Цена вечной жизни, Лина Бендера, роман - фэнтези

  Уважаемые господла читатели!  Боюсь, кое-кому из нас в этой жизни сильно не повезло, и нам никогда не добиться известности.  Но это не значит, что мы совсем никуда не годимся.  Предлагаю на ваш суд не новый, но много лет писавшийся роман(Впервые его пуьликовали в начале девяностых в издательстве Юрия Петухова, в журналах "Приключения и фантастика",  авторста Надежды Никитиной (в данный момент Смирнова под названием "Империя зла"), так что это не плагиат, не сомневайтесь.  Я его двадцать лет писала и еще осталось закончить, если доживу.  Я не грымза старая, но жизнь такая... понимаете? Чтобы вам было удобнее читать, постараюсь облечь в приличные формы, а то мне как-то до сих пор это не удавалось, с компьютером не в ладах.  С уважением, ваша Лина Бендера.

Ц Е Н А   В Е Ч Н О Й   Ж И З Н И.
                роман - фэнтези   
                ПРОЛОГ.
                ЗОЛОТЫЕ  КУПОЛА.
                Х                Х                Х

Ундастар праздновал тысячелетие безраздельного господства Великой Идеи, и ничто не омрачало полного торжества Справедливости вкупе с Равенством и Братством.  Давным – давно, не сказать, что в незапамятные, но достаточно далекие времена, сменившие несколько поколений живущих, Ундастар сумел доказать сообществу высоких Иерархов целесообразность эксперимента.   Вдохновителем и ярым провозвестником Идеи стал, и поныне является неизменный руководитель проекта Дамьен Багар, ничем не запятнавший собственной репутации,  и широким голосованием каждое десятилетие единогласно выдвигаемый на главный пост правителя города и одноименного государства Ундастар.

  Великолепный, торжествующий давнюю победу науки и техники, несущей не регресс, а счастье и процветание живущим, город сиял радугой разноцветных огней.  В небе рвались россыпи звезд, а в причудливо изогнутых линиях пересекались лучи прожекторов, мешая сосредоточиться одиноко стоящему на широкой крыше многоэтажного здания молодому, по виду, лет двадцати пяти, человеку.    Со стороны казалось, он с интересом наблюдает за царившим на земле и в воздухе мишурным оживлением, - но только на первый взгляд.

  Кямал Абу Ашер Зардани, родившийся и выросший в многонациональном сердце Ундастара, знал многое, о чем не догадывались спокойно живущие, наслаждающиеся расцветом благополучно развивающейся цивилизации граждане.  Например, о том, что Страны Круговой Поруки, дружественные Идее и Ундастару, существуют на семи экспериментальных уровнях – полигонах в родственных себе дубликатах точно также, как Ундастар и окружающие его государства, параллельно поместившиеся на семи цепочкой продолжающих друг друга сферах, и общественное развитие в каждом их миров – дубликаторов идет неоднозначно.  Чем ниже по временной спирали спускается экспериментальный полигон, тем грубее и примитивнее развитие Идеи, тем больше в ней недопустимых накладок и извращений.  Но счастливым обитателям высшей категории эксперимента под непосредственным руководством Дамьена Багара, гражданам Ундастара незачем знать подробности.  И вообще, о том, что в некоторых экспериментальных кругах оригинал Идеи начал давать сбои, стало известно недавно от начавших возвращаться с заданий агентов – трансформер, служивших кем-то вроде разведчиков и переносчиков информации на полигонах.

  Однако не этот факт сильно беспокоил молодого человека, хотя репутация много для него сделавшего Вдохновителя и судьба Ундастара не были ему безразличны.  Но  осложнения с Идеей чреваты непредвиденными последствиями для его будущей миссии.  И почему именно сейчас, когда исполняется его единственное, долгие века (не годы!) лелеянное желание, идеология Дамьена Багара пошатнулась, в первую очередь в последних по счету полигонах.  Никто в Ундастаре не подозревает о надвигающейся катастрофе, включая Вдохновителя и его окружение, а он, который уже не вернется в Ундастар, не успеет никого предупредить, хотя следовало бы.  Но не оставалось времени.  А на шести оставшихся полигонах – дубликаторах дела идут тем хуже, чем ниже по лестнице Круговой Поруки спускаются глубины сфер, не всегда доступные контролю и корректированию.

