Часть 4. Конец

За скалами творилась совсем уж странная аномалия. Стоило отъехать от Аврума на каких-то пару десятков миль, как погода начинала стремительно ухудшаться. На территориях вампиров, практически на границе с которыми располагалась Аврум, теплело гораздо позже, чем у самой крепости. Армия Энсиса билась под не палящим, но уже ощутимо дающим о себе знать, солнцем, а пограничники стучали зубами от холода. На их плащи оседали редкие снежинки. Впрочем, за их спинами простиралась равнина, покрытая ровным слоем пушистого снега. На дороге совсем не было следов – слишком мало было любителей побывать в гостях у вампиров. Впрочем, территориями вампиров эта страна называлась лишь на территориях Энсиса. Так уж исторически сложилось, что единственные, с кем контактировал правитель в тех странах, были вампиры. Хотя они, как это часто бывает, были далеко не самой многочисленной расой. Вампиры, как известно, могут жить и живут везде. Но чем-то их особенно манили эти холодные земли, потому и многочисленность представителей заставляла правителей тех земель даже считаться с ними. Хотя, конечно же, ночные охотники оставались изгоями. Человек редко склонен любить тех, кто пьет его кровь.
Холодная погода не прибавляла пограничникам доброжелательности.
- Стой! Кого там еще принесло?! – прорычал один из них, выставляя вперед копье. Кербер задумчиво обнюхала лезвие, как будто раздумывая, не сжевать ли его. Но, похоже, сочла не слишком съедобным.
Рин примирительно приподнял руки.
- Спойойно, ребята. Я всего лишь хочу проехать…
- Ага, всего лишь! А ну покаж разрешение! – копье переместилось от груди Кербер поближе к Рину. Воин глубоко вздохнул и вернул на лицо сползшую улыбку.
- Какое разрешение, ребята? Я же домой еду…
- Ага, знаю я ваше «домой»! А мне потом за пропущенных охотников на вампиров перед начальством краснеть?! – Кстати сказать, одним из пунктов мирного договора Энсиса и вампиров было то, что с земель, подвластных эксцентричному правителю, на «земли вампиров» не будут проникать охотники. Вампирам и своих «активистов» хватало. – И вообще… - пограничник хрипло закашлялся и, выразительно шморгнув носом, продолжил, - раз домой едешь – на кой тебе там боевой цербер?
- Боевой? – Рин вполне правдоподобно приподнял бровь. – Помилуйте! Да она списана давно…
- Да что ты говоришь? – воин вздрогнул и медленно, по слогам, выругался. Кажется, его уже начинала выводить из себя эта способность Кираны – подкрадываться незаметно и задавать неожиданные вопросы.
Пограничники заулыбались.
- О, леди Кирана! Рады приветствовать… - вампирица чуть кивнула в ответ.
- Решили батюшку навестить? – спросил второй боец, до этого изображающий из себя ледяную статую.
- Смотрю, ты здесь частый гость… - хмыкнул Рин, ощутимо трепая цербершу за холку. Ему почему-то уже не верилось, что Кербер действительно хромала на правую заднюю лапу.
Впрочем, черному зверю было плевать на манипуляции всадника. Все три ехидные морды сияли самодовольством.
- Интереснее другое – что ты забыл у вампиров? – улыбнулась Кирана, не сводя взгляда с Рина. Мужчина криво усмехнулся.
- А сама-то как думаешь? – несколько мгновений два ухмыляющихся взгляда не покидали друг друга. Что бы владельцы этих взглядов, спустя мгновение, разразились хохотом, под удивленными взглядами пограничников.
***
Сразу же за пограничным пунктом простиралась снежная равнина. Заканчивалась она резкой полосой черного леса где-то у самого горизонта, над которым кружили черные, на фоне неба, птицы.
Радости Горца не было предела. Он носился по равнине, как сумасшедший, обрамляя свой путь фонтаном из легкого снега. Кербер наблюдала за ним одной из голов, прищурив глаза от удовольствия. Она лежала на снегу, четко видимая из пограничного поста. Впрочем ни ее, ни устроившегося у ее бока Рина, это не смущало.
Кирана стояла в нескольких шагах от них, чуть опустив голову, и молчала. После того, что сказал Рин, стоило сделать паузу и подумать. Все-таки она не ожидала настолько резкого поворота. Хотя и надеялась на это, наверное.
Наконец, белый зверь устал носиться и подбежал к хозяйке, доверительно лизнув ее лицо.
- Значит… - Кирана протянула руки и почесала Горцу сразу за обоими ушами. – Ты решил попросить моей руки сначала у моего отца… - вампирица чуть склонила голову, уперевшись лбом в лоб Горца.
