Умчу тебя на белом лимузине

     Игорь Петрович Вольский, крепкий мужчина с респектабельным животиком и начинающей лысеть головой, стоял во дворе старого кирпичного дома и с сильно бьющимся сердцем разглядывал застекленный балкон на третьем этаже.
       "Да что это со мной, в самом деле? Вот уж никогда не ожидал", - думал он, покусывая нижнюю губу. - "Как это глупо, однако!"
       - Глупее ничего и быть не может! - заключил он и, словно приняв какое-то решение, направился к подворотне.
       Оказавшись на улице, Вольский остановил первого же прохожего, узнал, где находится супермаркет и бросился к нему мелкой рысью. "Глупо, глупо!" - твердил он про себя, механически выкладывая на тележку продукты с полок. - "Неужели я это сделаю?!"
       Невзирая на все сомнения, через полчаса он снова подходил к тому же дому; в одной руке у него был пакет с изображением соблазнительной негритянки, в другой - букет красных роз. На этот раз Вольский сворачивать во двор не стал, а, зайдя в подъезд, почти взлетел по ступенькам на третий этаж и с силой нажал кнопку звонка.
       В ответ раздались мелодичные переливы, и все затихло.
       "Кажется, никого!" - подумал он, вытирая со лба пот, но тут за дверью послышался быстрый перестук каблучков, и на пороге появилась женщина. В полумраке парадного она казалась почти молодой. Бархатный бордовый костюм красиво облегал ее стройную фигуру, большие блестящие глаза смотрели удивленно и чуть разочарованно.
       - Вы к кому?
       "Кого-то ждала", - неприятно пронеслось в мозгу.
       - Простите, я, кажется, ошибся... - натянуто улыбнулся Вольский и, повернувшись к ней спиной, сбежал вниз по лестнице.
       * * *
       - Ты одна, Ириша? - спросила подруга, открывая дверь. - А Евгений придет?
       - Не знаю. Он не звонил, а его мобилка не отвечает, - сказала женщина в бордовом, и, подав плащ хозяину дома, прошла в комнату, где за накрытым столом уже сидели две пожилые дамы. - Таня, а где именинница? Я хочу ее поздравить!
       - Мама куда-то ушла, и мы начинаем волноваться. Сказала, что хочет пройтись, и до сих пор нет. Нужно, наверное, пойти ее поискать.
       - Не надо меня искать! Я тут! - заходя в квартиру, сказала маленькая старомодная старушка. На ее сморщенном личике цвела загадочная улыбка, в руках она держала букет алых роз и внушительных размеров кулек со знойной негритянкой.
       - Ну, где же ты пропадаешь, мама? Давай скорее, гости ждут! - сказала Таня, намереваясь ей помочь, но старушка решительно прошла мимо и предстала перед гостями во всем своем великолепии.
       - Хороша, Дусенька! Ну, прямо невеста! - воскликнули с чувством обе дамы и бросились к ней с поцелуями.
       Ириша в недоумении наблюдала эту сцену. Очень странно! Точно такой же букет и кулек с негритянкой она совсем недавно где-то видела... Ну, да, конечно, видела! В руках у того человека, который сегодня по ошибке позвонил к ним в квартиру. Что все это могло означать?
       - Какие красивые розы! Откуда они, мама? - спросила Таня, забирая у нее кулек. - Торт, шампанское... А это откуда?
       - Не ценишь ты своей матери! - кокетливо сказала Евдокия Андреевна, позволяя зятю снять с себя плащ. - Вот увидите, уведут меня в конце концов, ой, уведут! Помните, лет десять назад ко мне Степан Петрович сватался? И Иван Николаевич тоже... Я всегда успехом пользовалась!
       - Так Вам, что ли, предложение сделали? - глупо моргая, спросил зять. За полтора десятка лет совместной жизни, он так и не научился разбирать, когда теща шутит, а когда говорит всерьез.
       - Нет еще. Но подождите немного... Такие вещи просто так не дарят! - заявила старушка, садясь во главу стола. - Ах, а мужчина какой был! Вы бы только видели... Красавец, настоящий красавец!
       - Как он выглядел? - Ирина с нетерпением подалась вперед. - Такой лысоватый, в черной кожаной куртке?
       - А... так ты за нами подсматривала? - Евдокия Андреевна игриво погрозила ей сухоньким пальчиком. - Нехорошо так поступать, деточка. Нехорошо!
       - Ну, что Вы, тетя Дуся! Это же так, обычная телепатия...
       Ирина успела забыть об этом человеке и, вероятно, никогда бы о нем не вспомнила, если бы каким-то непостижимым образом содержимое из его пакета не оказалось сейчас на столе у подруги. Смутная тревога овладела ею. Что он делал у них в подъезде? На самом деле ошибся квартирой или зашел намеренно? Причем тут Евдокия Андреевна? Она знала, что спрашивать бесполезно - упрямая старушка будет только наслаждаться ее недоумением и все равно ничего не расскажет. А тут еще Евгений не звонит. Что за день сегодня, однако! Хорошо, хоть дети остались у мамы...
       С мужем связаться так и не удалось - на все звонки равнодушно-вежливый голос сообщал, что абонент недоступен. Возвращаться одной в пустую квартиру не хотелось, и она засиделась в гостях допоздна.