  Он мысленно прощался с взлелеявшим и прославившим его городом.  Нет, сам не собирался умирать, но завтра по личному указу Вдохновителя в средствах массовой информации публично объявят о трагической гибели художника Кямала Зардани.  Каким образом Дамьен Багар выкрутится в невозможности предъявить публике тело погибшего любимца, мало волновало молодого человека.  Если сказать откровенно, совсем не беспокоило.  Мыслями он витал далеко.  Настолько далеко, что многочисленные почитатели его необычного, в стиле причудливых фантазий искусства никогда не догадаются, отчего в полном расцвете физических и творческих сил ушел из жизни известный художник.  Также, как невдомек публике, что сюжеты написанных им удивительных картин есть не плод богатого воображения, не выдумка, а настоящая, но не принадлежащая земным Мирам реальность.

  Человек, носивший в Ундастаре имя Кямал Зардани, знал и помнил то, что обычный человек благополучно забывает еще в утробе матери.  Кямал не знал и своих земных родителей.  Конечно, они существуют и где-то благополучно живут и здравствуют, но активное служение Идее заставило их доверить ребенка отлично налаженному общественному воспитанию.  И в тренировочных лагерях поручителя Костанды превосходно справились с тонким и деликатным процессом, не заменив, конечно, отца и мать, но вырастив из младенца рослого, не похожего на изысканно утонченных представителей творческих профессий парня, наделенного трезвой головой и литыми мускулами.

  Сначала Кямал удивлялся, почему соответствующие службы не обратили на него внимания и не привлекли к какой-либо общественно – оперативной работе, как происходило с другими крепкими мужчинами.  Он довольно долго занимался выбранным по влечению натуры художественным творчеством и почти не надеялся на воплощение в реальность события, благодаря которому стоит сейчас на плоской крыше здания Всеобщего Собрания в ожидании персонального болида от Дамьена Багара.  И Кямал знал, что это означает.  Отец Кильбир – не тот, давший ему жизнь в Ундастаре, в одном из многих воплощений  бесконечной череды циклов эволюции, проходимом каждым живым существом, именующим себя человеком, - нет, его настоящий, из Вечности, духовный отец потребовал сына на встречу далеко вне города, среди бесконечных дорог – серпантинов реально существующего Пояса Времени.   Но оттуда нет возврата в первоначальную точку отсчета жизни.  И у молодого человека каждая жилочка внутри трепетала в ожидании.

  Задумавшись, он оглянулся, лишь услышав тихое шуршание за спиной.  На плоскую крышу опустилась радиоуправляемая ракета, предназначенная для дальних бросков без гарантированного возврата.  Поспешно занимая узкую одноместную кабинку, Кямал подумал о всесильном Ордене Квадригала, владетеле всего живого во Вселенной, похоже, рассмотревшего его просьбу положительно…

                Х                Х                Х

На границе горного массива, сплошь состоящего из разной величины одинаково черных камней, неведомой, но могучей силой воздвигнутого среди бледно – желтых  песков горного массива переплетались пути и дороги, ведущие в запредельные дали.  Но здесь не дано воли бушующим Стихиям.

 Слегка озадаченный, Кямал стоял напротив огромного, высотой в три человеческих роста, наскального зеркала.  Рассматривая собственное отражение, удивлялся, как странно он сегодня выглядит!   Вместо смуглого, восточного типа, брюнета из глубины зеркального камня смотрел высокий пепельноволосый блондин с необыкновенно яркими, продолговатого разреза, серо – стальными глазами.  Внешность принадлежит ему, Кямалу Зардани, но странно обесцвеченная, словно и ее выжгло никогда не заходящими солнцами количеством  в семь штук, опалившими камни до черноты, а песок до рассыпчатой белизны.  Конечно, он узнал территорию Нейтральной Земли, непреодолимый для простого смертного порог между Мирами.  Отсюда, разбегаясь тысячами дорог, ведут пути…  неведомо куда, в чужие запредельные страны.  Стоит неосторожно ступить в сторону, и канешь в Безвременье, откуда не часто возвращаются смельчаки, решившие испытать судьбу.  Страшно подумать об опасных далях, куда рискнешь пойти – и себя потеряешь, в самом прямом смысле жутковато звучавшей фразы.   И Кямал стоял неподвижно, не рискуя приблизиться к зеркалу вплотную, преодолевая желание дотронуться до отражения.  Но, не удержавшись, поднес руку к лицу – оно сделало то же самое, коснулся пальцами волос…

  Он и понятия не имел о существовании подобного рода зеркал.  Знал другие, сделанные людьми и, поставленные в нужном месте, способные служить туннелями, умел ими пользоваться.  Так безрассудно шагнул в посеребренную, с чернью, раму огромного зеркала на выезде из Ундастара, оставив на обочине принадлежащий Дамьену Багару именной болид.  Зеркало, отражавшее покидаемый город далеким и в сильно уменьшенном виде, стал недосягаемым, как принесенная в жертву любви и верности спокойная, без проблем, жизнь.  И, выполняя приказ отца,  Кямал без раздумий ступил на постамент, пересек границу Ундастара, не задумываясь, что произойдет дальше.

