и дело нервно поглаживал рукоятки.
- А вот и ты, девочка, но с тобой позже, - Истэр устроился на полу повозки. - Ты так не верил в судьбу, Шанак, мне жаль тебя огорчать, но я спланировал твою жизнь, прямо до этой секунды, с того момента как подобрал. И даже раньше... Найти тебя было просто, открытый выброс энергии, это не то что у неё. А ещё проще было спровоцировать "взрыв". Когда твои демоны вырвались на свободу впервые, то опьянели. Дальше, думаю, рассказывать не стоит, ты ведь и сам знаешь.
- Зачем?..
- Не перебивай старших, дорогой, - охотник явно потешался, вид у него был заинтересованный.
- Потом я начал учить тебя... А уже позже нашёл Тихую, - Хвоя вздрогнула. - Да девочка, твой родной мир. Он так прелестен. Там же я отыскал и подходящую кандидатуру. Молодые люди в возрасте пятнадцати лет так влюбчивы. Но я не ожидал, что ты не захочешь её оставить. Вот так, сначала силой забрал тебя из Тихой, потом подтёр память, и наш дорогой Шанак продолжил жить обычной жизнью. Тогда как девушка, та прелестная особа с тонкими запястьями, осталась в Тихой, и не одна... - Истэр повернулся и пристально взглянул на Хвою, а потом и на всех остальных, убеждаясь, что его поняли правильно. - И после этого ты утверждаешь, что судьбы нет? Я сделал твою судьбу, Шанак, тебе она нравится? Думаю да, такая ладная дочь...
Вот так просто вся его жизнь побилась на осколки. Кусочки мозаики, те, которых недоставало, встали на свои места. Страшно.
- Вы ошибаетесь, - к всеобщему удивлению голос подала Хвоя.
Девочка была как-то странно собрана, холодна. Даже Даэля с Талем немного затрясло от такой откровенности, но не её.
- Вы ошибаетесь, - повторила она. - Мой отец не он.
- Огоо... Тут с вами всё интереснее и интереснее, - Таль ожидающе уставился на Хвою.
- Тут не может быть ошибки, девочка, он был первым.
- Моим отцом не был искомый. Тот ребёнок не родился. Вы бы должны знать, что такое бывает, отторжение... Мой отец был человек.
- Ну... Если и так, - было видно, что Истэр с трудом сдерживает эмоции. - Результат всё равно вышел отменный. Вы все даже не представляете её силы. Иди сюда, Хвоя, нам пора, - он приглашающе протянул руку.
- Почему ты не умер тогда? - тихо спросил Шанак.
- Потому что я не искомый. Выходите из повозки, ребята.
Упираться никто не стал, но Даэль взял девочку за руку, не давая Истэру дотронуться до неё, что очень того рассмешило. Они снова вышли под дождь. Небо будто сгустилось, такая плотность чернеющих туч нависала сверху. Дождь бил крупными точными каплями, так что почти больно.
- Нет смысла удерживать её, всё равно не сможете, покалечитесь только.
- Не отдам, - просто сказал Шанак и медленно направился к нему.
- Даже здесь ты не выпустишь демонов.
- Я и без них спокойно убью тебя.
- Давай, мать ты уже прикончил...
Никто не подходил. Реальность сжималась и растягивалась, скручивая то одного то другого. Один сильный поток ударил почти рядом с Шанаком, образуя в земле пропасть. Дальше бились на краю, постепенно сближая дистанцию.
- Жаль, Шанак, я хотел оставить тебя жить... - сказал Истэр, скручивая очередной поток и обвивая вокруг шеи искомого.
- Не смей! - это Таль, который запоздало понял, что всё серьёзно. - Мы так не договаривались! Искомый мой! Мой!
Такие же жгуты завертелись по всей окружности между скалами, сбивая всех с ног. Даэль упал, прикрывая с собой Хвою, которая что-то верещала и пыталась вырваться. Таль кричал что-то нецензурное и на коленях полз к сражающимся. Потом всё затихло. И даже дождь.
Истэр Моргейн стоял прямо и держал за шею своего приёмного сына, который обмяк и не подавал признаков жизни.
- Вот и всё, - сказал он, разжимая пальцы и толкая Шанака в пропасть.
Таль кинул какое-то заклятье, и стремительная волна бросилась к пропасти, мазнула, и не успела... Тело искомого уже ухнуло в темноту.
- А теперь пошли, девочка.
Он оттолкнул от неё Даэля, который ничего не соображал и только смотрел на край пропасти, и взял на руки. Почти со скрипом "распахнулась" одна из граней, и группа людей, не оглядываясь, шагнула за неё.