       На улице накрапывал унылый осенний дождик. Сиреневатые пятна фонарей и одинокие фигуры прохожих только усиливали беспокойство. Возле подъезда, как нарочно, царил беспросветный мрак. Торопясь проскочить через черноту у входа, Ирина наткнулась на прикорнувшего на ступеньках бездомного кота. Издав возмущенное "мяу", он прошмыгнул мимо ее ног и юркнул под лестницу.
       Темное пространство, в котором исчез усатый бродяга, пугало ее еще с далеких школьных лет. Однажды, таким же унылым осенним вечером она возвращалась от подруги домой; точно так же моросил мелкий противный дождик, а в подъезде царила такая же тьма... Она не успела даже вскрикнуть, как кто-то с силой схватил ее сзади и увлек под лестницу. Чьи-то горячие губы припали к ее пересохшим губам; поцелуй длился не больше нескольких мгновений - нападавший внезапно разжал руки и, выбежал из парадного...
       Ощущение былого ужаса охватило ее; но вокруг было спокойно - только где-то наверху хлопнула дверь, и снова все стихло.
       - Глупый кот, нашел, где устроиться! - с досадой сказала Ирина, пытаясь вызвать лифт, однако кнопка безвольно запала - лифт тоже не работал.
       Поднимаясь по лестнице, она заглянула в почтовый ящик и выгребла из него несколько газет. Неужели Евгения все еще нет?
       К ее облегчению, муж оказался дома. По всем признакам, он только что вошел и, не переодеваясь, направился прямо на кухню.
       - Привет! - сказал Евгений с набитым ртом. - А к нам сегодня приехали люди из областей - пришлось задержаться. Ты, наверно, звонила? У меня мобильник выключился, я его зарядить забыл... А, ты газеты взяла? Молодец!
       Разворачивая газеты, Ирина обнаружила среди них конверт. На нем большими печатными буквами было выведено ее имя - и только. Чувствуя, что это странное послание как-то связано с непонятными событиями сегодняшнего дня, она нетерпеливо разорвала конверт и достала письмо.
       По мере того, как Ирина читала это диковатое послание, глаза ее несколько раз меняли свое выражение, а в конце в них загорелся лукавый огонек.
       "Здравствуй, Ириша, - говорилось в нем, - мне хочется назвать тебя именно так, хотя мы никогда не были знакомы. Должен признаться - это не единственная вольность, которую я себе позволил. Я не назову своего имени - оно тебе все равно ни о чем не скажет. Еще бы! Ведь ты была годом старше, и никогда снисходила до ничтожного малолетки! Я влюбился в тебя в пятом классе и с тех пор повсюду следовал за тобой как тень. Порванные книжки, рисунки в тетрадках, исчезнувшие ручки, загадочные записки под дверью - за этим всем стоял Я - неизменный Дух Твоих Неприятностей!
       Самое страшное из моих злодеяний - это нападение на тебя в темном подъезде. Мы переезжали тогда в другой город, и, понимая, что теряю тебя навсегда, я пребывал в жутком отчаянии. Надеюсь, ты простишь мне этот ужасный поступок за те часы сладкого страдания, которые я провел под твоим балконом!
       Сегодня я впервые за долгие годы снова оказался в этом городе. И первый мой порыв был найти тебя! Скажу честно: я долго колебался. Я боялся - не того, что ты куда-то исчезла - нет! Я боялся увидеть поблекшую от житейских забот женщину, так непохожую на мою старую мечту. Однако все вышло наоборот... ТЫ ПОТРЯСЛА МЕНЯ!!! ТЫ СТАЛА ЕЩЕ ЛУЧШЕ, ЧЕМ ПРЕЖДЕ!!! А я... я принес тебе пошлейшие розы и бутылку шампанского! Мне стало горько, стыдно... я позорно бежал и отдал их какой-то старушке ...
       В следующий раз - если он будет - я подъеду к твоему дому на белом лимузине!"
       - Ну, дорогой... смотри, как бы меня не увели! - протянула Ирина многозначительно, повторив словечко Евдокии Андреевны.
       Незнакомая нотка в голосе жены заставила Евгения оторваться от газеты.
       - Что-то случилось?
       - На, ознакомься...
       Взяв у жены письмо, он погрузился в него с той серьезной сосредоточенностью, с какой привык читать деловые бумаги. Потом скомкал его в кулаке и поднял глаза на жену.
       Ирина все еще стояла перед ним в нарядном бархатном костюме; тонкая шея и волосы, уложенные на затылке аккуратными завитками, придавали ей гордый и даже надменный вид.
       Муж медленно поднялся - табуретка жалобно пискнула под его весом.
       - У меня - не уведут даже на белом лимузине!.. - сказал он веско и, приблизившись к ней, обнял за талию. - Поняла?
       - Поняла... - прошептала она, прижимаясь к его груди. - А письмо мне все-таки отдай. Я приберегу его для того случая, когда ты снова изменишь мне с этой слишком требовательной дамой...
       - С какой еще дамой?! - спросил муж гневно.
       - Как с какой? Не прикидывайся невинным младенцем. Я говорю о твоей работе. Может, хватит засиживаться с ней до ночи, а?