  И вот он здесь, на пустынной, насквозь прожигаемой всеми солнцами Вселенной территории Нейтральной Земли, задыхается от нестерпимой жары несмотря на жесткую физическую подготовку, пройденную в лагерях Костанды.  Тяжело дыша, Кямал отер ладонью вспотевшее лицо, и его безмятежное внутри зеркала отражение повторило жест, хотя на лице сероглазого блондина не проступило ни капли пота.  Крайне удивленный, Кямал пожал плечами.  Эффект не вписывался в привычную реальность, но он начинал подозревать, что скоро многое не сможет вписаться в допустимые трезвым разумом рамки поведения.

  Ему показалось, кто-то окликнул его, но не извне, а изнутри собственного «я».  В крайнем удивлении, подчиняясь зову, Кямал сделал несколько шагов назад и столкнулся с собственным, но другим,  несколько раз повторенным в зеркалах отражением.  С самим собой с другом измерении, наверно, так прозвучит точнее.  И, в подтверждение его мыслей, отражение самовольно протянуло вперед правую руку.  На ладони двойника что-то лежало, издали не разглядеть.  Кямал уже потянулся взять, но за спиной, неслышно выступив из-за скалы, появился седой старец в длинном, до пят, белом одеянии.

  «Тебе не успеть.  Я навещу ее сам», - отчетливо прозвучало в голове молодого человека, и экран погас.

- Тебе удалось договориться с самим собой, сынок?

- С… собой?  Это… я?!

- Забыть свой истинный облик – ну разве не смешно?  Или ты и имя свое настоящее запамятовал, а, сынок?

- Ох, прости меня, отец, но, поверь, трудно не удивляться…

  Виновато улыбнувшись, молодой человек опустился на колени у ног старца и припал губами к его руке.

- Эти зеркала отражают нашу духовную сущность.  Когда человек и его отражение перестанут разниться, ему больше нечего делать на грешной Земле.  Ну, здравствуй, Карг Даргон, дорогой сын, долго мы с тобой не виделись и успели соскучиться.  Ведь у нас-то еще остались дела на этой планете.

- Отец!  О, отец…  неужели?!

- Ну, встань же, Карг Даргон, давай обнимемся, как положено отцу и сыну при встрече.  Какой ты стал сильный и красивый, излишне даже, чем оно требуется при уготованной тебе миссии.  Но теперь уже ничего не поделаешь.  Посмотри, вот оно, твое истинное отражение, а здесь, рядом, обычное зеркало…

  Кямал взглянул одновременно в оба стекла и поразился.  Внезапно осветившееся другое, обыкновенное зеркало показало его привычный облик, но блондин и брюнет походили друг на друга, словно однояйцевые близнецы.

- Ты приобрел невыгодную внешность, сынок.  Ну да не станем винить твоих ничего не подозревающих родителей в Ундастаре.  Кстати, что ты сказал им, уходя навсегда?

- Я никогда не видел отца и мать.  Меня воспитывали в лагере Костанды, иногда удостаивал личного приема и беседы Дамьен Багар.  Он и проводил меня сюда, прислал привет и…

- И невысказанный вопрос, я знаю.  Но на него ответят трое главных действующих лиц готовящейся трагедии, когда придет время встречи.

- А Орден Квадригала…  они…

- Я просил за тебя Совет Квадригала, разве тебе этого мало, Карг Даргон?  И не в нашей власти одномоментно, с ходу решить проблему, о которой ты сейчас подумал.  Мы не имеем права разрубить узы крови – не те, дарованный земной матерью при каждом новом рождении, да ты и сам убедился, насколько мало стоят они в сравнении, скажем, с карьерой и идеологией.  Нет, другие, которыми сознательно связывают себя люди, вступившие на опасный путь, ведущий к магическим знаниям…  или преступлениям, это зависит от того, в какую сторону повернешь.  Никто, кроме тебя самого, не разрешит ваш вековой спор с Гаем Барракургом.  Вас было четверо, соединенных нерушимыми узами вечной любви и верности.  И что же?  Гленда Барроу, твоя вторая половинка, погибла для нас безвозвратно, душа ее спустилась в нижайшие круги ада, откуда ей уже не подняться.  Гай, названный брат, превратился в непримиримого врага…

  Кильбир намеренно сделал паузу и внимательно посмотрел на сына.  Стиснув зубы, тот молчал, давясь рвущимися с губ вопросами.  Но не посмел вымолвить ни слова.

- Ты не спрашиваешь о Даре Каури, сынок.  Разве ты забыл о ней?

