Жалейка

Мы звали его Жалейка. Он всегда и все жалел. Он плакал, когда видел сломанный цветок на тропинке, по которой рыбаки ходили к озеру. Ему было жал растоптанного муравья на лесной дороге.
Его звали Никита. Он жил с матерью, отца у него не было.
Мы смеялись, когда он в очередной раз плакал, склонившись над бабочкой с оборванным крылом. Его огромные карие глаза, полные слез, казалось, смотрели с мольбою на нее. А мы, дурачье, смеялись. Нам было тогда по восемь - девять лет. Обычная сельская ребетня.
На выпускном в десятом классе, кто-то сказал, что красавица варя ушла с Никитой. Ох, уж эта Варя! С кем только из класса она не дружила! Я-то знал, что Жалейка любит ее, но так ни разу за время учебы он ни чем не выдал своего чувства. А в тот вечер они, Жалейка с Варей, ушли.
Потом жизнь разбросала нас в разные стороны. От кого-то из одноклассников я знал, что у Никиты с Варей две красавицы дочки, погодки. А вообще жизнь закрутила, завертела, и полетели годы.
Как-то я поехал в командировку в небольшой городок. За день до моего отъезда домой случился пожар. Загорелся старый деревянный дом. Как всегда, собралась толпа, огромная и крикливая. Когда я добрался до пожара, дом уже, рухнув, догорал. В толпе кто-то горько произнес:
- Жаль парня, старуху вытащил из огня, а сам... .
на дороге, напротив дома лежал человек. Вокруг его головы разливалась лужа крови. Что-то заставило меня подойти к нему. Он еще был жив. Огромные карие глаза, казалось, проникали мне в душу.
- Жалейка!!! - закричал я. Болезненная улыбка исказила его лицо.
- Как они без меня... - простонал он.
Я стоял на коленях в жидкой грязи посреди улицы, придерживая разбитую голову Никиты. Вы можете не верить мне. Но если бы это можно было, то я, не задумываясь, отдал бы свою жизнь жалейке.

1998 г.