***

- Вот оно как, - Таль сидел на земле, глуповатая улыбка не покидала его лица. - И ведь даже заплатили... - отстранённо добавил он, перебирая деньги в черном мешочке.
- Верни его!
У Даэля был совсем уж дикий вид. И сам он метался, как сумасшедший. Никогда раньше он не испытывал столько эмоций, столько боли... Только с этими людьми, только с ними. Отобрали... Вырвали у него как крылья. С новой силой, и ещё сложнее, гуще, горче...
- Ну верни же его! Наколдуй же!
- Лучше не лезь ко мне, мальчик, видишь у меня какая трагедия. Ведь это я должен был его убить... Я!
- Да ты псих! Были бы у меня крылья, я бы полетел за ним!
Таль поднял на Даэля взгляд, и глаза его лукаво блеснули.
- Так лети, пока не поздно...
- У тебя крыша поехала? Ты так...
- Лети, мне ещё раз повторить? - перебил его охотник, встал и начал теснить к обрыву.
- С ума сошёл?
- Как раз наоборот... - сказал Таль и в задумчивости почесал нос. - В ум пришёл, - хитрая улыбка. – Давай-ка, спиной ко мне, лицо к пропасти... Повернись избушка... Тьфу ты! Давай Даэль, заклинание не ждёт!
Даэль сомневался. Что такого задумал охотник? Может убить и его тоже? Ну что ж... Умереть тем же путём что и он... Он... Да и пусть.
Даэль послушно повернулся к пропасти, почувствовал ладони на своей спине и странное жжение.
- Пошёл... Взлетел, то есть, - и хорошенько толкнул Даэля в спину.
Сразу так и не поймёшь, что не падаешь... Плотные потоки воздуха обхватили, прямо как раньше, когда он ещё на своих... Даэль замер и оглянулся за спину. Чёрные прозрачные похожие на крылья ленты...
- Демонические, - довольно протянул Таль. - Давай пошевеливай ими, а то оно временное, будешь тут мне просто растрачивать... Вниз давай, а я тебе посвечу немного...
И точно, тусклое зеленоватое свечение окутало бездну, отгоняя темноту. Даэль летел и думал. Ему казалось, что он лишился крыльев очень давно, лет сто назад как минимум. Приятно покалывала спину вновь обретённая временная свобода... Отвесные скалы неслись мимо всё глубже и глубже, пока он не заметил выступ...
Шанак лежал на спине. Неподвижно... Плохо.
Чувство страха граничило с радостью.
Даэль спустился и помахал Талю, но тот вряд ли рассмотрел... Он присел рядом с Шанаком, пытаясь нащупать пульс... которого не было. Окровавленные губы, побелевшее чуть заострившееся лицо, треснувшие очки, которые были тут же откинуты с лица. Ну как же так... Как так?
- Не умирай... - проговорил Даэль, понимая, как банально это звучит.
Призрачные крылья за спиной истончались, медленно, но верно, колдовство Таля теряло свою силу. Но Даэлю было всё равно. Ему хотелось остаться здесь с демоном... Он положил ему на грудь голову, закрыл глаза.
- Спать на мне собрался? - послышалось хрипло-ироничное. - У меня, между прочим, все кости переломаны, и если собрался меня вытаскивать отсюда, то поторопись, а то эти штуки у тебя на спине... - он закашлялся и замолк.
Даэль, сначала подумавший, что дошёл до состояния глюков, встрепенулся.
- Как вы?..
- Демоны поддерживают мне жизнь, глупый мальчишка.

***

- Ну вы и дооолгие... Чем там столько времени заниматься можно? В любви друг другу признавались? Я ревнууую, - охотник хохотнул.
- В своём репертуаре, Таль... - выдавил Шанак, когда его, наконец, опустили на землю.
- Помалкивай давай, полез тут... - забубнил охотник и пошёл к повозке, чтоб подогнать её поближе.
Даэль приподнял его, чтобы затащить внутрь, слишком бережно и почём зря. Шанаку было так больно, что уже и не больно. Парадокс. Перелом, вероятно, всех костей и повреждение внутренностей. Падать с такой высоты было не страшно, ничего было не страшно. Темнота проглотила его и не подавилась. Безмолвная пропасть и огромной силы удар. Шанак тогда подумал, что наконец-то покой. Лицо Хвои перед мысленным взором и следом же образ той, насильно забытой девушки. Истэр... мерзость. Лучше бы сразу умер... На миг потерять сознание и очнуться, от того,  что к груди что-то прижалось. Так и знал, что в покое не оставят...
- Куда поедем?
- К одной моей знакомой... ведьме.
- Ведьме? - Даэль тут же полез с расспросами, эти двое явно не умеют молчать.
- Я даже испугался за тебя искомый, самую малость...
- Ну да, твой истошный крик... До сих пор уши заложены.
- И что вы двое всё время потешаетесь? - промямлил Даэль, голос у него был, будто вот-вот заплачет.
- Отстань мальчик, у нас стресс. У меня вообще нервный срыв! Вот вылечим Шанака, а попозже я убью его, это ж надо! Решил умереть без моей помощи...
Шанак посмотрел ещё немного на этих двоих и заснул.
- Ах, спящий искомый... Поехали что ли.