- Я?  Нет!  О, нет!!!

- Она жива.  А ты по-прежнему любишь ее?

- О, да, отец!  За прошедшие сотни веков ничего не изменилось, и я ничего не могу с собой сделать.  Это сильнее меня.  Наверно, такова моя горькая участь.  Поверь, в начале пути я честно старался полюбить ту, которую нарекли со мной одним целым, но…  Неужели ОНИ ошиблись, отец?

- Тем, кто занимается магией, сынок, следует приготовиться к любым неожиданностям. Кто узаконил эту придуманную людьми так называемую «клятву на крови», когда рушатся и переворачиваются с ног на голову судьбы участников нечестивого действа, чувства и мысли меняют ориентацию, и душа приобретает прямо противоположные узаконенной программе устремления?  Так произошло с вами, и кроме вас самих никто в этом не виноват.  Метаморфозы внутреннего естества обратили вас друг против друга.   На каком-то временном этапе Гай оказался сильнее, и ему не хватило благородства.  Я понятно объясняю?  А дальше пошло так, как идет и по сей день.  Обе женщины подпали под его власть и обаяние.  Но в любом плохом есть малая толика хорошего, сынок.  Твоя любовь, безоглядная и несгибаемая, которой не существует в чистом виде на Земле, охранила Дару Каури от полного порабощения злом.  Иной раз в жизни случаются необъяснимые вещи.  Ее отношения с Гаем на грани ненависти.

- И давно пора.  Разве Гай не растоптал все добрые чувства, связывающие ее с ним?  Разве, по справедливости, он не потерял права на ее руку, и сердце и… бессмертную душу?  Разве нет?

- Нет! – неожиданно резко проговорил Кильбир. – Нет!  Помимо ваших чувств существует нерушимый Закон.  И не вздумай его обойти, иначе все права потеряешь ты.  Не советую  забывать глумливую выходку Араграта, ты понимаешь, о чем я говорю.

-  Когда в присутствии важных представителей клана Аервода он покрыл нас с нею своим нечестивым венцом?

- Вот именно, и это не столь невинно, как ты полагаешь.  Не умаляй власти Араграта. 
Обряд означает лишь ее вековую неприкосновенность для простых смертных, если ей придется прожить многие тысячи лет.  И все это время силы Добра и Зла станут люто бороться за ее душу.  Что оно и происходит сейчас.

- А я-то полагал, господин Араграт просто поиздевался над Гаем, оттоптал ему самолюбие в отместку за провороненный рудник.  Действительно, ленивец мог бы лучше стараться за назначенную плату.  Но он наведывался изредка – поглумиться над соперником, посмотреть на унижение отвергнувшей его невесты и спросить, не дозрела ли она до замужества.  Но, полагаю, - Кямал торжествующе рассмеялся, - Дара Каури дальше не станет дозревать в этом направлении.

- Она умная девушка, но существуют роковые стечения обстоятельств, в которые ввергают человека его же собственные ошибки, и даже нормальные в мире людей из плоти и крови естественные привязанности.  А ДараКаури пока обыкновенная девушка, не подозревающая о своих уникальных способностях.  Да и ты, мой мальчик, не биохомос без чувств и эмоций.  Поэтому помните о том венчании, означающем бесконечное блуждание в пространстве и времени в бесплодных поисках друг друга . Своеобразное, но жестокое наказание для вечных жениха и невесты.    И если при встрече вы нарушите не только Закон, но и обряд Араграта, то потеряете все.  Я надеюсь на твою порядочность, сынок, часто тебя губившую, но никогда не подводившую выдержкой.  И сейчас у тебя остается единственный путь к победе, на котором господин Араграт вынужден сохранять личный нейтралитет, не имея права причинить зло своим крестникам.  Но братья Аервода слова не давали, и снисхождения с их стороны не жди.

- Получается, настоящее время Дара Каури невеста двух женихов, - невесело засмеялся Кямал.

- Но ни один из вас не имеет права до нее дотронуться.  В выигрыше останется тот, у кого больше выдержки…  Либо кому она сама отдаст предпочтение.  Свободную волю у людей никто не отбирал.  Вы трое повязаны такими узами, что ошибка в действиях равноценна смертному приговору.  Следует лавировать очень осторожно среди жизненных обстоятельств.  Единственный вижу возможный вариант – это вырвать ее из лап злодея, а затем заставить его обнаружить себя.  И попытаться поставить Гая в такие условия, чтобы отец его Дамьен Багар сумел сполна проявить родительскую власть.  Он еще не удрал из тюремного замка Баррангаль, но, заручившись поддержкой господина Араграта, способен на все.  И мы не имеем права ему помешать – по договоренности с Братством Аервода, нашим главным противником.  Иначе шанса не получил бы и ты.

