Бегемотики

(обрывок из романа)


Уже немолодой прозаик, возрастом около тридцати трех лет, Иван Скалогрызов писал роман.

Вернее даже не писал, а шлепал на старенькой машинке.

И как всегда, его персональная Муза где-то задерживалась и к двум часам ночи, на листе было лишь громкое название и весьма яркое описание странных существ, которые ко всему прочему были еще и страшно любопытные.

Скалогрызов передернул рычаг, возвращая валик печатной машинки на место и принялся с упоением вслух читать:

- Невысокие существа, ростом не более метра и более всего похожие на светлых бегемотов, стоящих на задних ножках, шарились на кухне, с интересом разглядывая кухонную утварь и пробуя на вкус продукты стоявшие в холодильнике и шкафчике...

Тут на кухне что-то загремело и Ногтегрызов тихонько подошел к двери и заглянул в полутемный полумрак.

Три небольших светлых бегемота, стоя на задних лапках, открывали шкафчики, с интересом доставали различные причиндалы, исследовали и складывали в большой зеленый мешок.

Один из существ открыл дверцу холодильника и деловито в нем шурудил, пробуя на вкус продукты.

Скалогрызов уже хотел возмутиться, таким беспардонным вторжением, как в коридоре звякнул колокольчик звонка.

Он прикрыл дверь и пошел открывать, шаркая по вытертому паркету стоптанными шлепанцами.

В коридоре он немного замешкался, убирая на полочку свои ботинки, и муза, а это была именно она, устав ждать, материализовалась рядом с трюмо.

В руках у нее были серебряные гусли, а за плечами небольшие белые крылышки. Ну все как и полагается добропорядочной Музе.

- А, это ты, - безрадостным голосом усталого человека сказал Скалогрызов, - почему так задержалась?

- Ах, - воскликнула Муза томным голосом, - там были неотложные дела, собранье Муз и в главном зале чтения... потом зачитывали лучших авторов за прошлый день, голосование, затем планерка, и...
- Чаю будешь? - Перебил ее Скалогрызов, пятясь в комнату.

- Не крепкий, травяной и два кусочка сахара рафина, - пропела Муза томным голосом селедки. (эхм...)

Скалогрызов прошлепал к прикрытой двери на кухню и, взявшись за ручку, неожиданно вспомнил, что на кухне поселились странные пришельцы.

Он так и стоял, не решаясь войти, пока за спиной не раздался голос Музы: - Ну же, ну что же ты, входи смелее!

Скалогрызов, набравшись храбрости и чувствуя за спиной ободряющее обмахивание Музиными крылышками, резко открыл дверь и включил свет.

Бегемотики, все еще находились там...
Мало того, они усевшись в кружок посреди кухни ели плавленый сыр, закусывали колбасой и запивали молоком из пакета, передавая его по кругу.

Увидев Скалогрызов, они выронили из лап еду, и бросились бежать сломя голову. Большой мешок, наполовину наполненный вещами из шкафчика, они бросили посреди кухни.

- Где-то я их видела ранее... - задумчиво сказала Муза.

Где где, - сердито сказал Скалогрызов, ставя чайник на плиту, - это я их придумал, там, в печатной машинке посмотри их описание.

Муза упорхнула в комнату.

Бегемотики увидав ее сначала спрятались за диваном, а потом осмелев, вылезли и стали исследовать комнату, разглядывая вещи, пробуя на зуб фикус, и наконец, добравшись до серебряной табакерки с нюхательным табаком, забытым вчера Темной личностью в черногм плаще, бегемотики, столкнувшись лбами, глубоко вдохнули и стали громко чихать, бегая по комнате. Поднялся тарарам с летающей бумагой под потолком, шумом и гамом бегающих кругами бегемотиков, их громким чиханием и бурчанием.

Муза посторонилась и уселась в любимое кресло Скалогрызова с интересом наблюдая за ними.

Как раз в это время и появилось то самое существо в черном плаще.

Шагнув на пол прямо из большого трюмо в углу комнаты, огляделось и громко просипело звенящим как сталь по стали голосом:

- А где... хозяин?

Муза молча указала в сторону кухни, где в проеме двери показался Скалогрызов, с овальным подносом и стаканом чая в серебрянном подстаканнике.

- Так так, - сказало существо взглянув на Скалогрызова и проведя белым костяным пальцем по лезвию инструмента, -
дорогуша, а сделай ка мне тоже чаю... да смотри покрепче и без сахара. Не люблю слащавых, - и она посмотрела на Музу тяжелым взглядом голубых звездочек из под черного капюшона.

- Ну, мне пора, - Муза положила на стол лист с началом рассказа и поспешно растворилась в воздухе.

- Тихо там! - Прикрикнуло на бегемотиков существо и присев на стул, прислонило к стенке инструмент с голубым лезвием и выдернув лист из печатной машинки принялось читать.

Бегемотики испугавшись, перестали бегать, притихли, опустили стоявшие домиком уши и стали играть в поддавки, в найденые за диваном шашки.

Скалогрызов подошел к столу и поставил на него поднос с крепким чаем, и булочкой с маком.

- Так, - сказало существо, опрокинув в себя кипяток и проглотив заодно ложечку, - значит это те самые снусмумрики из твоего рассказа?!

Скалогрызов пожал плечами.

- Ну-ка дай мне вчерашний рассказ, - сказало существо, - дописал его хоть?

Скалогрызов закивал и бросился собирать разбросанные по полу листки.

Через десять минут, хохочущее существо поднялось из-за стола
и взглянув на Скалогрызова холодными, синими звездочками, сказало:

- Неплохо, Скалогрызов! Давай, пиши следующий, - оно указало костяным пальцем на начало рассказа, как ни в чем ни бывало вставленное в печатную машинку, - а я завтра приду, проверю.
Оно взяло свой смертельный инструмент и подошло к стене.

- И смотри, чтобы смешно было! - Сказав так, оно шагнуло сквозь стену и исчезло.

Скалогрызов постоял с минуту возле стола соображая, а потом присев на краешек стула, стал быстро печать, изредка поглядывая на играющих теперь в карты бегемотиков.

Через три часа, он встал, положил последний лист с написанным рассказом в стопку и поплелся в другую комнату.

В проеме двери он обернулся и сказал бегемотикам, играющим теперь на деньги:

- Разбудите в полдень... смусмумрики.

Он усмехнулся и закрыл за собой дверь.