***

Сложные миры
Чёрный Вал. Земля колдунов.
Настоящее время.

Погода портилась. Вместе с ней, портилось и настроение. Эллешь Сиэл сидела на подоконнике и ждала неприятностей. Когда погода портится - приходит Таль, когда приходит Таль - начинаются неприятности. Или наоборот?
В любом случае, хмурое небо это не то, что любит Сиэл, потому что Сиэл любит солнце, а солнце любит её. Жёлтая плошка ещё с утра не показывалась на небе, а под середину дня набежали облака и стремительно начали наливаться водой, взбухали точно пироги на закопченном протвине.
Иногда Сиэл думала, зачем приходит Таль. Его, изворотливого охотника, никогда не хочется видеть, не хочется впускать в дом, кормить, вдыхать его запах. Таль всегда пахнет смертью, чужими женщинами и этим искомым, причём, от последнего не избавиться, даже натирая его загорелую спину намыленным мочалом.
Когда они были детьми, Сиэл думала, что станет ему женой. И, казалось бы, что мешает... Но Таль вырос и полюбил смерть. Но Таль вырос и стал охотником. Но Таль вырос... и выученная наизусть женщина осталась одна на Земле колдунов. Таль вырос. Вырос...
Сиэл поморщилась, ей не хотелось видеть охотника.
- Мне нужен мужчина, а не мясник, - спокойно сказала она, когда Таль очередной раз вернулся.
- Мне скучно, Эллееее... - как всегда растягивал слова, говорил чужим голосом, голосом чужого человека.
- Тогда уходи совсем.
- Я уже ушёл.
- Вымойся, от тебя воняет.
- Вымой меня.
Сиэл отмахнулась от воспоминания. Тучи за окном толкались. Вот-вот дождь.
У неё всегда был выбор - уйти за Талем. Но она не охотник, у охотника нет дома, у охотника нет семьи, у охотника есть только смерть, чужая, или своя - если надоест.
Как только начало накрапывать, Сиэл пошла ставить чайник. Узкая кухня всегда раздражала, не разойдёшься.
Жаровня быстро нагрелась, зашипела, приглашая. Ровные ломтики мяса "выстроились" на решётке, зашкваркали.
Время.
В дверь аккуратно постучали. Таль всегда стучал тихо, так чтобы можно было сделать вид, что дома никого нет. Тактичный мерзавец.

- На повозке через грани... Это что-то новенькое, Таль, - Сиэл с любопытством осматривала недовольно переступающих лошадей.
- Элле, дорогая, хорошо, что ты дома. Впрочем, я не один, - последнее слово он произнёс значительно тише. - Даэль! Разбуди Шанака...
Сиэл передёрнуло. Это имя...
Пахло кровью и почти смертью. Не страшно, противно.
- Ты его так? - поинтересовалась она, заглядывая в повозку.
- Помилуй, дорогая, я что зверь? Я был бы с ним гораздо нежнее.
- Все кости переломал... - она пробежалась пальцами по телу, изучая степень ранений. - Неужели решил полазать по горам и случайно оступился?
- Кххх, почти, - Таль был как всегда весел, неумолимо весел.
- Это вы ведьма? - неуместно грубо влез Даэль.
- Колдунья... Где крылья обронил, мальчик?
- Помогли, - сконфуженно ответил он, косясь на Шанака.
- Я уже извинялся, - обиделся тот.
Сиэл не выдержала, засмеялась в голос.
- Ну, у вас ребята и компания, - отдышавшись, сказала она. - Я так понимаю, Таль, ты хочешь, что б я вот это, - она ткнула Шанаку в грудь, - залатала?
- Угу. Представь, какие подлые, хотели сделать за меня моё дело! Каково! Убить моего искомого, не свихнулся чуть! - разглагольствовал охотник.
- Ничего, что я тут лежу, и у меня болит всё тело?