  - Но…  есть еще один вариант.  С некоторых пор я должен Гаю одну жизнь.  Прошло немало времени, обстоятельства изменились, и если он на виду у всего честного Ордена Квадригала убьет сына его почетного члена, твоего, то есть,  ему ничего не останется, как сложить оружие.  Долги будут уплачены сполна.  И вообще, я давно принят в ряды агентов – трансформер, ты же знаешь, отец, приходилось выполнять поручения и Ордена, и Ундастара, и едва ли Квадригалу понравится злодейское убийство их эмиссара.

- Тебе не откажешь в выдумке, Карг Даргон!  Верно, тогда Гая без лишних церемоний вытряхнут их любовно слепленной бессмертной оболочки и потащат в места отдаленные.  И не помогут ему все силы и приспешники Араграта.  Да, оно будет так…

  Кильбир надолго задумался.

- Так он еще и не оправдал в свое время доверия Араграта.  Ему нет шансов, отец!

- Все так, все верно, сынок, но…  Как же ты, помня всегда о Даре Каури, в данный момент забыл о ней?  Она останется без помощи и поддержки, лицом к лицу уже с самим Арагратом, и тут уж шансов не останется ей.  Едва ли не слишком осведомленная в магии девушка сумеет противостоять ему.  А способностями она обладает уникальными, ей дано гораздо больше, чем изначально вам троим, только она не догадывается об этом.  Естественно, господин Араграт не упустит ни единой возможности.  Он не Гай, сработавший грубо и вульгарно, сумевший лишь вызвать ненависть своей второй половинки.  Но, если ты подставишь свою голову, Карг Даргон, господин Араграт заберет твою любимую женщину.  Второго случая спасти ее не представится.  Ты попросту не успеешь родиться, вырасти и попасть в нужное время и место.

- Прости, отец, я не понял.  Откуда в Ундастаре слуги Араграта?  Они что, там толпами гуляют?  Вдохновитель, на моей памяти, имел лишь одну встречу с господином Арагратом – на официальном уровне, когда обговаривали условия уничтожения рудника.  Едва ли Дамьен Багар допустит…

- Сынок, дара Каури не в Ундастаре.  В противном случае вы давно уже встретились бы.

- Что?!

- Не в Ундастаре, - кивком подтвердил старец. – А ты думал выйти из положения легко и просто?  Неужели Дамьен Багар не предупредил, куда тебе предстоит отправиться?

- Н-нет…  Но почему?  Ах, догадываюсь, он не знал!  Понимаешь, отец, весть о крахе Идеи еще не разнеслась…  Да, не разнеслась.  Но что же это значит?

- Лучше подумай о другом, сынок: выгодно ли вам с Гаем убивать друг друга?   Сейчас не средние века, и рыцари не сражаются на шпагах.  Там, где находится теперь Дара Каури и предположительно обретается поблизости Гай, миром правят деньги и подлость вкупе с беспредельной человеческой жестокостью.

- Это где же?  На экспериментальных полигонах Дамьена Багара?  Теперь понятно, почему он отдал мне свой талисман.

  Кильбир с грустью посмотрел на круглый, похожий на серебряный медальон на цепочке, но лишь по виду напоминающий благородный металл, поскольку легчайшим весом не соответствующий тяжелому серебру, подержал в руках и опустил сыну на грудь.

- Это передатчик, с помощью которого можно связаться с Ундастаром, и Дамьен Багар ответит в любой угодный тебе момент.  Но, признаться, я не очень надеюсь на качество передающих возможностей из-за непредвиденных помех на полигонах, скорее, на защитные.   В эфире вокруг планеты множество помех, способных заблокировать сигнал, а человеческая оболочка слишком хрупка для передряг, грозящих выпасть на твою долю. 
Но когда станешь проходить через туннель, сними и отключи его, чтобы не получилось сбоя в выбранном направлении.

  Кямал пошевелил губами, пытаясь задать вопрос, но ни единого звука не вырвалось из пересохшего горла.

- Дамьену Багару в будущем предстоит узнать много неприятных вещей, но у нас речь о другом.  Ты должен найти девушку раньше Гая.  Видишь ли, у твоего бывшего побратима остался единственный способ реабилитировать себя перед новыми хозяевами: отсечь ставшую строптивой и несговорчивой половинку, либо силой обратить ее в свою веру и вооружиться законным наследником.  Возможны варианты.  Я не могу издалека просчитать поведения Гая и, тем более, узнать замыслы Араграта.  У тебя умненькая голова, сынок, попробуй сориентироваться на месте.  Ты только сумей скомпрометировать Гая, чтобы мы имели право оказать тебе помощь.