Рин смотрел на нее, не отводя взгляда. И, по некоторым причинам, его губы самовольно начали расползаться в улыбку. Впрочем, ответил он вполне серьезно.
- Да, - и, одновременно с этим, Горец сделал то, что должен был сделать. Он мотнул головой. Вроде бы не очень сильно, но этого хватило, что бы Кирана кубарем полетела в ближайший сугроб. Вопреки своей схожести с собаками, церберы ненавидят, когда их чешут за ухом.
Кербер прыснула почти человеческим смехом, уткнувшись одной из голов в снег. Горец виновато поджал уши, зато Рин не испытывал никакого смущения, так что его смех пронесся над долиной, что бы разбиться о своды неба.
- Ах, ты ж… смеяться с меня будешь? – голос Кираны из сугроба, над которым торчали ее стройные ноги, звучал глухо и страшно искажался, так что смех Рина стал еще несколько громче. Пока не был перебит врезавшимся в лицо снежным комом. Рин задохнулся от возмущения, прежде чем вскочить на ноги и броситься на вампирицей, на бегу грозя закатать ее в сугроб опять.
Кербер тоже вскочила и теперь два зверя носились вокруг пары воинов, взбивая снег в новую вьюгу. Было сложно поверить, что вчера эти четверо показывали чудеса выдержки и хладнокровия, без которого не выжить на войне.
Как и следовало ожидать, бегали они не долго. Рин догнал вампирицу, но та умело подставила ему подножку, и мужчина рухнул в снег, как подкошенный. Не забыв, впрочем, прихватить за собой и виновницу.
«Бой» перенесся в новую плоскость – теперь воины катались по земле, пытаясь закопать один другого в снегу. Но Кербер, конечно же, превзошла их. Несколько секунд она наблюдала за происходящим, что бы, развернувшись, осторожно гребануть задними лапами. Возмущенный визг был ей одобрением и новые комья снега полетели на пару, в считанные секунды превратив их в еще один сугроб на этой почти бесконечной равнине.
- Кербер! – над снегом показалась голова Рина. – Я этих двоих сейчас в сугроб закатаю!– пригрозил он.
- Если ты о церберах, - как всегда не громкий, но предельно дерзкий голос Энсиса заставил Кирану вздрогнуть. Глаза расширились от изумления. Правитель сидел на сугробе в шаге от них, чуть поодаль бродила его лошадь, – то оба умчались куда-то в сторону леса. Боюсь, скоро вам придется искать новых всадников.
- Сомневаюсь, - ухмыльнулся Рин, одновременно сдерживая Кирану. Вампирица порывалась встать, потому что в ходе «битвы» оказалась сидящей на животе Рина. – Энсис, чего тебя принесло? – хмуро спросил Рин, давая понять правителю, что видеть его не рады. Энсис ухмыльнулся.
- Знаешь, Рин…
- Знаю. Дальше, - Энсис негромко засмеялся нетерпению мужчины. Рин смотрел на молодого правителя крайне не доброжелательно. Кирана, меж тем, стремительно покраснела.
- Аврум на самом-то деле слишком маленькая крепость для базирования войска. Так что я решил превратить ее в военное училище. И вы двое – Энсис выразительно посмотрел на обоих, давая понять, что отказ не принимается, - будете там преподавать.
- Прости, что? – вопрос Энсис понял по-своему. Скорее всего, просто не захотел понимать правильно.
- Ты будешь обучать будущих всадников, Кирана – лекарей.
- Энсис, простите…
- Кирана, не отнекивайся. Я прекрасно знаю, что вампиры в совершенстве знают строение человеческого тела, - Энсис поднялся на ноги и с нового ракурса рассмотрел композицию. Новый ракурс был, кажется, еще эффектнее предыдущего. Правитель нарисовал в воздухе какой-то непонятный символ.
- Благословляю вас! – торжественно объявил он, разворачиваясь и уходя к лошади. Ответом ему был вздох возмущения и снежок, метящий в светловолосую, даже со спины нагло ухмыляющуюся, голову. Впрочем, Рин промазал. Хотя и не совсем по своей вине.
В голове как будто что-то взорвалось. И, от «места взрыва», какая-то странная слабость, граничащая с невыносимой болью и отвращением, разлилась по телу.  Мужчина закрыл глаза и глухо застонал сквозь зубы. Кирана отстала всего на несколько мгновений. Тело свело, и вампирица повалилась в снег рядом с Рином.
- Я тебя ненавижу… - простонала она, последними усилиями переворачиваясь на бок и на ощуп пытаясь ударить всадника. Взгляд отчаянно отказывался фокусироваться. Мужчина мучительно закрыл глаза.
- Я сам себя ненавижу… - в тон ей простонал он.
Откат от того, первого, выпитого еще в самом начале битвы, зелья, наконец, достиг обоих и обещал веселую ночь…