***

Шанак чувствовал себя так, будто тело раздробленно на множество мелких кусочков, причём каждый из них болит. Усилиями Таля и Даэля его уложили на большую кровать, и вот уже полчаса как он обследовал взглядом потолок. На нём были чёрные узоры, красивые дымчатые завитки расползались насколько позволял обзор.
Он был в доме. Уютном доме. Тёплом... Когда-то Шанак мечтал о таком. До Затерянности, до мнимой смерти Истэра.
Дом женщины Таля... Сомнений на этот счёт у искомого не возникло. Крепкая, с красивыми накачанными ногами, выглядывающими с боков красной юбки, затянутыми до колен в легинсы. Удивительно гибкие руки, с такими же гибкими длинными пальцами. Тонкие губы, часто изгибающиеся в усмешке, так похожей на улыбку охотника. Ярко-рыжие волосы, постриженные коротко. И серые, будто затуманенные глаза, как корками льда покрытые, со свинцовой сеточкой вокруг зрачка. Глаза, которые смотрели с ненавистью, какой-то покорной, устоявшейся. Так, будто она привыкла к этому чувству.
- Никогда бы не подумал...
- Ммм? - Шанак отвлёкся и посмотрел на расположившегося рядом Даэля, тот был, по меньшей мере, в растерянности.
- Ну, что у Таля есть жена, никогда бы не подумал...
- Она и не жена ему.
- Но они пошли мыться... вместе!
Шанак рассмеялся, а Даэль обиженно отвернулся.
- Я думал Таль...
- Охотник тоже человек. Любой человек хочет немного любви, пусть даже и ненастоящей...
- То, что вы говорите больно.
- А я и не обещал, что будет приятно.
- Вы злитесь на меня. Я отдал её. Вы злитесь.
- Я не злюсь... Я расстраиваюсь. Сигарету мне дай, разговорчивый.
- Я удивлён, что вы не попросили ещё в пропасти, - Даэль хихикнул.
- Понабрался от охотника всякой дряни, - сокрушался Шанак.

- Я думала, ты хочешь его смерти, - задумчиво проговорила Сиэл, поднимая мочало, которое уже не в первый раз выпадало из руки.
- Ревнуешь, Элле?
- Просто не понимаю тебя. Зачем?
- Он нужен мне. Нужен. Его девчонку забрали, это не входило в мои планы. К тому же истеричный Ангел Армии. Ты видела его глаза, когда он смотрит на моего демона?.. Злит.
- Привязанность, поклонение... Это обычно, Таль. Сначала покалечил, а потом вылечил... А смотрит он на него, как на хозяина. Что тебя злит?
- Шанак мой, захочу - убью, захочу буду таскаться за ним до старости, захочу заставлю его убить меня. Он мой.
- Мойся-ка ты один, псина охотничья, - в лицо Талю полетело шибко намыленное мочало.
Сиэл вышла из бани шумно "прикрыв" дверь. Её бесило всё. Вплоть до того, как Таль коверкает её имя, вплоть до того как растягивает слова, вплоть до всего.
В спальне мальчишка и искомый о чём-то переговаривались, когда она вошла.
- Лешь, дай чего-нибудь? Мне больно даже моргать...
Сиэл удивлённо приподняла бровь.
- Что?
- Называй меня Сиэл.
- Хм... Таль как-то рассказывал про тебя, называл так, я решил можно, Сиэл.
- Ладно, только вот Таль зовёт меня Элле, но ты ведь всё равно будешь говорить как хочешь?
- Буду. Но в тот раз он назвал тебя так, - чуть погодя добавил искомый.
- Сейчас заварю тебе, можешь попробовать не моргать пока, - она заулыбалась. - И не кури в моём доме.
Даэль, как раз собравшийся сунуть в рот сигарету, поперхнулся и покраснел, сминая трубочку в кулаке. Сиэл заметила это и засмеялась. Что-то не к добру такое веселье. Принесёт ещё этот зелёноволосый несчастье в этот дом.
Сиэл было интересно, что там за девчонка, но на Таля она была слишком зла, с Шанаком разговаривать не особо хотелось, а выпытывать у мальчишки тем более желания никакого не было.
- Между прочим, ты полотенце не оставила.
В дверях стоял мокрый и недовольный Таль. Из всей одежды на нем были только штаны. Босые пальцы ног ковыряли бревенчатый пол.
- Вымойся ещё раз, не помешает. И этого захвати. Отрастят пакши, потом не моют неделями.
Даэль как обычно покраснел.
- Я скоро начну думать, что красный, это твой родной цвет лица, - выдал охотник и захохотал.
Когда эти двое вышли, она заметила, что искомый отвара не дождался, так и заснул.
- Спи-спи, а мы сейчас заглянем, что в этой зелёной головушке...