- Но где же она? И как, зная в лицо моего двойника, примет меня настоящего? - еле слышно спросил Кямал.

- Настоящее – там, здесь же иллюзия и тлен.  Не волнуйся, она девочка неглупая и сумеет осмыслить и систематизировать увиденное.  Карг Даргон вне конкуренции, не оплошай только ты в теле из плоти и крови.  Помнишь, что было после вашего разжалования?

- Выражаясь грубым земным языком, нас погнали прочь из земли обетованной, - криво усмехнулся Кямал.

- Только ты пошел, солнцем палимый, а Гай…

- А Гай не пошел?  Очень интересно!

 - Он пустился в бега.  Ни для кого не секрет, что в некоторых нейтральных сферах существуют малодоступные зоны.  Такие есть везде, в каждом из кругов земного существования, где перестают действовать существующие законы, прячутся увильнувшие от правосудия преступники, хранятся награбленные сокровища.  Везде их называют по-разному.  В Пятом полигоне это оффшорные зоны, выше – перемежающиеся сферы, ниже – прорвы.  В чем тут секрет?  Подобные сферы неуловимы.  Сегодня они есть, завтра переместились или совсем исчезли, погубив населявшие их маленькие мирки, а возникнув в другом месте, легко начинают действовать сначала.  Иногда Орден Квадригала проводит массированные рейды, отлавливает преступивших все грани Закона негодяев, зачищает местность, но появляются другие, текучесть процесса и живучесть подобных субстанций поразительна.  Господин Араграт мог бы порассказать намного больше, но едва ли захочет просветить тебя на данную тему.

- Есть для меня что-то, связанное с такими зонами?

- Придет время, и перемежеющиеся сферы станут основным местом действия.  Но до этого еще далеко.  На данный момент нас интересует местонахождение Гая, и не исключено его придется искать в укромном местечке, либо сделать так, чтобы он сам на вас вышел.  Но ты должен успеть первым.

  Кямал задумался.

– Отец, как же так?  Да я лично встречал его не в одном земном воплощении, делили имущество и женщин, били друг друга, лишали жизни наконец!  Не благое дело, но вынужден признать – было.  Гай разгуливал по земле совершенно свободно, ничего не опасаясь.  Или там был его фантом?

- Что за глупости приходят тебе в голову?  Никак не ожидал!  В спокойной обстановке Ундастара ты разучился правильно понимать положение вещей.  Никто не лишал Гая свободы после изгнания, и тебя, припомни, тоже.  Вначале вы оба шли параллельными дорогами вместе с вашими женщинами, неизменно встречаясь в каждом очередном воплощении.  Но однажды настал момент, когда вам пришлось расстаться…  Ну да ты хорошо помнишь эту историю.

- Помню.  А что с замком Баррангаль?

- Вокруг замка творятся подозрительные вещи, и по договоренности с Арагратом мы не имеем права вмешаться, пока Гай не совершил очередного преступления.  Боюсь, Дамьен Багар слишком увлекся продвижением Идеи и перестал контролировать другие, не менее важные моменты событий, и скоро его ожидает масса пренеприятнейших открытий.  Тебе выяснять подробности будет некогда и, скорее всего, вы с Гаем пойдете параллельными путями.  Поэтому тебе не мешает узнать кое-какие подробности о нем.  А о Даре Каури поговорим позже.

- Хорошо, я слушаю, отец.
 
- Так вот, не исключено, вы столкнетесь лицом к лицу, и если это произойдет при невыгодных для тебя обстоятельствах, за расклад сил я не поручусь.  Все будет зависеть от тебя, твоей смекалки и находчивости.  В настоящем своем обличье он практически неуловим, а вот ты уязвим, как никогда.  Но таково условие Араграта, и мы не сумели его обойти.  Подозреваю, готовится большой подвох.

- Не считаешь ли ты, отец, будто я испугался бессмертной оболочки Гая и его уникальных способностей? – удивился Кямал.

  Кильбир грустно улыбнулся в ответ.

- Мне ли не знать, что мой сын не боится никого и ничего, и это больше к сожалению, чем к счастью.  Колдовство – так называется это ремесло в Пятом Круге, куда тебе предстоит спуститься.  Что такое бессмертное тело Гая?  Кошмарное сочетание  оборотня с киборгом, искусственным существом, способным к трансформации в любой доступный объект.  Но, к счастью, реальность пока не опережает фантастику, хотя у тебя вряд ли найдется время почитать современные книги и посмотреть совершенно сумасшедшие фильмы.  Ты получил достойного противника, сынок!  У тебя не будет ни способностей Гая, ни мощи поддержки, как за его спиной.  Ты родился в Ундастаре, под крылом Дамьена Багара, не приветствующего магию, и твои способности остались невостребованными.  А в тяжелой гнетущей атмосфере Пятого полигона тебе будет еще труднее применить какие-либо оккультные манипуляции, скорее всего, это практически невозможно.  Ты родился обыкновенным человеком из плоти и крови, и лишь на таких условиях Араграт согласился дать тебе шанс.  Тебе придется полагаться на собственные скромные силы, сынок, а главное, соблюдать существующие в этой стране законы, что труднее и опасней, чем столкнуться лицом к лицу с Гаем Барракургом.

- Проделать операцию незаметно, как я понимаю, не удастся?

- Увы, слуги Араграта начеку.  Наверняка после официальной встречи с витязями нашего Ордена он протрубил сборы по всем фронтам.  Ты – острая кость в его горле, сынок, а Дара Каури слишком лакомая добыча, чтобы за нее не побороться. Гая мы, к сожалению, не видим, его способности позволяют скрываться долго и надежно, а большинство эмиссаров Квадригала не выдерживают тяжелых и низких вибраций тех сфер.  Но ты у меня выносливый мальчик, побывал там, куда неспособны заглянуть познавшие высокие полеты наши деятели.  И ты сам просил этой миссии.  Вы обязательно найдете друг друга – ты, Гай и Дара Каури, но чем закончится ваша встреча, предсказать не могу. Слишком невыгодны условия и велик риск.   Но… у тебя есть время отказаться до того момента, пока не ступишь в туннель…

- С какой стати мне отказываться?  Я хочу посмотреть на нее, это можно?

- Не знаю, попробуем.  Пойдем к тому зеркалу.  Ну вот, отдельные фрагменты, и очень плохая связь.  Но ты должен узнать ее.

- Я узнаю непременно!

- Ее зовут Серафина Казимрровна Хожиняк, тысяча девятьсот семьдесят первого года рождения, а в Пятом полигоне летоисчисление на данный момент достигло восьмидесятого года…  Постой, сынок, что-то не то!  Плохое изображение в зеркалах, и я не понимаю, почему…

- Этой девушке отнюдь не десять лет даже по меркам Пятого Круга, - пристально вглядываясь в изображение на экране, заметил Кямал. – Не значит ли это…

- Что мы опоздали?  Нет, мы не опоздали.  Там что-то произошло, пока я находился в отлучке по нашим с тобой делам.  Но вот что именно?  Однако Дара Каури жива, ты ее видел.  Вряд ли Дамьен Багар знает больше, поэтому не станем тратить времени на запросы.  У меня в запасе осталось его слишком мало, считанные минуты, а потом я должен буду уйти.  Пойдем,  покажу ТУННЕЛЬ – так называются соединяющие перемежающиеся сферы коридоры.  Этот – главный узел всех на Земле невидимых дорог.  Зеркальные коридоры существуют везде, не оставит труда отыскать необходимый, способный переместить твое тело в пространстве и времени.  Это единственное и главное твое преимущество перед соперником.  Он умеет пользоваться зеркалами, но ему не преодолеть настоящий ТУННЕЛЬ, ведущий в Беспредельность.  Но запомни, нельзя злоупотреблять путешествиями, они очень, повторяю, очень опасны.  Каждый переход съедает у существа из плоти и крови несколько лет жизни вкупе с некоторым количеством молодости и сил.

- Понятно. Постараюсь не состариться и не умереть раньше, чем найду Дару Каури.
- Серафину Хожиняк.  Привыкай.

- Да, Серафину…  Но что-то не так, верно… - он напрягся, припоминая нечеткое изображение в зеркале. – Она в тюрьме, или я чего-то недопонимаю?  Тогда какого… мы медлим?   Я могу идти?

- Что?  Прямо сейчас?

- А зачем ждать?  Посылаешь мысленный заказ и идешь, правильно?  Туннель-то подготовлен.  И я готов!

- Туннель подготовлен, но до назначенного времени несколько минут по исчислению времени Ундастара.  Не перепутай с временем Пятого Круга…  да, временем…  Что же все-таки там не то?  Прошло больше лет, чем мы ожидали?  Да, возможно, что так, но ты знаешь, как корректировать непрямой переход?

- Естественно, знаю, - кивнул Кямал. – Это нетрудно. Потеряю чуть больше лет собственной жизни, но их впереди еще много.

- Не пробросайся.  Ладно, этот вопрос ясен.  Дальше: одежда, деньги и документы.  Этот пакет передал Дамьен Багар, а ты так торопился, сынок, что оставил его в болиде.  Привыкай быть внимательным.  Спокойная жизнь в Ундастаре разбаловала тебя, но необходимость заставляет собраться.  Вот паспорт, военный билет и удостоверение на имя Кямала Абу Ашер Зардани.  Имя похоже на арабское, менять его не стали. Никто не знает, куда забросит вас троих непредсказуемая Судьба.   В Советском Союзе, так называется страна, куда ты направляешься,  обилие национальностей не вызывает нареканий. Это деньги.  Не забыл, для чего они предназначены?  Тут больше пятидесяти тысяч рублей, тебе хватит купить квартиру и машину – убежище там необходимо в первую очередь, но особо не выделяйся.  Понимаешь, о чем я говорю?

- То же, как везде.  Я буду ориентироваться по обстоятельствам.

- Хорошо.  Теперь переодевайся.

  Без лишних расспросов Карг Даргон одним движением стряхнул легкие, почти невесомые детали собственного костюма и моментально, словно всю сознательную жизнь носил костюм - тройку с рубашкой и галстуком, упаковался в жесткую, стоящую колом ткань.  С веревкой, похожей на петлю, получилась заминка, Кильбиру пришлось помочь сыну завязать узел.

- Замечательно!  Документы и деньги – по карманам, передатчик на нейтральное положение.  Память имеешь хорошую?

- Отличную.  Столько ненужных мертвых языков выучил, профессора удивлялись.

- Это было распоряжение Дамьена Багара, теперь тебе многое пригодится.  Запоминай имена и адреса трансформер.  Повторяй.

  Без запинки сын перечислил больше десятка незнакомых названий и многозначных цифр.

- Вот так!  В твоем распоряжении полчаса, следи за временем.   Здесь жарко, но потерпи.

  … Неожиданно в безоблачном бледно – голубом небе Нейтральной Земли почувствовалось легкое, почти неуловимое движение, и готовые разойтись по разным дорогам отец и сын подняли головы.  В небе легко и плавно сложилась огромная, из конца в конец горизонта радуга, и под ее сияющим многоцветьем мостом возникли золотые купола многоглавого храма. Ниже, под белой туманной стеной, просматривались очертания не похожего на любой земной города, но общий вид картины терялся в клубящемся полупрозрачном мареве, скрывающем тайны другой, высшей планеты, на короткий миг приславший горячий привет своей младшей сестре по имени Земля.

- Как красиво!  У нас это называют Белым Городом, - заворожено прошептал Кямал.

- Это хорошее тебе предзнаменование, сынок.  Там ваша с Дарой Каури истинная родина, и всегда помни: высокие Иерархи ничего не забыли и молятся о вас.  Но, прошу тебя, откинь на время высокое и, если уже решился, иди туда, вниз, в чудовищную грязь низменных человеческих отношений, запачкавших многие людские судьбы.  Иди к скромной, не очень красивой девочке Серафине, как подсказывает мне сердце, попавшей в большую беду.  Не исключено, ничего у тебя не получится, и ты сложишь голову в неравном поединке с превосходящими силами Аервода.  Сложишь не так, как случалось в прежних воплощениях, в честном бою и с заслуженными почестями, прославившими имя Капга Даргона во многих веках.  Кямал Зардани может погибнуть в безвестности.  Я не говорю – в позоре.  Мой сын никогда не умирал позорно.  И если тебе не удастся вообще ничего, наготове ждут несколько отрядов посланцев – биохомос, по приказу Ордена Квадригала обязанные обезвредить излишне разгулявшихся преступников, но не ранее, чем свершится сужденное.  И они не оставят Дару Каури, доставят ее в нужное место в нужный час.  Тогда я при полном праве стану просить у Совета Квадригала руки Дары каури – для тебя, мой единственный сын.

- Спасибо, отец!  Клянусь, большего никто не мог для меня сделать.  И мне не нужны награды.  Прощай, отец, помолись за меня…  точнее, за нас с ней высоким Иерархам.  Малую толику их милости и расположения, большего не прошу…

  … И отец с сыном простились у перекрестка семи дорог, ведущих сквозь пространство и время, в чужие далекие миры.  А молодой художник Кямал Абу Ашер Зардани, без раздумий оставив благополучную творческую жизнь в Ундастаре, пошел к раскрытому в ожидании ТУННЕЛЮ, одним прыжком намереваясь перечеркнуть заслуженное благоденствие ради добровольно взваленного на плечи тяжелого креста, сдобренного тоненьким и слабым лучиком надежды.

  Кямал Абу Ашер Зардани, он же Карг Даргон, не привык останавливаться на однажды и навсегда выбранном пути собственной нелегкой судьбы…